Детские шалости и взрослые проблемы

Титановая Рысь Эшли Терри глядела в окно, за которым медленно падал снег. Её чашка давно опустела, а свеча на столе догорела и потухла, но всё это было не важно, поскольку воспоминания унесли её в далёкое прошлое… Перед мысленным взором постоянно разворачивалась сцены её жизни в Белом Шпиле: маги-ученики, храмовники, Первый Чародей, Истязания, Тень, духи, демоны. Огромная библиотека, в которой тысячи книг о различных видах магии. Скрытый от посторонних глаз стеллаж, на котором хранятся книги с запретными заклинаниями. И зачем они здесь нужны? Если их запрещено читать. Наверное, храмовники уверены, что их тут никто не найдет. Наивные глупцы. Юная Эшли, поддаваясь соблазну, впервые берёт такую книгу с заклинаниями, надеясь просто посмотреть, что там, одним глазком. Храмовники не видят. Старшие чародеи тоже. Кажется, им вовсе нет дела до уже прошедших Истязание магов. Эшли перелистывает страницы, вчитывается в текст, и каждая строчка привлекает всё больше её внимания. Проходит несколько недель, месяцев. Чародейка, закрывшись в кладовой, продолжает изучать запретную магию. Она понимает, что уже не может оторваться, не может прекратить этого делать. «А надо ли прекращать? Магия крови — такая же магия, как и вся другая, что в ней плохого?» — думает Эшли. Она уже и не помнит, как совсем недавно презирала запретную магию, да и вообще ненавидела себя за то, что она родилась с волшебным даром. Она уже редко кого видит. Замкнута в себе. Друзья замечают за ней странности. Да ещё и необычные происшествия творятся в башне. Многие поговаривают, что на нижних ярусах завелся призрак. Но Эшли это не волнует. Она с головой погрузилась в свои изучения. Ей нет дела до призраков, убитых в темницах новоприбывших магов, разборок и прочего. Потом… была повсюду кровь погибших магов и храмовников. Со всех сторон слышны были крики и рычание демонов, прорвавшихся сквозь завесу из Тени, которую она собственными руками порвала. Она не верила, что это она впустила в этот мир демонов. И она не верила, что это произошло именно с ней. Страшные воспоминания о том кошмарном дне теперь являлись ей каждую ночь, они терзали её через сны, сопровождаемые странным гулом, от которого постоянно стучало в висках. Внезапно послышались шаги, и в комнату с оглушительным криком ворвалась светловолосая девушка в смешном рогатом железном шлеме. Магесса уже не пугалась таких каждодневных драконьих криков. Она знала, что Шерон, как и она, родилась с редким даром. Вот только подруга — с даром кричать, как дракон, который в дальнейшем помог стать ей легендой, и имя которой после воспевали барды в своих песнях. Эшли, к сожалению, достался дар, от которого шарахались все кому не лень. Ей оставалось лишь благословлять Создателя за то, что она обрела свой дом здесь, на Мираклии. — Эшли? — удивленно уставившись на магессу у окна, выдала девушка. — А ты почему на занятия не идешь? Эшли обернулась и томно вздохнула. Шерон торопливо что-то складывала в свой школьный рюкзак. — Возникла небольшая проблема. Скорее всего, мне придётся вернуться в Академию. Блондинка, позабыв, зачем пришла, закатив глаза, тяжело плюхнулась на кровать и сняла шлем. — Что случилось? Магесса присела рядом и посмотрела на драконорожденную. — Понимаешь, Шерон… сегодня утром звонила Травелльан и… — Эшли замялась, не зная, как объяснить. — И?.. Эшли, не тяни! — теряя терпение, проскулила Шерон. Девушка продолжила. — Она сказала, что Коул, один из моих подчинённых, уехал с нами. Блондинка засмеялась. — Ну и что тут такого? Подумаешь, пацан приехал с нами. Не весь же факультет! Поживёт пока тут, а потом вместе вернёмся! — Просто… Коул очень необычный мальчик. Он может проходить сквозь толпу незамеченным. Те, кто его видит, сразу же о нём забывают. «Призрак Белого Шпиля, — пронеслось у нее в голове. — А когда-то я в тебя не верила.» — Мне бы так! — пошутила драконорожденная. — Ну и что ты собираешься делать? Ты хоть искала его? Ты-то его явно можешь увидеть. — Да, но это не всё. Он невидим только тогда, когда ему грозит опасность. Когда мы были в Академии, его