Судья судеб

Времени на обед мы много не потратили. Купили еще припасов, кинули в сумки и поспешили в торговые лавки. Солнышко расстроится, что лишился любимых штанишек и сапог. Так-то запасная одежда у него была. Но в ней он обычно ходил на задания в пещеры. – Прошло уже семь часов с того момента, как мы вышли на задание, – отсчитывал Игорь время. Определить момент гибели Тали мы не могли и ориентировались только на то, сколько сами потратили на змеиную локацию и после нее. В общем, мы выдвинулись к пещерам с большим запасом времени. Кот добросовестно трусил позади нашей компании. А я выспрашивал у парней, отчего кошак не защитил Тали? – Не забывай, что он твой пет и вообще не обязан выполнять чьи-то распоряжения, – напомнил Эльз. – Мы же группа, – возразил я. – Именно поэтому кот подобрал сумку и не отдал ее напавшим на Тали. – Арт, не стоит гадать, что и как случилось. Узнаем все обстоятельства дела у самого Тали, – добавил Игорь. – Скорее всего он, как обычно, пел песни и не велся на предложения о сексе. Здесь портовые неписи довольно агрессивны в этом плане. Уже на подступах к пещерам я еще раз поинтересовался, точно ли на месте предпоследнего задания не будет пауков? – Нет. Мобов не будет, – уверенно сообщил Эльз. – Мы ставили очень много мобов в начале игры, они будут ещё и перед замком. – Не очень-то верится, – пробурчал я, припоминая, сколько раз создатели игры забывали, что сотворили, и ошибались. – Это же логично, – расписывал Эльз детали игры. – Такая система стимулирует игроков. Чем быстрее продвигаешься вперед, тем больше заданий успеваешь схватить, прокачаться и заработать уровни. Отстающие будут довольствоваться жалкими подачками. – Посмотри, здесь всего около сотни пещер. А сколько игроков? – дополнил Игорь. - Если каждая группа будет очищать с десяток пещер, то их хватит ненадолго. Я окинул взглядом входы в пещеры и тормознул. – Давай, давай, – подтолкнул меня Игорь, – не задерживайся. – Там кто-то вышел, – кивнул я на пещеры слева. – Тали? – с удивлением посмотрел Игорь в ту сторону. – Не похоже. Да он бы и не успел. – Парни, это обычные игроки, – напомнил Эльз о том, что мы обсуждали минуту назад. – Пришли выполнять задания. Трое игроков тем временем продолжали спускаться вниз. Нас они заметили, но куда-то сразу рванули. И напуганными не выглядели. Может, потому что кот в этот момент шарился по кустам, выискивая для себя легкий перекус. Я его на всякий случай позвал через игровую систему. Пусть рядом побудет. А то кто их, этих игроков, знает. – Бой-Бей с командой, – рассмотрел игроков Игорь, вынимая меч. – Вот кто Тали убил! – сообразил я и последовал примеру друга. Эльз с этими бандитами еще не встречался, но мешкать тоже не стал и достал из сумки посох. – Они обычно подлые методы используют, – припомнил Игорь. – Арт, выпей чего-нибудь. Противоядие или зелье какое... Противоядия у меня было не так много, но доводы Игоря я послушал и раскидал всем в инвентарь нужные пузырьки. – Если вы погибнете, я с тремя не справлюсь, – пояснил свои действия. Парни без возражений употребили настойку. Я же продолжал прикидывать, чего еще такого «подлого» могли устроить игроки. Нитями паутины нас уже не связать. Лично у меня жизненных сил семьсот единиц. У Игоря и Эльза еще больше. Остается только магия. В то, что Бой-Бей начнет сражаться на мечах, мне не верилось. И почти сразу мои мысли подтвердились. Группа бандитов нас узнала и решила атаковать с ходу. Воспользовавшись тем, что они спускались со скалы, а мы стояли внизу, Бой-Бей пустил нечто магическое. Словно пыльная поземка устремилась в нашу сторону. Эльз успел среагировать вовремя, закрывая нас сферой. – Где они магии научились? – недоумевал я. – Школ во всех городах предостаточно, – напомнил Игорь. – Это мы их не посещали и не тратили деньги. – Нам бы тоже не помешало научиться подобному, – оценил я ту магию, что ударилась с силой в магическую сферу. Сфера приняла удар и сразу исчезла. – Смерч! – крикнул я, отправляя магию вперед. Жаль, что прицелиться толком не смог. Да и на открытом участке эта магия работала немного