***
Более двух лет тому назад. — Эй, ты как? — вытирая рукавом кровь, что, поддаваясь гравитации, продолжала скользить по губам, подбородку и срывалась на щебень, которым был усыпан переулок, осторожно заглядывая в глаза, но боясь подойти ближе чем на вытянутую руку, тихо поинтересовался Наруто. Как можно было оправдаться? Почему не сказал? Зачем скрывал? Совсем не хотелось давать ему информацию и видеть, как тот сломя голову полетит выяснять, искать, бросая всех и вся. Может быть, сообщить ему что-то из того, что было известно Наруто, было бы приравнено работе спускового крючка: по сути, ничего такого — просто нажатие на кнопку, но будет ли камора именно та, с патроном, никто не знает. Вдруг выстрел вхолостую? Вдруг все то, что так долго прятал Узумаки в складках памяти, ничего не принесет Учихе, кроме душевных страданий и потерянного времени? А отношения уже не вернуть. Стоило ли так рисковать? Стоило. Только вот Наруто был сначала слишком юн, чтобы понять это, а потом просто испугался своего молчания и продолжал таить его, увязая все прочнее в этом болоте недосказанности. «Боже, может, просто сказать, что я боялся и боюсь? Ведь это правда». — Саске, я боялся, просто боялся, — начал было он оправдываться. Двадцатью минутами ранее Наруто выдал все то, что скрывал все это время, а его друг все так же стоял неподвижно, внимательно слушая, но уперто не смотрел в голубые глаза. Резкий шаг на встречу, еще миг — и, притянув белобрысого к себе поближе, Учиха развернулся вместе с другом к стене и припечатал его. Хотелось размазать этого предателя, ненависть скребла каждую клеточку его естества, а сердце желало оставаться в неведении. Поверить вновь этому светлому парню напротив. Еле сдерживаемый удар около уха в кирпич. — Не приходи сегодня, — все, что мог себе позволить брюнет. Сказать больше — сорваться, а там недалеко и до драки. Он не был готов дробить все еще близкому человеку челюсть: слишком больно это, да и друг не стал бы сопротивляться. Зная его, он бы счел это «искуплением», а давать ему хоть на секунду поверить в то, что Учиха все так просто забудет, он не собирался. Развернувшись, высокий бледный юноша двинулся в обратную сторону. Институт — не то место, где бы он хотел быть. Надо дойти до «собаки», и, пока будет ехать до дома, он сможет подумать, как же быть дальше. Не сказать, что это все выбило из колеи, но душевные муки обеспечены и приумножены, потому решено было зайти за бутылочкой виски. Не напиваться — сегодня еще встреча, — расслабить свои нервишки, теперь это вполне вписывалось в сегодняшний день. А телефон в кармане все так же настойчиво вибрировал. Угадать кто там нетрудно, поэтому надоедливый девайс оставался без внимания: все равно этот упертый баран припрется либо на встречу, либо в квартиру к Саске, что лишь раздражало. Мог бы и прижать зад — подумать и понять, что дружбы более не будет, но это слишком просто для Наруто, потому гаджет, успокоившись лишь на пару минут, с новой силой стал напоминать о себе. Все это стало неважно уже через полчаса. Открывая дверь скромной съемной квартиры, Учиха сразу заметил некую смену обстановки, но что именно изменилось в его доме, так и не понял. Лишь пройдясь дважды, он заметил, что в квартире слишком чисто. Нет, брюнет не был неряхой, но и не стремился тратить более часа-другого в неделю на поддержание чистоты, а сейчас его кухня мало чем отличалась от стерильной операционной палаты. Задумавшись, хозяин квартиры стал проверять все ящики — все на месте. Недолго думая, он пошел к ПК. Больше всего опасался того, что смогли взломать систему, найти внешние носители, спрятанные в квартире и вне ее, и слить всю им накопленную информацию. Хотя в основном это были лишь улики — вся основная информация хранилась в голове, покрытой непослушными черными волосами, но и этих «улик» при знании дел было бы достаточно, чтобы