Испытание Духа.

     Утро медленно переходило в день, и становилось жарче. Солнце поднялось выше и уже не приятно грело своими лучами, а наоборот – пекло. Однако на Землях Прайда продолжалась активная жизнедеятельность, жара не смущала жителей королевства.       Муфаса и Симба лежали на траве, закрыв глаза, и громко дышали, уставшие после очередной игры. С того времени, как кончился урок, они всё время провели здесь, играя и бегая друг за другом. Теперь, когда оба в очередной раз выдохлись, была пора немного отдохнуть и, желательно, вернуться, наконец, домой. — Я думаю, нам уже пора, — улыбнулся Муфаса, посмотрев на спрятовшегося в траве сына. — Мама уже заждалась  нас. — Ну ещё немного! — попросил Симба, перевернувшись на бок. — Я так долго не играл с тобой!       Муфаса снова засмеялся и прижал к себе малыша, поцеловав его в голову. Принцу не очень понравилось это действие, и он попытался выбраться, но отец держал крепко. Действительно, как же давно они не были вместе! Даже уроки не каждый день удавалось проводить – у короля было слишком много дел. — Ну так мы идём? — спросил лев, отпуская сына. — Как раз должны успеть к завтраку.       При последних словах Симба заметно оживился и быстро встал, запрыгав вокруг отца. — Ура, завтрак! Я такой голодный!       На восклицания львёнка Муфаса лишь засмеялся и тоже встал, направившись к Скале. Они сильно задержались со своей прогулкой, и обошли всё королевство, что немало обрадывало львёнка. Конечно, отец уже показывал ему Земли Прайда на первом уроке, но так, обзорно, а в этот раз им удалось более детально изучить некоторые места. Хотя, сам Симба уже знал большенство из них, как самого себя, ведь Его Высочество не мог и дня усидеть на месте. Но, несмотря на это, львёнок восхищался красотой и просторами родного дома каждый раз, когда обходил его границы.        Муфаса шёл не слишком быстро и важно, как и всегда. Лев внимательно наблюдал за сыном, который то и дело подпрыгивал и рвался куда-то вперёд, устремляясь то за одним, то за другим жуком. Король зевнул. Может, ему удастся поспать хоть часик... — Ваше Величество! — раздался как гром среди ясного неба голос Зазу. — Ваше Величество!      Муфаса быстро обернулся и увидел тукана прямо над своей головой. Лицо мажордома выражало неподдельную тревогу, что заставило заволноваться самого короля. Симба тоже остановился и уставился  на Зазу. Кажется, случилось что-то плохое. — В чём дело, Зазу? — стараясь говорить холодно, спросил лев. — Гиены, Вашевство, гиены! — закричал Зазу. — Они пересекли наши границы!      Тукан медленно спекировал к лапам Муфасы и с прежней тревогой ожидал указаний. Король не думал ни секунды. — Отведи Симбу на Скалу, — решительно приказал лев, — после чего прилетай, ты мне понадобишься.       Тукан, немного успокоившись, кивнул головой и вспорхнул, кружась вокруг принца, настроение которого явно испортилось. Малыш с огорчением поглядел на отца и подошёл на шаг. — А можно мне с тобой? — спросил он, и глаза его заблестели, но Муфаса лишь покачал головой: — Это опасно.      Не сказав больше ни слова, король за секунды скрылся в дали, оставив от себя лишь запах. Симба вздохнул. Ну вот, опять! Стоило ему только повеселиться с отцом, как у того снова появились дела. Малыш понурился, опустив глаза к земле. Не на такую прогулку он рассчитывал, не на такую...       Зазу, заметив настроение принца, весьма насторожился и спустился к лапам львёнка. Вид у последнего был до того печальный, что тукан быстро понял причину его расстройства и постарался подбодрить: — Не расстраивайся, Симба! Твой отец просто не хочет рисковать тобой, это действительно опасно... — Да что там опасного? — рассеженно перебил его принц. — Что там разговаривать с этими гиенами?     Львёнок фыркнул и повернулся в другую сторону, понуро направляясь домой. Мажордому такой расклад не понравился, и он быстро вспорхнул, паря над головой малыша. И всё-таки, как же он чувствителен! Оно, разумеется, не удивительно, ведь никому не понравиться, что твой отец так мало времени проводит с семьёй, но ведь так и должно быть. Король не может отказаться от своих дел, это его забота, обязанность. — Послушай, Симба, — ласково начал Зазу, спустившись к голове принца, — ну что тебе там делать? Твой отец должен прогнать этих трупоедов, он должен драться с ними... А ты можешь попасться им под когти и тогда тебе не поздоровиться... Муфаса просто не хочет рисковать тобой, он любит тебя... Понимаешь?       Стараясь говорить ласково, тукан сильно понизил голос и летел почти вплотную с принцем, чтобы тот расслышал его. Симба поднял голову и наконец улыбнулся, почему-то растроганный такими словами. Несмотря на то, что мажордом не состоял с ним в прекрасных отношениях, и оба часто ссорились, Зазу всегда мог утешить малыша, сказать доброе и приятное слово. — Спасибо, Зазу, — подмигнул тукану принц. — Наверное, ты прав. — Не наверное, а так и есть! — весело рассмеялся мажордом. — Ну что, прибавим шаг? А то на Скале нас уже заждались!       Оба почему-то рассмеялись и прибавили скорости. Что ж, может этот день и не так уж испорчен?        До Скалы пришлось добираться долго, не меньше часа, и к приходу Симбы уже окончательно начался день. Весёлый и довольный, малыш бежал впереди Зазу, уже разглядывая силуэты, находившееся на площадке. Сейчас их было двое – один бледный, других яркий. Их принц никак не мог не узнать – Ахади и Уру. За прошедшее время их не так уж часто можно было видеть на Скале, как и другое старшее поколение, они любили находить уединённые места и говорить о прошлом, вспоминать былые дни... Много чего из этих воспоминаний они рассказывали малышам — Симбе и его подругам — из чего те извлекали полезные уроки. Ахади вообще любил рассказывать что-либо, в частности легенды и истроии из прошлого королевской династии. С ним никогда не было скучно, и даже неугомонный Симба мог сидеть смирно хоть весь день под рассказы старика. — Бабушка, дедушка! — радостно закричал Симба, неуклюжа запрыгивая на площадку Скалы. — Я вернулся!      Услышав знакомый детский голосок, супруги быстро обернулись и посмотрели на маленький пушистый комочек поднимающийся по «ступенькам» к ним. — Симба! — улыбнулась Уру. — Почему так поздно?     Принц, наконец забравшийся на площадку, тут же рванулся к старикам. Львёнок радостно вскрикнул и прижался к ним, забившись между лап супругов. — Да, мы немного задержались, — как-то виновато улыбнулся малыш. — Но вот, я пришёл, и вам не нужно волноваться!       