Пепел розы

Питер старался никогда не влюбляться. Первая любовь парня пришлась на подростковые годы, когда все девочки кажутся удивительно красивыми, манящими и загадочными. И все одновременно легко и сложно. А Питеру нравилось только сложно. Единственный вывод, который он сделал после не сложившихся с школьным объектом воздыханий отношений – любить больно. И боль ему определенно не нравилась. Влюбляться в легкомысленных и безбашенных? Хрен там. В школьные годы Питера угораздило втюриться по уши в свою бывшую одноклассницу Сьюзен. Правильная девочка из хорошей семьи, отличница, активистка. Она была вне досягаемости для Питера, слишком уж идеальная, бесконечно ответственная. Но, пробегая рядом с ней, он невольно замедлялся, вдыхая запах сладковатых пудровых духов, наблюдая игру бликов на ее золотистых волосах. Сью была красивой, но недостижимой. У нее уже был парень – под стать ей, красавчик-футболист со смазливым лицом. И, как бы Питер не пытался, как бы ни чудил и не оказывал знаки внимания, Сью лишь смеялась ему в лицо. Питер знал, что правильные хорошие девочки созданы для точно таких же мальчиков. Он закончил школу с этими отношениями, которые так и не успели начаться. Тяжело вздыхал, глядя Сью вслед, подставлялся под кулаки ее смазливого парня, творил такой беспредел, что завуч едва успевала его наказывать. И всегда чувствовал эмоциональный голод. Поняв, что такие, как Сью, не будут водиться с ним, Питер заводил разные интрижки, иногда даже долгосрочные отношения – полгода были его личным рекордом. Девчонок он менял как перчатки, и все, как на подбор: звонкие, задорные, безбашенные оторвы. Прямо как он. Первое время с ними было весело, но потом всегда приходило гнетущее чувство. Словно он что-то делал неправильно, шел наперекор своим чувствам и интересам. Все эти девушки пусть и были красивыми, но какими-то неглубокими, даже при всем их сумасшествии. Питеру личная жизнь представлялась дешевым бульварным романом – пролистал страницы и забыл. А ему хотелось хотя бы раз запомнить. Осмотрев свое лицо в зеркале, Питер поморщился. Тот еще красавец: нижняя губа разбита и опухла, над правой бровью налился синяк. Раздраженно отвернувшись, парень поискал наушники, включил музыку и отправился в город, в одно из своих самых любимых мест. До злачной сердцевины Нью-Йорка Питер добрался довольно быстро. Виляя по узким проулкам, стараясь не вдыхать запах мочи, парень добежал до квартала, который местные жители называли проклятым. Еще до выходки отца Питера здесь главенствовали мутанты, и собирались они в баре «Алиби». Помнится, Максимофф долго восхищался названием заведения. Внутри бара было довольно людно и душно, и Питер облегченно вздохнул. Это местечко было куда веселее того, в котором он сейчас обретался. Играла ненавязчивая популярная музыка; посетители сидели за своими столиками, потягивая алкоголь, громко смеясь или, наоборот, тихо перешептываясь в углах. Наметанным взглядом Питер заприметил пару симпатичных девчонок, на вид слишком юных для подобных заведений. Усевшись прямо за барной стойкой, парень улыбнулся Алексии, бармену. - Привет, сладенький, - протянул афроамериканец, растягивая лиловые напомаженные губы в улыбке, - давненько я тебя здесь не наблюдала. Кто тебя так разукрасил? - Да так, - Питер пожал плечами, невольно почувствовав боль в лопатках, - подрался кое с кем. Алексия сокрушенно покачала головой, наливая Питеру безалкогольное пиво. Спидстер пьянел в одно мгновение, поэтому не рисковал с алкоголем. Но сидеть просто так в компании транссексуала, ничего не распивая – нет уж, ему ни к чему смешки в свой адрес. - Надеюсь, это было из-за какой-нибудь милой девочки, или, - Алексия хихикнул, - красивого