Судья судеб

– Оно того стоило? – ворчал Тали, когда узнал, что стало причиной нашего плачевного состояния. – Стоило, – заверил я. – Перетерпеть дебафф всего-то полчаса, зато трофеи какие! У Игоря трофеев оказалось больше. Он успел отыскать три клубка с нитями, а еще в одной норе обнаружил капсулу с ядом. Ему система уже предоставила сведения. Он и сам, как создатель игры, знал, что на основе этого яда можно изготовить противоядие. Подобие вакцины, которая сделает человека невосприимчивым к любым отравляющим веществам. Очень полезная вещь. И нужный аптекарь в городе имелся. По дороге в гостиницу мы посетили аптекарскую лавку. Непись на нас покосился. Но по поводу грязной и порванной одежды ничего не сказал. Понятно, что яд пауков мы добывали в пещерах. Заплатили всего пять золотых и получили заверение, что десять флакончиков с противоядием будут готовы через два дня. Оставим себе по одному, а оставшиеся отправим по почте. Я вовсю пользовался тем, что могу всё пересылать бесплатно. Игорь предложил еще вещей купить. Если каждый раз на выходе из локации одежда будет превращаться в такое тряпье, то стоит сделать запасы. Неизвестно, когда еще обзаведемся доспехами. Внутренний игровой рынок еще не активировался. Вначале я подумал, что в игре такого не предусмотрено. – Будет тебе аукцион и доступ к нему, когда преодолеешь десятый уровень, – сообщил Игорь. Сам по себе десятый уровень не давал ничего. Ни единиц опыта, ни каких-то особых умений. Единственное преимущество, что все базовые характеристики, набранные к десятому уровню, сохранятся после условной смерти персонажа. Неплохой бонус, стоило попыхтеть, чтобы приобрести его. Собственно, этим мы и собирались заняться в ближайшие дни. Если за каждое посещение пещер получать по одному уровню, то это просто шикарно. У меня был уже третий, у Игоря первый. И самое смешное, что наш менестрель тоже апнулся. Я когда услышал, то прифигел. Сидел мальчик в первой пещере, ни фига не делал, а уровень ему за выполненное задание как члену группы добавили. Конечно, лутов он не получил и единиц опыта тоже, но по мне так такая халява несправедлива. Впрочем, посмотрев на это беззаботное солнышко, чирикающее о том, что после ужина он будет петь песни и даже сочинил новую балладу о героях, сражающихся с пауками в пещерах, я только усмехнулся. Чирикает, и ладно. Мы с Игорем сами повоюем, раз уж выбрали в качестве своих персонажей магов-воинов. Из полученных единиц опыта я снова в первую очередь кинул пять в магию. А по поводу остальных единиц поинтересовался мнением у Игоря. – Кидай в силу десяток, – посоветовал он. – Когда-то же ты заимеешь клинки. Даже с имеющейся ловкостью потребуется время, чтобы приноровиться. Зато, имея силу, будешь рубить и без правильной постановки рук и ног. Я еще уточнил, чем сила от выносливости отличается, и загрузил десять единиц, куда советовал Игорь. Итого получилось: «Сила +12, ловкость +20, выносливость +5, магия +16, наблюдательность +15, репутация среди местных жителей +60, репутация у почтовых служащих +500, деньги: 130 золотых, 120 медных, подвиг 1 уровень 3». Тали после ужина, как и планировал, остался петь в зале. Волей-неволей пришлось его охранять. Нам не сложно, а парню репутация и опыт. Правда, когда публика совсем распалилась, я предупредил, что позову стражников, и прервал концерт. – Зря ты так, – пробурчал Тали. – Мне всего сто пятьдесят единиц осталось до предельного уровня репутации в этом городе. – После допоешь, – отмахнулся я. – Сегодня отдыхаем. Нам с Игорем завтра снова в пещерах воевать. Задание на чистку пещер у нас было принято, и второй раз идти к ратуше не было необходимости. Сколько сделаем, столько сделаем. Игорь уверял, что тварей в пещерах хватит не на один десяток игроков. Его больше беспокоило то, что я уже заимел неплохой уровень магии, а пользоваться ею не мог. – Нужно какую-нибудь школу подыскать, – предположил я. До попадания в игру я учился на врачевателя и никакими навыками магии, кроме простейшего огня, который используют в быту, не владел. – Я тебе и школа, и все учителя в комплекте, – категорично заявил Игорь. – Другой вопрос, что нам выбрать, чтобы оно стало боевым умением. – Только не воду. – Можно и воду использовать, – не согласился со мной Игорь. – Но на данном этапе проще