Ахади мягко засмеялся и обнял принца, ласково посмотрев. Как и всегда, он напоминал ему маленького Таку, только более чувствительного и мягкого... Больше всего старика удивляло то, что характером он совершенно не был похож на отца, несмотря на то, что внешне был почти его копией. Зато от Сараби Симбе досталось немного больше черт характера — мужество и искренность. — А где же Муфаса? — взволнованно спросила Уру, прервав объятия внука с дедом. — Ведь вы должны были придти вместе... — Он ушёл, — помрачнел малыш. — На наши земли вторглись гиены, и Зазу проводил меня домой... А где он?      Принц быстро вскинул голову и оглялелся вокруг, но мажордома уже не было. Отец говорил, что тот ему понадобиться... Наверное, тукан уже улетел. — Гиены? — переспросил его Ахади. — Как? Ведь сегодня ночью был патруль... — Вот хитрые заразы! — прошипела Уру, сжимая когти. — Неужто выследили? Дождёшься с ними неприятностей...       Львица хрипло прорычала, отвлечённо глядя в даль. Гиены на их территории появлялись не часто, но уж если появлялись, то от того ничего хорошего ожидать не стоило. Таких упрямых гостей не просто было за порог выставить... — А где дядя Скар? — неожиданно спросил Симба. Малыш взглянул на стариков своими огромными глазами, перебрасивая взгляд то на одного, то на другого. Уру засмеялась и приобняла внука, прижав его к себе. — Он спит, — тихо сказала львица. — Я советую тебе не беспокоить его. Но, если что, ищи его на тенистом утёсе.       Зелоноглазая подмигнула принцу и отпустила его. Симба улыбнулся и, попрощавшись с обоими, быстро побежал в сторону указанного места, внадежде рассказать дяде о сегодняшнем дне.      Тенистый  Утёс – самое отдалённое место на Скале. Сюда почти не ходит никто из прайда, всегда тут можно подлежать в тишине. И сейчас этот утёс не пустовал. На самом краю, растянувшись на холодном камне, неподвижно лежал тёмный лев. Это был Скар, и сейчас он отдыхал после ночного патруля. — Ох, Великие Короли, как же хорошо! — протянул черногривый, потягиваясь. — Наконец-то покой и сон, сладкий, долгий сон... — Дядя Скар! — вдруг раздался весёлый голос Симбы, пронзив слух. Скар встрепенулся и застонал. Нет! Нет, только не он! Он же сейчас не даст ему поспать! Великие Короли, да за что же это ему?! Да что же он такого совершил в своей жизни? Вообще, Эд и Банзай были правы, сказав, что быть дядей – мука. Это и впрямь было так... Симба с самого рождения проявлял себя как жуткий и надоедливый непоседа, уследить за таким гиперактивным ребёнком было не подсилу ни родителям, ни Скару. Однако не это больше всего злило льва, а то, что племянник очень любил приходить к дяде тогда, когда ему это совсем не нужно... — Симба, умоляю, не сейча... — Ты представляешь, куда мы с папой сегодня ходили? — перебил его принц, смотря на саванну, — мы всё королевство с ним обошли! Он столько показал и рассказал! Ты представляешь? Львёнок обернулся к Скару, смотря на него своими глазёнками. Тот вздохнул и еле преодолел желание как следует поколотить назойлевого оболтуса. — Дорогой племянничек, — лев жестом позвал принца к себе, — иди сюда, дядя тебе кое-что скажет... Львёнок тут же подскочил к Скару, подлез под его лапу и улыбнулся: — Я слушаю, дядюшка. Скар погладил племянника по голове. Да, конечно, Симба вырос очень шаловливым и шустрым мальчишкой, но вместе с его неугомонностью сочетались искренние ласка и доверие. Вцелом он был очень заботливым и любящим, хоть тот и частенько подбешивал Скара. — Симба, — стараясь изо всех сил скрыть раздражение обратился зеленоглазый, — ты не мог бы зайти к дяде позднее? Мы с дядей Ни и дядей Кивумби очень устали сегодня, всю ночь патрулировали границы... Лев посмотрел в алые лаза принца, ожидая, что он обидется, но Симба только обнял дядю и ласково сказал: — Хорошо. Я не буду тебе мешать. Я пойду к Нале и Куле! После этих слов львёнок побежал к спуску, а Скар блаженно вздохнул. Слава Великим Королям! Теперь он может поспать. Небольшой выступ на Скале (его ещё называют Солнечным) — любимое место отдыха охотниц. Здесь, напротив тенистого утёса Скара, всегда светло и солнечно, царит покой и гармония. По мнению львиц, нет ничего лучше чем отдыхать тут, поэтому после охоты они всегда собираются на этом месте. Иногда оно даже служит местом для общения или обсужения различных охотничьих тактик. Львов тут почти не бывает, так как они либо жалуются на жаркое солнце, либо их вообще нету на Скале. Поэтому часто этот утёс называют в прайде Любимым местом львиц, что, собственно, так и есть.      Как и всегда, все охотницы, за исключением Уру, находились тут, развалившись на разных выступах и под растущими деревьями. Около самого края находился один, не очень высокий, на котором обычно отдыхала королева. Это считалось её местом, и другие охотницы обычно не ложились туда.         Сейчас так называемое Любимое место львиц было полно. На главном выступе спала Сараби, а около неё о чем-то разговаривали Сарафина и Заха, параллельно наблюдая за своими дочерьми. По площадке кружили две маленькие львицы, ровесницы Симбы, одна светлая, а другая тёмная. Обе окрасы унаследовали от своих отцов, первая – кремовую шерсть Ни, вторая — коричневато-песочный мех Кивумби. Однако, несмотря на различия в окрасе, обе были очень схожи между собой — отсутствие подпалин лап и светлые пятна сверху и снизу глаз делали малышек очень похожими, как будто это была одна и та же перекрашенная львица. Они весело смеялись и прыгали по камням вблизи, стараясь поймать друг друга. — Нала, Кула, осторожнее! — строго крикнула Заха. — Смотрите, не свалитесь там!      Малышки на секунду обернулись и тихо захихикали, но не перестали усердно взбираться всё выше, проигнорировав наказание охотницы. — Да ладно тебе, Заха! — засмеялась Сарафина. — Они у нас всегда осторожны!      Однако на эту реплику не последовало ответа, сестра просто фыркнула, продолжая смотреть за детьми. На секунду на площадке воцарилась гробовая тишина, но лишь на секунду. — Я пришёоооол! — раздался вдруг голос Симбы, который все узнали сразу. Ох, только не это... Сейчас тут будет шумно...       Львёнок быстро пробежал по тропинке вниз и остановился у камней, по которым лазали его подруги. Завидев принца, обе быстро спрыгнули, отложив свои дела, и со всех лап бросились к другу, разом повалив его на землю. — Симба! — хором закричали они. — Наконец-то ты пришёл! — Мы с папой немного задержались, — отпихивая лапами подруг, сказал львёнок, — хотели вернуться немного раньше, но... В общем, я здесь, и это главное!       