мальчика. - Если бы из-за девчонки, - фыркнул Питер, отхлебывая пиво. Он кривил душой. Краем глаза парень увидел, как две молоденьких подружки косятся на него и хихикают. Жгучая брюнетка и малоприметная рыженькая. Вторая накручивала локон на палец, стараясь выглядеть сексуальнее, что лишь развеселило Питера. Алексия улыбнулся уголком губ. - Не советую. Местные нимфоманки – придешь домой с венерическим букетом. - Да я и не думал… - Ты какой-то грустный, Пит. Что-то не горит в твоих глазах огонек. Снова решил стать социапатом? Или все же дела любовные? Алексия все сводил к любви. Эту тему он обожал. К нему частенько приходили мутанты: рассказывали о своих неудачных похождениях, расставаниях и других личных проблемах. Что самое удивительное, Алексия действительно помогал советом. У Питера были догадки, что транс сам пережил кучу романов, и его опыта хватит на всех посетителей с лихвой. Вот и сейчас густой голос ласково вещал: - Давай, выкладывай, милый. От меня ведь ничего не скроешь. Питер фыркнул. - Все нормально. Я ведь тусуюсь в Институте, я рассказывал, - парень неловко замолчал, собираясь с мыслями, - там появилась новенькая. Алексия отвел глаза, обдумывая сказанное. - Она несовершеннолетняя? - Нет. Нет! – Питер выпил кружку залпом, и Алексия тут же налил еще. – Вот еще! Моя ровесница. - Ого. А я думала, секси-Ксавьер только детишек приглашает. - Это да. Но она работает врачом. Типа, будет лечить студентов в случае чего. И с Хэнком проводить исследования. Питер нахмурился, рассматривая ряд бутылок с алкоголем, находящимся позади Алексии. Свет причудливо переливался в красных, зеленых, коричневых стекляшках, создавая калейдоскоп цветов. - И она тебе нравится? – Вкрадчиво спросил Алексия, опустив подбородок. - Нет. Нет, пф, вот еще. – Он фыркнул, на секунду изумляясь тому, какие глупые мысли закрались ему в голову. – С чего бы? Она зануда. Такая вся идеальная, правильная. У нее образование – хирург, можешь себе представить? Как Хэнк, только левлом пониже. Питер разошелся, активно размахивая руками. Он изо всех сил старался не встречаться с Алексией взглядом, но тот все время пристально наблюдал за ним. Питер говорил, выдавая слова урывками. Он редко с кем делился наболевшим, но Алексию давно считал другом. Звание кореша заслуживали далеко не все. С первой их встречи Клэр вызывала у него противоречивые чувства. Врач-хирург, скрывающийся от правосудия – такой образ не укладывался в голове спидстера. С одной стороны правильная серьезная докторша, с другой – психопатка, готовая приставить нож к горлу, носящая с собой повсюду скальпели. Она в основном хмурилась, но смеялась только громко и открыто. Носила темную, довольно неброскую одежду, но на теле у нее были татуировки. Ее прическа была аккуратной, но прядка у виска все время выбивалась. Все в идеальном образе врача имело свое исключение. А Питер был мастером находить их на любое правило. Тогда, в кабинете, сердце подвело его и застучало быстрее – в этот раз дело не в суперскорости. - Трещит постоянно с ним, тусит в лаборатории. У нее даже доступ к ней есть – а она всего неделю в Институте. Это много или мало, как думаешь? – На правой руке развязался бинт, и парень чертыхнулся. – А еще она странная. - И она тебе нравится, - заключил Алексия. Питер поднял глаза и уставился на бармена. Тот, едва сдерживая смех, принялся натирать стаканы. - Потому как вряд ли ты будешь трещать столько об одной девочке. Я ведь тебя знаю, Пит. Не будешь ты о ком-то так долго балаболить. – Алексия поиграл бровями, уже смеясь над тяжелым вздохом Питера. Казалось, парня разбирала досада. - Она мне не нравится. Если честно, она меня даже пугает немного. – Он нервозно хмыкнул, опустошая