Ангел Аркхема

Джесс позволила телефону зазвонить три раза, прежде чем, наконец, поднять трубку и прижать его к уху. Даже до того, как она услышала голос на другом конце провода, Джесс точно знала, кто ей звонит. Она почувствовала, что её желудок связывается в узел, когда человек на другом конце произнёс её имя. — Доктор Каннингем, не могли бы вы, пожалуйста, приехать в офис как можно скорее. Мне нужно поговорить с вами о… — Конечно, сэр. Джесс закатила глаза и повесила трубку. Держа свою голову на ладонях, она тяжело вздохнула, но потом распустила свой конский хвост и почесала голову. Звонок был от управляющего Отделения Психологии, и тон говорящего был не очень хорошим. Это было неизбежно, он знал о происшествии с участием Джокера и, без сомнения, он говорил с главврачом о её разногласии с Максом. Можно было смело сказать, что Макс действительно заставил её злиться в камере Джокера, и она знала, что отреагировала на это слишком грубо. Если честно, она ждала последствий в течение всего дня. Однако это не единственное, о чём она волновалась. Когда она закрыла дверь кабинета за собой, она не могла остановить голос Джокера, вторгшегося в её разум. Снова и снова предложение повторялось. «В конце концов, а-а-а-ах… в конце концов, ты была… добровольным… эм… сообщником». Он был прав, она сыграла большую роль в его плане. Ведь если бы она не рекомендовала убрать его лекарства и ограничения, ничего бы не случилось. Тем не менее, она теперь ничего не могла с этим поделать. Поэтому, сделав глубокий вдох и убрав волосы за уши, Джесс направилась к офису её начальника.

***

— Входите. — Голос обратил внимание на стук её костяшек о дверь. — Пожалуйста, присаживайтесь, я освобожусь через секунду. Джесс ждала, пока мужчина с бородой не перестанет что-то быстро писать в блокноте, прежде чем он отложил ручку на стол и снял очки. Уперевшись локтями об стол, он наклонился вперёд и откашлялся. — Я рад, что вы так быстро приехали, доктор Каннингем, я хочу как можно быстрее разобраться с этим. Я пригласил вас сюда, потому что получил жалобу по поводу вашего недавнего поведения. — Могу я спросить, кто подал жалобу? — Я сожалею, но я не могу сказать вам, доктор. Человек, подавший жалобу, имеет право на анонимность. — Извините, я понимаю, сэр. — Джесс откинулась на спинку стула и упёрлась руками в свои колени. Старший доктор продолжил: — Я могу сказать вам, однако, что жалоба поступила по поводу вашего поведения сегодня. Конкретно ваше отношение к другому сотруднику. Думаю, вы знаете, какой инцидент я имею в виду, — мужчина с бородой слегка улыбнулся, прежде чем продолжить. — Вы хороший врач и незаменимый член нашей команды. Насколько я знаю, вы психолог "точно по книге". Я изучил каждую аудиозапись и визуальные доказательства относительно сеансов с Джокером, и я не нашёл ни одной причины сомневаться в ваших решениях по поводу его терапии. Вы не знали, какие инциденты могли произойти за два последних дня, и я уверен, что шок от того, что сделал Джокер, на время повлиял на ваше поведение. Лицо, подавшее жалобу, заявило, что вы сами виноваты в поведении Джокера. Я не согласен. Я не верю, что вы виноваты, и как мой сотрудник я буду отстаивать ваши действия, если придётся, но, к сожалению, я должен записать эту встречу в качестве дисциплинарной, и она будет записана как „первое нарушение“ в вашем деле. Мне жаль, Джесс, если честно, из того, что я читал об этом инциденте, думаю, вы были бы оправданы в своих действиях. Джесс улыбнулась ему и встретилась с ним взглядом: «Спасибо, сэр». — Однако, — продолжил мужчина, — жалоба будет оставаться в вашем деле в течение следующих шести месяцев. Мой совет: не высовывайтесь и сосредоточитесь на своей работе. Не принимайте всё это близко к сердцу, я не хочу терять ещё одного члена моей команды. — Да, сэр. Думаю, я знаю, о каком инциденте говорится в жалобе, и я приношу извинения. — Доктор Каннингем, я бы не советовал решать данный вопрос иными способами, кроме тех, что я уже предложил. — Я понимаю. Спасибо за вашу поддержку, сэр, — кивнула Джесс, когда она оттолкнулась ладонями от подлокотника кресла и выпрямилась. Направляясь к двери, Джесс остановилась и снова повернулась к своему начальнику: — Я уверяю вас, сэр, этого больше не повторится.

