***
Для действующей в одиночку против целой команды агентов, обученных отыскивать и обезвреживать пришельцев, Кара справилась в целом неплохо. Она пробила себе путь — так аккуратно, как только могла, — к комнате управления и смогла отключить все приборы. Ну как отключить. Кое-что она, пожалуй, сломала, но человеческие технологии до сих пор были знакомы ей хуже, чем криптонианские, а красные кнопки означали здесь совсем не то, что там. И самым безопасным было сделать так, чтобы никто в ДЭО больше не смог нанести вред другим. Одна инопланетянка попыталась бежать из сломанной клетки. Она чем-то походила на носорога, и кожа у неё была такой же толстой. Руки немного болели после ударов, которыми Кара убедила её, что побег того не стоит, особенно когда Кара смотрит горящим взором. Инопланетянка позволила сопроводить её обратно в клетку, дверь за ней закрылась, и Кара подумала, что за всё это ей точно должны платить зарплату. Она набрала полную грудь воздуха и снова рванулась в комнату управления, надеясь, что среди кучи мониторов хотя бы на одном темнота сменилась чем-то, что может ей помочь. Записями камер наблюдения или хоть чем-нибудь, что поможет найти Алекс. Единственного агента, на которого она пока не наткнулась. И это отсутствие Алекс, пока Кара ловила каждого агента по отдельности и приковывала их наручниками к перилам, всё меньше и меньше казалось счастливым случаем и всё больше походило на кошмарный план, припасённый для неё Ноном. Всё стало ясно, когда она пристёгивала последнего агента и пальцы соскользнули, не сразу справившись с замком. Агент попытался воспользоваться её внезапной слабостью, и она сильнее надавила ему на спину коленом, заставив схватить воздух ртом и наконец лечь смирно. Кара быстро проверила, жив ли он и не сломаны ли кости. — Алекс, — сказала она успокаивающе и в знак подчинения подняла руки. Встала на ноги и медленно повернулась к сестре. — Осталась напоследок? Безопасность отключилась — это сделали намеренно, и Кара сделала вид, что ей не страшно. Она могла не так уж много, и в зелёном свете криптонита был явный вызов. Отвратительный, опасный, он тем не менее требовал к себе внимания. Было сложно отвести взгляд, но наконец она подняла глаза и посмотрела сестре в лицо. Её глаза были тёплыми как всегда, такими же, как всегда. Когда Алекс заговорила, зазвучал её голос. Но это была не Алекс. — Индиго рассказала мне, что произошло, — доверительно сообщила она. Дёрнула пистолетом, и Кара, повинуясь, отошла в указанном направлении, подальше от прикованных агентов и панели управления. — Сперва я не поверил. Я подумал — может быть, ты убила Астру. Это я мог бы понять. Ты сильнее, чем мы считали. И Астра, — губы Алекс изогнулись в незнакомой усмешке, — испытывала слабость к тебе с того момента, как узнала, что ты жива. Кара сглотнула. Попыталась придвинуться чуть ближе к сестре. В ответ Алекс положила палец на спусковой крючок. — Нет. Я вижу то же, что и она. Не пытайся меня обмануть. Кара стиснула зубы и сделала глубокий вдох. — Где Хэнк? — Марсианин? — Алекс с пренебрежением пожала плечами. — У него свои слабости. Кара не поняла, что это означает, — ничего хорошего, по всей видимости, — но были сотни других вещей, на которых стоило сосредоточиться, и первой, самой важной было то, что это её сестра. Кара знала, на что она способна. — Алекс, борись с ним, — потребовала Кара. Она злилась по большей части на Нона, но ещё совсем немного на Алекс и, пожалуй, на саму себя. Потому что Алекс стояла прямо перед ней и не слышала её, и Кара не могла её заставить. Алекс увидела сверкающие гневом глаза Кары и рассмеялась ей в лицо. — Я знаю, ты можешь, Алекс. Прошу тебя. Алекс смеялась. — Её мысли я тоже слышу. Убирайся из моей головы. Пожалуйста, она же моя сестра. Неважно, что Алекс думала и как сильно пыталась. Кара поняла — этого недостаточно. Первую пулю Алекс выпустила ей в плечо. Кара задавила вопль, рвавшийся из горла. Вместо него раздался тонкий всхлип. Глаза Алекс наполнились слезами. — Лучше достать пулю. Я слышал, что этот минерал — как твои люди его называют? криптонит? —творит ужасное, если оставить его в теле. Поморщившись, Кара прижала руку к груди. Пальцами здоровой руки погрузилась в рану, дыша резкими, короткими толчками. Как только она вытащит пулю — всё будет хорошо. Но сейчас она испытывала самую сильную боль в своей жизни. От ощущения текущей по пальцам крови и поддающейся под пальцами плоти скрутило живот. Пуля со стуком упала на пол. Слишком близко. Она ногой оттолкнула пулю в сторону и почувствовала, как вновь срастаются мышцы и кожа. — Кто мог знать, что люди настолько изобретательны? Это сулит им хорошее будущее, — сказал он устами Алекс. Кара ничего не ответила. Нужно было остановить Алекс, но она опасалась своим ударом нанести непоправимый вред. Если бы только… рискованно, конечно, но если она усилит криптонитовые излучатели, то станет слабее и остановит Алекс, не навредив ей. Она чуть сдвинулась в сторону панели, не сводя глаз с Алекс, в надежде что она — и Нон — не смогут угадать её намерения. Алекс засмеялась. — Нет. Нет, я так не думаю. Мы ведь хотим, чтобы это был честный бой, правда? Сестра против сестры. Алекс улыбнулась и выстрелила в панель, и Кара сделала вдох, позволяя уверенности Супергёрл охватить себя. Потому что собиралась сделать кое-что немыслимо глупое и безрассудное и не могла позволить себе беспокоиться о сестре. Алекс — солдат. Она убила Астру, потому что она солдат. Она теряла гражданских и агентов, она усердно работала, и нельзя было допустить, чтобы всё, над чем она трудилась, обратилось в пыль из-за убийства Супергёрл. — Ты хочешь боя, Нон? — Кара широко раскинула руки и усмехнулась, думая, в какую ярость придёт Алекс, когда очнётся. — Ты правда думаешь, что можешь победить? — Дорогая племянница, твоя слабость сияет у тебя на лице, яркая, как свет Рао. Ты не способна навредить этому человеку. — То, что мы делаем, важнее, чем любой человек, которого я люблю, — ответила Кара, но говорила это не Нону. Она говорила это той части Алекс, которая, она знала — надеялась — всё ещё там. Кара надеялась, что она поймёт. — Ну что, давай проверим? Алекс подняла оружие, и Кара сглотнула. Боль, конечно, была самым неприятным аспектом её глупого, такого глупого плана. На её лице быстро