***
Проснувшись, Кара поняла, что укрыта одеялом, края которого заботливо подоткнуты. Под головой лежала подушка, а занавески в комнате были отдёрнуты, так что солнечные лучи падали прямо на неё. Один луч приземлился на ладонь, и Кара сжала пальцы, словно удерживая золотистый свет. Ощущение было чудесным. Она медленно потянулась, застонав, когда суставы мягко хрустнули. И полностью погрузилась в ощущения: солнечное тепло на коже, приятное потягивание мышц. Кара села, подняла руки над головой и издала стон блаженства. «Ох». Выдох был короткий и очень тихий. Вряд ли она бы услышала его без своих суперсил. Кара бросила взгляд через плечо. Кэт сидела за столом и восхищённо смотрела на неё. — Привет, — прошептала Кара. Она вспомнила, как Кэт впустила её в дом прошлой ночью, и как смотрела на неё, и это было… Она не знала, что именно это было, — нечто совершенно для неё новое. Но ей понравилось. Сейчас у Кэт был такой же взгляд, но в этот раз она покраснела и задумчиво водила пальцем по губам. — Сколько времени? — В самый раз для завтрака. Твой желудок издаёт звуки уже целый час. В животе, словно по команде, заурчало, и Кара поморщилась. — Извини. — Хм-м. Кыш, — Кэт указала на дверь. — И не возвращайся, пока не будешь готова к работе. У нас много дел. Она отвела взгляд, когда Кара встала и потянулась, подняв руки над головой. Футболка задралась на дюйм. Когда Кара проходила мимо её стола, Кэт подвинула бумаги так, чтобы та увидела заголовок. «ИНТЕРВЬЮ С СУПЕРГЁРЛ. ЗАМЕТКИ». Мгновение Кара смотрела на него. Ей вспомнилась угроза, услышанная прошлой ночью. «Он заберёт тех, кто более всего дорог тебе». Она резко отвернулась от бумаг — перед глазами мелькнуло смазанное пятно из чернил, и «Супергёрл» показалось какой-то издёвкой или ещё одной угрозой. Кара встретилась взглядом с Кэт. Та неотрывно смотрела на неё, и губы Кары задрожали. — Точно. Раскрыть себя и следом раскрыть опасность, которой она подвергла Кэт — и, о Рао, Картера тоже. Желудок неприятно сжался, и Кара решила отложить завтрак, пока не примет душ и не переоденется. Она выскочила из комнаты — Кэт проследила за ней взглядом, Кара чувствовала это, — и решила не торопиться. Суперскорость — это прекрасно и удобно, но душ в доме Кэт подавал воду с сумасшедшим напором и, кажется, горячая в нём не заканчивалась никогда, а косметические средства пахли просто изумительно. Кара не сомневалась, что все они дико дорогие, но ничего не могла с собой поделать. В её квартире вода текла еле-еле, в душевых ДЭО была почти холодной — здесь же оказался настоящий рай. Когда Кара вышла из душа, в животе урчало без остановки, а ноги еле держали от голода. Картер смотрел, как она делает один-единственный бутерброд и с усилием съедает половину. Он перетащил кучу одеял и подушку на пол в гостиной и устроился там с учебниками и тетрадями. Кара вышагивала взад и вперёд по комнате. Он наблюдал. Телефон Кары зажужжал. «Всё нормально?» Она кивнула. «Меня можешь не обманывать». «Я поговорю с тобой позже, — написала она в ответ. — Обещаю». Он посмотрел на неё и кивнул. «Ты расскажешь маме, что ты Супергёрл?» — Я не она, — ответила Кара со смешком. Картер поправил одеяла и пожал плечами. — Говорю тебе, я не она! Картер вздохнул. Кара оставила тарелку на кухне и плюхнулась на диван позади него. Поёрзала, устраиваясь удобнее, и подтянула подушку к груди. — Надо рассказать, да? — Он кивнул. — Как, по-твоему, она воспримет? Картер повернул к ней тетрадь. «Всё будет хорошо», — было написано там. — Я… мне писать в ответ или можно вслух? «Можно вслух». — Ладно. Круто. — Кара вздохнула. — А на самом деле что думаешь? Как она отреагирует? Я же врала, понимаешь? Заставляла думать, что я не… она. «Супергёрл?» — Ага. Картер нахмурил лоб, постучал колпачком по бумаге. Нарисовал в углу маленький герб с S. «Серьёзно думаешь, что мама верила?» — Я была весьма убедительна. Картер закатил глаза. — Эй! Была! «Ну, теперь она точно знает. Но ты всё равно скажи». — Вот так вот просто? Он кивнул. — Точно. Правильно, ну конечно. Стопудово. Я стопудово могу это сделать, сто-пу-до-во… — Картер открыл учебник по математике. — Это же несложно. Легкотня. — Она рассмеялась. — Уинн сказал бы — «как конфетку обсосать». Картер тяжело вздохнул и начал демонстративно записывать условие первой задачи. — Ну так я… пойду и сделаю это, — сказала Кара, и он кивнул. Больше Картер не поднимал взгляд. Кара медленно прошла на кухню, пару раз оглянувшись, — он сидел, склонившись над книжкой. — Прекрасно. Я иду. Она прихватила остаток бутерброда, в последний раз бросила на Картера полный надежды взгляд — и направилась в кабинет Кэт. Сделала глубокий вдох, призывая на помощь всю свою храбрость, и очень тихо постучала в дверь. — Кэт? Можно к тебе? Та жестом пригласила войти. Она была поглощена чтением заметок Картера, поэтому просто указала на свободный компьютер, рядом с которым лежали новые наушники, ещё не распакованные. Кара приступила к работе. Она подключила и настроила наушники. Помедлила, прежде чем начать, но пути назад не было. Не то чтобы идти назад хотелось — она правда хотела рассказать Кэт. Та была её руководящей силой, её наставницей, её другом, и… и Кара просто хотела наконец всё рассказать. Кэт оторвалась от чтения и поймала её взгляд. — Что-то не так? — Нет, — Кара махнула головой. — Отлично. Живее, Кира. Кара усмехнулась и включила запись. Она сморщила нос, услышав собственный голос, — он что, правда звучит вот так? — но принялась старательно печатать текст. Включив пятикратное ускорение. — Уже закончила? — спросила Кэт, когда Кара сняла наушники. — Что ж, я ни капли не удивлена. Она сделала пометку и перевернула страницу. Сердце Кары забилось сильнее. Солнечные лучи падали в окно за спиной Кэт и высвечивали её силуэт, словно рисуя нимб. Кара решила, что это знак. Пора. Прямо сейчас. — Мисс Грант. — Очень странно, — пробормотала Кэт, листая страницы. — Мне послышалось, что кто-то сказал «мисс Грант», хотя я ясно дала понять: когда мы дома, меня нужно звать Кэт. — Кэт, — поправилась Кара, быстро и как-то слишком вежливо. Кэт показалось, что мыслями та где-то далеко. Кара закрыла ноутбук, поёрзала в кресле и повернулась, глядя прямо на Кэт. — Я… должна тебе кое о чём рассказать. — Она сложила руки на коленях и с силой сжала кулаки. — Дело в том… Я… Кэт взглянула на Кару и, увидев, в каком смятении та пребывает, отложила бумаги в сторону. — О Рао, — прошептала Кара. Она встала с кресла и принялась ходить по комнате. Встряхнула