Все трое дружно засмеялись, вскочив на лапы и на перебой расспрашивая, что у кого сегодня было. Девочки вкратце рассказали о том, как сегодня наблюдали за охотой старших и скорее передали слово Симбе, который, наоборот, в подробностях пересказывал весь урок, и то, что было после него. Нала и Кула внимательно слушали его, лишь изредка вставляя что-то или смеясь. — Это кто вернулся! — внезапно раздался сонный голос Сараби. — Наконец-то, я так ждала тебя!        Львица ласково улыбнулась и взяла сына в лапы, осторожно целуя в нос, и то и дело спрашивая, что сегодня было на уроке. Малыш всё так же красочно описал и матери, и только когда он закончил, королева нахмурилась, оглядев его. — Твой отец ушёл прогонять гиен? — спросила она взволнованно. — Но ведь сегодня был патруль... — Бабушка тоже самое говорила, — усмехнулся принц, спрыгивая на землю. — Видимо, они успели прокрасться.      Задав ещё пару вопросов, королева отпустила малышей поиграть у Скалы, а сама осталась в глубокой задумчивости. Львы, особенно Скар, вернулись сегодня рано и сообщили, что границы чисты, и гиены не думали появляться, но, видимо, что-то пошло не так. Эти собаки не были настолько умны, чтобы поджидать окончания патруля... Да и явились они спустя время после него. — Сараби, нам пора на охоту, — одёрнула подругу Сарафина. — Мы так и не поохотились с утра... — Да, я иду... — отвлечённо промолвила тёмношёрстная. — Подождите у выхода...      Львицы одна за другой встали и пошли к площадке. Сараби тоже вскоре поднялась и постаралась прогнать беспокойные мысли. В конце в концов, её муж не в первый раз прогоняет гиен, всё с ним будет хорошо...      Солнце перешло в зенит, температура повысилась, даже воздух стал каким-то горячим. Все животные попрятались кто-где, жизнь как будто приостановилась.       Муфаса медленно брёл по замле, с трудом поднимая лапы, которые то и дело щекотала высокая трава. Однако лев словно не замечал этого, он слишком сильно устал. В голове то и дело крутились порядком надоевшие за день образы пятнистых гиен, противно хохочущих и отпускающих мерзкие шутки. Все силы короля ушли только на то, чтобы разогнать их, ибо никакой дипломатии добиться он не смог. Лишь короткой перепалки, и то под конец действия. — Надо же, какой Вы у нас благородный, Ваше Величество! — своим хриплым голосом пропела Шензи, как только Муфаса отпустил их у границы. —Вот только почему у вас не хватило благородства позволить мне накормить свой клан?! Мы голодаем, и если бы ты только знал, как трудно добывать пищу за рекой... — Это не моя вина, Шензи! — сдержанно зарычал король, лишённый всякого желания проводить депломатию. — Я бы разрешил вам охотиться на Землях Прайда, если бы вы соблюдали наши законы! Мы уже говорили об этом, но что-то ты не горишь желанием помочь своим подданным! Всё зависит от твоего решения, я прошу только смириться с нашими правилами!      Муфаса вздохнул. Никогда он не любил вести разговоров с гиенами, каждый раз они заканчивались одинаково. Потому сегодня король старался больше прибегнуть к силе, нежели к мирному решению вопроса. Это бы ещё больше лишило сил... Или нервов.       Взглянув перед собой, король заметил, что осталось немного до Скалы, и он, наконец, сможет отдохнуть... Однако нет, нужно ещё кое-что решить. Впереди стояла Малая пещера, в которой, должно быть, находился Скар... Ох, он сейчас получит...       Тихо. Только ветер свистит, проходя через отверстие пещеры, лишь он нарушает твой покой. Скар лежал на самой середине Малой пещеры, находясь в состоянии дремоты. С Тенистого утёса ему пришлось уйти, ведь его быстро заняли утомлённые жарой дети, а спать в их присутствии невозможно... Когда же наконец придёт Муфаса, может они пойдут поиграют с ним? — Вот ты где прячешься! — раздался вдруг знакомый голос, заставивший Скара подскачить. Чёрт подери, да это же Муфаса! Ну зачем появляться так неожиданно, даже если это появление желанно? — Доброе утро, Ваше Величество! — саркастически улыбнулся Скар, отвесив поклон перед братом. — Как прошла Ваша прогулочка?       Черногривый обошёл круг вокруг короля, продолжая так улыбаться, что никак не расслабило Муфасу. Король выглядел весьма раздражённо, пусть и утомлённо, это заставило Скара насторожиться. — Может мне отправить тебя погулять по границам?! — рассекая хвостом воздух, проревел Муфаса. Его громогласный тон заставил Скара отойти на шаг назад. Видимо, братец в плохом настроении. — Я целую ночь по границам гулял, — грубо заметил черногривый, рассматривая свои когти, — и, поверь, вдоволь нагулялся. — Да неужели? — тут же отреагировал Муфаса. — Что-то я не вижу, что бы ты там делом занимался! Может ты объяснишь, почему на северной границе, где ты сегодня патрулировал, целая шайка гиен прорвалась?!      Король гневно фыркнул, продолжая во все стороны размахивать хвостом. Скар еле заметно вздрогнул. Проклятье... Лев в подробностях вспомнил, как ночью проводил туда гиен, как показал им, где лучше охотиться... Ну что эти идиоты опять сделали не так?! — Я вопрос задал! — заревел Муфаса, заставив брата повторно вздрогнуть. Король сверлил черногривого яростным взглядом, однако всеми силами старался сдержать свой пыл. Он не хотел ссориться, но... ох, неужели этот оболтус не может нормально выполнить свою работу?! Ведь от этого зависит безопасность королевства. — Ты думаешь, они не могли подкараулить, когда я уйду? — стараясь сдержать дрожь в голосе, ответил Скар. Ему нужно было срочно что-то придумать, а мозги, так резко обделённые необходимым сном, соображали туго. Черногривый чувствовал, как начинает паниковать. — Не ври мне! — снова зарычал Муфаса. — Ни за что в жизни не поверю, чтобы эти безмозглые собаки додумались до такого гениального плана!      Скар в третий раз вздрогнул. Но теперь уже не от неожиданности, а от злости. Да как он посмел назвать их безмозглыми?! Лев сейчас еле удерживался, чтобы как следует не поколотить брата за такие слова. Чего это Его благородное Величество язык распустил?! Что он себе позволяет?! С неимоверным усилием черногривый сохранил холодное выражение и даже усмехнулся, вновь начиная разглядывать когти. — А что ты на меня наезжаешь? — спросил он с вызовом. — Я свою работу выполнил, а до чего они там додумались – не моя забота! — Тогда почему гиены пришли именно с северной границы?! — тут же ответил Муфаса. — Почему не с южной, не с западной или не со всех сразу?! — Откуда я знаю?! — не выдержав, заорал Скар. — Я что, слежу за ними?! Я ушёл с поста три часа назад, они уже давно зайти могли!       