Няшка

Когда она поднялась на веранду, то порадовалась, что пришла вовремя: её близкие сидели за столом, наблюдая за Стивом, Сэмом и Баки, первые два из которых стояли и о чём-то тихо переговаривались, боясь смутить пожилую пару, а последний молча сидел на краю видавшего виды кресла, задумчиво глядя на свои ботинки и спрятав левую руку в кармане. Гилтс подошла к ним и встала перед Уилсоном и Роджерсом, незаметно осмотрев их с головы до ног, будто пыталась запомнить, как они выглядят. - Спасибо, что помогли и не сдали нас, - тихо произнесла она и благодарно взглянула на мужчин. - Я так понимаю, вы не сможете остаться даже на пять минут, так? Стив, извиняясь, сдвинул брови и кивнул. - Не стоит давать властям лишний повод для подозрений, так что мы сейчас улетим. Он подошёл к Барнсу и, похлопав его по плечу, указал на дверь, говоря тем самым, что хочет поговорить с ним наедине. Тот удивлённо взглянул на него, но тут же поднялся и вышел следом. - Ты бы присела, - произнёс Уилсон и кивнул на кресло. - Ты отлично держишься, Хэл. Гилтс присела на кресло, которое тихо скрипнуло, и посмотрела на мужчину, слабо улыбнувшись. - Так кажется, Сэм. Но спасибо. - Да уж, нехило тебе досталось сегодня. Точнее, уже вчера. Ванда сказала про плечо. Как ты..? Девушка поморщилась и еле слышно ответила: - Рамлоу. Уилсон шумно выдохнул. - Ясно. Прости, что посадили с ним в одну камеру. Тони решил, что Барнс будет для тебя опаснее, чем Рамлоу. А спорить с ним... - он многозначительно приподнял брови, на что она слегка засмеялась, сразу прижав ладонь к правой ключице. Сокол тут же стал серьёзным и, присев перед ней, спросил: - Ты как? Справишься тут сама? - Постараюсь...в любом случае, я здесь не одна. И у меня есть с вами связь, так что могу звонить и плакаться тебе, если захочешь, - на её губах заиграла усмешка. Сэм усмехнулся, покачав головой, и поднялся на ноги. - Сопли оставь Барнсу. Шучу. Нужна будет помощь-только набери. Ты знаешь. Хэл кивнула и, услышав шаги Роджерса, поджала нижнюю губу, чтобы не позволить слезам досады и грусти расставания покинуть её глаза. Стив заглянул и кивком показал, что им с Уилсоном пора. - Сэм. - Я вас провожу, - поднялась на ноги она и проследовала по крыльцу вниз, по пути сказав Джеймсу: - Подожди меня внутри, хорошо? Не получив ответа, она продолжила спускаться и двигаться по дорожке за мужчинами, остановившись только у калитки. - Тебе не стоит светиться на улице, так что дальше мы сами, - мягко остановил её Кэп. - Берегите себя здесь. - Мы сделаем всё возможное, Стив. Спасибо вам снова. Мы в неоплатном долгу. Роджерс свёл брови и мотнул головой. - Не говори ерунды, Хэл. Никакого долга нет и быть не может. До связи, - кивнув, он приобнял её и, открыв калитку, вышел за неё. - Давай, - произнёс Сэм и тоже обнял девушку, чуть крепче. - Не давай Барнсу спуска. - Из-за машины? - Гилтс лукаво приподняла бровь. - В точку. До встречи, Хэл, - махнув ей рукой, он развернулся и зашагал вслед за Стивом в сторону оставленного авенджета. "Если она вообще будет," - подумала она и закрыла калитку, провожая взглядом мужчин, пока они совсем не скрылись за деревьями. Положив руки на верх калитки, она шумно выдохнула и упёрлась в них лбом, собирая силы для ещё одного рывка на сегодня. Глубоко вздохнув, Хэл выпрямилась, заметив, как авенджет поднялся в воздух и тут же исчез, благодаря технологии невидимости, и вернулась в дом. - Баки, ты в порядке? - поинтересовалась она, остановившись рядом с снова сидящим Барнсом. - Да, Хэл, - он кивнул. - Думаю, тебе нужно поговорить с родными, - на секунду он положил живую руку на её левое запястье и мельком улыбнулся, но тут же стал серьёзным и мрачным и спрятал обе руки в карманы куртки. - Я подожду тебя здесь, если ты не против. - Конечно, не против, солнце. Не занимайся самобичеванием, - мягко огладив его живое плечо, она прошла к столу и села за него, посмотрев на родных и улыбнувшись им. - Как вы тут? *** - Так говоришь, у тебя каникулы и ты решила сделать сюрприз? - уточнила бабушка у Хэл, когда та закончила отвечать на вопросы. - Именно. Пока не знаю, на сколько мы с Джеймсом задержимся здесь...