Обливион

      Джокер высадил их из «МАКО» прямо у входа в руины. Отряд состоящий все из тех же членов команды. Капитан Шепард, снайпер турианец и миниатюрная рыжеволосая девушка с большими тайнами. Они догнали Сарена, успели.       Однако, тот, увидев транспорт зашел в древний вход, закрыв за собой двери. Некоторое время они искали способ попасть внутрь, вновь побеждали гетов, а когда попали, то увидели коридор по бокам которого были тысячи каких-то капсул. — Это ужасно, — Элис покачала головой. — Но что это? — вопрос Шепарда звучал немного странно, скорее всего он догадывался, что там такое. — Это стазис-камеры, внутри которых протеане, — ответила капитану Элис. — Они живы? — удивился Гаррус. — Нет, — девушка опустила глаза в пол «МАКО».       Да, тысячи стазис-камер с мертвыми протеанами внутри, это место было ей знакомо. Вот только откуда? Возможно она была тут раньше, намного раньше.       Проделав путь по руинам, уничтожив по дороге небольшие отряды гетов, отряд добрался до энергетического барьера. — Дальше не проехать. Чёрт! — опять ударил по стене Шепард. — Это дело рук не Сарена, — заявила Элис, — он не такой всесильный, чтобы управлять древними механизмами.       Сбоку капитан заметил проход, отряд покинул транспортное средство и бегом направился туда.       Нельзя было терять ни минуты.       Шепард и его спутники в конце прохода нашли консоль, при помощи которой активировали голограмму виртуальный интеллект «Страж». Она была очень сильно повреждена за прошедшие 50 000 лет, но сам интеллект остался исправно работающим.       Во время разговора Страж рассказал капитану о Жнецах, Цитадели, хранителях и геноциде протеан. Также он дал копию имеющегося у него файла с данными, при помощи которых последние протеанские учёные перепрограммировали хранителей.       Шепарду, по словам ВИ, нужно было загрузить этот файл на главный пульт управления Цитадели и тем самым помешать Жнецам прийти вновь.       Сам себя ВИ характеризовал как «неорганическая аналитическая система». Этот ВИ нес в себе слепок личности Ксада Ишана, главного смотрителя исследовательского комплекса.       Он поведал им про это место. Он рассказал о том, что случилось: когда Жнецы вышли из Тёмного космоса и захватили Цитадель, вся протеанская империя оказалась под ударом.       Жнецы стали систематично уничтожать планету за планетой. Противостоять им было невозможно.       Исследовательский комплекс на Илосе был секретной базой, где протеанские учёные стремились разгадать тайну масс-ретрансляторов, а позже занимались созданием Канала — уменьшенного ретранслятора, который вел на Цитадель.       Но в результате захвата Цитадели, засекреченные данные о базе на Илосе были уничтожены. У тамошних учёных появился шанс выжить. Они ушли в подземные Архивы и погрузились в стазис-камеры, оставив Стража присматривать за ними и пробудить после ухода Жнецов.       Но процесс уничтожения разумной жизни занял сотни лет. Стражу стало не хватать энергии для поддержания жизнеобеспечения всех протеан, поэтому он стал перенаправлять энергию с камер «тех, без кого можно было обойтись», в частности младшего научного персонала, на камеры главных учёных. К уходу Жнецов даже им недоставало энергии. И всё же Страж пробудил их. Поняв, что протеане обречены, учёные отправились через Канал на Цитадель, дабы помешать Жнецам прийти снова. Страж остался охранять Архивы. — Цитадель! Черт, как я могла упустить это! — пронеслось в голове Элис, но она не подала вида. — Цитадель, — произнес капитан, — у нас мало времени.       Когда Сарен Артериус прибыл на Илос, Страж уловил в нём суть Жнецов. Он понял, что им управляют, и решил не помогать мятежному спектру. И всё же Сарен смог воспользоваться Каналом. После этого, Страж перекрыл проход к ретранслятору силовым полем, пройти через которое не представлялось возможным.       После небольшого разговора с ВИ капитан Шепард, турианец Вакариан и девушка с длинными рыжими волосами двинулись к «МАКО».       ВИ снял барьер, загораживающий проход, он просто должен был сообщить о том, что произошло. Это была его задача, как программы.       Времени было чуть-чуть. Поэтому они двинулись напролом, прямо на транспорте, прямиком в энергетический луч, называющийся «Каналом». Благо на этот раз за рулем «МАКО» была Элис, а не капитан. Хоть Элис и вела транспорт аккуратнее, но визга внутри меньше на стало.       На сколько нужно быть не нормальной чтобы сигануть прямиком в неизвестность?

