Традиционные ценности

Джейми долго крутился на непривычном ложе. Казалось бы, легко засыпал на узкой койке исследовательского корабля, спал на тонкой подстилке в походах, неплохо себя чувствовал на старом катере в открытом море, а тут… Не понять, в чем дело: и не душно вроде, хоть и под потолком, но климат-контроль работает, матрас в меру жесткий, подушка удобная, одеяло, которое само подстраивается под комфортную температуру, — а все никак не заснуть. Он пытался представить завтрашний день, и не получалось. Хотел продумать линию поведения и тоже не мог, банально не хватало знаний об объекте. Внезапно вся затея показалась совсем, по-детски, наивной и потому обреченной на провал. Джейми вдруг посмотрел на все это со стороны, как будто с глаз внезапно сдернули повязку: как он мог в это ввязаться? Почему его поддержал отец? Тэдди ладно, с ним все ясно, но отец? Теперь все выглядело весьма подозрительно. Заговор за его спиной? Запросто! Джейми сел, подсунул под спину подушку и стал думать. Утром он встал невыспавшийся и злой. Злой той здоровой холодной злостью, которая всегда помогала собраться и действовать быстро, решительно, практически без ошибок, руководствуясь какими-то пятыми-шестыми-седьмыми чувствами. Джейми перетряхнул купленные вчера шмотки. Все они были призваны выставлять его напоказ, кричать о заинтересованности, но после бессонной ночи Джейми сомневался, что сможет вести себя соответственно. План сам собой сложился в голове: если нельзя пойти на попятный, то можно получить от этой игры пусть не удовольствие, но хотя бы определенный опыт. К тому же его еще могут не взять на столь ответственную должность, как-то никто не подумал о такой возможности. Джейми повеселел. Выпил чашку кофе, надел почти целомудренную белую блузку и юбку-карандаш, на ноги — удобные туфли на низком каблуке. Немного покрутился перед зеркалом и попытался собрать волосы в подобие прически, но те сопротивлялись как живые, пришлось плюнуть и идти так. На собеседование Джейми едва не опоздал. Стоило только зайти через автоматические полупрозрачные двери в главный офис и представиться, как его сразу же отвели в кабинет начальника. Джейми немного удивился таким странным правилам, но молча ждал продолжения. — Садитесь, — бигбосс кивнул на стул напротив и стал задавать вопросы. Джейми отвечал спокойно и обстоятельно: ничего сверхординарного, проверка базовых навыков. — Вы приняты, — наконец, сказал шеф. — И все? — Джейми встал. — А как же психологические тесты, проверка интеллекта и мотиваций? — Мисс Тодд, я ознакомился с вашим личным делом, как и эйчары компании. Неужели вы думаете, что мы не понимаем, кто к нам пришел? Или не доверяем коллегам из исследовательского центра? Надеюсь только, что вы отработаете хотя бы полгода, прежде чем уйти в декрет. — Уверяю вас, я не собираюсь этого делать, — сухо произнес Джейми. — Это просто попытка осесть на планете. — Понимаю, — подхватил шеф и улыбнулся, улыбка у него была обаятельная, а вот слишком ровные и белые зубы наводили на мысли об искусстве стоматологов, — надеюсь, мы сработаемся. Джейми кивнул. — Постарайтесь уладить все формальности сегодня, — услышал он уже у самой двери. — Завтра к девяти. Стараясь не показывать как ошеломлен, Джейми заполнял бумаги, ставил, где нужно, галочки, расписывался и думал, какими же наивными идиотами они были! Как можно было не принять во внимание службу безопасности компании? Наверняка и про отца узнали. И про Тэдди. И про братьев… Джейми уже пожалел, что подписал контракт, но было поздно — его уже заверили и активировали. Утешало немного то, что испытательный срок был почти равен отпуску. Для себя он точно решил уволиться по его окончании — в космосе проще. По дороге домой он купил в первом попавшемся магазине три унылых серых костюма, отличавшихся разве что формой пуговиц. Еще пара строгих блузок, и Джейми счел себя готовым начать карьеру личного помощника. Оставалось надеяться, что три месяца пробегут быстро и что работа будет хоть немножечко интересной. На работе Джейми вел себя очень осторожно. Старался не привлекать