Ангел Аркхема

Когда она упала вперёд, задев лезвие, Джокер слабо поморщился. Чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом, он наклонился вперёд, насколько позволяли ремни: — Знаешь… ты немного торопишь события, Макс. Если бы я был тобой… — Заткнись! — Макс толкнул обмякшее тело женщины обратно к стене и откинул её голову назад. Просовывая сверкающий нож в её разинутый рот, он улыбнулся. — Было бы разумно, если бы ты меня послушал, — усмехнулся Джокер. — Или что? — Макс развернулся к нему лицом. — Что ты со мной сделаешь? А? Джокер облизнул медленно губы и театрально откашлялся: — Просто поверь мне. Ты не хочешь делать с ней это. Я имею в виду… вся эта идея "убить её, чтобы отомстить мне"… это вдохновляет. Бессмысленно, но всё же вдохновляет. Видишь ли, мне плевать, убьёшь ты её или нет! Но что меня действительно волнует, как ты убьёшь её. Это то, что ты пытаешься сделать прямо сейчас, верно? Убить её, чтобы преподать мне урок? — Он ждал, пока мужчина успокоится и будет готов к восприятию того, что он будет ему говорить. — Поверь мне, твои усилия потрачены впустую. Какая мне разница, жива она или мертва? Хм-м? Ты серьёзно недооценил меня, офицер. Нет ничего, что бы ты ни сделал, чтобы навредить мне. Совершенно. Мне плевать на неё. Мне даже плевать на се-е-ебя! Видишь… у меня есть чувства, которые ты пропустил во всей этой ситуации… ты думаешь, что я хочу спа-а-асти её… ты ошибся… я хочу, чтобы она умерла. Я просто хочу быть тем, кто, эм… кто сделает это. А это? — Он закатил глаза. — Ну, всё это немного разочаровало меня. Особенно после прекрасной работы с перестановкой в камере Рики Моффета! Я думал, что ты приложишь больше усилий к кончине дорогого доктора! Ты удивил меня, Макс… я думал, что ты выше этого… Макс опёрся на колени и поднялся на ноги, позволяя Джесс сползти вниз по стене: «Что ты имеешь в виду?»  — Эм… давай посмо-о-отрим… ты потратил все силы на то, чтобы сплести всю эту паутину лжи и обмана. Ты преследовал её… ох, ты не предполагал, что я это знаю? — Джокер склонил голову набок и прищурил глаза. — Ты даже заставил её поверить, что это был я!!! Теперь это был полёт её фантазии, но, эй… она повелась на это, верно? Как рыба на крючо-о-ок. Ты должно быть так горд… но затем ты делаешь это… ты поспешил и разрушил всё, чего ты достиг до этого момента! — Связанный мужчина почти сдался припадку садистского смеха. — Продолжай, — Макс был заинтригован. — Скажи мне, только честно… если бы у тебя был выбор, что бы ты предпочёл? Порезать её от уха до уха и смотреть, как она истекает кровью во сне… ИЛИ… подождать, пока она не откроет глаза и будет умолять тебя отпустить её? Заманить её в ложное чувство безопасности и наблюдать, как она бежит… всё время зная, что она никогда не спасётся? Всё время фантазируя о том, как ты собираешься вскрыть ей вены… я знаю, что бы выбрал я! — Ты знаешь, что я собираюсь убить тебя после неё? — Макс нахмурился, проведя ножом Джокера по длине его пальцев. — Почему ты подсказываешь мне, как я должен её убить? — Я уже говорил тебе, меня не волнует, что с ней произойдёт. Но если ты собираешься кого-то убить, по крайней мере, ты можешь позабавиться, сделав это… наслаждаться их последними словами… их последними мыслями, когда ты милостиво решил прекратить их страдания… Видишь, какой смысл в убийстве, если ты не можешь получить удовольствие, совершая его? Охранник остановился как вкопанный и думал мгновенье в полной тишине, прежде чем развернуться к его заложнице. Её тело безвольно повисло назад, насколько позволяли её руки, прикованные к трубе, а её лицо было обращено к полу. Возможно, Джокер был прав. Возвращаясь к человеку, который убил его брата, Макс широко улыбнулся: «Что ты предлагаешь?»