вторую кружку. – У нее жуткая способность и просто убийственный взгляд. Поверь, такое мало кому придется по вкусу. Разве что Хэнку, - добавил он как-то злорадно. Девчонки за столиком встали и решительно подошли к барной стойке. - Нам повторить, - с гонором потребовала брюнетка, не стесняясь, разглядывая Питера. Наверняка она ждала, что он закажет напитки за свой счет, но Максимофф и ухом не повел. На деле, он даже не услышал юную выпивоху. Алексия небрежно подал девушкам их алкоголь – вежливо, но холодно. Несмотря на буфера четвертого размера, у бармена были и яйца. Брюнетка недовольно цокнула. - Значит, та цыпочка, на которую ты положил глаз, флиртует с другим? – Алексия процокал шпильками, на ходу вытирая стойку влажным полотенцем. - Типа того, - тускло произнес Питер, но тут же опомнился, - но я не положил на нее глаз. Нихера подобного! Алексия добродушно рассмеялся, обнажая ряд крепких белых зубов. - Какой же ты душка! И такой скромный. Сейчас таких днем с огнем не сыщешь, а какая-то сучка-медичка не обращает на тебя внимание. Знаешь, что? – Питер поднял глаза и увидел палец Алексии с ярко-розовым ногтем прямо у своего носа. – Ты должен действовать. Ты ведь у нас шустрила? Ну? Питер поморщился – лицо саднило, когда он пытался улыбаться. Шустрила – это немного другое, хотел объяснить он, как вдруг брюнетка села рядом и ощутимо толкнула его плечом. - Эй, Серебряш, не хочешь немного расслабиться? – Она кокетливо улыбнулась, состроив очаровательную мордашку. Со стороны это выглядело как минимум смешно, и парень ухмыльнулся. - А не староват я для тебя? Бойкая девица переглянулась с подружкой. В ее глазах сквозило неискреннее удивление. - Староват? Нет, в самый раз, - она панибратски хлопнула его по плечу. Питер искренне надеялся, что его лицо не выражает ничего, кроме наигранного веселья. Навязчивая девчонка вызывала раздражение, и парень внутренне радовался, что может свалить от нее на суперскорости. Однако ему все еще хотелось поговорить с Алексией, поэтому Питер тянул время – а это он ненавидел больше всего. - Мне двадцать семь, - сухо обронил Питер, - и меньше всего мне хочется в тюрьму. Тут он, конечно, покривил душой. Вряд ли бы его поймали, но промышлять такими делами Питер бы все равно не стал. Ему достаточно клептомании, незачем создавать человечеству еще одну проблему. Алексия хихикнул и бросил девочкам: - Он вам не по зубам, мелочь. Так вот, возвращаясь к теме, скажи, - трансгендер оперся руками на барную стойку и загадочно посмотрел на Питера, - как часто вы с той милашкой общаетесь? - Ммм… Эй, ты. Брюнетка придвинулась к Питеру и уже ощутимо касалась его плечом. Терлась об серебристую куртку, привлекая к себе внимание, но тут Максимофф наконец-то уделил ей внимание и посмотрел на нее. Под неожиданно жестким взглядом спидстера, девушка оробела и замерла. Ее подруга неуверенно подалась назад. Предупреждение в глазах Питера оттолкнуло похотливых посетительниц бара. Алексия, не сводя глаз со спидстера, улыбался. Этот мальчишка рос на его глазах: сперва юный, ворующий все подряд паренек, сейчас – взрослый мутант, четко осознающий, что ему нужно. И это были явно не две разукрашенные потаскушки. Темноволосая мутантка зло вздернула подбородок и слезла с высокого стула. - Пойдем, - бросила она подруге, - этот придурок точно гей. Чирикает с гермафродитом, сразу видно – голубок! Девушки продефилировали к одному из столиков, где сидели уже порядком опьяневшие мужчины. Компания поприветствовала их громкими одобрительными криками и похабными шуточками. Брюнетка бросила вызывающий взгляд на Питера, но увидела лишь его спину. - Редко. Я… Не то что бы я ее избегаю, - он нервно рассмеялся, взъерошивая рукой и