***
— Эх… Ну и ночка-а-а. Всё-таки надо было остаться в бункере, — проворчала Франческа, войдя в огромную центральную комнату корабля. — Трегар, твоя твилечка уже ушла на задание? — крикнула она в сторону кают. — Если её нет у меня под боком, значит — да. Хм… Да, ушла, — сонно произнёс здоровяк, с улыбкой укачивая полуспящего джаву на его маленькой кровати. — Это ваше задание вообще возможно пройти? — Не сомневайся. Предпосылок к тому, чтобы её возненавидеть, у меня нет. Наоборот, я бы хотела видеть её в своём экипаже, ну ты же понимаешь, для этого нужно проверить, на что она способна. Овощи в команде, прости меня, мне не нужны. — Хм… Спасибо за столь развёрнутый… ответ! — здоровяк со всей силы качнул бубнящего под нос карлика, и тот как следует влетел в стену. — Рашпиль, друг мой, если бы ты не храпел, как жирный престарелый хатт, то я бы тебя не трогал. И да, тебя ночью не добудишься даже оркестром, так что не о каком удушении речи быть не может! — парировал трандошанин, по-армейски быстро заправляя свою двухместную койку, сваренную из частей одноместных кроватей. — Кхе… Кхе… Тебя зовут Рашпиль? Не знала-а-а, — протянула вошедшая в комнату Франческа, едва сдерживая смешки. — Так, ладно! Отставить смех, убирайте свои спальные места и бегом к проектору, нужно кое-что обсудить! — строго добавила она, увидев глаза униженного джавы. Быстро прочитав на ходу небольшой доклад Ку8 о состоянии Лин, девушка удовлетворительно кивнула и, облокотившись на приборную панель, погрузилась в свои мысли.***
Молния, бьющая среди хмурого неба, распугала всех лесных зверушек, беспардонно носящихся около перламутрового дворца, стены которого были окружены высоким забором из ядовитого плюща. Мужчина крепкого телосложения спокойно лежал на старом гамаке и любовался огнями ночного города, самые высокие этажи которого виднелись вдалеке. Но в какой-то момент сквозь беспросветные тучи пронеслись несколько горящих объектов, явно похожих на обломки старого VCX-100, так полюбившегося многим контрабандистам. Когда части судна улетели за линию горизонта, любознательный человек вскочил с места и, не обнаружив по близости своего спидера, побежал в лес. Миновав около трёх километров, солдат обнаружил сильно деформированный отсек с каютами экипажа. Избавившись от паутины на лице, он вошёл в первое помещение, которое, судя по описанию, принадлежало капитану. Когда клубы дыма и пыли опустились к полу, мужчина смог разглядеть очень знакомые апартаменты, вызывающие у него эффект дежавю. На сломанной полке, одиноко стоящей у дальней стены, лежал маленький круглый шарик, полностью охваченный ржавчиной. «Джен», — пронеслось в глубине его сознания. Судорожно попятившись назад, он наткнулся на десантную клоновскую броню, визоры которой вмиг загорелись красным цветом. Сойдя со своего пьедестала, она ткнула ошарашенного человека в его металлическую руку, а затем в сильно потёртую от времени челюсть. Её кисть медленно сомкнулась, издавая ужасный скрип, заставлявший большие кусочки стекла разойтись трещинами. — Каково это — обменять свободу и счастье на рабство и страдания? — прохрипела броня, распадаясь на частички пыли. — Каково? — шлем с грохотом упал на пол, и визор обнажил точь-в-точь похожее на мужчину лицо. Различие было лишь в отсутствии протеза нижней челюсти. SU-0004 проснулся в пассажирском отсеке Имперского Тайдириума, летящего в сторону Скарифа. Заглянув в обзорное окно, он устало вздохнул и достал из кармана небольшой кусок бумаги, на которой была грубо нарисована усталая белокурая девушка, лежащая на больничной койке.***
Переступив прожжённый корпус старого переводчика, зелёнокожая оглянулась по сторонам в поисках угроз для собственной жизни, но, так и ничего не обнаружив, довольно хмыкнула и продолжила своё продвижение в неопознанный для неё древний бункер. — Тут точно есть какой-то подвох, я чую это. Мне нужно быть начеку. Она медленно подкралась к довольно широкой двери и, вопреки всем её ожиданиям, она тут же открылась. Представшая перед нею картина на некоторое время дезориентировала её, но, поняв, что такое простаивание посреди огромной секретной базы ничем хорошим не кончится, Нарен моментально прыгнула в ближайшую дверь, которая привела её к длинному коридору. — Хм… Никогда прежде не видел тебя тут. Должно быть, ты одна из «слуг» господина Сина? — поинтересовался лысый человек, просверливая взглядом