*****
Мощный многоламповый светильник над хирургическим столом пока ещё не был включён, а в операционной уже было светлее, чем в открытом поле в разгар солнечного летнего дня. Замурованные с головы до пят в спецодежду хирург, реаниматолог и два молодых врача с помощью операционной медсестры надевали стерильные перчатки, поглядывая на боковой стол с инструментами, словно ещё раз проверяли, всё ли под рукой. Дефибриллятор с готовностью подмигивал зелёным индикатором, большой белый контейнер для регенерации стоял у стены, готовый включиться в работу в любой момент. Его разработчик доктор Чо, также в полной операционной экипировке, следила за состоянием засыпающего под капельницей Барнса, пристёгнутого ремнями к столу. Медсестра уже вовсю смазывала спиртом шрамы вокруг бионического плеча и прилегающую нормальную кожу. Яркие, словно софиты, лампы хирургического освещения вспыхнули и сосредоточили своё внимание на зоне будущего операционного поля. – Баки, посмотрите на меня, – Хелен отчётливо произносила каждое слово, поскольку марлевая повязка закрывала половину её лица и глушила голос. – Всё получится. Вы слышите? Кивните. Хорошо. А теперь – приятных сновидений. Только повторите напоследок ваш армейский номер, пожалуйста. – Номер? – полусонный Баки вяло удивился, но не стал возражать. – Ладно... сержант 32557... Барнс... сержант 32... Он отключился. Через минуту его интубировали на случай, если придётся принудительно вентилировать лёгкие. Ещё с полминуты Хелен Чо наблюдала за состоянием пациента, затем объявила: – Стабилен. Можно начинать. Контейнер для сбора крови зафиксировали? – Даже пропилили дыру в столе, чтобы стекала прямо туда, – усмехнулся хирург и обратился к медсестре: – Скальпель. Та быстро подала инструмент, а Хелен Чо ответила на немой вопрос в глазах своей ассистентки Эммы: – Ему сейчас от тела большой кусок отделят, придётся рассечь много сосудов. Кровь хлынет таким потоком, который ничем не удержать. Мы её соберём для реинфузии. Вольём ему обратно через капельницу с фильтром, как только начнётся регенерация тканей левого плеча. Первый разрез выглядел пугающе. Ткани тела, окружающие остаток бионической руки, под её влиянием за много лет исказились, приспосабливаясь к чужеродному веществу. Они почти не кровоточили – металлической руке не требовалось кровоснабжение. Сероватый оттенок живых тканей немного пугал молодых врачей, привыкших видеть нормальный цвет мускулатуры, прослоек, оболочек и костей. Но это было только начало. – Вы не передумали, Хелен? – уточнил хирург. – Я разрезаю нервные волокна, так? – Да, не щадите их, – кивнула доктор Чо. – Из мест срезов отрастим новые. Рассечение было выполнено вокруг стального плеча за несколько минут осторожной кропотливой работы. Но просто взять и вынуть из плечевого сустава стальную основу руки было нельзя – сустав требовалось разобрать. – Вот и титановые протезы, – хирург обратил внимание младших врачей, указывая на конструкции, вживлённые в тело Барнса взамен живых лопатки и ключицы. – Как настоящие. Форма один в один, во всех деталях. Качественная работа. Хелен Чо вытянула шею и тоже присмотрелась: – Вживую – не то, что на мониторе УЗИ. – Скорее всего, реальные кости плечевого пояса не так уж сильно пострадали при потере руки, могли и восстановиться, – заметил хирург. – Вот и верхние рёбра у него свои, правда, на них есть следы сращений и поверх закреплены стальные покровные щитки, видимо, для прочности. А лопатку и ключицу, я полагаю, нарочно заменили на титановые копии ради более мощной опоры для бионической руки. Вряд ли настоящие кости справлялись бы с её силой. – Согласна, – поддержала доктор Чо и снова вернулась к показаниям монитора, а затем взяла приготовленный шприц и ввела его содержимое в боковое отверстие катетера, зафиксированного в