Няшка

— Надеюсь, на кухне найдётся молоко, — шёпотом произнесла Хэл, пересекла коридор и зашла в свою комнату. — Зачем? — спросил Барнс, войдя следом, и закрыл за собой дверь. Она присела и осторожно поставила проснувшегося котёнка на пол. Тот покрутил острой мордочкой по сторонам и, немного помедлив, неуклюжими шажками отправился обследовать территорию, замирая от любого шороха или изменения света. — Для него, Баки, — студентка указала забинтованной ладонью на маленькое создание и, кинув сумку на кресло, прошла к выходу. — Последи, пожалуйста, за ним, пока я схожу за молоком. Мужчина сдвинул брови и кинул неопределённый взгляд на животное, которое обнюхивало покрывало кровати. — Может, лучше ты? Не уверен, что это моё. Нажав на дверную ручку, она усмехнулась. — Просто побудь здесь пять минут. Никому не говори о котёнке, не выпускай его отсюда и не теряй из виду. Считай это «наблюдением», — пальцы её левой руки согнулись, показывая кавычки. — Ты справишься. Кивнув, девушка ушла, оставив Джеймса наедине с чёрным, как смоль, комком шерсти. Вздохнув, он скинул кеды и кожанку, сел на кровать, нагнулся и осторожно подхватил бионикой котёнка под брюшко. — Ну, — пальцами правой руки он отцепил коготки от покрывала и посадил животное на свои колени, — будем ждать, да? Только не поцарапай меня. *** POV Джеймс.   Я остался один на один с маленьким созданием, с которым я не имею понятия как обращаться. Я не помню, чтобы у Баки Барнса были животные, не говоря уже о практически новорождённых. Этому же месяц от силы, а то и меньше. Я решил убрать от него бионику: думаю, что она его пугает и делает ему холодно. Ей я решил подстраховывать его, чтобы это несчастье не свалилось с моих согнутых коленей. Через две минуты мне надоело так сидеть, и я откинулся на спину, правой рукой аккуратно взял его за шкирку и положил себе на грудь. Надеюсь, что глаза он мне не выцарапает. Оказалось, что этого в его планах не было. Котёнок помял лапками мою футболку, шагнув ближе к моему лицу, нагло улёгся и, устроив мордашку на лапах, уставился на меня. — Ну и что дальше? — спросил я его, разглядывая ярко-голубые глазки. В ответ он лишь зажмурился, и я почувствовал вибрацию в районе груди-это «чудо» замурчало. С другой стороны, если он заснёт, мне будет меньше мороки. Только вот придётся будить его, чтобы накормить. Да и помыть бы не мешало: от его шерстки тянется шлейф не самых приятных ароматов. — Эх, бедолага, — я всё же решился потереть котёнку прохладный нос указательным пальцем. — Остался один в этом опасном мире. Скажи спасибо Хэл: без неё с тобой ничего хорошего бы не случилось. Нда, Барнс, это уже клиника-разговаривать с животным. Взглянув на единственное белое пятно, которое тянулось от его правого ушка, через глаз и до носа, я задумался. Задумался о том, что я, по сути, такой же потерянный котёнок в данный момент. У меня нет своего дома, родных людей, я даже не до конца знаю, кто я такой. Плюс я не знаком с современным обществом, с порядками, законами, с тем, что принято, а что-нет. И ещё одна вещь у нас с этим комком общая-нас обоих спасла Хэл. Она вытащила нас из тёмных мест и привела в безопасность, окружила заботой. Я прикрыл глаза. Что же мне такого приятного сделать для неё? Купить что-то-не вариант: у меня нет ни цента. Сделать своими руками…я усмехнулся. Мои руки не приспособлены к созданию чего-либо прекрасного. Цель на завтра: поговорить с Наташей или Вандой. Стиви, сколько я его знаю, никогда не блистал навыками в общении с противоположным полом. И навряд ли это изменилось: неумение в этом вопросе заложено в его гено-коде. Увлёкшись размышлениями, я не заметил, как задремал, оставив правую руку на спине котёнка. *** POV Автор. Хэл задержалась на кухне на двадцать минут. Найти бутылку молока оказалось легче, чем ожидалось, и заняло минуту. Решение проблемы поиска блюдца, пропажу которого не заметят, затянулось на пять минут. А вот Ванда, которая объявилась в помещении как раз тогда, когда Гилтс собралась уходить, удержала её на оставшееся