довольно объёмный бюст разведчицы. — Да, дорогой... -Произнесла она, изящно выпятив грудь на него, от чего бедный мужчина уже начал оглядываться по сторонам и нервно перебирать планшет руками. -И если ты не уступишь мне дорогу, я с радостью ему пожалуюсь, — сказала Нарен, пытаясь изобразить богатенькую дамочку. — Хм… Да-да, проходите, миссис, — протянул тоненьким голоском мужчина, вновь не спуская взгляд с бюста. Вздохнув с облегчением, она мигом спустилась на уровень вниз и обнаружила первый на своём пути пост охраны. Глупо было полагать, что здесь внешность станет основополагающим фактором для того чтобы её пропустили, поэтому Нарен сделала глупое лицо, дескать, ошиблась, и быстро поднялась назад. Для агента, практически не знающего план здания, дальнейшие действия являлись стопроцентной импровизацией и для девушки в данный момент представляли из себя ровным счётом ничего. Единственный план, который, на её взгляд, представлял из себя что-то стоящее, являл из себя не что иное, как найти вентиляцию и спокойно обойти пост в ней, не давая охранникам узнать о присутствии Нарен. Так она и поступила. Нужная ей решётка находилась на том же уровне, что и она. Достав небольшую отвёртку, девушка огляделась по сторонам: никого не было, и поэтому она решила действовать немедленно, дабы не нарваться на всеми известный закон подлости. Присев на колено, твилечка открутила все болтики и кое-как отодвинув огромную металлическую решётку, начала лезть в вентиляцию, но тут сзади послышался резкий треск. - Хатт побери! -Девушка оглянулась, но сзади никого не было, затем Нарен робко провела рукой по своей филейной части и покраснела от смущения. Её джинсы разошлись прямо по шву. - Явно пора покупать размерчик побольше, надеюсь, с моим жалованием я смогу это себе позволить. Скрыть это недоразумение времени не было, и поэтому она продолжила свой путь по вентиляции. К большому счастью, проход был весьма высоким, что не доставило проблем при перемещении. Спустя какое-то неизвестное для неё время Нарен наконец доползла до тупика. В этот раз открутить решётку не представлялось возможным, и поэтому, решив пойти на довольно высокий риск, она задержала дыхание и с одного не совсем удачного удара ногой выбила злополучный кусок металла, да так, чтобы тот повис на нескольких болтах, дабы его можно было отломать вручную. Проделав этот долгий и крайне мучительный трюк, она, оставив решётку в вентиляции, плавно спустилась на землю, огляделась, а затем невольно сглотнула от страха. Нарен находилась прямо посреди длинной дорожки, ведущей к двойным дверям. Тут она явно была лёгкой мишенью, поэтому, изобразив спокойный шаг, девушка быстро дошла до дверей и, тихо отворив их почти на десятую часть, заметила свою цель. Достав небольшой дротик со светящейся жидкостью внутри, твилечка вставила его в свой пистолет, затем медленно взялась за ручку и, ещё немного приоткрыв дверь, приготовилась сделать прицельный выстрел прямо в висок. - Я только недавно сделал здесь ремонт, не надо стрелять. Этот кулон я у тебя заберу и так, — как ни в чём не бывало сказал старый тогрут, попивая бренди из стакана. — Какой кулон? — пришла в недоумение зелёнокожая. — Это яд! Карабаст, не двигайся, и всё будет быстро! — всполошилась она. — Зачем так нервничать? Разведчик и диверсант должны уметь обладать собой, малышка. Так ты можешь сорвать операцию моей дочурки. Но так уж и быть, я передам Франческе, что всё прошло гладко. Я бы поставил тебе пять с минусом, за потерю самообладания. — Дочурка? Но… Но она же человек! — Приёмная, могла бы и догадаться. Ладно, мой персонал доставит тебя до их корабля, где ты и заключишь договор со своим новым капитаном. Поздравляю! — искренне произнёс тогрут, протянув руку девушке.***