промелькнул страх, и Каре показалось, что что-то в глазах Алекс изменилось. Немного, недостаточно — но что-то. Ствол оружия дёрнулся. Кара рванулась в её сторону, и каким-то чудом — а может, благодаря Алекс — пуля попала всего лишь в плечо. Острая, острая боль снова прошила тело, и, Рао, было одновременно удачей и ужасом, что пуля застряла в кости. Своеобразный подарок судьбы, ведь это значило, что она ослабнет достаточно и не придётся делать это ещё раз. — Прости, — сказала она, выхватила у Алекс оружие, раздавила его руками и отбросила в сторону. — Прости, — повторила и ударила Алекс в висок так аккуратно, как только могла. Подхватила её, не дав упасть, положила на пол и осторожно дотронулась до места, где уже начал наливаться синяк. Проверила, целы ли кости черепа. Казалось, повреждений нет, и она надеялась, что с Алекс всё будет хорошо. — Прости, — прошептала и наклонилась, чтобы поцеловать Алекс в лоб. Извинение нужно было ей самой. Алекс не слышала её, но Каре нужно было это сказать. — Неожиданный ход, Кара Зор-Эл. Вижу, ты начинаешь понимать, что значит сражаться. — Лицо Нона появилось на мониторах ДЭО. — Но Мириада даёт мне разум всех твоих людей. Скажи, как думаешь, скольких ты и правда сможешь спасти? Мониторы снова погасли, и Кара плюхнулась на пол рядом с Алекс. Второй раз за несколько минут она вытаскивала пулю из руки трясущимися пальцами, стараясь не разреветься. Когда всё закончилось, она отшвырнула пулю от себя, и та тихо звякнула об пол в дальнем углу комнаты. В словах Нона была явная угроза, и Кара рывком поднялась на ноги. Не время бояться или уставать. Пока ещё нет. Она шлёпнула себя по уху и ответила на тихое жужжание. — Супергёрл. — Нон в КэтКо. Кара вздрогнула — руку всё ещё тянуло болью — подняла Алекс и прогнала прочь это ощущение. — Ничего не предпринимай, — скомандовала она. — Я буду как можно скорее. Она отнесла сестру к себе домой — там была сменная одежда и тайник с оружием, из которого Алекс могла выбрать, когда придёт в себя. Сейчас, пожалуй, это не было самым безопасным местом, но пусть хотя бы так. — Макс. — Я ещё не в КэтКо, не у всех есть суперс… — Замолчи. У тебя есть ещё ионные блокаторы? — Есть два. Куда мне направиться? — В мою квартиру. Думаю, ты знаешь, где это. — Ну конечно. — Ну конечно. Алекс там. Захвати упаковку льда. Мне пришлось… убедить её, — запнулась Кара. — Проследи, чтобы с ней всё было хорошо. — Прослежу, Супергёрл. Твой самый большой фанат обернётся в мгновение ока. Едва Кара закончила звонок, как телефон зазвонил снова. — Не хочу показаться навязчивой, — фыркнула Кэт, и в её голосе слышалась нервная дрожь, — но где тебя носит? Кара не ответила, а лишь увеличила скорость и, влетев в открытое окно офиса, оказалась прямо перед Кэт. — Как ты? — тихо спросила она. — Прекрасно. Успела немного заскучать. Он тут речь произносил, — ответила Кэт и снова фыркнула, не сводя глаз с телефона, словно Нон не стоял перед ней, посреди кабинета. Кара повернулась к нему лицом и почувствовала, как на спину легла рука Кэт, а пальцы стиснули ткань плаща. — Последний шанс присоединиться ко мне. Займи место в авангарде нашей миссии, Кара Зор-Эл. Ты могла бы спасти свою планету. Ты могла бы править своей планетой. — Последний шанс сдаться. Нон издал короткий лающий смешок и покачал головой. — И речи быть не может. Моя работа только начинается. Совсем скоро человеческая раса будет трудиться вместе в гармонии. Заботиться об этой планете, которую они притворяются, что любят, хотя и вгрызаются в её недра и пригоршня за пригоршней вытаскивают её внутренности. Похваляются ими, — с яростью выплюнул он, — украшают свои жилища, наматывают на свои шеи висельной петлёй. — Он раскинул руки, словно охватывая людей в офисе. — Теперь они обрели покой. — Ты не оставил им выбора. — Выбора? — рявкнул Нон. Кара сделала шаг назад, ближе к Кэт — глаза Нона угрожающе светились жаром. — А какой выбор был у жителей Криптона? Прекратить свою алчность или смотреть, как умирает их планета. И что же они выбрали? — прошипел он. — Алчность. Разрушение. Конец Криптона, бриллианта в короне Рао. — Они ошиблись. Все они. — Алура… — И моя мать в том числе. Алура ошиблась. Это ты хотел услышать, Нон? Что ж. Моя мать ошиблась, и, возможно, сильнее, чем все остальные. Она знала, что должно случиться, и лгала им всем. — Она видела, как Нон тяжело сглотнул. Он ни на йоту не смягчился, но коротко кивнул и его глазам вернулся обычный цвет. — Но то, что все они ошибались, не означает, что твоё поведение правильно. Это не решение, Нон. И там, дома, это не было решением. — На миг Кара запнулась, потому что слово «дом» показалось ей чужим. — Не дома и не здесь. — Люди нуждаются в контроле. Если они сами не примут верное решение, я направлю их на путь спасения. — О, избавь нас от этого ложного благородства, — пробормотала Кэт, и Кара шикнула на неё. Нон застыл. — У меня есть ещё дела. Совсем скоро Мириада охватит весь мир. Кара шагнула вперёд. — Я не дам тебе остановить меня, Кара Зор-Эл. Я надеялся, что ты присоединишься ко мне. Отнесёшься к мечтам твоей тёти с почтением. — С почтением? — ладонь Кэт прижалась к спине, но Кара в порыве гнева едва заметила это. — Ты смеешь говорить мне о почтении к её памяти, когда сам оставил её во тьме? — Иногда нужно приносить жертвы. Кара подумала, что сейчас, наверное, вся трясётся. — Астра была на неверной стороне в этой битве. Как и ты. Я остановлю тебя, Нон, и надеюсь, что это будет преследовать тебя до конца твоих дней — что ты оставил женщину, которую клялся поддерживать во всём. — Как и тебя будет преследовать то, что её убила твоя сестра, — ответил Нон. Кара не стала отрицать. Просто сделала к нему ещё один шаг. — Я остановлю тебя. — Сомневаюсь. Ты слишком неравнодушна к этим людям. — Он кивнул Уинну, и тот встал с места. — Докажи обратное, если хочешь.***
Трое прыгнуло. Она успела поймать двоих.***
