Игры черно-белого мотылька

Спустя приблизительно месяц абсолютного спокойствия Эван решил устроить свой первый официальный прием. У него было достаточно денег, чтобы нанять чуть больше прислуги, однако исключительно на один вечер, так как кроме себя и Лиры он никого не хотел в этом доме видеть на постоянной основе. В течение этого месяца Эван практически ничем не занимался, точнее, проводил все свободное время в кабинете за книгами, как художественными, так и обычными мануалами по развитию своих магических способностей, развивая бытовую и специализированную магию, то есть водную стихию. На прием он пригласил старых знакомых: Фергаса, Ирен, некоторых известных людей, с кем когда-то сидел за общим столом у Дэйны, а также отправил приглашение принцессе Илоне и Ратмиру. Моментальным отказом ответили исключительно парочка тех, кого Эван изначально пригласил из вежливости. Однако от Илоны и Ратмира он не ожидал положительного ответа. Подготовка к приему проводилась около недели. Эван нанял флористов, повара, музыкантов, заказал себе дорогой черный бархатный костюм с золотой вышивкой на левом плече витиеватого узора, приобрел рубиновый перстень, который хорошо подошел бы к костюму. Он планировал снять напряжение в этот вечер, однако все-таки присутствие Ратмира на сие мероприятии явно еще больше будет волновать и будоражить Эвана. В день X наш герой встал довольно рано, с первыми лучами. Лира в это время тоже уже была на ногах, и поэтому довольно быстро пришла на зов Эвана. — Доброе утро, мистер Эван. Чем могу помочь? — Сегодня должен прийти мой костюм. Сможешь это проконтролировать и затем помочь мне с примеркой? А так мне хватит кофе на сейчас. Пока что все, можешь идти, — проговорил Эван и как будто жестом выгнал Лиру. Однако буквально пару мгновений спустя он понял, насколько грубым был его жест. Он никогда так не относился к Лире. Она была первым его «советником», даже, пожалуй, подругой. Но с момента получения титула, поместья и всяких других дворянских благ, Эван как будто действительно поставил себя выше нее и стал обращаться с ней как с обычной служанкой. Ему это не понравилось, однако предпочел это опустить и забыть, так как сегодня был довольно важный день. Подготовка шла как по маслу. В комнате для приемов уже стояли накрытые столы с закусками, бокалы с легким алкоголем. В углу стоял небольшой квинтет музыкантов, которые, с приходом первых гостей, уже развлекали их. Огромная золотая люстра, которую раньше Эван мог увидеть только в фильмах, распологалась прямо в центре потолка и ослепительно освещала весь зал. Легкий запах лаванды от ароматических свечей освежал. Эван встречал гостей на входе и приветствовал мужчин рукопожатием, а дам вежливым, практически неощутимым, прикосновением губ к тонким ладоням. Каждый благодарил за приглашение, и затем Лира, как старшая, провожала их в комнату, где все действо, соответсенно, и должно происходить. Лира была настоящей помощницей для Эвана на этом вечере, многие даже посчитали ее хозяйкой. Юноша распорядился, чтобы Лира выглядела сегодня очень красиво и позволила себе в какой-то степени отдохнуть. Фергас пришел вместе под руку с Ирен. Эльф был одет в коричневый сюртук. Его волосы аккуратно были уложены и даже прилизаны, на ухе красовался золотой кафф. На руке на среднем пальце красовался перстень с большим темным янтарем. Ирен же выглядела под стать ему: красное пышное платье с рукавами-фонариками. Прическа у нее была обычная «дворянская» — завитые к низу локоны, напоминающие плакучую иву. Эван наблюдал за тем, как Ирен светилась вместе с эльфом, смеялась с его шуток и могла лишний раз «пихнуть» его вбок, выставляя это все как детскую дразнилку. На входе Фергас дружески обнял Эвана и похлопал его по спине. Ирен довольно подала хозяину дома свою руку, и как только тот потянулся, чтобы поцеловать ее, девушка сразу же отряпнула, ударила Эвана по плечу и по-сестрински обняла. — Как будто не свои! — посмеялась она. Эван сильно удивился такой перемене настроений, ибо считал, что Ирен Ветзел, предводительница вампирского восстания, ненавидела его. Может, это было влияние Фергаса, однако Ирен действительно поменяла свое мнение насчет нашего героя. Возможно, она простила его и, скорее всего, увидела в Фергасе и Эване своих покойных друзей, и ей вновь хотелось ощутить себя своей. — Кто еще должен прийти? — поинтересовался Фергас. — Принцесса Илона и принц Ратмир, возможно, еще парочка фамилий, — спокойно проговорил хозяин дома. — Ее и Его Высочество удостоят нас своим визитом сегодня? — удивленно спросил эльф, приподнимая бровь. — Да. Они останутся здесь на пару дней, в моем доме. Более того, Ее Высочество приезжает с мужем. — С мужем? Интересно. А Его Высочество уже женат? — встряла в разговор Ирен. — Этого мне неизвестно. Предполагаю, что еще холостой. После короткого разговора Ирен и Фергас прошли за Лирой в зал. Илона и Ратмир приехали последние, однако не менее эффектно и с большим количеством охраны. Конечно, это ожидаемо, они же все-таки члены Королевской Семьи. Илона