Испытание Духа.

Вечер. Солнце уже садилось в алое море горизонта, отражая его краски на окружающий мир. Жара в саванне медленно спадала, предвещая ночную прохладу изнеможённым горячем солнцем животным. До Скалы львята дошли в полном молчании. Каждый из них думал о своём, впечатлённый сегодняшней находкой. Однако девочки, как ни странно, быстро забыли о ней, и, как только компания добралась до Скалы, принялись живо обсуждать другие темы. Однако дома их встретили не слишком радостно. Родители оказались ужасно взволнованны и рассержаны, и только тут малыши поняли, что слишком медленно возвращались домой. Подумать только, уйдя на прогулку ещё утром, друзья вернулись уже к закату! Разумеется, им не слабо попало от родителей. Однако выговор мало расстроил малышей, всё-таки их не наказали, и можно было спокойно отдохнуть, гуляя у Скалы. Однако этим делом занялись только девочки, Симба же никак не мог забыть сегодняшную находку... Так как Муфаса до сих пор не вернулся на Скалу, а мама была занята какими-то охотничьими делами с львицами, делать принцу было нечего. Как назло, некого было и поподробнее расспросить о появлениях одиночек на Землях Прайда, а как теперь знал малыш, они точно раньше появлялись. Поэтому Симба решил просто походить у Скалы и заглянуть в Малую пещеру, чтобы ещё раз посмотреть на борозды. И вот сейчас львёнок как раз направлялся к любимому убежищу дяди. Как всегда, пещера встретила тенью и прохладой. Солнце ушло, и теперь вся она опустилась в темноту, создавая жуткое впечатление. Принц медленно прошёл внутрь, ступая лапами по чуть тёплому камню. По спине привычно пробежал холодок, заставив поёжиться. Внимательно оглядевшись, Симба, к счастью, не заметил тёмной фигуры Скара, которая обычно пребывала здесь по вечерам. Значит, можно посидеть и поразмышлять в одиночестве. Облегчённо вздохнув, малыш направился к левой стене, где в последний раз видел борозды. И правда, они были там: один из плоских камней страшно пересекали широкие следы от длинных когтей. Зрелище, конечно, жуткое, но по сравнению с огромными когтями в той пещере... Кстати, следы от дяди Скара и вправду были гораздо меньше. Хотя, черногривый и сам по себе не родился особо крупным, и, следовательно, те одиночки не такие уж и большие... Хотя, были ли это одиночки? Что ж, разумеется, а кто ещё? Тогда откуда они взялись? И как долго пробыли в той страшной пещере? И... пробыли они там, или пребывают? В голове всплывали один за другим тревожные вопросы, которые львёнок пытался решить. Ну, то что они конкретно ПРОБЫЛИ не поддаётся сомнению, место выглядело так, словно в нём уже давно ни одной живой души не ходило... Но если там даже и были одиночки, то когда? И... почему? Насколько Симба знал, а знал он не много, чужаки никогда не приносили королевству больших проблем... Но ведь Скалы так близко к Землям Прайда, можно было бы с лёгкостью таскать по ночам туда-сюда пищу. Симба мотнул головой, сообразив, что его рассуждения ушли далеко от темы. Самый главный вопрос – были ли в королевстве когда-то одиночки? Если были, то как давно? Получив на них ответы, львёнок мог бы либо спокойно заключить, что покинутое убежище не представляет угрозы, либо наоборот, рассказать о нём взрослым. Последнее было бы весьма не желательно... — Ты чего такого в стене увидел? — раздался вдруг где-то близко насмешливый голос. От неожиданности львёнок заметно вздрогнул, но удержался от восклика. Быстро обернувшись, он увидел знакомый худой силуэт дядюшки, стоящий за его спиной. Ну вот, пришёл... и ведь умеет подойти незаметно! — Привет, дядя Скар, — немного сухо отозвался Симба, поморщившись от неприятной дрожи, пробежавшей по телу. Принц никогда не любил, когда его пугали, особенно прерывая размышления. — Ну здорово, мелкий, — черноривый заметил недовольство племянника, однако не подал виду, просто уселся рядом. — Так что ты такого в стене увидел? Он приподнял левую