Танец на лезвиях неба

Ты не спеши делать выбор, И пусть очевидное свяжет других

Солнце снова застало Мару за книгой. Сидя на подоконнике, демоница читала очередной фолиант, вполуха прислушиваясь к ожившему гомону на улице. Защебетали птицы, приветствуя солнце и небо. Живо зашумели деревья под легким ветерком. Алмазами засияла роса на шёлке густой травы, словно приглашая пройтись по ней. Отложив книгу, Маргарита подпёрла хвостом голову и задумчиво уставилась в небо. И жизнь хороша, и жить хорошо. Её дом стоял на поляне, в глуби Мертвого леса, как прозвали его в народе. Всё из-за того, что по краям его были жуткие болота, поглощавшие всё живое. Однажды, демоница из любопытства перелетела их, чтоб навсегда влюбиться в зелень, царившую за ними. Каждый день она всё больше удивлялась многогранному бархату леса. Казалось, что в нём нет ни одной похожей травинки, а тем более — дерева. Собираясь на прогулку, Мара улыбалась и себе, и миру. В голове прозвучал вызов. Не более чем через полчаса демонице нужно было явиться в штаб-квартиру Легиона. Безрадостно вздохнув, она поплелась переодеваться. Легион Тишины — это последний оплот всех Семи Измерений. В каждом измерении он называется по-разному, имеет свою униформу и герб, но суть остается та же. В Легионах собираются самые выдающиеся тёмные маги, убийцы, порождения Хаоса, дети Света, которые ожесточились. Эти создания объединились перед лицом самого страшного врага. Имя которому — Тьма. Легионеров боялись все: и управители городов, и короли, и простой народ. Но именно на них была вся надежда. Никто даже и предположить не мог, что, когда заканчивались бои, начиналась их жизнь. Спокойная и тихая. Где есть место дружбе, эмоциям и счастью. Накинув черный костюм, Мара привычно заточила в магический кокон хвост и крылья. Нечего мешать ей. И решив, что больше она сидеть дома не хочет, демон телепортировалась пред ясные очи начальства. — А вот и Мара. Ума не приложу, кто выдумал байку о том, что женщины всегда опаздывают? Демоница лишь улыбнулась такому «домашнему» приветствию главнокомандующего. Давным-давно она поняла, что друга лучше него ей не найти. Находясь рядом, они могли делать что угодно, ощущая поддержку. Идеальная связь — некромант и маг-убийца. За спиной даже ходил шепоток о том, что их связывает нечто большее, чем дружба. Бред. Росс и Мара просто нашли друг в друге родственные души. — Да Тьма его знает, если честно. А где остальные? И по какому поводу собрание? Росс с некоторой неуверенностью сел в кресло, в упор глядя на Мару. — Других не будет. А ты присядь. Бровь женщины удивленно поползла вверх: «Это что ещё за сверхурочные задания?» В том, что ей дадут какую-то миссию, демон не сомневалась. Быстро усевшись в кресло, стоящее напротив главнокомандующего, она обратилась в слух. — Мара, во-первых, хочу поблагодарить тебя за всё, что ты делаешь в ходе боев, — Росс немного замялся, но, взяв себя в руки, твёрдо продолжил, — во-вторых, у меня есть очень важное задание, справиться с которым можешь только ты. Маргарите всё меньше и меньше нравилось происходящее. Что за беготня вокруг да около? Не с хрупкой девицей он беседу ведёт. — Росс, не валяй нерешительного юношу, тебе не идёт. Выкладывай уже! Потерев переносицу, Росс устало вздохнул. — У нас в Легионе пополнение. По стечению обстоятельств, прибывший идеально подходит тебе в напарники по способностям. Со смерти Тэар прошёл уже месяц. Тебе просто необходимо начать с кем-то сотрудничать! Из всей речи Мара сделала вот какие выводы: во-первых, на неё опять хотят навесить обузу-напарника, во-вторых, этот напарник явно мужчина. Выразительно взглянув на главаря, демоница выдала то, что вертелось на языке: — Да чтоб ты сдох! Пятью часами ранее Высокий демон окинул взглядом обстановку, в которой оказался. Переместившись из Третьего в Седьмое измерение, он истратил весь магический резерв и чувствовал себя незащищённым. Стены, вздыбившиеся вокруг Джарвиса, давили. Расписанный кровавой краской потолок и герб в виде ворона с перевязанным лентой клювом давал пару догадок о местоположении. — Кто ты? Резкий голос разрезал тишину. Нервно дернув хвостом, демон повернулся на источник звука. — А кто говорит со мной? — Этому