Яростная морда Муфасы начала быстро менять выражение. Теперь оно становилось холодным, уста льва чуть поджались, а брови выпрямились. Скар внимательно наблюдал за братом. Чёрт, он прокололся... — Три часа назад... — повторил король упавшим голосом, опустив голову, а затем резко вскинув. — А вот Ни и Кивумби вернулись только сейчас...        Как хотелось Скару зарыться головой в песок, только бы не осозновать, что он сейчас сказал. Он так глупо прокололся, так глупо... Это означало, что сейчас черногривый получит за то, что ушёл с поста раньше срока... Что ж, надо быть готовым.        Лев медленно опустил голову к самой земле, не найдя, что соврать дальше. Пусть ему читают лекции, пусть брат даже поколотит его сейчас, только бы побыстрее... — Ты снова разочаровал меня, брат, — уже совершенно спокойно сказал Муфаса. — Уже не в первый раз... Я полагаюсь на тебя — на лидера Отряда защитников, на своего главного советника... А ты так глупо подставляешь меня.       Сказав это, король медленно пошёл к выходу, даже не оглянувшись. Эти слова попали Скару прямо в сердце, за секунды заставив понять, что он был не прав... Муфаса всегда умел заставить раскаятся, лишь сказав пару точных слов. Проклятье, как не хотелось признавать свою вину, но как она давила... — Ваше Величество! — раздался вдруг голос Зазу вдалеке. — Животные просят аудиенции... — Но ты обещал!!! — громкий детский голос словно пронзил воздух, прозвенев на всю Скалу. Симба стоял на площадке перед отцом, глядя на него чуть не полными слёз глазами. Сейчас в сердце малыша бушевала злость и обида, львёнок еле стоял на месте. — Я не могу, малыш, — стараясь говорить как можно ласковее, ответил Муфаса, нагнувшись к нему. — Подданные имеют ко мне какие-то вопросы, я должен их решить... — Значит они подождут! – дрожащим голосом закричал Симба. — Почему я – принц! – должен ждать, а они там твоим временем распоряжаются! Я хочу, чтобы ты хоть один день провёл со мной!      Очи малыша наполнили слёзы, но он сдержал их. Львёнок не отрываясь смотрел на отца, не в силах сдержать своих чувств, так и мелькавших в алых глазках... — Я не могу... — повторил король, расстерявшись от таких слов сына. — Я постараюсь придти раньше... — Ты каждый раз так говоришь! И приходишь только ночью!       Симба продолжал кричать, голос его всё больше дрожал. Но как бы он не уговаривал отца, всё закончилось на его обычном «Прости, я не могу». Так он и ушёл, ничего больше не сказав, лишь пару раз оглянувшись. Симба долго стоял на месте, вглядываясь в даль и надеясь увидеть, как отец вернётся и отменит все свои дела... За последние дни это стало его мечтой. Львёнок чуть было не заплакал, но снова сдержал слёзы и побежал вниз, затаив глубокую обиду. К сожалению, он не понимал, что его отец не может. Король должен быть ответственным... Хотя во многом этот король был слишком мягок, не мог поставить своих подданных на место. — Симба, вот ты где! — внезапно раздался голос Налы, заставивший принца вынырнуть из раздумий. — Мы тебя обыскались!      Ко львёнку быстро подбежали две подруги, улыбающиеся во все мордочки. Эти улыбки тут же напомнили Симбе об их уговоре... на который совсем не было настроения. — Мы же сегодня собрались на водопой! — напомнила Кула. — Ты что забыл? — Нет настроения, — резко отозвался Симба. — Идите без меня...    Малышки удивлённо переглянулись и похлопали глазками, даже захотели что-то спросить, но Симба быстро ушёл, оставив их в недоумении. — С папой поссорился, — вздохнула Нала. — Слышала, как кричали?     Кула одобрительно кивнула и обе, о чём-то разговаривая шёпотом, побрели на водопой. Они легко догадывались, когда их друг ссорится с Муфасой, он всегда становился такой печальный. А в последнее время эти ссоры участились, Муфаса стал дольше задерживаться на делах...      Неслышной поступью Симба подходил к небольшому и не очень любимому им возвышению. Малая пещера всегда казалась ему какой-то отдаленной и необычной, а кошмары львёнка происходили именно тут. Однако не было другого более уединённого места, в котором можно было бы спокойно подумать. Принц быстро оглядел пещеру и шагнул внутрь, почувствовав резко обдавший холод. Солнце почти не попадало сюда, поэтому под вечер тут становилось особенно прохладно. Симба медленно прошёл вперёд и вдруг ахнул – перед ним лежал Скар. Вообще малыш не ожидал кого-либо здесь увидеть, поэтому нахождение дяди немало напугало его. — Дядя Скар? — тихо спросил он. — Дядя Скар, ты спишь?      Черногривый, прежде старательно пытавшийся заснуть и почти достигший результата, резко открыл глаза, и обернулся, заметив малыша. По велению подпорченного Муфасой настроения он хотел прогнать принца подальше от себя, но увидев, в каком состоянии находиться его племянник, Скар невольно смягчился. — Что-то случилось? — спросил лев, быстро перевернувшись. — Ты выглядишь так, как будто смерть свою видел!      Лев взволнованно пригляделся к Симбе и прижал его к себе, на редкость заботливо заглядывая в глаза львёнка. — С папой поссорился, — коротко ответил принц, уткнувшись мордочкой в гриву Скара. От этих слов черногривый невольно почувствовал "общее горе" с племянником и снова взглянул на него. — Я тоже...     Симба на секунду удивлённо покосился на дядю, но ссора между ним и отцом не такой уж и редкостью была для прайда. Поэтому львёнок лишь сочувственно вздохнул и глубже зарылся в чёрную гриву, от чего-то замурлыкав. Несколько минут они сидели молча, даже не глядя друг на друга, каждый думал о своём. В то время как Симба вспоминал в деталях их с отцом ссору, Скар никак не мог понять, чувствует ли он вину. Слова брата глубоко задели его, но всё-таки он не мог представить себе мероприятие применения. Он не хочет мирится. — За что вы поругались? — внезапно спросил Симба каким-то отвлечённый голосом. Скар лишь фыркнул. Ему не хотелось обсуждать этот вопрос, особенно когда лев находился в таком состоянии. — Из-за глупости, стыдно рассказывать, — сухо отозвался черногривый. — А вы? — Ты знаешь...       Наступило молчание. Симба глубоко вздохнул, так же не желая делиться своими эмоциями, но только потому, что не хотел казаться слишком чувствительным. Скар ждал. Он знал, что племянник обязательно выложит всё ему, всё-таки он ребёнок и всегда делиться всем, что накипает на душе. Иногда подробности личной жизни Симбы сильно нервировали льва, но сейчас он начал понимать, что если кто-то делиться с тобой переживаниями, значит он доверяет. — Он же обещал! — внезапно взорвался Симба, как это и предполагал его дядюшка. — Он сказал, что сегодня вечером мы пойдём и погуляем вместе с ним и мамой, и снова обманул меня! Да он...!       