Осторожно вернула их в офис. Джеймс сел за стол. Уинн стоял и улыбался. — Если ты решила, что теперь можешь напасть на меня, — сказал Нон, но перед ней было улыбающееся лицо Уинна, и Кара пылала ненавистью. — У меня для тебя последний подарок. Ты защитила мать. Сперва я остановил выбор на ней. В конце концов, тогда бы наступило равновесие. Твоё сердце было бы разбито, как моё. Но ты смогла её спасти. Кара смотрела на лучшего друга и надеялась, что он не скажет того, о чём она думала. — Скажи мне, Кара Зор-Эл, где мальчик? Кэт с силой сжала её плащ. Кара повернулась к ней, чувствуя шум крови в ушах. — Куда он уехал? — прохрипела она. — К отцу, — Кэт уже набирала номер. Никто не брал трубку. — Набери Картера. — Кара выхватила свой телефон, нажимая на быстрый набор. — Давай, давай же, ответь, Алекс. — Кара, — услышала она всхлип в трубке. — Кара, прости меня… — Всё потом. Нужно найти Картера, Алекс, прямо сейчас. У него в часах трекер, сможешь его отыскать? — Благодаря таланту и годам практики Алекс понимала, что говорит Кара, хотя слова и звучали быстрее, чем обычно. — Приложение у тебя в телефоне, я их синхронизировала. — Знаю, сейчас, — Кара услышала, как Алекс сглотнула. — Два трекера. Один в КэтКо — это Кэт. Второй… — Говори. — Он, — Алекс снова сглотнула. — Он в школе. Кара сказала: — Понятно. А потом добавила: — Спасибо. Она чувствовала, что едва шевелит онемевшими губами. Если Нон причинит ему вред — и всем тем детям — она не могла представить, не могла постичь — дети… — Кара? — Он в школе, — сказала она. Потом тряхнула головой, прогоняя мысли, и высвободилась от руки, сжимающей плащ. — Я верну его в целости, Кэт. Обещаю. Земля смялась под ногами, когда Кара рванула ввысь — быстрее, чем когда-либо в жизни.***
Он стоял посреди моря учеников — актовый зал был битком набит маленькими, равнодушно моргающими, неподвижными телами, и это было так до тошноты неправильно. Дети должны ёрзать, вертеться, задирать друг друга, болтать, смеяться, петь — господи, да что угодно, только не стоять без движения, и это было неправильно, так неправильно, что каждой клеточкой тела Кара жаждала отыскать Нона и заставить его заплатить за то, что сделал из детей этих… этих роботов. Но внешне она оставалась спокойной и никуда не ушла. Она выбирала дорогу между ними медленно, осторожно, и они не останавливали её и даже не смотрели на неё, и было страшно наступить, навредить кому-то, и Кара очень аккуратно разводила их в стороны, чтобы пройти. В самую середину, где слышала его сердцебиение. Того, кого она знала, — того, кого любила. — Привет, Картер. — Никогда она не была так счастлива увидеть его взъерошенные кудряшки, его нахмуренное лицо. — Как ты? — Перенаселение — огромная проблема этой планеты, — его подростковый ломающийся голос и торжественный тон, которым это было произнесено, так странно звучали вместе. Кара снова ощутила ненависть. За то, что Нон брал её людей — их лица, тела, голоса — чтобы обратить против неё. Это ранило. А Картер… Она любила его всем сердцем. Её руки никогда не держали его младенцем, но она любила его, и это ранило. — Сколько этих детей погибнет от одной бомбы, как думаешь? — Картер вздохнул и огляделся. — Они все такие… хрупкие. Кара протянула руку, и Картер сделал шаг назад. — Химические реактивы очень нестабильны, а у нас здесь очень умный мальчик. Он точно знал, какие ингредиенты ему нужны. Я лишь слегка убедил его. — Картер, — твёрдо сказала Кара. Это не сработало с Алекс, но она не могла не попытаться. — Картер, посмотри на меня. Ты знаешь, кто я. Ты знаешь меня. Ты знаешь всех этих людей. Картер просто смотрел перед собой. Общение с людьми никогда не было его сильной стороной, вспомнила Кара, и страх ошибиться, страх потерять контроль, этот страх выглядел как две сотни детских скелетов, звучал как шум крови в двух сотнях маленьких тел. Она моргнула, стиснула зубы и сосредоточилась на Картере. Просто Картере. — Это я, — сказала она. — Супергёрл. Кара приняла свою героическую позу, и Картер моргнул. Это не работало, и у Кары заканчивалось время, варианты и надежда. Всё, чего она хотела, — чтобы он был в безопасности. И боялась, что, когда время истечёт, ей придётся забрать его. — Картер, — снова попыталась она, говоря себе, что это в последний раз, хотя и не знала, что ещё можно сделать. — Посмотри на меня, парень, — позвала она, смягчила свою позу и опустилась на колени, чтобы лицо было на одном уровне с её лицом. — Посмотри на меня. Давай, парень, вернись ко мне. Ты знаешь меня. — Она склонила голову набок. — Картер? Было ли это… Она могла поклясться, что увидела какой-то сигнал узнавания. В груди загорелась надежда — да, Алекс смотрела на неё именно так, как раз перед тем, как намеренно выстрелила ей в плечо. А не в сердце. Кара заставила себя расслабиться, потому что Картер не знал эту её жёсткую сторону, он знал Кару и Супергёрл-Кару. Потянула плащ, чтобы прикрыть S на груди, и Картер не отрываясь смотрел на неё. Между его бровей залегла крохотная морщинка. — Помнишь, Картер, когда мы остались вдвоём? Я принесла тебе пиццу и села на тот диван, который все терпеть не могут. — Он нахмурился. — Ты наголову разбил меня в Wii Sports, хотя я почти сделала тебя в стрельбе из лука. — Он нахмурился ещё сильнее, и она продолжила говорить, изо всех сил стараясь, чтобы слова звучали медленно и уверенно. — Мы лежали на бинбеге в твоей комнате и смотрели в потолок, и я рассказала о своей сестре, о семье, а ты рассказал о Дне благодарения с папой. Ты это помнишь, Картер? Ей показалось — возможно — что он кивнул. — Ты был совсем один. Ты повёл себя так храбро, когда не рассказал маме. Ты не хотел огорчать её, знаю. Я знаю это, Картер. Я понимаю. Но я здесь, и тебе не нужно быть одному, не нужно бояться, не нужно быть храбрым, потому что я могу быть храброй за тебя, понимаешь, парень? — Она улыбнулась ему и кивнула. — Это я, Картер. Это Кара. Картер смотрел на неё, и затем — Кара задержала дыхание — его тело напряглось, а в глаза хлынул страх. — К… Кара? — Эй, я держу тебя, — она потянулась и обхватила бутылку в его руке, удерживая неподвижно. Другой рукой обняла за плечи, когда его стало трясти. — Всё хорошо, я держу тебя. — Это… — его глаза метнулись от Кары к бутылке и широко распахнулись от страха. Кара чувствовала его, этот внезапный, густой и едкий страх, и хотела, чтобы Картер никогда больше не испытывал такого. — Это химическая бомба. Взорвётся, если встряхнуть. — Значит, не тряси, — улыбнулась Кара, и он попытался улыбнуться в ответ, попытался закатить глаза. — Хорошая идея, Супергёрл. — Картер сглотнул, бросил взгляд на бутылку. — Она может взорваться сама по себе. Реактивы… нестабильны, — выдохнул он. — Так. Сколько времени у нас