не так, как в пещерах. Вихрь закружил камни и, не причинив вреда команде Бой-Бея, ушел в сторону. Эльз направил в них огненную стрелу. И тоже она прошла слишком далеко. – Пусть подойдут ближе хотя бы метров на пятьдесят, – пояснил Эльз свою неудачу. Но бандиты подходить совсем не спешили и что-то еще пытались придумать. – Скорее всего у той магии, что они использовали, долгий откат, – сообразил я. – Или их уровень не превышает двадцатый, – добавил Игорь. – Эльз, если они сейчас эту дрянь пошлют, прикроешь? – поинтересовался я. – Конечно, – подтвердил наш маг. Уже через пару минут ему пришлось воспользоваться своими умениями. – И что, мы так и будем стоять, пытаясь издалека причинить друг другу вред? – возмущался я, пока сфера закрывала нас от чужой магии. – Мда... ситуация патовая, – согласился со мной Игорь. Вот только никто из нас не принял во внимание еще одного участника нашей группы. Я как-то и забыл, что где-то рядом бродит кот. Не успела разрушиться защитная сфера, как откуда-то сверху на команду Бой-Бея прыгнул пет. – Бегом! – заорал я и припустил вверх по склону, чтобы помочь коту. Он хоть ошеломил и повалил игроков, но продержаться против магии долго не сможет. Подоспели мы вовремя. Бой-Бей еще только начал что-то магическое изображать, а я с разбегу кинул ему в голову бердыш. Эльз пронзил огненной стрелой еще одного противника. А третьего бандита разорвал пет. Зрелище игрового убийства, естественно, было настолько реалистичным, что я вывернул на камни весь свой обед. – Вот зачем так? – попенял я создателям игры. – Почему трупы сразу не развоплощаются? Сколько они еще здесь будут лежать? – Пока мы не заберем сумки, – сообщил Игорь. Я сразу подхватил чужой инвентарь, и Бой-Бей с проломленной головой тут же исчез. Правда, его «мозги», кровь и ошметки волос так и остались на камнях. Кот сидел с довольной мордой и ждал дальнейших распоряжений. – Пошли уже в пещеру, будем дожидаться Тали, – позвал я парней, потом потрепал кота по холке, не забыв его похвалить. – У нас двенадцать часов на то, чтобы покинуть город, – сообщил Эльз, когда мы расположились в пещере. - Иначе так и будем с группой Бой-Бея попеременно убивать друг друга. – И не факт, что в следующий раз нас не подкараулят из-за угла, – заметил я. – Как неудобно все получается по времени, – нахмурился Игорь. – Тали возродится примерно в восемь-девять часов вечера. Ночью корабль мы не найдем и не наймем. Значит, придется ждать до утра. А там возродятся «эти», – кивнул друг на сумки бандитов. – Они возродятся с покоцанными умениями и без оружия, – заметил я, вынимая из сумки меч средней паршивости. – Если только не переслали себе по почте запасное оружие, – не согласился со мной Эльз. Кстати, в сумках ценного ничего и не было. Три меча и три кинжала я выставил сразу на аукцион. Запасная одежда с чужого плеча тоже не заинтересовала. Похоже, игроки посетили паучью локацию, решив не брать с собой ничего лишнего. Из всей добычи только двенадцать клубков нитей и флакон яда от босса представляли какую-то ценность. Вот тоже проблема. У нас накопилось предостаточно флаконов с различными ядами, а зайти к аптекарю, чтобы преобразовать их в противоядие времени не было. И если с утра идти искать корабль, то столько всего останется не сделанного! Тали возродился без четверти десять. Я уже конкретно начал психовать. Но все получилось, как и было запланировано в игре. – Солнышко мое золотое, – подхватил я Тали под попу и закружил. – Давай скорее рассказывай, что случилось? – Особо рассказывать нечего, – прижался ко мне Тали. – Спустился вниз покушать. Только заказал, как заявился Бой-Бей со своими и сразу с ходу в меня кинжал кинул. Я в последний момент успел сумку в окно швырнуть и сразу провалился в темноту. – Между прочим, кот твою сумку подобрал, и гитара уцелела, – поцеловал я Тали. – Ты бы дал ему одеться, – хмыкнул Игорь. В гостиницу мы вернулись к полуночи. Съезжать сразу не стали. До утра время было. Но потом лучше поменять место. Бой-бей точно знал, где нас искать, да и кот слишком приметный. Но нам для приведения всех дел в