без того взлохмаченные скоростью волосы, - просто не думаю, что нам есть о чем поговорить. Она слишком… Далекая. И самодостаточная. Едва произнеся это слово, Питер удивился, до чего точно оно ее описывало. - Ох, я тебя умоляю. Это я самодостаточная, потому что у меня есть член и вагина одновременно, - Алексия встал в позу, - а у нее члена нет! Господи, вечно вы, дети, создаете из отношений драму. Нужно быть проще. Питер расхохотался, запрокинув голову, одновременно охая от саднящей боли, а когда опустил, увидел, как Алексия, отвернувшись делает себе самокрутку. Бармен родился с гениталиями обоих полов, у него была и грудь, и вагина, и пенис. Питер изначально обращался к Алексии в мужском роде, хотя тот всегда считал себя женщиной, все сорок лет жизни. Поправив корсет, туго подтягивающий грудь – размер третий, не меньше – бармен по-мужицки харкнул мокротой в мусорное ведерко. - И ты, Пит, вечно страдаешь мыслью о том, что никому не нужен, кроме вон тех минетчиц, - транс указал косяком на девочек, сидевших на коленях мужиков, - сведешь себя в могилу. Питер взял протянутый косяк и затянулся, но не сильно. - Слышь, Алекс… Транс закатил глаза. - Когда ты уже станешь называть меня полным именем? Я же женщина! - Да ты постоянно меняешь свои желания, то мужик, то баба. Я просто хотел сказать… Алексия замер, и в ту же секунду Питер испарился со словами: - … деньги за пиво верну в следующий раз! Бармен покачал головой, усмехаясь. Коснувшись нескольких бутылок с пивом, гермафродит сделал их ледяными. Ей-богу, не будь он таким спокойным, и Питеру путь в бар был бы заказан. Но мальчишка стал уже родным в «Алиби», поэтому Алексия невозмутимо достала блокнот, вытащила ручку из-за уха и записала на долг спидстера еще десять баксов. Немного подумав, Алексия увидела пропажу косяка и подписала – плюс пятерка. ___ Клэр содрогнулась всем телом и с криком села в кровати. Кровь стучала в висках, адреналин выделялся огромными порциями. Простыни под девушкой промокли от пота. Клэр поднялась с кровати и принялась мерить шагами комнату, успокаивая сердцебиение. Вскоре ее организм пришел в норму, но мысли метались, не находя свой уютный угол. Закусив губу, Клэр выглянула в окно – никого. Стояла безмятежная ночная тишина. Ласковый лик полумесяца тускло освещал безлюдный парк. Подчиняясь хаотичному желанию, девушка принялась одеваться. Свежий воздух невольно утихомирил взбудораженный разум. Ей вновь снился Ленни, но в этот раз они не выясняли отношения в комнате. Она бежала через лесную чащу, пытаясь скрыться от преследовавшей ее мстительной шайки. Ноги вязли в сырой земле, холодный белый свет искрился в тумане. И каждую секунду сна Клэр чувствовала, что она не одна, что вот-вот Питерс ее настигнет. Проснулась она как раз в тот момент, когда послышался звук выстрела. Словно ему наконец-то удалось ее убить. Сны для Клэр были проклятьем. Иногда они казались настолько реальными, что девушка просыпалась с криком. Устало растирая веки, она вдруг обнаружила себя прямо у железных ворот Института. Они были закрыты. Коснувшись кованного металла, девушка устало опустила голову. Ей очень хотелось в город. Засесть в какой-нибудь бар, в ожидании пациентов, болтать с барменом, потягивая виски. Обычно, именно так она пыталась избавиться от мерзкого послевкусия кошмаров. Гуляя по темным переулкам, прикидываясь местной. Клэр хотела вновь пройтись по гетто-кварталам, ощутить этот суховато-сладкий вкус преступности, безумия и удивительного спокойствия. Чарльз сказал, что уладил вопрос с полицией… Закусив губу, девушка посмотрела на через прутья ворот. Выйти все равно не получится - ворота и каменные стены вокруг Института были оснащены устройством