есть? — спокойным голосом спросила Кара, пряча Картера за собой. Рука с бутылкой оказалась прямо напротив её груди. Картер уронил голову ей на спину. — Не знаю. — Ладно. Держа их руки максимально ровно, свободной рукой она потянулась и прижала Картера к себе. Поднялась с ним в воздух и полетела над толпой, к выходу — во двор школы. — Картер, теперь убери руку. Кара слышала, что смесь внутри пластика начала угрожающе шипеть и щёлкать. Картер дёрнулся в сторону, и Кара рванулась вверх, телом и плащом закрывая бомбу. Далеко она не улетела — взрыв был такой силы, что отшвырнул её обратно вниз. Во время приземления из лёгких вышибло весь воздух, а на газоне вокруг тела образовался кратер. В ушах звенело, Кара сжала их ладонями. — …кровь! Она услышала только конец восклицания. — Что? — Кара, у тебя кровь! — взволнованно повторил он. — Из ушей идёт! — Всё нормально, — заверила она и медленно поднялась с земли. Осмотрела повреждения: спереди на костюме большое пятно — пришлось заморозить его дыханием и отскрести. Несколько дыр на рукаве — там, где прошли пули. В ушах до сих пор стоял слабый звон, и на ладонях после прикосновения ушам осталась кровь. Кара шагнула к Картеру, стараясь не шататься. — Извини за этот запах и за реактивы на костюме, но нам пора. Твоя мама беспокоится. — Мама, — ахнул Картер и прыгнул к ней на руки. На пути в КэтКо Кара услышала взрывы. Судя по тому, что Картер сильнее вцепился в неё, он тоже их слышал. Кара почувствовала, как он повернулся, а потом царапнул её шею, и поняла, что Картер их увидел. — Что там такое? — прошептал он. Кара не ответила сразу. Совсем чуть-чуть крепче обняла его — чтобы он почувствовал порыв, который захлестнул её, потребность защитить его, — и голос дрогнул почти незаметно: — Ничего хорошего. Но я держу тебя, понятно? — он кивнул, уткнувшись ей в плечо. — Я держу тебя. Впереди показалось здание КэтКо, и там, в одном из окон, была видна бледная Кэт Грант. Которая вышагивала из стороны в сторону. Она распахнула дверь на балкон, едва заметила их, побледнела ещё больше, когда рассмотрела Картера, которого Кара осторожно держала в руках, и не успокоилась, пока они не сели на диван и Картер много раз не повторил: «Всё хорошо, мам, честно, всё хорошо, я цел». Кэт дрожа поцеловала его макушку и кивнула, рассматривая его лицо и гладя по щекам. — Ты дала ему дезинтегратор? — спросил Макс. Он развалясь сидел на троне Кэт — в её рабочем кресле — и Кара бросила на него гневный взгляд. Перед Максом что-то стояло — коробка, покрытая свинцом. Она поблёскивала серебристо-белым, и Кара почувствовала накатывающую тошноту и страх. — Что это? — Ты отдала ему последний дезинтегратор? — вместо ответа повторил Макс. Кара сузила глаза. — Нет. Что в этой коробке? — Нужно проверить его, — сказал Макс, возвращаясь к своему вопросу. Кара шагнула вперёд и встала между Кэт с Картером и Максом. — Нужно, Супергёрл. Это может быть обманка. — Это не обманка, — тихо сказал Картер. — Я не… я не обманка. — Знаю, — ответила Кара и придвинулась ближе, чтобы он мог взять её за руку. — Тогда, быть может, лучше проверить тебя, Супергёрл. Она послала Лорду самый мерзкий взгляд, какой только могла. — Прибереги слова до момента, когда мы спасём мир. А лучше вообще не произноси. — Нет, я серьёзно. У тебя кровь идёт. При этих словах Кэт резко повернулась, встала с дивана и подошла к Каре. Наклонила её голову и посмотрела на струйки крови из ушей. — Какого чёрта там произошло? — Было, ну… ты слышала те взрывы по всему городу. Кэт напряжённо кивнула. Кара понимала, что это, наверное, убивает её — невозможность сделать что-либо, невозможность успокоить людей — никому не было дела, никто не слушал, и Кэт ничего не могла с этим поделать. Кара пожала плечами. — Картер делает неплохие бомбы. Хорошие оценки по химии, да, парень? — Ага. — Здорово. — Ты была так близко к взрыву? — Я вроде как… — Кара изобразила объятие. — Обернулась вокруг бомбы. Для чего-то другого не было времени. Кэт просто смотрела на неё, а Макс встал со своего места, подошёл и потрогал её пальцем. Кара с яростью смотрела, пока он не отодвинулся. — Я приняла единственное решение, которое имело смысл в тот момент, Кэт, и назад пути нет. С Картером всё хорошо, он не ранен, и ни один ребёнок не пострадал, и… — Я собиралась сказать спасибо, — мягко сказала Кэт, прерывая эту тираду. Плечи героини поникли. — О, — кивнула она. — Ладно. С ним всё хорошо, и сейчас только это важно. — А с тобой? — спросил Макс, пальцами взял её подбородок, заглянул в глаза и чем-то посветил. Желудок скрутило от отвращения, Кара схватила его за запястье и отвела руку в сторону. — Ещё раз дотронешься до меня, Лорд, и я выполню обещание — сломаю тебе руку. — Всё, понял, — сдался тот. Одёрнул манжеты и наклонил голову из стороны в сторону, разминая шею. — Просто пытался помочь. Нужно, чтобы наша героиня была в отличной форме перед сражением. Я так думаю. Он был прав, но Кара всё равно не хотела, чтобы он к ней прикасался. — Может, мне вообще не придётся сражаться, — тихо сказала она. — Если мы сможем вывести людей из-под контроля Нона. Макс покачал головой. — Невозможно. — Неправда. Картер пришёл в себя. Картер быстро поднял взгляд — и снова опустил, наклонив голову. Кэт легонько сжала его плечо. — Если мы сможем освободить людей… — Нет доказательств, что это, — рявкнул Макс, указывая на Картера, — не уловка. Как ты поняла? По его глазам? — он фыркнул. — Как мило. Прелестно. Мы можем верить, что его разум не под контролем, потому что ты поняла это по глазам. — Именно. Всё так. — Кара сложила руки на груди и подняла подбородок. — Я верю Картеру. — Мне всё равно, кому ты веришь, Супергёрл. Я работаю с доказательствами. С реальными данными. Принимая решения, я не основываюсь на голосе сердца. И тебе не следует. Это поведёт тебя по ложному пути, и нас всех ждёт катастрофа. — Ты только и делаешь, что отвергаешь идеи Супергёрл, Макс. Так давай, помоги нам понять, почему это сработало с Картером и как это повторить. Или, может, есть идеи получше? Макс положил ладони на коробку — коробку, при одном взгляде на блестящую и аккуратную поверхность которой Каре становилось не по себе, — и кивнул. — Вообще-то, да. Есть.***
