Добро пожаловать в Рай

***

Следующее утро я встречала во всеоружии — постучавший в дверь Белами был явно удивлен, когда она через секунду распахнулась и из нее выглянула не сонная, завернутая в простыню мордашка, а собранная и готовая к работе я. Похоже, что Рэйвен и остальная женская половина станции приучила его к тому, что разбуженная с утра девушка, которой на сборы дается не более пяти минут, редко бывает доброй и милой, и скорее напоминает слетевший с катушек ураган, готовый растерзать все и вся, что находится в пределах досягаемости. Поэтому парень явно оказался сбит с толку и украдкой бросил взгляд на часы: до начала рабочего дня был еще целый час. — Эм… Ты уже проснулась? — Да, а нам уже пора? — невинно хлопая ресницами, поинтересовалась я. — Ну… Вообще-то нет. Просто я не думал… А ладно, не обращай внимания. Слушай, до начала рабочего дня еще целый час. Не хочешь выпить кофе? Через пять минут мы сидели в кафетерии, и я с удовольствием уплетала булочку с джемом, одновременно слушая истории Беллами. Рэйвен меня не обманула: на станции действительно работало менее тридцати человек, из которых примерно моего возраста были всего лишь шестеро — Джаспер, Монти, Харпер, сестра Беллами Октавия, ну и, само собой, сами Беллами и Рэйвен. Октавия и Белл, кстати, оказались единственными, чьи родители так же родились здесь. Остальные приехали сюда по контракту, как и я, в поисках денег и карьерного роста. Помимо Лайт-Сити на планете было еще шесть баз, но наша считалась самой большой и основной. С остальными нас связывала общая сеть, в которой частенько зависали все местные обитатели, так как из-за частых и невероятно мощных магнитных бурь постоянный и стабильный выход во всемирную паутину был очень и очень затруднен, и надежная связь была лишь у считанных работников, в число которых из молодежи почти никто не входил. (Позже я узнала, что у Белла как раз был такой доступ, и девичья половина станции частенько люто ненавидела его, так как на их просьбы пустить их на пару часов, сопровождаемые со словами «очень-очень надо!», он всегда глубокомысленно заявлял, что его рабочее место предназначено исключительно для дела, а не для дурацкой болтовни и поиска шмоток (ну или новых деталей для движка, как в случае с Рэйвен). Поэтому новость о том, что и мне полагается усиленная сеть, оказалась настоящим подарком для прекрасной половины нашей маленькой группы, которая быстро позабыла дорогу к кабинету Белла, предпочитая зависать уже на моем рабочем месте, заставляя меня иногда мечтательно прикрыть глаза и представить, что это мой личный гарем. Магнитные бури являлись одной из самых тяжелых проблем этой планеты, помимо практически полного отсутствия на ней воды. Даже такой урезанный сигнал, что связывал станции, работал только между ними, и то только благодаря понатыканным всюду многочисленным усилителям. Если же кому-то нужно было уехать от станции на пару сотен миль, то связь в дороге постоянно барахлила, поэтому об обычных поездках в гости можно было сразу забыть, даже без учета остальных малоприятных бонусов, что дарила прогулка по совершенно чуждому человеку миру. — Ну, в принципе, теперь ты знаешь об этом «райском уголке» немного больше, а через пару дней наверняка его возненавидишь, вступишь в почетный клуб «поскорее бы свалить отсюда» и будешь зачеркивать числа на календаре, мечтая об отъезде, — ухмыльнулся брюнет. — Расскажи лучше о себе; объясни мне, как такую симпатичную и умную девушку занесло в эту глушь? Ты ведь будешь у нас координатором, так ведь? — его тон явно говорил, что он действительно сильно удивлен, что кого-то в моем возрасте назначили на такую ответственную должность. Так что, похоже, насчет «умной» он явно не шутил, а насчет «симпатичной» весьма красноречивый ответ давал его взгляд, который то и дело опускался ниже моего лица, подолгу задерживаясь на уровне груди. Хотя, возможно, что я просто уже успела запачкать форму апельсиновым джемом, но что-то мне подсказывало, что ответ все же намного проще. — Ну, во-первых, у вас здесь очень даже неплохо, и я не думаю, что через пару недель начну черкать календарь и реветь в подушку. А по поводу