обнаружения. Стоит только перелезть забор, как сработает сигнализация и перебудит всех жителей здания. Кто-то громко хмыкнул. Клэр вздрогнула и обернулась – никого, но догадаться, кто это, было нетрудно. - Смешно, - без намека на веселье произнесла Клэр, отходя от ворот и высматривая в темноте светло-серое пятно. - Ты похожа на заключенного в тюрьме. Жалкое зрелище. - Не думала, что наш неуловимый гонщик бывал в тюрьме. - Забегал. Исключительно из любопытства. Голос звучал за спиной девушки, но в этот раз она даже не повернулась, продолжая идти к входу в Институт. Питер вел себя странно, но в то же время довольно самодовольно. Поравнявшись с ней, он, ухмыляясь, продолжал говорить: - Что, скучно в яслях? Она невесело хмыкнула. - Смотрю, тебе уже не так страшно находиться в моей компании, - заметила она, с удовольствием отмечая, что Питер прикусил свой острый язык. Правда, ненадолго. - Я все еще злюсь на тебя за все эти твои трюки с кровью. Закатив глаза, Клэр зашагала быстрее. Питер начинал ее пугать. В контроле своей силы она была уверена на сто процентов, но этот парень так яро обвинял ее неизвестно в чем, что в голову Клэр начали закрадываться сомнения. Она уже хотела отбрить спидстера, как вдруг услышал: - Ну? Мы идем или как? Клэр замедлилась, оборачиваясь. Заметив ее непонимающий взгляд, он вздернул подбородок, на котором виднелась свежая ссадина. - По ту сторону решетки гораздо веселее. Девушка быстро оглянулась, выясняя, не подслушивает ли их кто-нибудь. Питер фыркнул. - Трусиха. Ты ведь собиралась в город? – Он качнул головой в сторону выхода. Клэр пожала плечами. Ей было неуютно и нервозно одновременно. С одной стороны, парень без царя в голове хочет с ней прогуляться. С другой, ее манил Институт и теплая постель. Клэр почувствовала, как внутри заныла скованная новой ответственностью свобода, и отвела взгляд от спидстера. Меньше всего ей хотелось признавать его правоту. - И как бы я по-твоему добралась до туда? Туда езды на машине около получаса. Она не собиралась в центр. Первым желанием, посетившим голову Клэр, было перелезть этот чертов забор и оказаться на другой стороне этого райского уголка. Просто брести вдоль шоссе, успокаиваясь от одного вида черной пустой ленты асфальта. Лишь бы не терять это ощущение свободы. Питер криво улыбался из-за ссадин на лице. Он испытующе смотрел на Клэр, изучая ее реакцию, и девушка увидела в глазах спидстера шальной огонек. - Там, вообще-то, сигнализация. – Она скрестила руки на груди. - В чем еще найдешь оправдание своей трусости? Клэр пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах. Если бы Питер не подхватил ее, она бы определенно упала на землю. Голова кружилась, и во рту вдруг разом стало сухо. Ошарашено оглянувшись, девушка увидела, что они находятся за пределами Института. Прямо за воротами. - Какого?.. Ты что творишь! – Клэр отпрянула от Питера. Ее лицо пылало. – Совсем уже крыша едет? - Мне уйти? Он насмешливо посмотрел на нее, наслаждаясь ее гневом. Если он уйдет, придется девушке поднимать тревогу, чтобы зайти обратно. Или ждать тут до утра, пока Хэнк не проснется и не откроет ворота, отключив довольно чувствительную к вторжениям на территорию Института систему. Клэр чувствовала, что хочет вломить спидстеру кулаком по его и без того разбитому лицу, и держалась из последних сил. - Чего ты так боишься? – Неожиданно мирно спросил он. Она вздохнула и оглянулась, увидев желанную полоску шоссе. Ночь была свежей, прозрачной. Клэр пошла вдоль обочины. Питер не отставал. - Ничего я не боюсь. Но в город выбираться рано. Профессор и так много сделал, чтобы меня сняли с розыска. – Она зарылась пальцами в каштановые волосы, с наслаждением прикрыв глаза. Черт, снаружи