Обливион

— Береги ее, Шепард, — капитан Дэвид Андерсон пожал руку Шепарда, — и себя.       Андерсон отдал Шепарду «Нормандию». Первый корабль, сделанный людьми и турианцами вместе. — И вы, сэр, я не подведу. — Я знаю Сарена. Я знаю его репутацию, его методы. Он считает, что человечество — паразиты галактики. — Андерсон был серьёзен, — Это нападение было актом войны.       Прочитать мысли Шепарда она не могла, но представить, что у него на уме было реально.       Пилотом «Нормандии» был лейтенант Джефф Моро, один из лучших пилотов Альянса. Джокер. И не смотря на врожденный синдром Вролика, пилот обладал весьма острым языком.       По словам Пресли, заместителя Шепарда на борту «Нормандии», капитан зря собрал на борту такую разносортную… команду. Хотя, думаю, ему было просто не привычно видеть на корабле Альянса представителей стольких рас.       Доктор Карин Чаквас, майор ВКС, бортовой врач корабля, была, напротив, очень приветлива со всеми. — Альянс — мой супруг, а вы — мои дети, — заявляла доктор Чаквас.       На корабле некоторые говорили о недавней трагической гибели капрала Ричарда Дженкинса на Иден Прайм. Еще одна смерть, к которой был причастен Сарен. Не удивительно.       Но, несмотря на витающую в воздухе атмосферу грусти, а у некоторых сомнения и страха, наверняка от присутствия на борту крогана, корабль все же жил.       В голове Элис несся поток бесконечных мыслей.       Она была благодарна Гаррусу за то, что он вытащил ее из небольшого забвения, сам того не понимая. Ей нужно было это, просто, чтобы ее взяли и вытащили.       Благодаря Вакариану, она стала частью команды, частью какой-то системы. Снова. Но одновременно была и зла на него.       Она сама встала на тот путь одиночества и самобичевания.       Путь трусости?       Элис давно хотела быть там, где ее, как она считала, прекратили бы преследовать эти дотошные мысли о Сарене и протеанах, Элирии и Катарине. Но это было невозможно. Это был ее личный ад.       А ведь так уже было. И не раз.       Да и бежать куда-то было глупо. Даже если бы она призналась Совету в своих некоторых действиях, и те упекли бы ее в тюрьму, это не было бы решением. Она знала, что рано или поздно жнецы бы пришли и тюрьма стала бы просто консервной банкой, а заключенные тушенкой. И то, это в лучшем случае, разумеется.       Рядом со шкафчиком стояла сержант артиллерии Эшли Уильямс, симпатичная темноволосая девушка, солдат Альянса, присоединившаяся к команде на Иден Прайм.       Она была немного резка и местами ей не хватало женственности, но об этом забывалось, когда она читала стихи или Тэннисона.       На корабле даже пошептывали, что ей нравится то ли Шепард, то ли Аленко.       Генерал Уильямс. Дед Эшли Мэдлин. Война Первого Контакта. Именно он держал оборону на Шаньси, но ему пришлось сдать гарнизон турианцам, чтобы спасти жизнь своим людям. Но несмотря на мудрое решение, сделанное по совести и чести, генерал лишился звания, а вместе с тем потерял и всякое уважение.       Элис помнила все это. Шаньси. Война Первого Контакта.       Старший лейтенант Кайден Аленко тоже был солдатом Альянса.       Темноволосый парень с бакенбардами и биотикой. Но в отличии от Эшли, он был более мягок и временами в нем мелькали нотки романтики, не свойственной большинству вояк.       Временами его мучали мигрени, дело было в имплантах L2. Эти импланты были известны тем, что часто наносят серьезный урон нервной системе носителя.       Может, Кайдену и повезло.       На борту был и кроган. Рекс, глава клана Урднот. Тучанка.       Большой, сильный, немного хвастун, вспыльчивый, а черным юмором мог потягаться с Джокером. Элис он нравился. Было в их характерах что-то похожее. Может, поэтому они почти сразу и подружились.       Рекс говорил про нее, что-то в духе — в тихом омуте черти водятся. А она твердила, что под его грубостью скрывается уйма хороших качеств. И она знала, что внутри он улыбался, хоть и не показывал этого, а напротив делал вид, что его это задевает.       Еще была и та самая кварианка ТалиʼЗора нар Райя, превосходный инженер. Она была тихой, спокойной, милым ребенком и сразу влюбилась в «Нормандию». В каждый ее болтик и винтик.       Её увлеченность двигателем, строением, механикой и любыми мелочами, связанными с кораблем, вызывало уважение. И она определенно была смелой, даже не смотря на своё «Кила», она решила продолжать паломничество на борту «Нормандии».       Ну и конечно же, турианец. Гаррус Вакариан, виновник собственно, ее нахождения на борту корабля. Бывший агент СБЦ с Палавена.       Он был весьма замкнут, но честь и честность были для него очень важны. Нельзя было сказать с уверенностью, смог бы Шепард доказать вину Сарена, не встреться ему Вакариан.