бровь, а его изумрудные глаза сверкнули. Симбе почему-то показалось, что дядя прочитал его мысли, и теперь уже знает, что на этой стене было предметом наблюдений Его Высочества. — Я просто... задумался немного, — придавая лицу более живое выражение, ответил принц, устраиваясь между передних лап дяди, — хотел немного в тишине посидеть... — С чего это? — Скар рассмеялся. — Знаешь, как-то необычно, что тебе, такому непоседе, захотелось тишины. Симба ничего не ответил. Он лишь положил голову на тёмные лапы и посмотрел на горизонт, где уже начинало темнеть. Странно, уже так поздно, а Муфаса до сих пор не пришёл... А может, что-то случилось? — Дядя Скар, — принц поднял голову, — а ты не знаешь, почему папы ещё нет? В больших глазах мелькнуло что-то тревожное, и на секунду в голове родилась картина, что именно те одиночки, заброшенное логово которых нашли сегодня львята, напали на короля... Но Симба тут же отбросил эти мысли: если бы на Земли Прайда посягали одиночки, они обнаружили бы себя уже давно. Скар же вовсе не выглядел таким тревожным. Лев только скривился и недовольно фыркнул, прежде чем ответить на вопрос. — Хотел бы я знать! — черногривый демонстративно закатил глаза. — Ещё с утра его на Скале не видел... Симбу вдруг невольно кольнуло это «ещё с утра», и львёнок вновь содрагнулся. Однако внутренняя уверенность в отце быстро вернула спокойствие – разве с Муфасой что-то случится? Он же такой сильный, храбрый. Кто его победит? Рассудив должным образом, Симба вздохнул, решив не думать об отце. Его взгляд невольно поскользил дальше по стене, снова остановившись на бороздах от когтей. Ушедшие далеко от сегодняшнего размышления мысли снова вернулись к своему истоку. Да, принц мало знает об одиночках... Но ведь можно аккуратно расспросить дядю! Да, именно аккуратно, ведь никто не должен знать о сегодняшнем приключении львят, иначе мало не покажется. И, надо признать, расспрашивать так, чтобы никто ни о чём не догадался, Симба неплохо умел. Да же в столь раннем возрасте малыш обладал хорошим актёрским мастерством и умением выдумывать. Именно эти качества спасали его от наказаний много раз, когда до них доходило. Однако сейчас нужно воспользоваться талантами в другом направлении... — Скажи, дядя Скар, — Симба поднялся и облакотился спиной на чёрную гриву, — а на наши Земли когда-нибудь приходили одиночки? Мама говорила, что да. Такой неожиданный вопрос немало удивил черногривого, однако тот опять не подал виду. Его конечно, смутило, что племянник вдруг заинтересовался одиночками, но ведь, если посмотреть с другой стороны, в этом нет ничего плохого. Ребёнок, всё-таки, рано или поздно станет королём, должен же он хоть что-то знать о внешних врагах! — Ну если мама говорила, зачем меня спрашивать? — хмуро съязвил Скар, не отрывая взгляд от горизонта. — Приходили, разумеется... — А часто? — задал следующий вопрос Симба, стараясь скрыть излишнее любопытство. Скар снова смутился. — Что значит часто? — рассердился черногривый, вопросы племянника показались ему слишком надоедливыми. — Знаешь ли, чужаки каждый день не приходят. Он фыркнул и отвернулся. Симба заметил настроение дяди и решил действовать более осторожно. Что-то тёмный лев сегодня был не в настроении, следовательно, не стоило его дальше портить... — Ну... а в вашей молодости они приходили? — осторожно спросил львёнок, решив, что заброшенное убежище потеряло своих жителей не раньше того времени, когда были молоды его родители. Скара словно передёрнуло. Невзначай, малыш попал ровно в точку, ведь именно в их юности пришёл тот, о ком весь прайд договорился больше не вспоминать. Шрам на глазу словно прочертили заново, Скар вспомнил, как получил его... Да, к ним приходили одиночки, но ребёнок не должен знать об этих чудовищах... — Нет, Симба, — неожиданно смягчившись, Скар удержал тяжёлый вздох. — Слава Великим Королям, мы росли в безопасности... Лев повернулся к малышу и