Испытание Духа.

      Дни летели, подобно ветру, сменяя друг друга яркой красочной чередой. Солнце бесчисленное количество раз поднималось над Землями Прайда, столько же ночей подряд его освещала луна. Прошло больше трёх месяцев, и многое произошло за это время в жизни прайда. Что именно? А это мы сейчас узнаем...       В Общей пещере было тихо. Сквозь сонное безмолвие раннего утра лишь иногда прорывался в неё далекий голос птицы, крик зебры или торжественный протяжный хор слонов. Ничто не нарушало гармонии. До определённого момента.       Муфаса спал на возвышении в центре пещеры и, судя по всему, видел приятные сны. Мордочка льва не выражала никакой усталости или тревоги, его брови расслабились, огибая глаза мягкими дугами, расслабились губы, даже привычной морщинки на носу почти не было видно...       Однако сладкий сон короля продлился не долго.       Послышался слабый, но очень настойчивый писк, за ним неуклюжее шлёпание. В темноте пещеры что-то маленькое зловеще подбиралось к Муфасе, сверкая огоньками кругленьких глазок. Вот король уже близко, ещё шажочек...       — Ря-я-яв! — вдруг крикнул кто-то довольно громко, бросившись на лицо Муфасы. Однако прыжок не удался – маленькие бежевые лапки не достигли цели.       Муфаса дрогнул, проснулся, поморгал, привыкая к темноте. Сначала ему показалось, что странный звук был сном, но затем король услышал разочарованное пищание под собой. Оглянувшись, он заметил малыша-львёнка, маленького, нескольких месяцев от роду. Хорошенький комочек серо-бежевого цвета лежал рядом с королём, смешно нахмурившись с спрятав носик в лапках. Муфаса улыбнулся.       — Доброе утро, Мхиту, — сказал он как будто больше для себя и тихонько пнул малыша носом. Тот пискнул и подскачил – кажется, львёнок не заметил пробуждение короля (хотя не заметить, как над ним поднялась огромная голова Муфасы, было трудно). Большие бирюзовые глазки уставились на льва с детским испугом... Впрочем, испуг тут же сменился новым азартом.       Малыш по-детски зарычал, пригнулся (довольно неуклюже), а затем прыгнул на Муфасу снова. Однако король вовремя перевернулся, и вместо того, чтобы схватить большой нос льва, маленький Мхиту уткнулся в его лапу.       Ох уж этот Мхиту! Одно из тех маленьких недоразумений, которые появились в прайде несколько месяцев назад. Малыш славился своим охотничьим азартом, и часто по утрам выбирался из лап матери, чтобы попрыгать на кого-нибудь из взрослых. Сегодня его жертвой стал король.       Муфаса со вздохом подвинул к себе львёнка, который усердно грыз большую лапу, словно это был обед. Надо было вернуть малыша матери, однако за ним уже кое-кто пришёл.       — Дядя Муфаса-а, — послышался тихий голос сзади, заставивший короля вздрогнуть. — Простите...       Лев обернулся и увидел перед собой Налу – повзрослевшая, она стояла перед ним, невинно улыбаясь. Король хмыкнул. Вот и верный страж неугомонного сокровища.       — Нала, если это будет продолжаться дальше, то твоему брату придётся ночевать вне пещеры, — с притворной строгостью обратился король, убирая лапы от Мхиту и давая Нале забрать его. Маленькая охотница только снова улыбнулась – она тихонько подхватила за холку серо-бежевый комочек, унося его в темноту.       Муфаса лёг и вздохнул. Спать, кажется, ему уже не захочется. Да и поздно уже спать – совсем скоро рассвет, пора будет идти по делам. Лев перевернулся на другой бок и вдруг заметил, что он один на королевском возвышении. Ни Сараби, ни Симбы, ни...       Муфаса вздрогнул. Так, это куда все подевались с утра пораньше?..       Солнце уже освещало поверхность скалы первыми, едва заметными, прозрачными лучами. Сараби сидела на холодном камне, глядя на траву внизу и внимательно следя за всем, что в этой траве происходило. Однако наблюдение не мешало львице думать... Точнее, она не думала – мысли просто приятно бродили в её голове, оставляя тёплые, лёгкие следы.       — Сараби, — позвал сзади голос короля, и Сараби вздрогнула. Она обернулась: перед её глазами стоял Муфаса, немного сонный, но в то же время довольный и улыбающийся.       — Доброе утро, дорогой, — поздоровалась охотница, слегка толкнул мордочкой своего мужа. Муфаса опустился рядом с львицей, мягко прижимаясь к ней. Так они просидели какое-то время...       — Почему вы ушли так рано? — спросил король после долгих объятий. — Сколько ты уже тут сидишь?       Сараби засмеялась.       — Это не важно, — ответила она и добавила задумчиво, — сегодня будет прохладный день...       Однако Муфасу явно не интересовала погода. Король внимательно осмотрел все окрестности, которые были видны отсюда, чтобы найти кое-кого, однако не увидел никакого движения. Что ж, видимо придётся спускаться...       — Пвапфа! — вдруг раздался сзади голос, обладатель которого явно нёс что-то в зубах. Муфаса обернулся – на скалу медленно, но уверенно поднимался Симба. Он стал немного выше, стройнее, на голове появились первые алые пряди, нечто детское ушло из его образа... А в зубах принц нёс маленький, пушистый комочек персикового цвета, который весело пищал и махал лапками. Такое поведение комочка усложняло Симбе задачу его нести: принц едва удерживал равновесие, поднимаясь по скале, но улыбался.       Оба родителя поднялись одновременно.       — Симба! — первым обратился Муфаса, подталкивая львёнка лапой. — Я же просил тебя не носить сестру!       Однако подталкивание короля мало облегчило путь маленькому принцу, поэтому Сараби пришлось взять его за спину и приподнять на скалу. Это оказалось довольно непросто: Симба был уже большим для такого перетаскивания, а со своей ношей делался вдвое тяжелее.       — Доброе утро, папа! — опуская на пол эту самую ношу, поздоровался с Муфасой львёнок. Король улыбнулся и тоже поздоровался с ним, забыв о своём недовольстве.       — Твой папа прав, Симба, — мягко обратилась к сыну Сараби, ложась рядом с его маленькой сестрой. — Шанни для тебя тяжёлая.       Королева нагнулась мордочкой к дочери, а та весело перевернулась, хватая носик матери своими лапками. Малышка по своему виду была полным воплощением простоты и жизнерадостности: большие, янтарные глазки словно сверкали, круглые ушки с маленькой окантовочкой то дёргались, то стояли твёрдо и настороженно, персиковая шубка вся перепачкалась в пыли, светлый носик тоже. Заметив, в каком состоянии принцесса, Сараби недовольно посмотрела на Симбу. Львёнок сразу смутился, не выдержав этот взгляд.       — Симба, я только утром её умывала! — упрекнула недовольная Сараби, подвинув к себе дочку и вылизывая. Муфаса тихо засмеялся и вместе с сыном опустился рядом с королевой.       — В следующий раз я буду гулять с ними, — мягко, но настойчиво заявил лев. — Верно, Симба?       Однако Симба уже не слушал – он игрался с маленькой сестрой, которая выглядывала из лап матери, махая из стороны в сторону своим маленьким хвостиком.       Они так мило смотрелись вместе: большой брат и его малышка-сестричка, которые, казалось, души друг в друге не чаяли. Муфаса и Сараби оба подумали об этом, и всё их недовольство, вся строгость тут же испарились. Сердец касалось тёплое и искрящееся счастье, когда королевская пара смотрела на своих детей.       — Шанни так похожа на него, — негромко заметила Сараби, имея в виду Симбу. — Мне кажется, что она будет его точной копией, когда подрастёт.       Муфаса улыбнулся, но не ответил. Шанни, их маленькая принцесса, и так была очень похожа на своего брата: такая же весёлая, простая и очень милая. Все в прайде замечали это отличие малышки: в ней было что-то такое, что в юности должно было превратится в чистейшую, простую красоту...       Так семья короля просидела ещё какое-то время, пока совсем не встало солнце. Муфаса подумал о брате, которого не видел сегодня в пещере, и решил, что должен его найти. Король поднялся, поцеловал своих детёнышей и направился в Малую пещеру, где, по его соображениям, должен был найти Скара.       В Малой пещере сейчас уже было светло. Сверкающие золотом солнечные лучи заполнили всё вокруг, в них трава и небо чуть поблескивали, отражаясь в воздухе разноцветными огоньками.       Скар и Сириба лежали на каменном полу, тесно прижимаясь друг к другу и о чём-то негромко разговаривая. На лицах обоих сияли улыбки, время от времени супруги смеялись.       — А ты помнишь нашу первую встречу на Тенистом утёсе? — проговорила Сириба и вздохнула. — Сколько же с тех пор прошло времени! И как много всего изменилось...       Она улыбнулась и слегка толкнула носом сидящего рядом мужа. Тот тоже приблизился, тонко улыбнувшись, и посмотрел вниз, на лапы львицы.       — Кое-что точно изменилось к лучшему, — сказал он весело, — мы с тобой теперь вместе, и ничто и никто нас не разлучит... А ещё у нас наконец есть детёныш.       Лев опустил голову к лапам Сирибы, в которых сейчас мирно сопел маленький пушистый комочек. Он лежал на спинке, сложив на груди крохотные лапки, которые, подобно материнским, были обведены тонкой светлой окантовкой. Вообще малыш был очень похож на Сирибу: такая же мордочка, маленькие круглые ушки с тёмной полосой... От отца достался цвет шерсти (и то он был более светлым и ярким), форма носа, пятна вокруг глаз и чёрная кисточка хвоста.       — Она прелестная, — с нежностью прошептала Сириба, поласкав малютку, — и так похожа на нас обоих...       Львица поцеловала спящего детёныша, отчего тот поднял лапки и тонко пропищал. Он не стал открывать глазок, свернувшись в клубок и прижимая носик к лапе матери. Да и Сириба уже знала, что они были зелёные.       — На меня-то она как раз совсем не похожа, — усмехнувшись, возразил Скар, — даже тихим нравом наша Самави пошла в тебя.       Это действительно было так: Самави была очень скромная и спокойная, она почти не играла с другими львятами и больше любила спать в лапах матери. Во все игры её приходилось буквально втягивать, с чем, в общем-то, без проблем справлялась Шанни или же её брат.       Но сёстры Симбы были далеко не единственным пополнением в прайде. Помимо них в каждой молодой семье родились по трое детёнышей: у Сарафины и Ни уже знакомый нам сын Мхиту и две дочери – Асади и Сафи. Все они были между собой очень похожи, и у только цвет глаз был у всех разный: у Мхиту бирюзовый – от матери, у Сафи голубой – от отца, а у Асади красно-карий, как у тёти.       У Захи и Кивумби тоже родилось трое детёнышей: сыновья Пата, Джогу и Маджи, которые были самыми шумными львятами в прайде. По количеству хлопот, доставляемых взрослым, они даже побили рекорды Симбы.       — Доброе утро, счастливые родители, — раздался сзади голос Муфасы. — Всё никак не налюбуетесь на свою прелесть?       К супругам подошёл явившийся не понятно когда король, мягко и довольно улыбаясь. Скар и Сириба одновременно посмотрели на него, и лица обоих тоже тронули улыбки.       — Доброе, доброе, — поздоровался черногривый, поднимаясь навстречу брату. Они стукнулись лбами в знак приветствия, коротко поговорив о чём-то насчёт вчерашнего патруля.       — Когда ты уже перестанешь тут прятаться? — мягко упрекнул Муфаса. — А ещё жену с дочерью сюда затащил...       Он притворно строго оглядел брата под тихий смех Сирибы. Скар только закатил глаза на его слова: где хочет там и прячется...       — Скоро полдень, — уже серьёзно проговорил король, обращаясь к обоим супругам, — весь прайд собирается вместе, ведь ни патруля, ни охоты не будет. Думаю, мы все должны быть там.       Скар и Сириба переглянулись: действительно, сегодня был тот редкий день, когда львам не нужно охранять границы, а львицам – идти на охоту. В такие дни весь прайд обычно собирался вместе на какой-нибудь просторной площадке и играл со львятами...       Уже ярко светило солнце, однако день, как и предвещала Сараби, был довольно прохладный. Весь прайд собрался на любимом месте львиц, отдыхая и общаясь. Младшие львята играли со старшими под строгим присмотром матерей и бабушек, иногда к ним присоединялись папы-львы. Сейчас со счастливыми львиными семьями была ещё одна семья: в ветвях дерева, растущего прямо за королевским камнем, на котором лежала Сараби, в ветвях этого дерева было спрятано небольшое гнёздышко. В нём прятался всем нам давно знакомый Зазу и... его подружка-птичка с маленьким птенцом.       Да-да, за прошедшие месяцы и у королевского мажордома появилась семья. Эта была довольно длинная история о том, как в прайде появилась странница Бинти, прилетевшая из далёких тропических лесов. Почти с первой встречи Бинти и Зазу что-то друг к другу почувствовали, а результатом этого чувства было спрятанное теперь в ветвях дерева гнездо, в котором спал кругленький птенчик, вылупившиеся не так давно. Имя этому птенчику дала его мама, и имя это было такое: Зари. Оно очень хорошо подходило маленькой дочке Зазу, которая уже с первых дней казалась невероятно очаровательной.       