***

      Следующей остановкой был Терум, созвездие Тау Артемиды, система Кносс, а целью была Лиара ТʼСони, дочь матриарха Бенезии, которая составляла компанию Сарену.       Элис приходилось уже слышать о ней.       Матриарх Бенезия была довольно непростой личностью, однако в глубине души, Элис думала, что не могла эта азари добровольно пойти на сделку с Артериусом. Хотя, возможно, она ошибалась.       Команда и «Мако» были готовы к тому, что, собственно, и встретили на Теруме.       По пути к археологической станции дорогу преградили дроиды разных типов. Но среди них не было ничего, с чем бы нельзя было расправиться быстро и безопасно.       Выйдя из средства передвижения, герои устремились в путь.       Шепард шел впереди, за ним шагал Вакариан, периодически поглядывая на Элис, будто хотел, но не решался что-то спросить, а сзади плелась она.       Рыжеволосой девушке и Терум казался знакомым, но она не помнила бывала ли тут раньше. Место раскопок напоминало ей следы какой-то бойни. Ну почему она все так драматизировала?       Опять воспоминания. Нет, не здесь. Она махнула рукой и Гаррус покосился на нее вопросительным взглядом. — Нет, ничего, — опять подобие улыбки.       Он кивнул, но пожал плечами так, будто пытаясь понять, что эта сумасшедшая крутит у себя в голове. И лишь один Джон Шепард, кажется, уже научился не обращать внимания на эти странности.       Команда преодолела длинный тоннель, затем они спустились по лестнице. Они зашли в лифт, шахта была глубокой. Бросив взгляд на не быстрый путь вниз, Джон нарушил молчание: — Думаешь, дочь Бенезии нам поможет? — сам не осознавая, кому задал этот вопрос. — Надеюсь, однако, — Элис запнулась, - после того, что ты видел на Иден Прайме, думаю ты понял, что не может быть все так просто. И скорее всего, сама Бенезия тоже под влиянием, одурманена, как и Сарен.       Шепард вопросительно посмотрел на Элис: — С чего ты все это взяла? — может, Шепард и знал ответ, а может даже не представлял его.       Девушка опустила глаза в пол: — Я… я не уверена, но это единственное логическое объяснение всему происходящему. Не думаю, что уважаемая азари, матриарх, пошла бы по такому пути добровольно. — да, она понимала, что всё это сырые доводы, но они имели место быть. Впрочем, это было не так уж и важно.       Лифт остановился и Гаррус вышел первым, Элис дернула Джона за руку: — У нас с тобой есть кое-что общее, Шепард. Маяк на Иден Прайме тебя не убил. К тому же… — Мы тут не одни! — Гаррус опять сделал ей одолжение и, возможно, сам того не понимая, уберег её от возможной ошибки сказать капитану слишком многое.       Оказавшуюся внутри зоны раскопок группу поджидали знакомые враги — геты и несколько летающих разведчиков. Врагов было много, но не так много, чтобы отправить команду на тот свет. Так что, довольно быстро разобравшись с возникшей проблемой, отряд продолжил путь.       Впереди их поджидал второй лифт и Элис наморщила нос, подумав, что Джон может вернуться к предыдущей теме. Однако лифт довольно быстро сломался и девушка вздохнула с облегчением, потому что именно в этот момент Шепард собирался открыть рот.       Отправив в иные миры парочку гетов, они услышали голос девушки: — Э… эй, кто-нибудь может мне помочь? Пожалуйста? — буквально кричала девушка, висящая в синем тумане.       Шепард подошел ближе. — Эй? Вы меня слышите? Я в ловушке. Мне нужна помощь! — не унималась азари. — С вами все в порядке? — спросил Шепард. — Слушайте, это поле, в котором я застряла — протеанское устройство безопасности. Я не могу пошевелиться. Вы поможете мне выбраться отсюда? — девушка была не напугана, хотя в голосе и присутствовали нотки страха. — Как вы там оказались? — не унимался капитан. — Я исследовала руины, потом показались геты, и я спряталась здесь. Вы можете в это поверить? Геты! По эту сторону Вуали! — определенно, азари больше пугали геты, чем протеанская ловушка, — Я активировала защиту башни. Я знала, что барьер их задержит. — она перевела дыхание, — Но, когда я его включила, я, наверное, сделала что-то не так. В результате я попала в ловушку. — ее голос стал серьезнее, — Вы должны меня вытащить. - затем снова смягчился, — Пожалуйста!       