Приключения Шерлока Холмса и мисс Ватсон

      А с утра Джо надлежало идти на работу. Через недовольство от раннего подъёма, прискорбную пустоту завтрака и сонное ворчание Шерлока, ухитрившегося заснуть на диване во время очередного мозгового штурма. Джоанна лишь вздохнула, поглядев на это зрелище, и укрыла соседа пледом. Ещё чего доброго простудится, потом жалоб не сосчитать. Одно хорошо: следующие часа два Холмс точно не выдернет её из больницы очередным сообщением, типа «Срочно приезжай! ШХ».       А вот в больнице Джо ждали аж два сюрприза. И если первый грозил стать настоящей катастрофой, что займёт весь день — потенциальных пациентов оказалось больше, чем предполагалось изначально, — то второй оказался куда более приятным. Всё же не каждый день встречаешь на месте новой работы родную сестру и отнюдь не в роли пациента. Да-да, в кабинете Джо встретила не кто иная, как Гарриет, уже одетая в медицинскую форму и необыкновенно радостная. — Внезапно! — улыбнулась военный хирург, увидев на месте хирургической сестры свою родственницу. — Джо! — обрадованно взвизгнула Гарри. Да, водился за ней такой грешок — визжать от радости. Это хорошо, что сейчас, уже став старше и мудрее, Гарриет больше не лезла обниматься. А то Джо до сих пор помнила, как в юношескую пору сестричка обожала с криком «ОБНИМАШКИ» лезть и кого-нибудь тискать. — Что ты тут делаешь? Неужели лечиться приехала? — ещё одна особенность старшей из сестёр: любовь болтать без умолку. Поэтому Джоанне не дали и слова вставить в сей монолог. - Нет! Ты, скорее всего, кого-то сюда сама привезла. Ты ведь у нас всегда о всех заботишься. Даже обо мне! Хоть я и старшая… — Гарри, тише, успокойся и дай мне переодеться, — каким чудом Джо удалось заткнуть сестру? Не понятно. — Я с этого дня работаю здесь. И, видимо, с тобой.       Кажется, эта новость произвела на старшую Ватсон колоссальный эффект — её молчание длилось аж целых пять минут, что дало время Джоанне переодеться и пригласить первого пациента на осмотр. Время деньги, как говорится…       Вообще, стоит заметить интересную деталь: старшая и младшая сёстры Ватсон сильно различались. И не только по характеру. Но и по привычкам, и по манере общения. Гарриет — оптимистка, душа любой компании да и вообще просто очень общительная девушка. И как она могла приходиться роднёй Джоанне? Той строгой, не особо общительной Джоанне, целеустремлённой и свято лелеющей своё не в меру развитое чувство долга? Чудо! Настоящее чудо. Ещё большим чудом было то, что при своей непохожести, сёстры ухитрялись как-то ладить. По крайней мере, до ранения младшей и внезапного алкоголизма старшей. Джо, честно говоря, на врача и пошла по стопам Гарри, чем несказанно порадовала мать — врача-педиатра с многолетним стажем. И хорошо, как и та же Гарриет, на этого самого врача-хирурга и выучилась. Это уже потом Джо внезапно для всех отправилась в «горячий» Афганистан, пока Гарри устраивала свою карьеру и личную жизнь на гражданке.       Ватсон усмехнулась своим мыслям, привычно пропуская трёп сестры мимо ушей. А ведь когда-то Гарриет и сама была хорошим хирургом. До того момента, как совершила серьёзную медицинскую ошибку, лишившую пациента жизни, а её саму — лицензии на целый год. Тогда-то Гарри, вечная любимица всех окружающих, отличница и перфекционистка, и запила — слишком трудно ей оказалось пережить собственную неудачу. И положение только усугубилось, когда полгода спустя пришло известие о том, что Джо, любимая младшая сестрёнка, была тяжело ранена в перестрелке в далёком жарком Афганистане.       Жить с алкоголиком — тяжёлая ноша для близких. И Клара, молодая супруга Гарри и дама крайне ненавидимая своей нелюбимой тёщей, подобного выдержать не смогла. Джо всегда знала, что она слабачка и при первом серьёзном испытании свалит в далёкие дали, предпочтя сохранить собственное душевное здоровье, а не бороться за любимого человека. Чудесная женщина, едва не доведшая тяжёлым разводом Гарри до белой горячки. Благо, что к тому моменту Джоанна вернулась из госпиталя, и вместе с матерью в четыре руки Ватсонам удалось кое-как привести в себя Гарриет, уговорить отправиться на лечение, вновь попытаться стать врачом…       Но у всего есть своя цена. Даже у лечения. Только здесь она была не материальная, а душевная. После пережитых проблем Гарри изменилась. Нет, она не стала агрессивной. Наоборот, стала ещё более общительной, болтливой до невозможности и приставучей. И если с матерью и старыми друзьями старшая Ватсон ещё ухитрилась найти общий язык, то вот с младшей сестрой, у которой во всю цвёл и развивался посттравматичский синдром, которая стала ещё более замкнутой, чем прежде, общение как-то сразу не заладилось. Хмурой и тяжело переживающей свою унизительную хромоту Джо было трудно не то, что общаться, но даже находиться в одной комнате с весёлой, вновь ожившей после продолжительной депрессии Гарри. А посему в последние три месяца, съехав из материнского дома, Джо общалась с родственницей по телефону, стараясь не нагружать старшую сестру своими проблемами. Как-то подсознательно боялась, что Гарри вновь запьёт.       