На что ты пойдешь?

- То есть он сбежал, - Левек поджала губы, и черты лица её от этого обострились. - У него всё еще остается как минимум одна причина вернуться, - спокойно ответил ей Сноук. - Генетические воспоминания. Что бы Бен ни думал о себе, об этом он не забудет. - О себе? - скептически переспросила Левек, склоняя голову набок. - Скорее о нас. И если после всего оказанного ему доверия он приведет сюда ассасинов... - Не приведет, - покачала головой Кассандра Грей. В комнате было холодно, и она постоянно обнимала себя руками за плечи, но взгляд её от этого мягче не становился. - Брось, это ассасин! - фыркнула Мари. - И как по мне, господин Хакс весьма ошибочно в него поверил. Сейчас она меньше всего напоминала горничную мистера Сноука, эту вечно недовольную и молчаливую, замкнутую женщину. Она сидела, закинув ногу на ногу, откинувшись на мягкую спинку офисного стула и уложив на эту же спинку локти. Доселе молчавший Хакс обвел собрание тяжелым взглядом. Они говорили в конференц-зале уже около двух часов, то и дело прерываясь, когда у одного или другого включалась рация, а тем временем количество пустых мест вокруг их прямоугольного стола постоянно бросалось в глаза. До заражения здесь не бывало ни одного не занятого стула. - Нет причин усиливать меры безопасности, - негромко сказал наконец Хакс. - Братство и так знает, где мы. Вопрос в том, захочет ли Бен помочь ему узнать место наших собраний, например. Если нет - мы в выигрыше, Париж большой, а проследить привычными ассасинскими методами сейчас сложно. Если да... Рано или поздно Бен поймет, что ошибся, и приобретение в его лице будет незаменимо для Ордена. А вот нас кому заменить найдется. Сноук посмотрел с него с печальной полуулыбкой: - Ты требуешь многого во втором случае. - Не большего, чем обычно, - покачал головой Брендан. - К тому же, если ассасины действительно нас найдут, их и армия не остановит. Янарташ со мной согласен. - Янарташ на другом конце континента! - опять фыркнула Мари. - Ему легко говорить. - Да, очень легко, - сухо заметила Кассандра. Мари на миг поджала губы, но не собиралась сдаваться: - Раньше дело не касалось того, сдохнуть нам тут всем ради прозрения одного-единственного ассасина или нет. - Позволь вопрос, - мягко прервал Сноук уже готовившуюся было сказать что-то еще женщину, - ты всерьез думаешь, что ужесточение режима в резервации поможет нам защититься? Или, может, так мы отыщем того, кто снабжает ассасинов информацией? Мари выдохнула воздух сквозь узкую щель между губами, и вызов из её голоса на следующей фразе пропал. - Я не о себе волнуюсь, - поморщилась она. - Это в мои обязанности как раз не входит. - Тогда считаю вопрос закрытым, - кивнул Хакс и посмотрел на единственного человека, кто еще не выразил конкретного мнения. - Анна? - А мне-то какое дело до твоих вариантов? - усмехнулась комендант, и глаза её странно блеснули. - В конце концов, я любила мужа. *** Рей вела его по каким-то невероятно изгибистым путям, и Бен, довольно быстро поняв, что она на всякий случай пытается запутать следы, сделал вид, будто поглощен смотрением под ноги. Идти за кем-то было удивительно приятно. Это снимало ответственность, которая осточертела ему за последнюю неделю. Бен помнил, что в Гавани остались ученые, работающие над его генетической памятью. Но так как дорогу, начавшуюся со взломанной системы водоотвода и продолжившуюся в полной темноте по бесконечным подземным коридорам, он на самом деле запоминал с легкостью, вернуться обратно ему не будет стоить труда. Вот только Бен не хотел возвращаться. Боялся увидеть жалость в глазах директора Сноука и еще больше боялся снова взглянуть в безразличное лицо Хакса. По-хорошему, ему должно было быть всё равно. Какая к дьяволу разница, что о нем думают тамплиеры? Особенно Хакс, который на его глазах хладнокровно расстреливал беспомощных зараженных и столь же хладнокровно рассуждал о том, скольких и когда стоит убить, чтобы кто-то другой жил. Хакс, который отдал приказ открыть шлюзы Сены, дабы зараженные точно не выбрались из метро в город. Мысли, от которых так хотелось отвертеться навсегда, безжалостно вернулись. Хакс был прав. Он не мог рисковать всей резервацией из-за горстки людей. Бен его понимал. Значило ли это, что он начал мыслить, как тамплиер?.. Ассасин на миг пожалел было, что не может поговорить с Хаксом, но тут же вновь вспомнил его