руками, пытаясь унять волнение. — Я… Кэт не делала попыток помочь. Она пила кофе — четвёртую чашку за сегодня — и наблюдала, как Кара шагает туда-сюда. — Ты? — Да. Я… Понимаешь, когда ты сказала, что я… Мне не хотелось, и я просто… Дело в том, — она остановилась как вкопанная и зажмурилась. Вздохнула. — Рао, как же сложно. Ладно, я просто скажу это. Просто возьму и откроюсь. Губы Кэт дрогнули в улыбке. Это так в духе Кары. Она сотню раз представляла себе, как это происходит, но теперь всё было на самом деле. Кара резко повернулась к ней, в два шага оказалась у стола и посмотрела в глаза. Сложила руки на груди, словно под гербом, — руки всё ещё подрагивали — и кивнула. — Я Супергёрл. Кэт целую минуту молча смотрела на неё. — О боже, — побледнела Кара. — Ты не знала? Я думала, ты знаешь. Кэт, я… И замолчала, едва Кэт подняла палец. Та выждала несколько секунд, чтобы убедиться, что бормотание прекратилось, и открыла заметки Картера на последней странице. Её движения были медленными — нарочито медленными, подумала Кара. Найдя, что искала, Кэт протянула тетрадь. Кара взяла её. Взяла, прочла написанное и рассмеялась. Сперва коротким нервным смешком, а потом — весело и искренне. Внизу страницы аккуратным почерком Картера было выведено: «Подводя итог вышесказанному, Кара — Супергёрл». — Чёрт, Картер. — Он провёл весьма впечатляющий анализ твоего словарного запаса, а также особенностей построения фраз и сравнил с таковыми у Супергёрл. Это, а также физическое сходство и идентичные моральные установки… — Кэт забрала у неё тетрадь. — Одно дело читать об этом, и совсем другое — слышать самой. Кара кивнула. — Конечно же, я знала, — продолжала Кэт. Она самодовольно улыбнулась и кивнула, указывая пальцем на Кару. На её грудь, словно видела там S. — Моё тайное оружие. Мой ангел-хранитель, — сказала она со счастливым блеском в глазах. Кара улыбнулась. — Конечно же. Знала без тени сомнений? Кэт фыркнула. Откинула волосы назад. — Сомневалась где-то с минуту, возможно. — С минуту? Значит, мне удалось! — Нет, тебе удалось провернуть какой-то инопланетный фокус, это не одно и то же. И я всё равно не перестала тебя подозревать. Слишком уж много совпадений. Мой кофе всегда горячий, ты слышишь то, что никак не могла услышать, тебя весь день нет на работе, тебя утащила Бизарро, не оставив ни единой царапины, — но нет. — Кэт закатила глаза. — Не Супергёрл. Только не ты. Кара не сдержала улыбки. Она наверняка выглядела глупо, стоя без движения и широко улыбаясь, — но ничего не могла с собой поделать. Казалось, ничто не могло стереть эту улыбку с лица. Облегчение от того, что Кэт наконец знает, переполняло её всю. — Прости, что обманывала тебя. — Ну что ж. — Кэт включила свой компьютер. — Прискорбно, что ты считала, будто не можешь рассказать мне. Но, как я уже сказала, я знала и без этого. Кара нахмурилась — куда только делась улыбка. — Считала, что не могу… Кэт, это же на самом деле не моя тайна. Кэт непонимающе посмотрела на неё. Кара села напротив, наклонилась вперёд и поспешила пояснить. Помедлив мгновение, дотронулась до руки Кэт. Та посмотрела на пальцы, которые легонько касались тыльной стороны ладони, но руку не убрала. — Это затрагивает не только меня. Моя сестра, друзья, родные… Они все вовлечены в то, что я — Супергёрл. Я не могу рассказывать всем, кому хочется. — Особенно мне. — Я… — Можно поделиться тайной с Люси Лейн, но не со мной. — Люси… — Кара нервно рассмеялась и поправила очки. — Люси пришла ко мне, она была расстроена, и мне пришлось всё рассказать. — Когда я устроила тебе допрос, я была невыспавшаяся и раздражённая. — Ты всегда такая, — не подумав поддразнила Кара. Она улыбнулась, чтобы смягчить фразу, но Кэт всё равно в ответ посмотрела, сузив глаза. — Хм-м. Опустив взгляд, Кара горько усмехнулась. Кэт знает, что она Супергёрл, но не знает, каково это. Да, это значит уметь летать, спасать людей и быть неуязвимой для пуль. Но кроме того — это значит вести нескончаемую борьбу, одерживать победы, терпеть поражения, подвергать опасности родных и близких, узнавать о матери то, что предпочла бы никогда не знать, и чувствовать, как сильно жжёт внутри пламя гнева. Это значит ощущать, как подбирается мертвящее знание: всё, что она делает, — недостаточно. Потому что мир огромный, а её плечи не настолько широки. Кара не знала, как рассказать об этом. Чтобы потянуть время, она спросила, бросив взгляд поверх плеча: — Что ты собираешься делать? Кэт не знала, что она смотрит дальше стены, дальше этого здания, этого города, дальше горизонта из небоскрёбов. — Ты о чём? — Теперь, когда знаешь обо мне. О Супергёрл. — Что ж, — произнесла Кэт с нескрываемым наслаждением. Выпрямилась в кресле и повела плечами. — Я подумываю написать серию статей о Криптоне. Из трёх… нет, из пяти частей. Кара улыбнулась. Она пришла бы в ужас от сказанного, не знай она, что Кэт шутит. Или всё-таки не шутит… В любом случае, это не окончательное решение. Они могут обсудить это, и Кэт точно прислушается к её мнению. — Ты с таким удовольствием рассказывала о своей родине. А Лейн поперхнётся, когда я заполучу информацию, которую не смогла добыть она. — Кэт закрыла глаза и медленно выдохнула. Наклонила голову и провела ладонями по столу, издавая довольный звук, похожий на мурлыканье. Кара подумала, что Кэт, пожалуй… в восторге — слабо сказано. Та подняла взгляд, и Кара увидела расширенные зрачки. — Кстати, почему так? — Кал-Эл был младенцем, — напомнила Кара отстранённо. Её разум по-прежнему был где-то далеко, а взгляд блуждал вдоль линии горизонта. Она чувствовала, будто разделилась на две части, и зыбкая, похожая на вату субстанция не давала им соединиться обратно. — А ты? — Мне было тринадцать. Она помнила мягчайшую ткань платья, жар планеты, запах отцовского плеча, в которое уткнулась носом. Объятие маминых рук, крепкий и отчаянный поцелуй в лоб. Самый последний поцелуй. Кэт кивнула, просматривая страницы. — Хм-м, да. Ты говорила об этом Картеру. Как тебе удалось бежать? — Э… — Кара моргнула, фокусируя взгляд на женщине напротив. Ручка в её руках блестела серебром. — Я улетела в капсуле. Родители отослали меня прочь, чтобы спасти мне жизнь. И чтобы я присматривала за Кал-Элом. Кара будто снова видела перед собой маму — в последнее время она видела её во сне каждую ночь. Иногда видела, просто закрыв глаза, и Криптон взрывался во второй раз, и было страшно, что от частых воспоминаний образ сотрётся и мамино лицо потеряет очертания. Однажды Элайза показала ей свой старый