Испытание Духа.

    Вот и Скала. Ух, надо же, на дворе день-денской, а они только-только добрались!    Симба запрыгнул на валун, взирая на ещё тройку-четвёрку таких же "камней-лестниц". За ним шли Нала и Кула, последняя выглядела весьма устало. Ещё бы, из-за этого искателя приключений они совсем не спали! — Я в пещеру, — сонно отозвалась Нала, — Кула, пойдёшь? Тёмная львичка молча кивнула. Обе малышки побежали по валунам, оставив Симбу наедине с собой. В отличии от подруг, Его Высочество не торопился отсыпаться за утреннее, львёнок пребывал в прекрасном настроении. Его просто распирала гордость и самодовольство: сегодня он научился вести себя, как настоящий король: хоть сейчас сажай его на трон! И непременно нужно было кому-то рассказать о своих успехах, поделиться восторгом и даже немного похвастаться. Но вот кому? Принц с озадаченным видом  глядел по сторонам. Увы, Скала по-прежнему не богата обитателями: львы на патруле, а отец, наверное, на делах. Но, может быть, львицы остались, сегодня прайду уже не требуется свежее мясо. Симба повеселел при мысли, что поговорит с мамой, однако улыбка быстро сошла с лица крохи. Нет, Сараби он долго не увидит – они с Муфасой ушли куда-то сразу после охоты. Эта мысль окончательно расстроила львёнка. Нет, ну что такое!? Королева, конечно, должна помогать королю, но кто позаботиться о ребёнке? Разве не в этом её главное предназначение: родить и воспитать наследника?  От таких рассуждений принц всё больше и больше начинал сердится. А если они ушли на очередную аудиенцию? Что этим тупым зверям опять нужно!? Но вспомнив, что вряд ли его мама ушла только чтобы помочь мужу утихамирить подданных, это же не очень важно, Симба потихоньку успокоился. Наверное,  всё-таки что-то случилось... — А кто это у нас вернулся? — вдруг раздался мягкий любящий голос, — Симба, солнышко! Названный быстро повернул голову, на его мордочке засияла улыбка. Перед принцем стояла ещё немного сонная Самавати, чуть позади которой смеялась Уру. — Мои бабушки! — воскликнул Симба и радостно замурлыкал, — я так рад видеть вас! Он подбежал к лапам львиц, потёршись спиной о мягкую шерсть. Уру и Сава поочереди поцеловали внука и присели на площадке. С горизонта подул сильный прохладный ветер. — Ну и что сегодня было интересного? — зевая спросила Уру, — чему тебя учил отец? Королева-мать легла головой на передние лапы, она только что проснулась и поэтому часто зевала. Симба, услышав её вопрос, оживился и весь засиял от приятных воспоминаний. — Сегодня папа учил меня, как себя должен вести настоящий король, — важно ответил принц, — и я теперь всё это умею! Малыш задрал голову и выпрямил спину. Как говорил Муфаса «нужно быть серьёзным, для этого слегка нахмурься и опусти веки, король на подданных смотрит как бы свысока». Но, честно сказать, "королевская" мордочка у львёнка вышла неважно... Почти скрыв глаза за густыми бровями и поджав губы, Симба выглядил скорее обиженным, чем серьёзным. — Ха-ха, Симба! — Уру и Самавати прыснули со смеху, — подожди! Сава потёрлась щекой о его щёку, продолжая улыбаться. Малыш немного растерялся, увидев как смеются бабушки. Разве он что-то сделал не так? — Почему вы смеётесь? — обиженно произнёс принц, — неужели я смешной? — Нет, ну что ты! — поспешила успокоить внука Уру. — Ты просто капельку перестарался. Не нужно так сильно хмуриться, главное прикрой веки и смотри гордо и даже чуть-чуть надменно. Львица тут же продемонстрировала, Симба даже подивился. Вот так настоящая королева! Такая властная и гордая! Львёнок не отрываясь уставился на бабушку, сейчас она показалась ему какой-то злой королевой из старой легенды, выглядела львица довольно внушающе. — Класс! — восторженно оценил мальчик, — тебя тоже этому учили, бабуль? Уру в ответ похихикала. — Нет, малыш, — сказала она с улыбкой, — я же не была наследницей трона! — Она сама по себе такая, — подхватила Самавати, — кажется, у неё в роду написано было стать королевой. Львицы обе засмеялись. Симба снова задумался, плюхнувшись на землю. Значит, этому обучают только наследников? — А дедушку Ахади учили? — тут же спросил он. Уру глянула на подругу, и обе синхронно пожали