использовать магию воздуха и научиться создавать небольшие смерчи. До десятого уровня твоя сила будет ограничена. Кроме этих ограничений, еще и время на восстановление тоже довольно большое. Не менее десяти минут. В целом, я скептически отнесся к такому навыку. С другой стороны, Игорь прав. Это же еще начальный уровень. Так что я согласился обучаться созданию воздушного смерча. Естественно, что устраивать испытания и проверять мои навыки в городе не стоило. А перед пещерами площадка просто была предназначена для подобных опытов. Игорь воплотить смерч не мог, зато хорошо выступил в роли учителя. И получаса не прошло, как у меня получилось то, что нужно. Неплохой навык оказался. Воздушный поток сумел передвинуть валун, на котором в предыдущий день отдыхал Тали. Сам парнишка в наши тренировки не вмешивался, а терпеливо ждал. Ему снова придется сидеть в первой пещере, ожидая нашего выхода обратно. Небось, очередную балладу сочинит со скуки. В предыдущий день мы начинали с крайнего правого тоннеля. Решили продолжать зачистку с той же стороны и отправились в следующий проход. Метров через сто тоннель разделился. Опять мы выбрали правый, где через несколько метров Игорь затормозил меня. – Что не так? – поинтересовался я. – Запах тухлятины. Он должен быть в пещерах с крысами. – Возвращаемся, – повернул я обратно. Эту тему мы тоже обсудили. Пока у нас мало магии и прочих навыков, лучше почистить пещеры с пауками. Не так это и сложно. А крысы более серьезные противники. Доберемся и до них, но дня через три. На развилке тоннелей вошли во второй проход, и сразу я вляпался фейсом в паутину. Понятно, родные паучки впереди. В этот раз получилось повоевать гораздо лучше. Игорь сразу предложил нарисовать перед нами пиктограммы огня. Чего мы в предыдущий день не додумались до такого простого способа? Сверху мелкие пауки, конечно, падали, но я сбивал их топором. А Игорь своим длинным копьем доставал до тех пауков, что толпились перед огненным препятствием и не могли его перешагнуть. Пламя было невысоким, вполовину меньше самих пауков. Но и это стало для них непреодолимым барьером. К тому же твари оказались на удивление тупыми. Так и продолжали толпиться, не делая попыток вернуться в норы. Пару раз случались опасные моменты, когда гора мертвых пауков создала для живых своего рода плацдарм. Пауки перестали бояться пламени, поскольку поднялись по трупам на высоту до полутора метров. – Смерч пусти! – выкрикнул Игорь, вовремя оценив опасность. Смерчем я рассыпал гору трупиков, расчищая пространство и калеча тех, кто был наверху. Пока те с переломанными конечностями пытались вернуться, я успел нарисовать три пиктограммы огня, снова замыкая пространство. Полученный новый навык в магии оказался полезным. И пусть я не могу использовать смерч в следующие десять минут, но и этого уже хватало. А тут и надпись о завершении подзадания появилась. Мы с Игорем не сговариваясь кинулись чистить норы. Я мысленно подгонял себя, слушая сообщение системы. Все равно дотянули до последнего и получили дебафф на двадцать минут. Зато в этот раз у меня в сумке было шесть клубков паутины и три капсулы с ядом. Когда-то же станет активным аукцион, будет что выставить на продажу. А то ратуша за зачистку пещер денег не платит. Снова мы, пошатываясь, вышли из тоннеля и привычно свалились под ноги менестрелю. – Хорошо сходили? Удачно? – выспрашивал Тали, пока я лежал, прислонившись щекой к его стопам. – Угу, – только и смог ответить. – А я жду, жду, а вы все не идете, а потом такое – бах, бах, бах! Подо мной даже камень тряхнуло. Думал, вас завалило в пещерах. – Если бы нас завалило, тебе бы пришло системное сообщение о состоянии группы, – напомнил Игорь. – И что там у нас бабахало? – вяло поинтересовался я. – Это не у нас, – отозвался Игорь. – Смерч ты один раз запускал, он содрогание почвы не мог дать. Я уже начал немного отходить от отравления и принял сидячее положение. Игорь тоже решил приподняться, облокотившись на камень. – Значит, кто-то другой громыхал в пещерах, – продолжал рассуждать Тали. – Э... – наконец и я сообразил, о чём менестрель говорит. Мозги после отравления еще не пришли в норму. Да и реакция оказалась замедленной. Оттого я никак не успел среагировать на вышедших из прохода четырех парней. – Какая встреча! – воскликнул