того, как я здесь оказалась… Я всегда любила путешествовать, да и условия контракта показались мне неплохими: зарплата здесь в восемь раз выше, чем на Аркадии, к тому же возможность получить под свое управление целую станцию - это просто уникальный шанс проверить собственные возможности. Это было действительно так. Координатор по управлению искусственным интеллектом - это, пожалуй, самое сердце любой станции и любого объекта. На наши плечи ложится вся ответственность за управление роботами. Именно координатор настраивает и автоматизирует все операции, прописывает команды и сшивает их воедино таким образом, чтобы работа была максимально эффективной, малозатратной и удобной для всех. Производство не стоит на месте — постоянно что-то ломается, что-то наоборот чинится, поступают новые, модернизированные роботы или же наоборот, устаревшие модели, которые нужно куда-то девать. Именно координатор управляет всем этим хаосом, создавая общую систему и направляя ее работу. Почти всегда выпускники моей профессии проходят многолетнюю стажировку, прежде чем им доверяют работать в одиночку, даже несмотря на то, что учеба и так далеко не сахар. Удивительно, но поток, на котором я училась, оказался лучшим за всю историю университета по общим результатам и по мнению самих профессоров. Их похвала была очень приятна, но, невзирая на все наши достижения, число элитных контрактов, выделенных на весь поток, осталось неизменным. Эти контракты позволяли работать над уникальными проектами, а не тратить годы жизни, доказывая, что ты способен на большее, чем работать над резервными копиями, которыми никто и никогда не воспользуется. Таких контрактов на сто двадцать человек приходилось всего три. Я же оказалась лишь четвертой. Сразу после Финна, моего лучшего друга, которому я уступила какие-то доли процента в итоговой гонке. Поэтому все, что мне оставалось, это отправляться по распределению на одно из унылых местных небольших предприятий, где я бы застряла на ближайшие лет десять. И вот тут мне поступило предложение из «Нового Рая». Когда мне показали схемы, демонстрируя, с чем придется работать, я подписала договор сразу, не раздумывая. Предложенные масштабы и ответственность были просто невероятными — даже увиденные мною блоки и сектора, представлявшие собой небольшую часть общей системы, на порядок превосходили объекты, с которыми я могла работать у себя на Аркадии даже спустя годы. По сути, мне предложили работу, которая не просто не уступала, а во многом превосходила возможности элитных контрактов. И я сразу поняла, что это действительно уникальный шанс, который может оказаться единственным или выпасть в следующий раз лишь лет через десять-двадцать… Не обращая внимания на все стенания и причитания родственников, которые были шокированы новостями о моем контракте, уже через две недели я покинула родную планету. — И вот я здесь, — закончила я более короткую историю своего решения, опуская лишние подробности. — Значит, ты хочешь стать серьезной шишкой? Хм, учитывая твой настрой и что роботов у нас в несколько раз тысяч больше, чем людей, то тебе здесь на самом деле может понравиться. На станции все действительно завязано на роботах, как видишь. Насколько я знаю, на других планетах совершенно по-другому. — Это точно. Мне самой не терпится начать работать и выяснить, как же здесь все устроено. Просто не могу представить, как можно добиться подобного уровня автоматизации. — А что творится в большом мире? Про Доминион ничего не слышно? — сменил тему Беллами, и по нему было видно, что этот вопрос его особо интересует. Конечно. Доминион. Все мальчики любят поболтать о солдатиках и пушках, даже если они в них давно уже не играют. Но, по правде говоря, этот вопрос волновал все человечество, что уж говорить. Когда люди начали осваивать космос, именно Доминион оказался первой цивилизацией, с которой мы столкнулись. И именно они были первыми существами в космосе, с которыми у нас началась первая война. И пока единственная. На самом деле мы сами развязали ту войну восемьдесят лет назад, ударив первыми, и даже учебники истории этого не отрицают, хотя в них и говорится, что Доминион и сам готовился