бесстрастное лицо. Нет, Хаксу было всё равно. Он всё еще был жесток. Был ли? Или жестокость могла равняться справедливости? "У всего есть две стороны, - говорил ему сам Хакс. - И понимать мир значит принимать в расчет обе, что бы ты ни делал". Бен на миг прикрыл глаза, а когда открыл, то едва не врезался в свою провожатую. - Тсс! - шепнула она, и только сейчас Соло обнаружил, что над их головами в отдалении светится небольшой белый прямоугольник. Еще один люк. - Там никого нет, - шепотом продолжила Рей, - но у них развитый слух. Теперь лучше, чем у людей, поэтому идем очень осторожно. - Давай я пойду вперед, - предложил Бен, но девушка только фыркнула и полезла вверх, цепляясь за едва заметные выступы в кирпичной кладке шахты. Ассасину ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, инстинктивно следя за каждым её движением на случай, если она оступится. Но она не оступилась. Свежий утренний воздух после плесневой сырости подземелья вдохнул в легкие жизнь, когда Бен с трудом протиснул плечи в узкий люк и со сдерживаемым вздохом облегчения выволок себя на поверхность. Как же он всё-таки ненавидел эту мерзкую темноту. Особенно если Орлиное зрение то и дело отказывало. - Узнаешь место? - как бы невзначай спросила Рей, и Бен был вынужден скрыть усмешку: лучше надо было стараться, лучше. - Нет, - ответил он и был честен. По обеим сторонам улицы возвышались классические парижские пятиэтажные дома с покатыми крышами и коваными черными решетками балконов, улица убегала вдаль в две стороны. Всё, никаких опознавательных знаков, ни номеров домов, ни названия улицы, ни какого-нибудь памятника, которых в Париже было, куда ни плюнь. - Тише! - шикнула на него девушка, прикладывая палец к губам. - Ты не в резервации, тебя здесь всем хорошо слышно. Идем. Она потянула Бена за рукав и поспешила свернуть в проулок. Узкая улочка вызывала ощущение, что на ней ни больше, ни меньше произошла революция: каждые пять метров нагромождение шин, камней, автомобильных дверей, кусков мостовой, всё вповалку и без какой-либо структуры. Перелезать через это не пришлось - Рей сразу же взлетела на балкон второго этажа и непринужденно зашагала по перилам. Бен предпочел добраться до крыши: с равновесием у него всё было в норме, но вот размер ноги для хождения по карнизам шириной в три сантиметра совсем не подходил. С крыши не было понятно ничего - небо опять затянули низкие облака, и они заволокли торчащее в ясную погоду отовсюду здание Монпарнаса. Через пару минут торопливой ходьбы, в которые Рей ловко перебиралась с балкона на балкон, девушка опять свернула, и под ними внезапно вырос глухой металлический забор. А за забор дома расходились, открывая взору небольшую площадь. Вернее, открывая не площадь, а натянутый над ней грязно-серо-бурый маскировочный тент. Бен проверил Орлиное зрение и вцепился в висок, когда голову прострелило резкой болью. Тем не менее, под маскировкой обнаружилось немалое количество белых фигур, но сосчитать их ассасин не успел - "шестое чувство" покинуло его, еще не до конца оправившегося после ночи. Бен по дому скользнул за забор и под тент следом за Рей и остановился, окидывая уже обычным взглядом открывшееся пространство. Перед ним предстали разбросанные тут и там палатки, гнездившиеся на голой земле, где с мостовой было снято асфальтовое покрытие, а у дальнего дома возвышался крупный бронетранспортер. Соло посмотрел на него - потребовалась пара секунд, чтобы осознание настигло зрение, - и сердце его упало. Быть не мо... - Доброе утро, - раздался мужской баритон, и Бен подпрыгнул, инстинктивно разворачиваясь на звук в боевой готовности. На него из-под капюшона пристально смотрели глубоко посаженные карие глаза. - Здравствуй, Кайло Рен, - сказал мужчина и протянул ему руку. Это застало ассасина врасплох, и он поморщился, инстинктивно пожимая руку и быстро проговаривая: - Бен. Меня зовут Бен Соло. - Тиль Кагер, - представился в ответ мужчина. - Нам говорили, тебя зовут Кайло. - Это для Абстерго я Кайло, им не надо было знать мое настоящее имя, - наполовину соврал Бен, невольно оглядываясь на бронетранспортер. Он всё еще надеялся, что это не та машина, о которой он думал. Кагер проследил его взгляд, но лишь кивнул в ответ: - Умно. Пойдем с нами, я давно хочу о многом спросить тебя. - Мастер, а мне?.. - подала голос Рей. - Можешь быть свободна, я позову, когда нужно, - отозвался