***
После возвращения капитана, все члены команды были собраны в зале. Поселение «Надежда Чжу» было в мрачном состоянии. Кругом стрельба, разруха, и еще геты заполонили всю планету Что-то странное было во всех колонистах. Они чего-то не договаривали. Но капитан расследовал и это. Судя по сообщениям Шутника, торианин понял, что Шепард раскрыл его тайну, и колонисты пытались кулаками разбить «Нормандию». У них ничего не вышло, а капитан шутки ради приказал пилоту открыть огонь. Спрашивается, почему Элис ничего не слышала и где она была все это время? Шепард рассказал, как колонисты стали похожими на зомби и про этого самого торианина. Впрочем, по словам капитана, выглядит он не очень аппетитно и вдобавок выплевывал собственноручно созданных клонов азари — правда, в обмундировании и при оружии, что, без сомнения, новое слово в клонировании. Эти азари — мощные биотики, а в двух шагах — бездонная пропасть, так что бой был не из легких. Сарен был на Феросе и получил от торианина ценную информацию, но после этого решил, что растение знает слишком много. После этого торианин перестал верить людям и не соглашался на мир, так что Шепарду пришлось долго бегать по этажам, отстреливая его соединительные «узлы». И вот торианин был побежден. А в конце долгого и трудного пути команду встретила Шиала — «оригинал» клонов. Она рассказала, что Сарен выменял ее у торианина на шифр, позволяющий понять информацию протеан в удобоваримом виде, и подарила шифр Шепарду за спасение. Ториане, да, Элис слышала о них. Когда-то очень давно. Тали сидела и слушала рассказ Шепарда как зачарованная, а Лиара готова была делать пометки в дневнике для своей научной работы. Эшли после этой миссии была сама не своя и все время рассказа сидела, глядя в пол. Кайден вроде бы был там, со всеми, но в тот же момент взгляд у него был отсутствующий. Одному лишь Рексу было все по барабану, и он демонстративно зевал на самых интересных местах. Гаррус пристально смотрел на Элис, но не стал никому рассказывать о происшествии. А Элис, Элис просто листала архивы в памяти в голове и делала заметки. Торианин, также известный как "Вид 37" и "Старый Корень" — древний разумный растительный организм, обнаруженный на Феросе. Из всех растений, известных в Галактике, Торианин — одно из наиболее странных и опасных. Обладая телепатическими способностями и уникальной сенсорной сетью, Торианин также распыляет вокруг себя паразитические споры, с помощью которых он может контролировать разум окружающих его живых существ, превращая их в своих «рабов», послушных его воле. Непокорных он контролирует с помощью ужасающих болевых приступов, и требуется огромная сила воли, чтобы воспротивиться влиянию Торианина и поступить против его приказа. Точный возраст Торианина определить невозможно, поскольку он способен на многие тысячелетия впадать в спячку, однако особь, исследованная на Феросе, существовала еще во времена протеан, так что ей, как минимум, пятьдесят тысяч лет от роду. Вполне возможно, что существуют еще более древние представители этого же вида, хотя собственное прозвище растения — "Старый Корень" — намекает, что феросская особь уже пребывала в весьма почтенном возрасте. Из разума протеан Торианин поглотил знания, которые впоследствии стали ключом к пониманию информации, заложенной в протеанских маяках. Когда наступило время Жатвы, и Жнецы уничтожили протеанскую империю, Торианин выжил и продолжил дремать на Феросе, дожидаясь следующего пробуждения. Как выясняется, в конце 2170 года корпорация «Экзо-Гени» обосновалась на Феросе и создала поселение в одном из разрушенных небоскребов, не догадываясь, что именно здесь, глубоко под землей, находится логово Торианина. Их прибытие пробудило дремавшего гиганта, не удержавшегося от соблазна получить в свое распоряжение новых прислужников, хотя впервые о его существовании стало известно только в 2183 году, когда небольшая исследовательская группа, изучая развалины, проникла в логово Торианина и заразилась его спорами. Корпорация «ЭкзоГени» прекрасно осознавала, что именно произошло, однако они также не удержались от соблазна — желания изучить Торианина и его уникальные способности — поэтому сотрудники не стали предупреждать колонистов об опасности и продолжили держать существование Торианина в тайне. Тем временем потребовалось меньше месяца, чтобы 80% жителей Надежды Чжу заразилось спорами и превратилось в послушных рабов чудовищного растения. Узнав о существовании Торианина и его связи с протеанами, отступник-спектр Сарен Артериус тайно прилетел на Ферос, чтобы заключить с Торианином сделку: в обмен на ключ к пониманию информации, заключенной в протеанских маяках, Сарен предложил отдать монстру Шиалу, одну из десантниц матриарха Бенезии. Слившись сознаниями с Торианином, Шиала получила ключ, который затем передала Сарену, после чего была поглощена растением и стала основой для его самых могущественных прислужников-клонов. Капитан Шепард оставил Шиалу в живых. А сам Торианин отправился на вечный покой.***
После собрания и доклада о Феросе все разошлись по своим местам. Гаррус остановился в дверях и, как только Элис собиралась пройти, он схватил её за руку: — Так что с тобой? — Я… Всё в порядке, — она попыталась улыбнуться, — просто болезненные воспоминания. — Это ведь не всё, — он поднял её лицо за подбородок и посмотрел в глаза, — я же знаю, что это не просто воспоминания. Ты вся дрожала, когда я подходил, ты чуть не застрелилась в конце концов, — его голос в конце стал строже, — от простых воспоминаний не наставляют на себя оружие. Она отстранила взгляд: — Есть такие воспоминания, о которых ты не можешь забыть, даже если захочешь, — она сдерживала слезу, — у меня слишком длинная история, но я помню её всю. От и до. — Длинная? — взгляд турианца стал вопросительным, — но тебе не так много лет. — Все не то чем кажется, Гаррус. Внешность обманчива и чаще всего выдают глаза, — она опустила голову. В голове опять начали всплывать картинки из последнего странного сна, более похожего на бред. Лица родителей, сестры. Их слова. Ну не могла она поверить в то, что её родители могли такое ей сказать. Они всегда любили её. Или все-таки она хотела так думать? — Это были не они, — прошептала Элис. — Кто? — Элис одернула руку. — Извини, мне пора, — не дожидаясь ответа, рыжеволосая девушка удалилась в глубину корабля. — Это только твоё дело, Элис. Только твои воспоминания, — твердила она себе, — Ты не имеешь права. Она дотронулась пальцем до шрама на левой щеке: — Это твоя война и права на проигрыш ты не имеешь. Ты зашла слишком далеко. Ты обязана дойти до конца. Она знала, что Жнецы уже близко и знала, что сейчас ей не хватит сил выступить против них одной боевой единицей. Еще не её время.