***
Ледибаг, запертой в душной комнате, которая наполнена толпой людей, казалось, что она уже ответила на миллион вопросов за сегодня. ― Ну, мы не собираемся покидать Париж. Мы ваши герои, и мы будем защищать вас, пока вы в этом нуждаетесь. Поднялся радостный гул среди журналистов, но улыбка мэра казалась почти злорадствующей. Ему явно льстило наличие в его городе героев, однако шло это рука об руку с постоянными злодейскими нападениями. ― Кот Нуар! ― обратился к Коту репортер, отвлекая его от игры с бубенчиком. ― Да-да? ― промурлыкал он со всем своим обаянием, наклонившись вперед для следующего шквала вопросов. Ледибаг глубоко вздохнула, откидываясь на спинку кресла и радуясь короткому перерыву. Разве они не должны уже закончить? Она слегка вздрогнула, почувствовав вибрацию на бедре. Непонимающе она опустила взгляд, зная, что не у многих есть ее номер. На самом деле, таких всего двое (может быть, еще мэр и репортер новостей ― она сама звонила им), но один из этих людей сейчас сидел рядом и с любопытством глянул на йо-йо. Прежде чем Кот повернулся для ответа на вопрос, его взгляд так и говорил: «Кому ты еще дала свой номер, помимо меня?». Ледибаг опустила руку вниз, взяла йо-йо, держа его под столом, за которым они сидели, чтобы никто не увидел, и открыла сообщение от контакта Dj. Твою мать, он уже закончил? Тогда ей срочно нужно вернуться... Но в сообщении не было ни слова о пекарне или чего-то подобного. Зато было: «Должен сказать, я и правда прочувствовал всю эту художественную атмосферу твоего коллажа с Адрианом. Отличное качество, подруга, но моя любимая ― в рамочке с сердечками». Ледибаг не смогла подавить вздоха-восклицания, случайно вырвавшегося прежде, чем она прикусила язык. Ее ошпарило, словно кипятком, с головы до ног. Часть ее осознавала, что на нее смотрит множество людей, не считая тех, кто смотрел онлайн, и каждый из них только что узрел, как она остолбенела. Она прекрасно понимала, что ярко красная супергероиня на грани срыва ― довольно странное зрелище ― и знала, что никак не сможет скрыть это. Не то, чтобы ее это сильно заботило, хотя должно было. Ведь Нино БЫЛ в. ее. комнате! Она даже не заметила, что Кот пытается заговорить с ней, пока он не потряс ее за плечи, обращая на себя ее внимание. Ей удалось закрыть йо-йо прежде, чем он мог прочитать сообщение, очевидно, заинтересованный тем, что за хрень она только что прочитала. Единственное, о чем она могла сейчас думать, ― бежать. ― Что случи... ― начал было Кот, обеспокоенный ее сумасшедшим видом. Камеры мигали, прожектор был включен, и все же. ― Мненужноидти! ― вдруг выкрикнула она, и Кот подпрыгнул от испуга, когда она рванула от него со всех ног бросаясь прочь к ближайшему окну. ― Ледибаг, стой! ― крикнул он ей вслед, перепрыгнув через стол и пробираясь сквозь толпу, которая хлынула к окнам, чтобы сфотографировать ее. Кот не имел ни малейшего понятия, что, черт возьми, ей прислали такого, что она бросилась куда-то сломя голову. Это точно связано с тем человеком, который написал ей. Однако не похоже, что она напугана, скорее... Смущена? Кот Нуар пробрался сквозь толпу, решив пойти за ней и хотя бы успокоить. Но проследить за ней сложнее, чем казалось. Она всегда была быстра, но сейчас... с тем, что бы ее ни подгоняло? Коту придется поторопиться.***
