The Magicians

— Ты знал моего брата? Она задала этот вопрос каждому, кто этим утром пришел приветствовать новичков, каждому — и Элиот точно знал, что она появилась в Брейкбиллс лишь ради этого вопроса и возможности задать его. В ее голубых глазах, которые кажутся ярче благодаря специальным линзам в очках, застыло отчаяние — никто не торопится выкладывать ей сведения о Чарли. Сам Элиот кое-что знает, вот только он не до конца уверен, что ее брата звали именно Чарли: то было время, когда он был не очень-то разборчив в сексуальных связях, да и в именах своих любовников тоже. — Ты ведь Элиот, верно? — Элис подходит к нему в конце долгого, насыщенного событиями дня, и Элиот благосклонно кивает. Он курит, полулежа на парапете у фонтана во дворе школы, и уже морально готов к этому разговору: он прокрутил в голове несколько сценариев, подобрал слова и почти уверен, что все пройдет неплохо. Эта белокурая девочка выглядит бесконечно несчастной, и обижать ее ему не хочется. Обычно он не настолько щепетилен — обычно Элиоту плевать на чувства других, но в Элис Куин есть что-то, отчего у него щемит сердце. Она втягивает голову в плечи — и, глядя на нее, Элиот вспоминает как никогда ярко, что когда-то и на него вот так же давило бремя, от которого необходимо было избавиться. — А ты — Элис Куин, — отвечает ей Элиот, едва заметно кивая, чтобы подтвердить свое имя. — Вот мы и знакомы. — Ты ведь знал моего брата, — это больше не вопрос, это констатация факта. Элис Куин не только упорная, но и наблюдательная: она знает, что Элиот старательно избегал ее весь день. — Не так, как хотелось бы тебе, — дипломатично отзывается Вог. — Увы, информация, предоставленная мною, тебе вряд ли поможет. Разве что в том, чтобы очернить в твоих глазах моральный облик Чарли. Элис молчит, напряженно глядя Элиоту в лицо, а затем понимающе кивает, и в глазах ее, за линзами очков, блестят слезы. Значит, все-таки, Чарли — Элиот испытывает некоторое облегчение от того, что все же не ошибся, и не причинил девочке дополнительную боль тем, что обесценил роль Куина в своей жизни. — Ты не куришь, наверное… Но это ничего, у меня есть вот это, — Элиот вынимает из внутреннего кармана своей жилетки серебряную фляжку и протягивает Элис. Юная блондинка колеблется всего пару секунд, а затем принимает фляжку и устраивается на парапете рядом с Элиотом. — Спасибо, — тихо, но очень искренне говорит она. Элиоту не нужно спрашивать, за что — он слишком хорошо знает, как важны в нужный момент чувство такта и простая человеческая поддержка. У него для этого уже давно есть Марго, а вот у Элис Куин до сих пор никого не было. — Тебе нужно перестать втягивать голову в плечи, милочка, — включая менторский тон, улыбается ей Вог. — Это будет хороший год, но только в том случае, если в новую жизнь ты войдешь с гордо поднятой головой. Элис Куин улыбается ему в ответ — и Элиот практически слышит, как трещит ледяная корка, сковавшая ее печальное сердце.