Уильям и Джейми

      Джемми оказался в центре внимания мальчишек Риджа. Когда он рассказал о приключении в лесу, кто-то спросил:       — А ты там не ночевал, в лесу?! Нельзя ночевать, ты что!       — Нет, не ночевал: папа и Деда за нами прискакали, правда, мы уже спать ложились.       — А костёр вы оставили гореть? — заботливо спрашивал Майкл, рыжий сосед-шотландец лет двенадцати.       — Нет, не хотели привлекать внимания…       — Ты что, разве не знаешь, что огонь надо оставлять: звери боятся и не подойдут, а так бы они вас зацапали!       — Майкл, не только звери! В лесу живёт… вендиго! — страшным голосом промолвил Хэкни, мальчик с оттопыренными ушами и огромными веснушками на курносом лице.       — Кто это, кто это?! — стали спрашивать все наперебой.       — Это злой дух здешних лесов! Когда его старое тело изнашивается, он ищет, в кого бы вселиться!       — А вы с мистером Рэнсомом — как раз подходящие кандидатуры! — хихикнул Майкл.       — Но-но, я тебе дам за дядю Уильяма, противный мальчишка! — замахнулся Джемми. — Он мой друг!       — Кишка тонка!       — Вы драться будете, или ты расскажешь? Маккензи, не перебивай!       — Он сам отвлёкся, Маколей!       Джемми приготовился плевать в своего приятеля, но великан Макшимми, старше и сильнее всех, и Хэкни оттащили его с криками и визгами, с болтанием ногами в воздухе, так что кое-кому, кто не побоялся приблизиться, ещё и попало. Наконец, все уселись, и Майкл продолжил рассказ.       — Если человек засыпает в лесу, не зажигая костра, то вендиго подкрадывается к нему и может вселиться в его тело! Человека начинает тошнить…       Приятели оживились и начали изображать рвотные движения, смеяться.       — И ничего смешного, парни! Всё тело застывает, боль сильнейшая, и при этом ещё и рвота, в течение нескольких часов без перерыва, до желудочного сока и крови.       — У дяди Уильяма, говорят, что-то подобное было, но Бабуля его вылечила! Просто не надо жрать чё попало и надо мыть руки! — рассудительно поведал Джемми основы гигиены и профилактики инфекционных заболеваний и отравлений.       — Нет, от вендиго никакой врач не вылечит! Человек истекает кровью и умирает, а вендиго превращает его тело в монстра! А потом злые духи оживляют человека, только это уже не человек, а вендиго!       — Вендиго — чудовище огромного размера, с густым слоем белого меха!       — Нет, их мех — это множество оттенков серого, благодаря чему они растворяются среди лесов, словно призраки.       — Ха-ха! Когда кругом всё золотое и пурпурное — попробуй затеряйся!       — На четырех лапах они напоминают огромных лесных волков. У них острые клыки и огромные когти, величиной с серп!       — Сильный необыкновенно, даже сильнее, чем Сам! Да, Джемми, даже твоему Деду не справиться с вендиго.       — А Деда… А он… А он папу позовёт! И маму! Мама вендиго электричеством убьёт! — изо всех сил старался Джемми защитить своё понимание о всемогуществе Деды и родителей и о силе знаний ХХ века.       Непонятное слово мальчишки пропустили мимо ушей, зато закричали:       — Вендиго можно убить только серебром! Нужна серебряная пуля, или посеребрённый кинжал, или меч, или дирк!       — Когда убьёшь его, расчленять тело надо тоже только посеребрённым топором!       — А сердце его надо пронзить острым серебряным предметом: колом, стрелой, ножом, топором — всё равно. Собрать осколки ледяного сердца и сложить их в серебряное ведро. И захоронить около кладбища или церкви.       В голове Джемми мелькнуло видение книжки с именем на обложке: «Ханс Кристиан Андерсен». Он сам читал «Снежную королеву» и думал, что они с Мэнди — как Кай и Герда. Но он промолчал, так как мама с папой его предупреждали, чтобы не болтал о том, что ещё не наступило.       — А тело — посыпать солью и сжечь! — кричали в это время мальчишки. — А прах спрятать желательно в нескольких разных местах!       — На морское дно, например!       Джемми неожиданно вспомнил события в Уилмингтоне до их ухода в ХХ век и крупно поёжился. Он тогда маленький был, всего шесть лет, но помнил хорошо этот ужас. Нет, лучше думать об Андерсене.       — А ещё говорят, что от вендиго воняет страшно! — отвлёк его от мрачных дум голос Маккрири. — Джем, когда вы прохлаждались на полянке с твоим дядей, не было странного запаха?       — Не было, — огрызнулся мальчик.       Ему вдруг страшно захотелось похвастаться, что он совсем рядом от Риджа видел камни для перехода сквозь время, но приходилось молчать.       — У вендиго сердце ледяное. Нельзя было гасить костёр. Вендиго огня боятся… как огня! — сказал Майкл.       И все засмеялись.       Дома родители Джема тоже обсуждали недавнее опасное приключение, которое окончилось так радужно.       — Дорожка из жёлтого кирпича показывает, что здесь не обошлось без тех, кто знает про страну Оз. То есть наши современники. То есть пришельцы из ХХ века!       — А где они, интересно?       — Не надо ли защитить место перехода через камни каким-то образом?       — Я думаю, что необязательно. Но и рассказывать всем подряд об этом тоже не будем, — предупредил папа.       — А Джем сказал, что Уильям тоже слышал камни. Хотя с Самхейна уже почти месяц прошёл… Вроде, не должны они жужжать… Ты слышал? — обеспокоенно спрашивала мама.       — Нет, Брианна, я не слышал, родная. А мальчишки оба слышали.       — Хорошо, что Уильям тебя не слышит, как ты его мальчишкой обозвал! — засмеялась Брианна и в шутку шлёпнула Роджера по лбу листом плотной бумаги с очередным эскизом.       Она всё ещё занималась лампочками. Устройство лампы накаливания она знала, но у неё не было технической возможности самостоятельно выдуть достаточное количество стеклянных колб, достать вольфрамовые или хотя бы платиновые нити.       — Выкачать воздух и запаять колбу у меня бы получилось, — уверенно говорила Брианна.       — Если у тебя получится, то изобретателем лампы накаливания будешь ты, а не Деларю*, — улыбнулся Роджер, прочитав через плечо запись в блокноте жены.       — Но где я возьму инертные газы для заполнения колб? — задумалась она.       — О, ты хочешь всё сразу! Вспомни, как говорится: всему своё время, — посмотрел на неё Роджер.       — Пожелай мне удачи, любимый! — сказала Брианна.