― О-о-о, мне хана, ― вслух сказал себе Нино, заметив, что Ледибаг исчезла из эфира. Он так сильно смеялся, наблюдая за ее реакцией и чувствуя за это вину, но все равно не мог сдержать головокружительного хихиканья. Это было слишком смешно. ― Ну, ― сказал он себе и пустой комнате, медленно встав и глубоко вздохнув, ― пора валить отсюда. И он реально побежал. Нино выскочил из пекарни, на бегу попрощавшись с родителями Маринетт, и, схватив велосипед, помчался прочь на всех парах. Для обычного человека расстояние от мэрии до пекарни было приличным, но что насчет взбешенной супердевушки с безумно сильным супер йо-йо? Сто проц, она захочет надрать ему задницу, но веселье заключалось в том, чтобы посмотреть, насколько близко он будет к дому, когда его сдернут с велосипеда.***
― Куда это она?! ― остановившись, раздраженно воскликнул про себя Кот, когда Ледибаг снова исчезла. Она была слишком быстра, чтобы он мог за ней угнаться. И Кот подумал, что ему крупно повезло, когда она остановилась у пекарни Дюпэн-Чэнов. Он понятия не имел, почему именно это место, но спустя мгновение она уже помчалась в другом направлении. Кот вздохнул, совершенно сбитый с толку, но решительно настроенный продолжать следовать за ней. Он все еще заметно отставал, а она даже не слышала, как он звал ее ― только красное пятно мелькало между домами. У него появлялся шанс нагнать ее, когда она замедлялась, словно сканируя улицы и что-то ища, но затем в одно мгновение со скоростью пули она отлетала все дальше. Кот приземлился на крышу, чтобы оглядеться ― и очень кстати. Ледибаг как раз заарканила какого-то парня своим йо-йо, подсекла его и утащила в темный проулок. Все произошло настолько быстро, что прохожие даже не успели ничего заметить, кроме упавшего на землю велосипеда. ― Что за фигня? ― удивился Кот, перепрыгивая с крыши на крыши, пока не оказался на здании рядом с нужным проулком. Он собирался спуститься вниз и удержать Ледибаг от нападения на гражданского, но помедлил и прислушался. Навострив кошачьи уши, он вдруг услышал: «Что ты там забыл?!». Чутье подсказывало ему оставаться вне поля зрения, и он приник к краю крыши, чтобы взглянуть на происходящее сверху, а совесть больно кольнула его за это. Это ведь… плохо. Нельзя шпионить. Пусть он уже делал так раньше, но… Его взгляд случайно зацепился за знакомую красную бейсболку на голове парня, пойманного Ледибаг. Нино изо всех сил сдерживал смех, когда произнес: «Мне пришлось, чтобы тебя не палили предки. Я не специально». Кот замер на месте и не верил своим глазам. Зачем Ледибаг гналась за Нино? Кот продолжал офигевать от такого неожиданного столкновения его двух миров. Ледибаг выпрямилась и, закрыв лицо ладонями, пробормотала: ― О боги, я не могу в это поверить. Просто не могу! Нино все еще сидел на земле, решив, что если он сбежит, то шансы снова быть пойманным очень высоки. Так что ему лучше оставаться на месте, даже несмотря на то, что леска йо-йо немного ослабела. Нино продолжал лыбиться как сумасшедший. ― Эй, Би, не горячись, все ж путем! ― Нино приподнялся, отряхиваясь, пока «Би» продолжала ходить кругами и причитать. Он наблюдал за ее поведением еще минуту, прежде чем выдать: ― Я ничего не скажу, разве я уже не доказал, что твои секреты под надежной защитой? Я лишь хочу помочь! Ледибаг прислушалась к его словам и обернулась, ткнув пальцем в лицо. ― Нет! Не нужно никакой помощи. Ты ничего ему не скажешь. ― Окей, тогда скажешь ты, ― резко ответил Нино, покачав головой на ее драматичные верещания. ― Я не могу! Никто не должен знать. Кот Нуар следил за тем, как его лучший друг взглянул на его напарницу и задал свой каверзный вопрос. ― Никто? Даже сам Адриан? Кот Нуар замер, услышав свое имя, что казалось, будто сердце