— Бомба, — сказала Кара, когда Макс ушёл. Она упала на диван на балконе, где их не слышал Картер. Кэт села рядом. — Столько людей погибнет, Кэт. Кара смотрела на город — её город, как она робко начинала думать, надеяться, — и ей хотелось разреветься. — Я так не могу. И не стану. — Значит, не делай. Ты достучалась до Картера. Я знаю своего сына и знаю, что это не обман. Картер узнал тебя — нам нужно найти способ повторить это. Если мы сможем освободить город из-под контроля Нона, у него ничего не останется. — Кроме суперсилы, суперскорости, лазеров из глаз, ледяного дыхания, склонности к убийству и огромной злобы ко мне и к людям, которыми я дорожу. — Да, но с этим-то ты справишься, — буднично заметила Кэт, и Кара рассмеялась. — Это безумие. — Мы должны попытаться. — Пусть Макс держит бомбу наготове. Больше я никого не потеряю, — сказала Кара, и Кэт кивнула. — Прекрасно. Но сперва сделаем по-нашему. Так, как правильно. Кара твёрдо кивнула. Стиснула руками колени. — Мы… возьмём Картера с собой? — Я с него глаз не спущу. На этот раз, — ответила Кэт со слабой улыбкой. — Надеюсь, что не стану дразнить врага. Мы с Картером постараемся держаться подальше от битвы. Кара кивнула. Несколько мгновений они смотрели на него. — Без тебя я бы не сделала этого, Кэт, — тихо призналась Кара. — Без твоей непоколебимой веры. Без твоего руководства. — Всё это ты скажешь мне после того, как спасёшь мир, Супергёрл, — сказала Кэт и заправила прядь волос ей за ухо. Кара прильнула к её руке. — И ты права. Я верю в тебя. Я знаю, что ты можешь спасти их. Ты достучалась до Картера — ты достучалась до меня, как бы сильно я ни старалась оттолкнуть тебя, — усмехнулась она. — Я верю в тебя, и мир тоже верит. Это, — она постучала пальцем по груди Кары, по её гербу. — Это означает нечто особенное — но не значило бы ничего на человеке, который не заслуживает носить это. Они верят в тебя, а не в S. Кара почувствовала, как что-то всколыхнулось внутри неё, и, ведомая инстинктом, оттолкнулась от дивана и потянула Кэт за собой, побуждая встать на ноги. Пальцами захватила её подбородок и прошептала, скорее просто выдохнула слова «Khap zhao rrip», а потом поцеловала её. Поцелуй был короткий и почти без того зудящего ощущения, которое возникало под кожей всякий раз, когда она касалась Кэт или целовала её. Он был успокаивающий, утешительный, и Кара наклонила голову набок и снова поцеловала — на этот раз глубже, твёрже, и Кэт притянула её ближе — пальцы так и остались прижатыми к костюму. — Давай, Супергёрл, — сказала Кэт, отстраняясь. — Пойдём спасём мир.***
На краю города находилась маленькая, немного запущенная, большей частью заброшенная радиовещательная студия. Внутри этой маленькой, немного запущенной, большей частью заброшенной студии находились супергероиня, правительственный агент, генеральный директор международного конгломерата СМИ, её сын, гениальный злодей, который притворялся, что он на самом деле не злодей, марсианин под прикрытием и… — Элайза? — Мама? — Я подумал, что нам пригодятся все учёные, до которых мы можем добраться, — в качестве объяснения пробурчал Хэнк. На самом же деле... он любил этих девочек, его девочек, и думал о них больше, чем должен был. А они любили её, они нуждались в этой хрупкой и умной женщине — в женщине, которая расспрашивала его об энзимах и метаболических реакциях и глазом не моргнула, когда он изменил форму. — Здравствуйте, девочки. Элайза Дэнверс поставила сумку на пол. Упёрла руки в бока и внимательным взглядом осмотрела своих дочерей. Алекс слишком худая, как и всегда. Острый подбородок, скулы. Острые локти, выступающие косточки на бёдрах. Она выглядела уставшей. Улыбка Кары не затрагивала её глаз, а руки, сложенные на груди, никогда не были добрым знаком. Как и едва заметные следы крови, которые Элайза разглядела на младшей дочери. — С тобой всё хорошо? Как вышло, что ты не задета? — принялась было расспрашивать Алекс. Хэнк поймал её взгляд, подмигнул, и она вздохнула. — Понятно. Привет. Вместо дальнейших расспросов она обняла маму, потом пришла очередь Кары обниматься. — Агент Скалли, — сказала Кэт, глядя на неё снизу вверх. — Поможете? Должна же быть польза от правительственных сотрудников, а тут надо поднять кое-что тяжёлое. — Мисс Грант. Алекс принесла ей коробку — раздражающе тяжёлую для своих размеров. Потом дотронулась до наушника в ухе. В голове сидела тревожная мысль: сними она наушник — снова окажется под контролем Нона. Алекс то и дело трогала наушник, проверяя, надёжно ли он сидит. Она скрывала этот жест, проводя рукой по волосам. Волосы были мокрыми от пота, прилипали к затылку, и Алекс с облегчением улыбнулась Каре, когда та послала в её сторону лёгкий прохладный поток воздуха. — Спасибо. Душновато здесь. Студия такая маленькая. И старая. Не то, чего я ожидала по вашим рассказам. — Ну, тогда я только начинала, — равнодушно бросила Кэт, усаживаясь перед панелью с ручками настройки и переключателями. — В чём именно заключается план? — спросила Элайза. — Ну, Кара… — начала Алекс. Элайза широко распахнула глаза, указывая на Кэт и Макса. — Не обращайте на меня внимания, миссис Дэнверс. Я знаю всё о нашей милой Каре. Меня арестовали, заперли в камере, освободили, занимались рукоприкладством, силой завербовали в отряд по спасению её жизни, заставили хранить тайну, а потом снова прогнали. Он оторвался от оборудования, над которым корпел, и усмехнулся. Алекс потянулась за оружием. — Он нам нужен. Помнишь, Алекс? — Кара встала между ними. Алекс побарабанила пальцами по рукоятке, погладила её и опустила руку. — Но это не навсегда, — с лукавой улыбкой сообщила Кэт, и Алекс кивнула. — Точно. — Очаровательно. — Выкуси, Лорд. — Боюсь, в моём вкусе чуточку более любезные и чуточку менее умные. — Это почти комплимент. — Я, бывало, раздавал их направо и налево. Поможешь с этим? Алекс нахмурилась, но принялась помогать.***