тот. Бен, уже последовав за старшим ассасином, увидел, как девушка невольно поджала губы, и успел шепнуть ей: "спасибо". Рей быстро улыбнулась, а потом Соло отвернулся от нее и пересек площадь к месту, где вокруг двух бочек из-под топлива были хаотично расставлены стулья. - Как видишь, живется тут не то, чтобы очень, - Кагер махнул рукой вбок, и Бен, проследив за движением, увидел, как из ближайшей палатки на него смотрят два ребенка с грязными лицами. Стоило их взглядам пересечься, как дети испуганно нырнули обратно внутрь. - Вижу, - осторожно согласился Соло. - Расскажи мне о ней, - попросил Кагер, роняя в одну из бочек зажженную секундой ранее спичку и с усталым вздохом опускаясь на стоящий рядом стул. - О Гавани. - Я бы хотел прежде спросить об этом, - покачал головой Бен и ткнул пальцем через плечо на стоявший позади бронетраспортер. - Временный дом для тех, кому не хватило палаток, пока мы обустраиваем нормальные дома, - печально ответил старший ассасин и наконец откинул капюшон, показывая остроскулое лицо, седеющие желтые волосы и темные круги под глазами. Соло почувствовал, как первостепенный страх немного ослабел. - Это ведь тот самый, да? Резервационный. Тиль кивнул, и глаза его слабо блеснули: - Если ты имеешь ввиду тот, ради которого ты выезжал за ворота с тамплиером по имени Хакс, то да, это он. Неужели ты и вправду станешь сейчас винить меня за то, что я напал на Абстерго, чтобы мои люди жили лучше? Если к угадыванию мыслей от абстерговцев Бен уже успел привыкнуть, то такое же от Братства оказалось в новинку, заставив ассасина недовольно сдвинуть брови. Не то, чтобы он испытывал раздражение - скорее помнил, что в аналогичных ситуациях его испытывал; в груди, помимо страха, было тянуще пусто. - Не удивляйся, вопрос был написан на твоем лице, - небрежно махнул рукой Кагер, но тут же взгляд его посерьезнел. - Хотя тебе, наверное, подавали всё произошедшее совсем в ином формате, да? Подожди, дай угадаю. Ассасин скрестил руки на груди и задумался, в то время как Бен тоже снял капюшон и огляделся уже без опаски. Орлиное зрение показало Тиля в голубом и наконец ясно осветило и спящие фигуры в бронетранспортере, и рассыпавшиеся по палаткам. - Думаю, Абстерго пытались тебе втереть, что мы украли машину, потратив много жизней их людей, - заговорил Кагер, - потом наслали на вас заболевших, а потом и развязали полномасштабную войну, предварительно сбив их невинный вертолет, потому что мы террористы, которые только и делают, что разрушают созданное. Унявшийся было страх взметнулся с новой силой, и Бен стиснул левую руку в кулак. - Это всё-таки вы, - выдохнул он. - Это вы вместе с Ла Дефанс. - Мы не вместе, мы и есть "Ла Дефанс", - отрезал Кагер. - А по твоей реакции я вижу, что Абстерго всё же сумели промыть тебе мозги. Вслед за страхом пришла ярость. Непроходимая, слепая ярость, которой безумно хотелось поддаться и позволить ей увлечь за собой. Всё то, что предполагал Хакс, разом оказалось правдой. Жуткой отрезвляющей правдой, которой Соло так долго отказывался верить, потому что... И тут Тиль вдруг приглашающе распахнул руки, неотрывно глядя в глаза: - Хочешь убить меня, не услышав ни единого слова моей правды? Можешь попробовать и больше уже никогда ничего не услышать, если тебе достаточно посмотреть только на одну сторону монеты. И ярость, ударившись об эти слова, рассыпалась в прежнюю бесконечную усталость. Довольно забавно, что и Кагер, и Хакс говорят о двойственности вещей. В другое время подобное бы Бена напрягло. - Прости, - сказал он, постаравшись симулировать искренность. - Я понимаю, - печально отозвался Кагер и сложил руки обратно на груди. - Знаешь, мы ведь здесь с самого начала. Я, Аделен, Эрв, Дэни. Рей. Когда всё схлопнулось, мы спасали тех людей, которых могли, крали для них антидоты из абстерговских лабораторий, еду, лекарства. Кто выжил, либо ушел с семьями подальше из города, либо ушел искать семью в другие города. Тем не менее к нам приходили такие же ищущие или те, кто бежал в мегаполис из городков и деревень в надежде найти спасение. Половину первой зимы мы все вместе с детьми прятались по подвалам и катакомбам, ели крыс и мусор из бачков, пили подземную воду, потому что Братства на всё не хватало, а остальные боялись выходить на улицу дольше, чем на пару минут. Когда Гавань открыла ворота для всех спасшихся, большинство, конечно, захотело