Судья судеб

Нили Снова и снова я возвращался к истории Эльза. Выспрашивал детали и нюансы. Его судьбу рассмотреть пока не могу. Зато сам хочу удостовериться, что он невиновен. – Нили, ты так активно интересуешься подробностями, что у Судьи работы не останется, – усмехался Эльз. – Останется, не переживай, – буркнул я. – Лучше о себе расскажи, – поцеловал меня в висок Эльз. – Радость моя, я хочу надеяться, что мы выйдем отсюда и свяжем свои жизни. Я бы от такого мужа не отказался. Отец умер, и больше никто в семье мне не сможет перечить в выборе супруга. У меня была идея купить маленький домик на побережье. Для мастерской места много не нужно, а семью я обеспечу. Наследство рода Элетерио нам не понадобится. Вот тут я не сдержался и всхлипнул. – Ты... ты не выйдешь отсюда? – еле выдавил из себя вопрос Эльз. – Нет, я здесь навсегда. – В горле встал ком. – Нили, я читал, что некоторые заключенные могут сами выбирать наказание, – прижал меня к себе Эльз. – А если я попробую уговорить Судью оставить и меня здесь?.. Вот тут я оторопел и даже чуть отодвинулся, чтобы посмотреть на Эльза. – Как это? – не поверил я. – А что? Мне же все равно, где заниматься любимым делом. А тут кормят-поят. Вдруг Судья разрешит души убиенных брать?.. – Эльз смолк и добавил: – Если только это будет не твоя душа. Умрешь ты, и я вместе с тобой. Хотя... мы своих судеб и не узнаем. До сих пор не понимаю, отчего нам позволяют встречаться? И снова моих эмоций хватило только на сдавленный всхлип. Эльз Нили продолжал тихо всхлипывать. А я его успокаивал. Собственно, больше успокаивал себя. Размечтался... Домик на побережье представил! На самом деле мне все равно, где быть с Нили. С ним и в Замке я бы остался до конца своих дней. Меня никто не любил в этой жизни. Я и сам раньше не испытывал подобных чувств. У меня же толком и родственников не было. Родитель с младенчества в пансион устроил. А там были воспитатели, что делали свою работу. Отчего-то друзьями-приятелями за все время проживания в пансионе я так и не обзавелся. Кто-то мне завидовал. Ходили слухи, что содержание у меня на порядок лучше, чем у остальных воспитанников. Дети завидовали, считая, что после пансиона меня богатенький отец точно устроит управляющим или кем-то подобным. Еще завидовали моей внешности. Это потом я вытянулся и возмужал. А в раннем детстве был милым кудрявым малышом, больше похожим на девочку. Голубые глаза и белокурые локоны заставляли умиляться воспитателей и отчего-то вызывали зависть у детей. Не скрою, такая блондинистость - один из признаков высокого рода татов. Даже говорить не нужно, кто родители. Окружающие, видя белокурую шевелюру, сразу смекали, что я отпрыск знатной семьи. Так что с раннего детства я был в приюте изгоем. И это при том, что само место предназначалось не для детей сирот, а для отказников татов. Но до двенадцати лет, пока не обнаружились мои способности, я так и не был принят обществом приютских воспитанников. А в школе магии, куда меня перевел отец, обнаружив редкий дар, я так стремился наверстать и преуспеть, что просто времени не было ни с кем заводить дружбу. И вот впервые мне не просто интересен собеседник, я дышать, жить без него не могу. Только просыпаюсь, и мысли сразу о Нили. Как он там? Чем занимается? Не обидел ли его Судья? Отчего-то мой возлюбленный во многом был скрытен. Я как-то спросил его, какие сны насылает ему Замок - Нили промолчал. Больше всего меня волновало то, что Нили не верил в благополучное решение своего дела. Неужели его вина такова, что нет прощения, и оправдания он не получит? Нили так часто и много выспрашивал меня о моем преступлении, что я решил тоже уточнить. Мой любимый мальчик эту тему старался обходить стороной, но я был настойчивым. – Ты уверен, что Судья тебя не оправдает? – допытывался я. Нили молчал, теребил мою рубашку и никак не хотел делиться сокровенным. – Почему, почему ты не хочешь сказать мне? Даже если на твой взгляд вина столь ужасна, я постараюсь понять и принять. – Эльз, я и есть Судья, – шмыгнул носом мой любимый и уткнулся мне в плечо. Вначале я не понял, вернее, не поверил. Как Судья?! Не может быть! Такой молодой, такой неопытный. Пусть даже он выглядит старше. Но Нили сам говорил, что ему только семнадцать лет! Не мог король выбрать