вене правой руки Барнса. – Ещё минута – и можно будет. Хирург кивнул и осторожно извлёк дистальный конец ключицы из бионического сустава, а затем принялся зачищать соединение лопатки и обломка плечевого стержня стальной руки. Через минуту бросил кусок уже не нужного металла в боковой контейнер. Туда же отправились покровные пластины и мелкие фрагменты внутренней структуры остатка бионической руки. – Ремни убираем, – распорядился хирург, и спящего Баки освободили, откинув фиксаторы. – Значит, титановые протезы ключицы и лопатки оставляем? – Да, – кивнула доктор Чо. – Новой руке они пригодятся, так как вибраниума у нас предостаточно. Хорошая опора такой руке тоже будет кстати. Когда зачистка титановых копий костей была выполнена, два старших врача многозначительно переглянулись, и Хелен тихо сказала: – Ну, с богом. Скальпели и зажимы мелькали в руках хирурга так быстро, что медсестра еле успевала их подавать, а младшие врачи, бледные, как полотно, только молча переглядывались, придерживая зажимами окружающие участки нормальной плоти. Несмотря на их некоторый опыт и то, что предварительный инструктаж был очень подробным и с пугающими деталями, реальность ощутимо превзошла их ожидания. Тело спящего пациента приподняли и отклонили вправо. В течение пары минут врач снял посеревший слой мягких тканей и зачистил их до металлических щитков на верхнем ребре со спинной стороны, до алых мышц спины и области шеи. Кровь уже хлестала вовсю, стекая на стол, а затем – в стерильный контейнер, а Баки снова уложили на спину, чтобы врач завершил зачистку мягких тканей до ярко-красной, нормальной мускулатуры груди и подмышечной области.*****
На бледного Роджерса было больно смотреть. Ему было до жути паршиво. Он нервно мерил шагами кабинет, соседствующий с операционной, не находя себе места. Ожидание и внутренняя паника тянули из него все силы. – Стив, к тебе Сэм. Он мрачно пробормотал, не оборачиваясь: – Шерон, давай потом. Я не могу сейчас. – Нет, сейчас! Ему необходимо успеть на самолёт в Австрию, иначе потеряет неделю! Это ведь тоже ради Барнса, не забывай. – Чёрт, – с досадой прошипел Стив и кивнул. Проходя мимо Сэма, Шерон шепнула: – Отвлеки его, а то сейчас с катушек слетит от страха за своего Баки. Уилсон кивнул ей и подошёл, стараясь держать ровный тон: – Стив, я забрал твою карту с маршрутом Земо. В аэропортах выясню все рейсы того дня в Россию и проверю записи с камер слежения. – Кто ж тебе позволит? – мрачно проворчал Стив, не сводя глаз с прозрачной стены операционной. – Я найду способ. Что-то да сработает – от поддельных документов полицейского до обаяния приятного парня, потерявшего багаж, – усмехнулся Сэм. За стеклянной стеной прибор контроля состояния стал подавать громкие пульсирующие сигналы. Их частота нарастала с каждой секундой, и как только хирург объявил: "Готово!" – писк прибора перешёл в ровный сигнал, графика кардиограммы показала на мониторе прямую линию. У Баки Барнса остановилось сердце. Стив перестал дышать. Его глаза будто остекленели, он дрогнул и невольно ухватился за край столешницы. Сэм шагнул к нему, сжал его плечо: – Стив, не думай об этом. Он справится, слышишь? Стив! В операционной быстро подкатили к столу белый контейнер для регенерации. Истекающего кровью Барнса приподняли и переложили туда. На мониторе по-прежнему мигала прямая линия, сплошной непрерывный сигнал сводил с ума. – Остановка сердца – 26 секунд! Дефибриллятор! – выкрикнул реаниматолог. Электроды были готовы через пару секунд. – Руки! – в сердцах рявкнула Эмма. Все резко вскинули ладони, и Баки получил первый разряд. Один удар сердца прошёл, но биение не восстановилось. Подкачали воздух через кислородную маску. – Внимание, разряд! Тело Барнса снова содрогнулось, и монитор запищал. Ритм был неровный, но отчётливый. Реаниматолог