Дальше Скар не слушал. Все подобные высказывания он слышал тысячу раз, и передавать их нет никакого смысла. Что может сказать ребёнок, обиженный на своего отца? Ничего хорошего...     Скар впал в задумчивость, воспоминания прошлого поглотили его. Ведь когда-то, всего через несколько недель после восхождения на трон Муфасы, он тоже переживал, что редко видится с братом. Совсем как Симба... Однако случились причины, заставившие льва стать совершенно другим. Больше он не волновался из-за «подобных пустяков» и часто сам являлся причиной их с Муфасой разлук. Хоть черногривый не стал меньше любить свою семью, он почти перестал с ними общаться, зачерствел. И только после рождения Симбы лев хоть чуточку вернулся в прошлое, и в разгар своего хорошего настроения превращался во всеми любимого Таку...       Размышления Скара, продлившиеся около минуты, но казавшиеся вечностью, были прерваны негромким детским всхлипом. Обернувшись, брат короля взглянул на лежащего рядом Симбу, который тихо плакал, закрыв голову лапами. Не трудно было понять, что он плакал из-за ссоры с отцом. — Не реви, — Скар толкнул малыша лапой, — не реви, слышишь? Нашёл, тоже, из-за чего слёзы лить!      Он несильно прикусил клыками ухо львёнка и улыбнулся, но от этого легче принцу не стало. Он только поднял голову и снова всхлипнул, заглянув в зелёные глаза. — Ты не понимаешь! — воскликнул он, сощурившись. — Я же не прошу его сделать что-то сложное... Неужели ему эти глупые газели важнее меня?       Скар закатил глаза. Ооо, пошли эти вопросы важности! Как глупо обвинять отца в том, что королевство ему важнее сына! Черногривый знал, что его брат за Симбу отдаст жизнь не задумываясь, однако и с племянником он в чём-то был согласен. Если ты так любишь своего родного, то зачем доказывать это болью и кровью, когда он в опасности, если можно каждый день доказывать это приятными мелочами? «Эх, Муфаса! — подумал Скар. — О самом главном забываешь!» Он взглянул на племянника, который уже не плакал, и улыбнулся краем губ. Как можно забыть о таком сокровище? — Не принимай всё так близко к сердцу, — подмигнул ему Скар. — Ты же знаешь, что отец любит тебя...      Тёмношёрстный ухмыльнулся и вытянулся во всю длину, разминая конечности. Н-да, что-то они тут засиделись, лапы затекли... — Вот бы он по-чаще это доказывал! — снова взорвался малыш. Он всё никак не мог высказать всё, и не чувствовал себя способным сегодня помириться. Ровно так же, как и дядя. Львёнок посмотрел в сторону горизонта и вздохнул. Его всегда успокаивали пейзажи родного дома, глядя на них, всё внутри словно превращалось в пустоту, но в приятную пустоту. Никаких переживаний и обид, только восхищение и умиротворение царили внутри. Как порой важно бывает отдохнуть от любых, даже самых лучших чувств. Ведь что от любви, что от ярости мы чувствуем одно – огонь, пожар внутри себя. Так было бы не лишним хоть на минуту дать своему сердцу остынуть...       Так, смотря на пространство вдалеке,  малыш совершенно забылся и сидел неподвижно. Глаза его остекленели, но он ни о чём не думал. Заметив состояние племянника, Скар невольно усмехнулся. И что все так переживают, мол, из Симбы король не выйдет? Именно в нём черногривый видел все необходимые для того качества. Принц был так похож на маленького Муфасу, только где-то глубоко внутри. Возможно, он бы и в таком возрасте неплохо бы справлялся... Скар снова усмехнулся, разглядывая свои когти. — Ну, раз ты так говоришь о своём отце, — отвлечённо протянул лев, — давай мы его свергнем?      Но принц даже не улыбнулся его шутке. Он только поднял голову и уставился на дядю как-то вопросительно. — Свергнем? — спросил малыш, поднимаясь на лапы. — Это как?       Львёнок не сводил с дяди пристального взгляда, уж очень не понравилось ему это странное слово. А вот у Скара такой вопрос вызвал удивление. Нет, он, конечно, знал, что его племянник растёт в золотой клетке, но что бы не знать, как это свергнуть... Чему Муфаса вообще учит сына? — Как это? — переспросил черногривый. — Ну, это значит, сделать так, чтобы ты стал королём, а я — твоим регентом.        Симба нахмурился. — А так можно? — Разумеется! — еле подавляя смех воскликнул Скар. — Вот только одно «но» – чтобы свергнуть короля, его убить придётся!        Скар поднялся и негромко хихикнул, оглянувшись на Симбу. Как же так можно? Не знать, что такое свергнуть!         Симба ещё больше нахмурился и даже напрягся. Убить? Убить короля? Это что ещё дядя за шутки отпускает? — Ты что, хочешь папу убить? — спросил львёнок с ноткой опаски в голосе. Скар медленно развернулся к нему. Глаза льва распахнулись от удивления, однако через секунду он уже катался по земле с громким хохотом. Симба уставился на льва с недопониманием. — Хахаха! Симба, ты уморителен! — еле выговоривал Скар, продолжая хохотать. — Я же просто пошутил, а ты мне поверил! Хахахаха! Убить Муфасу...! Я не могу!... Вечерело. На небе уже темнела фиолетовая полоска, однако звёзды ещё не появились.     Сараби шла и любовалась этой красотой, медленным шагом прогуливаясь. Вообще королева искала сына, но сейчас она совсем забыла об этом, да и повода для волнения не было, ведь принц давно сказал, что направился к Скару. Ах, Скар... Тот ещё плут... Сегодня они с Муфасой так повздорили, как давно уже не бывало... «Им обоим стоило быть терпеливее, — про себя заметила львица, — они оба слишким вспыльчивы...» Подумав об этом, королева легко улыбнулась: надо же, у Муфасы и Скара нашлась общая черта... Кстати о Скаре и Сараби: после воцарения Муфасы у них заметно улучшились отношения. Из просто снохи и деверя они превратились в лучших друзей, с королевой лев часто делился секретами и переживаниями. Сараби всегда выслушивал и помогала советами, тот, в свою очередь, заботился о ней, когда Муфасы не было рядом. Однако между львом и львицей часто вспыхивали серьёзные ссоры, правда, в отличие ссор с Муфасой, они заканчивались быстро. Сараби легко удавалось укротить агрессивный нрав зеленоглазого, причём так, что Скару всегда становилось стыдно. Как и Уру, королева была мудра и невозмутима, но когда было нужно повышала голос, напоминая ворчливому льву, где его место. Сейчас Сараби всё вспоминалась их молодость, та беззаботная, счастливая пора веселья и