Судья судеб

Еще четыре дня мы ходили по пещерам с пауками. Магии я набрал +400 единиц. Уровень поднял до сорокового. Парни тоже подошли вплотную к пятидесятому. И чем больше мы получали единиц опыта, тем я больше волновался о возможных потерях. Второго камня-ключа, чтобы выбраться из-под завала, у меня больше нет. Но все были решительно настроены продолжать сбор трофеев. — Значит, устанавливаем график, — принял я решение. — Сегодня Тали остается в гостинице, завтра Игорь, потом Эльз. Игорь было открыл рот, чтобы возмутиться, но потом немного подумал и затих. Нам нужен гарант. Один человек, который соберет инвентарь и позволит всей группе возродиться на месте последнего задания. Деньги и всё то, что не понадобится в пещерах, я послал по почте. Как быть с котом, так и не решил. По идее, он непись. Игровая система на этот счет никаких указаний не давала. А все создатели игры разом обрели склероз. — Не помню я, — отмахивался от меня Игорь. — Или мы вообще не указывали данный параметр, — дополнил его Эльз. В общем, что случится с петом в случае условной игровой смерти, никто не знал. Мне кота было жалко. Зря его, что ли, мышами кормили? Так что пета я тоже не стал брать в локации пещер. Если ему что и нужно будет прокачать, то сделаем это позже. Сейчас в приоритете было набрать «неубиваемые» пятьдесят единиц уровня. Жаль, что кроме клубков с паучьей нитью, других трофеев в этих локациях не было. Даже за босса давали только единицы опыта. Пора было искать что-то другое. — Змей попробовать, что ли? — размышлял я по пути к пещерам. — Да, согласен, змеи должны иметь неплохой лут, — поддержал меня Игорь. Эльз хоть и передернулся, но отговаривать нас не стал. Раньше он категорически был против. Но сейчас имел такой уровень магических сил, что мог справиться с любой напастью. К тому же мы знали парочку пещер, где должны обитать змеи. Спасибо разработчикам игры, что додумались как-то отмечать пещеры. Коридор, ведущий в змеиную локацию, имел полукруглый свод, а стены были гладко отполированы. Нам с Игорем встречаться со змеями не доводилось, и соответствующей стратегии применения магии против них мы не имели. Перед входом употребили все, что могло помочь: настойку ночного видения, противоядие и даже одно из зелий «черной вдовы», дающее энергичность на ближайшие пять часов. Потом, конечно, будут откат и потеря сил на такой же промежуток времени, но это было некритично. Обычно в пещерах мы управлялись часа за три-четыре. — Здесь будет не лабиринт, но нечто похожее, — давал последние наставления Эльз, перед тем как переступить условную границу локации. Система тоннелей оказалась разветвленной и запутанной. Не было одного большого зала, и это нервировало. К тому же откуда-то раздавались шипение и шелест. Это еще больше напрягало. Самих змей мы почему-то не видели, хотя и пошумели специально. Полчаса неспешного движения по запутанным разветвлениям коридоров, и по-прежнему ничего и никого. — Может, локация уже пройдена до нас кем-то? — высказал я предположение. — Мы же их слышим, — не согласился Игорь и остановился, задумавшись. — Кажется, в таких локациях тварей вызывают особой магией. — На шум они не реагируют, значит, пробуем магию? — уточнил я. — Смерчи здесь нельзя пускать. Хрупкие перегородки между разветвлениями коридоров не выдержат, и тогда рухнет весь потолок. — С таким же успехом он рухнет и от огненных стрел, — возразил я. — Попробую огненные шары, — перехватил сподручнее свой посох Эльз. — Подземные твари не любят любое освещение. Первый десяток шаров покатился по коридору вперед. Магия сработала, как мы и предполагали. Шипение усилилось. Неожиданно пол под ногами начал покачиваться. Я еще присматривался, выискивая норы или нечто похожее, где могли обитать твари, когда Эльз наконец-то вспомнил, что сам же изобретал для игры. — Сейчас пол треснет, и мы упадем в яму со змеями. Там и начнем воевать, — «обрадовал» он меня. И только Эльз договорил фразу, как под ногами затрещало, будто лопалась скорлупа. — Бежать или что?! — с долей паники в голосе поинтересовался у парней. — Мы же за этим и приперлись, — вынул меч из ножен Игорь и куда-то сбегать не собирался. Перекрытие под ногами еще раз хрустнуло и обвалилось. Мы действительно