остановилось, и потребовался резкий крик Ледибаг, чтобы оно забилось вновь. ― Особенно Адриан! ― крикнула она, и сердце Кота чуть ли не выпрыгнуло из груди. Какого черта здесь происходит? ― Би, я могу помочь тебе, ― заметил Нино, наконец встав на ноги и довольно улыбнувшись, не заботясь о ее возмущении. ― Адриан ― мой лучший друг, я могу все устроить. Ледибаг выглядела устрашающе, сказав: ― Хоть слово скажешь Адриану, и, клянусь тебе, Нино, я не буду больше с тобой разговаривать. Прошу, не говори ему, пообещай, что не скажешь. Кот Нуар наблюдал, вцепившись когтями в водосточную трубу, как напряглись плечи друга и как коротко выдохнул тот после своего проигрыша. ― Уговорила, ― сказал он, скрестив руки. ― Клянусь, не скажу, но я серьезно думаю, что это классно! Тебе правда стоит сказать Адриану, ему это понравится! Ледибаг, казалось, была шокирована, отступив и обхватив плечи руками, будто это смутило ее. Она мягко спросила: ― С чего ты решил? Кажется, она не заметила, как вспыхнули его глаза. ― Потому что я не шутки тут шучу! ― взволнованно воскликнул Нино, подпрыгнув на месте, несмотря на свое «шаткое» положение. ― Ты хоть представляешь, сколько он говорит о Ледибаг? Да его порой не остановить, ― воодушевился Нино, активно жестикулируя руками. ― «Ледибаг такая идеальная! Нино, она восхитительная, красивая и сильная. Она такая добрая и чудесная, такая потрясающая!». Два вздоха: один ― от Ледибаг, другой ― от Кота, к счастью, никем не услышанный. В одно мгновение все тело воспылало, Кот сжал зубы, чтобы не закричать от унижения. На кой черт Нино все это рассказывает ей?! Однако у него хватало ума продолжить подслушивать. Наконец, ее слова закончили его унижение, но заставили немного офигеть. ― Ч-что? Правда... Адриан правда так говорит? Кот Нуар был весь во внимании и уже начал думать, что его разорвет на части от неверия собственным ушам и полного замешательства. Нино же довольно улыбнулся и сказал: ― Ага, каждый раз, когда герои появляются, Адриан мечтательно вздыхает ― ты же его краш*. Кот Нуар кричал в душе, борясь с желанием прибить Нино, но потом взглянул на лицо Ледибаг и увидел... смущение. А затем ее нежный голос ударил в самое сердце. ― Я тоже нравлюсь Адриану? Для Нуара время остановилось, а ее слова и мягкий тон впитывались в кожу и лишали кислорода. Ее вопрос звенел в ушах так ясно и пронзительно, как звон колокола в пустой комнате. Нино просто и непринужденно продолжал, пока жизни двух героев переворачивались с ног на голову: ― Ага. Честно говоря, если я скажу ему, что Леди Удача втюрилась в него, он с ума сойдет. «Нино ― самый лучший друг» ― мысли Кота Нуара смешивались в бессмысленную кашу. ― «Нино ― самый лучший друг в истории этого гребаного мира. Но что за фигня здесь все-таки творится?». В середине признания своему другу-меломану он вдруг заметил, как лицо Ледибаг помрачнело. ― Все должно быть не так... ― тихо сказала она. Кот Нуар почувствовал одновременно холод и жар, растекающиеся в груди, когда она продолжила: ― Я не хотела, чтобы он любил... только Ледибаг. Я хочу, чтобы он любил меня. Обычную меня. Лицо Нино в миг стало серьезным, что всегда впечатляло Адриана. Его умение моментально брать себя в руки – это просто нечто. И случалось это только тогда, когда вопрос касался его друзей. ― Эй, не называй себя обычной. Тебе не нужны пятна, чтобы быть потрясающей, тебе не нужны эти чертовы сережки, чтобы нравиться людям. Ты гораздо больше, чем просто Ледибаг. И Адриан поймет это, только позволь ему. Затем все вдруг