туда. - Но ты их отговорил, - понимающе кивнул Бен. Кагер поднял вверх указательный палец и покачал им: - Не совсем. Просто я напомнил, что Гавань - это те люди, которые изначально вышвырнули их умирать и под дулом автомата не давали ни единого шанса выжить. Обрекли на отчаяние, голод, боль и страх. И с легкостью сделают это еще раз, если понадобится. Повисла тишина, а потом Соло негромко спросил: - Что бы ты сделал, если бы у тебя были абстерговские ресурсы? - Я бы не выбирал, кого мне спасать, - горько поморщился Кагер. - Не посмел бы решать, кто достоин жить, а кто заслуживает участи хуже, чем смерть. - А если бы жизнь не наладилась? - всё так же тихо продолжил Бен, очень серьезно глядя на старшего мужчину. - Если бы не хватило военных охранять стены или техников, что заново проводили бы электричество, или врачей? Как бы ты вообще построил стены, если бы не... - голос его прервался, и Соло сглотнул, готовясь произнести страшную вещь. - Если бы ты не оставил за ними тех, на кого антидотов не хватило? Говоря это, Бен осознавал, что несколько недель назад он сам бы выдал Хаксу речь, похожую на Кагеровскую. Теперь план собеседника казался ему невыполнимым, и оттого становилось еще страшнее. Взгляд Тиля же похолодел. - Не стоит так говорить, - предупредил он. - Не то я подумаю, что на самом деле ты действительно за Абстерго. Бен ожидал продолжения, которое бы оправдало всю предыдущую речь Кагера и объяснило бы непонятности, но светловолосый ассасин продолжал лишь прохладно на него смотреть. - А как же вертолет? - еще тише попробовал Бен. - Всерьез считаешь, что абстерговцы такие чудесные, что решили помочь нам задаром? - хмыкнул Кагер. - У них никогда ничего не бывает просто так. - Нет, - согласился Бен. - Но они и не убивают просто так. - Скажи это тем людям, которые пошли к ним за помощью и которых они расстреляли, - презрительно бросили из-за спины Бена. Тот обернулся. И уставился на Жоржа - того самого техника, который потерял вчера в резервационном метро своих напарников. Вот только теперь техник носил ассасинский капюшон, из-под которого торчал только острый нос, и вкладывал в зубы винтик из механизма скрытого клинка, в котором он ковырялся свободной рукой. Бен моргнул, впуская в себя осознание. А затем, с грохотом опрокинув стул, метнулся к Жоржу, сшибая его на искореженную мостовую и со щелчком выпуская лезвие из-под рукава, чтобы стремительно занести руку для смертельного удара. Но запястье перехватили, площадь перевернулась перед глазами, а удар спиной об землю вышиб из легких воздух. Бен хрипнул, с ненавистью впиваясь взглядом в нависшее над ним женское лицо и не имея возможности сопротивляться, потому что в его собственное лицо угрожающе целилось сразу два необычно коротких лезвия, закрепленных на одном наруче. Воздух рядом с ними напряженно и низко гудел. - Какого черта? - недоуменно произнесла женщина и повернула голову в сторону, не выпуская руки Соло из своей железной хватки. - Эрв, ты живой? - Живой пока, спасибо, дорогая, - прохрипел "Жорж", медленно переворачиваясь со спины на бок и держась за затылок. - Твою мать, я из-за него закрывающий винт пролюбил! - Не паясничай, - хмуро приказал Кагер оттуда, откуда Бену было его не видно. - Аделен, слезь с него. - Это ты Кайло Рен? - прищурившись и не опуская занесенного клинка, спросила та. Её серые глаза придирчиво осмотрели ассасина. - Какая муха тебя укусила? Соло сжал пальцами валявшийся рядом кусок асфальта, пытаясь удержать самоубийственное желание опять полезть в бой. - Он убил моих людей, - процедил Бен. - Отпусти меня. - Что я сделал? - ошарашенно переспросил Эрв, замирая с протянутой к найденному винту рукой. - Ты натравил на нас зараженных, - взгляд Бена метнулся к Аделен, но та не отвлекалась ни на мгновение. - Не ври. Это был ты. - В мою задачу, к твоему сведению, входило убийство двух абстерговцев. Антуана Деварда и Артура Хемминга, - разом стряхнув с себя весь шок, ядовито ответил Эрв. - Я не виноват в том, что ты туда с нами полез. И ты сам прогнал меня. Я не мог остановить запрограммированную заранее систему открытия решеток в катакомбах, слишком долго готовился план. - И ты отправил на смерть меня и всех тех невинных, кто со мной пошел, - продолжил Бен. Злоба спадала, но ненависть - холодная, колючая ненависть - оставалась. - Я посчитал, ты не дурак и сам поймешь, когда оттуда валить, - скривился