***

Ключ щёлкнул в замке, когда Джесс закрылась в собственном кабинете в лечебнице. Вздохнув, она почувствовала возрастающее напряжение, вызвавшее головную боль, проявляющуюся в области переносицы. Откинувшись в чёрном кожаном кресле, она позволила своим длинным светлым волосам упасть на спинку кресла, подняв голову к потолку. Закрыв глаза, она медленно массировала свои виски кончиками пальцев. Сволочь Макс! Джесс была уверена, что он был тем, кто подал на неё жалобу. Кем, чёрт возьми, он себя возомнил? Мужчина был кем-то ещё. Если то, что Джокер сказал ей, было правдой, тогда он наверняка был опасным человеком, и чем больше она об этом думала, тем больше убеждала себя, что он причастен к смерти своего напарника. Всё-таки, почему он был там? Когда она спросила его, он не ответил. Он являлся довольно странным человеком; его настроение, казалось, переходило из одной крайности в другую в мгновенье ока. Ему, конечно, не понравилось, когда она поставила его на место. Нет, ему совершенно это не понравилось. Джесс открыла глаза и уставилась на белый потолок над ней на пару минут, прежде чем заставить себя сесть прямо. Именно тогда её голубые глаза заметили небольшую красиво упакованную коробочку на столе. — Какого чёрта? — Она наклонилась, чтобы поближе осмотреть посылку. — Откуда ты появилась? Сделав вывод, что коробка не представляет угрозы, Джесс осторожно подняла её и повертела в руках. Размером она была не больше, чем диск, но значительно больше в высоту и аккуратно завёрнутой в хорошую золотую и фиолетовую бумаги. Верх посылки венчался цветком из фиолетовой бумаги и небольшим золотым конвертом. Джесс вытащила сложенную игральную карту из конверта и осмотрела её. Это был Валет Червей. Положив карту на стол, она сняла бумагу, обнаруживая коробку из чёрной кожи с откидной крышкой. Когда она открыла коробочку, Джесс затаила дыхание. О чём, чёрт возьми, она думала? В ней могло быть что угодно! Тем не менее, теперь это уже было слишком поздно, когда она изучала содержимое коробки. Внутри, на шелковистом материале покоился серебряный браслет. Из цельного металла, который был заужен по концам. В центре его было выгравировано имя: Джессика. Доктор оглядела свой кабинет. Она была уверена, что заперла дверь, когда уходила. Как кто-то мог оставить это? Зачем ей принесли это? И кто? Она громко поставила коробку на стол, почувствовав, как волосы на затылке встали дыбом. По непонятной причине она чувствовала себя оскорблённой. Кто-то был в её кабинете без её разрешения, и это нервировало её. С тех пор как она начала работать в Аркхеме, она нашла некое спокойствие в своём кабинете. Это было место далёкое от хаоса. Но сейчас она чувствовала себя такой уязвимой, какой она чувствовала себя за его пределами. Ей это совсем не нравилось. Независимо от намерения подарка, Джесс чувствовала себя очень неуютно и решила отнести это в отделение психологии. Как он и сказал, она должна не высовываться и сосредоточиться на своей работе. Что бы ни представлял этот подарок, это должно быть немедленно пресечено в зародыше, у неё было достаточно проблем и без него!