замолчали. Коту казалось, что этот грязный проулок― единственное место в мире, что этот момент ― единственный оставшийся отрезок времени во вселенной. Ледибаг молчала, опустив взгляд на руки. ― Я не знаю, как сказать ему, Нино... я не знаю, как это сделать. Сомнение и неуверенность, переполнявшие это предложение, оказались для Кота самыми неприятными: слова, слетавшие с губ его леди, ранили и резали куда глубже и больнее, чем он предполагал. Давненько он не видел, как Ледибаг сомневается в себе. При чем из-за него. Кот не отводил взгляда от своей леди, даже когда Нино, тихо усмехнувшись, неожиданно выразил свое понимание. ― Эй, ― мягко сказал он, ― тебе не обязательно это делать прямо сейчас. То, что я узнал это сегодня, не значит, что должен и он. У тебя еще есть время, Би. Поговоришь с ним, когда будешь готова. Я не тороплю тебя. ― А что, если, по мнению Адриана, любить стоит только героиню с экранов телевизоров? ― прервала его внезапно Ледибаг, а Кот Нуар вздрогнул из-за ее голоса, напоминающего всхлипы. Нино сделал шаг назад, когда она продолжила: ― Что, если быть просто мной не достаточно? Что, если людей заботит только моя суперсила? Нино разинул рот, когда он увидел на ее лице страх, который она скрывала долгое время, увидел сомнения, которые мучали ее каждый день. ― Что если... ― шагнула она к нему со слезами на глазах. ― Хватит! ― крикнул Нино, поражаясь самому себе, когда протянул руки к ней и сжал ее плечи. Она ошибается! ― Хватит, ― повторил он, удивляясь, как это подействовало на нее: словесный поток прекратился. ― Слушай меня внимательно, потому что ты конкретно тупишь сейчас, а я не хочу возиться с этим. ― Н-Нино, ― она попыталась прервать его, но тот шикнул, все еще держа ее за плечи. ― Нет, смотри, ты сама довела себя до истерики, и поэтому в край ничего не замечаешь. Это нормально. Люди часто не видят дальше своего носа. Но сейчас мы говорим не о других, а о тебе: ты ведешь себя как идиотка. Оба героя были шокированы, смотря на тяжело дышащего Нино. Он расжал одну руку, чтобы помассировать переносицу чуть ниже очков. ― Что ты знаешь об Адриане? ― неожиданно спросил Нино и продолжил, не дожидаясь ответа на свой вопрос. ― Очевидно, что ни черта, судя по твоей реакции. Потому что если б знала о нем хоть что-нибудь, ты бы понимала, как все это тупо. Нино вздохнул, отпустив и вторую руку, и шагнул назад, положив руки на бедра. ― Адриан ― новичок в любовных делах, ― заявил Нино, лицо которого по-прежнему оставалось строгим. ― Он романтик и очень искренний. Он все принимает очень близко к сердцу. Он добрый, отзывчивый и хороший парень, поэтому не думай, что он так помешан на тебе только из-за твоего статуса. Он не такой. Кот Нуар придвинулся ближе. Голова кружилась от такого потока запутанной информации, но в нем теплился огонек гордости, что его друг заступается за него. Нино скрестил руки на груди, пронзая Ледибаг пристальным взглядом. ― Адриану хотелось бы знать, что и у тебя к нему есть чувства. Отвечаю, ни о чем он так не печется, кроме как узнать тебя получше. Он хочет узнать не потому, что ему интересна твоя настоящая личность, а потому, что хочет узнать тебя. Дай ему шанс, Би, и он полюбит тебя. Просто доверься ему. Наступила полная тишина: Ледибаг поражена услышанным, Кота Нуара переполняли эмоции, и он был не способен даже пискнуть. Слова повисли в воздухе, потому что больше и добавить нечего, но цельной картины происходящего не сложилось пока ни у кого. Сейчас решались две судьбы, которые шли рука об