была одета в изумрудное пышное платье, сверху на ней была атласная черная накидка с белым мехом. Ее муж был одет в классический черный сюртук. Последним же из кареты вышел Ратмир. Удивление и детский страх читались на лице Эвана как открытая книга, так как он стал сомневался в истинности и подлинности образа, явившегося перед ним. Волосы Ратмира теперь были ниже уровня ушей, мягкие и объемные. Черты лица поострели, глаза стали более пустые, но проницательные, они буквально прожигали каждого и выдавали все души начисто. Подтянутое тело облегала белоснежная рубашка с рюшами, верхние пуговицы были расстегнуты. Сверху черный пиджак. Жилистые пальцы занимали кольца. Эван встретил гостей низким поклоном. Илона добро улыбнулась и позволила поцеловать свою руку. — Замечательно выглядите, Ваше Высочество. Я очень благодарен, что Вы почтили меня своим визитом. Вы — неотъемлемая часть моего праздника. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Если Вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне напрямую или к Лире, она сделает все, что пожелаете! — с пребольшим уважений промолвил хозяин дома. — Благодарю Вас, маркиз, за гостеприимство и приглашение. Мы с братом очень рады приехать. Знакомьтесь, это мой муж, граф Вильзейский. — Рад встрече, — граф протянул руку маркизу и пожал её. — И я, я несомненно рад. Далее Эван по правилам этикета поклонился перед Ратмиром. Принц требовательно протянул свою руку. Он никогда так раньше не обращался с Эваном. Хозяин дома поцеловал руку гостя. — Спасибо, что удостоили меня визитом, — несколько робко вылились слова из уст человека. — Мы очень рады здесь быть, маркиз, — проговорил Ратмир холодным и сухим голосом. Эван проводил последних гостей в зал лично. Ратмир вошел и окинул оценивающим взглядом всех присутствующих. К его персоне сразу подбежал официант с подносом с шампанским, и юноша изящными руками взял бокал. На мгновение Эван даже поперхнулся. Все гости занимались обычными светскими делами: пили, болтали, танцевали. Эван развлекал гостей как мог и, когда у него выдалась свободная минутка, отошел в сторону и ревностно смотрел на Ратмира, который так жадно общался с юными девушками и никак не обращал на Эвана внимание. Однако юноше не удалось побыть в одиночестве. К нему подошел Фергас. — Все хорошо? — спросил он, похлопав старого друга по спине. — Как ты думаешь, это все-таки он? — ответил вопросом Эван. — Его Высочество Кайзер собственной персоной. Честно? Не нравится он мне. — Ты же знаком с ним лично и имеешь представление о нем. — Это не «он», Эван. Перед тобой не шестнадцатилетний мальчишка, которого ты очаровал. Теперь перед тобой принц, дорогой друг. В самом скверном понимании этого слова. Ой, кажется, тебя заметили, причем впервые за этот вечер, — Фергас иронично улыбнулся, но быстро посерьезнел, так как Ратмир нашел глазами хозяина дома и пошел напрямую к нему. — Маркиз Эван, генерал Фергас, — Ратмир поочередно подал каждому свою руку для повторного «приветствия». — Позвольте мне удалиться, Ваше Высочество, не сочтите за грубость, — сказал Фергас и оставил Эвана с Ратмиром вдвоем. Воин с двумя мечами проводил друга глазами и далее смотрел только на принца. — Ты изменился, — с досадой произнес Эван. — При всем уважении, маркиз, знайте свой статус и говорите со мной соответствующе. Однако отмечу, что Вы все тот же. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Пожалуй, год, не меньше, — Ратмир говорил очень важно, как будто он никогда до этого не трепетал перед тем, кого только что поставил на место. Он правда уже не тот мальчишка, который в первый день знакомства попросил перейти на «ты». — Ратмир, я понимаю, что ты скорее всего злишься на меня. Мне правда жаль, что я не связывался с тобой так долго, я… — Маркиз, перестаньте, — принц успокаивающе коснулся аристократичной рукой плеча Эвана, но явно с целью прекратить разговор, — но я Вас и вправду прошу обращаться ко мне соответствующе. Я буду рад поболтать с Вами позднее, я бы хотел представиться другим гостям, — сказал он и удалился. Фергас сразу заметил отдаление королевской фигуры и быстро вернулся к товарищу. — Ну как? — с такой же иронией спросил Фергас. — Я потерял его. — Это было ожидаемо. Прости меня конечно, но я тебя… — Хватит! Хватит, ладно? Однако я не могу смотреть на него таким, это не он… — взгляд Эвана переместился на принца, который был в окружении двух молодых красивых дам. Они прямо таяли от оказываемого им внимания и от красоты принца, стоявшего перед ними. — Хорошо-хорошо, успокойся только. — Лучше расскажи мне как ты оказался здесь под руку с Ирен. Я чего-то не знаю? — обратился к другу Эван. — Думаю, если бы ты чаще мне писал, то знал бы явно больше. Мы давно с Ирен как-то сблизились. Думаю, это что-то серьезное. Я планирую сделать предложение в скором времени, — пробормотал Фергас с явным восхищением и удивлением, так как он не ожидал услышать эти слова от самого себя. — В самом деле? Тогда поздравляю от всей души! Я надеюсь, что вы будете счастливы. — И я надеюсь на это.