время. Девушка даже почувствовала тупую боль в висках, как только покинула кухню: так напрягаться, чтобы скрыть свои мысли, ей в последний раз приходилось, когда поблизости находился Локи. Приоткрыв дверь к себе, она тихо зашла и оглянула комнату в поисках Джеймса. Тот ровно сопел на постели, придерживая рукой котёнка. Студентка прикусила нижнюю губу и, бесшумно поставив принесённое на тумбу, прошла к сумке, вытащила планшет, отключила у него звук и, обойдя кровать, направила объектив камеры на мужчину. Приподняв углы губ, она нажала на кнопку затвора. Фото вышло удачным, только вот затвор снова обрёл голос не во время. Вжав голову в плечи, она тут же заблокировала гаджет и заправила его сзади за пояс джинс, прикрыв всё футболкой. — А сейчас ты медленно открываешь эту фотографию и так же медленно удаляешь её, — произнёс Барнс, неторопливо открыв глаза. — И без глупостей. — Какую фотографию, Баки? — юная особа удивилась и прошла к тумбе. — Я слышал звук затвора, Хэл, — он бережно снял котёнка с груди, положил его на покрывало и поднялся на ноги. — Тебе приснилось, солнце, — она улыбнулась ему и аккуратно перелила ещё тёплое молоко из своей кружки в блюдце. — Упс, много нагрела. Тебе предлагать точно не стоит, я думаю. Солдата слегка передёрнуло. — Ты права. Оставь для котёнка, потом отдашь ему. Хэл, сотри фотографию, — на последнем предложении его голос стал жёстче, а сам он подошёл к ней и скрестил руки на груди, взглядом ища планшет. — Да нет у меня никакой фотографии, Баки. Успокойся, — Хэл посадила котёнка на пол и поставила перед ним блюдце. Зимний, следя за её действиями, заметил контуры гаджета под её футболкой. — Зачем тебе планшет за поясом? — поинтересовался он, быстрыми движениями поднял синюю ткань и вытащил планшет. — Баки, отдай! — воскликнула Гилтс, поднявшись и попытавшись забрать его у мужчины. Тот промолчал и, крепко обхватив её бионикой и прижав к себе так, что невозможно было двинуться, живой рукой снял блокировку и открыл галерею. — Нет фотографии, говоришь?.. — он взглянул ей в глаза. — Ладно, есть, извини. Только не удаляй. Пожалуйста, Баки, оставь. Мужчина покачал головой, расслабил металлическую руку и отдал планшет девушке. — Ладно. На этот раз. — Почему ты так не любишь фотографироваться? Они сели на пол рядом с котёнком, который уже успел измазать мордочку в молоке. — Не знаю. Думаю, старая привычка: не оставлять следов и любых доказательств моего присутствия. Может, пройдёт со временем, — он поднял взгляд со своих ладоней. — Какие планы? Она пожала плечами. — Помою кошару, потом себя, а после-спать, я полагаю. Есть предложения? — левый угол её губ приподнялся. — Как насчёт возобновления тренировок, Хэл? Не рукопашный бой, конечно: уже поздно. Помнишь, я говорил про работу над собой? Хэл кивнула. — Ну так может займёмся этим? — Давай попробуем, — она снова кивнула и поднялась на ноги. — С чего начинать, учитель? — Разомнись для начала: шею, плечи, суставы рук, ну и дальше. Я пока послежу за этим несчастьем, — он указал на котёнка. — Ок, босс, — Гилтс отдала честь и, немного отойдя, принялась разогреваться, украдкой наблюдая за эмоциями друга. Через пять минут она вернулась к нему. — Что дальше? — Чувствуешь себя нормально? — Да, отлично. — Тогда займёмся прессом. Когда у тебя заживёт плечо, поработаем над мышцами рук. Давай, ложись, я подержу тебя. Студентка устроилась на полу, левую руку занесла за голову, а вот правую согнула в локте и прижала к туловищу. Почувствовав руки Солдата на своих щиколотках, она поднялась в первый раз. — Двенадцать раз для начала, — ровным тоном указал он ей. Опустившись, она выдохнула и произнесла под нос: — И тут двенадцать… — Что ты там сказала? — Двенадцать так двенадцать, говорю, — она продолжила выполнять упражнение, которое всегда давалось ей относительно легко. Как только она подняла верхнюю часть тела в последний раз, Зимний произнёс: — Теперь ляг на спину и глубоко подыши. — Ладно, — Хэл откинулась на жёсткую поверхность и сладко зевнула. — Уже устала? — с насмешкой