***

— Мисс Квинзель? Куда вы это несёте? — бородатый мужчина указал на большую картонную коробку, находящуюся в её руках. — Мне сказали, что я могу принести это для исследования, — молодой интерн мило улыбнулась. — Мне не следовало этого делать? Доктор Каннингем сказала, что мне можно… очевидно, это было до того, как она исчезла. Пробежав глазами по имени и серийному номеру, мужчина кивнул: «Убедитесь, что ничего не пропадёт». — Конечно, сэр.  Улыбка Харлин стала ещё шире, когда она продолжила свой путь по светлому коридору к огромной запертой двери, которая вела к старой лестнице и прямо к другим помещениям лечебницы. Стараясь не привлекать слишком много внимания, крашенная блондинка постояла спиной к большой двери, перед тем как опустить коробку на пол и быстро повернув чёрный ключ в замке. Механизм щёлкнул, дверь открылась, она толкнула её и толкнула коробку внутрь, затем быстро закрыла дверь за собой. Она была очень горда собой: ей в одиночку удалось получить доступ к вещам Джокера, пройти через всю больницу прямо в брошенную лестничную клетку. Всё, что ей осталось сделать сейчас, так это найти путь, ведущий на другую сторону территории больницы, и проникнуть в заброшенное крыло через двери безопасности. Хотя она снова шла по определённому маршруту, но она всё ещё нервничала. Макс показал ей, какие использовать ключи, и объяснил маршрут, но она продолжала сомневаться во всём этом деле. Вспомнив, как выглядела её коллега, когда она в последний раз взглянула на неё, Харлин улыбнулась про себя. Нет никаких шансов, что теперь она будет мешать. Особенно после того, как Макс решил, что преподаст ей урок. Интерн убрала свои волосы с глаз и начала напевать себе что-то под нос… после сегодняшнего она сможет освободить его, и тогда он будет обязан ей всем.

***

Заставляя себя поднять голову, Джесс попыталась сесть, но безуспешно. Её мышцы отказывались подчиняться, поэтому она подтянулась, схватившись за трубу радиатора, и подняла себя вверх, тяжело дыша. Каждая мышца казалась тяжёлой и напряжённой, когда тепло от движения медленно распространялось по ним. Расслабляя руки, она опустила глаза к тонкой полоске от пластика вокруг её запястья, но, к её удивлению, его не было. Оглядевшись, она потёрла нежную кожу тыльной стороны руки и вздрогнула, когда её холодные пальцы коснулись кожи. Неожиданно вспомнив о её последней минуте бодрствования, она провела рукой по лицу. Ничего. Чувствуя облегчение, она откинулась к стене и закрыла глаза, глубоко дыша. В холодной темноте она слышала блуждающие по зданию звуки. Далёкое потрескивание и скрип сливались с непрерывным капанием и медленным ровным дыханием Джокера. Она открыла глаза и схватилась за изогнутый радиатор, не торопясь поднимать себя на ноги. Повернувшись к каталке, она вскрикнула, когда её взгляд пал на кровать, испачканную кровью. Джокер лежал молча, по-прежнему привязанный к каталке, глядя в потолок. Его лицо было покрыто кровью, идущей из его носа. — Что, чёрт возьми, случилось? — Джесс зашаркала ногами по плитке и приблизилась к её раненому пациенту. — Ничего, — проворчал Джокер. — Хм-м-м, просто как в старые времена! — он маниакально улыбнулся, кровь была и на его жёлтых зубах. — Чего ты стоишь? Ты должна бежать, Джестер… Убегай… Он изменил правила… — Что? — Я выбил тебе немного… времени… воспользуйся им! — выдохнул он. — Двери будут заперты. Мы не сможем выбраться, это бесполезно! — Джесс нахмурилась. Лицо Джокера ожесточилось, пока он был в замешательстве: «Мы-ы-ы-ы?» — Я не оставлю тебя. Ты мой пациент, я не могу оставить тебя… — Ха! Твои приоритеты действительно… агкх… смешались… Джестер! Если бы я был тобой, я бы ушёл. Я бы не пытался быть героем… — тихо простонал он. Джесс оглядела его… он был ранен. Когда она оценила его состояние, его тёмные глаза медленно закатились: — Нет! — она услышала