иметь проблемы. Пять минут, десять — никаких признаков взлома, но есть одно «но»: на его почту пришло новое письмо от адресата «ками-сама». Все, что в нем было написано: «Загляни в холодильник». Холодок по спине. Прогоняя стадо мурашек, готовых стартовать где-то от плеч, Учиха двинулся проверить. Тонкие брови лишь сдвинулись ближе к переносице, распахнулась дверца холодильника. Кастрюля, большая, жестяная, на литров двадцать, прогибала полку — в ней что-то было. Медленно доставая, он опустил ее на стол. Крышка скрывала находившееся в жестянке содержимое, как будто смеясь над нерешительностью юноши, ухмылялась, неровным краем создавая зазор между ею и кастрюлей. Поругав себя за столь глупое поведение, уверенно взявшись за крышку тонкими пальцами, он убрал преграду. Внутри, наполовину заполняя кастрюлю, плескалась алая жидкость, в центре была свиная голова — она, как остров, возвышалась над красным океаном, глаза её были открыты. Это немое послание, в этот раз без записки. Она и не нужна, именно так нашли голову его матери спустя три дня после того, как обнаружился труп. — Сука! — со всей дури отослал все еще покоившуюся в руке крышку в стену; та, лязгнув, отскочила на кафель. Дрожь по всему телу лишь подливала масло в огонь. В порыве ненависти он перевернул стол вместе со стоящей на нем кухонной утварью. Багровые капли окрасили комнату, голова противно хлопнулась рядом с крышкой, немного заляпав бушующего человека, из ее рта вывалился обескровленный язык, а глаза все так же взирали в никуда. — Блять! Убью! — уже крича, Саске продолжал бесноваться, круша то, что попадалось под руку, ненавидя свое бессилие: все эти удары и эмоции не достигали адресата, как бы ни старалась его сущность — все мимо. Спустя пару часов, сидя на полу, в углу, откуда можно было обозревать всю кухню, как будто любуясь на застывшую картину, написанную им самим, Саске оставался неподвижным, в одной руке держал виски и, лениво теребя бокал, подносил его к своим непослушным губам, которые время от времени искривлялись в порыве ненависти, после приходили в свое прежнее состояние. Через час ему надо быть на базе Дзигоку и проводить переговоры с тем, кто сможет снять с него пристальное внимание конкурентов. Снова телефон. Пожалуй, стоит ответить. Не хватало, чтобы придурок пришел и начал его жалеть. — Нам надо поговорить, я смогу все объяснить, я не хотел, чтобы так все случилось... — Хм. — Я хочу помочь! — Тварь, — бесцветно ответил. — Согласен, поговорим? — Нет, — короткие гудки. «Вот и поговорили», — думал Наруто, отправляясь на базу: неважно, что ему запретил Саске, но все вот так вот он оставить просто не мог. Ему нужен был этот разговор. Даже сейчас он оставался приставучим эгоистом, как когда-то в детстве ему сказал его друг. Тогда им было по шесть лет и Саске часто лазил по яблоне во дворе небольшого, но представительного особняка семьи Учих. Он взбирался где-то до центра дерева и устраивался на широкой ветке. Делал черноволосый малец это с целью отдохнуть от вечно что-то тараторившего Наруто, а точнее блондин рос хоть и неуклюжим, но очень правильным ребенком, при этом умудряясь найти проблемы. Иногда он начинал бухтеть на брюнета, цитируя свою маму: «не бегай через дорогу, нельзя лазить по деревьям». Потом добавлял что-то вроде: «я не лезу, потому что не хочу, а не потому, что боюсь! Бе-е-е!», Учихе ничего не оставалось, кроме как скрыться на яблоне от настойчивых поучений. Саске просто прятался от странного блондина на дереве и кидался оттуда то веточками, то маленькими зелеными яблоками, в ответ получая все обратно. Как-то раз они подрались из-за щенка, которого подарили Фугаку на работе. Маленький Наруто не понимал, почему его нельзя все время тискать, а брюнету было жаль пушистого — казалось тот хочет спать. Весь остаток дня младший Учиха избегал блондина, но тот все время находил его, еще