может, я переведусь за заочное и поживу у вас, - девушка улыбнулась. - Другая половина, надеюсь, всё так же свободна? - она совершила над собой усилие и поднялась на ноги. Барнс, услышав, что она встала из-за стола, поднял глаза, но, встретившись с недоверчивым взглядом дедушки Хэл, тут же нахмурился и отвёл их. - Всё так, как вы оставили, когда улетали, моя хорошая. Мы только убирали пыль. Придёте на ужин? Бывшая студентка взглянула на друга, ожидая его решения, но тот молчал, задумавшись, поэтому она, слегка сожмурившись, ответила: - Как получится. Спасибо вам. И...не включайте новости, ладно? Пожалуйста. И не спрашивайте, почему. Пожилые люди удивлённо переглянулись, но всё же кивнули в знак согласия. - Спасибо, - выдохнула она, перешла на английский, который, казалось, стал ей привычнее родного языка, и тихо позвала Барнса: - Баки, пойдём. Тот встал и вышел вслед за девушкой, последовал за ней к другой половине дома, которую он посчитал чужой. - Знаю, выглядит странно, но эта половина дома тоже наша, - слабо улыбнулась Хэл, открывая входную дверь. - Не успели перекрасить весь дом в единый цвет... Они прошли внутрь, осматриваясь. Когда Гилтс положила футляр с платьем на большую кровать, она спросила: - Ну...на какой стороне будешь спать? Джеймс, положив рюкзак Хэл на кровать, холодно ответил: - Я видел ещё одну спальню. Я буду спать там, - и ушёл, закрыв дверь и даже не дав девушке попытаться его переубедить. - Но, Баки... - тихо произнесла она, удивлённо-грустно глядя на закрытую дверь и машинально протянув руку вслед мужчине. "Ведь ты мне нужен..." - уже мысленно закончила она и, тяжело вздохнув, принялась разбирать вещи, однако через минуту не выдержала и, шмыгнув носом, вышла из дома, ненамеренно хлопнув дверью. Джеймс слышал этот хлопок-он, сидя на кровати, повернул голову к выходу из своей комнаты, но, сдвинув брови до глубокой морщины между ними и поджав губы, опустил взгляд и вновь ушёл в раздумья. Разумеется, он думал о том, что произошло. Он пытался вспомнить хоть что-то, однако всё было безрезультатно. Он пытался понять, что делать дальше. Конечно, они не смогут сейчас выбраться из этого места, да и это не является необходимостью. Если только родные Хэл не включат случайно новости, а после сдадут его властям, чтобы защитить внучку от монстра, который работает на нацистов. В этом случае Барнсу придётся податься в бега в одиночку, оставив девушку здесь, в безопасности. Хоть он не особо веровал, он молился, чтобы до этой крайности не дошло. А причина проста: он не представляет жизни без юной студентки. Не из-за этих соплей, которые показывают в фильмах или сериалах. Он действительно не представлял, не мог, не получалось. Баки пытался так же понять, откуда было это багровое пятно на футболке Хэл, которую она сменила на чистую перед отлётом. Это не могла быть пуля: тогда состояние девушки было бы тяжёлым. Значит, она дралась. Вопрос-с кем? Неужели, с ним самим?.. Мужчина выдохнул и прикрыл глаза, потому что он знал, на что способен, будучи Зимним Солдатом. Конечно, она не расскажет ему о произошедшем, чтобы не добавлять ему поводов съедать себя изнутри. Но как тогда узнать обо всём? Он откинулся на стену и тяжело вздохнул. *** Гилтс вышла на крыльцо, закрыла глаза и постояла так с минуту. Ей нужно было состояние покоя хотя бы на эти шестьдесят секунд. Банальные тишина и спокойствие. Помотав головой, она продолжила спускаться. Подумав, она направилась к родным, надеясь, что их постоянная суета сможет успокоить её расшатанные нервы и измотанное сердце. Сейчас, когда она сидела в отдельно отстроенной летней кухне и следила за тем, как бабушка готовит ужин, на неё волнами