потрепал его лапой по голове, игриво улыбнувшись. Симба тоже не сдержал улыбки, обнявшись с дядей. Да, черногривый ответил на его вопрос, правда как-то странно получается... Выходит, долина гораздо дольше заброшена, чем кажется? Львёнок немного наморщился, пытаясь представить, когда же в таком случае там последний раз обедали хозяева. А, впрочем, какая разница? Что он вообще так задумался об этой находке? Ну убежище и убежище, чего теперь, в нём же никто не живёт. Рассудив должным образом, принц быстро успокоился, решив больше не вспоминать про жуткое место. — Смотри-ка, как все вдруг оживились! — неожиданно подал голос Скар. — Неужто Его Величество король Муфаса соизволил вернуться? Скар насмешливо скривился. Симба, взглянув в сторону Скалы, куда и смотрел дядя, действительно заметил, как пёстрая толпа сопрайдовцев сплотилась возле высокой фигуры. — Ура! Папа вернулся! Шум приветствий потихоньку стих, пока Симба с дядей добрались до дома. Все уже сидели на своих прежних местах, занятых до суматохи, только король и королева стояли в середине площадки, о чём-то тихо разговаривая. Сараби прижилась щекой к плечу мужа, по её глазам было видно, что львица переживала. — Не волнуйся, милая, ничего не случилось, — улыбаясь, успокоил супругу Муфаса, — просто... был непростой разговор с гиенами... — С гиенами? — Сараби вскинула брови. — Ни за что не поверю, что они понимают какой-либо язык кроме жестов! Тёмношерстная недовольно поморщилась, однако говорила негромко. На её красивом лице отразилось что-то вроде упрёка. Однако Муфаса только рассмеялся на такое серьёзное заявление. — Знаешь, — обнимая львицу, начал он, — в кругу недовольных травоядных на наших территориях они становятся гораздо разговорчивее... Сараби не могла не улыбнуться на такой ответ. Она отстранилась и заглянула в алые, будто потухшие глаза. Её муж выглядел измотанным, хотя и улыбался. Он продолжал держать прямую осанку, сохранял в лице холодность, но во всех чертах его отражалась усталость. Львица мягко поцеловала супруга в щёку. — Встреть Симбу, а потом иди спать. Не успела королева сказать последних слов, как ожидавший объятий сын тут же материализовался. С огромными, полными радости глазами, он подбежал к отцу, прижавшись его лапе и по-детски замурлыкав. Муфаса растаял, поцеловал малыша, коротко рассказав о сегодняшних делах. Затем, сославшись на усталость, король быстро направился в пещеру, как ни странно, не расстроив этим сына. В этот раз Симба решил не доставать отца по мелочам, хотя и соскучился. Ведь ему и самому нужно отдохнуть... Вскоре, отправленный матерью на поиски подруг, принц удалился с площадки. Королева осталась одна. С грустью взглянув внутрь пещеры, Сараби решила немного полежать на Утёсе, прежде чем идти спать. В последнее время прайд часто ложился на закате, ещё до сумерек, ведь приходилось вставать на восходе солнца... А, поносившись по саванне с таких ранних часов, до самой ночи мало кто мог дотерпеть. Поэтому скоро все должны были уже находится в пещере, например сейчас туда медленно направлялись старики. Сараби молча смотрела на них, но куда-то мимо, в свои мысли. Правду говоря, королева уже не первый месяц чувствовала тяжесть на сердце от того, что почти не видится ни с мужем, ни с сыном. Первый постоянно пребывал на делах, и, пожалуй, иногда помогал охотницам, а второй... Что ж, Симбу можно было понять: он ребёнок, и старается в свои ранние года уже познать весь мир... Нет смысла держать его близко к себе, он всё время мчится на поиски приключений. — Сараби? — знакомый голос заставил вынырнуть из рассуждений. Вскинув голову, королева (как и ожидала) заметила деверя прямо на против себя. Черногривый выглядел почему-то довольным, и, заметив краем глаза внизу светлую фигуру сестры, Сараби поняла, почему. — Ты искал Муфасу? — почему-то полагая, что черногривый хочет выяснить причину сегодняшней задержки брата, спросила королева. — Он