The Magicians

[AU, где Джулия попадает в Брейкбиллс вместе со всеми] Они магию высекают, словно искры — комбинациями механических движений и специальных слов; настоящее искусство пантомимы, сплетенное с чем-то почти напевным, а временами гортанным и первобытным… Звуки и жесты объединяют их в одно целое, это случается внезапно и сопровождается яркими, слепящими завихрениями крошечных созвездий, закручивающими спираль вокруг них — Джулия восторженно смеется, а Пенни, всегда такой хмурый и недовольный всем на свете, придвигается к ней еще ближе: он не улыбается, нет, и вообще никак внешне не выказывает своего одобрения, но Джулия чувствует между ними особую связь, пока магия все еще обволакивает их, и она точно знает: ворчун Адиёди в таком же восхищении, как и она сама. — Надо же, как интересно! — хлопает в ладоши жизнерадостная и кажущаяся немного чокнутой профессор, имени которой Джулия все никак не запомнит. — Давно я не видела ничего подобного! У вас магический импритинг, мисс Уикер, мистер Адиёди. — Хоть бы раз в этом месте кто-то объяснил все по-человечески, — фыркает Пенни, спугнув последние яркие звездочки, которые тянулись от него к улыбающейся Джулии. — Что за магический импритинг? — Это когда магия одного волшебника влюбляется в магию другого, — любезно подсказывает Элис Куин, которая всегда все знает. Джулия ей немножко завидует: Элис выросла в семье волшебников, для нее многие вещи сами собой разумеются, это для Джулии в Брейкбиллсе одно чудом другим погоняет и любая мелочь кажется чем-то из ряда вон. — Жаль, что у нас с тобой так не вышло, — Джулии даже не верится, что это ее лучший друг, скромняга-Квентин говорит такое. Но это сказал Кью, и обращался он к Элис: Куин в ответ зарделась и отмахнулась почти кокетливо. Надо же, в этом месте не только привычные вещи обретают совсем иную форму и значение, но и люди тоже меняются. — Надеюсь, эта магическая влюбленность на меня лично никак не повлияет? — забеспокоился Пенни, вновь активно излучая обычное свое недовольство. — Я не собираюсь ни с кем запечатлеваться, сразу говорю. — Мистер Адиёди, вы вне опасности, — заверила его профессор Как-Её-Там. — Но я бы на вашем месте присмотрелась. Волшебники, чья магия составляет идеальный союз, могут и в обычной жизни создать более чем удачную пару. — Какой милый совет, — мрачно оценил Адиёди, и тут же отрезал: — Но я обойдусь. Все, можно идти? Я не собираюсь проторчать здесь весь перерыв и пропустить ланч. Прежде, чем уйти, Пенни все-таки бросил на Джулию взгляд: один-единственный, недолгий, но жгучий. «Ни за что на свете» — заявлял этот взгляд. Джулия ответила ему презрительным «Много о себе думаешь» взглядом, но отчего-то не смогла сдержать улыбку, глядя на то, как Адиёди удаляется своей неспешно-агрессивной походкой. — Повезло тебе, — мечтательно вздохнула рядом девушка по имени Кэди. — Этот Пенни такой горячий! — Выпендрежник он, — возразил Квентин неодобрительно. — Джулс, не вздумай в него влюбиться. Пойдем на ланч? Я голоден, как черт знает кто. Только у меня эти занятия высасывают все силы? Под болтовню Квентина и Элис, явно увлеченных друг другом, и под вздохи Кэди о великолепии ершистого Пенни, Джулия отправилась на ланч, все еще переживая мысленно чудесные мгновения, когда их с Адиёди магия переплелась и заполнила мир вокруг совсем иными, более яркими красками. Выбросить это из головы оказалось не так уж и просто — а к концу дня, когда она обнаружила Пенни стоящим в дверном проеме своей спальни, Джулия и вовсе убедилась, что это не только ее проблема. *** Адиёди грубиян и эгоист, который печется лишь о себе — это было ясно с первого взгляда, да и сам Пенни активно нес это мнение в массы, порой слишком злобно насмехаясь над Квентином, задвигая всех назад в любом классе и настойчиво напоминая всем, что он самый крутой, потому что Странник. Джулии до недавнего времени до Пенни особого дела не было — она не вступала с ним в конфликты, но и не стремилась наладить контакт. У нее был Кью, и она, вроде, неплохо поладила с Элис и Кэди, а уж если хотелось язвительных комментариев и шуточек, изящно граничащих с подлостью, то для этого существовали Элиот и Марго. Пенни просто был, и Джулия его не одобряла, но и не считала особенным засранцем — она знавала и похуже, честно говоря. Но все изменилось, когда магия показала