Что ж, теперь у них есть много времени и много тем для обсуждений. — Так значит, ты теперь с соседом живёшь? — улыбнулась Гарри, помогая сестре наложить гипс на ногу пострадавшему в ДТП велосипедисту. — Представляю, что тебе на это сказала мама! — Она об этом пока не знает. И, надеюсь, ещё не скоро узнает. Иначе ты знаешь, что она со мной сделает, — усмехнулась Джо. — Но сосед у меня забавный. Я даже про него пару раз написала в своём блоге… — Читала я твой блог! Ты только про своего Шерлока и пишешь, — хихикнула старшая из сестёр. Пациент, по воле злой судьбы вынужденный слушать сей совершенно бесполезный для него трёп, недовольно посмотрел на Гарриет. Впрочем, та и не обратила никакого внимания на недовольство мужчины, продолжая весело болтать. — Всего ведь полтора месяца его ведёшь, а уже столько подписчиков заработала. У тебя талант, сестрёнка, писать захватывающие детективные истории! — Я всего лишь рассказываю реальные случаи, которые происходили с Шерлоком, — пожала плечами врач, закрепляя повязку на ноге горе-велосипедиста. - Так, мистер… Смит. Через три недели придёте, и мы вам сменим гипс. Всё понятно?       Мужчина закивал, явно искренне надеясь, что попадёт к другим, менее болтливым врачам. Бывают и такие пациенты, которых нервируют разговоры докторов. Что ж, флаг ему в руки — пусть сам у Сары просит новых эскулапов. А сейчас пусть идёт домой — жаловаться жене на дурное обслуживание в клинике. Забавно ковыляя, мужчина вышел прочь из помещения. А Джоанна и Гарриет пригласили в приёмные покои нового пациента — старушку с ожогами, которые пожилая женщина заполучила, мужественно сражаясь со вспыхнувшем полотенцем. — А ты как тут оказалась? — спросила Джо, осторожно отделяя пахнущий какой-то едкой мазью бинт от подживших пузырьков-волдырей и подсохщих кровавых корочек.       Эта пациентка, в отличие от своего предшественника, отнеслась к беседе нейтрально, не закатывала в театральных жестах глаза и не вздыхала. Кажется, ей было даже всё равно. Главное, что врачи свою работу делают. Чудная старушка! Прямо подарок. — Я недавно переаттестацию проходила. Но, учитывая мои… проблемы, — Гарри улыбалась по-прежнему солнечно и ласково, но перемену в её настроении Джо сразу уловила. — В общем, мне сказали, что самостоятельно оперировать мне пока нельзя. Но, по каким-о неведомым мне причинам, им взбрело в голову, что я могу быть хорошей медсестрой! Так что, вот, тружусь на благо общества и старательно отрабатываю испытательный срок.       Ватсон искренне улыбнулась. Наконец-то сестре было позволено заниматься любимым делом. Если не в полной мере, так хоть частично.       Так за разговорами молодые женщины и не заметили, как окончилась первая для Джо и весьма длительная для обеих сестёр смена. И, передав оставшихся пациентов шустрым сменщикам и отметившись у Сары о конце рабочего дня, Джоанна и Гарриет, совершенно никуда не торопясь, побрели к выходу. А куда торопиться-то? Да, собственно говоря, и некуда. Завтра выходной, а остаток дня обещал пройти мирно и без происшествий. — Знаешь, нам надо будет в кино сходить вместе. Как в старые, добрые времена, — предложила Гарри, задиристо пихая сестру под локоть. — Это можно. Хотя я уверена, что в кино, даже с тобой, мой сосед меня с трудом отпустит. Я ему вечно нужна в качестве предмета интерьера, — усмехнулась Джо, искоса взглянув на улыбающуюся сестру. А весёленький у них день выдался. — Ничего. Я уверена, что хоть один вечер он без тебя как-нибудь переживёт, — Гарриет хихикнула, точно малолетняя девчонка. Да ещё и поддалась своей глупой детской привычке — прятать руки в карманы ветровки. — И всё же этот твой Шерлок хорошо влияет на тебя. — Ага. После общения с ним я становлюсь злой, циничной и язвительной. — Вот не надо на него поклёп наводить! Это добро у тебя природное и родное, — Гарри вновь хихикнула. — А ещё месяца три назад ты и пяти минут со мной не могла продержаться. А тут аж целую смену отработала!       Джо даже остановилась от неожиданности. А ведь Гарриет права! Как-то вечная адреналино-терапия, устраиваемая Шерлоком своей ассистентке, действует на Джоанну. И весьма положительно. Стрессоустойчивость повысилась, забылся ПТС, кошмары всё реже стали посещать девушку. А с такого ракурса Ватсон, пожалуй, не смотрела на их совместную с занудой Холмсом работу.       