Эрв и сел на мостовую, принимаясь вкручивать винт на место. - Все те, кто был вчера в метро, взяли в руки оружие, Бен, - мягко проговорил Кагер, наконец появляясь в поле зрения. - Они приготовились убивать и автоматически перестали быть невинными. Он махнул рукой, и вес, прижимавший Соло к земле, исчез, когда Аделен поднялась и со щелчком спрятала двойной клинок обратно в рукав. Низкий гул оборвался. - То есть если старший брат возьмет в руки нож и приготовится защищать от насильника младшую сестру, ассасины могут его убить? - холодно спросил Бен, поднимаясь на ноги и старательно не глядя на Эрва. - Я правильно понял? Кагер только дернул уголком рта: - Не говори глупостей. - Я не вижу разницы, - отрезал Соло. - Те, кто были со мной, защищали других людей. - И работали на Абстерго, - закончила за него Аделен. - Еще вопросы? - Знаешь, да, даже прежние остались, - Бен крутанулся в её сторону и скрестил руки на груди. - Объясни-ка мне, почему же я могу убить абстерговского сотрудника, который понятия не имеет об ассасинах, тамплиерах, Предтечах и прочих?. - Потому что он вооружен и готов убить тебя по первому же приказу сверху, - снисходительно пояснила Аделен. - Это потенциальная опасность, а устранение такой потенциальной опасности зовется превентивным ударом и присутствует в любой войне. Ты правда настолько не задумывался обо всем этом, что приходится объяснять? Слова у Бена закончились, но скребущий осадок остался, и ассасин отвел глаза. - Мы же не зря приводили заболевших только к тем участкам стены, которые хорошо защищены, - уже мягче произнесла Аделен и протянула руку, чтобы коснуться его плеча. - Мы не забыли про Кредо. Те, кто мирно живут внутри стен, не должны были пострадать, и они не пострадали. Мне жаль тех, кто был тебе близок, мы... не планировали такого. Ты ведь понимаешь. Что-то внутри Бена наконец треснуло, и он выдавил улыбку, мгновенно сведшую сухие губы. Пора смириться с тем, что нельзя перекладывать свою вину на других, и его ответственность - только его. - Да, - выдохнул он и наклонил голову. - Я прошу прощения. Я был неправ.

***

- Думаешь, они снова придут сегодня? - негромко спросил директор Сноук. Хакс долго молчал, вглядываясь со стены в пустующую площадь и серую Триумфальную арку. Ветер резал глаза даже под очками, выжимая из них слезы, а с неба опять сыпался дождь. Тела убитых за эту ночь уже оттащили подальше, сложили вместе и подожгли - как в глубоком Средневековье, когда по Европе шествовала чума. Мысли то и дело подло отходили от дела в сторону сбежавшего ассасина. Хакс признавался себе, что переживает за него, но старательно гнал от себя ненужное, редко направленное на кого-то одного чувство. - Зараженные? - наконец заговорил он. - Вряд ли. Нет, не сегодня. - Брендан. Хакс повернул голову: - Что? Директор смотрел на него с выражением той самой мягкости, которая у него всегда предвещала разговор по душам. - Нет, мистер Сноук, пожалуйста, не сейчас, - попытался выкрутиться Хакс, хотя и знал, что у него не получится. - Давайте вы поговорите со мной о Кайло завтра. Или послезавтра. - Ты молод, Брендан, - начал тот, и абстерговец внутренне застонал, - верен Ордену, но ты на дурном пути. Порой малая жертва заключается в том, чтобы подавить честолюбие и страх и сделать шаг навстречу своим симпатиям. Хакс мог бы сказать в ответ многое. Начать отпираться, что он пытался образумить Бена только потому, что увидел в нем потенциал, или что ему абсолютно всё равно, где ассасин и что с ним происходит. Можно было бы даже жалко заявить, что он пересмотрел свою ориентацию и из пансексуала сделался рьяным гетеро. Вместо всего возможного он сказал только: - Это эгоистично. - Это человечно, - улыбнулся необожженной стороной лица Сноук. - И бессмысленно, - добавил Брендан. - Он в мою сторону даже не смотрел ни разу. И может, он вообще больше сюда не вернется - или вернется за тем, чтобы меня убить. Прозрачно-голубые глаза директора сменили выражение с мягкого на укоризненное: - Сам-то ты в это не веришь. - Я просто не хочу думать о том, что могло бы быть, будь что-то иначе, - отозвался Брендан. - Это мешает работе, а мне нужно работать. Прошу вас больше не начинать этот разговор. Сноук едва заметно кивнул: - Главное не забывай, что и ты тоже человек. "Слипающиеся глаза и туман в голове вряд ли дадут забыть", - хотел было ответить Брендан, но передумал.