включил прибор искусственной вентиляции лёгких. – Есть сердцебиение! – объявил он. – Господи... Боже... – лихорадочно шипела сквозь зубы Эмма, даже не замечая косых взглядов. Ей казалось, что она выпала из реальности и смотрела на всё как бы со стороны – из-за происходящего её трясло. Доктор Чо предлагала отказаться от участия любому, кто не уверен, что способен выдержать это, но любая квалифицированная помощь во время операции необходима, и Эмма знала об этом. Убедила сама себя, что сможет. А теперь сомневалась, что вообще устоит на ногах и не устроит проблемы в операционной вместо помощи. Несмотря на всю практику, которую она прошла в морге и на более простых операциях, сегодня она исчерпала свою выдержку практически под ноль. Активированный регенерационный контейнер уже подавал на свой монитор ход работы по восстановлению. Росли мускулы плечевого пояса, крепили титановые протезы лопатки и ключицы над рёбрами, возобновлялась суставная оболочка. Сердечный ритм выравнивался, истечение крови прекратилось. – Эмма, давай штатив, – крикнула ей Хелен Чо. Та кивнула и трясущимися руками подкатила его поближе. Врач-реаниматолог принёс пластиковый контейнер с собранной кровью Джеймса Барнса, потерянной до начала процесса регенерации. Контейнер закрепили в штативе и подсоединили систему через фильтр к катетеру в правой руке Барнса. Кровь Баки стала понемногу возвращаться к нему. Атомы вибраниума равномерно проникали в молекулярные структуры тканей, и об этом на мониторе велась отдельная сводка. Хелен Чо придирчиво осмотрела все показания приборов, затем подошла к аппарату громкой связи и объявила: – Жизнь Джеймса Барнса уже вне опасности. Регенерация стабильна, вибраниум внедряется. Капитан Роджерс, я вам слово давала, и я его сдержу. Ещё бледный, но уже улыбающийся Стив покачал головой, как будто боялся поверить, что этот хирургический напряг уже пошёл на спад. Затем поднял руки над головой и из последних сил зааплодировал докторам. Те, кто был рядом, заулыбались. Т’Чалла, Шерон, Сэм – да и вообще все, кто был в здании, поддержали аплодисменты и наконец-то выдохнули.*****
Первым операционную покинул хирург, как только плечевая кость Барнса и мускулатура плеча были выращены. В строжайшей стерильности уже не было нужды, тем более, что регенерационный контейнер изолировал процесс от окружающей обстановки. Усталый, но довольный доктор, выйдя из операционной, улыбался в ответ на лёгкие упрёки Стива по поводу того, что не все опасности операции объяснили заранее. – Вы уж простите нас за эту хитрость, капитан Роджерс, – ответил доктор. – Это было ради вашего друга. Если бы вы знали, что риск серьёзный и мы ожидаем остановку сердца, то могли и вовсе отказаться. Или не убедили бы Барнса оперироваться. Но организм вашего друга очень сильный. Мы не сомневались, что восстановим сердцебиение, несмотря на такую кровопотерю и травматический шок. – Так может, кровь нужна? – загорелся Стив. – Я готов! – Не сомневаюсь, – улыбнулся врач, – только ваша не подходит, группа крови не та. Вот моя, к примеру, подошла бы, если понадобится. Но, думаю, до этого не дойдёт. – Разве? А почему? – Всё просто – прибор регенерации доктора Чо восстановит любые утраченные живые ткани. И кровь тоже, вдобавок к той, что нам удастся влить Барнсу обратно. Так что не беспокойтесь. Сейчас это всего лишь вопрос времени. Стив растерянно улыбался, путаясь в эмоциях. – Не забудьте, я только создал условия, – заметил хирург. – Плечевой сустав и руку ему отращивает Хелен Чо. Её благодарите. – Ещё бы! Её работа бесценна. Хирург ушёл, явно довольный, а Стив уставился на показания монитора над большим белым контейнером, пожал на прощание руку Сэму, так и не обернувшись, и продолжил неотрывно наблюдать, как внутри прибора нарастает локоть новой руки Баки Барнса.