им, что они друг для друга — особенные. Игнорировать Пенни и дальше оказалось невозможным — он просто был повсюду, куда ни посмотри, куда ни пойди Джулия! Она идет к фонтану — хмурый Пенни уже там, сидит по-турецки и листает учебник. Нужно в библиотеку? Адиёди непременно уже занял самый удобный стол и засел там надолго. Пора обедать? О, можно не сомневаться, Пенни окажется у нее за спиной и его тяжелый взгляд то и дело будет буравить Джулии спину. Встречаясь с Пенни взглядом, Джулия теперь неизменно испытывала раздражение и смутные сожаления — дурацки все вышло, что тут сказать. Из-за того вечера, когда Пенни заявился к ней в комнату, все пошло наперекосяк. Она почему-то была свято уверена, что Адиёди решил наладить общение, обрадовалась — они узнают друг друга поближе, изучат накрывший их феномен, и, возможно, случится что-то особенное… Но Пенни пришел не для того, чтобы предлагать свою дружбу. — Давай сразу договоримся, — деловито сказал он тогда, — Что будем держаться друг от друга подальше. Мне не нужна магическая связь, Уикер. И ты мне не нужна — я здесь не для этого. И ты тоже, у тебя амбиции, ты упорная, у тебя все отлично выходит. Можем переспать разок, но ничего больше — магическая связь в настоящую не перерастет. — Ты придурок, Адиёди? — возмущенно отозвалась Джулия. — Вали отсюда и больше ко мне никогда не подходи, что ты о себе возомнил вообще? — У меня очень даже здоровая самооценка, — возразил Пенни чопорно и удалился, хлопнув дверью. Тут бы Джулии навсегда забыть о его существовании, но все случилось с точностью до наоборот: теперь она постоянно думала о Пенни, постоянно сталкивалась с ним, даже ее друзья, казалось, постоянно пытаются рассказать ей что-нибудь касаемо Адиёди. Это было невыносимо, как-то по-особенному мучительно, но в глубине души… В глубине души — даже приятно. Джулия, конечно, никому не собиралась об этом рассказывать, а тем более что-то делать с этим, но Пенни, кажется, ей нравился. *** Все изменилось в одно мгновение, когда появился Зверь. Чудовище, с головой, объятой копошащимися насекомыми, словно бы пламенем — Зверь щелкает пальцами, и часть насекомых, роящихся вокруг его лица, перекидывается на сидящую прямо перед Джулией девушку, и девушка, парализованная, как и все прочие ученики, не может ни шелохнуться, ни закричать — но ей больно, ей страшно и она неминуемо умрет. Джулия забывает, как дышать — Зверь приближается к ней и небрежно касается ее руки: треплет, как старую знакомую, почти ободряюще. Шорох крыльев, окружающий его, медленно смещается — теперь он заставит своих бабочек сожрать Джулии мозги, и она ничего не сможет поделать. В тот самый миг, когда первые крылышки касаются ее щеки, Джулия ощущает, как ее крепко стискивают чьи-то руки, а затем она проваливается в неизвестность, как провалилась Алиса в кроличью нору. А через мгновение — странное, заполненное невесомостью и ощущением невыносимого давления, — Джулия падает в фонтан, и в объятиях ее сжимает Пенни Адиёди, удивительно бледный для такого смуглого парня. Отплевываясь и фыркая, он помогает Джулии выбраться из воды, но все еще держит ее, и отпускать, похоже, не собирается — держит крепко и жадно, по-собственнически. — Ты цела? — коротко спрашивает он, а взглядом быстро осматривает ее с ног до головы, затем, убедившись, что Джулия в самом деле невредима, Пенни порывисто прижимает ее к себе. — Цела, черт побери. Ну и хорошо. — Пенни, что ты сделал? — Джулия испугана и растеряна, но неожиданные защитнические выпады Пенни, наконец, помогают ей сбросить оцепенение, и она вырывается из кольца его рук. — Вытащил тебя оттуда, что же еще? — недоуменно вскидывает бровь Адиёди. — Он бы убил тебя, я же не мог позволить этому уроду… — А тебе-то что? — злится на Пенни неправильно, да и бесконечно глупо, но Джулия внезапно осознает, что там, в классе, остался парализованный Кью, и Элис, и Кэди, и Марго с Элиотом, и другие ребята, которые прямо сейчас могут умирать мучительной смертью, пока сама Джулия в безопасности благодаря внезапному рыцарству Адиёди. — Если бы он убил тебя, мне бы пришлось кинуться на него и тоже сдохнуть, — как-то обреченно заявляет Пенни и снова лезет обниматься. — Давай потом обсудим это дерьмо, Уикер, просто можно я быстро тебя поцелую и побежим спасать остальных? Джулия не возражает — если у них