видели все, даже ты. Просто ты этого уже не помнишь. И он совершенно безобиден в таком состоянии. Но когда его не видно и вокруг творится что-то непонятное, то по большой вероятности в этом замешан Коул. Шерон вздохнула. Она мало что понимала, но и это немногое её явно пугало. — М-да, вот дела… И что же теперь делать? — спросила она. — Первым делом нужно узнать, не происходило ли с кем чего необычного. Ну там, вещи не пропадали, или ещё что-то подобное. Коул любит брать чужие вещи, а ещё он любит… убивать, — с тревогой в голосе проговорила она. — Я не знаю, что случилось у Коула, сколько я его знаю, он всегда был странным, но нужно быть предельно осторожными. Он может совершить такое, что… что исправить уже будет невозможно. Шерон одобрительно закивала. — Вот что, подруга, — начала она. — Я тут краем уха слышала, что в левом крыле башни на третьем этаже какие-то дела творятся нехорошие… Вещи как раз пропадают, нападение на личную животину. Может, в этом замешан Коул? Эшли призадумалась, вспоминая, кто живёт в левом крыле башни на третьем этаже. — Они — это же… ты шутишь?! — ошарашено поглядев на подругу, начала магесса. — Я не пойду к ним! Там же… там же одни психопаты! — Пфф… вот именно! — усмехнулась блондинка. — По мне так твой Коул и будет находиться именно там, где есть эти ненормальные. С одной стороны, и правда. Мальчик всегда искал общество странных… себе подобных личностей, вроде них. С другой… зачем он вообще увязался с ними? — Демон! — сплюнула Эшли. — Значит, мне всё же придётся обращаться к ним! Аквамариновая Кобра Блондинка с длинными волнистыми волосами стояла напротив синеволосой девушки и, расплывшись в улыбке, наблюдала за действиями своей госпожи. — Значит, Коул… — устало потирая лоб, проговорила синеволосая. — Да, госпожа! — с щенячьей радостью в глазах воскликнула Лучик. — Точно Коул! Я всё до единого слова слышала! Магесса говорила, что он призрак! Синеволосая явно была не в восторге от сказанных слов. Мало того, что как гром среди ясного неба появилась какая-то девчонка с призраком, так её ещё до ужаса раздражало присутствие этой глупой блондинки. Если бы не дело, она давно бы её уже прикончила на месте. Но Лучик ещё была нужна. Она хоть и тупа, но из-за своей миловидной невинной внешности легко втиралась в доверие к врагам. К тому же она давно была одной из лучших подруг Элен. Как и Драм, они были важны для элетанки. На них никто ничего плохого не подумает, и они хорошие шпионы. Всё было хорошо, если бы не это легкомысленное влечение эльфа к Селии Росс и эта дикая страсть Лучика к мужчинам. Везде были минусы да ещё и на её пути встала малоизвестная магесса, которая могла нарушить задуманные ею планы. — Как некстати появился этот призрачный мальчишка! — со злостью швыряя бутылку вина в стену, прокричала синеволосая. — Если эта магесса будет расспрашивать о кражах, о нападениях, то непременно все обвинения падут на этого Коула! Тем более подобное с ним, как ты говоришь, уже случалось. А этого нам не нужно! Все должны знать, что всё это дело рук Элен. Да и кто эта Эшли вообще? Важная персона? — Важная — неважная. Она прибыла на Мираклию из Тедаса. В пять лет попала в орлейский Круг Магов. Семнадцать лет прожила там, пока не началось какое-то восстание, — проговорила Лучик. — Да, вот ещё что, говорят она сильнейший маг крови. Именно с помощью этой магии она оказалась здесь. — Сильнейший, говоришь… Тогда тем более от нее стоит избавиться. Лучик нервно сглотнула. Видно было, что блондинка побаивается магов. У нее с ними давние счёты. — И что же вы прикажите, моя госпожа? — покорно склонив голову, пролепетала Лучик. — А ты как думаешь, солнце моё? — хитро улыбнувшись, произнесла синеволосая. — Я поняла вас, госпожа. Лучик, ещё раз поклонившись, поспешно скрылась за дверью. — Что вы намерены делать с ней, когда всё закончится? — внезапно произнес голос позади. Девушка обернулась. — Ты же знаешь, Джеймс, скоро мне понадобятся силы. Много сил. — Меня вы тоже убьёте? — без всяких эмоций спросил мужчина. Синеволосая улыбнулась. — От тебя я возьму самое дорогое, милый Джеймс. Твоё сердце.