руку, но… едва соприкасались. Их можно было бы соединить, знай они, что находятся друг к другу так близко. Но они не знали. ― Я не могу сказать ему, кто я, Нино, ― наконец хрипло заговорила Ледибаг. Нино лишь пожал плечами, даже не удивившись. ― Ну, это было очевидно. А учитывая твои успехи, можно даже не заикаться о том, чтобы подойти к нему без костюма. Кот Нуар напрягся, подавив разочарованный вздох, который мог его выдать. Кот смотрел на своего лучшего друга в другом свете и понял, наконец, то, о чем раньше только догадывался. Как Нино мог узнать? Как он узнал о ней, когда даже Коту самому это не удавалось? ― Да... ― тихий смешок Ледибаг отвлек его от своих мыслей, Кот не хотел упустить ни единого слова. ― Я даже не могу заговорить с ним. Попытаться узнать его... Я такая жалкая, Нино. ― Ну хорош, ― твердо сказал он, покачав головой и постаравшись звучать легкомысленно. ― Любовь – страшная штука, и никто не знает, как с этой фигней справляться, не потеряв голову. А то, что ты у нас Мисс Героиня, не значит, что тебе это не грозит. Еще один сухой безрадостный смешок, когда она обхватила себя руками, а Нино вздохнул и поправил бейсболку. ― Не кисни, разве не ты надираешь задницы плохим парням? Хотя поговорить с Адрианом будет задачкой потруднее, но… ― Не шути так! ― вдруг вскрикнула Леди, пряча лицо за ладонями, чем рассмешила его. ― Да соберись ты уже, я что, не могу уже и сказать ничего? Вот же засада – нам еще есть, над чем поработать. ― Нет! ― Леди подскочила на месте, уставившись на него. ― Я не пойду к нему. ― И вот мы снова вернулись к началу, ― резко выдохнул Нино, протянув с сарказмом и закинув руки за голову. ― Ты упускаешь очевидное, подруга. ― Так просвети меня, ― процедила она, но удивилась, как Нино легко нашел ответ. ― Узнай его как Ледибаг. Она усмехнулась, раздраженно всплеснув руками: ― Это ты пропустил мимо своих ушей всю суть, Нино! Я не хочу его любви к себе, как к супергероине, я хочу его любви к себе, как... как... уф... ― проговорила она, вновь заходив кругами. Нино смотрел ей вслед, но все равно продолжил так же легко: ― Ты вообще слушала, что я пытался тебе втолковать? Твой геройский облик не играет роли, если ты просто попытаешься узнать его. Проведи с ним время, поговорите, потусуйтесь вместе, закажите пиццу или типа того. Позволь ему узнать настоящую тебя, а не твое, черт возьми, имя, которое вообще не важно. Важна ты. Пусть узнает о всей той ерунде, которая тебе нравится, о шутках, над которыми ты смеешься. Если он узнает все это и продолжит любить тебя, значит он любит тебя-тебя, а не тебя-спасительницу-Парижа. Нино ждал, пока его слова дойдут до нее, ведь только для него все было ясно, как день. Леди сначала было не согласилась, но он видел, что до нее доходит – она замедляла шаги до тех пор, пока не остановилась вовсе. ― Ну так что? ― спросил Нино вновь, нетерпеливо постукивая ногой. ― Тебе будет комфортнее с ним, если на тебе маска. Дай ему шанс получить ответ, и тогда, если решишь, что он правда заслуживает этого, скажешь ему. Положить начало проще пареной репы, я напишу ему, что Леди Удача хочет погулять с ним, и он прибежит как миленький. Только не торопи события. Стань его другом, и будь что будет. ― Я... ― попыталась она сказать, запустив пальцы в волосы. ― Я все равно не смогу поговорить с ним... ― Не попробуешь ― не узнаешь, Би, ― спокойно произнес Нино. ― Не давай страху давить на тебя. Если тебе не плевать на него, то вам обоим стоит попытаться. Адриан, сто пудов, пойдет тебе навстречу. Кот