воздух казался даже свежее. Ее не пугало то, что какой-то странный парень с суперскоростью буквально вытащил ее на «вражескую территорию». Клэр умела постоять за себя, и давно уже привыкла всегда быть настороже. Даже сейчас она искоса посматривала на Питера, ловя его шальной внимательный взгляд. - Ты так и будешь тут сидеть? – Он мотнул головой в сторону Института. – Я бы сошел с ума. Я, типа, знаю, каково это. - Серьезно? Не думала, что тебя можно посадить на цепь. - Апокалипсис сломал мне ногу. Пришлось тусоваться две недели в Институте, пока все не зажило. – Он даже слегка передернул плечами, показывая, в какой неприятной ситуации ему довелось побывать. Губы Клэр дрогнули в улыбке, стоило ей представить, как Питер мается без своей скорости. Почему-то этот невольный садизм вызывал у нее удовольствие. - Вот как. - Ну? Боишься, что люди закидают тебя помидорами, когда увидят на улице? Неожиданно Клэр выдохнула воздух сквозь зубы. - Люди увидят меня на улицах Нью-Йорка, и Ленни узнает, где я нахожусь. И когда он доберется до Института, все будут в опасности. – Она посмотрела на Питера, который неожиданно серьезно кивнул. - Хорошо. А кто такой Ленни? Она замерла, понимая, что сказала лишнее. Ее историю знает только Чарльз. Никто кроме него не был в курсе, кто такой Питерс, что он сделал и почему он преследует врача. Но Клэр не хотела, чтобы кто-то еще знал о ее прошлом. Повернувшись к Питеру, она уже собиралась сказать, что это не его дело, как вдруг почувствовала легкую слабость. Одна мысль о том, что Ленни вновь сможет подобраться к ней, выбивала ее из колеи. - Это… - Ее голос дрогнул. – Долгая история. Питер демонстративно посмотрел по сторонам, медленно шагая рядом. - Мне казалось, что мы никуда не спешим. Клэр невесело усмехнулась и нехотя заговорила. Она не сказала ни одного лишнего слова – лишь те, что прозвучали в кабинете Чарльза. К досаде девушки Питер был менее тактичен, да и мысли читать не умел. Едва Клэр замолчала, как на нее обрушилась волна вопросов. - Ты пыталась сражаться с Ленни? Как тебе удалось бежать? И где твой брат? - Слушай, перестань спрашивать! – Она опустила голову, глядя себе под ноги. – Какая разница. Питер замолк. Между ними таилась напряженная тишина, но девушка не успела сосчитать до десяти, как спидстер вновь заговорил: - И в чем проблема навалять ему? Начало светать. Над горизонтом появилась светлая полоска, медленно тянущаяся ввысь. Клэр не выдержала и застонала. - Господи. В том, что у него – связи по всему миру. Ты не понимаешь серьезность его намерений. Леонард Питерс возглавляет банду под названием «Ган». Это подпольная шайка расистов, если тебе угодно. Представь, сколько подонков по всему миру готово меня прикончить? - Но ведь ты сильнее. – Казалось, в голове Питера не укладывается, как можно всю жизнь убегать, хотя сам он занимался тем же, сколько себя помнил. – И у тебя тоже связи по всему миру. Разве нет? Клэр остановилась, но Питер не последовал ее примеру. - Что? - Ммм? – Лениво протянул Питер. Оглянувшись, он увидел ощетинившуюся девушку. Осознание пришло к ней довольно быстро. - Ты рылся в моих вещах! Клэр чувствовала, как парень взбудоражен – его поймали. Сердцебиение усилилось, пульс тоже, и девушка ощутила, как адреналин вбрызгивается в кровь спидстера. Будь рядом обычный человек, она бы здорово запаниковала. Но девушка также чувствовала эндорфин, активно множащийся в крови. Питер ловил кайф от происходящего. Глядя на его беззаботное лицо, врач хотела одного – чтобы в руках волшебным образом оказалась бейсбольная бита. Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то лезет в ее дела. Но прежде чем Клэр мысленно расчленила спидстера, он вдруг серьезно сказал: - Я помогу тебе. - Не уходи от темы, - прошипела она, - как ты смеешь лезть в мое прошлое? - Не ухожу от темы. – Он поднял руки, словно пойманный копами преступник. – В твоих тетрадях много адресов. Я забегал в пару мест, и всегда находил там мутантов. Кстати, Вика и Макс клевые ребята. Передавали тебе привет. Этот придурок… Черт, он вызывал такие противоречивые чувства, что девушку разрывало на части. А Питер стоял и улыбался, как ни в чем не бывало. Словно он не копал все это время под нее, не вытаскивал крупицы информации о ее прошлом. Впрочем, он знал не так уж много, поняла девушка, просто старается спровоцировать врача. Клэр глубоко вдохнула, выдохнула, и заговорила уже спокойным голосом: - Да, они чудесные. Рада, что ты с ними познакомился. - Слушай, я хочу тебе помочь. Хочешь, я расправлюсь с Ленни? Смех вырвался у Клэр неосознанно. Посмотрев на Питера, она перестала смеяться. - Ты что, серьезно? Спидстер испарился. Клэр остановилась в смятении. Оглянувшись, девушка убедилась, Питера рядом нет. - Господи, - пробормотала она, проводя рукой по лицу. Неожиданно Клэр ощутила усталость, - что я делаю. Прогулка уже не казалась ей такой хорошей идеей. Девушку охватил легкий страх за Питера. Кто знает, что в голове у этого парня - вдруг он и впрямь отправился воевать с Питерсом? Развернувшись, Морган шагнула в сторону Института и врезалась в Питера. - Ой! Осторожнее. – Спидстер быстро глянул на нее поверх каких-то бумаг и продолжил с интересом их изучать. - Что за… Эй, что это у тебя? – Она привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть текст на белых листах, но Питер поднял их выше. - Так, посмотрим. «Клэр Морган. Полных лет: четырнадцать». – Питер покачал головой. – Видимо, твой Ленни давненько не обновлял документы. Способности: управление кровью. Семья… - Какого черта! Что это за бумаги? – Клэр резко вытянула руку, пытаясь отобрать у Питера листы, но он лишь поднял их еще выше. Их разительная разница в росте теперь не казалась Клэр безобидной. Лицо у него было скучающим, но в глазах плескался смех. Клэр терпеть не могла, когда над ней смеются. Ударив кулаком ему под ребра, девушка рассерженно вздернула подбородок. Питер даже не дернулся, лишь фыркнул: - И что это было? Он наслаждался ее беспомощностью, чувством превосходства. - Так, все. Ты меня достал. Кровь Питера она чувствовала отлично, но для того, чтобы управлять ею, Клэр нужно было прикоснуться к мутанту. Воспользовавшись заминкой, она схватила его за руку, и каждой клеточкой тела почувствовала его организм. Органы, ткани, кровь – все это стало доступным и беззащитным. Сейчас Питер всерьез оказался в ее власти. Одеревенев, он пытался шевельнутся, но ничего не мог поделать – девушка буквально приказала Питеру замереть. Тело не слушалось спидстера. Правая рука опустилась сама собой, подчиняясь какой-то силе извне, и Клэр с легкостью выхватила из пальцев Максимоффа документы. Ошарашенный Питер всеми усилиями пытался сделать хоть одно движение, пока Клэр, читая бумаги, холодела от ужаса. Это было досье на нее, созданное группой «Ган». В нем заключалась вся информация, начиная с момента преследования девушки, когда ей всего исполнилось десять лет. Отпустив Питера, Клэр посмотрела на последнюю страницу. «Статус: жива Местонахождение: Нью-Йорк» - Господи, - вырвалось у нее сиплым голосом, - где ты их взял? Питер, вернув себе контроль, тряхнул головой. - Черт. В штаб-квартире твоего Ленни, где же еще. Руки Клэр опустились. В груди заболело. - Он знает, где я. Кровь отлила с лица девушки. Ее охватила паника, и сейчас Клэр ничего не могла с собой поделать. Она не успела вовремя поймать тот момент, когда волнение захлестывало ее с