собственный крик, когда её пальцы попытались расстегнуть толстые кожаные ремни, пересекавшие его тело. Отбросив ремни через край кровати, она подняла его рубашку. Его сильно избили, пока она была без сознания, и тело буквально было чёрным и синим. Когда оранжевый материал охватил его грудь, она увидела тонкий порез между его рёбер. — Дерьмо! — Пытаясь надавить на рану как можно сильнее, Джесс быстро осмотрела комнату на наличие чего-нибудь, чем можно будет его перевязать. — Я сказал тебе уходить, — прошипел Джокер. — Молчи, — приказала ему Джесс, беря его руки и надавливая ими на рану. — Попытайся надавить. — Хорошо, — Джокер слабо улыбнулся, его голова начала слабо мотаться из одной стороны в другую. Джесс взглянула на его руку, оценив, как долго ей стоит искать, чтобы перевязать рану. Густая малиновая жидкость медленно, просачивалась сквозь пальцы и покрывала его бледную кожу: «Не отпускай! Что бы ты ни делал, не умирай!» Молодой доктор медленно направилась к двери. Её тело, казалось, было словно отлито из свинца, и каждый шаг ей давался с трудом. Вцепившись в дверной косяк, она выглянула в коридор, во тьму. Оглянувшись на Джокера, она тяжело вздохнула. Ей нужно поторопиться. Ей придётся поспешить. — Ну же! — прорычала она себе. — Давай! На ощупь шагая вдоль потрескавшейся стены, она заставила ноги двигаться быстрее, осторожно пробравшись в другую комнату. Проходя через дверь, она напрягла свои глаза, чтобы разглядеть хоть что-то сквозь пыль и мусор. Обнаружив медицинскую тележку, она обогнула кровать и порылась среди различных вещей, переворачивая всё вверх дном и опустошая выдвижные ящики. Убрав большинство вещей, она, наконец, нашла запечатанную спиртовую салфетку, но не бинты. Сильно сжимая её, она направилась вдоль кровати и обыскала соседние палаты на наличие какого-либо материала, который можно использовать в качестве повязки. Наконец, решив, что она возится слишком долго, она направилась обратно в пыльный коридор. Она бросилась вперёд настолько быстро, насколько было возможно сквозь ошмётки штукатурки и сломанной мебели, обратно к пациенту. Тяжело дыша, Джесс подошла к Джокеру, открывая спиртовую салфетку, она осторожно убрала его окровавленные руки с груди и неуверенно протёрла рану. По крайней мере, она сможет очистить её. Осторожно прощупывая края раны, она напрягла глаза, чтобы разглядеть его тело более внимательно. Когда она оценила глубину и серьёзность его травм, Джесс внезапно вернули в реальный мир, когда её крепко схватили за волосы и бросили на пол. Повернув голову к напавшему на неё, она почувствовала, как её сердце забилось в горле, когда Макс наступил ногой на её лодыжку: — Какого чёрта ты творишь, сука? — рявкнул он, хватая Джесс за платье. — Зачем ты это делаешь? Почему ты пытаешься спасти его? Джесс отчаянно пыталась отползти от его ботинок с металлическим носком, пока он бил её по рёбрам. Протащив себя по полу, девушка отползла к двери, чтобы вернуться обратно к нему на своих босых ногах. Чувствуя отчаяние — не из-за невозможности сбежать, а из-за того, что не может спасти Джокера, — она извивалась в хватке охранника и смогла ударить его в голень. Как только он попятился назад, она приподнялась, схватившись за койку, и направилась к двери. Она не могла позволить ему убить её. Если она умрёт, то умрёт и Джокер. Она подведёт его. Она должна спасти его, это её работа. Ковыляя к двери, Джесс развернулась, чтобы взглянуть на Джокера, когда Макс вытащил серебряное лезвие из ножен и приблизил его к подбородку раненого мужчины. — Нет! — Нет? — нахмурился Макс. — Скажи мне хотя бы одну причину, почему я не должен делать этого!!! Джесс охватила паника. Что она могла сделать, чтобы ему помочь? Глядя на Джокера, она подумала, что лучше уж ей отступить. Когда эта мысль пришла ей на ум, мужчина слегка приподнял голову и с трудом