***

- Сейчас дизентерия сходит на нет, - говорил Кагер, - но это не меняет моего отношения к Абстерго. - Они всё еще отказываются брать ответственность за недошедший до них отряд, - мрачно добавил Эрв. - А еще они уничтожили нашу автоколонну с воздуха, - напомнила Аделен. - Какая именно часть мешает тебе желать хотя бы отомстить? Дэни Деларуа откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул, обводя глазами других членов Братства. Бен сидел в этом импровизированном кругу вместе с остальными и то и дело ловил на себе взгляды Рей. Девушка явно хотела бы о чем-то с ним поговорить, но тянуться к нему на глазах у других не решалась. Под маскировочным тентом сейчас уже вовсю ходили местные: кто таскал воду в пластиковых бадьях, кто пытался отстирать в проржавевших тазах грязную одежду, кто готовил что-то на газовых горелках, установленных на земле. Чумазые дети тихо играли у входов в палатки, и занятые матери лишь изредка на них посматривали. Впрочем, женщин и детей было не так много. Если верить его внутренним часам, Бен слушал своеобразный военный совет уже второй час, и весь этот совет сводился к одному: Как избавить резервацию от влияния тамплиеров. Проще говоря - как наиболее быстро и аккуратно вырезать всех главенствующих лиц. Обсуждали это явно не в первый и не во второй раз, говорили много, часто спорили, ссорились и даже переходили на крик. Бен молчал и внимательно слушал, то начиная подозревать, что его проверяют на верность Братству, то уверяясь, что зачистка и впрямь планируется. Но чаще всего - вернее, на протяжении всего этого времени, - он находился в состоянии недоумения, смешанного с непониманием. - Я предлагаю выждать, - упорно повторял свою позицию Дэни Деларуа уже в который раз. - Мы только что убрали двух сильнейших абстерговских оперативников. Там все на нервах, застать их врасплох, когда они расслабятся, будет легче легкого. - Воспользоваться паранойей получится ничуть не хуже, - опять заспорил Эрв. - Мы же прекрасно знаем их нынешние перестановки и патрули. Если они выловят нашего... - короткий взгляд на Бена, - ...агента, и сменят расписание, будет уже куда сложнее. К тому же нам придется спасать и агента, если его не расстреляют на месте. - Это при том, что мы до сих пор не знаем, где они собираются и где, соответственно, его будут держать, - хмыкнула Аделен. Глаза её тоже уставились на Бена, и она прямо выдала: - А ты знаешь? - А можно встречный вопрос? - негромко спросил Соло. Говорить громко здесь не хотелось. - Валяй, - небрежным жестом позволил Кагер. Бен тяжело вдохнул воздух: он чувствовал, что сейчас грянет буря, но всё же задал свой вопрос: - С чего мы вообще стремимся кого-то уничтожить? Повисла тишина, в которой у Дэни и Эрва синхронно слегка отвисли челюсти, Аделен приподняла брови, а взгляд Кагера похолодел так же, как когда Бен задавал утром другие не понравившиеся ему вопросы. Рей просто неуютно поежилась и надвинула капюшон на глаза. - А почему люди принимают антибиотики? Чтобы избавиться от смертельно опасной болезни, верно? - наконец ответил Кагер. Тон у него был спокойный, но карие глаза продолжали прохладно блестеть. - Можешь считать, что мы человеческий антибиотик. - Мы ничего не созидаем, - чужими словами заговорил Бен. - Там люди живут в тысячу раз лучше, чем здесь, и я, к сожалению, имел возможность в этом убедиться. Так почему мы решаем, кто там виноват и заслуживает наказаний? - Что я говорил? - Кагер развел руками, обращаясь к остальным. - То же происходит и с другими, кто наслушался абстерговских бредней. Он подался вперед, упирая локти в колени и вытягивая указательный палец в сторону Бена: - Их ложь отравила тебе мозги. Пойми: мы не отбираем ничего у Гавани и не разрушаем её, мы её спасаем. - И что потом? Вы будете править? - слово "править" Соло буквально выплюнул. Он понимал, откуда в нем столько вопросов, но они слетали с губ один за другим без его участия. Когда он мечтал о встрече с Братством, то верил, что они помогут ему отмотать время, проведенное