Коктейль для неудачников

      Свиндл остановился неподалеку от двери, в стороне от сверкающих неоном огромных окон. Отсюда ему видно было несколько столиков: незнакомые спины, расслабленно опущенные заплечные колеса, ярко раскрашенные корпуса… некоторых посетителей он даже уже знал, не по имени, но внешне. Он порой приходил посмотреть на «Маккадамс» после смены, но еще ни разу не решался зайти.       Раньше он думал, что бывший врекер может держать бар только для своих. Так и в бригаде говорили: автоботы не смогли полностью захватить Аякон, но подгребли под себя заправочный бизнес. Но потом Свиндл услышал, что в «Маккадамсе» отдыхает немало нейтралов, а после – убедился в этом, и с тех пор ему хотелось заглянуть внутрь не через окно.       Из-за этого желания он беспрестанно испытывал неловкость. С одной стороны, он не мог заставить себя появиться на пороге. Одно дело, когда говорят: у Блерра каждый может пропустить по стаканчику, инсигния роли не играет. Другое – войти и… С другой стороны, прятаться в переулке и подсматривать было совсем уж глупо. И, наконец, с третьей… если слухи окажутся правдой, Мотормастер точно не оценит. Десептиконы ведь не должны ходить в бар врекера, верно? Даже если это единственный бар на Кибертроне…       Свиндл медленно пересчитал в уме шаниксы. С деньгами у всех было тяжко, и кто знает, какие в «Маккадамсе» цены? Свиндл получал паек, как и все жители Аякона, и этот паек все сильнее терял заряд. Энергон явно разбавляли, поскольку нейтралы все прибывали, а запасы сами собой не увеличивались. Теперь топливо вновь можно было добывать, но шахты кишели кибернетическими тварями, и тотальный кризис обещал захлестнуть их в ближайшие месяцы…       Еще не поздно развернуться. Он даже дверь не успел тронуть, он может сделать вид, что просто о чем-то задумался, и… в фейсплейт ударил свет. Свиндл едва успел повернуться боком, чтобы два высоких нейтрала не своротили его с дороги. Один неприязненно скрипнул дентами, когда задел шлем Свиндла локтем, но даже не остановился, а второй как будто и вовсе не обратил внимания на замешкавшегося кона.       В открытый проем Свиндл сумел рассмотреть стойку, массивные силуэты за ней, успел услышать гомон голосов, и под камерой искры засосало от смешанного с опаской любопытства.       Он боялся, что когда ступит на порог, когда втиснется в приоткрывшуюся дверь, как везде, в общем-то, привык протискиваться, будучи не слишком крупных габаритов, на него обратятся взгляды. Что придется… изображать уверенность, а если не получится – позорно отступать. Передумать на полдороге и скрыться – насколько это стыдно? Он так волновался, что даже траекторию наметил не очень ровную – там, куда он направился, и мест-то свободных не было. Пришлось спохватиться и повернуться на середине пути, нервно рыская взглядом в поисках стула.       Свиндл так сосредоточился на стуле, что перестал замечать, смотрят на него или нет. Ему было неловко, словно он заблудился на освещенной трассе, а не смутился посреди бара, который едва узнавал.       Он бывал в «Старом Маккадамсе» до войны – там наливали внедорожникам, несмотря на не самый элитный класс. В те времена трущобы, где жил Свиндл, располагались слишком далеко отсюда, и по пути приходилось терпеть исполненные сдержанного презрения взгляды, но стакан хорошего энергона всегда стоил того.       Что изменилось с тех пор? Ничего не изменилось. Только трущобы теперь повсюду.       У стойки как раз пустовал высокий табурет. Свиндл так обрадовался, что ему не надо мяться на одном месте, привлекая внимание, что немедленно зашагал к нему, не присмотревшись, кто сидит рядом. Сейчас было уже не так важно, что тут полно автоботов…       Он уговаривал себя не волноваться, однако все равно вздрогнул от яростного вопля в углу. Кто-то попытался ударить кого-то по голове, неясно, в шутку или нет, но все оживились и уставились в сторону шума, и никто не видел, как неловко Свиндл забирается на этот шлаков табурет. Не под его рост, да, но все диванчики заняты компаниями, и… он лучше посидит один у стойки. Немного.       