Ангел Аркхема

— Хорошо, вы готовы? Вы знаете, какие вопросы собираетесь задавать? — Джесс улыбнулась волнующемуся интерну перед ней. — Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Все с чего-то начинали, к тому же, вы выбрали того, кого хотели изучить. — Я знаю, — прошептала Харлин, когда попыталась немного разжать пальцы, в которых находился файл Джокера. Она подняла голову, чтобы размять её, и проверила свои карманы. Взглянув на Джесс, она достала шариковую ручку из верхнего кармана халата, который был на ней, и протянула её блондинке. — Всё хорошо, — доктор слабо покачала головой. — Вы можете взять её, просто не подходите к нему. Он связан, но не подставляйте своего охранника. Что ж, идите… покажите, что вы знаете.

***

Пытаясь сменить положение, будучи в смирительной рубашке, Джокер напряг свои руки и немного подвигал ими. Кожаные ремни, привязывающие его руки к груди, ослабли, и он тяжело вздохнул, прежде чем взглянуть на дверь. С другой стороны небольшого окошка он мог разглядеть две тёмные фигуры. Рыча про себя, он всосал губы и поднял брови, прежде чем откинуть голову назад так, чтобы его лицо было обращено к потолку. Он молча ожидал неизбежного щелчка, сообщавшего об разблокировке двери, и его гостей, наконец входящих внутрь. Дверь медленно открылась, и Джокер не двигался. Две женщины пересекли пол, похожий на шахматную доску; мужчина просто слушал звук их шагов по плиткам, а затем медленно вернул голову в вертикальное положение. Простонав, он широко открыл глаза и уставился на молодую брюнетку, сидящую напротив него за столом. Судя по выражению лица, которое указывало на то, что человек страдал от запора, он понял, что она не была слишком уверена в том, что должна делать. Он ждал, пока женщина положит коричневый файл на стол, прежде чем взглянуть на Джесс, сидящую спиной к стене. Отмечая умышленное бездействие Джесс, он повернулся к брюнетке. — Ты нервничаешь, — он нахмурился и склонил голову набок. — Это из-за шрамов? — Девушку, видимо, парализовало. Джокер небрежно обратился к своему врачу. — И какой в э-э-э-том смысл? Джесс немного наклонилась вперёд и прочистила горло: «Харлин? Вы в порядке?» — Да. Слова, казалось, привели её в чувства, и она нацепила наигранную улыбку, прежде чем глубоко вздохнуть. Она не была напугана, просто не была уверена в том, что делала. Когда она попросила доктора Каннингем, чтобы та дала ей разрешение на изучение Джокера, она не предполагала, что это вскоре произойдёт. Пока Харлин неподвижно сидела на оранжевом стуле, она отчаянно ломала свой мозг о её первом вопросе. По крайней мере, это была возможность доказать, насколько девушка была готова к работе и на что способна. Пока что дела шли не очень хорошо, и она всё чаще становилась целью недовольного взгляда доктора Каннингем, которая сейчас сидела позади неё. — Хм-м-м? — Джокер лизнул нижнюю губу и лукаво улыбнулся женщине постарше, прежде чем вернуть своё внимание на Харлин. — Хочешь узнать, как я их получил? — продолжил он, слабо кивая и ожидая от неё ответа. Откинувшись назад, насколько это было возможно, он поднял брови и наклонил голову в другую сторону. — Мой отец… был пьяницей и извергом. Однажды ночью он взбесился сильнее, чем обычно… Мамочка схватила кухонный нож, чтобы защитить себя. Папочке это не понравилось… Ни-чуть… Итак… я смотрел, как он приставил к ней нож… смеясь при этом, — он замолчал, наслаждаясь выражением лица интерна, затем взглянул на Джесс. Разница между двумя женщинами была очевидна. Молодая девушка пыталась осмыслить его рассказ и, казалось, поверила ему. Однако та, что была постарше, сидела совершенно неподвижно, её лицо ничего не выражало. Она никак не отреагировала на всё то, что он сказал, её внимание было полностью сосредоточено на её коллеге. Возвращаясь к Харлин, он продолжил: — Он повернулся ко мне и сказал: «Почему ты такой серьёзный?»… он шёл на меня с ножом… снова: «Чего ты такой серьёзный?»… он засунул мне лезвие в рот… «Давай нарисуем улыбку на этом лице!»… можешь представить остальное сама, — он усмехнулся и начал небрежно двигаться в своей коляске. Харлин сидела как вкопанная. Она знала, что должна была что-то записать в свой блокнот, но не могла оторвать глаз от его лица. Просто смотрела на то, как двигались его шрамы, когда он говорил, заставляя чувствовать себя… странно. Она могла почти почувствовать, как слова всплывают в её голове… мысль за мыслью, вопрос за вопросом. — Как вы относитесь к своему отцу? — неожиданно спросила девушка. Джокер ответил не сразу, вместо этого он закусил правую щёку и взглянул на небольшую отметину в стене рядом с дверью: — Я ненавидел его. — Как вы относитесь к своей матери? — Она была хорошей женщиной, хорошей матерью. Харлин немного поёрзала на пластиковом стуле, поворачивая к Джесс. Девушка постарше вопросительно подняла бровь, затем тепло улыбнулась: «И?» — И? — Джокер повернулся лицом к его врачу. Джесс кратко взглянула на мужчину, прежде чем вернуться к Харлин и передать ей маленькую бумажку. Мисс Квинзель прочитала записку и кивнула: «Можете ли вы подробнее рассказать о вашей матери?» — Хм-м-м, — он облизнулся. — Она была тихой женщиной… в конце. Он сделал её такой. — На его лице появилась болезненная улыбка, когда он обратил своё внимание на Джесс. — Он раздел её догола… эм… одежду, одну вещь за другой. В конце концов… ну, она была так слаба… она, э-э, сломалась. Когда её глаза поймали взгляд Джокера, Джесс почувствовала, как её сердце бьётся в горле. Она чувствовала, словно кто-то разорвал ей грудь и стал шарить в её внутренностях. Она чувствовала себя такой… напряжённой. Каждая секунда, что прошла, позволяла его тёмным глазам заглядывать всё глубже в её душу, и она почувствовала холодную дрожь по своему телу. Что-то подсказывало ей, что он не имел в виду свою мать, нет, казалось, что он предупреждал её. Как только она заставила себя отвернуться от него, Джокер улыбнулся. Вдруг Джесс почувствовала слабую вибрацию в кармане брюк. Вытащив из него пейджер, она осознала, что Харлин продолжала говорить. Девушка начала медленно, но теперь она, казалось, была на коне. Джесс скрыла слабый сигнал, чтобы прочитать сообщение, прежде чем встать и приблизиться к её молодой коллеге: — Я должна подойти к стойке регистрации, нам придётся прервать сессию… прости. — Всё нормально, — прощебетала она, быстро пробежавшись по своим заметкам и улыбнувшись. — Хотя у меня не так много записей, чтобы закончить. Джесс опустила голову, чтобы взглянуть на блокнот на коленях Харлин. Она сделала несколько заметок, а страницы были полны идей и вопросов, которые она хотела задать. Джесс повернулась к двери, открыла её и позвала охранника: — Хей, теперь вы можете его вернуть. Когда он вернётся в свою камеру, вы можете снять с него смирительную рубашку… дайте ему день или больше. Мужчина кивнул, выкатил инвалидное кресло Джокера из комнаты и покатил его по коридору. Харлин закрыла за собой дверь и быстро последовала за Джесс по лечебнице: — Можно ли мне использовать ваш офис, доктор? — Конечно, — ответила Джесс. — Мне нужно к стойке регистрации, поэтому я дам вам ключ. — Где крыло «Д»? — Что? — Где крыло «Д»? — А что? — Джесс протянула ей небольшую связку ключей, найдя нужный. — Оно на третьем этаже, там, — она указала на дальний коридор. — Зачем? Вы хотите навестить его?.. Джокера, я имею в виду. Джесс не была удивлена, когда не услышала ответа.