***

— Сэр, с меня хватит этого! — Джесс плюхнулась в кресло напротив своего начальника. — Каждый день за последние две недели я находила эти… вещи. Я не знаю, что делать. Сначала браслет, потом цветы доставляются в течение дня, духи, конфеты… — Успокойтесь, доктор Каннингем. Похоже, у вас есть поклонник, и, видимо, не стоит ни о чём волноваться. Всё, что вы получили… — Вы не понимаете, сэр, они не были в лечебнице. Я нашла это в моей квартире! — Дрожа, женщина протянула ему небольшую сумку. Внутри неё была другая карта и мёртвая мышь с красной лентой на шее. — Я не хочу говорить о последних, потому что они кажутся странными. — Она опустошила свою сумку на полу, доставая огромное количество фотографий её в магазинах и обедающую в ресторанах. Каждое фото имело надпись, написанную красным маркером. — Я не думаю, что это имеет что-то общее с теми вещами, что я нашла на работе, но у этой мыши была карта… пожалуйста, доктор, я уверена, что они от одного и того же человека. — Вы сообщили в полицию? — Да, они сказали, что изучат фотографии, но я не упомянула подарки. — Почему нет? — Если бы я рассказала им про ювелирное изделие и прочее, они бы просто отказались, ссылая на какого-нибудь поклонника, пытающегося привлечь моё внимание. — Ну, я могу понять подарки женщине, но мёртвая мышь? — В моих апартаментах! Они знают, где я живу, сэр, они знают, где я живу! — Джесс чувствовала слёзы, наворачивающиеся на её глазах, и она попыталась сделать всё, чтобы они не покатились по её щекам. — Я поговорю об этом с начальником охраны, хорошо? Они убедятся, что больше ни одна посылка не пройдёт через ворота без подтверждения отправителя. Этого достаточно для вас, пока мы не поймем, что делать дальше? — Думаю, да. — Если хотите взять какой-нибудь… — Нет! — прервала Джесс. — Я предпочла быть здесь, чем дома. Пожалуйста… Бородатый мужчина обошёл стол и положил руку на плечо женщины. Её до сих пор трясло, и она была очень бледной. Её обычные яркие глаза были потускневшими и печальными, синий цвет сменился на однородный серый, и она, казалось, немного похудела. — Вы спали? Ели? Джесс ничего не ответила, она знала, что ему не обязательно было задавать вопросы, он уже знал ответы. Честно говоря, сейчас Джесс редко спала. Даже если она засыпала, то её часто будил звонок телефона. Девушка отвечала на звонок, но незримый собеседник предпочитал молчать. — Может, как-нибудь помочь вашим нервам? Я мог бы попросить док… — Нет! Я в порядке. Я просто немного в шоке, и всё. Не каждый день вы находите мёртвых грызунов, доставленных в вашу квартиру. Я буду в порядке. Кроме того, это повлияет на мою работу. — Хорошо. — Мужчина снял трубку телефона на своём столе и быстро заговорил с его секретарём. — Позовите Офицера Грея, пожалуйста. — Через несколько секунд Макс вошёл в комнату и остановился, ожидая указаний. — Офицер, у нас, похоже, проблема. Доктор Каннингем получает множество подарков, как в лечебницу, так и домой. Я хотел бы, чтобы вы проинформировали остальных охранников приглядывать за любыми сотрудниками, которые ведут себя странно. Присматривайте за офисом Доктора Каннингем и её автомобилем на наличие несанкционированных посетителей и задерживайте любого без пропуска в пределах территории. Понятно? — Сэр, — подтвердил Макс. Обратив своё внимание на дрожащую женщину, он сделал шаг вперёд. — Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь доктору. Надеюсь, мы поймаем того, кто это делает. Поверьте, вы можете положиться на меня. Я даю вам слово. Джесс взглянула на него. Он улыбался ей. По крайней мере, его рот, глаза же были серьёзными. Слишком серьёзными.