По пути на край Океана

- Когда она проснулась, она думала, всё это был сон. Но вокруг всё было перемешано, а в дверь били рукой. Люди с оружием. - Погоди. Кто «она»? - Кииба. Мы с тобой её знаем. Или ты забыл? - Нет, но...остальные-то не знают. - Ну. Это человек, маленького роста. С длинным хвостом и длинной палкой. - Алебарда — любимое оружие. - И без глаза. Левый есть, правый закрывают волосы. Удобно. Она ходит вокруг и делает добро. Зачем-то. Говорит с людьми, помогает людям. Даже мне. - Я хорошо её знал. Славная девушка. Она всегда приходила на помощь тем, кто в этом нуждался, кем бы он ни был. Ни предрассудков, ни алчности, воплощённая добродетель... - Точно. Но в тот день к ней точно стучали люди с оружием. - Да, извини, я отвлек. Продолжай. Зачем? - Они хотели видеть её друга. Друга, с которым она познакомилась по дороге сюда. - Ага. Про него она и рассказывала. Её история, в общем-то. - Когда она плелась по дороге на север, в большой город, верхом на большой...ящере? Человек с острыми ушами, но не как капитан, поменьше. Вообще маленький был человек. В плаще, как мышь...сером. И шляпе с перьями от ворон. Ими пишут по бумаге, да? - Ну, некоторые. А почему именно от ворон? - Как уголь. Тёмные. Он любил ворон. Вообще, ха, он звал иногда зверей на помощь. Всех подряд звал. Собак. Кошек. Мышей и больших мышей. Пауков. Ящеров. И птиц звал. Сов. Соколов… - Давай ты не будешь сейчас вспоминать все названия зверей? - Хорошо. Всех звал, но приходили только вороны. Поэтому пришлось их любить. А не наоборот. Я бы делала наоборот, любила ворон, а потом звала на помощь. Но ладно. Человек встретил Киибу на дороге. Догнал её на большой птице и сказал, ему нужна помощь. Выглядел испуганно. - Но чем помочь, конечно, не рассказал? - Нет. Они сначала просят, потом объясняют. Сказал, он бежит от кого-то злого, и ему нужен человек с оружием. Защищать его. Нет, сам он это не рассказал. Просто попросил защищать. Забавно, оружие у него самого было. Ножик. - Видимо, его было недостаточно, чтобы защититься от этого «злого». Или не хватало сил. - Может. Конечно, она согласилась. Любит защищать других. А ещё им было по дороге. По дороге он болтал, много, говорил, о дорогах, о друзьях, чужие истории рассказывал, как мы сейчас. А про злого не рассказывал, боялся. Киибе это не понравилось. - Почему нет? - Она тоже испугалась. Если не говорит — значит, не хочет огорчать, так? Значит, злой очень злой. А ей не хотелось встретить кого-то очень злого, про которого ничего не знает. Дальше было не лучше. - По пути было много опасностей? - Нет, не по пути. Под конец дня, в темноте, они пришли...в деревню. Мало домов, много людей. Попросились в дом, переждать ночь. В темноте не любят ездить. Говорят, в темноте много чудищ. А ещё холодно. - Это уж точно. - Но их не пустили. Один человек, главный, сказал, что не хочет видеть парня с воронами. Он не любил ворон, говорил, они плохой знак. И за парнем всегда идет плохое, как раньше. - Раньше? Он был здесь не впервые? - Да, Кииба тоже удивилась. В деревне знали его, и помнили, как много он рассказывал истории пока был в гостях, и как потом пропали люди и вещи, когда он ушёл. - Но в деревнях что только не болтают, правда? - Всё время. Видят что-то...некрасивое, сразу болтают. Я им ничего не делаю, совсем ничего, но каждый раз говорят. Плохие вещи...