Игры черно-белого мотылька

После отъезда вампиров из Фоера Фергасу стало грустно, потому что ему казалось, что от него оторвали последнее — Ирен. Кто бы что ни говорил, но эти двое и правда чувствовали друг друга, но на более высоком, духовном уровне. Это была искренняя и светлая связь. Однако они так и не связывались с друг другом, в этом не было необходимости, да и желанием вроде как никто и не горел. Они ценили друг друга, но не были готовы стать чем-то большим, чем просто-напросто соратники и коллеги. Они бы не обнялись при встрече как приятели, да даже руки бы не пожали. Просто обменялись бы полуулыбкой и кивком головы, и это значило бы намного больше, чем любое иное слово или касание. На самом деле их встреча должна состояться в скором времени, потому что вампиры опять должны навестить эльфов для разрешения некоторых вопросов, и Ирен обязательно будет выступать в качестве посла. Возможно, Фергас был бы рад узнать об этом, может он бы даже привел себя в наилучший вид, но кто знает… может он не настолько благоговеет перед Ирен и её образом. Фергас получил поручение отправиться к Королеве, и он тут же без замедлений бросил кипу бумаг с отчетами от разных командиров и вышел из своего кабинета. Зайдя к Дэйне, он увидел вампирское посольство. Эльф был удивлен, но не подал виду. Король не присутствовал, однако присутствовала Ирен с сопровождающими. — Вот и вы, генерал. Простите, что я не предупредила Вас заранее о визите наших друзей, — королева указала рукой на Ирен. — Не беспокойтесь, Ваше Величество. — Теперь, когда все в сборе, я передаю послание моего короля Вам, Ваше Величество. Его Величество, король Винсент, предлагает повторное заключение альянса путем заключения брака, где представителями обеих сторон являются потомки монарха. При отсутствии оных, брак стоит заключить самим монархам, если они уже не обручены. Как Вы ответите на предложение, Ваше Величество? — холодно, но важно процедила Ирен. — Мой ответ положителен. Так как никаких наследников за собой я не имею, я выражаю свое согласие стать супругой Его Величества, — без замедлений, но медленно и деликатно, как подобает настоящей королеве, сказала Дэйна. Далее Дэйна уведомила Ирен, что в связи со скорым отбытием Фергаса роль эльфийского посла будет исполнять другое лицо. Ирен кивнула в знак согласия. Затем королева попросила гостей чувствовать себя как дома и распустила встречу. — Куда отправляетесь? — поинтересовалась вампирша, как только оказавшись в коридоре. — С каких пор ко мне обращаются на «Вы»? — с ухмылкой спросил Фергас. — С тех, когда мы стали официальными представителями наших королевств. — Предлагаю опустить это в неформальной обстановке. — Как пожелаешь, — Ирен тут же отказалась от фамильярности. — Отправляемся мы к русалкам, — сказал Фергас, вздохнув. Он и Ирен медленными шагами разгуливали по коридору. Молодой человек держал руки за спиной. — «Мы»? — Я и маркиз. Вампирша усмехнулась. — Мои расспросы будут не к месту, однако могу сказать одно — «удачи». — Почему я слышу иронию в голосе? — Потому что я никогда не забуду, как откачивала тебя, — и тут Ветзел рассмеялась. Фергас закатил глаза. — Это в прошлом. — Да ты что? Что же случилось? — Эвану не до меня. — Другая интрижка? — Не твое дело. — Значит да. Ирен не хотела расспрашивать Фергаса, потому что видела, что разговор ему крайне неприятен. Однако она прекрасно знала, что эльф злится не на Эвана, не на неловкость между ними двумя, а на то, что с ним впервые такое происходит. Фергас никогда не знал «нет», и он просто не может смириться с отказом, даже с помощью самообмана. Он всегда был тем, кто играл, манипулировал, а теперь он сам стал игрушкой в руке кукловода. — Обещай писать мне, ладно? — холодность Ветзел сменилась на жалобность. — Что с тобой? — удивленно спросил Дэлоред. — Просто переживаю. Нельзя? — тон вампирши вновь стал грубым и непроницаемым. — Можно, однако с чего-… — Фергас не закончил фразу. Он понял и предпочел заткнуться. — Вот и славно. Фергас понял, что он, возможно, единственный на всем белом свете, о ком Ирен теперь хочет и может заботиться. Потому что у нее никого нет. Никого, кроме Фергаса. Они обрели друг друга в этом хаосе, и если Фергас отвергнет её заботу, то она окончательно останется одна. Он чувствовал это и понимал, поэтому не позволить и попрекнуть — худшее, что Дэлоред может только с ней сделать. Путешествие Эвана и Фергаса началось на следующий день после приезда вампирского посольства. С первыми лучами солнца и генерал Дэлоред, и маркиз Наив находились в кабинете Дэйны и в очередной раз внимательно слушали все инструкции к миссии. «Да благословят вас духи наших предков», — она вышла из-за стола, встала между двух молодых людей и, остановившись, коснулась маленькими ладошками их широких плеч. Она закрыла глаза, благословляя. Пожелав удачи, Дэйна отпустила их. Эван и Фергас поклонились и ушли. — И как мне теперь тебя называть? — обратился к Эвану