— Помнишь, ты как-то сказала, что всё, что нам нужно, это вера и надежда? — улыбаясь сказала Кара, готовясь предстать перед камерой. — Это не совсем то, о чём я думала. Не то чтобы плохо их иметь, но я надеялась на… — Пушки, — проворчала Алекс, закрепляя её микрофон. — Я надеялась на пушки. Кара кивнула. — Кому нужны пушки, когда есть злая ирония? — Кэт на миг задержалась, поправляя её локоны. Кара идеально выглядела перед камерой, но Кэт нужно было это сделать. Нужно было дотронуться до неё, пусть всего на мгновение дольше. — Добавляет кое-что к истории. Кара ослепительно улыбнулась, и вокруг её глаз заиграли лучики. — Напишешь её? Кэт моргнула. — Мою историю. Напишешь? Кэт услышала то, что не было произнесено вслух. Ты будешь меня помнить? Ты сделаешь так, чтобы другие помнили меня? Когда всё закончится, меня не будет здесь, чтобы рассказать об этом, ты сделаешь это за меня? Или, может быть, подумала Кэт, пытаясь найти толику оптимизма, Кара пыталась сказать вовсе не это. Кэт ещё раз поправила её локоны и притворилась, что пальцы скользнули по щеке случайно. Смогла улыбнуться. — Эксклюзивный материал обо всём, что касается Супергёрл, это моя работа, Кира, — с упрёком произнесла она, потом посмотрела на Алекс и щёлкнула пальцами. — Она готова. Начинаем.***
— Жители Нэшнл-Сити. Это Супергёрл, и я надеюсь, что вы меня слышите.***
— Наверное, слишком рано праздновать победу, — сказала Кара. Ей было так хорошо — им удалось задуманное, и все люди вернулись в нормальное состояние, и она, её семья и её символ оказались на высоте. А теперь всё опять было на грани краха. — Работа не закончена, пока не закончена, так? Она улыбнулась Максу. Улыбка вышла натянутой, ведь она по-прежнему презирала его, но Кара продолжала улыбаться, чтобы никто не видел её страх. — Сообщи, когда найдёшь их. Мне нужно поддерживать прикрытие. Нет, на самом деле не нужно было. Раз уж Кэт теперь всё знала. Макс понимал это, но кивнул в ответ, и Кара возненавидела это понимание в его взгляде. Он подождал, пока Кара отойдёт в сторону, и произнёс: — Найти их — самая лёгкая часть. Одержать победу лишь с твоей помощью — вот наша проблема. Кара повернулась, и пожала плечами, и усмехнулась — размашисто пожала плечами и широко усмехнулась, что должно было демонстрировать максимум уверенности. — Я думала, ты уже усвоил, Макс. Я справлюсь с чем угодно. Я Супергёрл. — Вообще-то, я пытаюсь хотя бы сейчас не быть мудаком. Я знаю, что ты справишься с чем угодно, — я беспокоюсь, Кара, — тихо сказал он. И за это она была ему благодарна. Васкез слушала всегда, даже когда притворялась, что не слушает, а у Кары было ощущение, что этот разговор не должен коснуться посторонних ушей. Макс смотрел на неё слишком уж понимающе, с самым настоящим участием и немалой долей страха. Она дёрнула головой в сторону, и он пошёл следом, к круглому столу, где они сделали вид, что снова рассматривают фигуры. — У тебя нет поддержки, твой марсианин был ранен, когда… — Дж’онн ранен? — Соберись, Супергёрл. Тебе необходимо знать, с чем ты столкнёшься, чтобы быть готовой. Ресурсы ДЭО истощены, и даже если бы не были — ни один человек не может отправиться туда с тобой, — раздосадованно говорил он, — потому что если они подойдут слишком близко к источнику, их головы взорвутся. Если ты пойдёшь туда и вступишь в схватку, ты можешь победить, да. — Он оперся на край стола, и Кара закрыла глаза. — Но шансы таковы, что это больше похоже на самоубийство. — Я не оставлю попыток, — тихо сказала она. — Я остановлю их. — Это хорошо. Мне очень нравится быть живым. — Как ни странно, я делаю это не ради тебя, — резко ответила она, и Макс ухмыльнулся, примиряюще поднимая ладони. Кара высмотрела силуэт сестры в дальней комнате и с трудом сглотнула. — Макс? — Что? — Окажешь мне услугу? Он с торжественным видом кивнул. — Всё, что попросишь. Кара вздохнула. Ссутулилась так сильно, что скрещённые на груди руки бессильно упали вдоль тела. Ей пришлось отвести взгляд, а губы поджались в миг грусти, нерешимости. Наконец она сказала: — Не говори Алекс о моих шансах. Ладно? — Если она спросит — а она обязательно спросит, потому что любит тебя, — что именно ты хочешь, чтобы я сделал? Кара холодно посмотрела на него. — Соври. У тебя хорошо получается.***
Её друзья — её лучшие друзья, прекрасные друзья — собрались в кабинете Джеймса, чтобы поблагодарить её за спасение, и было легко улыбаться им. Совсем не пришлось вымучивать широкую улыбку, и она вздохнула и крепко обняла их. — Ох. Не могу дышать, не могу дышать, — прохрипел Уинн, и Джеймс с силой похлопал её по плечу, и все они рассмеялись, едва Кара отпустила их. — Извините, просто я так… — она тряхнула головой. Я буду скучать по вам. — Я так рада, что с вами всё хорошо. И я знаю, что нечасто это говорю, никогда не говорила вообще-то, и это так нечестно, потому что вы оба так много делаете для меня и для всех остальных, но… Кара оглядела их добрые, открытые лица, и улыбка, которую она подарила им, была такой тёплой, что её можно было назвать только солнечной, и никак иначе. Для Уинна это была улыбка за её первый день, и за каждый последующий день, за каждый миг доброты, каждый смех, каждый совет, за веру в неё, за откровение, которое могло всё изменить, но не изменило, по крайней мере не в что-то плохое, но в нечто, что доказало, что она была права, доверившись ему, полюбив его, улыбка за каждый случай, когда он был рядом и помогал ей, за то, как они снова сблизились после того поцелуя и последующей сумятицы, за то, как в конце концов пришли к полной и настоящей дружбе. Для Джеймса это была улыбка человеку, который знаком с её братом, который может рассмешить её, который мог заставить её трепетать, улыбка тому, кто учил и верил, улыбка за общие секреты, тепло и доброту. Почувствовав, что улыбка сходит с лица, она снова обняла их и вздохнула. — Спасибо. Вам обоим. Вот что я хотела сказать. — За что? — рассмеялся Уинн. — Это же ты только что спасла всех от контроля над разумом. — Да, — кивнул Джеймс. — Серьёзно. Спасибо тебе за это. — И за… э… за другое, когда… Джеймс похлопал Уинна по плечу. — Наверное, он хочет сказать спасибо за то, что спасла нас. За то, что поймала нас. Кара кивнула. Подумала о цветах, которые положила на стол Келли. — Да. Я просто… — она покачала головой. — Я просто хотела, чтобы вы знали, что дружба с вами — одна из лучших частей в моей жизни, и… — она твёрдо кивнула, — я очень дорожу ей. Вы даже не представляете, насколько. — Кара, — тихо позвал Джеймс. — Всё хорошо? — Да, потому что это прозвучало как что-то слишком важно. И серьёзно, — Уинн бросил взгляд на Джеймса. — Слишком серьёзно, да? Джеймс кивнул. — Слишком серьёзно. Ты спасла всех, — сказал он, протянул руку и сжал плечо Кары. — Всё хорошо. — Ага, — Кара поправила очки. Подарила им обоим свою лучшую улыбку. — Я просто, — она пожала плечами, — просто хотела убедиться, что вы знаете. — Мы знаем, — кивнул Уинн и поднял руки. Кара рассмеялась и снова обняла его. — Мы знаем, Кара. Джеймс обхватил руками их обоих, и здесь, в объятиях друзей, Кара произнесла беззвучное прощание.***