фотоальбом, и Кара боялась, что когда-нибудь её память станет такой же, как те фотографии. Что острые линии маминых скул и подбородка, и мягкие завитки волос, и изгибы шеи, и руки, которые крепко обнимали, и живот, на который она клала голову и спала до утра, всё такое родное и знакомое — дом, которого давным-давно нет, — что со временем эти воспоминания поблекнут. Словно чернила, которые впитываются в бумагу и выцветают, пока от них не останется только красноватая пыль. — Когда Криптон погиб, взрывная волна сбила капсулу с курса. Я попала в Фантомную зону — в место, где время стоит неподвижно. — Услышав это, Кэт моргнула. — И пробыла там двадцать пять лет. — Два… — Кэт повернула ручку, уронив колпачок. Снова надела его. — Ты была в сознании всё это время? — Какими-то обрывками. — Кара пожала плечами и робко улыбнулась. — Я помню, как проснулась, когда капсула активировалась. — Она вздрогнула. — Было холодно. И темно. А потом я, наверное, заснула снова, потому что следующее, что я помню, — я здесь, на Земле. А брат… Кэт на удивление мягко смотрела на неё, и у Кары перехватило дыхание. Она ждала пронзительного взгляда, вычисляющего, планирующего что-то наперёд. Но это… Похоже, отличие было в том, что сейчас Кэт слушала её. Кару и Супергёрл вместе, а не одну только Супергёрл. Осознание поражало. — Брат… — она запнулась. — Кал-Эл… уже не нуждался во мне. — В тринадцать лет, совсем одна. В возрасте Картера. Я представить себе не могу… — Ему никогда не придётся узнать, каково это, — горячо откликнулась Кара. И следом вспомнила, что не может этого обещать. Не может обещать, что Картер будет в безопасности, что кто угодно будет в безопасности. Ни черта она не может обещать. — Мне нужно с тобой поговорить. — Говори. — Это насчёт понедельника. Кэт раздражённо цокнула языком и прищурилась. — Серьёзно, Кира? Тебе так необходимы заверения? — Она тяжело вздохнула. — Ну что же. Твоя личность в безопасности, рабочее место — тоже, если, разумеется, продолжишь выполнять свои обязанности как следует. Сделаешь ошибку — уволю немедля. Не думала, что придётся разъяснять: я нахожу удовольствие в том, что у меня на побегушках самая настоящая супергероиня. Невозможно достичь того, чего достигла я, Кира, если не получаешь здорового наслаждения от власти. Кэт замолчала, едва поняла, что Кара спокойно смотрит на неё. — Ты не работу имела в виду. — Нет. — Что же? — Скоро что-что случится, — ответила Кара, возвращаясь взглядом к стене, за стену. Она не увидела, что Кэт при этом широко раскрыла глаза. Одно дело знать, что Кара — Супергёрл, и совсем другое — слышать, как голос Супергёрл исходит от мягкой Кары, Кары пастельных тонов. — Я так люблю неясные фразы, Кира. Кара улыбнулась. — Прости. Я почти не знаю подробностей. Они называют это «Мириада». — Они? Мириада? — Я пока не знаю, что это такое. — Кара чувствовала, как на плечи ложится вина — тяжелее плаща. Она наклонилась, упёрлась локтями в колени. — Я не знаю. Взгляд Кэт тоже был тяжёлый. Задумчивый, внимательный. — Я не знаю, — в третий раз повторила Кара, но это была не вся правда. Вся правда была: — Думаю, это конец света. — Конец света. — Мы работаем… мы пытаемся узнать. — Кара коротко и горько рассмеялась. — Моя сестра. И Макс. И Уинн. Все они пытаются выяснить. А меня отправили ждать. — Кара… — Кэт умолкла, едва та мотнула головой. — Всё нормально. Нормально, я знаю, что так надо. Просто это выбивает из колеи. Кара снова рассмеялась. Улыбка на её лице была едва заметной. Лёгкий изгиб губ. Совсем не убедительно. — Всё, что я на деле могу, — это драться с пришельцами. И я просто надеюсь, что смогу помочь до того, как это достигнет масштабов конца света. — Я понимаю. Кара кивнула. Она знала, что Кэт понимает её. Но иногда произнесённое вслух могло помочь куда больше, чем простое взаимопонимание. — Когда новость наконец доходит до меня и я наконец могу что-то с ней сделать — всё уже закончилось. Я делаю репортаж после того, как кого-то застрелили, после того, как ограбили банк, после того, как выиграли битву. — Но ты знаешь, что это всё равно важно. Знаешь, ведь так? — Конечно знаю, — взмахнула рукой Кэт. — Я сказала это не для того, чтобы ты утешала меня, Кира. Я сказала это, потому что есть вещи, которые не под силу даже мне, как бы успешна, талантлива и умна я ни была. Я не солдат и не доктор. Я — журналистка. И моя работа — это всё, что я могу. Я жертвую крупные суммы людям, которые могут помочь. Я использую своё имя, своё лицо, свои слова, чтобы влиять на мысли и поступки людей. Бывают ли дни, когда я чувствую, что этого недостаточно? — Она изящно пожала плечами. — Разумеется, бывают. — И что тогда? Как ты с этим справляешься? — Наливаю себе выпить и возвращаюсь к работе, — улыбнулась Кэт. — Так что? Налить тебе, Кара? — Я… да, — ответила та. Несколько минут они провели в тишине. Кэт встала и подошла к книжным полкам, которые занимали целую стену её кабинета. Они были тёмного дерева, довольно простые — но гладкие и прочные. Полки, равно как и многие книги, стоящие там, были у Кэт с ранней юности. Стеклянный графин тихо звякнул о её стакан, потом о стакан Кары. Взяв оба, Кэт подошла к ней. Кара сидела, откинувшись на спинку кресла. Она с улыбкой взяла протянутый стакан, кивнув в знак благодарности. Кэт задержала стакан в пальцах на мгновение дольше, чем было нужно. Было бы очень легко, знала Кэт, наклониться и поцеловать её в губы. Кара бы позволила. Она не сделала этого. — Спасибо, — сказала Кара, когда Кэт отпустила стакан. Кэт кивнула. Она положила руку на спинку кресла и, глядя на Кару, подошла ближе, коснувшись бёдрами подлокотника. Медленно поднесла стакан к губам — Кара повторила её движение. Они были так близко. Кэт не хотелось отстраняться, и она не стала. Вместо этого спросила: — Почему ты уверена, что будет война? Кара сделала ещё глоток. — Мама уже однажды остановила его, — сказала она, смотря в окно долгим взглядом. Кэт ждала. — Он пытался помешать им уничтожить Криптон, но мама остановила его. Он был опасен для криптонианцев, а у мамы была такая работа. Не знаю, правильно ли она поступила. Но она не могла позволить ему убивать жителей. Она отправила его в тюрьму, но теперь он здесь и не остановится, пока эта планета не будет в безопасности. — Планета, но не люди на ней, — заключила Кэт. — Для него люди — это болезнь, — сказала Кара. Слова казались горькими, отвратительными на вкус. Непостижимыми. В голову хлынули лица и имена людей, которые любили её и которых любила она, с которыми