Фергас с усмешкой. — Маркиз Эван Наив. — Я давно понял. Шуток уже не понимаешь? — эльф игриво ударил его по плечу. — Не выспался, — Эван ответил монотонно и незаинтересованно. — Оно и видно. Ты ознакомился с важными деталями задания? — Какими? Фергас удивленно усмехнулся. — Ты хотя бы знаешь, с кем мы имеем дело? Король, Королева? Принцесса? — Я был слишком сильно занят изучением новой биографии. — И это я еще известен своим эгоцентризмом и нарциссизмом, — Фергас опять посмеялся. — Лучше бы вместо насмешки объяснил что к чему. Фергас и Эван вышли на задний двор, где их ожидал собранный отряд. Их сопровождающими были пять вооруженных офицеров. Во главе стояли для коня, которые предназначались как раз-таки для наших наиболее важных представителей посольства. Юноши оседлали коней и под руководством Фергаса отправились в путь. Дорога до Стеклянного озера по новому маршруту занимала целые сутки. Отряд покинул территорию замка и, обогнув Фоер по окружности, вышел в лес. Лес между озером и королевством был такой же мрачный, с постоянно надвигающимся туманом. Толстые стволы деревьев с густой кроной были такими же гигантами, закрывающими любой солнечный луч. Неприятная прохлада раннего утра никому не приносила дискомфорт, однако Эван иногда подрагивал, однако он сам не знал, было ли это от недостатка сна или же холода. Первые два часа пути прошли относительно тихо. Офицеры бывало переговаривались между собой, однако между Эваном и Фергасом царила гробовая тишина. — Может, спросишь у меня что-нибудь? — бойкот прервал Фергас. — Что, например? — Ну что с тобой такое! Мы не на пикник едем, и не на пляж, а на важное задание. Твое «никакое» состояние никому не нужно! Слушай внимательно: русалки отличаются от нас или любого другого «земного» королевства по некоторым параметрам. Во-первых, у них главенствует матриархат. Королева Медуза довольно суровая женщина, но не менее суровей своего мужа или дочери. Однако несмотря на доминантность женщин, за ними стоит все-таки законодательная роль. Исполнительную власть представляет Король Тристан. Собственно, военными вопросами распоряжается как раз-таки он. Их дочь, Мельпомена, очень умна, но нелюдима, в этом, пожалуй, в мать. — У них дочь? — Эван отвечал также отвлеченно. — Да. А что, разочарован, что не будет очередного принца, который положит на тебя глаз? — Фергас сказал это специально, чтобы разбудить в Эване хоть какие-то эмоции. И буквально через секунду весь отряд остановился, потому человек обнажил Найвер и практически коснулся горла Фергаса. — Еще одно слово такого рода, и я перережу тебе глотку, — на лице Эвана также не было никаких эмоций, однако и его голос, и его движения, были такими же острыми, как и лезвие меча, который он держал в руках. От удивления глаза Фергас чуть не выкатились наружу. Он остановил лошадь и поднял руки вверх «сдаваясь». Эльф испуганно посмотрел на человека и практически жалобно намекнул ему на то, что такая жестокость ни к чему. Эван убрал Найвер обратно в ножны, и до привала ни Эван, ни Фергас, и слова друг другу не сказали. К девяти утра следующего дня они добрались до Стеклянного озера, где их уже поджидали. От местности у Эвана пробежали мурашки, потому что кое-где до сих пор виднелись багровые пятна крови, пахло гарью, и ужасные воспоминания о тех событиях опять забивали голову. Неприятная дрожь пронзила тело. И вновь перед глазами Калеб, который так смело пошел на смерть и отдал свою жизнь ради блага других, а Эван не смог его спасти. Если бы Эван решился воспользоваться двумя мечами тогда, то Калеб был бы жив, и тогда бы Ирен не смотрела на него, как на врага. Несмотря на то что она не показывала свою неприязнь, Эван чувствовал её, до сих пор чувствовал. Иногда ему снились сны, где Ирен говорила ему: «Почему ты не спас их?» — Маркиз, Вы слушаете? — обратилась к Эвану русалка-стражница, которая охраняла портал в Королевство Русалок. — Простите его, пожалуйста, дурно спал, дежурил, — ответил ей Фергас, оправдывая своего товарища, чтоб тот выглядел менее несерьезно. — Вам лучше проснуться, маркиз Наив, Вы сможете отдохнуть, как только прибудете, однако сейчас Вам лучше послушать, — строго ответила русалка. Эван кивнул в знак согласия. Рядом со стражницей появились две другие русалки, юные, сразу видно, что прислужницы, у них в руках были маленькие мешочки с каким-то растением внутри. — Это ламинария, — продолжала стражница, — вам необходимо её съесть, чтобы вы могли без проблем дышать под водой. Никаких физических изменений за этим не последует, так как растение зачаровано. Может быть неприятно на вкус, сразу предупреждаю, — русалка кивнула прислужницам и те дали в руки каждому гостю по мешочку с темно-зелеными липкими водорослями. Как только новоприбывшие съели ламинарию, перед этим кисло съежившись, стражница поманила их за собой в воду. — Что будет с нашими лошадьми? — спросил один офицер. — Не переживайте, о них позаботятся, — ответила она.