такого Судью. А потом в голове сложились различные фрагменты. То, что говорил Нили, сами наши свидания. И поверил – он Судья. Действительно, с чего бы элементаль замка разрешил видеться заключенным? Это противоречит его основной функции. Зато Судья может беспрепятственно появляться перед заключенными. Только у меня в голове образовалось множество вопросов. – Как же тебя назначили Судьей? – еле пробормотал я и деликатно добавил: – Мне кажется, ты слишком молод. – Молод - это еще полбеды. Помимо этого, я из другого мира, – поведал Нили. А потом рассказал историю своего попадания в это тело. – Все равно, даже у настоящего Нили Гарсия недостаточно опыта, чтобы вступить в должность Судьи, – размышлял я вслух. – Эльз, я ваших законов не знаю, – отозвался Нили. – Но очень рад, что ты не виновен. Когда закончу дело об отравительнице, сразу приступлю к твоему. Уверен, что смогу тебя оправдать. – Нили, – приподнял я голову любимого за подбородок, – ты чего надумал? – Отпустить тебя. – Да? И как я буду жить дальше? – Как раньше, – еле слышно прошептал Нили. – Раньше не было тебя. Если оправдаешь, останусь здесь жить, – категорично заявил я. – Я не могу покинуть Замок еще очень долгое время. – И что? – не понял я сути проблемы. – Мы будем здесь вместе. – Эльз, я буду смотреть твою судьбу, – снова напомнил Нили. – Если... если... в общем, ты не волнуйся. Можно тебе и пожизненное заключение в замке назначить. – Ты не уверен, что я не убийца. – Все не так. Я хотел сказать... Похоже, мой «судья» сам запутался. – Нили, я в любом случае останусь с тобой, – успокоил своего любимого. – Если тебе важно, то, конечно, посмотри мое дело в ближайшем будущем. Только я заверяю, что останусь жить в Замке. – Мне элементаль рассказал об одном случае. Возлюбленный Судьи сбежал через десять лет. Жить в замкнутом пространстве довольно скучно, – возразил Нили. – У меня есть любимое дело. Да и раньше я почти не общался с людьми. Знаешь, когда пару месяцев занимаешься тем, что удерживаешь магию над очередным клинком, то ни о каких свиданиях и речи идти не могло. – Ты так был увлечён своим делом? – не поверил Нили. – Очень! Так что Замок для меня скорее благо. Даже отвлекаться на бытовые проблемы не нужно. – Я тоже поначалу думал, что Замок не местечко, а рай, – мрачно заметил любимый. – Только я еще и Судья. Приходится смотреть все эти преступления. – Говорят, это очень больно, – посочувствовал я. – Ваш обод причиняет немало страданий. – Ну, допустим, обода у меня теперь нет. Я в этом плане провел некоторые преобразования. Только противно смотреть. Преобразования, что устроил Нили, меня впечатлили. Он некоторые идеи своего мира предложил элементалю. Конечно, за пределами Замка это бы не работало. Но внутри элементаль сам творец всего. Как-то мне попался один научный трактат, где приводилось сравнение энергий магии. Оружейники тоже пользуются очень редким видом энергии. Но суть не в том. Тот ученый магистр предположил, что сущность Замка Судеб на самом деле демонстрирует только иллюзии и «кормит» всех обитателей именно энергией. Нет никаких продуктов и запасов еды. Неслучайно, когда умер Судья, мы могли пить только воду, что циркулирует по строению независимо от элементаля. Все остальное, что выглядит как фрукты, супы и сладости, на самом деле «плод воображения». Гипноз или что-то подобное из арсенала менталистов. Замок внушает нам, что это еда с определенным вкусом. А сам поддерживает жизнь заключенных, отдавая им энергию. Прочитанный мною научный трактат приводил примеры, что бывшие заключенные, которых Судьи оправдывали, жили неприлично долго. Не как Судья, конечно, но все равно по тысяче лет вполне осиливали. Как-то та особая энергия Замка поддерживала продолжительность жизни каждого, кто побывал внутри. Сам же Судья после трехсот лет службы в замке приобретал чуть ли не вечную жизнь. Мог жить, пока не надоедало ему самому. Только все равно на эту службу менталисты не рвались. Малейшая ошибка, и Судья умрет вместе с заключенным. От этой мысли я чуть не завыл. Нили! Он же неопытный птенец. Чужой в этом мире. Не знает порядков, законов и устоев нашего общества. То, что в его мире могло сойти за шалость, у нас считается нарушением, и наоборот. Как же тебя оградить и защитить, мой любимый мальчик?!