замер в молчании, смотря, как Ледибаг переминается с ноги на ногу. Она подняла глаза на Нино, который так спокойно говорил обо всем этом. Она никогда бы не подумала, что он хоть что-то знает о подобных вещах. И это, отчасти, правда. Если бы это коснулось его самого, то он бы и не такого наворотил. Он нуб по части отношений. Все боятся, и иногда просто нужно воздействие со стороны, чтобы что-то завертелось. ― Думаешь, я смогу? ― прошептала она, прижав руки к груди, будто бы это могло защитить ее сердце. ― Знаю, что сможешь, Пятнистая, ― сказал Нино, заботливо улыбнувшись. ― Вы оба. Вы мои друзья, так сделайте это ради себя. Кроме тебя, нет человека, который бы сделал Адриана счастливее. Ледибаг стояла в том темном грязном проулке, показывая всю неуверенность обычной девушки перед ответственным шагом, а не бесстрашную неприкасаемую героиню, какой все ее считали. Для Кота Нуара было важно именно то, о чем говорил Нино. Она, без геройского облачения. Он видел девушку без маски в тот момент, какой она была. Другой человек, как и он. ― Хорошо... ― кивнула она, опустив взгляд. ― Я.... Я попробую и узнаю его к-как она, ― тихо продолжила она, указывая на костюм. ― А потом... не знаю. ― Не парься о «потом» сейчас, ― успокаивающе сказал ей Нино, одаривая заразительной улыбкой. ― Беспокойся о том, как ты будешь действовать согласно его расписанию, не выдавая себя. Она захихикала, все еще не осмеливаясь поднять взгляд. ― И о Коте Нуаре, пожалуй, тоже... Наверняка он поймает меня, бегущую к Адриану, ― и без вопросов не обойдется, ― ее тон стал мрачнее и печальнее. ― Не хочу делать ему больно. Нино пожал плечами, став немного серьезнее, а его тон был все такой же ровный. ― Эй, если этот котяра не уважает твои чувства к другому парню, то… ― Нино неожиданно поднял взгляд на крышу, глянув на героя, о котором говорил, ― то он никогда и не заслуживал тебя. Кот, пойманный с поличным, застыл от взгляда Нино, который, вероятно, знал о его присутствии с самого начала. Возможно, он давно заметил его, поэтому и подбирал так тщательно слова. Хотел, чтобы он услышал и узнал все то, что ему следовало бы принять. Храбро бросая вызов супергерою, отстаивая возможность Адриана быть с той, кто ему дорог. Защищая его. Давая ему шанс... Кот задыхался от переполнявших его эмоций, медленно отползая от края крыши. Внутри бушевало так много чувств, и все переплетались между собой, смешивались, путались. Он даже не знал, к какому чувству сейчас прислушаться. Он ничего не знал и никогда бы не узнал, если бы... если бы Нино не знал Ледибаг. Откуда-то, почему-то... но знал. Нино знал и о ее любви к своему другу и сделал все, что было в его силах, чтобы побудить Ледибаг сделать шаг навстречу, чтобы у того появился шанс. Он хорошо отзывался о нем, хвалил, защищал, настаивал на том, какой он хороший, и, как ему показалось, намеренно играл на нервах той, кто с легкостью бы запустил его через весь Париж. Потому что он хотел помочь друзьям. Он был готов разозлить Кота Нуара, чтобы защитить Адриана. Он просто не знал, что на то не было никаких причин. Нино сделал так много. Гораздо больше, чем мог себе представить. Ледибаг знала Кота без маски, возможно, знала и Нино, раз они так близко знакомы. Они знали друг друга, она была в его обычной жизни, а он даже не знал, что дорог ей. А теперь? Теперь у него был шанс быть с любовью всей своей жизни. ― Нино... ― сказал он вслух, пролетая над Парижем со слезами на глазах и с расплывающейся по лицу улыбкой. ― Большое спасибо тебе. Спасибо...