Капитан сделал грозный вид: — Ваша мать работает на Сарена. На чьей вы стороне? — Что? — Лиара была шокирована, — Я ни на чьей стороне! Пусть я дочь Бенезии, но я не такая, как она! Я не говорила с ней много лет. — в её глазах была то ли грусть, то ли сожаление, — Пожалуйста. Просто выпустите меня отсюда. — Надо найти способ обойти поле, — Шепард уже все решил, — и мы найдем этот способ. — Здесь есть панель управления, она должна отключить устройство. Вам нужно как-то обойти барьер, — подала идею Лиара, — Это и есть самое сложное. Отключить защиту снаружи невозможно. А как вам сюда попасть, я не знаю. Будьте осторожны. С гетами был один кроган. Они пытались преодолеть барьер разными способами.       Все приготовили оружие и не зря. Геты уже начинали атаку.       Что же, надежно Лиара защитилась от дроидов, да так надежно, что сама не может выбраться из силового поля.       Шепард заметил впереди шахтерский лазер и оружием указал на него остальным       Подобрав код к хитрому археологическому устройству, которое сделало главную работу — пробило в стене дырку, дело оставалось за малым — добраться до попавшей в беду азари и выручить ее — дело техники. — Как вы сюда попали? Вы все-таки нашли способ обойти барьер? — промолвила азари. — Мы пробились с помощью горного лазера. — доложил капитан. — Конечно. Да. Тогда понятно. Пожалуйста… выведите меня отсюда, пока не подошли геты. Вон та кнопка должна отключить поле, которое меня удерживает. — Лиара кивнула в сторону панели.       Шепард активировал её, тем самым спася Лиару ТʼСони. Азари отряхнула руки: — О-ох!       Гаррус вклинился в разговор: — Есть идеи как нам отсюда выбраться? — В центре башни есть лифт. По крайней мере, я думаю, что это лифт. На нем мы сможем уехать. Идемте! — Лиара пошла вперед, однако остановилась, — Я… я все еще не могу поверить. Зачем я нужна была гетам? Думаете, это как-то связано с Бенезией? — Сарен ищет Канал. Вы — специалист по протеанам. Очевидно, он хочет, чтобы вы помогли ему в поисках, — ответил Гаррус. — Канал? Но я не знаю, — ответ Лиары прервал сильный толчок. — Что за черт? — руганулась Элис. — Руины могут обвалиться. Лазер, видимо, спровоцировал сейсмическую волну! — отрапортовала Лиара, — Надо спешить! Тут все рушится!       Шепард активировал связь с кораблем: — Джокер! Поднимайте «Нормандию» и пеленгуйте мой сигнал. Давайте мигом!       На том конце линии прозвучал Джокер: — Есть, капитан. Корабль в воздухе. Расчетное время прибытия — восемь минут.       Лиара активировала платформу и стоящий на ней отряд начал подниматься. Однако дело осложняло то, что дорогу к выходу преградил кроганский наемник с гетами. — Сдавайтесь. Или не сдавайтесь. Так даже веселей. — прозвучал голос крогана. — Если ты не заметил — тут сейчас все рухнет, — Шепард чуть ли не крутил пальцем у виска. — Воодушевляет, правда? — кроган пошел вперед, — Спасибо, что отключили энергетическое поле. Давайте сюда доктора. — Чего бы вы не хотели, от меня вы этого не получите. — спокойным тоном ответила за себя азари. — Нечего терять время на этого идиота! Оружие к бою! — в этот момент Элис подняла бровь, да, определенно Шепард мог удивлять.       Кроган сам вырыл себе яму, и команда не собиралась терять время. Достав оружие, они быстро разобрались с врагами. Лиара помогала биотикой. Элис хотела бы использовать свою, но почему-то все же решила не делать этого.       Пробившись через врагов, команда успела выбраться до обрушения комплекса.