приключений, пусть и довольно опасных. Да, охотница сильно тосковала по этой поре, но не стоило забывать, что ровно столько же, сколько и радости, это время принесло и горя... — Ахаха! Великие Короли, Симба, ты уморителен! — сопровождаемый диким хохотом голос Скара отвлёк королеву от рассуждений. Так вот где они! Но что там происходит? — Скар! Симба! — позвала львица, приближаясь. — Что у вас там?... Она остановилась в полуметре, увидев распростёртого на траве деверя. Скар лежал и ржал, как ненормальный, а Симба сидел на пороге Малой пещеры и растеряно смотрел на дядю. — Эм... Скар? — Сараби выгнула одну бровь. — Что с тобой? Ответом львице послужил лишь громкий хохот, Скар пытался что-то сказать, но был не в состоянии. Сараби подошла к растерянному Симбе, поцеловав в лобик. — Симба, солнышко, — ласково обратилась королева, — скажи, почему дядя Скар так смеётся? Она оглянулась на невминяемого льва, тот продолжал кататься по траве, держась лапами за живот. — Я сам не знаю, мам! — выпалил в ответ львёнок. — Он мне что-то говорил, что предлагает папу свергнуть, я спросил, что это значит, а он упал и начал хохотать... Симба по-прежнему был растерян, даже суть разговора с дядей он передал не в том порядке. Услышав первосказанные слова Сараби резко выпрямилась и оглянулась. — Что?! Какое свержение?! — завопила львица. — Ты что ещё тут... Она посмотрела на Скара, который, только что перестав хохотать, снова залился смехом. — С-с-сараби... д-да я... Я-я же... ха-ха... — зеленоглазый еле мог говорить. — Да я же пошутил! Он взорвался хохотом, практически перестав дышать. Львица чуть не отвесила льву хорошую оплеуху, но решила дождаться, когда он успокоится и всё ей толком объяснит. — У вас сын даже не знает, что значит «свергнуть»! — вконец насмеявшись, заметил Скар, — Ох, он вдоволь меня потешил, Сараби! Лев поднялся и подошёл ближе, однако королеве было отнюдь не смешно. — Симба, сынок, иди погуляй немного, — сказала королева сыну, — нам с твоим дядей нужно поговорить... При последних словах львица смерила деверя яростным взглядом, и маленький принц просто не мог этого не заметить. Однако противиться воли матери он не стал, малыш послушно побрёл к Скале. Сараби и Скар остались на едине. — Ты что? — воскликнула королева, вставая. — Это что ещё за шутки!? Охотница вздохнула, но в глазах её не было гнева, лишь тревога и опасение. Скар ухмыльнулся и толкнул львицу носом. — Да что ты в самом деле! — сказал он, посмеиваясь, — я же шучу! Я несерьёзно! — Смешные у тебя прикольчики! — злобно бросила королева, — ты и Симбу, и меня напугал! При последних словах голос её прозвучал с дрожью, охотница прижала уши и хвост к телу. Скар посмотрел на неё с хитрой улыбкой, в глазах загорелись озорные искры. — Слушай, а может мне и правда его свергнуть? — еле сдерживаясь от хохота, протянул лев, — Симба бы получил свободу, я – власть, а может быть и... тебя! Черногривый провёл кисточкой хвоста по шее Сараби, из последних сил выдерживая придуманный образ. Услышав последнее слово, Сараби вскочила, обернувшись ко льву и завопив: — Что!?! После этого оба взорвались хохотом, понятно, что Скар в очередной раз пошутил. — А что? — продолжал лев, не переставая смеяться. — ты что-то против имеешь? — А я должна ничего не иметь против!? Ах ты, да я тебе сейчас!... С этими словами Сараби набросилась на черногривого, отвесив несильную пощёчину. Они начали по-нарошку драться, катаясь по траве и хохочя. — Аааа! Помогите! Убивают! Скар всячески старался выиграть в этой битве, но справиться с сильной львицей, знавших от Шаки пару хитрых приёмчиков, было не так уж легко. В конце-концов черногривый сдался, не в силах сопротивляться королеве. — Пха!  И этот неумёха стоит во главе Отряда защитников? — насмешливо произнесла Сараби, стоя у льва на плечах. — Эй! Я, между прочим, ещё не выспался после патруля! — Конечно, конечно! Нашёл оправдание! — этим словам Скар решил не перечить и просто замер, притворяясь мёртвым. Сараби долго смеялась, затем легла у льва на плечах, смотря в смолисто-чёрный затылок, — люблю тебя в хорошем настроении. На этом оба замолчали, Сараби подняла глаза на горизонт. Уже стемнело, но ярко-оранжевое солнце ещё теплилось у земли, хотя верхний край неба уже был усыпан звёздами. Королева почему-то снова вспомнила их юность, когда они все втроём: Сараби, Муфаса и Така, лежали также и смотрели на закат, говоря о предстоящей свадьбе первоназванных. Охотнице вдруг стало грустно: она вспомнила, каким добрым и беззаботным был Така, и как он сильно не походил на теперешнего Скара... — Вспоминаешь юность? И меня в то время, да? — послышался грустный голос льва снизу. Сараби удивлённо покосилась на друга. — Да. А как ты догадался? Нет, львица, конечно, знала о необыкновенной проницательности королевского брата, но что бы так уметь... Нет, этого быть не может! — А я и не догадался, — словно угадав ход её мыслей ответил Скар, — я почувствовал... Тем более ты вздохнула так, как всегда вздыхаешь, когда тебе тоскливо... А ещё ты по вечерам всегда вспоминаешь о прошлом... Он поднял взгляд к небу, затем снова опустил в траву. Сараби улыбнулась и обняла льва за шею, тихо прошептав: — Я хочу, что бы ты снова стал таким... Охотница прикусила тёмное ухо, но грустный вздох Скара заставил замереть. — Нет, Сараби... Я уже таким не буду... — Но почему? — Потому что... И давай не будем об этом, ладно? Я не хочу это обсуждать... Лев перевернулся на бок, стараясь снять с себя подругу. Сараби встала и повернулась в сторону Скалы, Скар же смотрел на горизонт. Несколько минут они простояли молча, каждый думая о своём, затем Скар снова хитро улыбнулся, подойдя к королеве сзади. — Слушай, а давай Муфасу разыграем! — предложил он, — скажем, что я правда собираюсь его свергнуть, Симба скажет, что за участие получит свободу... а ты скажешь, что изменяешь ему со мной... От последних слов Сараби прыснула со смеху, оглянувшись на черногривого. Нет, ну каков плут! — Ну уж нет, я в это лезть не собираюсь! — ответила львица. — Пусть Муфаса тебе врежет как следует, а буду смотреть и смеяться! — Ну, как хочешь! Тогда возвращайся домой, а я пойду, подготовлю спектакль. С этими словами лев быстро удалился. Сараби закатила глаза: ох, это хорошо не закончится...      Первые шаги ночи уже ощущала вся саванна. Стало холоднее, чем даже утром, небо покрылось множеством звёзд, а на траве появилась ночная роса. В темноте деревья преобретали странные очертания, а звуки ночных птиц ещё больше напрягали каждого, кто ещё не спал.      