Лекса спешит по коридору, не позволяя себе бежать, но очень торопясь, ведь Кларк сегодня пропустила собрание послов, но раньше она никогда этого не делала, а значит, что-то случилось. Девушка нервно сглатывает и против воли сжимает кулаки: она всегда безумно волновалась за принцессу, потому что врожденная способность той попадать в неприятные ситуации была просто невероятна.
«Успокойся, никто не мог навредить ей в Полисе, никто не прикоснулся бы к ней», — ободряет себя Командующая, но шаг не сбавляет. Тяжелый плащ развевается от быстрой ходьбы, а не тащится шлейфом, как обычно. Перед дверью Небесной брюнетка замирает, кладет руку на эфес меча, — а мало ли что? — и резко толкает дверь, врываясь в комнату.
— Кларк! Ты здесь?
Принцесса обнаруживается в спальне, и на секунду Лекса облегченно вздыхает — живая, здоровая. Но тут же напрягается снова: Кларк сидит в углу, ее спина сгорблена, а плечи подрагивают. Ощущая новый прилив тревоги, Хеда срывается с места и, уже не скрываясь, бегом приближается к блондинке. Она опускается на колени рядом с ней, пытаясь заглянуть в лицо, практически машинально мимолетными касаниями ощупывает тело девушки на предмет ранений, и, ничего не обнаружив, пальцами подцепляет ее подбородок, заставляя поднять взгляд. Сердце Командующей болезненно сжимается — любимые синие глаза полны слез.
— Кларк, что случилось? Почему ты плачешь?
Гриффин не успевает ответить, из вороха тканей раздается тихий писк, и Лекса обращает внимание на его источник.
— Марципан заболел, — шепчет принцесса, кусая губы. — Он не ест и не играет, просто лежит здесь… Я сидела с ним всю ночь, но…ничего не могла сделать…
Брюнетка осторожно откидывает ненужные тряпки, разглядывая щенка. Протягивает руки, осторожно осматривая его. Только бы ничего серьезного, принцесса этого не переживет.
— Кларк, открой окно, нужно проветрить комнату, — кивнув, девушка рывком поднимается на ноги и бежит распахивать окно.
У Марципана твердый вздувшийся живот, и для Лексы все сразу становится ясно. Каков парадокс — ведь Кларк знает о медицине гораздо больше, но не знает, как помочь своему питомцу. Неужели лечение людей так сильно отличается? Или просто любовь к пушистому созданию связала руки Кларк? Девушка поглаживает мягкую шерстку, убаюкивая, укачивая малыша и он вскоре засыпает. Кларк наблюдает, стоя немного в стороне и думая, что нужно было сразу звать Лексу.
— Кларк, ты давала ему сладости?
— Я не…только…он так просил…
Командующая вздыхает, а принцесса как никогда близка к тому, чтобы позорно разрыдаться на глазах у Лексы. Она глотает слезы, стараясь держать себя в руках, но, видимо, забывает, с кем имеет дело, и только охает, когда сильные руки притягивают ее в утешающие объятия.
— Тише, все будет хорошо, — шепчет Лекса. — Но обещай мне впредь не давать ему конфет, как бы он не выпрашивал. Это очень вредно для него.
— А когда он поправится? — шмыгает носом блондинка, уткнувшись в плечо Хеды.
— Скоро. У него просто болит живот. Нужно давать ему побольше воды и все пройдет. Кларк, я понимаю, что ты любишь и заботишься о Марципане, но у любви должна быть мера, любовь не должна вредить.
