Традиционные ценности

Отец смотрел на него с тем выражением, от которого всегда хотелось съежиться, втянуть голову в плечи и залезть под стол. Джейми старался сидеть ровно и делать вид, что он взрослый, самостоятельный, отвечающий за свои поступки мужчина. Получалось плохо. У отца была такая аура, что вокруг все живое если и не дохло, то парализовывалось качественно и надолго. — Надеюсь, ты понимаешь, что презумпцию невиновности никто не отменял. Мнение твоей подружки вполне может оказаться ошибочным. К сожалению, люди иногда могут отличаться стремлением не совсем верно интерпретировать факты. Джейми кивнул, разубеждать отца и уверять его в исключительном здравомыслии Хлои не стоило. Их странные отношения всегда удивляли отца. Хотя что может быть странного в дружбе? Джейми не мог себе представить между ними иных отношений: им было хорошо вместе, они понимали друг друга с полуслова и готовы были прийти на помощь при малейшей нужде, но жениться? Представить себе Хлою страдающей от токсикоза, ее кожу испещренной шрамами было совершенно невозможно. Как невозможно вообразить себе исчерченную черным маркером Боттичелеву Весну и уверить себя, что так и надо. Положение старшего сына где-то обязывало его заботиться о семье отца, делая неактуальным поиск собственного партнера, а где-то налагало серьезную ответственность. Хорошо, что их маленькая семья все же была достаточно далека от традиций, и Джейми успешно пользовался предоставленными возможностями. Все же получение образования сразу после школьной скамьи было скорее исключением из правил, чем повсеместно принятой практикой. Первый выводок обычно был плотно занят приглядом и воспитанием младших, а если вспомнить, что Джейми был самый старший и от других братьев его отделяли несколько лет… Тэдди относился к нему как к обычному ребенку, и за это Джейми был ему бесконечно благодарен: за подаренное детство, за поощрение увлечений и развитие тяги к знаниям. Поэтому давний шутливый спор между ним и отцом по поводу имени был решен Джейми однозначно в пользу версии Тэдди: Джемайма. Нет, представлялся он обычно коротко. Друзья, знакомые и родственники звали его только Джейми, но в документах значилось полное имя. Он помнил, как принес домой чип-идентификатор, где даже на внешнем слое матрицы была выведена голограмма с именем. Не пафосная картинка, не цветы-зверята и не крутые тачки, а просто имя, выписанное полузабытой каллиграфической вязью с завитушками и росчерками. Тэдди улыбнулся и потрепал его по волосам, отец же сдержанно кивнул: уважение и почтение по отношению к матери для него было самоочевидным. — Также надеюсь, что ты испросишь дозволения у Тэдди. Возможно, у него были на тебя другие планы. Джейми снова наклонил голову: он первым делом поинтересовался мнением «матери» и только после этого решился пойти к отцу. Когда они с Хлоей обсуждали ее грандиозный план в кафе, Джейми был почти на сто процентов уверен, что сможет поучаствовать в авантюре. Зная отца, зная Тэдди, предсказать их реакцию было несложно, но всегда мог возникнуть неучтенный фактор. Что делать тогда, как оправдываться перед подругой… Джейми даже думать не хотел на эту тему, а тем более посвящать Хлою в тонкости внутрисемейных отношений. Эти отношения не были тем, что принято обсуждать за чашечкой кофе, про жесткие правила и строгую иерархию не упомянешь к слову посреди обычной болтовни. Джейми принимал свою природу, свою сущность как должное, и если бы вместо учебы отец велел помогать дома или идти зарабатывать, то ему бы и в голову не пришло противиться. На первом месте нужды семьи. — Джейми, малыш, что случилось? Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать… — Па, все хорошо, — Джейми как в детстве потерся виском о плечо Тэдди. Вот и еще одно отличие: возможность называть иссэ «па» или по имени, а не унизительно-почтительно «мама». — Мне-то можешь не врать, — Тэдди за подбородок повернул лицо Джейми к себе. — Отец затею одобрил, — начал Джейми — как ему казалось, с главного. — Но? — подбодрил Тэдди. — Я хочу искренне помочь Хлое. — Ага? — Но будет ли это порядочно пользоваться своей природой и осознанно загонять человека в ловушку? — Не захочет — не загонится. Ты лучше подумай о тех девушках, которым этот хмырь, — Тэдди порой выражал свои мысли достаточно прямолинейно, — попортил не только нервы, но и сломал жизнь. Я тут покопался в старых новостях, лет шесть назад одна девочка полезла в петлю, едва успели спасти. Он сделал ей ребенка, потом обозвал шлюхой, вроде как она спала со всеми. Девочка сделала аборт — одна бы не потянула, с работы-то ее выперли. Из этого раздули скандал: аморальная и беспринципная хищница пыталась привязать