рухнули вниз. В полость, буквально кишащую змеями! Они были везде. Наши ноги и руки тут же обвили упругие тельца, шипение оглушало. Мне казалось, что я оказался в аду! Большие и маленькие змеи обвивались вокруг, норовили залезть в сапоги, за ворот и при этом еще укусить. Сотни змей демонстрировали ядовитые зубы и раздвоенные языки. Холодные глаза безжалостных убийц смотрели отовсюду. «Малый дебафф. Менее 1% процента урона телу», — сообщила система, несмотря на то, что за несколько секунд меня успело укусить полсотни особей. Все же настойки пока действовали, и отравления не было. В отличие от меня, парни пришли в себя быстро. В воздухе запахло жареным мясом. Это Эльз уже вовсю практиковал магию огня. Чем занимался Игорь, мне было не видно. Гроздья змей перекрывали обзор. Махнув мечом, я быстро освободил для себя пространство справа. Конечно, по ногам пытались забраться новые змеи и меня обездвиживали, но убивались эти твари легко. «Вжик, вжик», — свистел мой меч. Силы, выносливости и энергии у меня хватало. Использовать нечто магическое я не мог. Из всего моего арсенала Эльз не рекомендовал ничего применять. Сам же он старался направлять магию вдоль горизонтальных поверхностей, не задевая перекрытия. Хорошо, что после употребления настойки ночного видения, все кажется серым и блеклым. Перерубленные тушки змей заливали кровью все пространство вокруг меня. Ноги уже никто не обвивал, но стоять ровно мне удавалось с трудом. Под ногами были все те же змеи, живые или мертвые. Я продолжал рубить их мечом. Через какое-то время кинул взгляд на часы в интерфейсе. Прошло примерно два с половиной часа нашего пребывания в локации. Количество змей уменьшилось, но незначительно. Я уже начал ощущать легкую усталость. Меч был липким от крови, вся одежда тоже пропиталась ею. А еще запахи, шипение и эти раздвоенные языки… — Да сколько же их тут! — озвучил мои мысли Игорь. Сам он стоял уже по колено в разрубленных тушках. — Почему мертвые тела не распадаются и не исчезают? Должны же. — Исчезнут, когда мы выйдем на поверхность, — сообщил Эльз. — Элементаль хотел реалистичности. Чтобы сейчас обратить это все в прах, нужно особое средство наподобие слизи морских моллюсков или древесной трухи. — Есть труха! — встрепенулся, отбивал я очередную змею. — Только нас самих она не развоплотит? — Укрою сферой, — пообещал Эльз. — Я ее могу уже держать тридцать секунд. Этого вполне хватит. Перекинь мне в инвентарь труху. Ядовитую древесную труху я бросил Эльзу и поспешил подойти ближе. Игорь тоже переместился и встал за спиной у Эльза. — Приготовились, бросаю! — сообщил Эльз и тут же накинул на нас сферу. Пока она держалась, мы успели покрошить всех змей, попавших вместе с нами в укрытие. И только закончилось действие сферы, как скатились с небольшой насыпи из змеиных трупов. Остальные живые или мертвые змеи исчезли. — Кто же знал, что так все будет просто? — почесал я затылок. — Махал зря столько времени мечом. Хорошо, что один уровень апнулся. — Не отвлекаемся, — перебил меня Игорь. — Сейчас босс выползет. — Интересно, откуда? — оглянулся я. Та яма, куда мы свалились, выходов не имела. Единственное отверстие было над нами. И только я поднял голову, как увидел глаза огромного монстра в виде змеи. — Тварь ядовитая и токсичная, — напомнил Игорь, извлекая из инвентаря щит. — Куснет или нет — неизвестно, но слюной точно закапает. Из пасти змеиного босса действительно сочилась какая-то тягучая дрянь. Последовав примеру Игоря, я укрылся за щитом, и вовремя. Покрытый каменной кожей, он выдержал. Слюна чудовища не прожгла его. — Огненные стрелы в пасть! — взял на себя командование Эльз и стрельнул по змее. Огонь, да еще в морду, твари не понравился. Змей зашипел громче и начал бить хвостом, разбивая наверху перегородки. В яме мы этого не видели, но содрогания почвы ощущали. — Прикольно будет, если он уползет, а мы останемся здесь куковать, — забеспокоился я, когда в отверстии долго не появлялась голова змеи. — Это игра. Босс всегда должен сражаться, — напомнил Игорь. — Кстати, клубки паучьей нити не расходуй. На него они не подействуют. Змеюка вскоре вернулась, чтобы получить слаженный магический удар в морду, и сильно разозлилась. Теперь монстр решил