Невольница

      Ох, не такой представляла Эмма свою свадьбу. Она всегда думала, что на таком празднике будет сиять от счастья, принимая подарки и поздравления, а на деле - расхаживала по комнате из угла в угол, в ожидании часа, когда ей нужно будет спуститься в маленькую часовню. Слава богу, пышное торжество родители посчитали неуместным. За это она была им глубоко благодарна, как и за то, что пошли на встречу и решили не портить свадьбу казнью.        Это была единственная просьба, которую она высказала матери накануне. И королева сумела убедить супруга не расстраивать дочь лишний раз. Принцесса подозревала, что мать до самого последнего дня не была уверена в том, что Эмма действительно согласна. Но как бы девушка не бушевала в душе, матушке она только поддакивала, про себя молясь, чтобы весь этот фарс скорее закончился, и она уехала подальше от столицы, родительского замка, в стенах которого было тошно находится, и от шепотков за спиной, от которых хотелось долго, громко и непристойно ругаться. — Ты очаровательна, моя девочка. — Белоснежка, вошла в комнату почти бесшумно и с гордостью поглядела на дочь, облаченную в атласное подвенечное платье. — Спасибо, матушка. — Эмма лихорадочно рассматривала в зеркале собственное отражение, словно не видела себя ни разу в этом наряде, хотя причина была в другом. Она хотела убедиться, что кружева и материя прикрывают, оставшиеся после встречи в темнице, следы. После того, как она сказала пирату про замужество, он словно хотел заклеймить ее на всю жизнь. На утро внимательно осмотрев саму себя, она почти ужаснулась, сколько отметин он оставил, но, когда первоначальное смущение схлынуло, даже придумала как обратить это себе на пользу. А сейчас принцесса была крайне довольна, что настояла на платье с длинными рукавами и почти без декольте, иначе серьезного разговора было бы не избежать. — Улыбнись. Это твой день, ты должна быть счастливой. Ну-ка, дай получше тебя рассмотреть. — Королева отошла назад, любуясь дочерью, которая послушно встала напротив окна. — У тебя прическа растрепалась, иди сюда поправлю. — Белоснежка быстро преодолела разделявшее их расстояние и убрав непослушный локон, ласково улыбнулась. — Все будет хорошо, не переживай. — Мама, я не хочу замуж. — Эмма всхлипнула, позволяя минутную слабость. Робкий огонек надежды все еще теплился в её душе. — Он достойный человек и будет хорошим мужем. А что до любви, то со временем придет и она. Обязательно. — Королева ободряюще пожала ладони принцессы. — Я никогда не смогу его полюбить, — печально сказала Эмма, вяло отвечая на рукопожатие матери. — И отчего же такие выводы? Ты еще даже с ним ни разу не поговорила, а уже накрутила себе всякой ерунды. — Белоснежка нахмурилась. — В любом случае, все слишком поздно отменять. — Я знаю, просто переволновалась, — принцесса вымученно улыбнулась. — Не пора ли нам спускаться, вроде скоро полдень?       Королева кивнула и несколькими мягкими движениями подправила чуть примявшиеся кружева на своем платье. Сердце рвалось на части от жалости, стоило заглянуть в печальные глаза дочери. Но она сделала все что было в её силах. Все же упросить супруга помиловать пирата она даже не стала пытаться, заранее зная, что это бесполезное занятие. Белоснежка, безусловно, имела огромное влияние на Дэвида, но знала, когда злоупотреблять этим не стоит.

***

      Держа отца под руку, Эмма медленно шла к алтарю, чуть прикрыв глаза, и сквозь ресницы разглядывая человека, который скоро станет её мужем. На минуту, только на минуту, она осмелилась помечтать, что там стоит не незнакомый герцог, а любимый и родной Джонс, который в нетерпении переминается с ноги на ногу, явно чувствуя себя непривычно в синем офицерском мундире, а не в черной коже. И как при виде невесты его лицо проясняется, и до боли знакомая нахальная улыбка, от которой принцесса всегда теряла голову, придает ему невыносимо привлекательный вид. И стоило ей только улыбнуться в ответ, как хрупкая иллюзия тут же рассыпалась в дребезги, и её ладонь обхватили чужие пальцы. — Миледи, вы прекрасны, — усики герцога неприятно щекотали кожу, когда он склонил голову, чтобы прикоснуться губами к тыльной стороне ладони. Эмма едва подавила в себе желание отдернуть руку. Только суровый взгляд отца заставлял стоять на месте. — Спасибо, милорд. Я рада, что вы не разочарованы, — скромно потупив взгляд, произнесла Эмма подходящие к случаю слова. К её огромному разочарованию, герцог и близко не был похож на Киллиана. Пропуская мимо ушей речи святого отца, она вновь представила пирата рядом с собой. Только внезапная тишина заставила её второй раз вынырнуть из собственных фантазий. Она, видимо, должна была что-то сказать? — Ваше Высочество — клятва, — прошептал священник.       Эмма глубоко вздохнула, и глядя прямо в глаза Нила громко и четко начала говорить: — Я клянусь быть с Вами в радости и печали, болезни и здравии, богатстве и бедности, любить и уважать Вас до конца дней своих. Обещаю оберегать наш союз, — она не сбилась, не запнулась, хотя от волнения и страха сердце в груди билось, как кролик в силке. Она хотела сбежать подальше от этой часовни, где мужчина, что искренне улыбался, надевая ей на палец массивное золотое обручальное кольцо, казавшееся слишком вычурным и кричащим, на её вкус. — Признаю вас мужем и женой, — священник захлопнул толстый талмуд. — А теперь, скрепите священные узы брака поцелуем.       Закрыв глаза, принцесса стойко перетерпела мимолетный поцелуй и с облегчением выдохнула. Все, комедия закончена. Она послушно отыграла свою роль смущенной невесты. Пусть различные страхи и продолжали терзать душу, но самое сложное оставалось позади.       Стоя, рядом с теперь уже супругом, Эмма принимала поздравления с неискренней улыбкой. Ладно хоть гостей оказалось не слишком много. Она считала мгновения до того момента, когда они уже смогут уехать. Самое важное - надо было не показать все свое разочарование отцу, а там - пусть все это горит синим пламенем. — Вот видишь, абсолютно зря волновалась. Все прошло как нельзя лучше, — король крепко обнял дочь. — Да папа, все тревоги были напрасны. Вы, как всегда, правы. — Эмма крепко прижалась к отцовской груди. — А мой сын? — Как и обещал — вчера отправил мальчика с няней и кормилицей в поместье герцога. Успокойся, с утра прилетал голубь, все у них замечательно, добрались без всяких приключений. — Спасибо, — она привстала на цыпочки и поцеловала отца в гладко выбритую щеку. — Ладно уже, иди, познакомься поближе с мужем. — Отец отстранился и легонько подтолкнул Эмму в спину по направлению к герцогу. Она состроила недовольное лицо, но король ничего не заметил, видимо слишком довольный, что все, наконец, удалось уладить.