делила дом, которых спасала. — Он убьёт каждого, чтобы не дать вам уничтожить вашу планету. — Нашу планету? Она и твоя тоже, Кара. Кара улыбнулась. — Да, — кивнула она. Но какая-то маленькая и грустная часть её ответила «нет». — Итак. Этот мужчина. У него есть план. Устроить конец света? — Да. Грандиозный план. Они установили что-то на спутники Макса, поэтому он работает с нами. Алекс говорит, он обнаружил что-то в коде, и они пытаются выяснить, что же это такое. Любая информация даст нам преимущество, — Кара покачала головой. — Хотя это даже не преимущество. Мы просто пытаемся найти хоть что-то, что поможет раскрыть их план. — А потом ты нанесёшь им поражение. — Я постараюсь. — Кара откинула голову на спинку кресла, совсем близко к руке Кэт. Достаточно близко, чтобы коснуться. — Самое сложное в том, что у врага есть все те же силы, что у меня. И полное безразличие к этому миру. Здесь нет тех, кто ему дорог и кто удержал бы его от разрушения. — Её голос звучал тихо и печально. Кэт дотронулась до одной из золотых прядей, пропустила локон между пальцами. Кара, казалось, даже не почувствовала этого. Кэт ждала. Она как никто другой знала, когда человеку было что добавить к сказанному. — Знаешь, почему я прилетаю к тебе на балкон? Кэт ожидала других слов, но решила подыграть. — Потому что там я, разумеется. — Да, — улыбнулась Кара. — А ещё там лучший обзор во всём городе. — Обзор? — Я слышу так много с твоего балкона. И чувствую, что я там, где должна быть. В самом центре, в самом его сердце. — Кара замолчала. И совсем тихо добавила: — Знаешь, ведь это ты. — Что я? — Сердце этого города. Улыбка Кары напоминала рассвет солнца. Такая же ожидаемая, но всякий раз удивительная и прекрасная. Лучики в уголках глаз. Кара наклонила голову, и пальцы Кэт, которые по-прежнему поглаживали локон, оказались прижаты к креслу. Кэт убедила себя, что Кара не заметила, — но конечно же, конечно же она заметила, и позволяла касаться её волос, и теперь пальцы оказались в ловушке. — Ты связана со всеми этими людьми, со всеми этими историями, ты каждую принимаешь близко к сердцу. — Кара снова улыбнулась. — И я не устаю восхищаться. — О. — И это не просто безопасное место, это… — Кара задумчиво нахмурилась. У Кэт покалывало в пальцах — так хотелось дотронуться, разгладить эту морщинку между бровями. — Ты символ. Вдохновение, точно такое же, как… — она коснулась груди, словно обводя пальцами S. — Ты, и «КэтКо», вы даёте людям понять, что не всё плохо и безнадёжно, что они могут поднять взгляд в небо и увидеть меня. Или солнце, или звёзды. Но кроме того — ты научила их, что решение есть в них самих или в тех, кто рядом. Что добро остаётся добром: затушила ли я пожар или кто-то вернул потерянный кошелёк. Кара знала, как избито всё это звучит, и поморщилась. Издала неловкий смешок, но Кэт будто не заметила этого — она по-прежнему смотрела на Кару, приоткрыв рот. — В общем, я просто хотела поблагодарить тебя. Что бы ни случилось в понедельник… Спасибо за всё, что ты сделала для меня и для этого города. Кэт молниеносно пришла в себя. — Я скажу тебе, что делать, Кара. — Кэт забрала у неё пустой стакан и отнесла оба в маленькую раковину у бара. Глядя в стену, продолжила: — Ты наденешь свой костюм, и если он соберётся причинить вред людям, ты остановишь его. Позади не раздалось ни звука, но Кэт не удивилась, когда Кара появилась у неё прямо за правым плечом. — А если не смогу? — спросила она глухо и серьёзно. — Никаких «не смогу». Остановишь. — Кэт повернулась к ней. — Я… поговорим об этом чуть позже. На лицо Кары набежала тень. Кэт видела, что она не верит. — А прямо сейчас — время для ланча. Картер ждёт нас. — О, — Кара склонила голову набок. — Он идёт сюда. Как ты узнала? — Не у всех есть суперспособности, Кира. Но у некоторых бывают свои секреты, — с улыбкой ответила Кэт. Она отошла от бара и с улыбкой направилась к двери. Но не ушла далеко — Кара встала у неё на пути. Её легко было бы просто обойти — если бы Кэт захотела. Но она видела, как плотно сжаты губы Кары, с какой тревогой смотрят глаза, и остановилась. — Секрет невелик: у Картера чёткий режим дня, — поддразнила она. В ответ Кара выдавила из себя улыбку. Они обе знали, что она остановила Кэт не поэтому. — Мы обязательно поговорим об этом, — сказала Кэт. Она сжала губы. Кара не пошевелилась, когда Картер постучал в дверь. Она не сводила с Кэт внимательного взгляда. Та посмотрела на дверь и снова на Кару. — Секунду, Картер. — Она понизила голос. — Позже, Кара. Я обещаю. Верь мне. Кара верила.***
— Так что за подарок ты мне приготовила? — спросил Картер после ланча. Кара вскинула голову, возвращаясь к разговору. Почти весь ланч она, нахмурившись, смотрела в телефон и переписывалась с кем-то. Она улыбнулась: — Парень, тебе просто сорвёт крышу. — Тон был очень похож на тон Уинна — так вышло само собой. Его восторг от идеи был заразителен, и Каре всегда нравилось повторять за другом его фразочки. — Подожди, сейчас принесу. Картер застонал, когда та невыносимо медленно отнесла тарелку в раковину, а потом так же медленно пошла по коридору в гостевую комнату. — Кара, быстрее, — крикнул он, и в ответ раздался только тихий смех. Она вернулась с двумя маленькими металлическими коробочками. — Ну вот. Эта, — Кара усмехнулась, передавая её Картеру, — для тебя. А эта для тебя, Кэт, — она протянула ей вторую. Кэт опустила вилку, вытерла губы салфеткой и взяла коробочку. Картер осторожно, с благоговением держал свой подарок. Его посетила мысль: — Возьмёшь меня полетать ещё раз? Кара схватилась за живот и рассмеялась: — Что? Я не умею… — и закончила неловким смешком. — Летать. Ага. Точно. — Не привыкла к тому, что люди знают? — с усмешкой спросила Кэт. — К тому, что знают, и к тому, что приходят в такой восторг, — призналась Кара. — Разве что Уинн иногда. Но он старается держать себя в руках. Особо не расспрашивает о… ну, вы знаете. — О твоих способностях. — Да. О них. — Кара наклонила голову и поправила очки. — Э-э… Картер, открывай свой подарок! Тот быстро кивнул, снял крышку и вытащил наручные часы. Кара заметила, что Кэт поставила свою коробочку на стол, чтобы сперва увидеть подарок Картера. Она подошла ближе и заглянула ему через плечо, желая рассмотреть. — Ого, круто. — Он вертел часы в руках, изучая каждый дюйм. — Такие крутые. У них есть встроенный механизм? Ядовитый газ? Ледяные дротики? Мина с растяжкой? — Я же супергероиня, а не шпион, — рассмеялась Кара. — Ничего такого в них нет. Она взяла часы и