в пещере, но не ходи к нему. Он устал. Львица отвернулась, глядя на горизонт и пытаясь снова погрузиться в свои мысли, но видимо такой ответ не удовлетворил её собеседника. — Вот те здрасте! — Скар удивлённо вскинул брови. — Он целый день пропадал чёрт знает где, а я даже не имею права спросить! Несмотря на не слишком ласковую речь, черногривый говорил без злобы или претензии, но Сараби всё равно раздражала его настойчивость. Заметив внизу львят, королева решила быстрее избавиться от любопытного деверя, чтобы спокойно уложить малышей. — Проблемы с внешними врагами, — сухо отозвалась львица, вставая и всем своим видом показывая, что ни сама ничего не скажет, ни к мужу не подпустит. Скар недовольно поругался, заслужив угрожающий оскал, и тут же поспешил удалиться в объятия поджидавшей внизу супруги. На площадку уже поднялись дети – пора их уложить. Сараби грустно взглянула на горизонт, решив найти другое место и время для своих печальных рассуждений. Ночь. Глубокая тьма накрыла саванну, подарив-таки ей долгожданную прохладу. В воздухе словно спало напряжение, ночные птицы кружили свободно по чёрному небу, под ними едва слышно напевали свои песни сверчки. На Скале было тихо. Почти весь прайд сейчас мирно посапывал в пещере, хотя скоро число спящих должно было уменьшится: восходила луна, скоро львицы отправятся на ночную охоту. Хотя ещё было время насладиться сном, две фигуру, сидевшие на Утёсе, отказали себе в такой роскоши. Как и почти каждую ночь, кое-кто отделялся от числа спящих, на этот раз говорящими оказались королевская пара. — ...Я серьёзно, Сараби, — Муфаса глубоко вздохнул, повернувшись к взволнованной жене. — Нам стоит немного ограничить его свободу... Вспомни, во сколько разных приключений он попадал, и сколько из них грозили смертью! Король нервно помотал головой, шагая взад-вперёд по площадке. Сараби тоже выглядела не менее обеспокоенной – сейчас между супругами происходил серьёзный разговор. — Но... на Землях Прайда безопасно, — неуверенно возразила королева, опуская глаза. — Ты же знаешь Симбу, — Муфаса покачал головой, — для него в любом месте найдутся неприятности! Послушай, я же не говорю о том, чтобы совсем никуда его не пускать... Что плохого, если малыш просто будет больше времени проводить с нами, на Скале? Король постарался улыбнуться, но что-то внутри неприятно дрогнуло, помешав этому. Сараби тяжело вздохнула, но ничего не отвечала. Да, их сын большим непоседой, и это грозило ему не слишком завидным будущим. Во-первых, хороший король из львёнка с таким характером не выйдет, а во-вторых, даже на территории прайда, не говоря а заграничных землях, его преследовали большие опасности. Родители уже давно хотели поговорить об этом, но так и не наши времени. Даже сейчас оно было не слишком подходящим. — Он не обрадуется, если мы начнём что-то запрещать, ты знаешь, — помрачнев, нарушила молчание королева. — Хотя, я с тобой согласна. — Мы оба знаем, каково терять самых близких, — тут же продолжил свою мысль Муфаса.— Вспомни, что случилось в нашей молодости. Сначала Така пропал без вести, за ним Сириба. К счастью, оба теперь здесь, но ведь как мы переживали... Сараби недослушала. В голове на секунду что-то помутилось от неприятных воспоминаний того дня, когда она узнала, что её сестры нигде не могут найти. Спустя годы она не смогла с этим смириться, часто вспоминала прошлое... — ... а теперь представь, каково будет потерять Симбу... Муфаса словно договорил следующую её мысль. Королева невольно вздрогнула, представляя свои чувства. Нет, она этого не переживёт... — Ты прав, — сглатывая подступивший комок, кивнула королева. — Я слишком его люблю. Муфаса обернулся, глядя на помрачневшее лицо супруги. Наверное, она восприняла всё слишком близко... Разум короля тоже встревожили описанные картины, но он постарался из прогнать. Никогда в жизни он не позволит его сыну умереть. — Всё хорошо, милая, — успокаивающе