первый из игроков, кинувшись к Тали. – Красный клинок, а мы тебя обыскались. – Вы что-то путаете, – отозвался Тали и, в подтверждение своих слов, вытащил из сумки гитару. Ну да, гитара как раз к месту. Впрочем, на парней музыкальный инструмент произвел впечатление. – Это не Красный клинок? – уточнил игрок под ником Бой-Бей у другого с не менее интересным именем – Быстрого убийцы. – Похож на рыжего, но не это наш глава клана. Слишком сладкий мальчик, – сообщил своим приятелям Быстрый убийца. – Зато какой красавчик! Нас с Игорем эта четверка проигнорировала, продолжая обсуждать такой феномен. Мол, Тали похож на кого-то рыжего, но не он. – Я не рыжий, а золотой, – тем временем высказало солнышко свое мнение. – Конечно, золотой. А попка у тебя просто сахарная, – похабно заулыбался Бой-Бей. – Давай к нам в группу присоединяйся. – Я уже в группе, – возмутился Тали. – Их тоже возьмем, – наконец обратили и на нас с Игорем внимание. – Оу! День сюрпризов! – теперь издал возглас Быстрый убийца. – Господин Судья собственной персоной? Или снова кто-то похожий? Игрок, имени которого я не смог прочитать из-за того, что он стоял за спиной Бой-Бея, быстро сунул руку в сумку, и я глазом моргнуть не успел, как вначале в Игоря, а потом и в меня был брошен клубок паучьих нитей. Вязкая субстанция тут же сковала руки и ноги. Будь у меня побольше сил, возможно, я бы их разорвал. А пока даже пробовать не стал. Дебафф отсчитывал последние минуты отравления, и сопротивляться я физически не мог. – Точно Судья Судеб или показалось? – перевернул спеленутого Игоря Бой-Бей. – Он, точно он! – хором заверили компаньоны. – Господин Судья, я здесь уже пятнадцать лет бегаю в вашу игрушку играю. Каково оно самому оказаться вместе с заключенными? – Что, гад, принял неверное решение и умер? – пнул ногой Игоря в бок Быстрый убийца. На меня и Тали никто не смотрел. Хотя и не забыли, и даже много чего пообещали сделать вначале со «сладким мальчиком», а потом со всеми остальными. – Жаль, что, когда вас убьем, вы возродитесь, – искренне сожалел Бой-Бей. – Много трофеев набрали? – У меня ничего нет, я в пещеры не хожу, – со слезами на глазах ответил Тали. – Только гитара. В подтверждение своих слов Тали провел по струнам. Его никто не связывал паутиной, видимо, посчитали, что менестрель существо безобидное. Я тоже так думал ровно до того момента, пока под ненавязчивую мелодию гитары не начал засыпать. А музыка была настолько душевной, настолько желанной, что хотелось слушать и слушать. Пусть играет ещё и ещё! То, что мы подверглись воздействию магии менестреля, я сообразил, когда очнулся. Разрезанная паутина лежала рядом. Компании четырех гопников уже не было. Только четыре сумки, в которых ковырялся Тали. Увидя, что я очнулся, он радостно подтащил трофеи ближе. – Эти дураки почтой не пользовались. Здесь в сумме пятьсот сорок золотых, и прочего добра хватает, – сообщил довольный Тали. Сбоку зашевелился Игорь. Он тоже быстро вник в тему. Правда поинтересовался, как и чем Тали убил игроков. – У Бой-Бея кинжал был, я им всем четверым горло и перерезал. – Мда... – только и смог я произнести. – А ты точно не Красный клинок? – поинтересовался Игорь. – Помню я такого игрока из числа осужденных. Коварный и жестокий тип. – Нет, я не он, – всхлипнул Тали. – Но убить-то этих нужно было. – Главное нам потом с ними не пересечься, – вздохнул я, попутно вспоминая условия игры. Это член группы в случае смерти возрождается на месте последнего совместного задания. А если погибает вся группа, то она отправляется на старт. У парней уровень был ниже десятого. Значит, они все свои характеристики потеряли и трофеев лишились. Ух! Я нам не завидую в случае повторной встречи. Надо бы до этого времени успеть прокачаться. И на всякий случай назначить место встречи. О чем и поведал своим. – Предлагаю Кадар, – высказался первым Игорь. – В той гостинице, где мы останавливались. – Сейчас сброшу Тали карту, чтобы был в курсе. – А еще ему нужно по почте деньги отправить, – предложил Игорь. – У него же ничего нет. – Он у нас теперь очень богатый, – хмыкнул я. – Смотри, сколько добра. – Это на всех. Мы же группа, – насупился Тали. – Собираем вещички и идем в гостиницу их делить, – скомандовал я, радуясь, что у нас в группе такой уникальный игрок-менестрель.