надела ему на запястье. — У них две функции. Первая — обычные часы, которые показывают время. — Картер усмехнулся. — И вторая — если окажешься в опасности, нажми сюда. Она нажала боковую кнопку и с восторгом наблюдала, как Картер широко распахивает глаза, как у него перехватывает дыхание. Циферблат часов откинулся, как крышечка, и под ним оказался маленький, светящийся красным герб. Кара спрашивала Уинна, нельзя ли сделать что-то менее очевидное, но тот лишь насмешливо фыркнул: — Картер будет вне себя, когда увидит это, Кара, поверь. Герб — самое крутое в твоём костюме. Он же не знает о трёхслойных суперпрочных полимерах, которые я разработал и которые, по моему мнению, самая крутая часть, — так что сойдёт и герб. И, судя по безмолвному благоговению Картера, Уинн был прав. Кара опустила циферблат на место и проверила, что часы плотно закрылись. — Спасибо, — с трепетом прошептал Картер. — Они твои, если пообещаешь мне кое-что. — Что угодно. — Будь в безопасности. Я не хочу, чтобы с тобой случилась беда. Он усмехнулся. — Обещаю. И повернулся, чтобы продемонстрировать часы маме. Та выказала положенный восторг, и следом Картер подтолкнул к ней вторую коробочку. — Открой! Это тоже часы? — спросил он у Кары. — Нет. Я подумала, что часы не подойдут. Был вариант — колье, — она посмотрела поверх его плеча и встретилась взглядом с Кэт, — но я знаю, что ты часто меняешь украшения. Поэтому… — она кивнула на коробочку. Кэт сняла крышку, и её взгляд оживился, а на губах заиграла улыбка. — Ах. Как продумано. — Да? — Очень изящное. Кара просияла. — Теперь, когда у меня есть вот это, мне даже не нужен твой номер телефона. — Кэт достала из коробочки ручное зеркальце. Кара поморщилась. — Вообще-то, я бы предпочла, чтобы ты звонила, когда тебе не грозит опасность. Эти устройства издают высокочастотный сигнал, который слышим только мы с Кал-Элом. И другие криптонианцы, наверное. Но они не поймут, что это такое. Брата я предупредила, он будет держать ухо востро. — Может прилететь Супермен? — Картер издал такой высокий писк, что Кара скривилась. — Если не смогу я, то да. Прилетит он. — Боже мой, — с горящим взглядом выдохнул Картер. Он шлёпнулся на диван, прижимая часы к груди. — Супермен. Обалдеть. Как круто. — Так вот что такое ревность, — тихо сказала Кара, весело разглядывая Картера. Тот поднял голову и вопросительно посмотрел на неё. — Мой брат нравится тебе больше, чем я, — надулась Кара. — Он — Супермен, — с придыханием ответил Картер. — Но ты же — Кара, — он произнёс это с таким же придыханием, но тон был теплее и радостнее. — Он крутой, конечно, — признала Кара. — Но такой ботан при этом. Ты знаешь, что он дал названия всем своим суперсилам? Ледяное дыхание, — она фыркнула и тряхнула головой. Кэт и Картер смотрели на неё, и на лицах у обоих читалось одинаковое предвкушение. — Что? — Раз уж ты заговорила о суперсилах, — начал Картер, протягивая руку и дотрагиваясь до маминой ладони. — Ледяное дыхание? Кара непонимающе нахмурилась. — Вы уже видели его. — Но не так. — Я… — они оба смотрели с надеждой, и Кара улыбнулась. — Покажу с удовольствием. Что вы хотите увидеть? Картер сел прямо, подпрыгивая на месте от нетерпения. — Т… там… — он был так возбуждён, что с трудом выговаривал слова. Кэт пришла на помощь. — На кухне есть пластиковые стаканчики. Можешь налить туда воду. Кара прикусила губу и, подумав мгновение, медленно сняла очки. Она моргнула — кто знает, сколько в этом жесте было привычки притворяться, что у неё плохое зрение, а сколько — попытки справиться с нахлынувшими силами. Звяканье очков о столешницу прозвучало как выстрел стартового пистолета. Кара усмехнулась, подмигнула Картеру и чуть быстрее обычного отправилась на кухню. За спиной она услышала два одинаковых вздоха. Когда Кара вернулась, Гранты сидели рядом на диване. Она медленно отпила из стакана. Кэт прищурилась. Картер расхохотался над этой театральностью. Кара ни за что не призналась бы сестре, что кучу раз проделывала фокус со льдом из «Суперсемейки». Сейчас она боялась, что подведёт волнение, но рассчитывала на все прежние тренировки. Она выпустила в воздух струю воды и прошлась по ней ледяным дыханием. Картер вспрыгнул коленями на диван и вцепился в мамино плечо. Кара поймала сосульку. Покрутив в пальцах, поднесла к стаканчику и очень осторожно растопила лазерным зрением. В стаканчик стекла струйка воды. — Это так круто, — прошипел Картер. Он вскочил на ноги и подбежал к Каре. Обхватив себя руками, упёрся в стол. — Не трогай стакан, — предупредила Кара. — Он горячий. — Понятное дело. — Умник. Он наклонился над стаканчиком, изумлённо распахнув глаза, и Кара ощутила восторг от собственных сил. Да, её силы — это весело, это круто. Порой она забывала, что они могут быть и такими. Кара с улыбкой повернулась к Кэт и осеклась. Женщина во все глаза смотрела на неё и мелко дрожала. В её взгляде было что-то, что Кара не смогла понять. Морщинка между бровями говорила, что что-то не так, что это плохо, и Кара, чувствуя, как сильно и резко укололо в груди, отступила от Картера на шаг, другой. В этот самый миг она вдруг осознала, чего боялась всё это время. Что Кэт будет бояться её — бояться, что она может случайно навредить Картеру, бояться той силы, которая кроется в Каре. Ведь кому как не Кэт Грант знать, какие плохие, тёмные, ужасные вещи совершаются людьми, коим подвластно слишком много силы. Кара скрестила руки на груди, чтобы казаться меньше. Она ощутила, как напряглись при этом мышцы и выпрямились плечи, и поняла, как агрессивна на самом деле эта поза. Что же делать? Кара надела очки, потом сцепила пальцы за спиной. Взяла стакан со стола, чтобы глотнуть воды. Что угодно, лишь бы не видеть неодобрительный взгляд Кэт Грант, — а она полагала, что сейчас он именно неодобрительный. Может, даже испуганный. Кара не осмеливалась взглянуть на неё, чтобы проверить. Она сделала несколько глотков и, когда поставила стакан на стол, по стеклу пошла трещина. Кара сжала его чуть сильнее, чтобы удержать, и стакан разлетелся на осколки. Ей захотелось разреветься. — Простите меня. — Картер, — тихо сказала Кэт. — Не оставишь нас на минуту? Картер, который подскочил было от звука бьющегося стекла, теперь снова рассматривал другой стаканчик, с водой, которую она заморозила и растопила. Теперь, когда вода остыла, он взял стаканчик и поднёс к лицу. Пожал плечами. — Конечно. Кара, ты останешься на обед? Кара, распахнув глаза, смотрела на Кэт. — Посмотрим, — ответила та за неё. — Вперёд, Картер. Я