промурлыкал лев, — с Симбой ничего не случится! особенно, если мы будем хорошо следить за ним. Сараби кивнула, чувствуя, что волнение пропадает. Однако она ещё считала эту тему не закрытой, желая поговорить об этом подробнее. Взгляд львицы невольно скосился на луну, огромным белым диском озаряющей небо. Пора на охоту... — Давай обсудим это позже, — вздыхая, предложила королева, — когда будет больше времени... Немного ещё просидев рядом, Сараби осторожно встала, направляясь в пещеру. Надо разбудить охотниц. Медленно войдя под большую тень, львица почувствовала неудобство. Словно её накрыло чем-то тяжёлым, мрачным. Неприятные воспоминания прошлого, возбуждённые недавним разговором, и без того давили на душу, оставляя след. Сараби вздохнула, решив не будорожить старые раны. В конце концов, они уже зажили. Сделав несколько шагов вперёд, королева заметила, что старые охотницы уже по привычке начинают просыпаться. Обычно именно они всегда будили дочерей на охоту, но в этот раз Сараби встала раньше. Первая, к кому подошла королева, была Сарафина. Негромко окликнув подругу, тёмношёрстная получила ответный кивок. Следующей она разбудила Заху, а затем очередь дошла и до Сирибы. Львица крепко спала в объятиях своего мужа и чуть улыбалась от, должно быть, приятного сна. Сараби очень не хотелось тревожить сестру, но на охоту должны ходить все. — Сириба, просыпайся, — не найдя в себе настроения на ласковые обращения, королева говорила довольно сухо, хотя и старалась это скрыть. Почему-то сейчас она чувствовала себя подавленной и ей вовсе не хотелось улыбаться. Однако сестра не обратила внимание на тон, она почти сразу открыла глаза, хоть и ещё затуманенные. Несколько секунд охотница возвращалась в реальность, и наконец совсем проснулась. Подарив сестру тёплой улыбкой, Сириба попробовала встать, но тёмная лапа тут же прижала её обратно, заставив вскрикнуть. — Скар! — львица несильно стукнула мужа по голове. — Скар, отпусти! — Куда на этот раз? — черногривый недовольно поморщился и, не открывая глаз, повернулся на спину, продолжая держать супругу. — На охоту! — Какую охоту? Ты уже ходила! Сириба не удержалась от негромкого смеха. — У нас ещё ночная. На этот раз Его Хитрейшество соизволил открыть глаза, и первое, что он увидел, было мрачное лицо Сараби, спокойно наблюдавшей за всей картиной. Скар сразу понял, кто собирает львиц на охоту и кому стоит выразить притензию. — Да что такое! — лев недовольно прорычал. — Когда я смогу спокойно побыть со своей женой? Он косо взглянул на королеву, однако та не поменяла выражение на лице. Обычно Сараби ответила бы какой-нибудь колкостью, но в этот раз тёмношерстная совершенно не имела желания вступать в перепалку. — Когда найдёшь ей достойную замену, — сухо ответила львица, выходя из пещеры. Скар заметил её плохое настроение, однако ничего не сказал, молча отпуская жену. Сараби вышла довольно быстро, желая вдохнуть прохладный ночной воздух. В пещере ей показалось душно, поэтому сейчас королева с удовольствием подставила мордочку ветру. На площадке уже собрались львицы, которые прощались с Муфасой, решившим сегодня их проводить со Скалы. Сараби тоже подошла к мужу. — Не задерживайся долго, ложись спать, — львица нежно потёрлась о красную гриву. Муфаса только кивнул, ответив ей поцелуем, однако не торопился отпускать, уловив тяжёлое настроение супруги. — Всё хорошо? — спросил лев, останавливая королеву. — Ты выглядишь мрачно. Однако на свой вопрос он не получил ответа. Сараби лишь пробормотала что-то невнятное и вместе с охотницами удалилась в ночной тьме. Муфаса немного постоял на площадке, провожая процессию взглядом. Однако сейчас поздно, было бы неплохо идти спать... Но королю совершенно не хотелось. Его душу тревожили воспоминания прошлого, пусть и уже пережитые, они почему-то давили... Но лев знал хорошее средство, как избавится от дурных мыслей. Если что-то гложет тебя, не нужно стараться