***
21 октября. 9:25 утра. Главное отделение полиции Лондона. В кабинете для презентаций собрались инспектора из всего 4 отдела. Дело, которое им с начала попало, начало приобретать совершенно иной оборот. Грей Смит ходил в зад, в перед по большому помещению. Элизабет настраивала компьютеры. — Дейв, ты уверен в своём заявлении? Все-таки уже 10 лет прошло, может, это подражатель или вообще чья нибудь злая шутка, - старший инспектор нахмурился и ещё раз взглянул на отчёт своего коллеги. По мнению Дейва, убийство этой девушки можно было считать первым случаем, схожим с убийствами десятилетней давности. — Ты понимаешь, что это даже нельзя ещё считать подражателем, потому что других тел ещё нет. — А надо, чтобы были, и только тогда не только ты в это поверишь, но и все остальные? - огрызнулся мужчина и продолжил рыться во множественных папках, которые по его просьбе доставили сегодня из главного архива. — Господи, Хатчер, нет! Буду молиться, чтобы никого больше не было! Просто, ты же понимаешь, что нераскрытые дела — это как пятно на всей работе Полиции и, что так просто ни кто не поверит в то, что преступник ещё жив и снова активен. Начальство просто не даст тебе разрешения начать снова расследовать это дело, - мужчина шумно выдохнул. — Я им предъявлю весомые доказательства. - мужчина спустился с небольшого подиума и подошёл к своему другу. — Думаю, ты забыл какой у него был специфический почерк, то, каким образом он убивал, - чуть тише проговорил Хатчер и дал ему толстую парку под номером один. — И это нельзя просто так повторить. — Ещё раз тебе повторяю, Дейв, думаю моё мнение поддержат многие — это убийство с теми случаями не имеет ничего общего! А преступника, который совершил это недавнее злодеяние, мы будем искать, - Смит нахмурился и сжал папку. — Тем более начальству известно то, как ты сильно хочешь раскрыть это дело, действуя в своих личных целях, - Дейв поднял злой взгляд на своего коллегу и только хотел ответить, как тут в их разговор вмешались. — Кхм, господа, извините, что отвлекаю вас, но можете мне поведать, что это было вообще за дело? Так как я был совсем в другом участке в то время, я не много о нем слышал от своих наставников. Насколько я помню из газетных вырезок, оно было самым громким в современной истории, помимо, конечно же, дела о Джеке Потрошителе. Так же тут сказано, что преступника окрестили "Монстром" за его способ убийства. Что же там было ещё? - Крофорд посмотрел на множественные записи на экране и подпер рукой подбородок. — Голубчик, ты забыл добавить, что оно было так же самым жутким, - женщина помотала головой. — Бррр! У меня до сих пор мурашки от этого по коже. За все годы, что я тут работала, такого ужаса не было никогда, - Томпсон взяла догорающую сигарету и переключила фотографии на большом экране. — Итак, это дело ещё называют делом "Монстра", так в то время его окрестили в полиции и местные люди, потому что его его личность до сих пор для всех остаётся неизвестной. А в действительности было за что так его называть. В период с конца сентября 1998 года по июль 1999 года он убил 10 девушек, две из которых до сих остаются неопознанными. Вся информация будет вам разослана на почту, копии дел будут чуть позже, - Дейв отошёл в сторону от экрана. — Итак, надеюсь вы ещё не завтракали, потому что это зрелище не для слабонервных, - Элизабет сморщилась и переключила фотографии. На экране отобразились изуродованное тело первой жертвы. — Её звали Келли Моррисон, 18 лет. Была найдена в парке восточного округа, в водосточном канале. По отчету криминалистов, она пролежала в воде около 2 дней, но убили её за 3 дня до того, как выставить на всеобщее обозрение. В этом первом убийстве так же были некоторые несостыковки со временем смерти, одни судмедэксперты утверждали, что она была убита больше недели, другие, что около 5 дней. — А где же ваша подчинённая, Крофорд? Я слышал, что её