внимания, держался отстранено и говорил по минимуму. Мистер Дайн же словно задался целью вывести его из себя, обращаясь по сотне раз в день по сущей ерунде. — Сделайте мне кофе. Как будто штата из трех секретарш было недостаточно и нужно было непременно обременить этим нелепым заданием личного помощника. — Извините, я не умею. — Вы не пьете кофе? — Только растворимый и пакетированный зеленый чай с жасмином, — честно перечислил Джейми, которому в принципе было все равно, что наливать в чашку. Годилось все: молоко, газировка, простая вода. — Боже мой, даже женщина должна уметь нажать кнопку на кофейном автомате! — Я не женщина. Я ваш личный помощник, и у меня нет пола, — Джейми соизволил перевести глаза с монитора на начальника и его взбешенный вид радовал неимоверно. — Мисс Тодд! — Мистер Дайн! Как мужчина, с кнопками вы тоже неплохо справитесь, я думаю, а проявлений вашего сексизма я не потерплю. Что ответить седьмому каналу насчет интервью? — Джейми понимал, что играет с огнем, но уступать не собирался. К тому же оставался слабый шанс на то, что план хоть как-то сработает. Ведь для таких самцов открытое неповиновение и сопротивление их чарам порой было лучшим стимулом и подогревало интерес. — Приготовьте кофе себе и мне, — ледяным тоном приказал мистер Дайн, — будем составлять план интервью. — Я не хочу кофе. — Неужели так трудно… — сквозь зубы начал шеф, потом взял себя в руки: — сделайте что-нибудь на свой вкус. Жду вас в кабинете. Джейми прихватил зубами нижнюю губу и резко отпустил. Секретарши смотрели на него с интересом, но комментировать и выражать свое мнение не спешили. Наверное, считали, что он слишком мелкая сошка и что великий и ужасный Герберт Дайн прожует строптивого помощника и не подавится. Джейми встал. Одернул узкую юбку. Поправил чуть задравшийся пиджак и улыбнулся: заставить считаться с собой было не самой большой из поставленных целей. Он спокойно прошел в угол кабинета к кулеру, нацедил в два хлипких стаканчика теплой воды, и отправился совещаться с шефом: было у него с полдюжины идей насчет предстоящего общения с ведущим телеканалом. Жаль только, что половина из них совершенно неосуществима. Обсуждение затягивалось. Мистер Дайн крутил в руках стаканчик с остывшей водой и задавал отрывистые вопросы по существу, конечно, но как-то размыто. Джейми отпивал из своего стакана мелкими глотками, горло от постоянной болтовни пересыхало. — И все же, — вдруг сказал Дайн, — мне непонятен ваш демарш, мисс Тодд. Желание настоять на своем? Поставить зарвавшегося начальника на место? Или привлечь внимание? — Мистер Дайн, при поступлении на работу я внимательнейшим образом изучаю контракт и перечень обязанностей. Этому научил меня отец. Так вот, там ничего не сказано по поводу приготовления напитков. Значит, это не входит в круг моих должностных обязанностей. И ваше желание настоять на своем я рассматриваю как исключительно неуклюжую попытку принизить меня как специалиста. Будь на моем месте мужчина, разве ему пришлось бы отстаивать свои права? Сомневаюсь. К тому же вы оставили выбор напитка за мной, — Джейми прикусил язык, получалось, что он оправдывается и чувствует себя не совсем правым. — Я как-то не подумал про воду как про напиток, — Дайн обезоруживающе улыбнулся, — постараюсь впредь учитывать ваши вкусы. Джейми холодно посмотрел на шефа, но тот уже опустил глаза на экран планшета и деловито интересовался очередными подробностями интервью. Возвращаться к предыдущей теме было уже как-то неловко, пришлось переключаться на дела, но Джейми кожей ощущал повисшую в воздухе недоговоренность. От этого становилось неуютно и портилось настроение. Против воли вспоминалась необходимость после работы тащиться в чужую квартиру и полное в ней одиночество: Хлоя играла в подругу шпиона и запрещала даже звонить. Чем дальше, тем больше план казался верхом глупости. Им же давно не по пятнадцать лет, чтобы играть в такие игры. Утешало одно: зарплата за два месяца обещала быть более чем приличной, превышающей раза в полтора обычную его космическую ставку. И где справедливость, спрашивается?