от этого убежать, просто отдайся своим чувствам, и они пройдут сами... Муфаса всегда делал так, когда что-то волновало его, и вот сейчас лев собирался так же посидеть, немного подумав о прошлом. Постояв на месте, король медленно вернулся на Утёс и лёг, взглянув в ночное небо. Что ж, можно же иногда немного погрустить... Холодно. В пещере стоит гробовая тишина, так-то пугая и не давая заснуть. Симба повернулся с одного бока на другой, затем на спину, стараясь найти тёплый живот матери. Проснувшись ещё минуту назад, львёнок почувствовал, что далеко отодвинулся, однако его кувыркания не принесли результата. Наконец открыв глаза, малыш заметил, что лежит на своём месте совершенно один – ни мамы, ни папы рядом. Насторожившись, принц чуть поднял голову, внимательно разглядывая прайд. Ночное зрение не обманывало: в пещере не было ни одной львицы, следовательно, мама ушла с охотницами добывать будущий завтрак. Но... где тогда папа? Львёнок выглянул наружу, за пределы пещеры, где мерцали на небосводе белые звёзды. Луна поднялась высоко, описывая середину ночи, изредка доносились песенки сверчков. Однако, несмотря на то, что Утёс Скалы и большая часть площадки хорошо просматривались отсюда, малыш не смог разглядеть знакомого силуэта, его глаза ещё не привыкли к темноте. Однако спать в одиночку принц не собирался. Осторожно поднявшись на лапы и немного пошатавшись, львёнок неохотно поплёлся к выходу. По дороге его сопровождали мычание и недовольный шёпот спящих: кому-то наступил на хвост, кому-то на лапу... Однако Симба не обратил внимание. Он быстро выбрался из пещеры, почувствовав, как обдало ночным холодом. Мордочки приятно коснулся ветер, а тишина мягко наполнила уши. Последний раз такое чувство посещало принца в тот день, когда он впервые выбрался в саванну ночью... правда, опыт времяпровождения не отличался особой теплотой. Воспоминание ночной стычки с гиенами неприятно кольнуло, поэтому принц поспешил отбросить лишний мысли и заняться непосредственно поисками отца. Хотя, искать и не пришлось – король оказался на Утёсе Скалы. — И как я его не заметил? — спросил сам у себя Симба, медленно приближаясь ко льву. Тот, видимо, спал – глаза короля были закрыты, а дыхание ровно. Хотя, иногда оно всё же прерывалось глубокими быстрыми вздохами. Только подойдя ближе, принц заметил, что папа спит неспокойно: Муфаса поминутно скалился, а когти то вытягивались, то обратно втягивались в лапы. Лев силился что-то выговорить, но ни одного произнесённого слова Симба не смог разобрать. — Папа? — львёнок подошёл ближе, толкнув отца лапой. — Папа, всё хорошо? Но ответа не последовало. Муфаса только сильнее оскалил зубы, тело его вздрогнуло, а из уст вырвались внятные слова: «Така, нет! Така!» Симба не на шутку перепугался. Видимо, Муфасе снился какой-то страшный сон, лев начал сильно дёргаться, а на его лице изборазился ужас. — Папа! — Симба с волнением окликнула отца и что было силы толкнул его в мордочку. Это возымело действие: король сдавленно крикнул и вдруг распахнул глаза, учащая дыхание. Перед глазами всё поплыло от неожиданного пробуждения, и льву потребовалось время, чтобы прийти в себя. Симбе же это принесло облегчение: кажется, с отцом всё хорошо. — Папа! — малыш обнял большую светлую лапу, заставив короля вздрогнуть от неожиданности. Увидев рядом сына, алоглазый в удивлении вскинул брови. Что он тут делает? Ведь сейчас ночь! — Симба? — король постарался выровнить дыхание, чтобы голос не дрожал. — Что случилось? Он осторожно нагнулся к малышу, чуть касаясь его носом. Принц невольно смутился, отведя глаза к земле. — Просто... я проснулся, а никого нет, — начал малыш, — потом я увидел тебя здесь... Папа, почему ты... тебе кошмар приснился? Немного невнятно объяснив ситуацию, львёнок сразу перешёл к вопросу, введя Муфасу в замешательство. Он проснулся один... Лев вскинул голову и только теперь заметил, как высоко стояла луна. «Кажется