Кэт она сказала правду. Не могла не сказать — Кэт встретилась с ней взглядом, и кивнула в сторону балкона, и просто посмотрела — и слова вырвались сами собой. — Что ты собираешься делать? — голос Кэт звучал спокойно, но ладони изо всех сил стискивали ограждение. Кара подошла ближе и прислонилась к ней. Опустила голову. — Буду сражаться. Я ведь говорила — я не потеряю ещё один мир. Она коснулась руки Кэт, и когда та сильно сжала её руку в ответ, Кара увидела, что Кэт понимает. Она потянула Кэт, поворачивая её к себе лицом. Свободной рукой дотронулась до её щеки. — Скажи Картеру, скажи ему… — Сама скажи ему, — перебила Кэт, зная, что Кара собралась произнести какую-нибудь дурацкую героическую речь. Кара улыбнулась — и Кэт мысленно прокляла её, потому что улыбка была мягкой и печальной, и она пока не готова была проститься с этой золотой девочкой. — Ладно, — согласилась Кара. Потому что это нужно было Кэт. — Кэт? — Что? — Не злись на меня. — Не говори мне, что делать. — Ладно. Кара придвинулась ещё ближе. Прижалась грудью к груди Кэт, ощущая, как бедренная косточка упирается ей в живот. Прижала ладонь чуточку сильнее к её щеке, и Кэт прильнула к ладони. — Кэт, — прошептала Кара. — Было честью работать на тебя. Быть рядом с тобой каждый день… — Не произноси эту речь, Кара, я не хочу её слышать. Кэт зарылась руками в её плащ и прижалась так крепко, чтобы Кара точно ощутила. Вернись — хотела попросить она. Хотела сказать — ты изменила меня, хотела сказать о каком-то пустяке, напомнить о завтрашнем собрании. Кара уткнулась носом в её щёку, и всё, что сказала Кэт, было: — Пожалуйста. Головная боль становилась невыносимой. Она знала, что Каре пора улетать. — За этим меня послали сюда, — очень мягко сказала Кара. И добавила: — Скажи Картеру, что я люблю его, — добавила она, потому что должна была. Потому что у неё, возможно, не будет шанса сказать это, а Картер заслуживает, чтобы ему это говорили. Потому что ей хотелось сказать это, и, чёрт возьми, она считала, что заслуживает… Кэт закрыла глаза и покачала головой. — Кара, — прошептала она. — Я скажу. Когда она снова открыла глаза, Кары уже не было.***
— Эй, парень. Она нашла его. Конечно нашла. У неё ведь было рентгеновское зрение, и она могла слышать за многие мили. И хотела найти его. Он сжимал уши ладонями, и Кара возненавидела боль у него на лице. — Я люблю тебя, Картер. Он прижался к ней, и Кара сделала то, что сотни раз видела, как делает Кэт, когда Картер приходил к ней на работу, — убрала кудряшки с его лба и поцеловала в макушку. Запечатлела в памяти ощущение его маленьких худых плеч, вес его тела, цвет его глаз. И когда он спросил «Что ты собираешься делать?», запомнила его голос и на миг представила, как он изменится, каким низким станет, и как Картер будет выглядеть, когда станет взрослым. — Собираюсь остановить их, — тихо ответила Кара, и он кивнул. — Присмотри за мамой для меня. И позволь маме присмотреть за тобой. Она любит тебя. — Он снова кивнул. — А если Кэтрин и дальше будет невыносимой, скажи ей заткнуться. Картер сглотнул. — А если я не хочу, чтобы ты уходила? Он сжимал её рукав, и Кара подумала о сообщении, которое получила несколько минут назад. Он, должно быть, прочёл ответ у неё на лице, потому что отпустил её и уронил руки на колени. — Я… я тоже тебя люблю, — сдавленно сказал он, и несколько раз взглянул ей в лицо, но всякий раз опускал глаза. — Кара? — Да? — Раз уж ты и Супергёрл, и Кара, можно я для сочинения возьму интервью у твоей сестры? Кара широко улыбнулась и крепко обняла его. — Картер, да, тебе точно нужно это сделать. Она точно самая крутая, и с удовольствием поможет тебе. — Его лицо едва заметно сморщилось. — Она, наверное, не очень много расскажет о своей работе, потому что организации, в которой она трудится, на самом деле не существует, но она моя героиня, она умная и потрясающая, и лучший человек на свете, и ты точно должен взять у неё интервью. Картер кивнул. — Хорошо. Её телефон снова зажужжал. — Мне пора. — Ага. — Хочешь проводить меня на балкон? — предложила она, но Картер не смотрел на неё — он вытирал глаза рукавом. Кэт сжала его плечи и притянула к себе, когда они вдвоём стояли на балконе. Её пальцы больно впились в плечи, когда Кара исчезла из виду, но он просто сильнее прижался к ней спиной, и оба они не сказали об этом ни слова.***
— Картер Грант попросил меня быть твоим, цитирую, — Хэнк посмотрел в телефон, — напарником, чтобы тебя не ранили. — Он сложил руки на груди. — Не расскажешь, откуда у него мой номер? Кара улыбнулась. — Я не знаю. Он отлично в этом разбирается. Может, клонировал мой телефон. — А ещё он хочет взять интервью у одного из моих агентов. У агента Дэнверс. Когда всё это закончится. — Ха. Хэнк улыбнулся. — Он хороший парень. — Знаю. Лучший в мире. — Он беспокоится о тебе. Кара сглотнула. — Я знаю. Не хотелось его волновать, но, — она закрыла глаза. — Не хотела уйти не попрощавшись. — Кара. — Нет, Дж’онн. Мы оба знаем, с чем мне предстоит сразиться. И я спасу Землю, — пообещала она. Тот кивнул. Другого выбора у них не было. — Я просто не знаю, выберусь ли оттуда живой. Я не… я не сказала того, что нужно было сказать, когда покидала Криптон, и хотелось быть уверенной, что в этот раз точно сказала. На всякий случай. — Ты не можешь сдаться, Кара. — Я не сдамся, — ответила она и улыбнулась — чуточку грустно, чуточку с надеждой и очень, очень спокойно. — Это правильно. Именно это я должна была сделать. Мама отправила меня за две тысячи световых лет не для того, чтобы я здесь влюбилась, родила детей, — не для такой жизни. Она отправила меня сюда защищать Кал-Эла, и теперь я использую свои силы, чтобы защитить Землю и всех её жителей, и если защищая их я умру — что ж, я смирилась с этим. Он хмурился — без неодобрения, но всё сильнее с каждой мыслью о потере, к которой не был готов. Кара обхватила его руки и поцеловала в лоб. — Я иду с тобой, — сказал он, держа её, не давай отодвинуться. — Не отговаривай меня. Это и мой мир тоже. Кара кивнула. — Полетели. — Ты не будешь прощаться с Алекс? Кара нашла её легко — на самом деле сейчас она постоянно следила за тем, где находится сестра. Посмотрела на неё, стоящую среди агентов, послушала твёрдые слова, знакомый ритм голоса. — Нет, — тихо ответила она. — Если начну, то не смогу уйти. — Ладно, — выпрямился Хэнк. — Тогда полетели, Супергёрл. Мир ждёт спасения.***