***

      Укутавшись после ванны в теплый халат, девушка сидела перед зеркалом и расчесывала волосы перед сном. Путешествие из замка в поместье прошло тихо и гладко, и уже к вечеру они прибыли на место. Первым делом принцесса побежала в комнату, которую ей показали как детскую. Убедившись, что Дэвид в полном порядке, она наконец скинула плащ служанке на руки и вернулась к супругу в большую гостиную. Наскоро представив слуг, Нил извинился и ушел в свои покои. Ни капли не обиженная таким поведением Эмма попросила показать комнаты герцогини.       Своими покоями она была вполне довольна. Девчушка, которая показывала ей дорогу, оказалась довольно болтливой, и с охотой рассказала, что апартаменты супругов, оказывается, находятся на разных этажах. Эмму это устраивало со всех сторон. Значит, не нужно будет подскакивать ночами в ожидании какого-нибудь внепланового визита милорда.       Вот и сейчас она не ожидала совершенно никого, мечтая всласть выспаться. Все эти треволнения, почти бессонная ночь с Киллианом и нервное напряжение последних дней выжали из нее силы. И единственная мечта была только о том, как она вытянется на мягкой перине и нормально отдохнет. — Миледи, прошу прощения за беспокойство, но нам нужно поговорить. — Муж так неожиданно отразился в зеркале, что Эмма едва сдержала крик, подпрыгнув на кресле. — Вы напугали меня, милорд, — она отложила щетку и склонив голову набок, с интересом разглядывала супруга. Принцесса понимала зачем он пришел к ней, но вот исполнять супружеский долг не собиралась. — Прошу прощения. Миледи, пришло время исполнить наши клятвы. — Мне кажется, что еще слишком рано, любезный муж. Я не знаю Вас, Вы не знаете меня. Думаю, исполнение обетов может обождать некоторое время. Пока мы не привыкнем друг к другу, — Эмма вновь повернулась к зеркалу, надеясь закончить приготовления ко сну. Она и мысли не допускала, что герцог может не согласиться отложить первую брачную ночь. — Я так не думаю. Вы - моя жена, будьте добры, исполняйте свой долг, — мужчина прищурился, с удовольствием разглядывая заалевшие щеки принцессы. — И постарайтесь больше не выказывать свой характер. Хотя бы до поры, до времени. Как только родите наследника, то я дам Вам добро на развлечения. В разумных пределах, разумеется.       Стараясь удержать любезную улыбку на губах, Эмма встала и подошла к супругу почти вплотную: — Вы хотите наследника? Хорошо, я исполню свои обязанности, но предупреждаю Вас сразу - через девять месяцев совсем не поручусь, что родившееся дитя Ваше. — С этими словами она отступила на шаг и развязала халат, позволив ему упасть на пол. Неторопливо закинув руки за голову, она медленно позволяла супругу разглядеть каждый след, оставшийся на теле. Уж если герцогу нужна была племенная кобыла, то он явно пришел не к той. — Думаю, я убедила Вас в том, что для подобных отношений мы недостаточно знакомы, — она наконец опустила руки и подняла халат. — У Вас три месяца, миледи, для более близкого знакомства. В течение этого времени Вы не смеете покидать поместье и принимать визитеров. Если ваши похождения окажутся без всяческих последствий, то мы можем начать супружескую жизнь с чистого листа, а если же нет - то мне хватит и одного вашего ублюдка. — Нил отвернулся, не желая смотреть на обнаженную девушку, которая, казалось, не стеснялась своей наготы. — И ради всего святого, прикройтесь! Вы ведёте себя как дешевая проститутка, — процедил он сквозь зубы.       Эмма не на шутку разозлилась на новоиспеченного хозяина и повелителя. — Еще одно оскорбление в мою ли сторону, или же в сторону моего ребенка, и я обещаю, Ваша жизнь превратится в ад, и Вы будете умолять о разводе. А сейчас, будьте так добры, покиньте мою комнату. Спокойной ночи. — Она даже не посмотрела в сторону удаляющегося мужа. Только окончательно озябнув, Эмма вновь накинула халат на плечи и устроилась на кровати. У нее было три месяца, а это даже больше, чем она ожидала. Сейчас оставалось только ждать.