я заснул» — пронеслось в голове. Ну вот! Сараби правильно говорила, нужно было сразу вернуться в пещеру! К тому же, своими размышлениями он навлёк нежеланные сновидения. Вспомнив, что сын ещё ждёт ответа на свой вопрос, Муфаса поспешил его предоставить: — Да, малыш, приснился, — поспешно вставая, кивнул король. — Ну-ка, давай пойдём спать... Тут холодно. Надеясь, что сын не потребует рассказать сон, Муфаса решил вернуться в пещеру. Да, кошмар ему приснился неприятный... Ах, если бы не эти воспоминания, он бы и не увидел в своих сноведениях тот день, когда чуть было не потерял брата... Муфаса вздрогнул, не желая снова придаваться воспоминаниям. Всё в прошлом... сейчас всё хорошо... — Папа, а кого ты звал во сне? — неожиданно раздался голосок Симбы сзади. Муфаса остановился. — Я... кого-то звал? — король обернулся, заранее предполагая, чьё имя сорвалось во сне. Симба выглядел немного озадаченным. — Да, — львёнок кивнул. — Ты всё повторял: «Така, Така...» Пап, а кто такой Така? В больших янтарных глазках изобразился неподдельный интерес, заставив Муфасу смутиться. Боже мой... малыш даже не знает... Король даже усмехнулся про себя: подумать только, ведь они никогда не рассказывали ребёнку о своём прошлом... Даже о таких важных вещах. Король улыбнулся, предвкушая интересный разговор. Да, кажется его сыну придётся выслушать одну важную историю сегодня. Лев подошёл к малышу и чуть толкнул его носом к краю площадки. — Давай пройдёмся, — устало подмигнул Муфаса, — заодно я расскажу тебе. — Ночью? — глаза львёнка стали в двое больше от радости и удивления, — Но, ты же говорил, что ночью нельзя гулять... Муфаса засмеялся. — Но мы ведь недалеко, — возразил лев уверенно, спускаясь с площадки в море зелёной травы, — к тому же, со мной тебе ничего не угрожает. Симба просто просиял. Надо же, ему выдался шанс погулять ночью, да к тому же с папой! Львёнок ещё сегодня вечером надеялся провести время с Муфасой, но так как лев сильно устал, решил его не доставать. Поэтому сейчас, полный счастья и веселья, малыш побежал вперёд, за отцом, окунаясь в мир ночной прохлады... Звёзды на небе уже угасали, горизонт едва светлел. Осталось не так долго царствовать ночи, её время медленно, но верно уходило. Поэтому она прощалась с жителями саванны своим приятным холодом и спокойствием. Вокруг Скалы прайда царила тишина. Здесь, недалеко, редко ходили полуночные животные, поэтому никто не тревожит твой разум... Поют сверчки, вокруг изредка летают другие ночные насекомые. Симба бегал вокруг спокойно сидящего в траве отца и играл со светлячками, которые так были похожи на спустившиеся с неба звёзды. Муфаса наблюдал за сыном с улыбкой. Сейчас малыш ещё больше напоминал ему маленького брата, такого же доброго и чувствительного львёнка, которого все так любили... И правда, сколько же в них было сходства! пусть даже сейчас королевский брат растерял все свои вышеперечисленные качества. — Папа, ты так и не рассказал! — отдышавшись после своих догонялок, принц плюхнулся возле левой лапы короля. — Я ждал, пока ты будешь готов слушать, — с улыбкой объяснил лев. Симба устроился поудобнее, зарывшись в мягкую гриву и промурлыкал: — Я готов! Муфаса снова улыбнулся. Лев на секунду прикрыл глаза собирая мысли в порядок. Непросто будет объяснить сыну то, что его дядю так звали в детстве... Хотя, ведь они сами должны были рассказать малышу об этом... Но, во-первых, в прайде никто уже давно не вспоминал всю ситуацию смены имени, а во-вторых родители редко рассказывали малышам о своём прошлом, да те и не просили. Как забавно! Получается, сын почти ничего не знает о их детстве... — Знаешь, Симба, — собравшись с мыслями, король начал рассказ, — мы никогда не говорили тебе... Но Така... это... твой дядя. Симба округлил глаза. Нет, он конечно был готов к любому повороту... но таких слов принц не ожидал. — Так вас было трое? — львёнок тут же задал народившийся в голове