к атаке, а это был лишь упреждающий удар. Я не знаю, правда это или же нет, но оно и не важно. Важно лишь то, что, вопреки первоначальным успехам, в итоге мы потерпели сокрушительное поражение, о котором до сих пор не любим вспоминать. Самое странное, что хоть Доминион и оккупировал несколько наших планет, ни одну из них они даже не попытались забрать по мирному договору. Единственным обязательным пунктом, выдвинутым с их стороны, было создание нового государства людей на трех самых крайних планетах, которые заняли их войска. Наши власти, скрипя зубами, согласились на эти условия, втайне надеясь, что на этих планетах вскоре вспыхнут мятежи и они вернутся обратно в состав Империи… Однако этого не случилось. Некоторое время планеты контролировало правительство Доминиона, но спустя четыре года все их войска были выведены согласно договору, а власть передана в руки новому правительству людей, создавших новое государство, которое не спешило снова становиться частью Империи. Наоборот, они превратились в верных союзников наших единственных врагов, полностью перейдя на сторону Доминиона. Было множество идей, почему это произошло, начиная с того, что их банально запугали, до массового зомбирования и промывки мозгов у всего населения этих планет. Достоверно неизвестно, что именно случилось, но факт остается фактом: вместо потери нескольких планет и их борьбы за независимость, подтачивающей врага изнутри, мы получили нового соперника, сила которого растет с каждым днем. Государство, которое они создали, получило название «Торговая федерация». Хотя они относятся к тому же виду, что и мы, многие граждане нашей Империи ненавидят их не меньше, чем Доминион, считая предателями… В космосе же обитает еще множество разумных видов, но расстояние до них слишком велико, чтобы можно было говорить о чем-то большем, чем о редких дипломатических встречах. Поэтому последние десятилетия все внимание приковано именно к Доминиону и подготовке к войне с ним, которая, как все считают, непременно случится. Особенно горячо обсуждают вопрос, чью же сторону займет в ней Торговая Федерация, которая успела стать довольно внушительной силой, способной серьезно поменять расклад сил. Многие все еще надеются, что они одумаются и все же поддержат нас… И именно в такую бессмысленную политическую беседу людей, гадающих уже множество лет о том, что же будет, меня как раз пытался втянуть Беллами. А я лихорадочно искала способ избежать этой скуки. — Эм, ну… — неуверенно пробормотала я. — Как там последний конгресс? Он ведь как раз проходил на Аркадии? — Эм… — Что они решили по поводу новых классов крейсеров? По-моему, это полный бред! — Ну, вроде они… — обреченно начала я, понимая, что мне не отвертеться, и одновременно не желая подтверждать расхожего мнения о блондинках, в том числе и крашенных. В этот момент раздался спасительный звонок, и я тут же поспешила ответить на него, вдвойне обрадовавшись услышанному голосу. — Привет, принцесса. — Финн! — радостно откликнулась я, быстро добавив: — Может, ты уже перестанешь называть меня принцессой, балбес? Это дурацкое прозвище, и оно мне совершенно не подходит, — тут мой взгляд остановился на Беллами и на блеснувших в его глазах хитрых искорках. Проклятье, похоже, что я только что подписала себе приговор называться принцессой еще как минимум на два года. — И не подумаю, ваше высочество, — послышался в ответ нахальный и отвратительно довольный голос Финна. — Ну, давай, рассказывай, как ты там устроилась? Следующие десять минут я делилась впечатлениями с лучшим другом, а их успела накопиться целая куча, хоть и прошло всего каких-то пару дней с моего отлета. Я как раз собиралась рассказать ему о безумном заезде с Рэйвен, как вдруг увидела, что Беллами подает мне знак рукой, показывая на часы. — Ну, сейчас я проведу тебя до кабинета моей начальницы, руководящей службой безопасности станции, она проведет краткий инструктаж, а затем ты уже отправишься знакомиться со своим рабочим местом, хорошо? — спросил он. Я кивнула в ответ, закинув в рот остаток булочки, и направилась вслед за ним, полностью готовая свернуть горы, ну, или, как минимум, парочку холмов.