но нет, тут парень согласился. Просто стоял там, хмурый, кивал головой. Был здесь, правда. Много плохого было потом. - И в деревне их не оставили. - Неа. Кииба не помогла тоже. Не хотят слушать женщину с палкой. Пришлось идти дальше, ночью. И по дороге встать, чтобы поспать немного. И с утра идти ещё, хотя и холодно. - Не очень-то удобно. - Следующим днём опять они пришли к деревне. И опять в деревне узнали того парня. И опять не пустили к себе. Сказали, они помнят его, как он приходил и пел им, и играл...на струнах. И как потом много зверей и птиц ушло из леса вокруг, и нечего стало приносить оттуда. Пришлось есть ягоды и рыбу. Кииба им опять не поверила, а парень опять стоял и кивал головой, и извинялся. Да, точно, так и было. - И в этой деревне их тоже никто видеть не хотел? - Точно. Киибу опять никто не слушал, и пришлось идти дальше. Она стала злиться, что парень ничего не рассказывает. Тогда решила его расспросить, что не так, почему всё плохо. Но он...не знал. - Вообще ничего? - Прямо как я. Он знал, что плохое случается, но не знал, почему, как, что он тут делал. Не знал даже, как назывался в то время, что рассказывал и как играл. Вообще ничего, даже во сне не мог увидеть, как я. - Ого. Тяжелый случай. Особенно если бы его стражники поймали. - Почему? - Он бы ничего не смог ответить, и его бы посадили в тюрьму. Никто же не верит, когда ему говорят «не знаю». - О, да, так бывает. Со мной бывало. Вообще никогда не верят. Зато вот он помнил, что надо было убегать. Бежать от злого, неважно, куда. Хотя он и не знал, что это такое и почему это надо делать. Но вот, они пошли дальше, опять спали по дороге, на земле, в холоде. Было тогда не тепло, кажется. Кииба говорила, ей не понравилось. Вот, а днем пошли опять дальше. И в этот раз пришли в большой город. - Ну тут-то парня с перьями уже никто не узнавал в лицо. В городе слишком много людей, чтобы запоминать отдельных. С одной стороны, это очень даже удобно, но с другой...грустно, когда никто никого не замечает. Даже друзей. - В городе нет друзей. Да, его никто не узнал, хотя и говорить никто не хотел. Им не нравился его плащ, слишком серый. Им не нравились его перья, очень тёмные. И волосы не нравились — белые, как у старого человека. Или ушастого. - Седые, то есть? - Может быть. Не знаю, почему, но говорили, неправильно. Хотя у ушастых все неправильно, а никто не против. А тогда были против. Не нравился им парень, вот и всё. - Может быть, он говорил что-то не то? Или вел себя неправильно иногда? - Не помню. Вроде нет. Кииба не рассказала. Она бы обязательно рассказала, что не надо делать. Любит учить меня. - И правильно делает. - Да. В городе их прогонять не стали, хотя и говорить не любили. Они пошли и нашли комнату, чтобы немного пожить и отдохнуть. Кииба тогда предложила сходить к какому-нибудь умному колдуну и объяснить все. В большом городе есть много умных колдунов, они могут помочь, если кто-то чего-то не знает. В деревне их немного. Но парень с воронами не хотел. Сказал, колдунам не надо слишком много знать. Почему-то. - Они могли бы разболтать всем подряд. Они часто так делают, если к ним обращаться за помощью. Они ищут помощи у других и выкладывают слишком много деталей. - Это плохо? - Это не всегда помогает. А шуму наводит изрядного. - Вот, да. Он не хотел шуму. Говорил, и так достаточно...