***

      Лиара ТʼСони присоединилась к отряду и после удачного спасения все собрались в зале заседаний. — «Нормандия» не приспособлена для посадки на извергающиеся вулканы. От этого у нее могут выгореть датчики и расплавиться корпус. Это так, на будущее — Джокер был в своём стиле. Как всегда.       Для Лиары такая реакция была чем-то новым: — Мы там чуть не погибли, а ваш пилот шутит?       Элис хихикнула, но Шепард успокоил ее строгим взглядом: — Он спас нас. Думаю, он заслуживает право на пару глупых шуток.       Лиара кивнула: — Должно быть, такова человеческая психика. У меня немного опыта общения с вашей расой, капитан. Но я вам благодарна. Вы спасли мне жизнь. И не только от вулкана. Геты убили бы меня или, того хуже, притащили бы к Сарену. — Что Сарену нужно от вас? — задал вопрос Кайден, — Вы что-то знаете о Канале?       Канал, да, где-то она это уже слышала. И не раз. Опять воспоминания. По телу Элис пробежала волна холода и она немного вздрогнула, осмотревшись вокруг, она была рада, что никто не увидел этого. — Только то, что он как-то связан с исчезновением протеан. Это сфера моих исследований. — Лиара говорила уверенно, — Последние пятьдесят лет я занимаюсь поиском причины их вымирания.       Ох, если бы только Элис могла поделиться своими знаниями в этом вопросе, то доктору ТʼСони работалось бы гораздо легче. Да и не только ей. Но она не могла. Не имела права. -… мало оставили после себя, — Лиара заканчивала ответ. — Ты стала не внимательна к деталям, — прозвучало в голове у Элис, — приди в себя! — Согласно моим находкам, протеане были не первой в Галактике расой, которая таинственно исчезла. Этот цикл начался задолго до них. — Элис поняла, что в этом Лиара была совершенно точна и все же, эта фраза полоснула ей ножом по горлу. Она не хотела молчать, но и сказать была не в силах. — Извините, — сказала Элис поднявшись и вышла из зала. Все посмотрели ей вслед.       Казалось, что свидетельств и впрямь не осталось. Свидетельств о предыдущих мирах. Её мире и мирах до него. Однако, такие исследователи, как Лиара докапывались до истины, хоть и еле заметным шагом, но приближались к ней.       До протеан существовали и другие цивилизации. И до Элирии. Этот цикл повторялся уже много раз. Узнать, кто был первым, было невозможно. Если о протеанах остались лишь обрывки, то о том, что было до них, едва можно было назвать крупицей. Галактика строится на цикле уничтожения. И каждый раз, как только какая-либо цивилизация доходит до величия, ее тут же жестоко уничтожают. Остаются лишь руины. Или не остается ничего. Как будто, так и было задумано.       Это была система.       Элис это знала. Знала, что её цивилизация тоже являлась лишь частью системы, кем-то или чем-то давно созданной. Ей хотелось что-нибудь разрушить. Она сжимала кулак до того момента, пока кровь не начала стекать с ногтей. Она посмотрела на свои руки пустым взглядом.       Может, в ней уже ничего не осталось?