знаю, что тебе нужно прочитать кое-что к школе. — Ладно. — Мне так жаль, — прошептала Кара, когда услышала, как закрылась дверь в комнату Картера. — Я не хотела ничего ломать. — Кара. — Я уберу всё прямо сейчас. Нет, Кэт, стой где стоишь, не хватало ещё порезаться. Кэт остановилась перед самым крупным осколком и стояла, пока Кара аккуратно сметала стекло. — А почему так медленно? — спросила она, наблюдая. — По привычке? Было бы гораздо проще сделать это на суперскорости. Кара пожала плечами. — Кара, — резко позвала Кэт. Та знала, что Кэт ждёт ответа. — Не хочу тебя пугать. — Пугать меня? Мне уже известно, что у тебя есть силы. Я видела их и раньше. Это прозвучало как вызов. В лучшем случае Кэт докажет, что доверяет Каре. В худшем — придёт в ужас. — Хорошо, — медленно сказала Кара. Она выпрямилась — и через миг кухня сияла безупречной чистотой. Исчезли не только осколки. Тарелка Картера, оставшаяся после ланча, кофейные чашки Кэт, пятно на столешнице, которое Кэт уже не надеялась вывести, — всё исчезло, все поверхности блестели и сверкали, а Кара закрыла шкафчик под раковиной и включила воду, чтобы вымыть руки. Медленно вытерла их и повернулась к Кэт, комкая полотенце в руках. Оперлась спиной о столешницу и посмотрела ей в глаза. — Ну как? Кэт сглотнула. Кара скользнула взглядом по её губам. Склонила голову набок, нахмурилась и опустила глаза ниже, к груди. Через миг взгляд прояснился, и Кара покраснела. Переступила с ноги на ногу. — Ты не боишься. — Нет, — усмехнулась Кэт. Она пошла вперёд, медленно и решительно. Ей льстило, что в этот раз Кара смотрит. Что уронила руки вдоль тела. Что подалась назад и впилась ладонями в мраморную столешницу. Кэт остановилась в нескольких дюймах. Они стояли почти лицом к лицу. Было бы без «почти», если бы Кэт была на каблуках. Кара чуть наклонилась к ней — Кэт сомневалась, что та осознаёт, что делает. — Ты знаешь, — начала Кэт, протягивая руку и наматывая на палец прядь её волос. Кара неотрывно следила за этим движением, поэтому пропустила момент, когда другая рука Кэт легла на стол в нескольких миллиметрах от её собственной. — Меня очень привлекает сила. С губ Кары сорвался приглушённый звук. Кэт чуть качнулась вперёд, чтобы Кара почувствовала жар её тела, — и подалась назад. Кара прикусила нижнюю губу. Кэт забыла, что собиралась делать: она смотрела, как белеет ямка на прикушенной губе. Такая обманчиво мягкая. Опьяняюще. — Кэт, — прошептала Кара. — Что мы делаем? — Ведём себя непрофессионально. Кэт медленно подалась вперёд. Провела пальцами по стиснутым добела костяшкам, по рукам, плечам. Хотелось растянуть это мгновение, хотелось сжать мышцы, которые ощущались под пальцами. Но она слышала срывающееся дыхание, видела перед собой распахнутые потемневшие глаза. Кара дрожала всем телом, и сопротивляться было невозможно. Кэт двигалась медленно. Кара могла отстраниться — Кэт едва касалась её. Руки невесомо дотронулись до шеи, пальцы скользнули вдоль линии подбородка, и к удивлению и нестерпимому возбуждению Кэт, от этого прикосновения Кара вздрогнула и издала стон. У неё задрожали колени, и она, наверное, не устояла бы на ногах. Но Кэт удержала её за руки и с силой прижала к столу. Кэт положила ладонь ей на затылок, но расстояние между ними сократила Кара. Её губы были мягкими. Всё тело было мягким — оно подавалось и подавалось под напором Кэт, вжималось в столешницу, уступало сжимающим пальцам. Кэт потянула её за волосы, и к резкому выдоху добавился стон. Губы приоткрылись перед настойчивым языком. Кара была такой мягкой, гладкой, и Кэт всегда нравилось это в женщинах, — но эта женщина, которой полагалось быть из стали и острых краёв, — эта женщина была такой тёплой и мягкой, что невозможно было и вообразить. Кэт едва могла сделать вдох, потому что эта женщина целовала её в ответ — легко, осторожно, медленно, всё глубже, словно хотела исследовать её всю, узнать её всю. Кэт собиралась позволить ей. Кара была сладкая на вкус, и Кэт хотелось проникнуть глубже, узнать больше. Кара открывалась для неё, и Кэт чувствовала не только сладость, а что-то ещё, что-то тёмное, терпкое, как чёрный дым. И это напомнило, что перед ней не просто милая Кара — перед ней Супергёрл. Кэт снова потянула её за волосы, запрокидывая голову, намеренная целовать, кусать, оставлять следы на этой идеальной шее, и Кара издала низкий стон удовольствия, и мрамор под её ладонями громко хрустнул. Кэт медленно убрала руки — одну из волос Кары, теперь восхитительно растрёпанных, другую — от бедра, прикрытого футболкой, и усмехнулась, когда Кара, моргнув, посмотрела на неё затуманенным взглядом. — Что… — Кара облизала губы. Кэт смотрела на мазки красной помады, которые оставила на смуглой коже. Кара прочистила горло. — Что случилось? — Ты сломала стол, — с довольным видом сообщила Кэт. Кара отряхнула руки, и на пол посыпалась мраморная крошка вперемешку с пылью. — Ой, — её щёки покрылись румянцем. — И…извини. — Не извиняйся. — Кэт жестом попросила её отойти от стола. Провела пальцем по вмятинам. — Не знаю, как объясню это Картеру, но… — она обернулась, бросила на Кару взгляд, и у той снова задрожали колени, — лично я очень довольна. — Тогда… — Кара тряхнула головой, надеясь прогнать возбуждение. — Почему ты остановилась? — Потому что ты сломала столешницу. К тому же, комната Картера совсем недалеко, и у него привычка подслушивать, — ответила Кэт. Кара усмехнулась. — Он по-прежнему у себя в комнате. Играет с… — она сморщилась и закрыла уши ладонями. — С часами, — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Картер! — Прости! Я хотел проверить, работают ли они. — Работают. — Круто! Кара не удержалась от смеха. Заткнула уши пальцами и подвигала нижней челюстью, чтобы прогнать настойчивый звон. Звук ушёл, и из-за него, а ещё из-за присутствия Картера, от возбуждения не осталось ни следа. Несколько мгновений они с Кэт смотрели друг на друга. Кэт не осмеливалась подойти ближе — она была уверена, что тогда снова поцелует Кару. Та видела это и разрывалась между тем, чтобы остаться на месте, и двинуться навстречу. К счастью, в этот момент зажужжал её телефон. Кара посмотрела на экран, сузив глаза. — Это Алекс, — сообщила она, хотя Кэт стояла ближе к телефону. — Возьми, — ответила Кэт. — Я уверена, это очень важно. Кара кивнула. — Полагаю, ты всё ещё хочешь поговорить? Кара снова кивнула. Она не сводила взгляда с губ Кэт. Помада на них размазалась, и Кара поднесла руку с собственным губам, провела кончиками пальцев. Помада осталась и на пальцах, и мгновение Кара рассматривала их. Потом снова посмотрела на Кэт. Та подвинула к ней телефон. — Я оставлю окно открытым на ночь, — сказала Кэт, повернулась и вышла из комнаты. Кара подождала, пока не услышала звук закрывающейся двери, и тогда схватила телефон и открыла сообщение. С силой потёрла губы, чтобы убрать следы помады. Как бы Каре ни нравилось — она не могла представить, что сказала бы Алекс, увидев это. Она посмотрела на своё отражение в дверце духовки и увидела ещё один след, на шее. Чувствуя, как снова подкашиваются колени, поспешила оттереть его большим пальцем.***