к себе высоконравственного и глубоко порядочного мужчину, позарившись на деньги. Она и не выдержала, хорошо соседка заглянула…. — Скотина! — сквозь зубы прошипел Джейми. — Так что и я даю тебе свое родительское благословение: мистер непогрешимость должен на своей шкуре почувствовать всю прелесть того, за что он так ратует. — А если у меня не получится? Если он меня раскусит? — Подавится, — ухмыльнулся Тэдди. — Ты, малыш, только по бумагам Джемайма Тодд, а по крови сын своего отца. И если этот недалекий господин попытается что-то тебе сделать… Я лично прослежу, чтобы его кастрировали без наркоза! А на то, что с ним сделает Лиэлле, у меня даже фантазии не хватает. Джейми улыбнулся и чмокнул Тэдди в щеку, на которой уже давно не было шрамов — с лица пришлось свести, чтобы на их семейство на прогулках не показывали пальцами — и успокоенный отправился в детскую. За возней с малышней вполне можно обдумать и линию поведения, и гардероб. Одежда не должна быть вызывающей, скорее нарочито скромной, но такой, чтобы, не выставляя напоказ, подчеркивать. Он, конечно, попросил Хлою о помощи в этом нелегком деле. Сложно сразу переключиться на юбки-блузки-костюмы, если всю жизнь в основном ходишь в комбинезонах и утилитарных безразмерных штанах. Спрашивать совета у отца так же бессмысленно, как и безоговорочно доверять выбор обновок подруге. Тэдди… Вот он вполне может выступить экспертом. Наверное, как человек, он может понять ход мыслей другого мужчины. В очередной раз подбрасывая младшего братишку к потолку, Джейми подумал, что сама затея уже на этапе подготовки оказывается какой-то слишком сложной, причем совершенно не там, где предполагалось изначально. Огромные мультиторговые центры Джейми не любил, но они были хороши возможностью купить все необходимое в одном месте. Поход, начатый с раннего утра, закончился поздним вечером. Хлоя была довольна. Джейми сомневался, что наденет хотя бы половину купленного барахла. — Зачем мне красный халатик? На работу в нем ходить? — Дома носить. Ты же не будешь жить у своих родителей, иначе весь план сорвется. Такой особняк… — Хлоя, у меня нет денег на съем жилья! — Я договорилась с подругой, она уезжает на месяц в отпуск и готова предоставить свою квартирку в обмен на полив цветов и… — Выгул собачки? — мрачно перебил Джейми. — У нее рыбки, с ними гулять не надо, только кормить. — Какое счастье! — А ты думал, все просчитано! — с энтузиазмом воскликнула Хлоя и потащила на кассу милые домашние шлепанцы с меховой оторочкой и кружевную ночную рубашку. Джейми непроизвольно застонал вслух. — Не обращайте внимания, — отмахнулась от него Хлоя и ободряюще улыбнулась напрягшимся консультантам, — у девушки месячные. Страдает. Джейми фыркнул, закатил глаза и смирился: все равно деваться некуда, хорошо, что зарплата накопилась за несколько месяцев — в космосе тратить не на что. Так что из центра они поехали, увешанные мешками с покупками, уже на новую квартиру. Хлоя с заговорщицким видом позвенела связкой старомодных ключей и, открыв дверь, пропустила его внутрь полутемной прихожей. — Ладно, располагайся, не стесняйся, а мне пора. — Не останешься разве? — Джейми был неприятно удивлен. — Ты что, братец мне весь мозг съест! — Блюдет твое целомудрие? — Нет, до ужаса боится, что станет дядей кучи маленьких джеймиков. Была бы его воля, он бы меня вообще где-нибудь запер и не выпускал. Впрочем, — Хлоя внезапно запнулась, — сам бы тоже заперся. Он почему-то уверен, что если останется с тобой наедине… — Не продолжай! — замахал руками Джейми. — Я не имею к нему никакого интереса, это он должен проявлять знаки внимания, чтобы что-то получилось. — Говорила, бесполезно. У него детская травма — как увидел тогда Тэдди, так и все. А папа еще объяснил, почему он такой. — Лечиться ему надо, твоему брату, — Джейми угрюмо посмотрел в угол, где стоял большой круглый пуфик, и решительно свалил туда покупки. — Не хочет, — Хлоя положила свои пакеты рядом. — Будь паинькой, корми рыбок, ложись спать пораньше — завтра сложный день. Я буду держать за тебя кулачки! Джейми закрыл за ней дверь, постоял немного, прижавшись к прохладной дверной панели пылающим лбом, и пошел знакомиться с квартирой. Потом еще нужно будет разобрать вещи, выбрать то, в чем идти завтра, постелить постель, которую в квартире-студии не сразу удалось заметить — она скорее напоминала подвесной шкаф или антресоль, и если бы не ступеньки, то искать ее пришлось бы до утра, не меньше. Но это потом, а сейчас хорошо бы выпить чашку чая или кофе, одолжившись у хозяйки квартиры: они-то с Хлоей о таких пустяках и не подумали. Оставалось надеяться, что неведомая подруга не обидится за такое самоуправство.