выписали из больницы ещё в субботу, - тихо задал вопрос рядом сидящий с ним инспектор. — Не можете проследить за своей сотрудницей? Но, правда, она ведь только выпустилась из академии, тем более с такой родословной как у неё можно приходить на работу в любое время. — Боюсь с вами не согласиться, Рупер - очень ценный сотрудник, а задерживается она, думаю, по серьёзным причинам, - не обращая внимания на издевки со стороны, спокойно ответил Виктор. — А всем заключается специфичный характер его преступлений? - знакомый женский голос раздался из-за спин инспекторов. Они обернулись. На пороге стояла вся запыхавшееся Джессика. — Извините за опоздание, п-п-пробки были, - запинаясь ответила та и села в одно из свободных кресел. — Впредь больше не опаздывайте, лейтенант, - сухо произнёс мужчина и снова посмотрел на экран, а рядом с ним инспектор не смог сдержать улыбки. — Неожиданно, но... Кхм! - Хатчер прочистил горло и продолжил. — И так, заключается он в том, что он их душил. Но перед тем как убить их, он их пытал — бил тяжёлым тупым предметом, оставляя множественные ушибы, гематомы, даже были в некоторых случаях переломы. Лиз, переключи на слайды под номером 8, - блондинка кивнула и нажала на кнопку. — Но так же его специфический почерк — это способ удушения. Как установили криминалисты, орудием убийства являлся тонкий провод, которым он сначала обвязывал кисти рук жертв, - слайды на экране быстро переменились. — А после завязывал этот провод по шее. Получался своеобразный капкан: чем сильнее девушка пыталась выбраться, тем сильнее проволока затягивается вокруг её шеи. Это его почерк. — Ну а почему тогда вы пришли к необычному выводу, что это недавнее убийство связано с теми? - из-за стола начали задавать множество вопросов. — По этому самому способу. Ведь эти детали не разглашались ни в интернете, ни на телевидении, ни в прессе. Такое просто не может повторить любитель. Но так же оно схоже по другим параметрам: по месту расположения трупа, по времени наступления смерти. — А где нашли тело второй жертвы? — Её нашли в 22:24, на главной площади, она была выброшена там под яркими рекламными вывесками. Криминалисты так же определили, что она находилась там более 3 дней, - Элизабет переключила слайд. — Так же даю распоряжение, чтобы весь наш отдел усилить охрану на данных нам участках, усилить патрулирование больших пространств, где бывает много людей. Обо всем подозрительном сообщать сразу же. Мы должны предотвратить дальнейшие трагедии. На этом все, вся информация касающееся этого дела будет разослана вам на электронную почту.***
14:47 дня. — Элизабет Томпсон, - женщина повернула голову, снизу вверх глядя на лейтенанта, стоящую возле множества компьютеров, сквозь тонкую серую струю сигаретного дыма. — У меня к вам есть один вопрос... — О, Рупер,— блондинка широко улыбнулась. — Называй меня просто Лиз, - она закинула ногу на ногу. — Можешь спрашивать все что угодно, хоть изливать душу. - Томпсон хихикнула, — Дай угадаю, этот вопрос связан с той конференцией? — Да, - девушка сдержанно кивнула. — Честно говоря, я ещё там сказала своё мнение на счёт этой всей затеи — мне она не нравится, – она скрестила руки на груди. — Заново переживать весь тот ужас и хаос не хочется, думаю никому их инспекторов, - она нахмурилась и посмотрела на толстые папки с делом. — Хочешь чаю? Мне тут прекрасный сорт подарили недавно, - женщина начала рыться в шкафу. Джессика села на небольшую табуретку рядом с длинным столом, заваленным с верху до низу множеством бумаг. — Спасибо, - позволила себе улыбку девушка и взяла в руки большую расписную кружку. — Я тут понаблюдала немного, и мне стало интересно, почему инспектор Дейв так интересуется именно этим делом? - брюнетка отпила немного горячего напитка. — А что ты заметила, когда наблюдала за ним? - спросила Томпсон, наливая в свою кружку кипяток. — Ну-у, я даже не знаю, как это сформулировать. Мистер