Девушка не отвечает, но Командующая вдруг чувствует ее руки на своей спине, а на шее — горячую влагу. Кларк плачет, давая выход всем своим переживаниям, всем плохим чувствам, позволяя себе побыть слабой рядом с Лексой. Брюнетка гладит мягкие волосы, прижимая к себе свою принцессу и думая о том, что ей, Лексе, надо стараться лучше, чтобы никогда больше не видеть синих глаз, покрасневших от слез. Небесная уже только тихонько всхлипывает, но объятий не размыкает, и Хеда позволяет себе немного этим насладиться. Кажется, они стали еще на один шаг ближе друг к другу. Против воли на лице появляется улыбка, но тут же спадает — тело Гриффин вдруг обмякает в руках Командующей. Она подхватывает девушку, вглядывается в ее лицо — глаза закрыты. Лекса паникует, быстрым взглядом окидывая помещение, ища что-то, что ей поможет. Но ничего не найдя, она решает пока уложить принцессу. Уложив голову на плечо, подхватив ее под колени, она берет ее на руки и несет к кровати; осторожно укладывает на постель и садится рядом, напряженно вглядываясь. И слышит вздох. Следом выдыхает и Лекса. Все в порядке. Она просто спит. Конечно, так нервничала, да еще и не спала всю ночь. Последние силы ушли на слезы, организм попросту не выдержал. Она будет в порядке. Командующая расслабляется, понимая, что все позади. Пальцы осторожно ласкают любимое лицо, Лекса может себе это позволить, пока Кларк не проснулась. Это и даже…чуть больше. Брюнетка наклоняется, трепетно касаясь розовых приоткрытых губ, срывая первый поцелуй.
Марципан скулит во сне, и Лекса, тут же отпрянув от принцессы, поднимается и идет к нему. Она позаботится о нем, пока Кларк отдыхает. Девушка осторожно поднимает щенка на руки, мягко прижимая к себе, и собирается уходить, когда слышит, что Небесная переворачивается. На цыпочках возвратившись к кровати, Лекса стоит несколько минут, запечатлевая милую картинку в памяти, затем накидывает на Кларк одеяло, чтобы она не замерзла, и выходит из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
***
К вечеру Марципан выглядит уже абсолютно здоровым, он носится по спальне Лексы, сбивая все на своем пути и радостно лает, а вот Кларк по-прежнему спит, видимо, совсем измучившись. Каждые полчаса Командующая проверяет ее, то поправляя сбившееся одеяло, то оставляя на прикроватном столике стакан воды, но девушка так и не проснулась в этот вечер. Уже заполночь брюнетка снова приходит, чтобы снова удостовериться, что ее сокровище в порядке, прежде чем сама она отправится спать. Принцесса такая милая, когда спит… Не сумев побороть искушение, девушка наклоняется, целуя Кларк еще раз. Ведь сегодня можно, правда?
Девушка возвращается в свою комнату, забирается в постель и уже собирается потушить свечу, как на кровать вспрыгивает Марципан. Он топчется на месте, укладывается и ворочается, занимая удобное положение, а потом широко зевает и укладывает голову на лапы, закрывая глаза.
— Наглец, — улыбается Лекса. — Значит, уже привык спать на кровати хозяйки?
Пес лишь приподнимает ухо, как бы показывая, что он слышит, но комментировать не намерен. Хеда усмехается и задувает свечу.
***
— Лекса! Марципан!
Командующая отвлекается от игры с Марципаном и поднимает голову. Кларк входит в комнату, бухается на колени и стискивает в объятиях своего питомца. Лекса с умилинием наблюдает. Пес оглушительно лает и вертится под руками хозяйки, показывая, как сильно он соскучился. Кларк звонко смеется, заражая улыбкой и Хеду. Как только щенок, не прекращая лаять, уносится прочь, Лекса протягивает руку, но Кларк, ухватившись за нее, резко дергает. Не ожидавшая такого поворота Командующая теряет равновесие и падает. Прямо на принцессу. Но та лишь смеется, обнимая ее за шею.
— Спасибо, Лекса, — Гриффин смотрит в зеленые глаза с благодарностью. — Что бы я без тебя делала.
— Я к твоим услугам, — улыбается Хеда. — Но больше никаких конфет!
— Никаких конфет! — торжественно клянется Кларк.
Принцесса вскоре убегает гулять со своим любимцем, послав воздушный поцелуй на прощание Командующей. Та улыбнулась в ответ.
«У любви должна быть мера, Кларк. Но вот беда — моя любовь к тебе безмерна».