весь протиснуться в наше укрытие и если не куснуть, то задушить кольцами своего тела. — Ох ты ж и здоровый какой! — запаниковал я, когда тварь, не особо реагируя на огненные стрелы, начала вползать внутрь. С перепугу я изобразил не ту магию и отправил в пасть змее ледяную стрелу. Эффект превзошел все ожидания. Секунды на три тварь застыла. И могу поклясться, что язык этой змеи-переростка покрылся инеем. — Магия льда! — подхватил мою инициативу Эльз. Следующий наш совместный залп заморозил если не всю змею, то её часть с головой точно. Тут мне в голову пришла еще одна мысль. Выудив из инвентаря бердыш (бывший любимый топор), я рубанул им по замороженной тушке. А она возьми и расколись, как хрустальная. «Поздравляем! Вами выполнено деяние «Змеи подземелья», — порадовала игровая система, напомнив, что за босса тоже положен один уровень. Жаль, что перечислять трофеи не стала. Мол, что отыщете, то ваше. Первым делом мы забрали выпавшие из босса все склянки с ядом и зубы. Эльз предполагал, что шкура тоже должна сниматься, но как не знал. Пока Эльз занимался трупом босса, мы с Игорем спешно исследовали яму. Из добычи нам перепали пять мерцающих камней и один радужный. Я подобрал непонятный свиток, с чем — не знаю, рассматривать времени не было. А потом нашёл еще что-то, напоминающее ремни. В общем, вещицы из змеиной кожи. Сунул в сумку и продолжил обшаривать яму. Может, мы бы еще чего отыскали, но система предупредила, что через минуту начнется обвал, и лучше поспешить наружу. Останки босса использовали, как дорожку наверх. Немного скользко было, но тушка змеи лежала так полого, что вполне нормально получилось взобраться наверх. — Мда, — разглядывал я нашу группу. — Это вам не в чистенькие пещеры с паучками ходить. — Толку от того, что есть запасная одежда, — ворчал Игорь. — Где-то нужно от крови отмыться. В таком виде нас в город не пустят. Эльз для любимого мужа решил расстараться. Отойдя на несколько десятков метров от игровых локаций, Эльз магией выдолбил яму, заполнил ее водой и подогрел магией. — Вот это сервис, — оценил я и начал раздеваться. — А мыло у тебя в сумке не завалялось? Мыла не было. Но на будущее мы решили банные мелочи носить с собой. Пока же оттерли ладони камешками. Потом ждали, чтобы обсохли тела, переодевались и, наконец, были готовы вернуться в гостиницу. Обсуждать то, что нам перепало в этой локации, начали ещё во время водных процедур. Я обнаружил, что получил только десять единиц опыта. Возмутился этому факту. — У нас не магия прокачивалась, а боевые умения, — пояснил Эльз. — Посмотри внимательнее, лично мне пришло сообщение, что я достиг звания воина-универсала. Теперь и я припомнил детали уничтожения змей. Магию я не применял. И как оказалось, очень даже хорошо, что не делал этого. Наши с Игорем мечи обрели свойство самозаточки. Такой вот неожиданный бонус. — Жаль, что Тали с нами не было, он мечтал прокачать «Повелителя змей», — припомнил Эльз. — Завтра поведем его в другую змеиную локацию, — пообещал я. — Мы отработали стратегию поведения. Дадим Тали немного поупражняться, а потом всех змей в труху превратим. — Значит, в гостинице останется Игорь, мне вас нужно будет сферой накрывать, — решил Эльз. Уже возле гостиницы я решил проверить, чем занят мой пет. Переслал вызов по игровой системе. Кошатина сразу вышел со двора, таща в зубах какую-то тряпицу. — Брось каку, — попытался я отобрать пожеванную, обслюнявленную вещь. — На сумку игрока похоже, — заметил Игорь. — Ну-ка, ну-ка, — вырвал я сумку из зубов пета. — Ты где такое раздобыл? И что у нас в сумке? По условиям игры достать инвентарь из сумки может только её хозяин. Если он жив. В случае смерти игрока трофеи может получить любой, в чьих руках оказалась сумка. Я с радостным предвкушением сунул руку внутрь чужого инвентаря и вынул… гитару. Еще не веря себе, пошарил, доставая знакомые рубашки Тали. — Это сумка Тали? —  осматривал чужие вещи Игорь. — Кошатина, ты молодец, сумку сберег, — похвалил я пета. — Жаль рассказать, что случилось, не можешь. — Возвращаемся на предпоследнее задание, — скомандовал Эльз. — Тали там возродится. — Через двенадцать часов, — возразил я. — Берем с собой еду, кота и только потом отправляемся назад в пещеры.