устроил. Но наконец-то им удалось отдохнуть в тепле. Пока они сидели и ели, с ними никто не говорил, даже тот, кто продает еду, говорил немного. И парень сказал потом, надо из дома уходить, идти дальше. - А это ещё почему? - Не знаю. Он хотел бежать дальше, убегать, говорил, что так его точно найдут, а потом будут в городе нехорошие вещи. Так что да, утром опять пришлось двигаться, дальше от ворот, дальше в город. В другой район. Там были странные люди, но все равно никто не хотел говорить. А в новом доме друга Киибы заставили петь и играть, чтобы было веселее. Он не очень хотел, но пришлось. - Если хозяин дома — или, в данном случае, постоялого двора, — просит, надо выполнять просьбы. Он мог бы с легкостью выгнать, так что надо уважать гостеприимство. Это не всегда бывает легко, конечно... - Но надо. Всем понравилось, как поёт и как играет. Красивый голос, красивые музыки. Люблю музыки. - Музыку. Она одна. - ...наверное. Но всем понравилось. Даже Киибе, хотя она в этом плохо понимает. А вот самому парню не очень. Стал ещё более испуганный после этого. Сказал, каждый раз, когда он поёт, бывает плохо. Истории рассказывать еще не страшно, а вот петь и играть...и говорил он всегда тихо, чтобы никого не разбудить. Вот тогда всем стало страшно. Злому, кажется, тоже музыка нравилась. И то, как поют. - Очень разборчивое зло. - Они бы убежали дальше, искать другой дом, но за окном была плохая погода. Холодно, ветер, дождь. Так что они остались спать здесь. А наутро на улице было много шума. Произошло что-то нехорошее, были даже люди с оружием. - Стражники или просто прохожие? - Вместе, наверное. Кииба слезла вниз и стала узнавать, что случилось, у самых крайних. Оказывается, кто-то...умер рядом. Девочка. Её кто-то покусал, очень сильно. Даже я так не могу, как её погрызли. Ну, сразу стало ясно, это сделали чудовища. Но народ сказал, так делают часто, когда хотят на чудовище всё свалить. Так что искали теперь человека. - И дай-ка угадаю, кого нашли?.. - Точно. Когда парень с воронами вышел, его все сразу увидели. Сказали, человек в сером только недавно пришел, а сразу видно, ничего хорошего не принес. Все плохое от чужих. Кииба захотела отговорить, она за ним следила, он никуда не выходил. За убийство же убивают, а она не хотела, чтобы друга убивали. - Очень понятно с её стороны. Хотя она мало про него знала, она очень верит в людей и как-то странно привязывается к друзьям. Очень быстро и надолго. Странно для меня, во всяком случае. Это приносит однако пользу. Много друзей — много помощи, когда она нужна. - Точно. Не перебивай. Кииба захотела отговорить, и люди уже стали верить, когда сам парень с перьями сказал — закричал даже. Сказал, что это из-за него. Что он виноват и чтобы его наказывали. - Но почему? Он же правда никуда не выходил всю ночь, он пел на глазах у всех в зале трактира, и играл на скрипке. - Но вот так сказал. Сам захотел, чтобы его убили. Ну, люди с оружием не против. Даже искать никого не надо, говорят, сам пришел. Кииба всё не верила, спросила его самого. Вдруг заставили. - Да, так бывает. - Заставили признаться в том, что не делал. Но он не ответил. Сказал, так правда лучше. Всё будет хорошо, сказал. А люди с оружием потом, стражники, взяли его и потащили к воде. К берегу. На берегу ставят такие штуки, чтобы… - Да, виселицы. На них казнят тех, кто разбойничает в море. Потому что сбрасывать в море было бы не так ужасно — в море их любят, как говорят. - Знаем. Его тоже повели к верёвке. Никто нашу подругу уже не слушал, все жалели о девочке и хотели, чтобы чужой умер. О, а ещё там было много ворон. Помню, она сказала, он испугался ворон сильнее, чем верёвки. Замахал на них руками, чтобы улетели, но они только летали вокруг и кричали. Противно так. Они кусаются? - Если их заставить разве что. Они слишком умные, чтобы клевать просто так людей. Люди же большие, могут и ударить. - Это хорошо. Но вороны ему ничего не сделали. Просто прыгали вокруг и смотрели, как его вешают. Все стояли рядом и смотрели. Кроме Киибы. Она убежала. От злости. Сидела опять в доме, сидела за столом и пила что-то противное, сидела до вечера. Вечером встала и пошла на берег. Люди ушли, стало тихо, можно посмотреть, что там случилось. Она пошла на берег, пошла мимо, увидела ворон. А друга не увидела. - Он...