вопрос. Неужели? У него был ещё один дядя? Однако Муфаса только рассмеялся на такое, уловив, что его не так поняли. — Нет, что ты, — лев поспешил опровергнуть ложные ассоциации, — ты не так меня понял... Дело в том, что твоего дядю Скара в детстве звали Такой. На этот раз Симба удивился ещё больше. Что?... В детстве?... Но почему?... в голове малыша рождались несвязные вопросы, и его мордочка выразила совсем растерянное выражение. — Правда? — Симба постарался собрать мысли в единую цепь. — Но почему он... я не понимаю... Муфаса улыбнулся. — Это очень сложно, Симба... Ты ещё маленький и не поймёшь... Дело в том, что твой дядя всегда был Такой, а, повзрослев, сменил своё имя. Муфаса чувствовал, что объясняет как-то коротко и неясно. Однако такие простые для себя факты лев не мог изложить в более подробном свете, да и не стоило рассказывать малышу о многих вещах... Он ещё ребёнок, для него это будет сложно. Отвлекаясь от своих рассуждений, король снова обратился к сыну. Тот выглядел уже более спокойно, на его лице выражение растерянности сменялось интересом. — Сменил имя? — с восторгом переспросил малыш. — А почему? Муфаса снова задумался. Почему? Ну, из-за шрама большей частью... Вообще в жизни его брата было много страшных вещей, которые он пережил, будучи совсем юным... Но они, опять же, не стоят детского внимания. — Не могу тебе точно сказать, — Муфаса пожал плечами. — Видишь ли, имя Така казалось ему слишком детским, может поэтому... Король снова замолчал, почему-то совершенно недовольный своим сегодняшний рассказом. Всё получилось слишком быстро и коротко, не так, как рассказываются такие вещи. Однако Симба, кажется, всё понял, и уже с восторгом смотрел в небо, думая о чём-то своём. — Не могу поверить! — львёнок перебрался в лапы отца. — Дядю Скара зовут не дядей Скаром, а я никогда этого не знал! Папа, а почему он сам мне не рассказывал? Муфаса снова пожал плечами. — Ему было бы неприятно. Снова повисло молчание. Муфаса смотрел в ночное небо, уже начиная чувствовать, что его потихоньку клонит в сон. Да и неудивительно, ведь он весь день провёл в делах, а ночью так и поспал спокойно! То с Сараби разговор, то с Симбой... Наверное, пора уже возвращаться домой. — Папа, — Симба вдруг возник прямо перед глазами, забравшись на голову отца, — а расскажи что-нибудь про ваше с дядей детство. Муфаса удивился. — Детство? — король вскинул брови. — Ну, я не уверен, что много помню... На секунду лев задумался. Да, он и правда помнит немного, но если потрудиться... Что плохого, если он расскажет сыну истории их совместных приключений? Малыш и так мало что знает... Муфаса улыбнулся. — ... Хотя, знаешь, я думаю что смогу вспомнить для тебя пару историй, — лев весело подмигнул сыну, в один миг повеселевшему. — Ура! — закричал львёнок, прыгая в лапы отца. — Я весь во внимании. — Хорошо, — засмеялся Муфаса, прижимая к груди малыша. — Только сначала давай договоримся кое о чём: пока не говори дяде Скару, о чём я рассказывал тебе сегодня. Он будет злиться на меня. Симба на секунду задумался, но всё же согласился. Конечно, малыш не понимал, почему дядя должен злиться, но решил не расспрашивать. Львёнку уже не терпелось послушать историю... Полоса горизонта уже загоралась, становилось светлее. Скоро рассвет. На площадку медленно поднимались две фигуры – большая и маленькая, – о чём-то тихо разговаривая. — Пойдём спать, малыш, — Муфаса подталкнул сына к пещере. — Я сильно устал. Король устало зевнул. Да, за эту ночь он так и не поспал толком, а ведь уже почти рассвет! Лев слегка шатаясь направился в пещеру к долгожданному сну. Симба только замеялся. Сегодня была замечательная ночь, которую они провели вместе. Львёнок оглянулся на светлевшее небо и тоже маленькими шагами направился в пещеру. Он надеялся, что ещё сможет поговорить с отцом о прошлом, может даже в присутствии дяди. Наверное, тот дополнит что-нибудь в сегодняшний рассказ...