подмигнул. Сбитая с толку Джесс наклонила голову в сторону. Раненый мужчина криво усмехнулся и произнёс одними губами: «Уходи!» Качая головой, Джесс попятилась и встретилась спиной с дверьми, чувствуя облупившиеся стены, на которые она опиралась всем своим весом. Добравшись до коридора, она почувствовала всплеск адреналина, когда заметила Макса, который быстро бежал за ней. Было такое впечатление, что её тело не принадлежало ей. Её мышцы онемели, и, казалось, ей было ради чего бежать. Не успела она подумать об этом, но её ноги начали бежать по грязным плиткам. Когда она рванула по заброшенному крылу, Джесс могла слышать, как звуки торопливых и тяжёлых шагов Макса эхом разносятся по пустым комнатам. Пробираясь к пожарному выходу, она ворвалась через двери и начала спускаться по неровным ступенькам. — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ВЫБРАТЬСЯ, ДЖЕСС!!! — прогремел голос по зданию, и Джесс захотелось плакать. Она знала, что это правда. Она не сможет сбежать. Добравшись до двери у основания лестницы, она яростно потрясла рукоятками, заставляя цепь с другой стороны сломаться и освободить её от всего этого. Внезапно она услышала знакомый топот ботинок охранника по плиткам позади неё. Обернувшись, она увидела, как Макс пинает большую картонную коробку в её сторону. Пока она пыталась разобрать надпись на этикетке, Макс пересёк небольшое расстояние между ними и ударил её головой об стену.  — Агхк, — прорычала Джесс, когда поток крови залил её лоб и попал в глаза. Макс насильно потащил её обратно по лестнице на этаж ниже, где был Джокер. Ударив её об стену, он положил руку на её рот и толкнул на пол. Джесс извивалась в его хватке, ухитрившись один раз ударить его в пах. Когда мужчина отшатнулся от боли, Джесс поняла, что это — её шанс, и попыталась сбежать. Заставляя себя бежать, она метнулась через односторонние стойки и отчаянно попыталась сохранить приличное расстояние между ней и похитителем. Как только она подумала, что её ноги и лёгкие не могли больше работать в таком темпе, она как-то нашла в себе силы влететь в уборную. Куда ещё она могла пойти? Она не знала, что делать. Ей пришлось вернуться наверх, обратно к Джокеру. Отчаянно пытаясь спланировать свой обратный путь к нему, она услышала, как дверь врезалась в стену. Встав ногами на сломанный туалет и пригнувшись, она затаила дыхание. Внезапно дверь кабинки вылетела, когда Макс сорвал её с петель. Джесс замерла. Как только его кулак врезался в её щёку, её нога соскользнула, и она упала. Макс схватил её за волосы ещё раз, направляя лицо девушки к грязному туалету. Борясь с вытянутыми пальцами, молодой доктор попыталась защитить себя, но была вынуждена подчиниться, когда Макс опустил её лицо в воду. Давление в её носу немного остановило воду от её попадания в ноздри, но тяжесть в её груди заставила её непроизвольно вдохнуть. Когда она почувствовала, что начинает кашлять и захлёбываться, она попыталась освободиться. Макс, наконец, вытащил Джесс из уборной и сильно ударил в живот, заставляя её скрючиться от боли. Запыхавшаяся молодая женщина упала на пол и попыталась отползти. Макс медленно последовал за ней, прекрасно зная, что Джокер был прав… это было намного веселее, чем перерезать ей горло, пока она «спала»! — Вперёд… Джесс… беги! Беги, маленький кролик, беги! — усмехнулся Макс. Джесс не надо было повторять дважды. Быстро вставая на ноги, она сразу же пробралась сквозь строительный мусор, пробегая по неизвестным коридорам. Дверь! Открытая дверь. Джесс бежала на пределе своих возможностей, не останавливаясь или замедляясь, чтобы полностью открыть заветную дверь. Как только она оказалась на другой лестнице, она внезапно почувствовала, что была не одна. Оглянувшись назад, её сердце замерло, когда крашеная блондинка замахнулась молотом с небольшой рукояткой, направив его в сторону её головы!