Ощущение было – будто он перетаскал ящиков десять мусора. На стройке он мало чем мог помочь Мотормастеру и остальным, так что, когда выдавалось время между встречами и бесконечными поисками материалов, по мелочи разгребал строительные отходы.       Провентилировав облегченно и найдя равновесие на высоком сидении, он наконец-то поднял голову, но и рта не успел раскрыть, как перед ним уже возник стакан, и в него плеснулось что-то – приятно-розовое. Почти забытый насыщенный цвет простого сверхзаряженного.       А он даже попросить не успел. Да даже разглядеть Блерра – это ведь был Блерр? Та размытая темно-синяя тень?       Наверное, раз бармен даже не спросил, что Свиндл будет, по нему издалека видно, что шаниксов на большее не хватит. Свиндл был не против. Он был не против и того, что ему не пришлось обращаться к врекеру, известному садистическими убийствами. «Нельзя просто оставить жестокость на войне и шагнуть в новую жизнь», – говорили об автоботах, и не только Шоквейв и его единомышленники. Многие.       Свиндлу не хотелось в это верить. Должны быть мехи и на стороне фиолетового знака, которым все надоело. Убийства, пытки, хитроумные подставы. Зачем открывать бар, если можно остаться в вооруженных частях?       И все же… это ведь Блерр. Он способен убить одним прикосновением. Свиндл плохо представлял, как попросить у него стакан энджекса и не выдать… чего угодно. Опаски, любопытства… без разницы. Свиндл не хотел показаться невежливым.       Проблема решилась прежде, чем он успел струхнуть.       Со стаканом сидеть у стойки оказалось немного спокойнее. Свиндл почувствовал себя увереннее и потихоньку начал осматриваться как следует. Потасовка уже закончилась, и один из участвовавших в ней автоботов полулежал сейчас на диване, медленно втягивая коктейль через трубочку и явно ленясь даже голову приподнять. Второй участник негромко болтал с Блерром. Тот наконец-то остановился, и Свиндл мог увидеть его профиль – с той стороны, с которой оптику закрывала черная глухая заплатка. В движении находились только его руки – он смешивал что-то в полупрозрачном небольшом баллоне.       Только бармен начал поворачиваться, Свиндл торопливо отвел взгляд. Глазеть тоже невежливо.       Слухи и наблюдения последних дней подтвердились: в «Маккадамсе» было полно нейтралов, но и ботов фиолетового знака – порядочно. За дальним столиком кто-то играл – судя по всему, на реальные деньги. Если не считать быстро улегшегося конфликта, ничего тревожного не происходило.       Свиндл сделал глоток, и верхний шлюз с непривычки защипало. Откуда у Блерра чистое топливо? На Кибертроне сейчас не добудешь энергон без жестокой схватки. Должно быть, он выкупал запасы у прилетающих нейтралов, а те не разбрасывались ресурсами задешево. Да, говорят, до войны у Блерра было целое состояние. Гонки без правил, на которых он всегда рвал противников, приносили ему огромную прибыль.       Правда, все это состояние было бесполезно на протяжении миллионов лет. Если Блерру и правда удалось как-то сохранить его, сейчас он мог бы шиковать. Среди нейтралов была такая практика – выкупать у нового правительства Аякона неразрушенное жилье и, можно сказать, купаться в масле. А Блерр… Блерр открыл бар. Экономически совершенно не выгодно – что еще за пир на руинах?       Свиндл заметил следы ремонта – брошенного уже на стадии отделки, как будто рабочим резко стало лень доводить дело до конца. Проводка местами неряшливо обвисла, листы обшивки топорщились около швов, угрожая оставить царапины на любом, кто решит прислониться к стене, а по периметру стеклопластиковых окон торчала необрезанной застывшая изоляционная пенка. Тут еще много чего можно было бы привести в порядок.       Но не только ремонт должен был окупиться. И продукты, и аппаратура… Сколько, интересно, стоит эта порция? Свиндл с тревогой пошарил взглядом в поисках меню и удивленно улыбнулся, приободряясь.       Кажется, Блерр посетителей не обдирал.       Слишком хорошо, чтобы быть правдой.       