и щенка таскал с собой. В итоге мальчик решил спрятаться от Узумаки на ветке яблочного дерева. Через полчаса он чуть не свалился от удивления, ведь загорелый липучка в первый раз залез к нему. Тогда Наруто и услышал, что является «приставучим эгоистом». На улице сумерки, еще и освещение отключено, поэтому место переговоров освещалось лишь принесенным откуда-то торшером, подсоединенным к небольшому резервному источнику питания. Сидя на диване в месте сбора их группировки, Наруто ждал. Саске молча прошел и сел на другой конец дивана, не взглянув, ничего не сказав, от него лишь немного несло алкоголем, да и серые штаны были запачканы чем-то темным. А напротив них сидел брюнет, его волосы были собраны в высокий короткий хвост. Шикамару Нара.***
Рыжеволосая дамочка, мирно шедшая впереди, привлекла внимание Гаары: она была немного выше него — Собаку привлекают люди высокие, он любит их уничтожать, а дамочка еще имела длинные стройные ноги. У неё была подтянутая, хоть и маленькая попа, все скрывалось платьем до щиколоток, очертания все же угадать можно было. — Мне нравится она, — показал он пальцем вслед рыжеволосой девушке Саю. — Высокая, модель, может быть, плечи широкие... Может, это кардиган такой? — Неважно, просто узнай что-то, будет возможность — притащи ко мне. Они уже полдня потратили на то, чтобы Гаара выбрал себе новых собак. Это крайняя редкость: до этого он лишь дважды крал людей прямо с улицы — Наре это не нравилось. Ведь в первый же раз они умудрились выкрасть пассию кого-то из Акацуки и еле ушли от открытого конфликта, поэтому в этот раз надо будет глянуть кого крадут, вдруг публичная особа или связи какие. Пока Узумаки валялся в лазарете, Собаку умудрился разделаться с парочкой своих игрушек, покалечить еще одного, и, как итог, пришлось отлучиться в другой район на пару суток. Утешало лишь то, что Наруто поднялся с койки и готов «служить» на благо главе дальше. — Я, конечно, прослежу, но мне тут сообщили, что Узумаки выписали, может, с ним пока позабавитесь? — Может быть, иди и познакомься пока с той. — Ухожу. Догнав на улице девушку, Сай притормозил и стал идти рядом. Он был чуточку ниже этой особы. — Красотка, не потерялась? — деланно улыбнулся бледнолицый. — Кхм, — прокашлялся Саске — вот теперь надо было еще как-то тембр сменить, не сдав себя. — Нет. Он ответил низковатым, но все же достаточно тонким голосом. Попытка отрезать на подходе подозрительного парня провалилась — тот лишь попытался изобразить на своем лице некое подобие понимания. — А может, тогда… — начал было он новую попытку, все так же корча свое лицо в улыбке. — Отъебись, — просто прошипел Учиха. Это уже бесило. Надо быстрее менять образ, но до этого еще сутки, не меньше, пока готовится новый паспорт. — Как грубо… До свидания, мадам, — все же откланялся. Вздох облегчения. — Гаара, у той милашки кадык… — Хочу, — заключил красноволосый. Сай двинулся обратно за почти скрывшейся фигурой; та направлялась в метро. Все-таки бледнолицый больше не решался идти в лоб — надо просто проследить. Он еле успел запрыгнуть в вагон за хамкой и проехать четыре станции. Два перехода, снова вагон метро. Девушка поднесла к уху телефон, состоялся быстрый разговор. И снова переход — метро, выход в город. — Может, хватит? — буркнул самому себе Сай, подзадолбавшись следить, выходя из метро на окраине Токио. Следуя за зеленым платьем, он зашел в переулок за «жертвой». Сделав умозаключение, что в таком забытом месте важные люди не водятся, он решил действовать. Достал тряпку, пропитал клафелином и тут же спрятал в кармане штанов. Девушка стояла посреди безлюдного переулка и смотрела на него. Почему-то ее глаза, явно перекрытые линзами, обжигали. Бледнолицый почувствовал странную эмоцию, которую ему классифицировать не удалось бы даже под кайфом. — Меня ищешь? — бархатным, но уже мужским голосом спросила незнакомка.