***

— Мисс Каннингем? — Первый мужчина в униформе сделал шаг вперёд. Джесс кивнула: «Да». — Нас прислали, чтобы сообщить вам о наших выводах относительно вашего ДТП. — Оу, — Джесс слабо улыбнулась. — У нас есть основания полагать, что ваш автомобиль был испорчен. Тормозная жидкость, по-видимому, вытекла ещё до момента аварии. Вы были осведомлены о каких-либо проблемах с тормозами до инцидента? — Нет, — доктор нахмурилась. — Вы недавно подали жалобу относительно анонимных подарков? — Офицер перелистнул свою записную книжку и поднял брови. — У вас есть предположения, кто мог бы навредить вам? Джесс прикусила нижнюю губу, прежде чем ответить: — Есть кое-кто, но у меня нет настоящих причин подозревать их. Кроме того, я очень сомневаюсь, что они бы так поступили со мной… — Даже так, доктор, любая информация, которая у вас есть, принесёт большую пользу. Теперь, их имена?

***

Пробежав кончиками пальцев по швам у неё на лбу, Джесс торжественно осмотрела раны на лице в зеркале, находящемся в её ванной комнате. Тяжело вздохнув, она открыла кран и намочила фланель, находящуюся рядом с мылом на керамической раковине. Плотно прижав влажную ткань к ранам, она закрыла глаза и ещё раз вздохнула. Её сердце тяжело билось в её груди, и молодой врач почувствовала, как упорно опускаются уголки её губ. Как только она почувствовала напряжение между её глазами, она сделала глубокий вдох и снова опустила ткань под воду. Приближаясь ближе к зеркалу, Джесс посчитала небольшие хирургические швы на её коже. Она знала, что порезы заживают, но также знала, что там, где были швы, обычно были шрамы. — Т-с-с! — прошипела она, когда убрала волосы с большого пореза, который находился рядом с её линией волос у лба. — Хорошо хоть никто не будет этого видеть. Джесс медленно сморщила и растянула мышцы её лица, потом повернула лицо в сторону, пытаясь увидеть линию челюсти. Чернильное пятно, охватывающее её левую щёку, продолжало прогрессировать и теперь позеленело над её челюстью, а белки глаз были слегка покрасневшими. Осторожно погладив мягкую кожу, она почувствовала тепло, исходящее от своего лица. Немного повернувшись к маленькой ванне, она развязала пояс вокруг её талии, и халат соскользнул с её плеч прямо на плитку у ног. Стоя обнажённой перед зеркалом, она опустила глаза на тёмные очертания, покрывающие большую часть её левой стороны. По правде говоря, ей повезло, что она выжила, и девушка это знала. Нахмурившись, она мягко нажала на них и слабо зашипела, когда боль заставила её напрячься. Она так устала. Всё, что она хотела сделать, так это пойти спать, но её разум постоянно проигрывал снова и снова её разговор с полицией. Она, наконец, сказала им о своих подозрениях насчёт Макса и сразу поняла, что это была плохая идея. Теперь они собирались узнать о нём больше. Она молилась Богу, что ошибалась на его счёт, и что Джокер лгал, говоря, что Макс был опасным человеком. Если он не был таким, тогда она знала, что её жизнь собирается принять серьёзный поворот к худшему!