Музыки не было, но, расслабляясь и с непривычки плывя с первых нескольких глотков, Свиндл растворялся в шуме голосов – не резких, не злых. Не криков и не усталых жалоб, которые он привык слышать. Тут как будто было… весело. Больше нигде в Аяконе не было весело.       Тот мех, который на стройке рассказал Свиндлу, что автобот решил соорудить райский уголок посреди безбрежного хаоса, был, кажется, прав. Врекер ведь даже не посмотрел, какой у него знак. Просто дал ему то, что он хотел. Ну, по крайней мере, то, что он бы взял.       Свиндл уставился на список коктейлей. Если немножко пооткладывать, можно будет в следующий раз попробовать… он уже думает о следующем разе? Свиндл оперся на стойку локтями, но потерял равновесие и задел соседа справа.       – Ой! – вырвалось у него. – П-прости!       Он обернулся, и как будто искра сжалась в камере до крохотной песчинки. Свиндл в панике покачнулся и чудом не сверзился с табурета, встретившись взглядом с прищуренной желтой оптикой.       – Ты б хоть почистился, прежде чем в приличное место заваливаться, кон, – заявил ее массивный обладатель.       Так близко Свиндл не сразу узнал Слага – обычно он старался не сталкиваться с диноботами. Все старались.       – Д-да, пожалуй, – признал он максимально миролюбиво. – В Роквуде, где я работаю, раньше был завод. Этот… налет не оттирается совсем.       Стантиконы разгребали полуразрушенный рабочий квартал, дышавший гарью промзоны. При заводе, кажется, сохранилась электростанция, и надо было как можно скорее запустить ее. Это даст немало мест для жилья. Автоботы уже расхватали места покомфортнее, почти все относительно целые районы достались нейтралам, и благополучие десептиконов было в их собственных руках. Старскрим пытался что-то сделать с этим, но меньше всего передел территории способствовал успокоению масс. Свиндл признавался себе: проще продолжать работать, чем грызться за квадратные метры.       Ужасно нервничая и перебирая в памяти примерную статистику того, сколько разрушений способен создать один динобот за один клик, Свиндл почти залпом заглотнул две трети содержимого стакана. По датчикам испарений в баках тут же ударило высоким зарядом.       – Роквуд? – Слаг подпер шлем кулаком. – «Гвоздей» туда засадите или себе планируете хаты отгрохать?       В вопросе не звучало никаких претензий, но Свиндлу все равно стало неловко. Он даже не успел ответить, как узкоголовый нейтрал с гравитационными дисками на предплечьях, сидевший по левую руку от него, фыркнул:       – Все правильно. Вы раздолбали тут все – вам и восстанавливать.       Прибывшие кибертронцы, избегавшие войны двух фракций, быстро поняли, что чувство вины мешает остальным напрягать вернувшихся гражданских на восстановительных работах. По крайней мере – десептиконам. А еще они не брезговали пользоваться тем, как нужно было шаткой экономике нового правительства опереться на чьи-то ресурсы. Свиндл прекрасно все это понимал, но ему стало так неприятно, когда его ткнули носом в пятна на обшивке. Как будто перенесся в прошлое… как будто это плохая, жалкая работа – восстанавливать город.       – Тебе бы тоже не помешало руки к чему-нибудь приложить, автобот, – продолжил нейтрал вдохновенно, глядя поверх шлема Свиндла. Видимо, он недостаточно хорошо оценивал, насколько массивнее, злее и опаснее здоровенный подвыпивший динобот, чем маленький кон, сжимающий в ладонях стакан с дешевым энджексом.       – Я к тебе щас приложу… – угроза из вокалайзера Слага прозвучала даже радостно. Он заворочался, скрипя табуретом по полу, вставая, и Свиндл испуганно втянул голову в плечи. Из-за него началась эта ссора, кто его за глоссу тянул, надо было просто извиниться и пить дальше, и…       Он и заметить не успел, как перед ними выросла темная тень. А вот и хозяин бара. Свиндл поднял взгляд и испуганно замер. Одно дело – смотреть издали, а другое – когда Блерр так близко. И когда он так зол… Он перегнулся через стойку, нависая над нейтралом и почти задевая расширенную оптику Свиндла размашистым спойлером на плече. Темно-синий металл был весь в мелких сколах, их хаотический рисунок, подсвеченный сиянием зеленой оптики, теперь можно было рассмотреть в подробностях. А еще – услышать, как бешено стучит мотор, несмотря на то, что бармен застыл, хищно согнув спину. Отточенные когти впились в край стойки в опасной близости от винта нейтрала.       