***

      Они оказались прямиком на Цитадели. Проходом «Канала» там был тот самый памятник ретранслятора, на который девушка не раз обращала внимание.       Устроя «небольшой» дестрой, они вышли из транспорта, прямо возле лифта башни совета, радовавшись тому, что остались живы.       Сарен хотел открыть путь жнецам. Властелин был не один. Он хотел вытащить союзников из темного космоса.       Как только лифт поднялся, Элис выбежала вперед. Она должна была остановить все это. Должна была остановить жнецов, хотя бы в этот цикл.       Жнец приближался. Цитадель закрылась, оставляя снаружи защищавшие её корабли. Сарен стоял как статуя завороженный видом на платформе совета. — Остановись! — закричала девушка, вбегая в зал совета.       Сарен повернулся, обливая отряд очередью из автомата.       Гаррус успел одернуть Элис и затащить за укрытие:  — Осторожней! — Мы должны уничтожить эту машину, — крикнул Шепард, — нужно открыть Цитадель, а флот поможет. — Действуй, Шепард, — план казался хорошим, — я отвлеку Сарена. — Сарен, прекрати, это уже не ты, — как бы взывала Элис к разуму Сарена, — они поработили тебя. — Они сделали меня совершенней, уникальней, — Сарен протянул руку вперед, — Пойдем со мной, и ты тоже станешь сильнее. — Никогда! — голос Элис звучал уверенно, — Это говоришь не ты. Они подчинили тебя, — проведя по руке Гарруса, она встала из-за укрытия, — Сарен, прошу тебя, остановись! — Ты понимаешь, что и с тобой будет так же, — Сарена трясло, — я сильнее, я… Я не могу… Все умрут… не могу сопротивляться… может стоит убить твоих новых друзей? На кого ты меня променяла, а? — Это не ты! Ты был моим другом, я любила тебя, как брата. А ты предпочел миру, которого мы хотели, стать бездушной машиной, убивающей все на своем пути! — Элис сделала шаг вперед, — Я не прощу тебя, Сарен.       Слезы катились сами, она шла вперед. Гаррус не успел схватить её руку, а Шепард его одернул.       Джон Шепард знал, что она сама сможет попрощаться. — Не делай этого, пожалуйста, ты сильнее. Я… я верю в тебя, — её голос дрожал.       Сарен на мгновенье пришел в себя: — Тогда убей меня, сестренка, ты сможешь, сделай то, что должна, я больше не могу так.       Он улыбнулся ей, а она плакала, она увидела его, его настоящего.       Девушка достала пистолет и закрыла глаза: — Я отпускаю твои грехи, брат, — девушка выстрелила прямо в голову турианца.       Бездыханное тело упало, пробив под собой стекло. Элис видела, как он улыбался, улыбался ей, улыбался последний раз. Наконец он обрел покой.       Девушка рухнула на колени все еще держав пистолет выставленным перед собой. — Действуй Шепард, — где-то сзади прозвучал голос Гарруса.       Джон побежал к пульту, а турианец подошел к Элис и помог встать. Девушка была похожа на куклу, марионетку, у которой отрезали нити. Она была как тряпичная кукла, смотрела в одну точку, а слезы текли рекой по щекам.       Он обнял её и сильно прижал к себе. Это единственное, что он сейчас мог для неё сделать.       Это был тяжелый шаг, но она его сделала. Сделала то, что давно должна была сделать. Еще тогда, больше тридцати лет назад, после Шаньси и Палавена.       Цитадель начала раскрываться, корабли начали активную атаку по «Властелину». Как выяснилось во время её переговоров с Сареном, на связь с Шепардом вышли с корабля, и мы потеряли Совет, но сохранили сотни жизней. Как дорого нам будет стоить такая потеря в будущем?       Отряд спустился вниз, к телу Сарена. — Он мертв, — сказал капитан, наклонившись над телом турианца.       Пятый флот Альянса обстреливал жнеца класса «Властелин», а Элис оглядевшись, тяжело вздохнула.       Однако, в попытке остановить Шепарда, «Властелин» взял под контроль тело Сарена, связав с ним свое сознание.       Руки Сарена схватили Шепарда за горло, тот ахнул от неожиданности.       Элис взвизгнула и подпрыгнула с фразой «какого хрена?».       Из-за активной атаки флота на «Властелина», вынуждая Жнеца действовать на два фронта, он ослабевал быстрее.       Завязался еще один бой.       Когда, наконец, жнец завладевший разумом Сарена был побежден по большей части из-за отключения щитов, что дало Альянсу хороший шанс его уничтожить. В конечном итоге выстрел главного орудия «Нормандии» пробило его насквозь, и существованию «авангарда вашей гибели» наступил конец.       На отряд капитана огромными кусками падали части жнеца класса «Властелин». — Все кончено?! — то ли с вопросом, то ли с облегчением сказал капитан Шепард. — Нет, Джон, и ты это знаешь не хуже меня, — Элис подошла к телу Сарена, — это только начало. — По крайней мере у нас будет время, — Шепард не собирался сдаваться в войне, первый бой в которой он выиграл.       Дальше все было как в тумане. Элис подняла взгляд наверх и увидела, как огромный кусок металлической конструкции жнеца летел прямо на её друзей. Не задумываясь ни на секунду, Элис вскинула руку вперед, поставив на Шепарда и Гарруса энергетический барьер. — Главное, что они в безопасности, — подняв голову подумала она в момент, когда другая конструкция летела прямо на неё. Девушка улыбнулась.       Её барьер закрыл капитана и турианца, выстроив из кусков металла и камня каркас крыши. — Как такое возможно, — недоумевал Шепард, — кто это сделал? — Она спасла нас, — Гаррус сжал кулак, — видимо это было в коллекции её секретов.       Капитана Шепарда и бывшего агента СБЦ достали из-под обломков. Гаррус не сказал ни слова больше. Все решили, что она ушла из этого мира героем.       Она — рыжеволосая девушка, заставляющая Гарруса улыбаться.       Чтож, еще одна потеря «Нормандии» в этой не законченной войне с огромными машинами.       Еще одна потеря: ни первая и ни последняя.

***

      Турианец сидел в «Логове Коры». Гаррус не любил это место. Но они говорили тут, сидели на этом самом месте.       Турианец долго думал, молчал. Бой был выигран. Бой, но не война.       Какое-то время Гаррус еще не придет в себя, после потери друга. Она так и не рассказала ему историю своей жизни. Она обещала, но этого, «другого, подходящего раза», так и не случилось.       Он потерял её.       И всё-таки, где-то в глубине души он чувствовал, что она жива.       Она не могла бросить его здесь, бросить вот так.       Он знал — они еще встретятся.