накатывала апатия, заставляя облокотиться о спинку стула и, не моргая, периодически останавливать взгляд на каких-то предметах, о чём-то задумываясь. Непроизвольно перед глазами мелькали недавние события, вынуждая девушку еле заметно вздрагивать и касаться левого плеча. - Что произошло, внучка? - не выдержала наконец пожилая женщина и обеспокоенно посмотрела на Хэл. Та покачала головой и слабо улыбнулась. - Тяжёлый день. Я бы сказала, очень тяжёлый. Ничего, посплю и всё будет в порядке. Конечно, она боялась спать и каждый раз думала об этом с содроганием, с ужасом гадая, какими кошмарами Гидра будет пытать её в очередную неспокойную ночь. Будет ли это продолжение её плена, но с более извращёнными телесными пытками; или это будут пытки, осуществляемые самим Барнсом; а, может, это будут моральные издевательства, острые слова, которые будут слетать с родных губ Джеймса и вонзаться в грудную клетку, никак не желая поразить сердце и наконец закончить страдания Хэл. Она не знала, что её ждёт. Иногда ей казалось, что она уже видела все возможные кошмары, но каждый раз она ошибалась, а потому перестала думать об этом. Девушке казалось, что она приняла свою судьбу и смирилась с ней. С какой-то стороны это даже помогало ей. - Экзамены? - снисходительно улыбаясь и садясь напротив, задала вопрос её бабушка. - Да...сложные испытания. - Надо было учиться дома, мы же говорили, - женщина с лёгкой укоризной покачала головой. Гилтс на это лишь вздохнула и посмотрела на свои ладони. - Не важно, где я бы училась, ба. Эти испытания настигли бы меня даже в Африке. Бабушка вновь покачала головой и вернулась к плите. - Ну а что этот дядя Стёпа, с которым ты приехала? Девушка тут же смутилась и тихо хохотнула. - Ба... Его зовут Джеймс. Он мой...друг, - она решила пока умолчать о её связи с Баки, чтобы случайно не настроить родных против него. - Ты бы его постричься заставила, что ли. После этого бывшая студентка засмеялась громче. Как же она всё-таки скучала по этому месту. - Во-первых, он сам может решить. А во-вторых, ему идёт эта причёска. Да и для рода его деятельности длинные волосы бывают полезны. - И кем же он работает? - А это секретная информация, бабуль. Дайте ему время отдохнуть и освоиться, а потом он, возможно, сам ответит на ваши вопросы. - Да и не больно надо нам, - женщина выключила плиту и позвала внучку: - Пойдём, покажу тебе наш огород, подышишь хоть воздухом. А то в Америке вашей поди воздух грязный. Хэл, выходя на улицу, с лёгкой улыбкой ответила: - С вашим точно не сравнить. *** Время подходило к девяти ночи, когда пожилая пара поднялась со скамейки и ушла домой спать, оставив пожелавшую посидеть подольше Гилтс одну. Барнс так и не вышел из дома, и она решила не трогать его, пока он сам того не захочет. Признаться честно-ей даже не хотелось пока его тормошить. Ей просто хотелось тишины и спокойствия, и сейчас она получала всё это сполна. На посёлок плавно опустилась ночь, в кустах малины и картофеля застрекотали сверчки, на тёмном небе начали проступать яркие пятна звёзд. Хэл скучала по звёздам, в последний раз она видела их, когда была в деревне. В Нью-Йорке о звёздах оставалось только мечтать, ведь из-за обилия искусственного света едва было видно луну. Как бы на улице ни было хорошо, через половину часа девушка начала замерзать, а на её плечи в момент навалилась огромная усталость, вызывающая желание закрыть веки и хорошенько выспаться. И она последовала этому желанию, решив поспать почти что на улице: ещё в детстве ей сделали небольшую пристройку около дома. Если положить там несколько подушек и взять тёплый плед, можно было выспаться даже лучше, чем на домашней постели. Так Хэл и поступила, и через сорок минут она уже удобно устроилась в своём "шалаше" и, глубоко вздохнув, закрыла глаза, тут же провалившись в широко распахнутые холодные объятия поджидавших её ночных кошмаров. - Спокойной ночи, Баки.