головой, и теперь чувствовала, как дрожит всем телом. - Блядь, - вырвалось у нее. Он знает, билась в ее голове мысль, черт подери, он знает город, где она находится. Это только вопрос времени, когда Леонард придет за ней. Он может устроить облаву на детей, может убить всех подростков, учащихся в Институте. Ленни был известен своей беспощадностью и дружил с полицией. Его называли Мясником, позволяли опробовать новейшие виды оружия, направленные на борьбу с мутантами. Мало того, что Ленни носил костюм, рассеивающий силу гена икс, так еще и вооружен был до зубов пушками, которые стреляют не только пулями. - Эй, эй! Клэр, посмотри на меня. Голос Питера вырвал ее из паутины мыслей – властный, требующий внимания, очень сильный. На секунду ей показалось, что рядом с ними стоит другой человек, но вокруг никого не было. Максимофф положил ей руки на плечи и наклонился, смотря прямо в лицо Клэр, ловя ее потерянный взгляд. - Это – бумаги из архива. Посмотри на возраст, который там указан. Сейчас ты выглядишь точно не на шестнадцать, а на все сорок. – Клэр попыталась закрыть лицо рукой, но Питер не позволил ей этого сделать. – Это старые документы. Я просто залез в архив. Хотел показать, какие они все идиоты, и что избавиться от них не составит труда. Клэр наконец-то посмотрела на него, на этот раз четко осознавая, что он говорит. Эти бумаги с хитровыебанной печатью на последнем листе жутко ее напугали. И вновь Питер вызывал у нее противоречивые чувства: ненависть к его выходкам и облегчение от того, что благодаря ему она теперь знает, что Ленни пока далеко. Когда ей было четырнадцать, они с братом жили в Нью-Йорке. Документы не врали. - Это ты идиот, - вяло произнесла она, - раз думаешь, что Ленни так прост. Сейчас он наверняка в Детройте, прочесывает каждый квартал. Когда он доберется до меня – вопрос времени. - Никто до тебя не доберется. – Питер держал ее за руку, и девушка невольно почувствовала, как по коже побежали мурашки. Таким она его не видела: уверенным, жестким… внушающим доверие. Словно перед ней оказалась другая личность. Черт, это было довольно круто. Волна облегчения пронеслась по ее телу. Здорово, что хотя бы сейчас она в безопасности. Питер крепко сжимал ее ладонь, все это время пытаясь убедиться, что девушка пришла в себя после панической атаки. Неожиданно улыбнувшись, она ловко перехватила его руку. Клэр ждала, что Питер будет вырываться. В конце концов, все люди, которые попадались в капкан ее силы, не были в восторге. Клэр побаивались даже мутанты, которых она вылечивала. Но Питер лишь вздернул подбородок. - Не страшно. Синяки и ссадины на его лице исчезали, освобождая кожу от своего плена. Но Клэр не просто лечила его. Стоя на обочине безлюдной трассы, девушка изучала спидстера. Она чувствовала каждый шрам на его коже, с изумлением отмечала удивительное строение организма Питера. Его тело было адаптировано под огромные скорости: кости были в несколько раз плотнее, коленные суставы крепче. Кровеносной системе спидстера мог позавидовать любой человек – парню не светит умереть от инфаркта или инсульта. И Клэр испытывала восхищение, слушая мягкое биение его сердца. Оно и впрямь было нормальным. Ему не было страшно. Лицо Питера уже давно зажило, но она все еще касалась его руки. - Правда. Они неловко молчали, шагая обратно к Институту. Клэр блуждала в лабиринте своих мыслей, и Питер не отвлекал ее от раздумий. Он искоса поглядывал на нее, но ничего не говорил. Лишь у ворот Института Клэр оборвала молчание. - Клянусь, я ничего с тобой не делала… Это правда. Они оказались прямо на третьем этаже здания, около комнаты Клэр. Девушка вздрогнула и почувствовала легкое прикосновение к виску. - Значит, это моя вина.