плечами. — Понятия не имею, — немного холодным тоном отозвалась королева-мать, — он проснётся, тогда и спроси... Симба в сотый раз задумался. Как же странно! Нала и Кула ведь знают обо всех его уроках, не могли же дедушка с бабушкой в детстве не общаться... — Ты должна знать! — возразил малыш и прищурился, — ты же с ним жила в одном прайде! В ответ на такую реплику мать Муфасы только фыркнула. Нет, с Ахади они встретились уже ближе к отрочеству, какое там!... Львица отрицательно покачала головой, и это возбудило в Симбе сильнейший интерес. Он тут же перевёл взгляд на Самавати, но та ответила тем же движением. Симба запрыгнул к ней в лапы, ожидания хорошей истории. — А где же вы тогда были? Долго на его вопрос не было ответа, подруги просто молчали, изредка переглядываясь. А стоит ли расказывать? Он ещё очень маленький для подобных историй: детство у бабушек было далеко не беспечное... Хотя, принцу скоро второй год стукнет, ещё только пять лун взойдёт... — Мы жили в прайде моего отца, — начала Уру неторопливо, — далеко-далеко отсюда... Я и Сава были там единственными девочками. Она на минуту притихла, видя озадаченное лицо внука. Симба переваривал информацию, причём совершенно для него новую. Как интересно... Другой прайд? Разве кроме их королевства есть ещё и другие? Ничего себе! Вот так новость! — Значит, папа бабушки Савы был как дядя Ни и дядя Киву? — спросил он вежливо, — и отцы других львят тоже? Принц поднял голову к Самавати, которая горько усмехнулась. Если бы, ох если бы... Как бы она хотела, что бы это детское незнание оказалось действительностью!... — Нет, мой маленький, — удерживая дрожь в голосе сказала она, — мой отец был обычным бродягой... я даже никогда его не видела... Она ещё что-то говорила о своём отце, но Симба её не слышал. В голове принца кружилось то немного страшное, но знакомое слово, которое он никогда в таком смысле не употреблял. Бродяга? Кто это такой? Он, конечно, слышал о бродячих гиенах или гепардах, о целых бродячих стадах... Но неужели бродячими бывают и львы? Львёнок хотел было задать этот вопрос, но не решился, судя по всему, бабушке было тяжело говорить об отце. Это заметила и Уру, решившая взять слово. — Наш прайд жил на хорошей, процветающей территории, мы поистине не знали никогда длинных засух. Но вот пришёл час, который приходит всегда: на нас напали захватчики... Симба в третий раз встрепенулся, услышав новое слово. Захватчики? Ну а это ещё кто? Принц порядком рассердился на себя за такие узкие знания о мире, а Уру, между тем, продолжала: — Отец не смог защитить прайд... — она глухо зарычала, сжимая острыми когтями землю. — Ещё бы! Четверо на одного! Он сдался, понимая свои шансы, но они не отпустили его! Они издевались на ним, пока не вмешалась мать! Жестокие мрази... — львица приложила усилия, что бы не сорваться, браниться в присутствии внука ей не очень-то хотелось. Поэтому бывшей  королеве пришлось взять себя в лапы. — Когда отец ушёл, эти львы захватили власть. Мать не могла выдержать их поведения и издёвок над львицами, она решила сбежать следом за мужем... Снова пауза. На этот раз львица даже зажмурилась от ужасных картинок из прошлого. Боже, как это было страшно! Они убили всех львят... Терзали львиц... Они не имели пощады и жалости! И всё это Уру видела своими глазами... детскими глазами. По спине холодок пробежал, всё тело содрогнулось в страхе и ужасе, переполнявшим сердце много лет назад. Прошло столько времени, а она до сих пор помнит, да и не она одна... — Мы с матерью долго скитались, но семья наша все же воссоединилась. Твой прадедушка  Тао не решил бросить нас, он знал, что мы придём. Так несколько недель мы бродили вокруг наших земель, как однажды... Я встретила Саву... Зелёные глаза метнулись в сторону львицы, сидевший рядом. Самавати стиснула зубы, тоже посмотрев на бывшую королеву. Перед глазами поплыли воспоминания того ужасного и одновременно счастливейшего дня... — Сава! Сава! — радостный голос Уру. Львёнка стоит перед ней, улыбаясь широкой улыбкой. А она, бедная и напуганная, лежит на земле, заливаясь слезами. Из уст не может вылететь и слова. — Великие Предки, Самавати! — испуганные лица Тао и Умы. Ума обнимает девочку, стараясь успокоить, — как ты здесь оказалась? Где твоя мать? Но малышка по-прежнему рыдает, глотая слёзы и слова. Мама! Её мама! Перед глазами, как живые, стоят те львы, страшно улыбаясь. Их клыки ослепляют как белый свет, глаза горят страшнее огня... — Ма...