— Боже, Кара, ты что, из кирпичей сделана? — прокряхтела Алекс, прислоняя Кару к стене. Повела уставшими плечами. — Ты уверена? Потому что я доведу тебя до двери, а потом ты испугаешься, и тащить тебя обратно к лифту… — Алекс угрожающе положила руку на пистолет. Кара ухмыльнулась и закатила глаза. — Всё хорошо, я в порядке, дай только перевести дух. — Кара схватилась рукой за чувствительные рёбра. — Я обещала ей, что вернусь сегодня. Ну, это подразумевалось. Алекс вздохнула и протянула руки. — Тогда пошли. Кара несколько раз кивнула, собираясь с духом, и сделала рывок вперёд. Подняла руку — стой, подожди, судорога! — и закинула на плечо Алекс. Они медленно похромали дальше по коридору. — Плохая идея. — Да ладно, ты обо всём так говоришь. — Поэтому твои идеи становятся чуть менее ужасными. — Я думаю, что в этот раз всё правильно, — гордо усмехнувшись, сказала Кара. И застонала, когда Алекс пихнула её локтем под рёбра. Кара не почувствовала боли, но, поскольку рёбрам сегодня и так досталось, считала себя вправе сказать «ой!». В отместку она сильнее навалилась на Алекс, от чего обе чуть не свалились на пол. — Мудрый ход, Супергёрл. — Заткнись. Они заковыляли дальше. Кара наклонила голову вперёд, следом подалось и всё тело, и Алекс заставила её остановиться. Широкими кругами погладила по спине. — Сегодня я сделала правильный выбор? — спросила Кара спустя несколько долгих мгновений. Алекс задумалась над ответом. Как солдат она бы сказала «нет». Но как человек и как сестра Кары Алекс знала, что этот выбор был для неё единственно возможным. — Эта семья осталась жива благодаря тебе, — сказала она, крепче сжимая руку, чтобы Кара почувствовала. Чтобы поняла: Алекс и правда так считает, Алекс не уклоняется от неё, не бросает её — ничего из того, чего в страхе ждёт Кара после подобных ночей. Кара искоса посмотрела на неё. Она знала, что Алекс сказала не всё. — Он сбежал. Он мог рассказать нам о Мириаде. — У нас есть время, чтобы выяснить. — У нас один день. — Мы обязательно узнаем, — повторила Алекс. — Хватит думать об этом. Просто отдыхай. Поговори с Кэт, — поддразнила она. Теперь, привыкнув к мысли, что Кэт всё знает, можно было шутить на эту тему. Кара вскинула на неё сердитый взгляд. — Эй, что это значит? — Не дразни меня. — Чем не дразнить? Тем, что не умеешь хранить секреты? Или тем, что влюбилась? — Кара залилась румянцем. — Что такое? Кошка язык украла?* — Во-первых, это ужасная шутка, — сморщив нос, отчитала её Кара. — А во-вторых, — у неё на глаза набежали слёзы, — я не хочу, чтобы меня сейчас дразнили. — О нет, — Алекс снова прислонила Кару спиной к стене. Вести её по коридору было нелёгким занятием, и дверь Кэт была уже совсем рядом, — но судя по всему, они ещё не закончили. Алекс взяла Кару за подбородок, подняла, вынуждая посмотреть на неё. — Эй, в чём дело? Кара шмыгнула носом и, пожав плечами, опустила глаза. — Кара. — У меня болят рёбра, порван костюм, меня впечатали в землю и я вся грязная, — она вытащила из волос лист и мрачно осмотрела грязь под ногтями. — И прихвостень Нона сбежал из-под носа, потому что они считают нормальным швырнуть машину в ущелье, и мне нужно о многом поговорить с Кэт, и я хочу помочь тебе, но я так устала. Кара понимала, что её слова всё больше походят на хныканье, а она терпеть не могла хныкать. Но Алекс казалось, что это очень трогательно. Невероятная штука: под пятнами грязи, под костюмом, под всей силой и жёсткостью, в которые она маскировалась, будучи Супергёрл, — под всем этим всегда была Кара, её младшая сестрёнка. Кара прерывисто вздохнула и уткнулась лбом в её плечо. — Я знаю, тебе кажется, что тебя оттеснили на задний план, — сказала Алекс, прислоняясь щекой к её голове (сперва вытащив ещё один лист). — Но это не так. Мы не наказываем тебя. Мы просто хотим, чтобы ты отдохнула. Ты так много всего делаешь, Кара. Я не допущу, чтобы ты переработала и выдохлась потом посреди боя. Она говорила спокойным тоном, таким же, каким направляла Кару во время спарринга, но отчаяние прорвалось наружу, и Алекс обняла её крепче. Сейчас, когда Кара была так уязвима, Алекс надеялась, что та ощутит объятие чуть сильнее, с тем оттенком боли, который чувствовала сама Алекс. — Ещё не поздно передумать. Можем поехать ко мне домой. Закажем еду, посмотрим что-нибудь. Алекс даже не пыталась скрыть надежду в голосе. — Тебе нужно возвращаться к работе, — заметила Кара. Алекс знала, что та права. — Я принесу тебе завтра ланч, а ты расскажешь, что вы узнали о Мириаде. — Ладно. — А что насчёт вторника? Ты говорила, что хочешь посмотреть новые серии «Родины». — Точно, вторник, — кивнула Алекс. — Спрошу у Фрэнка, даст ли он выходной. Кара хихикнула. — Если мы победим, я уверена, он с радостью разрешит нам отдохнуть. Они обменялись усмешками, стараясь не обращать внимания на «если». — Может, его тоже пригласим? Как думаешь, когда он в последний раз веселился? Избить меня на тренировке не считается. — О, а вот это как раз очень весело. И никогда не надоедает. — Алекс! — Кара расхохоталась — и следом застонала, схватилась за рёбра и вздохнула. В коридоре появилась полоска света — дверь в квартиру Кэт быстро открылась. Рука Алекс метнулась к пистолету на бедре, выхватила его и наполовину подняла — всё одним стремительным движением. — Остынь, агент Скалли. Это всего лишь я. — Мисс Грант. — Поздравляю, у тебя есть глаза. Супергёрл, — резко произнесла Кэт, поворачиваясь к Каре, которая мужественно пыталась отпихнуть Алекс и твёрдо встать на обе ноги. — Это не окно. — Я дралась врукопашную. — Что ж. Раз вы обе здесь, — она открыла дверь шире. — Полагаю, обеим стоит войти. Кара отмахнулась от протянутых рук Алекс, сделала три неверных шага вперёд — Кэт в нерешительности наблюдала — и позволила себе опереться о сестру. Прихрамывая, они вошли в квартиру. — Скалли, можешь проводить её в гостевую комнату. Супергёрл знает, где это. На спинке