А ещё Джо даже не задумывалась о том, что некто нахальный может встретить её на пороге больницы. И этот кто-то — Шерлок Холмс своей собственной непередаваемой персоной. И вид у него не шибко-то довольный. Хотя и вместе с тем дорогой сосед улыбается так, точно выиграл джек-пот в виде серийного маньяка, как минимум. — О, вот ты где, — как всегда, беседа начинается не то с претензии, не то с констатации очевидного факта. — Долго же тебя пришлось ждать. И да, совершенно не обязательно было укрывать меня пледом. Я не спал, а был всего лишь в Чертогах Разума.       Джо тяжело выдохнула, предчувствуя, что накрылся её свободный вечер, а возможно и выходной, блестящим медным тазом. Гарри же напротив, оживилась, с интересом стала разглядывать соседа любимой младшей сестрёнки. Вот только Шерлок как-то не оценил такого пристального внимания — он как бы высокоактивный социопат. А ещё не любитель родственников разной степени тяжести своих малочисленных друзей. — Мне казалось, что ты сравнила свою сестру с мужчиной, — заметил Холмс, привычно медленно и надменно скрестив руки за спиной. — Шерлок, я её три месяца не видела. А людям обычно свойственно меняться, — Ватсон только глаза закатить смогла да смущённо глянуть на сестру. Впрочем, та и не обиделась. Это же Гарри! — А вы — Шерлок Холмс? — кажется, Гарриет в своей неповторимой манере пропустила мимо ушей их нехитрый разговор. — Я Гарриет Ватсон, сестра Джо. Впрочем, вы же и сами уже догадались. — Не знал, что ты обо мне своим родственникам рассказала, — Шерлок был явно польщён. Вот только проблема — ни Гарри, ни, тем более, матери Джо ничего про своего соседа она не рассказывала. — Я о вас в блогге Джо прочитала! — ещё шире улыбнулась Гарри. Господи, да что же это за бедствие такое?       Тяжёлая тишина ровно в две минуты повисла над великолепным трио. Тишина, показавшаяся Джо вечностью. Тут и демонстративно молчащий Холмс, и улыбающаяся и безмятежная Гарриет собрались. Прям как на грех. — Ладно, увидимся послезавтра, — удивительно, но Гарри первой решила смыться прочь из их тёплой, точно отношения Шерлока и Марлен, компашки. — Я тебе завтра позвоню, — пообещала Джо. Поскорее бы вернуться на Бейкер-стрит и принять холодный душ. А ещё лучше — ванну с пеной и бокалом припасённого у миссис Хадсон вина. — И подумай над моим предложением! Может, действительно в кино сходим…       А Шерлоку эта затея с кино явно пришлась не по нраву. Судя по его мимике, конечно. Для знающих людей Холмс — открытая книга. Ибо за лицом следить не умеет. — Произошло ещё одно убийство. В точности такое же, как и в доме Ван Куна.       О, пресвятая Дева, только не это! Точно спокойный вечер медным тазом накрылся…

***

— Как хоть этого несчастного зовут? — Джо ненавидит тишину и бездействие. В этом они с Гарри похожи. — Брайан Лукес. Убит в своей квартире выстрелом в затылок с близкого расстояния. Окна и двери заперты изнутри. Орудие убийства найдено не было, — Шерлок удивительно не словоохотлив сегодня. Видимо, дело сильно зацепило его. Ещё бы! — Надо поторапливаться — инспектор Диммок дал нам всего пять минут на месте преступления. — Даже спрашивать не буду, как ты его уговорил на это, — Джоанна вздыхает, прислоняясь ноющим виском к прохладному запотевшему окну кэба. Мерзкий денёк. Ничего не скажешь.       Шерлок привычно осматривал место убийства, все тайные лазейки и сыпал не шибко правдоподобными с точки зрения полиции версиями. А ещё периодически огрызался на ворчащего Диммока. Всё как всегда, ничего необычного. Лишь книги, брошенные в общий беспорядок, привлекают внимание Джоанны. — А дядечка вчера перед смертью в библиотеке побывал, — обычная и ничего не значащая заметка. Так, чтобы хоть как-то уследить за ходом событий. Но что-то в ней Шерлока навело на нужную мысль.       Пухлый том «Истории Древнего Китая» весьма органично смотрелся в изящных пальцах Шерлока. И морщинка, залёгшая прямо над упрямой переносицей, тоже. Средневековый философ посреди мирской суеты, а не детектив, расследующий запутанное дело. — Джо, нам нужно пройтись до библиотеки, — Шерлок уже бежит вниз по лестнице, не слушая крики Диммока про беседу с библиотекарями.       Нужная секция, нужный отдел. Джо восстанавливала дыхание, пока Холмс копался среди книг. Нет. Это совершенно точно обычный стеллаж. Нет в нём ничего таинственного и пугающего. Но нет, за книгами мелькают какие-то жёлтые пятна. Знакомые жёлтые пятна от уже знакомой жёлтой краски. У Джоанны сердце ухнуло вниз. — Что-то связывало Ван Куна и Лукеса. Но что?