месту чужды длительные разговоры, и чужакам здесь не рады. Догадка, зародившаяся после того, как Джарвис увидел герб, обрела ясные очертания, превратившись в аксиому из призрачной теоремы. — Легион Тишины, да? Говоривший хмыкнул, видимо, удивившись догадливости чужестранца, в то время как сам Джарвис был благодарен своей тяге к чтению. В Третьем измерении аналогичное по функциям группирование называлось: «Стража Покоя». Но когда-то демон подробно изучил и гербы, и названия таких организаций в других измерениях. Пригодилось всё же! — Откуда вы можете знать это? Говоривший вышел из тени. Золотоволосый вампир оглядел Джарвиса с головы до ног и уставился ему прямо в глаза, ожидая ответа. Вместо длительных объяснений демон просто отвел прядь волос с шеи, показывая татуировку, изображающую инициалы Стражи Покоя. — Думаю, это будет поубедительней объяснений, — Джарвис искренне надеялся, что стоящий с каменным лицом вампир тоже знал, как его Легион Тишины называется в других измерениях. — Попал я сюда по чистой случайности. При телепортации сбился. Вампир расслабленно вздохнул. Он ожидал от посетителя чего угодно, а тут, оказывается, «свои» пожаловали. — В следующий раз так собьешься — без головы останешься. Ты из Третьего? Махнув рукой в сторону кресел, что стояли посреди комнаты, вампир подошёл к одному из них и, усевшись, взглянул на Джарвиса. — Из Третьего, — устроившись в кресле напротив вампира, проговорил Джарвис, — А без головы не останусь, слишком крепко держится. Я Джарвис, кстати. — Росс, — вампир, как и все представители своего рода, коротко и холодно чеканил слова, — Я главнокомандующий Легиона Тишины. Вы по какому вопросу прибыли? — По вопросам трудоустройства, — гортанно хохотнув, демон призадумался. Обратно в Третье измерение ему никак нельзя. Ибо жить он любил, а там, к сожалению, не дадут. — Главнокомандующий, а у вас место рабочее найдётся? Теперь призадумался уже Росс. Месяц назад была убита Тэар. Редкий маг, ценный воин, да ещё и напарница Мары. Эта демоница обладала редкими способностями, и подобрать ей напарника было тяжело. Ещё и характер — не мёд. Но это всё потом. Важно то, что на место погибшей никого найти не удалось. Горящих желанием работать с убийцами-смертниками во имя своей же задницы не было. А тут такое интересное и выгодное предложение. — Посмотрим. А у вас какое направление силы? Деловой подход очень понравился Джарвису. Вот сразу видно — главарь. Выпытывает самое важное и существенное, не строит из себя и подчиненных эдакую стаю «востребованных» шлюх. Мол — мы тут нарасхват, пройдись по углям и скрести вампира с ангелом, а потом уж возьмём, может быть. — Маг. Силу породил Огонь и Воздух. Владею мечом и другими боевыми искусствами. Росс сдержанно ухмыльнулся, внутренне радуясь такой удаче. Во-первых, ценное пополнение, а во-вторых, с такой спецификой магии он может стать отличным напарником Маре. Специфичней порождений Огня и Воздуха только порождения Огня и Воды, а так как неизвестно, что породило силу Мары, то ей только такая компания нужна. — Чудесно. Место у нас есть. Но каждый из нас работает в паре. Ты согласен на такое сотрудничество? Видит Тьма, Джарвис сейчас на всё был согласен, лишь бы не обратно в Третье! — Согласен. Никаких возражений. — Есть одно но, — подсовывая демону невесть откуда взявшийся трудовой договор, сказал Росс. — Напарник у тебя будет не простой. И у меня будет просьба к вам… — К тебе. Начальник же вы теперь, Росс.— Джарвис, плюнув на то, что договора нужно внимательно читать, лихо расписался и, отложив перо, уставился на вампира. — А в чем специфика напарника и что за просьба? — Тогда и ко мне на ты. Наш Легион это не просто работа. Дружбе тут тоже место есть. А просьба, — тут Росс немного замялся, — понимаешь ли, Джарвис, твой напарник — тоже маг. Но никто не знает, что породило её силу. И она слишком мощна. А сама просьба — следи за ней. Ты, как маг, сможешь сразу сообщить нам при всплеске силы. Нейтрализовать даже не пытайся. Она, как бочка пороха, рядом с которой играется ребенок с огоньком. Приложив ладонь ко лбу, Джарвис начинал уже материть свою удачу. В напарники досталась непредсказуемая девушка. Что может быть лучше? Воображение