Тихие и размеренные шаги были совсем не слышны, а сухая земля способствовала этому. Муфаса медленно шёл к Скале, опустив голову почти до земли. Сегодня он устал даже больше, чем в свой первый день правления, почти целый день лев провёл вне дома. Но король не жаловался – такова обязанность. — Вот ведь глупые травоядные! — раздался голос над головой. — Совсем страх потеряли!      Подняв голову и распахнув закрывающиеся глаза, Муфаса увидел бесшумно летевшего над головой Зазу, из уст которого и происходили прозвучавшие ругательства. Недовольный тукан опустился к плечу короля, продолжая что-то бормотать. Но тот не ответил ему, лев лишь тяжело вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. — Ваше Величество, ну будьте Вы с ними пожёстче! — посоветовал мажордом, покачав головой. — Как будто они сами не могу разобраться, кто кого обидел! Как дети малые себя ведут! — Вот потому, что они сами разбираются, — уставшим голосом ответил король, — мне и пришлось вмешаться.      Лев снова тяжело вздохнул и просмотрел на стоявшую впереди Скалу. От одного её вида в голове всплыли воспоминания сегодняшней ссоры с Симбой, сердце короля кольнуло чувство вины. Да, он был не прав, он должен был первое внимание уделить сыну! Только бы тот понял это сейчас.     Переживания Муфасы не смогли ускользнуть от Зазу. Тукан опустился на плечо короля и улыбнулся, касаясь крылом до щеки льва. — Я скажу тебе, как друг, Муфаса, — перешёл он на обычный тон, которым они общались, как в юности, вне «рабочих» отношений, — береги самое главное, пока оно у тебя есть.      Муфаса обернулся к мажордому. Не часто можно было услышать от него таких мудрых слов, но король знал, что его друг не менее мудр, чем он сам. Лев улыбнулся и подмигнул Зазу, широко улыбаясь. — Спасибо, Зазу, — кивнул король. — Возвращайся на Скалу, я приду позже.      Тукан спешно кивнул и вспорхнул в воздух, тот час направившись к дому прайда. Лишь один раз он оглянулся на Муфасу, словно пытаясь угадать, что понадобилось его другу сейчас. Однако лев даже не взглянул на него, он направился в Малую пещеру. — Скар, ты здесь? — голос короля разлетелся по всему пространству, отдавшись лёгким эхом в углах убежища. Лев медленно вошёл в пещеру и оглядел её. Так как он имел ночное зрение, было не трудно разглядеть каждую мелочь, однако никого внутри не было. Муфаса зашёл дальше и принюхался. Внутри стоял свежий запах черногривого, значит он был здесь совсем недавно. Король вздохнул и прислушался к звукам, но и это ничего не дало. Наверное, брат уже ушёл на Скалу, и искать его следует там... — Ваше Величество! — внезапно раздался змеиный голос прямо за спиной. — Неужели Вы соизволили зайти ко мне в столь позднее время? К своему собственному удивлению, Муфаса даже не вздрогнул. Он сразу узнал голос брата, однако какой-то не такой... Король обернулся. Перед ним стоял сам черногривый, как-то хищно улыбаясь. Глаза его горели, словно на охоте, Муфаса почуял что-то неладное. — Скар, с тобой всё хорошо? — с опаской спросил Муфаса, оглядев брата. — Ты мне не нравишься... Лев немного нахмурился, но Скар даже не предал значения словам короля. Он громко и страшно засмеялся и обошёл брата кругом. Муфаса почувствовал возрастающее волнение. — Какая прекрасная ночь, не так ли, братец? — зловещим голосом спросил черногривый. — И какой прекрасный шанс стать королём... Муфаса не успел даже ничего подумать. Скар вдруг резко бросился на него, благо король сумел увернуться. Сердце в один момент набрало бешеный темп и билось с необычайной силой и скоростью. Муфаса вскинул голову, посмотрев на брата. Последние слова не нуждались в пояснении. — Скар, оставь свои глупые шутки! — в голосе от неожиданного броска появилась дрожь. — Я не куплюсь на это! Но черногривый только вновь захохотал. Он выпустил не втянутые до конца когти и обошел ещё один круг, по-злодейски улыбаясь. Муфаса не чувствовал страха, однако неожиданный бросок заставил дрожать не только его голос, но и всё тело. — О, как бы это было просто! — воскликнул Скар, продолжая ходить кругами. — Мне бы не пришлось бороться с тобой, если бы ты считал это шуткой... Но так я лишусь всего зрелища! Черногривый сделал новый бросок, но и на этот раз Муфаса успел увернуться. Внутренний голос настойчиво требовал не верить в эту ерунду, но уверенность в безопасности сильно пошатнулась. Король чуть пригнулся к земле, пытаясь встать в боевую стойку, но силы необычайно быстро пропали, лев даже не мог нагнуться. От зорких глаз Скара не ускользнула эта важная деталь, и он воспользовался ею. В следующий момент Муфаса почувствовал точный и быстрый удар куда-то по ребру, но он смог удержаться стоя. Из горла льва донёсся рокот, он выпрямился, продолжая следить за братом. Что за намерения были у черногривого? На этот вопрос отвечать было некогда. Второго удара король не смог выдержать, он был более сильным. Измотанный за целый день, лев не имел никаких сил к борьбе, поэтому быстро оказался на земле, придавленный братом. — Как это мило! — наигранно восхитился Скар, обнажив белые зубы. — Наш король, лучший из бойцов, не может победить своего слабенького брата! Снова на всю пещеру прозвенел громкий хохот, от которого невольно замирает всё внутри. Но Муфаса даже не попытался выбраться, он всё смотрел на порядком напугавшего его брата. — Звучит убедительно, — фыркнул король, обратив внимания на злодейский хохот, — но у меня нет времени и сил на твои дуратские шуточки! Отпусти меня сейчас же! Король угрожающе зарычал, шерсть его стала дыбом, но Скар только сильнее прижал брата к земле. На морде его расплылась всё та же хищная улыбка, на левой лапе показались вытянутые во всю длину когти. — Всё ещё не веришь? — наигранно обиженным голосом спросил черногривый. — Думаешь, я в игрушки играю? Может быть это заставит тебя задуматься? Левая лапа льва занеслась над головой, и через секунду острые когти вонзились под ребро. Муфаса громко зарычал от боли и попытался отпихнуть брата, но новый точный удар заставил его замереть. Скар придавил голову брата к земле, глаза его угрожающе вспыхнули. — Когда же ты начнёшь воспринимать меня всерьёз? — покачал головой черногривый. — Когда же ты поймёшь, что я не только шутить умею? Впрочем, не долго тебе осталось вообще хоть что-то понимать... Не дольше трёх секунд. Снова морда Скара растянулась в хищной улыбке. Муфаса не мог не о чём думать, только чувствовать шок... Лев постарался издать хоть какой-то звук но в горле словно ком