Хатчер всегда задумчивый такой, погруженный в себя. А тут... - она замолчала, чтобы подобрать подходящие слова. — А когда он говорил на конференции об этом деле и о преступнике, он поменялся. Стал живее, его глаза как будто светились от предвкушения поимки. Странно, но говоря о нем, инспектор Хатчер, казалось в поимке этого преступника состоит весь смысл его существования. — Ну про него можно так сказать. Ведь так оно и есть, - женщина повернулась к компьютеру и быстро начала что-то набирать в поисковой системе. — То есть? - лейтенант нахмурилась. — Это дело стало для Дейва самым важным, - она пустила в воздух кольцо табачного дыма. — Ведь оно не только стало значимым, но и искалечило его, - Томпсон вывела на экраны фотографии трупа. — Жертва №6 Эмили Хатчер, 45 лет, была найдена в своем доме, застрелена. Она является матерью Хатчера. Эту жертву охарактеризовали как переломный момент во всем деле: во-первых, преступник сменил способ убийства, во-вторых, он убил родственника полицейского, в отместку на многие статьи в газетах, на телевизионные передачи, - женщина цокнула языком и переключила фотографии. — Тогда была полная неразбериха в полиции и произошла утечка большого количества информации. Естественно, это все просочилось в прессу и на телевидение: передавали, что преступник убивает, чтобы самоутвердиться, что на самом деле он трус и больше ничего не умеет и так далее. И вот к чему это привело... - она косо глянула на Рупер. Та в своё время сидела на табуретке с широко раскрытыми глазами. — В-вот это да, надо было во время приходить... - брюнетка старалась придать своему голосу хоть немного уверенности, но получалось с трудом, он начал дрожать. — На конференции об этом Дейв не говорил, думаю, и не будет говорить в дальнейшем. Я тебе рассказала это, потому что ты являешься частью нашей команды, — женщина налила кипяток в кружку. — Как шея твоя? Болит все ещё? — Нормально, почти не болит, антибиотики, назначенные врачом, действуют, - она заправила прядь волос за ухо, показывая перевязанную бинтом шею. — Но сказали, что шрам останется, - она опустила взгляд. — Ничего, в нашей работе шрамы — привычное дело, - Томпсон усмехнулась и пожала плечами. — Что там произошло? - неожиданно спросила женщина. — А? Ну, в принципе все самое важное я изложила в отчете, который вы все видели. Больше ничего такого. — А что на самом деле там было? - аналитик опёрлась на стул и подняла глаза на лейтенанта. Брюнетка поставила кружку на стол. — Та женщина не хотела, что бы её брата сажали в тюрьму за то, чего он не совершал. Она говорила, что если его посадят, она этого не выдержит, она просто погибнет, - Рупер замолчала. — Этот человек-преступник разрушил так много жизней и до сих пор не найден. — Поэтому его прозвали "Монстром", он не только убивает, но и калечит судьбы людей, - Джессика только кивнула. — Извините, что заставила вас смотреть ещё раз на эти все ужасы перед едой, - она поправила хвост и посмотрела на тарелку с лапшой. — Не извиняйся, я тут работаю уже больше 10 лет и такого поведала, что тебе даже и не снилось, - Томпсон отпила чая из кружки. — Но признаю, - она снова усмехнулась. — Это дело самое страшное из всех, что я когда либо видела, - блондинка положила истлевший фильтр в пепельницу.***
18:54 вечера. Холодный ветер побежал по траве ютящейся меж каменным дорожек, резвясь в узком пространстве двора, как будто цепной пес у которого нет свободы выбора. — Я удивлён, Хатчер, - Грей медленно повернул голову в сторону своего коллеги, который сидел на скамейке. Дейв лишь фыркнул, и облако едкого табачного дыма смешалось с ветром. — И чем же? - он запрокинул голову наверх и посмотрел на быстро темнеющее небо. — Тебе же не нравились мои выводы. — Да, я не отрицаю этого. Но я удивлён тем, что ты так быстро нашёл связь между этими делами, что даже неожиданно. Неужели из-за годовщины, кстати когда она