порядок требовались сутки. По идее, это не мы должны прятаться, а бандиты. У них даже оружия не осталось. Зато подлости было в избытке. – С утра отнесём аптекарю ингредиенты, а пока он их приготовит, отправимся в локацию со змеями, – составлял я план на следующий день. – Игорь с котом посидят в другой гостинице, только на улицу пусть не высовываются. Согласно этому плану мы подхватились на рассвете и спешно покинули номера. Зевая, поплелись в противоположный конец города, выискивая новое место для временного пристанища. Кот брел за нами следом, он тоже не выспался. И его зевки выглядели не в пример эффектнее. Случайные прохожие шарахались в стороны, когда мой пет разевал пасть, в которой свободно могла поместиться голова человека. На поиск гостиницы потратили часа два. Мы же хотели и кота в номер затащить, чтобы не отсвечивал во дворе. Не всем хозяевам гостиниц это нравилось. Наконец, договорившись за двойную плату, нашли подходящий вариант. Комната располагалась на первом этаже и рассчитана была на четырех постояльцев. В общем, то, что нужно. Оставив Игоря и кота, мы двинулись дальше. Первым делом посетили аптекаря, затем почту. Я выслал все, что посчитал лишним, на всякий случай освобождая сумку. Два портальных свитка посчитал слишком ценными трофеями, чтобы таскать их с собой. И уже по завершении всех дел мы отправились покорять змеиную локацию. – Тали, сколько тебе времени понадобится для прокачки навыка? – уточнял я. – Не менее часа. Продержитесь? – Не вопрос, – заверил я. Страха перед змеями у меня уже не было. Я знал, как с ними бороться и чего ожидать. В этот раз долго бродить мы не стали. Эльз сразу пустил магию, как только зашли, и мы провалились в яму. Ощущения, как и в предыдущий день, были не самые приятные. А еще нам с Эльзом приходилось не только с себя, но и с Тали стряхивать тушки змей. Менестрель бренчал что-то свое на гитаре, пока я вертелся волчком вокруг него. Пот застилал мне глаза, меч скользил в ладони от крови, а я всё продолжал рубить тварей. В какой-то момент высветилось неожиданное сообщение: «Поздравляем! Вам присуждено звание «Защитник». Надпись я сразу свернул, чтобы не отвлекала, и продолжил убивать змей. – Есть! – наконец-то сообщил Тали. – Накрываю всех сферой, – придвинулся Эльз, бросая древесную труху. Внутри сферы я добил копошащихся тварей. А Тали предупредил, что со змеиным боссом будет разбираться сам. – Мы подстрахуем, ежели чего, – пообещал я. Особая мелодия подействовала на монстра своеобразно. Я ожидал, что тварь замрет, но не думал, что она начнет прямо у нас на глазах разлагаться! – Вот же гадость какая! – завозмущался я, когда с босса сначала сползла вся шкура, а затем стали падать куски гнилого мяса. – Как здесь лут собирать?! – Какой лут! Хватай шкуру и бегом наверх, пока позвоночник босса не распался. А то надолго здесь застрянем! – закричал Эльз, хватая меня за руку и подпихивая Тали наверх. Выскочили мы из ямы с такой скоростью, что я невольно удивился возможностям своего организма. Змеиную шкуру успел прихватить, но все остальные ништяки были потеряны. – Тали, твое заклинание... – хотел я высказать претензии. – Будет так же действовать на любую змею, включая морскую, – продолжил Тали фразу. – Разве что на морскую, – пошел я на попятную. Действительно, мы же собираемся в морское путешествие, а там магия особая. В нашем арсенале не такой большой выбор. И вообще зря я возмущаюсь. Подумаешь, нет лута. Зато мне засчитали еще один подвиг. – Защитник и подвиг как-то связаны? – поинтересовался я у Эльза. – Конечно, ты уже имел звание воина-универсала и снова защищал всех без магии. – Посмотри в характеристиках, могло еще что-то появиться, – вмешался Тали в наше обсуждение. – Я много чего добавлял таким игрокам за подвиг. – У меня пятидесятый уровень! – воскликнул я, отыскав изменения в базовых характеристиках, и кинулся к Тали целоваться. – Фу, фу... – отбрыкивался он. – Ты весь в крови, я тоже. Вот помоемся, тогда и будем обниматься. – Программа максимум здесь выполнена, – подвел итог Эльз. – Завтра с утра заказываем корабль и отчаливаем.