будет время, то разобраться в самом деле можно и потом, а вот поцелуй откладывать не стоит. На тот случай, если миссия по спасению окажется провальной. *** Зверь прикончил еще парочку студентов и лишил зрения декана Фогга, но к тому моменту, как Джулия и Пенни достигли нужного класса, он уже исчез — как и сопровождающие его насекомые. Вокруг творился настоящий кошмар — крики, слезы, паника. Джулия не потеряла голову и не присоединилась к всеобщему хаосу лишь благодаря руке Пенни, которая крепко сжимала ее собственную. Вместе они отыскали Кью и Элис, Кэди, Марго с Элиотом и других ребят, с которыми делили резиденцию физкидов, и убедились, что все в порядке. Разъяснений от руководства Брейкбиллса скоро ждать не пришлось, но волонтерство заполнило этот промежуток времени — они помогали устранить начавшиеся беспорядки, оказывали помощь тем, кому это было необходимо… Наконец, их вызвали к декану — их ждала профессор Сандерленд, взволнованная и исполненная какой-то мрачной решимости. — Пенни, это невероятно, — сходу начала она, бросаясь к Адиёди и вклиниваясь между ним и Джулией. — Ты смог противостоять Зверю! Твои силы превзошли его заклятье, это невероятно, и мы должны это использовать! Ты, Джулия, согласна? — почти небрежно повернулась Сандерленд к девушке. — Я сделаю вид, что не заметил, будто согласен по умолчанию, но чего вы от Джулии хотите? — Пенни снова выступал в роли рыцаря, как-то незаметно оттеснив профессора подальше. — Абсолютного содействия, — не моргнув глазом, ответила Сандерленд. — Вне всяких сомнений, твои способности сработали благодаря Джулии: ваш магический импритинг делает вас особенными, вместе вы способны на многое, даже противостоять Зверю. Угроза, нависшая над всеми нами, совсем не призрачна, вы сами это видели. Вы можете спасти жизни десяткам волшебников, сотням, может быть! Но даже это меркнет по сравнению с тем, что задумал Зверь. — И что же он задумал? — осторожно поинтересовалась Джулия. — Уничтожить магию, — трагическим шепотом сообщила Сандерленд, и Пенни рассмеялся, не выдержав пафоса: — Слушайте, профессор, я никогда не прочувствую суть проблемы, если вы будете играть на публику. Просто выкладывайте все, как есть. Мы и так уже поняли, что отвертеться не получится и мы в деле по самые уши. — Кто такой Зверь? — поддержала Пенни Джулия. — Вы знаете о нем что-нибудь? — Зверь — это Мартин Четуин, — все так же трагично сообщила профессор Сандерленд. — Сейчас он уничтожает Филлори, и мы — следующие. *** — Нам нужен Кью, — сказала Джулия, когда они с Пенни рука об руку выходили из кабинета декана после разговора с Сандерленд. — Он знает о Филлори все, и даже больше, поверь мне. Если кто-то и должен в этом участвовать, то точно он. Без Квентина нам не обойтись. — Прихватим всю компашку, — почти беспечно отозвался Адиёди, а затем, едва они свернули в другой коридор, без предупреждения прижал Джулию к стене и крепко поцеловал. — Пенни, что ты делаешь? — не то, чтобы Джулия в самом деле была против, просто не мешало бы слегка разъяснить ситуацию. — Целую тебя, Уикер, — серьезно отозвался Пенни и посмотрел на нее своими темными глазами так, что у Джулии буквально подкосились коленки. Не держи ее Пенни — упала бы, и блаженной лужицей растеклась у него под ногами. — Мир в опасности, магия в опасности, мы собираемся все и всех спасти и уничтожить какого-то жуткого безумца с роем насекомых на голове, а мы целуемся, потому что?.. — Потому что я был идиотом и не должен был тебя отталкивать, — сознался Пенни, прижимаясь щекой к щеке Джулии. — Меня к тебе безумно тянет с тех самых пор, как наша с тобой магия… Ну, ты понимаешь. — Тогда почему ты повел себя со мной как придурок тогда? — не унималась Джулия. Все это было уже неважно, ведь теперь они совершенно точно были вместе, но что движет девушками, когда они докапываются до сути вопреки всему? — Потому что я придурок и есть, — усмехнулся Пенни примирительно. — Я, знаешь, не очень умею с людьми сближаться. Но исключения бывают — над одним из них я работаю прямо сейчас. — Надеюсь, мы выживем, потому что быть твоим исключением мне нравится, — созналась Джулия и сама поцеловала Адиёди, а затем они все же отправились вербовать своих друзей для миссии под значком «невыполнима». Стоит ли говорить, что Квентин согласился сразу же, едва заслышал о Филлори?..