Свиндл даже не решился отодвинуться. Ох, он и так привлек слишком много внимания! И вдобавок, он чувствовал такую… тяжесть рядом. Угрозу, которая воплощалась в самом корпусе врекера.       – Вон, – прозвучало глухо, будто Блерр едва сдерживался, чтобы не крикнуть.       – Чт-т… хэй, Блерр, я не… – приподнял ладони нейтрал, отшатываясь.       – Правило. Вроде. Одно, – размеренно начал бармен, но тут же сорвался на почти неразборчивое: – иоченьпростое! Никакихфракций. На выход! – Блерр ткнул пальцем в сторону двери, едва не ударив Свиндла по фейсплейту.       Врекер уже не пытался сдерживать рычание, и нейтрал заозирался в поисках поддержки. Все на них смотрели, но никто не вмешивался.       – С-слушай, да я…       – Заплатиивыметайсяещеразувижупожалеешь, – на этот раз Блерр зашипел, а сжатым кулаком другой руки ударил по стойке.       Пальцы Свиндла скрипнули по стакану. Хотелось оказаться как можно дальше от этой хищной фигуры, ну или хотя бы немедленно поменяться местами со Слагом. Как реагировал на происходящее динобот, он не видел, но вряд ли того трясло от мысли, что единственная темно-багровая линза сейчас сфокусируется на его фейсплейте.       Нейтрал зло, но затравленно, сверкнул на Блерра оптикой, вставая с места. Он процедил что-то неразборчивое, уходя, но не рискнул препираться, оспаривать свое право находиться здесь. В конце концов, владельцу бара решать, кого он тут хочет видеть, а кого – нет.       А все смотрели теперь на Свиндла, и тот чувствовал взгляды лучше, чем грязь, въевшуюся в краску. Плохая идея была приходить. Не стоило. Не…       – Хочешь что-нибудь?       – А? – Свиндл подскочил на табурете и понял, что бармен обращается к нему. Голос все равно звучал грозно, хотя Блерр уже выпрямился, не глядя в сторону двери, и говорил куда спокойнее. Он схватил с полки какую-то бутылку и подкидывал ее в руке, Свиндлу показалось – нервно. Но, возможно, это все еще гнев.       Взгляд Блерра бегал при этом где-то за спиной Свиндла. Ну, да, ему, наверное, не хочется говорить с коном…       – Хочешь. Что. Нибудь, – когда Блерр рубил речь на слова, вентиляция шумно прорывалась в паузы.       – Э, нет, я… нет. Мне уже п-пора, правда, – из головы так некстати все вылетело. Нормальный лексикон, не состоящий из междометий. Цены в меню. – Сколько… я там должен?..       Блерр дергано пожал плечами:       – Ты же первый раз тут. Первый стакан всегда за счет заведения.       – Ты всех помнишь? – вырвалось у Свиндла.       Единственная оптика навелась на него, будто снайперский прицел. Свиндл никак не мог убедить себя не смотреть на вторую, закрытую стальной заплаткой.       Вопрос, пожалуй, вышел не очень корректный. Свиндл втянул голову в плечи:       – Я… имею в виду… а вдруг я уже… заходил.       – Не заходил, – нетерпеливо мотнул головой Блерр. – Так пить-то будешь?..       Интонация откровенно требовала презрительного «кон» после вопроса, но обращения так и не прозвучало.       – Я… я правда пойду, – пробормотал Свиндл. – Спасибо.       Он поставил стакан на стойку. Там еще осталось немного, пара глотков, но он не решился допивать, вообще казалось преступным заливать в себя чистый энергон торопливо и лишь бы заправиться, впрочем, и оставлять его тоже было нехорошо, но…       Пока Свиндл добирался до выхода из «Маккадамса», ему казалось, что все немного замылено вокруг. Фоновый шум голосов снова нарастал, посетители уже потеряли интерес к разрешившемуся конфликту, а Свиндл ступал немного нетвердо – всего один стакан после долгого перерыва, а такой эффект.       Дверь за ним закрылась, и он почти бегом нырнул в ближайший переулок. Трансформироваться не рискнул – он мог врезаться в арматуру или руины, а попадать в медблок никак нельзя....                     