сбежал? - Вроде того. Верёвка была, парня с воронами не было. Она тоже подумала, сбежал, понеслась домой, вдруг туда вернулся за вещами. Или спрятаться к ней. И да, она права. - Он все-таки добрался туда. - Не перебивай. Да, она открыла дверь, и в комнате всё было перевёрнуто. А в середине сидел тот парень в сером, теперь совсем белый. От страха. Смотрел вперед, но ничего не видел, как в воду. А рядом сидел злой. - Все-таки это был один человек. - Одна. Красивая злая женщина. С острыми зубками, как у...большой рыбины. С блестящей, как вода, чешуей. И плавниками на спине, большими, как крылья. Она даже умеет на них летать. - Да. Очень злое существо. Я знаю её, не лично, к счастью, но мои исследования чудовищ обязали меня обратиться к этой теме. Та, кого описывали вы с Киибой, напоминает мне Саэхи Талай, чудовищное дитя глубины. У...бога чудовищ есть всего пара дочерей. Самая старшая, крылатая рыбка, уже с десяток веков скитается по миру и причиняет множество бед. Особенно она любит привязываться к отдельным людям и преследовать их, доводить до одержимости или заставлять делать что-то, чего им совершенно не хочется. - Точно, она. Она просто сидела там, взяв его в руки, ничего не делала. Немного пела, что-то зеленоватое. И слегка лиловое. Кииба сама повторила мне эту музыку. Хорошая музыка. Кажется, её пел и парень со струнами, в том доме, когда было много людей. Да, рыба сказала, ей нравится музыка, и ей нравится голос. Поэтому она бегала за ним, так оказалось. Теперь стало понятно, но холодно. Неприятно. - Что для неё весьма необычно. Она...не испытывает особо нежных чувств к смертным. В основном. Возможно, в этой музыке было что-то ценное для неё. Какие-нибудь воспоминания или идеи, которых она не понимала или понимала слишком хорошо. Мне стоило бы это выяснить, однажды. Но этим же всё не закончилось. - Да. Кииба стала злиться, что злая ходит за ее другом и делает неприятности, но ей было всё равно. Она уже не пела, только смеялась, но и друга не отпускала. Тогда подруга решила ее прогнать, пошла драться. Парень что-то закричал, просил не трогать друг друга, оставить в покое, разойтись по углам. Но рыба скользкая, по ней не попадешь так просто. Схватила её и укусила, больно. А потом схватила парня и прыгнула в окно. У неё большие плавники, она может летать на них. Как крылатая рыбка. Красиво. А подруга за ними не погналась, упала от укуса. И перед глазами всё расплылось… - И вот мы вернулись в начало. - А когда она проснулась, в дверь били рукой. Люди с оружием. Искали опять парня с воронами, сказали, он пропал непонятно куда. Но только туда, в дом, он мог прийти. Кииба пошла с ними искать. Ей поверили, что она тут не при чём, и не стали запирать и спрашивать. Она хорошо говорит. А ещё она захотела помогать его искать. День, много искала, но не нашли ни рыбу, ни парня с воронами. - И никто больше не нашёл? - Ну, вот и нет. Кииба видела его потом, спустя время. Она потому мне всё это рассказала. Да, видела его в городе, только волосы были не белые, как раньше. Догнала и заговорила. Но он её опять не знал. Вообще ничего опять не знал, ни про город, ни про рыбу. А потом убежал, сказал, надо срочно сбегать, чтобы не догнали, и никого с собой не брать на этот раз.