Невероятная гармония царила здесь, в этом большом кругу нескольких семей, которые собой составляли одну, единую. Казалось, что впереди всех, кто был сейчас на этой площадке, ждало только лучшее – ни одного грустного или злого чувства нельзя было прочитать на лицах, в словах, в глазах. Все жили одним общим и прекрасным чувством – как будто в этом минуты счастлив весь мир...       Муфаса и Скар сидели на высоком камне, сверху наблюдая за всем, что происходило на площадке. Лица обоих братьев выражали некую задумчивость: они уже давно разговарили здесь, а о чём – никто не мог услышать.       — Знаешь, я никогда не думал, что однажды всё сложится вот так, — проговорил Скар спустя недолгое молчание. — Что мы с тобой обретём свои семьи...       Лев поднял взгляд, перед воображением его потянулись картины из прошлого. Да, ведь когда-то они с Муфасой были ещё совсем молоды, и им столько пришлось пройти на пути к счастью. Подумать только, как много было непростых испытаний, сколько раз судьба проверяла их дружбой и любовью! И ведь они выстояли, смогли всё преодолеть... А теперь сидят здесь и наблюдают за тем, как внизу на каменной площадке играют их дети.       — Всё всегда складывается к лучшему, — отозвался Муфаса, вдыхая тёплый полуденный воздух. — Особенно, если ты достоин этого... А мы достойны... И теперь всё будет хорошо. ***       Кажется, наша история подходит к концу. Что ещё мы можем рассказать о судьбах всех её героев? Наверное, немногое, ибо всё самое главное в их жизни уже совершилось...       Муфаса продолжит управлять Землями Прайда, будет славится как самый добрый и мудрый король на свете. Его жена – королева Сараби – будет во всём сопровождать его, поддерживать, а главное – во всём поддерживать их пока ещё маленьких наследников. Однако примером материнства окажется её лучшая подруга Сарафина, которая вместе со своим мужем Ни станет растить четверых львят, отдавая им всю свою заботу и любовь. Нала, как старшая сестра, станет защищать тройняшек, многому их научит, а, когда вырастет, станет самой лучшей охотницей в прайде. Хорошими ученицами станут и её сёстры, и даже Мхиту посвятить себя охоте – он добьётся в этом деле больших успехов, чем в деле защитника Земель Прайда.       Кивумби и Заха будут воспитывать своих неугомонных детей, в чём им поможет их старшая дочь Кула. Однажды она вырастет и станет мудрой львицей, которая за пределами Земель Прайда найдёт свою любовь и счастье.       Шака, Самавати, Ахади и Уру проживут долгую и счастливую жизнь, они ещё увидят своих правнуков.       Скар будет ходить к своим друзьям-гиенам, но вскоре они расстанутся: Хаса найдёт новые земли, и клан навсегда уйдёт на ту сторону Великой Реки. Потом жизнь королевского брата совсем изменится: у него появилась собственная семья, о которой он должен заботиться. Конечно, ему и Сирибе в начале не будет легко, но с поддержкой прайда они справятся.       А Симба, наш весёлый и неутомимый львёнок, вырастет и превратится в сильного и смелого льва, настоящего принца Земель Прайда. Он обручится с Налой, как и сулит им традиция...       Шанни и Самави будут расти вместе, как родные сёстры, и их дружба будет напоминать Муфасе и Скару детство. Вместе юные принцессы пройдут ещё множество испытаний, повзрослеют и найдут своё место в Великом Кругу Жизни. Шанни станет главной помощницей королевы Сараби, мудрой и рассудительной львицей, она выйдет замуж за Мхиту, и у них родится дочка Шаири.       Самави свяжет свою судьбу с Маджи: их любовь будет сильной и прекрасной, они создадут крепкую семью. Самави родит на свет троих львят: дочку Муруа и двоих сыновей. Старшего из них назовут Афанда, а младшего – Така, в честь дедушки...       Ну, вот и всё. Наверное, пришло время нам оставить наших героев, отпустить их дальше идти по этой непростой дороге жизни. Им придётся пройти через многое, повидать и беды, и радости, им придётся бороться с невзгодами, проходить испытания, чтобы потом всем вместе получить высокую награду за все свои победы. Это будет нелёгкая, но счастливая борьба – борьба, в которой рождается истинный свет души...       И они в этой борьбе одержат верх. Они через всё пройдут вместе, своими общими усилиями сохранят мир и покой в своих землях и семьях.