кровати висит полотенце, а вчерашняя одежда ждёт в сушилке. Алекс прошептала слова благодарности и поволокла Кару по очередному коридору. Этот казался длиннее предыдущего. Кара зевала на каждом шагу и бормотала о постели. Она с надеждой посмотрела на кровать в гостевой, но Алекс силой втащила её в душ. Холодная вода привела в чувство, и Кара, вынырнув из-под струи, гневно уставилась на сестру. — Сама справишься? — спросила Алекс. — Да, — сердито ответила Кара и сложила руки на груди. — Спасибо, что намочила мой костюм. Очень заботливо с твоей стороны. — На здоровье. — Алекс жестом велела ей повернуться и помогла расстегнуть молнию. — Ты точно в порядке? — Со мной всё нормально. — Выглядишь потрёпанной. — Потрёпанной? — Ты двигаешься, как мама, после того как заснёт в кресле. А она старая. — Всё ей расскажу. — Не вздумай. Кара высунула язык и усмехнулась. Она по-прежнему выглядела уставшей — круги вокруг глаз, опущенные уголки губ, — но, к облегчению Алекс, двигалась теперь чуть энергичнее. Было бы здорово, если бы она так же двигалась в коридоре несколько минут назад. Но лучше поздно, чем никогда. — Повернись. Кара послушалась. Синяков на ней не было. Алекс ощупала рёбра, плечи и неохотно кивнула. — Хорошо. Но если завтра не почувствуешь себя лучше, я хочу, чтобы ты вернулась и отдохнула в солнечной капсуле. — Ладно. Алекс не двигалась с места, и Кара закатила глаза. — Ты не могла бы выйти? Я тут пытаюсь принять душ. — Смотри не захлебнись. — Почему тебе так важно, чтобы последнее слово оставалось за тобой? — Потому что я круче тебя и красивее, — быстро ответила Алекс, выскочила из ванной и закрыла дверь, пока Кара не успела ответить. Она хотела подождать под дверью — просто убедиться, что ничего не случилось. Но Кара бы услышала, поэтому Алекс отказалась от этой мысли. Она вернулась в коридор и, не найдя там Кэт, пошла в столовую. Кэт чинно сидела за столом. Услышав шаги Алекс, она подняла взгляд. — Скалли. Алекс остановилась в нескольких шагах и приняла знакомую позу, руки в боки. Ну, одна из рук на пистолете. — Дай угадаю. Сейчас ты будешь угрожать мне, чтобы я не раскрывала личность Супергёрл. А потом отпустишь каламбур на кошачью тему. — Нет, я буду угрожать тебе, чтобы ты не причинила вред Каре вообще. Если это случится, обещаю, — она улыбнулась во весь рот, — я закончу все твои девять жизней. Кэт подняла брови. — Что же. Не так уж плохо. Выпьешь? Алекс качнула головой. — Благодарю, но нет. Мне нужно возвращаться к работе. — Значит, в другой раз. Алекс кивнула. Она смотрела на эту женщину — и понимала, почему та нравится Каре, в самом деле понимала. Или так — понимала, почему та вообще может нравиться. Кара всегда была необычной, поэтому вряд ли причинами были красота Кэт, невозмутимость перед лицом вооружённого незнакомца или при встрече с пришельцем, или хороший вкус в алкоголе. Ей, кажется, было всё равно, что Алекс выше, явно сильнее, что вооружена, что стоит, в то время как Кэт сидит. Такое самообладание приходит с опытом, с уверенностью и с немалой каждодневной дозой власти. Либо оно просто напускное. В любом случае, выглядело впечатляюще. — У вас есть телефон? — спросила Алекс. Кэт моргнула — единственный признак того, что она удивилась. — Нет. Я президент огромной межнациональной медиакомпании, и у меня нет телефона. Алекс закатила глаза и ждала, пока Кэт укажет на диван. Телефон валялся среди подушек. Алекс подхватила его и вбила свой номер, подписав «Агент Скалли». — Только для внештатных ситуаций. Ясно? — Кристально ясно. — Кэт отпила из стакана. — Скажи мне, агент Скалли, как там наша героиня? Алекс бросила взгляд через плечо. В душе до сих пор шумела вода. — Сегодня у неё была схватка с врагом. Он сбросил машину в ущелье. — Она видела, как Кэт вздрогнула всем телом. Алекс понимала её. Порой она сама удивлялась от того, что они могут. От того, что может Кара. Она видела, как сестра схватила кроссовер на лету, как игрушку. Да, немного громоздкую, ну и что с того. — Она поймала её. — В машине были люди? — Да, семья. — Они целы? Алекс напрягла слух, но Кары, похоже, поблизости не было. — Мать ударилась головой. Умерла мгновенно, — сказала она очень тихо. — Отец не пострадал. Маленькие девочки тоже. Кэт вздохнула. — Что я могу сделать? Этого Алекс не ждала. После двух лет рассказов Кары о Кэт Грант Алекс ожидала увидеть совсем другую женщину. Наверное, подумала она, всё это время Кара не знала Кэт — только Кэт Грант. В собственном доме эта женщина позволяла себе быть мягкой. По мнению Алекс, такое разделение работы и дома заслуживало уважения. — С ней всё нормально. Будет. Ей просто нужно отдохнуть. — Кэт кивнула. — О, и проследите, чтобы она побыла завтра на солнце и не проводила весь день в кровати. — Ей нужно какое-то особое питание? — Нет. Просто много еды. Иногда, когда она очень голодная, она ест так быстро, что вряд ли вообще чувствует вкус. Алекс ухмыльнулась, и Кэт ответила еле заметной усмешкой, в которой были согласие и благодарность — за то, что открылась, за то, что поделилась информацией о Супергёрл, которую не знал бы какой-нибудь простой агент. За то, что поверила той, кому верит Кара, и показала Кэт: да, они сёстры. — Если будет молчать и грустить, постарайтесь отвлечь, — хрипло добавила Алекс, опустив голову. Она смотрела в телефон, делая вид, что дописывает что-то в созданный контакт. — Кара — лучший человек из всех, что я знаю, и ей очень тяжело кого-то терять. Будьте с ней помягче. — Порой ей нужна вовсе не мягкость. Кара гораздо твёрже, чем даже ты думаешь, — резко ответила Кэт, и Алекс нахмурилась. — Не уверена, что ты всегда знаешь, что лучше для неё. — И какого чёрта это значит? — Алекс шагнула ближе. Кэт была невозмутима — только повернула голову и подняла подбородок. — Это значит, что я удивлена, что ты вообще здесь. Я слышала, у вас были… разногласия. — Кэт прищурилась. — Кара очень переживала. Алекс вздрогнула, и во взгляде Кэт скользнуло самодовольство. Алекс сжала свободную руку в кулак. Стиснула зубы. — Я знаю. Это было неизбежно, — ответила она. И больше не произнесла ни слова. На лице Кэт мелькнула слабая тень разочарования. Алекс ощутила острый укол удовлетворения — та явно рассчитывала на подробности. Она вложила телефон в раскрытую ладонь Кэт. — Свяжитесь со мной, если будут проблемы. — Если будут проблемы, я дам знать. Обе услышали, что шум в душе прекратился. Кэт встала со стула, допила оставшееся в стакане и направилась к двери. — Ты знаешь, где выход, агент Скалли.