Блерр проводил кона взглядом.       – Напугал очередного аленького, – захохотал Слаг, едва дверь закрылась.       – Заткнись! Это ты виноват, – Блерр с такой силой поставил бутылку на место, что остальные зазвенели. – Я тебе велел не доебываться ни до кого!       Слаг фыркнул и разлегся на стойке, сгибая спину так, что широкая морда с шипастым воротником, в альтмоде становившаяся его головой, заняла еще и соседнее место.       – Да он смешной такой, – забубнил он. – Лупил своими квадратами зелеными по сторонам. Ха! Эти коны, так и хочется прищучить.       Блерр отвесил ему подзатыльник, сбрасывая со стойки, но не задевая энергетических каналов. Не вырубил питание – просто шлепнул со всей силы. Слаг только слабых конов и мог «щучить», и хотя в пределах бара часто выступал заводилой, никогда сам в драки не лез, в отличие от остальных диноботов, которые после исчезновения Гримлока распустились настолько, что Голдбагу пришлось выслать их за стену. Там они, по крайней мере, спускали пыл на кибертронской фауне, а не на неосмотрительных «гвоздях».       Блерр снова покосился на дверь. Шлак. Не придет ведь больше. Хочешь ты, не хочешь создать атмосферу, в которой всем будет комфортно, а кто-нибудь точно все испоганит! Да и сам Блерр не умел разводить дипломатию. Он… он привык бить, стрелять и ломать чужие моторы.       Разливать напитки было куда приятнее. Ему это нравилось. Еще ему нравилось, что Родимуса и остальных придурков больше нет, и не надо носиться в поисках террористов по городу, пока тебе комлинк прозуживает Праул… который с чего вообще взял, что Блерр должен ему помогать? О ком-то – Дрифте, пожалуй, а может, даже жалком придурке Вирле, который вечно сидел у кого-то на поводке, – Блерр по старой памяти жалел. Они выбрали не ту сторону, не оценили, какие перспективы открываются, когда мять конам бока уже не нужно… ну и шлак с ними.        Но как заставить тех, чьих друзей ты убивал на протяжении четырех миллионов лет, поверить, что правда хочешь видеть их тут? Так и посадил бы пару конов на цепь в баре! Чтобы остальные не боялись…       Не сработало бы. Блерр шумно стравил воздух.       Праул, когда выдавал ему лицензию, сказал, что удивится, если у Блерра получится сохранить мир в пределах одной заправки. Прозвучало до отвращения презрительно, впрочем, Праул со всеми разговаривал, как будто у собеседника вместо мозгового модуля одна ржавая гайка.       Он имел в виду, скорее всего, что «Маккадамс» – своего рода миниатюрная копия Аякона, а Аякон будто вот-вот взорвется. И уж кто-кто, а врекеры – вооруженные уголовники, которым Прайм дал второй шанс послужить делу, – не умеют хранить мир.       Импактор бы поспорил с этим – но как вообще закончил Импактор?.. Блерр мотнул головой. Он попал уже под начало Спрингера. Идеалы прежнего босса погребены где-то на Гаррусе-9.       Блерр с Праулом не спорил, он просто забрал свои документы, показал ему неприличный жест и начал приводить в порядок развалины «Старого Маккадамса».       Кон, который сейчас ушел… Блерр ведь даже не решился перед ним останавливаться сначала. Спрашивать там что-то. Пусть посидит. Обвыкнется. Выпьет наконец. Перестанет думать о нем как об автоботе, а о соседях у стойки – как о врагах.       Но нет.       – Не парься, другие придут, – махнул Слаг рукой, взгромождаясь обратно и сворачиваясь на стойке в ту же позу. Блерр тысячу раз говорил ему не лежать на стойке. Огромный динобот, шлак. Еще бы с ногами забрался. – Налей мне уже.       Блерр со злостью саданул по баллону под стойкой и плеснул в стакан еще того зубодробительного пойла, которое литрами могло исчезать в верхнем шлюзе Слага.       – Мир. Нужно. Вбивать. Мехам. В головы, – процедил он, стараясь успокоиться. Заставлять замедляться других всегда было проще, чем справляться с собой. – Ударом кулака!       Слаг сверкнул на него одной линзой:       – И чо ты с Голдбагом не спелся? У вас же одна шарманка.       Блерр грубо послал его и умчался в другой конец зала.