***
Охота не задалась. Марципану не хотелось идти по следам, он гонялся за птичками и бабочками, валялся в траве и был абсолютно беззаботен. Каким-то волшебным образом его настроение передалось и охотницам. Кларк плюхается на зеленую свежую траву и приглащающе хлопает рукой по месту рядом с собой. Лекса садится. — Ты когда-нибудь наслаждалась погодой просто так, сидя и ничего не делая? — Нет, — с улыбкой качает головой брюнетка. — У Командующих всегда обнаруживаются дела поважнее, чем безделье. — Неужели Командующие никогда не отдыхают? — Зависит от ситуации. Но, как правило, я не могу позволить себе отдых, я не просто воин, я — Хеда, я должна быть всегда рядом со своим народом. «Так почему же ты сейчас со мной?» — хочется спросить Кларк, но она одергивает себя. Не время. Солнце греет так приятно, и Гриффин чувствует, что ее порядком разморило. Она придвигается к сидящей рядом Лексе и кладет голову ей на плечо. Брюнетка слегка напрягается, но потом, вдруг решившись, опускает руку на спину принцессы, поддерживая и притягивая ее ближе. Кларк ее не отталкивает, и она рада. Она чувствует, что скоро они вот-вот уже… Что «уже», она думать себе не позволяет, просто сидит и слушает тихое сопение задремавшей принцессы. Почти полдень, и лучи уже начинают обжигать, а не греть. Лексе все равно, ей не навредит солнечный свет, но вот Кларк… Ее кожа такая белая, а что, если она получит ожог? Нужно отнести ее в тень, решает брюнетка. Уже почти привычным жестом она подхватывает Кларк и осторожно поднимает. Принцесса такая хрупкая и маленькая, и Лексе так нравится прижимать ее к своей груди, что она готова просто стоять вот так, не отпуская свое сокровище ни на секунду. Вернее, когда это сокровище станет ее, она точно не отпустит. Командующая оглядывает поляну, ища затихшего пса. Тот обнаружился в высокой траве, спящий на спине, раскинувший лапы и подставивший живот под солнечные лучи. Лекса улыбается — какая хозяйка, такой и питомец. Она относит Кларк под большое раскидистое дерево, прикидывая, как бы уложить ее так, чтобы не разбудить и чтобы ей было удобно. В конце концов, она усаживается сама, опираясь спиной на ствол дерева, и укладывает Кларк так, что голова ее лежит на коленях Лексы. Брюнетка перебирает мягкие пряди, лаская их пальцами, и думает, что еще не так давно Гриффин к ней и на пушечный выстрел не приближалась, а теперь доверяет настолько, что позволяет себе засыпать при ней. Командующая по-детски счастливо улыбается и радуется, что никто ее не видит. Она сама уже почти засыпает, когда Кларк начинает ворочаться. Лекса тут же открывает глаза и присматривается. Брови не сведены, она не хмурится, значит, ей не снится кошмар. Но блондинка вдруг едва слышно стонет, и Хеда все же настораживается. Разбудить ее? Или не стоит? Кларк стонет еще раз и начинает что-то шептать. Командующая наклоняется ниже, вслушиваясь. — Лекса… — шепчет принцесса и брюнетка потрясенно замирает. Она что…только что произнесла ее имя? Во сне? — Лекса… Хеда чувствует, как забилось сердце, неровно, быстро, радостно. Она снится Кларк! Что делать? Если разбудить ее сейчас и поцеловать, она не оттолкнет? Мысли проносятся в голове с космической скоростью, а блондинка издает еще один стон, да такой, что у Командующей по спине пробежали мурашки. Неужели…это не просто сон? Нет, невозможно, не может быть, чтобы Кларк снилась Лекса именно…в таком сне. Брюнетка нервничает, не зная, как ей поступить. Но все решается само. Выспавшийся на солнце Марципан был явно в хорошем настроении, о чем и спешил известить свою хозяйку. Громко лая, он бежит к дереву, где сидят девушки, и принцесса тут же просыпается, подскакивая от резкого пробуждения. Она машинально гладит за ухом любимца, усевшегося около нее, а потом переводит взгляд на Лексу. Но едва синие глаза встречаются с зелеными, блондинка отворачивается, взмахнув волосами и опуская голову. Слишком быстро. Торжествующая улыбка освещает лицо Командующей. Она не ошиблась. Кларк снился очень пикантный сон, она была в этом уверена, глядя на порозовевшие щеки принцессы. Все оставшееся время, что они провели в лесу, Гриффин старательно избегала Лексы. А та не знала, как не рассмеяться в голос. Какой же милой была смущенная Кларк. Они уже собирались возвращаться, когда Хеда чутким ухом поймала шорох. Приложив палец к губам и кивнув наконец-то посмотревшей на нее принцессе, она медленно вытянула из ножен меч, краем глаза заметив, что Кларк тянется за стрелой. Осторожно ступая, они подбираются ближе, выискивая добычу. Гриффин первая замечает кролика и натягивает тетиву. Лекса одобрительно кивает и оглядывается на Марципана, что стоял позади явно заинтересованный. Не выжидая долго, Небесная стреляет. Метко. В точку. Одним выстрелом. — Ха! — победно вскрикивает она. — Отличный выстрел, Кларк, — Лекса с удовольствием наблюдает, как снова краснеет принцесса. Ну что за прелесть. — Марципан! Апорт! Услышав знакомую команду, пес срывается с места и возвращается с добычей в зубах. — Хороший мальчик, — треплет его по голове Гриффин. Они возвращаются в тишине, думая каждая о своем. Лекса думает о том, что же все-таки такого приснилось Кларк, а Кларк думает, что Лекса никогда не должна об этом узнать. А Марципан ни о чем не думает. Он гордо шагает впереди, высоко поднимая лапы и неся свой первый охотничий трофей.***
Комната Кларк находится прямо над комнатой Лексы, этажом выше, но когда Командующая уже заворачивает в свой коридор, ее останавливают. — Лекса, подожди, — брюнетка испытывает чувство дежа вю, и в тот раз она получила нежный поцелуй. Может ли она надеяться сейчас на что-то подобное? Все как и тогда. Блондинка топчется на месте, не зная, что сказать или сделать. Смилостивившись, Командующая решает помочь. Она делает шаг, вставая вплотную к принцессе, и смело притягивает ее в объятия, улыбнувшись, когда чувствует, что ее обняли в ответ. — Кларк, не нужно спешить, — опаляя дыханием ухо и шею, шепчет Лекса. — Не делай ничего, если не готова. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Стиснув маленькое тело еще раз, Хеда отступает и уходит, не оглядываясь. Поэтому она не видит, как сбилось дыхание Небесной, как блестят ее глаза и как розовеют щеки, в который раз за день. Марципан, равнодушно наблюдавший данную сцену, тявкнул, привлекая к себе внимание. Спохватившись, Кларк быстро поднимается наверх, кормит любимца и расчесывает его шерсть. Из головы не выходит ни сон, ни слова брюнетки. Промучившись остаток вечера, перед сном она выходит на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. И девушка сама не замечает, как срываются с губ слова: — Я уже готова, Лекса. Командующая, стоящая на своем балконе этажом ниже, каким-то чудом в последнюю секунду подхватывает выпавший из рук стакан с водой.