будет? - мужчина выдохнул и повернулся к перилам. Перед ним открылась большая панорама погружающегося во тьму Лондона. — В марте будет, - Хатчер выкинул истлевший фильтр в траву. — Понятно, - мужчина усмехнулся. — Я даже и не заметил, как быстро время пробежало. Мои дочери уже выросли, а я даже этого и не заметил... — чуть тише проговорил Смит. — А ты? - мужчина покосился на своего друга и улыбнулся. — Чего я? — Да брось ты, неужели так и не нашёл себе ту самую единственную? Ведь надо же как-то отвлекаться от работы, - Смит усмехнулся и посмотрел вниз. — Не всем так везёт, как тебе, Грей — жить уже 14 лет в счастливом браке, - Дейв затянулся. — Мне всего хватает. Тем более с созданием новой команды, у меня совсем нет времени на все это. — Понятно, - Смит усмехнулся. — Кстати, как тебе сформировавшееся команда? Интересная, правда? — Да, думаю эти новички многого добьются, если будут в дальнейшем слаженно работать, - мужчина встал со скамейки. — Знаешь, возвращаясь к твоему вопросу, почему я так быстро нашёл связь. Когда я был на похоронах, тогда, 10 лет назад, я дал клятву перед богом, что найду и собственными руками поймаю того ублюдка, который все это сотворил. И если это повторится, то мы должны это предотвратить с самого начала, - сказав это, Дейв открыл раздвижные стеклянные двери и ушёл.***
21:40 вечера. Ночь в Лондоне, особенно осенью, наступала быстро. Сумерки медленно окутывали город, многие люди спешили домой, к родным, а многие только выходили на улицу. — Опять задумался, напарник? - хохотнул полицейский, хлопая мужчину по плечу, задев ремешок жилета. Тот от неожиданности чуть не уронил коробку с пончиками. — Да вот думаю, повысят ли нам зарплату, если мы поймаем того маньяка? - задумчиво произнёс второй полицейский и засунул в рот ещё один. — Ты про того, который 10 лет назад тут был? - тот кивнул. — Угу, вроде всё бюро говорит, что он якобы вернулся. — Хах, да если мы его и поймаем, то только в твоих мечтах, - он скептически пожал плечами. — Как и то, что ты, будучи на этой работе, похудеешь. Пошли, - они с напарником продолжили патрулировать одну из улиц в Сохо, где посиделки и вечеринки не утихали до утра. Узкие улочки, океан пабов и клубов помещали в себе тот самый негатив, который, как ни парадоксально, происходил из совершенно безвредного позитива. Люди хотели снять напряжение после тяжелой недели в веселой компании с выпивкой. Часто эти же люди, будучи под контролем алкоголя, бросались "навстречу приключениям". Постояв немного у рынка в Ковент-Гардене, сержанты неспешно зашагали в сторону центра, по пути в участок, к которому они были приписаны. Дневная смена подходила к концу и выдалась на радость: всего лишь в несколько предупреждений. — Слушай, а что это такое на том большом рекламном стенде? - полицейский указал пальцем на мигающую рекламную вывеску. — Помехи какие-то или опять вандалы, чтоб их... Ладно, пойдём проверим, а то ещё выговор сделают за недосмотр, - мужчины свернули с улицы и оказались на большой, тускло освещенной площади. Они подошли к системе управления и удивились тому, что никого там не обнаружили. Один из них вытащил фонарик и посветил все вокруг. — Слушай, тут есть кнопка выключения, нажми, чтобы вырубить электричество, я посмотрю, что там внутри твориться, - он открыл дверцу и исчез в темноте. Через 10 минут раздался крик. — Что случилось?! - напарник в испуге выбежал из помещения. — Вызывай срочно подкрепление! - мужчина отдышался и дрожащими руками взял рацию из кармана. «Полицейский участок Восточного округа, что у вас произошло?» «Это сержант Чейз, у нас чрезвычайная ситуация, пришлите на площадь рядом с Ковент-Гарденом наряд и скорую!» - он отключился. — Так, теперь можешь поспокойнее сказать, что там? - его напарник опустился рядом с ним на корточки. — Т-там... - от накатившего страха мужчина запнулся и лихорадочно начал хлопать глазами. — Труп... Девушки!...