— Супергёрл, — отозвалась Алекс, хотя каждое движение, каждый звук только делали острее боль в голове, пока не начинало казаться, что глаза вот-вот лопнут. — Я так зла на тебя, — сказала она, зная, что Кара улыбнётся. — Что происходит? — Мы победили Нона и Индиго. Дж’онн разорвал Индиго пополам. — А Нон? — Я выжгла его глаза, — прорычала Кара. Алекс рассмеялась, потом застонала, потом снова рассмеялась. — Умница. — Я не поэтому позвонила, Алекс, — в трубке послышался вздох. — Мы не можем остановить Мириаду и не можем завести корабль. Я попробую выкинуть Форт Розз в космос сама. — Нет… Кара, нет, это не вариант. Там нет атмосферы и гравитации. Ты не сможешь вернуться. Была чудовищно долгая пауза, и Кара вздохнула. — Я позвонила не для того, чтобы ты отговорила меня, Алекс. Я позвонила попрощаться. — Кара, нет. — Меня прислали защищать Землю, и я собираюсь сделать именно это. Алекс вспомнила, как Кара смотрела на гипс на её сломанной руке — Кара, такая маленькая, юная — и потом взяла очки из рук Джеремайи, и никогда не снимала их за все годы, даже в душе. Вспомнила, как та часами неподвижно стояла в углу после того, как они узнали о смерти Джеремайи. Вспомнила, как Кара медленно ходила в школу и из школы каждый день. Вспомнила её осторожные руки и сосредоточенный взгляд, когда Кара училась держать карандаш, пользоваться компьютером, вспомнила о тетрадях с записями всех услышанных разговоров, вспомнила, как выведенные её рукой буквы медленно начинали походить на алфавит. Вспомнила, как маленькие ладошки сжимали колени, когда по телевизору показывали одну катастрофу за другой. Вспомнила взгляд, который рассказывал целую историю, и подумала, что их семья стала единственным миром, который Кара тогда знала. Кара сделала бы всё что угодно, чтобы защитить этот мир. Вспомнила ту ночь, когда её самолёт начал падать, а Кара, вцепившись в крыло, смотрела на неё, и подавила всхлип. — Алекс, пообещай мне кое-что. Когда вы отыщете Джеремайю, скажи ему, что я никогда не переставала носить его очки. Он должен знать, что вы с Элайзой дали мне прекрасную жизнь, какую я никогда не надеялась обрести вне Криптона. Он должен знать, что всё хорошее, что я сделала, — Кара сглотнула, и Алекс пыталась не расплакаться, но это была её сестрёнка, и боль пульсировала в глазах. — Всё хорошее, что я сделала, — это благодаря тому, что ты моя сестра. — Кара, ты научила меня… — И мне нужно, чтобы ты пообещала, что у тебя будет хорошая жизнь, Алекс, и ты будешь счастлива, и встретишь людей, которых будешь любить, и будешь делать всё то, что хотела, но не могла из-за меня, из-за сестры, за которой нужно было приглядывать, которую нужно было защищать и скрывать. — Кара… — Пообещай мне. — Я не могу, — она плакала, и боль раскалывала голову на части. — Алекс, пообещай, времени не так много. — Используешь конец человеческой расы, чтобы победить в споре со мной, — ответила Алекс. Всё, чего ей сейчас хотелось, — это сказать Каре, что та ничего не должна своей матери, не должна брату, не должна этому миру. Ей хотелось сказать — останься. Будь моей сестрой. Будь жива. Но это Кара, и она собралась спасти мир. Поэтому Алекс сдержала все эти слова и ответила: — Обещаю. На миг связь прервалась, а потом очень юный и очень сосредоточенный голос произнёс: — Мне уже пора. — Послушай… я люблю тебя, Кара. — Я люблю тебя.***
Чтобы поднять сооружение, потребовалось напрячь все мышцы. Миллион тонн, как сказал генерал Лейн. Сжатая призовая звезда была тёплой и едва ли не подбадривала поднять её, Форт Розз же сопротивлялся на каждом дюйме пути. Громоздкий и — Кара не знала, возможно ли это, но технология была инопланетной, так что скорее да — зловредно настроенный, он давил на неё всем своим весом. Сердце Кары будто пульсировало где-то в горле. Всё вокруг было гул и стон металла и воздуха, проносящегося мимо, и ей хотелось двигаться быстрее, потому что все, кого она любит, умрут, если она не ускорится. Но тюрьма едва удерживалась, чтобы не развалиться, и было страшно, что если какие-то части упадут, то продолжат излучать звуковые волны. Или что столкновение в землёй приведёт к мощному землетрясению. Так случилось в «Мстителях», и Кара не была к этому готова. Руки тряслись — одна рука соскользнула, мокрая от пота, и пальцы оторвали кусок обшивки. Она постаралась удержать всё вместе. Ещё чуть-чуть. Она чувствовала, что воздух становится разрежённее. И чем разрежённее была атмосфера, тем больше усилий приходилось прикладывать. Это было плохо, но, с другой стороны, она понимала, что приближается к цели. Она не знала, успеет ли вовремя. Четыре минуты могли уже истечь — Кара бы не удивилась, ведь каждая секунда с Форт Роззом на плечах ощущалась как вечность. Но она надеялась, что время ещё есть, и надеялась, что с ними всё хорошо. Кара тщетно напрягала слух. Она была слишком высоко, чтобы что-нибудь услышать, и всё же не оставляла попыток. — Рао, — прошептала она, когда воздуха вокруг почти не оставалось. — Прошу, пусть с ними всё будет хорошо. Атмосфера затрещала вокруг неё, а потом просто… исчезла. Она больше не ощущала веса тюрьмы. Форт Розз, миллион тонн инопланетного металла, просто выплыл из её рук. Невесомый в космическом пространстве. Кара не могла заставить себя двигаться и порадовалась, когда один из выступов корабля ударил её, закружил волчком. На короткий миг она застыла, глядя на Землю. Такая красивая, подумала Кара, паря в невесомости. Ей пришла в голову мысль, что из всех способов умереть этот — спасая людей, которых любишь, и мир, который стал тебе домом, — пожалуй, не самый плохой. Она раскинула руки в стороны и закрыла глаза. Холод. Кара чувствовала, как холод щиплет её. Она медленно вращалась и улыбалась. Веки дрогнули, когда лица коснулся жар солнца. — Рао, — прошептала Кара, а может быть, просто подумала. Всё тело покалывало, и было непонятно, то ли вокруг слишком сильное давление, то ли его недостаточно, и организм пытался в этом разобраться. — Рао, убереги их.