мама... — Самавати всхлипывает, — она не встаёт, она холодная... — Моя мать погибла в тот день. — сухо и холодно процедила охотница. — Она защищала меня от этих убийц, за что поплатилась самым дорогим... Но Тао был само благородство! Услышав мой рассказ он, не раздумывая ни мига, взял меня под своё крыло. Он с Умой растили меня, лелеили как родную дочь, поэтому мы с бабушкой Уру иногда зовёмся сёстрами. Она выдохнула, словно освободилась от очень тяжёлой ноши. Нет, не обязательно Симбе знать подробности этой истории, он ещё слишком мал. А у того самого принца, тем временем, в голове возникла целая куча разных вопросов. Странные львы, убивающие детей... захватчики... бродяги... свержение короля Тао... Какое право они вообще имели его свергать? Они что, ему родня что ли? Увы, как бы малыш не включал всю свою сообразительность и ум, ответить на эти вопросы не мог. У бабушек спрашивать он не решался: им и так неприятна эта тема. Может, перевести разговор на другое? Львёнок перевёл взгляд на горизонт, как тут в его маленькой головке возникла одна мысль. — А дядю Скара учили этим "правилам поведения" для королей? — оживился он и обернулся к охоницам. Скорее всего это так, ведь брат короля идеально показал себя в той самой аудиенции, когда заменил его. Стало быть, он тоже знает все эти хитрости. — Конечно, Симба, — ответила Уру, — хоть Скар и не был наследником, он обучался на равне с твоим отцом. Мальчик удовлетворённо кивнул и снова обратился к небу. То уже начинало алеть, горячее солнце самым малым краем подходило к земле. А почему дядя не был наследником? Наверное, потому что был младше, это ведь Закон Старшинства... Интересно, а он бы хотел?... — А у младших сыновей есть шанс взойти на трон? — снова поинтересовался Симба. — К примеру, старший не будет подходить на роль правителя или младшему ну очень захочится поправить? Алые глазки обернулись к бабушкам. Нет, ну правда, какой ребёнок не хочет быть королём? Уру и Самавати переглянулись, видимо такая ситуация была для них в новинку. Последняя не долго думала и повела плечами, мол, я в этих делах не разбираюсь. Королеве-матери осталось думать в одиночку, но вскоре она нашла, что ответить. — Ну, такое может быть, — снисходительно сказала львица, покачав головой, — вполне... Ведь король, по своему праву, может и разделить королевство: одну часть отдать старшему сыну, а другую – младшему. Правда, такое редко случается... — Но почему? Симба недоумевающе вылупил глаза. Что за бред? Это же самое лучшее решение! Чтобы сыновья не передрались, как Маову и Нафау, можно просто поделить свои земли! Чем же это невыгодно? Малыш повернулся к Самавати, та только посмеялась: — Эх, Симба, Симба! Как же ты не понимаешь? Если каждый король будет делить свои земли, что же от них потом останется? — но, увидев недоумевающий взор внука, охотнице пришлось разъяснить. — Смотри: представь, что у твоего отца родился не только ты, но и ещё пять сыновей. Он решил, что между ними нужно поделить Земли Прайда, что бы каждый стал королём. Вот он поделил. Вместо нашего огромного царства стало шерсть не очень больших. Это не страшно, но слушай дальше. Кто даёт гарантию, что у твоих братьев и у тебя не родится также по шесть сыновей? И что вы тоже захотите разделить между ними земли? Тогда вместо шести королевств станет тридцать шесть, с площадью, ещё меньшей чем первые. И так наша земля и будет делится, пока не закончится место. Как ты думаешь, это правильно? — её голубые глаза смотрели в упор, но без укора и насмешки. Львица наклонилась к внуку и приобняла. — ну? Малыш отрицательно покачал головой. Н-да, об этом он не подумал...     Внизу раздались громкие споры, к Скале стикался прайд. Симба обрадованно подпрыгнул: среди пёстрой кучи львов он увидел Муфасу с Сараби. — А вот и твои родители! — мурлыкнула Уру, — ну что, побежали их встречать!