сразу же нарисовало этакую нежную блондиночку с капризным лицом. Но что-то подсказывало, что выводить главаря из себя не стоит. — Ясно. Понятно. Но можно ли получить чуть больше информации о напарнице, и как я смогу за ней следить? Скрестив руки на груди, Джарвис стал ожидать рассказа, как приговора. — Следить ты за ней сможешь, потому что все работающие в паре живут вместе. У тебя нет дома здесь, а значит, жить будешь у неё. — Наблюдая перекошенное лицо демона, Росс выдержал легкую паузу, давая ему переварить услышанное. — А информации о ней не так уж и много: Мара родом из Четвертого измерения. Ей чуть более сорока столетий. Сильный маг, искусная мечница, в прошлом ещё и вор. О характере её ничего не могу сказать. Относится она к каждому по-разному, но вообще — нелюдимая, резкая и, порой, чрезмерно агрессивная. А дальше сам выведывай. Ситуация всё больше и больше не нравилась Джарвису. Даже промелькнула мысль — а не вернуться ли домой? Ну получит от капитана Стражи за разгром, ну, может, повесят. Всего-то. А тут нужно жить в одном доме с женщиной, которая, судя по описанию, больше мужчина, да ещё Тьма знает, что из себя представляет. Но договор подписан, согласие дано, и, направляясь в выделенную ему комнату отдыха, Джарвис очень ругал себя за то, что не остался дома. *** — Мара, я обязательно сдохну, но давай не от твоих рук, а? Росс смотрел на разъярённую демоницу и понимал, что неба он больше не увидит, а хоронить его будут в закрытом гробу. — Какого Хаоса, ты вынуждаешь меня сотрудничать, а значит, ещё и жить и сосуществовать с пришлым мужиком? Ради какой задницы Тьмы ты это решил? Я говорила, говорю и буду говорить — я работаю одна! Мне не нужна чёртова обуза! Проорав свой монолог, Мара бессильно опустилась на кресло. Кричи не кричи, а решение принято. Тьма его знает, что творится. — Успокойся, Мараг… — Даже не пытайся произнести моё полное имя! Наречием Седьмого измерения ты его дико коверкаешь! Росс, поняв, что еще больше разозлил Мару, подошёл и присел на быльце её кресла. — Друг, ну что же ты так? С Тэар же ты жила и даже дружила. Тебя никто не заставляет любить Джарвиса. Просто сотрудничество. Спихнув вампира с кресла, Мара злобно зыркнула в его сторону. — То есть, несчастье на мою голову зовут Джарвис. А раса? Видя огонек надежды в глазах демоницы, Росс не стал тянуть с ответом: — Демон он. Довольно нормальный. Из Третьего измерения прибыл. Мара только вздохнула. Ну что, он демон, это уже полегче. Но как же гадко осознавать, что она снова будет не одна в своём чудесном лесу. Кто-то будет ходить, мешать, создавать лишний шум. От одной мысли противно! — Спасибо за то, что рассказал, кто я, Росс, правда я и сам мог представиться своей напарнице. Низкий, спокойный голос зазвучал от дверного проёма. Вошедший Джарвис услышал фразу Росса, а сейчас с интересом рассматривал спину демоницы-напарника. То, что в паре с ним демон, радовало, сживаться легче будет. Но спина много информации не давала. Чёрные прямые волосы с красным отливом разметались по худым плечам и рукам, на которых виднелись четко выраженные мускулы. Черная безрукавка ещё больше подчеркивала эту не женскую мускулистость. Всё остальное было скрыто креслом. Решив, что долго стоять в дверном проёме совсем не вежливо, Джарвис подошёл к «начальству» и демонице, рассевшейся в кресле. — Джарвис, — протянув руку женщине, демон скользнул взглядом по её лицу. Темно-синие глаза в обрамлении густых ресниц пристально и неприязненно смотрели на него. На бледном лице с острыми скулами выделялись красные губы, слишком узкие, как для женщины. Изогнутая чёрная бровь поднялась, когда он протянул руку, но, помедлив, демоница решила тоже представиться. — Маргарита. У неё были длинные, нервные пальцы, которые стальной хваткой обвили руку Джарвиса при рукопожатии. Было видно, в каком она «восторге» от всей этой затеи с сотрудничеством. Но ничего. Сживутся. — Очень приятно, Маргарита. Как мне называть вас в быту? Губы демоницы поджались. — Мара, Марго, да плевать, если честно. И вполне можно ко мне на «ты». Нам предстоит вариться в одном котле, и ты, Джарвис, — немного растянув имя демона, прошипела Мара, — даже не представляешь, что тебя ждет.