— Ахахах! Ага, спасибо, жду, — протараторила Франческа голограмме, пытаясь сдержать смех. —До связи. Ахах… Хатт, ты видела её лицо? Ой… Не мо-огу-у-у. — протянула она, вытирая слёзы. — Но, если серьёзно, она достойная кандидатура, тем более, ни в списках Кейву, ни в списках отца разведчиков нет. Вообще! — Думаю, я смогу обучить её некоторым полезным приёмам… — сказала Лин, перебирая лазерный бластер. — Азы в академке нам рассказывали, но на данной записи я таких приёмов не увидела, — захватив свой простенький протез, она затянула на своей ноге несколько ремней и, упершись рукой в матрац, встала. — Хочу подышать свежим воздухом. Как насчёт прогуляться по местным лавкам? Всё равно Нарен прибудет не скоро. — Хм… А почему бы и нет! У трапа через пять минут? — Ну да, окей. Дождавшись, пока капитан покинет каюту, Лин мигом отодвинула небольшой столик, дабы освободить астромеха, батарея которого скоро должна была истощится. — Неужели это он! Ку8, думаешь, они наладили массовое производство подобных технологий? Но… Судя по твоим рассказам, он был совсем другой. Хм… Стирание памяти? Амнезия? Это очень страшно, такой участи не пожелаешь худшему врагу. По правде сказать, я не думаю, что у него есть шансы на спасение… Вряд ли Франческа с этим смирится, ой как вряд ли. Ей не стоит знать правду. Диего Эйкаон умер при попытке кражи щитов с имперской базы. На этом всё, она только начала реабилитироваться. Ты не представляешь, что было на Татуине, когда она ни с того не с сего вскакивала с кровати и кричала, что есть сил, — прошептала она, надевая лёгкую куртку. Покинув свои покои, Лин медленно направилась к месту встречи, пытаясь изобразить подобие лёгкой улыбки. Но проскакивающий в голове мужчина со злобной ухмылкой на лице не давал ей этого сделать. — Готова к приключению? — пропела капитан. — Я присмотрела тут один магазинчик, в котором мы затаривались в первый раз, думаю, нам стоит сходить туда. — Мне без разницы, куда идти. Главное — покинуть эту стальную коробку, ты же знаешь, Чес, — сказала Лин, медленно спускаясь на пыльную поверхность космопорта. Франческа эффектно скатилась по блестящей поверхности и, ухватившись за одну из опор, проверила свой кошелек на наличие кредитных пластин. И затем кивнула своей спутнице в сторону того самого магазина, где и была куплена десантная броня. — Неужели на Рилоте есть нормальные лавки? Я до сих пор думала, что это недоразвитая планета с развившимся рабством. — Когда-то так и было. Сейчас это потихоньку идёт на спад. В нынешнее время проще и умней спасать свою задницу, а не зарабатывать денюжки на своих сородичах. Жаль, тебя не было с нами в прошлый раз, ой хи-хи-х… Продавца B1 я не забуду никогда! Самый тупой дроид в нашем тысячелетии занимается торговлей! Хах. — Возможно, модифицированная версия, всё может быть. Жалко, что в академке нам не давали с такими поработать. Завернув за угол, девушки продолжили своё движение среди старых спидеров. Новые здания, покрытые серебряным напылением, сменили старые ветхие дома из песчаника. — Как хорошо видно расслоение общества, не правда ли? — буркнула Лин, осматривающая проржавевший истребитель, торчавший в одном из заброшенных строений. — И не говори. Оу, а вот и нужный магазин! — Франческа указала на новенькое здание, изредка поблёскивающее на солнце. — Надеюсь, комплект мандалорской брони ещё остался, мне она так понравилась! — Не думала, что такую броню можно достать в хорошем состоянии. Обычно она служит в качестве декора. - Если у тебя есть деньги, ты всегда сможешь достать всё, что угодно. Начиная кораблями старой республики, заканчивая абсолютно любыми людьми, например. Пара медленно вошла в магазин, осматривая длинные витрины с бронёй и охранными дроидам. Франческа сразу заметила существенное пополнение выбора. Помимо привычных доспехов на полках появились костюмы штурмовиков со множеством дыр от бластеров. — …1138… — шепнула капитан на ухо продавцу, который быстро смекнул, что от него хотят. — А теперь ждём, — обратилась она к своей подруге, читавшей краткую справку про виды имперских бластеров. — Интересное место, только что я узнала про оружие больше, чем за три года в академке, — заметила она, стоя с пустым взглядом около огромной голопанели. Через пять минут из складского помещения выбежал запыханный твилек, держа в руках фиолетовый шлем с узнаваемым визором. — Будете брать сейчас? — Да, сэр. — Хорошо, в таком случае с вас сорок тысяч кредитов. — Оу… — протянула девушка, посчитав пластинки в кошельке. — Безнал принимаете? — Конечно. Указав реквизиты счёта отца, девушка взяла гравитележку и, погрузив комплект, отправилась на корабль, слушая пение своей подруги.***
Бессознательное тело пилота медленно скатилось на панель управления, с которой вовсе упало на пол. — Я дам бой повстанцам один! — прохрипел SU-0004, ударив об дверь свой заклинивший протез. — Служба Империи мне мешает, это преграда, стоящая у меня на пути. Её надо преодолеть! — его кулак с грохотом опустился на рычаг, и челнок ушёл в гиперпространство.