с тамплиерами, назад и стереть все сомнения. Вместо этого сомнения медленно превращались в новую уверенность. Пока что Бен боялся себе в ней признаваться. - Ассасины никогда не будут "править", - не менее презрительно выговорив последнее слово, сказал Кагер, но Соло не сдавался: - Тогда кто? Дэни сдвинул брови к переносице и вопросительно посмотрел на Бена: - Главное, что не Абстерго. Неожиданно слышать от одного из нас такие слова. Если бы Орлиное зрение не показывало тебя в синем, я бы подумал, что ты перевербованный агент. Бен громко фыркнул и откинулся на спинку стула. Не Абстерго, конечно. Он прекрасно видел, как Паркер боится ответственности, а кроме него там во главе нет ни одного не-тамплиера. В мозгу появилась интересная мысль: он сам для Хакса мыслил столь же узко, сколь сейчас для него самого мыслили Кагер с остальными? Тогда удивительно, что Хакс еще не пробил рукой лицо или не пристрелил его к чертовой матери. - Еще вопросы? - поинтересовался Кагер. - Пожалуй, нет, - отозвался Бен. Говорить снова совершенно расхотелось. Да и зачем говорить, если его мнение не то, что не поддерживают, а забивают на корню. Совет продолжился без его участия.

***

Бен сидел на одной из закрытых бочек для разведения огня и смотрел в никуда. На улице постепенно темнело, а электричества не было, и нормально видеть без Орлиного зрения становилось всё сложнее. Поэтому у Бена перед глазами постоянно повторялись события прошлого дня. Хотелось опять напиться, чтобы выключить снова погребшую его под собой пустоту, но было нечем и негде. - Бен? - тихо позвал голос сбоку. Соло повернул голову к Рей. Девушка стояла в трех шагах от него с опущенным капюшоном, и слабый ветер трепал выбившиеся из трех собранных на голове хвостиков пряди. - Уже темнеет, - сказала она. - Сегодня никто не потребует от тебя дозора. Пойдем, я покажу тебе место, где ты сможешь отдохнуть. Бен обвел глазами площадь, внутренне вяло недоумевая, где тут может быть какое-либо лишнее место, но с бочки тем не менее слез. Рей, видимо, перехватила его взгляд, потому что громко фыркнула: - Ты что, всерьез полагаешь, что мы живем только на этом маленьком пятачке? - Учитывая, что никто не говорил мне обратного, да, полагал, - безразлично ответил Бен. Рей вздохнула. А затем подошла и положила ладонь ему на плечо. Ассасин несколько удивленно посмотрел сначала на её руку, потом на её лицо, но заговорить первым не успел: - Я сожалею, что ты так много потерял, - серьезно сказала девушка. - Пойдем. И он пошел. Рей пересекла площадь и толкнула дверь одного из домов, открывая заставленный пыльными коробками темный коридор, судя по его виду - совсем не подъездный. Да, в глубине нашлась другая дверь, ступени за которой уходили в темноту. - Может, я первый? - привычно предложил Бен. Рей предпочла проигнорировать его и пошла вниз, а Соло ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Внизу нашлась еще одна дверь - только на этот раз стальная и с коротким куском металла на месте грубо обрезанной под корень ручки. Рей постучала. Два коротких - один долгий - три коротких. Два долгих - один короткий. И не успел Бен перевести двоичный код во фразу, как раздался скрип и дверь распахнулась внутрь. Пахнуло сыростью и пролился слабый желтоватый свет. Человек в дутой куртке отступил в сторону и махнул рукой, чтобы, когда они прошли, запереть ход обратно. - Спасибо, Морис, - обратилась к нему Рей. Нахохлившийся Морис только кивнул в ответ и повторно махнул рукой. - Он потерял семью заболевшим, говорит очень редко, - тихо пояснила ассасин, когда они свернули за угол и вышли из зоны хорошей слышимости. Бен только кивнул в ответ, уделяя куда больше внимания свисающим с потолка лампочкам, чем словам Рей. Нормальным, настоящим лампочкам, которые хоть и тускло, но освещали коридор электрическим светом. Более того, чем глубже они продвигались, тем теплее становилось. Неподалеку раздался смех, и из пересекавшего их коридор прохода выбежало трое детей лет пяти. - ¡Hola! - восторженно пискнула