встал. Скар усмехнулся и нагнулся к самому уху короля: — Прощай, братец! Ещё мгновение и острые клыки сомкнулись на шее, на секунду пронзив тело болью. Муфаса громко вскрикнул, захлопнув глаза и... Ничего. Он не почувствовал ничего кроме секундной несильной боли от клыков... не вошедших дальше кожи. — Хахахахаха! — Скар повалился на землю. — Великие Предки! Хахаха! Поверил! Загрызи меня гиена, ты поверил! Черногривый с диким хохотом катался по земле, схватившись лапами за живот. Муфаса раскрыл глаза и повернулся на бок, глядя на него. Сердце стучало бешено, а сил не было ни капли, всё внутри как будто опустилось. Лев старался умерить частое дыхание, ещё не в состояние понять суть происходящего. — Ты, похоже, будешь вечно покупаться на мои розыгрышы, Муфтик! — продолжал хохотать Скар. — Ахаха! Видел бы ты свою морду! Муфасу словно ударила молния. Как? Это был розыгрыш?! Силы появились из неоткуда, король тот час вскочил на лапы, пылая от ярости. — Что?! — заревел лев, выпуская когти. — Ты... ты... — Всего лишь разыграл тебя, — успокоился наконец Скар, разтянувшись на на полу пещеры. Муфаса был в негодовании. Король вдруг зарычал во все лёгкие, как гром, поразив саванну. Скар, обычно не реагировавший на гнев своего брата, невольно вздрогнул, быстро обернувшись. Оооо, сейчас он получит... Хотя, подобный исход был весьма предсказуем, и лев прекрасно понимал, что Муфаса просто так не простит ему такую выходку. — Да хоть знаешь, как ты меня напугал?! — снова заревел король, подскачив к брату. Но Скар лишь нагло улыбнулся, поднимаясь с земли. — Напугал? — переспросил он, обойдя круг около брата. — Я-то думал, что наш король ничего не боиться! Черногривый снова засмеялся, окончательно лишая Муфасу терпения. Король громко рявкнул и отвесил брату хороший подзатыльник, сразу вызвав возмущение. — Ты чё дерёшься? — воскликнул Скар, потирая голову. — Зачем же так дубасить? Черногривый помотал головой, стараясь привести в порядок хорошо встряхнутые мозги. Лев недовольно фыркнул и развернулся к брату, с удивлением заметив, что тот просто лёг посреди пещеры. Король осторожно выпрямился и стал зализывать неглубокую рану под ребром, словно в один миг позабыв о Скаре. Тот удивился: неужели буря так быстро утихла? — Уходи скорее, пока я не передумал задать тебе трёпку, — всё ещё зло бросил король, как будто прочитав мысли брата. Но Скар лишь усмехнулся: — А я и не боюсь. Наступило весьма напряжённое молчание. Черногривый внимательно следил за действиями Муфасы, готовый в случае чего броситься наутёк. Однако король вёл себя совершенно спокойно, стараясь сдерживать неприодолимое желание превратить брата в помятый коврик. — Так зачем ты пришёл ко мне? — внезапно спросил Скар, рассматривая когти. Муфаса только глухо прорычал. — Не имею не малейшего желания рассказывать после твоей шутки, — даже не повернувшись, обратился король. — Да и вообще говорить с тобой не хочу. — Тогда зачем говоришь? — тут же придрался Скар. — Да что б ты знал! Муфаса снова глухо прорычал, нещадно хлестая хвостом пол пещеры. Внутри всё ещё кипел вулкан, но король почему-то резко потерял желание выплеснуть всё на брата. Это, разумеется, было на руку последнему, но ссориться снова он не хотел. — А вот я, кажется, догатываюсь, зачем я тебе, — улыбнулся Скар, приблизившись на шаг. — Ты хотел поговорить о нашей утренней ссоре, не так ли? Муфаса хмыкнул. Почему-то он даже не удивился проницательности брата, а ведь он был прав. Чувствовать обиду младшего было не втягость королю, поэтому он и решил обсудить всё тихо и мирно, но сейчас это желание абсолютно пропало. — Допустим, — взглянув на успокаивающие краски неба, бросил Муфаса. — Дальше что? — Ты же со мной не разговариваешь? — хихикнул Скар, сделав ещё шаг вперёд. Муфаса невольно усмехнулся. Кажется, злость начинала медленно сходить на нет. — Ты спросил, я ответил, — пожал плечами лев. — Если хочешь, я с огромным удовольствием пойду спать и ни за что ты до меня не достучишься! — А если я разбужу? — Я тебя выгоню! Оба брата вдруг засмеялись, не в силах больше сдерживать себя. Пожалуй, это была первая их ссора, закончившаяся без традиционных «прости меня». Скар ухмыльнулся и вообще лёг рядом с братом, не боясь больше получить от него тумаков. — Я ведь не хотел кричать на тебя утром, — вздохнул Муфаса, меняя тему. — Я знаю, что помимо всех своих обязанностей ты ещё следишь за Симбой, и я... Я был не прав. Король закрыл глаза и чуть приподнял голову, чувствуя, как шерсть слегка ласкает ветер. Услышав последние слова, Скар довольно улыбнулся. — Как бы мне ни не хотелось, — хмыкнул он, потягиваясь, — но я ни за что не засну, если не скажу тоже самое! Я был не прав тоже. Оба брата улыбнулись, посмотрев друг на друга. Давно они вот так не сидели вместе, просто разговаривая. Скар зачем-то вспомнил их разговор с Симбой. Кажется, будет не лишним передать его Муфасе. — Знаешь, я хотел ещё кое-что сказать, — начал Скар, взглянув на брата. — Тебе стоит побольше внимания уделять сыну. Он переживает. — Я знаю, — тут же ответил Муфаса со вздохом. — Мы уже поговорили об этом с Зазу. Я постараюсь. Лев глубоко вздохнул, наполняя лёгкие холодным ночным воздухом. Он давно переживал по поводу этой ссоры, надо бы сходить к нему, поговорить... Надо же, да сегодня прямо день примирений! — Он не злиться на тебя, — словно угадав ход мыслей брата, сказал Скар, усмехаясь. — Сараби с ним поговорила вечером, так что не переживай. Однако, советую не повторять таких ошибок! Черногривый улыбнулся и положил голову на лапы, закрыв глаза. Муфаса тоже улыбнулся. Почему-то сейчас было так хорошо, даже несмотря на все ссоры. Хотя, что тут удивительного? Ведь все эти ссоры закончились благополучно. — Кстати, на счёт твоих розыгрышев, — обратился король к уже засыпающему брату. — Имей ввиду, больше я на них не куплюсь! — Зря, Муфтик, — цокнул языком Скар, не открыв глаз. — А если мне взаправду захочется тебя свергнуть? Мне же так «не пришлось бы с тобой бороться», забыл? Черногривый засмеялся, копировав собственную фразу. Однако Муфасу это не застало в тупик, лев поднялся и широко зевнул. — А я в следующий раз просто тресну тебе как следует, даже разбираться не буду! — засмеялся король, развернувшись у выходу. Однако, не пройдя и шага, он снова повернулся к брату. — Спокойной ночи, Скар. Лев поднял голову и направился к Скале, к долгожданному покою. Скар посмотрел на него, в очередной раз улыбаясь, и положил голову на лапы, вытянувшись во всю длину. — Спокойной ночи.