спросил Барнс, убирая ладони с её ног. — Да нет, оно само. — Это хорошо. Когда-то я тренировал девушек в Белоруссии и России…давно. — И как? — Тебе такой стиль подготовки даже не снился, Хэл. Я готовил их так, как готовили меня. Проект «Красная комната»…как понимаешь, это было совсем иначе, — он задумался на две минуты, но вскоре оживился. — Давай десять приседаний и хватит на сегодня. — Ладно, — она выполнила первое приседание. — Я знаю, как готовили девочек до войны. — Откуда? — удивился Джеймс, на что Хэл снисходительно и лукаво улыбнулась. — Всё оттуда же, Баки. В той Вселенной узнала. Так вот, — третье приседание, — даю сто процентов, что я бы таких тренировок не вынесла. Или стала бы такой же, как эти девочки, в итоге. Не радужная перспектива. — Хм… — мужчина сдвинул брови. — Назови мне хоть одну девушку, которая прошла эту подготовку. Просто я никак не соображу, о каком месте подготовок ты говоришь. — Андервуд, — она выпрямилась и вздохнула, — Дотти Андервуд. — О, тогда понял. Она готовила что-то, куда меня хотели вовлечь. Только кто-то помешал, да? — в его глазах читался вопрос и что-то, похожее на просьбу. Просьбу о том, чтобы его воспоминание оказалось верным. — Однажды при неудачном побеге прочёл… — его брови сдвинулись, а сам он поджал губы. Больное воспоминание, каким было и наказание за побег. — Да, ты прав, — девушка выполнила упражнение  в последний раз, не отводя сочувствующего взора от него. — Пегги и её друзья остановили её. Джеймс оживился, распахнул глаза и даже немного развернулся к ней. — Пегги? — спросил он. — Пегги Картер? — Да, — она поднялась и прошла к кровати, присев на её край. — Я знал её… Маргарет Картер-гордая девушка из Лондона. Лучшая партия для Стиви. Жаль, что всё так вышло, — он покачал полуопущенной головой. — Ты рассказывала ему о ней? — Нет, я…я даже не думала об этом. У меня остался сериал на планшете, но… Няшка, стоит ли? — Разумеется! Почему нет? — он подхватил котёнка, который в развалочку направился к двери, и посадил рядом с собой, мягко прижав его живой ладонью к полу. — Просто…у него, вроде, всё складывается с Шерон и… — она глубоко вздохнула. — Не хотелось бы разворошить всё, что есть в его сердце для Пегги. Согласись. Солдат опустил голову. — Может, и так. В этом плане ты умнее меня. Она усмехнулась. — Спасибо. Кивнув в ответ, он перевёл взгляд на чёрный комок шерсти, который умудрился перевернуться на спину и сейчас играл лапками с пальцами Барнса, иногда даже покушаясь укусить. Баки улыбнулся и потрепал животное, чем раззадорил ещё больше. — Вы так мило смотритесь вместе, — произнесла Гилтс, подперев голову левой рукой. Он поднял глаза и, улыбаясь, ответил: — Благодарю. Шагай в душ, пока я тут. — Иду, — она встала и прошла в ванную, но вдруг передумала. — Баки, дай-ка мне это создание. Я сначала помою его, — взяв котёнка в руки, она скрылась за дверью ванной комнаты. *** Через половину часа Хэл сидела на уже разобранной постели и заплетала влажные волосы в косы. Котёнок, чья шёрстка тоже ещё не до конца просохла, свернулся калачиком на полу у окна: как бы студентка ни пыталась уложить его на мягкое кресло, он спрыгивал и шёл именно туда, поэтому она в конце концов решила оставить это безрезультатное занятие. Когда она легла, Барнс встал с кресла, поправил одеяло и сказал: — Спокойной ночи. Остаться с тобой? — Нет необходимости, солнце, — мягко ответила она. — Отдыхай. Сладких сновидений тебе. — И тебе, Хэл. Подняв левый угол губ, он прошёл к выходу, выключил свет и, ещё раз кинув взгляд на девушку, вышел, бесшумно закрыв за собой дверь. Джеймс не собирался ложиться спать сразу: нужно было сходить в душ, а после он хотел взять в руки ноутбук. Во-первых, нужно ещё последить за базами Гидры, а во-вторых, он должен сделать пару записей в дневнике: кое-какие вещи всплыли на поверхность казалось бы бесконечного и бездонного океана воспоминаний. Гилтс же заснула почти сразу, как её голова коснулась подушки: сказывался сильный недосып, который она заработала во время пребывания в Гидре.