единственная девочка, смотря на Рей большими карими глазами, и потянула к ней руки. Ассасин заулыбалась и присела перед девочкой на одно колено. - Hola, cariño. Cómo estás? (Привет, дорогая. Как дела?) Та что-то быстро-быстро залопотала на испанском, в то время как двое её товарищей с неподдельным интересом таращились на левую руку Соло. Бен мысленно пожал плечами и выпустил скрытый клинок, почти тут же раскрывая его на три части. Мальчишки синхронно ахнули и уже начали было подбираться поближе, когда ассасин отдернул руку и прищелкнул языком, качая головой и усиленно призывая все свои знания об испанском, которые когда-то передавал ему отец. - Non-non, - сказал он и неожиданно для себя выдал: - Eso no es un juguete, es peligroso. (Это опасно, это не игрушка) Рей удивленно посмотрела на него и, погладив девочку по голове, поднялась на ноги. - Бегите домой, скоро спать уже, - подтолкнула она её и ближайшего ребенка. - Давайте-давайте, кыш. Дети опять залопотали что-то несвязное и наконец унеслись прочь. Только теперь, проводив их взглядом, Соло заметил, что в пересекавшем их коридор проходе по обе стороны, равно как и в самом коридоре дальше, были ниши в стенах. Орлиное зрение незамедлительно показало, что ниши являлись ходами в мелкие помещения, наполненные серыми фигурами людей. Некоторые двигались, некоторые сидели рядом и, судя по жестам, переговаривались, некоторые спали. - Откуда это всё? - тихо спросил Бен, не двигаясь с места. - Мы отгородили кусок катакомб, оставили себе несколько ходов, взрезали энергосеть Гавани и их отопительную систему, - Рей повела плечами и свернула туда, куда убежали дети. - А ты думал, мы морозим людей зимой на улице? Соло поджал губы. Из ближайшей ниши-двери вышла женщина и улыбнулась Рей, спросив что-то на французском. Та ответила, женщина еще раз тепло улыбнулась и, приветливо кивнув Бену, скрылась обратно. Чуть дальше трое мужчин у другого входа играли в карты за раскладным столом, щурясь из-за тусклого освещения. Они тоже перекинулись с Рей парой фраз. Коридор заканчивался решеткой, чуть дальше виднелась еще одна, а между ними Бен вдруг увидел совершенно неожиданных созданий. Курицы. Настоящие, живые курицы, лениво ходившие по подземелью и периодически клевавшие что-то на полу. На лапках у каждой слабо отблескивало железное кольцо. - Складное помещение, но тут тепло и койка есть, и никто не помешает, - позвала Рей. - Ты чего там застрял? Бен всё еще так изумленно смотрел на куриц, как будто это они только что с ним говорили. - Где на всей Земле вы нашли кур? - В Гавани, - фыркнула девушка. - Мы практически всё "одолжили" у Гавани. Тебе сейчас это наверняка неприятно слышать, потому что ты решил, что мы воруем и так далее, но сам реши: лучше бы мы оставили своих людей голодать и замерзать и сами остались бы честными и хорошими? Бен смотрел на куриц долго. Очень долго. Как будто бы они могли дать ему ответы на все вопросы. - Улица Лафайет, стеклянное здание фирмы "Малакоф медерик", - наконец сказал он. - Они редко собираются, но если собираются, то вечером. Повисла тишина. В тишине Рей неслышно подошла вплотную и осторожно взяла его за руку. Бен не стал отстраняться. Если Абстерго стоит на пути лучшей жизни для стольких людей... ...то что там говорили сами тамплиеры о малой жертве?

***

- Да, да, - говорила Левек в рацию, - просто останьтесь с ней. Грей скоро будет. Хакс постоял на пороге, подождав, пока она договорит. Он уже слышал, что по словам доктора Арне, лучшего местного психолога, дочь погибшего вчера Хемминга справлялась с потерей очень плохо. Дела у семьи Деварда обстояли немногим лучше. - Анна, - позвал Брендан и вошел в кабинет коменданта, когда у него самого на поясе зашипела рация. Абстерговец скривился и снова вышел, чтобы не мешать Левек работать, пока он будет говорить. - Прием. - Это научный отдел, - пояснили из рации. - Генетическая память образца "Рен" готова к исследованию. Брендан невесело усмехнулся. Вовремя, как всегда в жизни всё происходит очень вовремя.