Коктейль для неудачников

      Визг тормозов и последовавший за ним грохот подбросил Свиндла на платформе. Нет, он не дремал, ведь время, на которое был назначен приезд Уилджека, как раз наступило, и он ждал… честно, ждал. Просто оно наступило почти час назад, и Свиндл не устоял перед гибернацией, выкрутив датчики на полную. В конце концов, накануне у него была непростая ночь, последовавшая за бесконечно долгим вечером. Игровая сессия никак не заканчивалась, Блерр еле выгнал их из бара, а после пришлось провожать Дирджа в ту дыру, где он отключался на ночь. Сложно было назвать это перезарядкой, потому что в старую сливную трубу, в которой Дирдж ютился, энергию не подавали. Но джет утверждал, что это безопасное место. Найти его в одиночку Свиндл и правда не смог бы, а внутри оказалось довольно сухо, хотя покрытие проржавело, наверное, еще в разгар войны.       Одна радость, Дирдж показал ему свое временное убежище (хотя ради этого пришлось поплутать сначала, «сбрасывая хвост», которого, конечно, не было), а значит, даже после посещения «Маккадамса» не перестал доверять Свиндлу. Это вдохновляло: Шоквейв все-таки не настолько промыл ему мозги, чтобы паранойя затмевала здравый смысл. Правда, пойти в Роквуд с ним Дирдж не согласился. «Нас видели вместе. Там меня могут искать». С этим еще предстояло разобраться.       Свиндл, стараясь не шататься, выглянул из барака. Судя по черному тормозному следу, Уилджек или очень торопился (что недурно, когда опаздываешь на час), или очень плохо сопоставлял состояние дороги и скорость, с которой стоит по ней мчаться. Он врезался в пустые контейнеры из-под стройраствора, и они разлетелись по всей парковке перед бараком. Один, отскочив, попал под ноги трансформирующемуся светлокрылому джету, по цветовой палитре очень похожему на довоенного медика. Свиндл мгновенно узнал Старскрима: тот едва не навернулся, приземляясь, хотя покачнулся опасно.       – Уилджек, повнимательнее! – попросил Старскрим возмущенно.       Спорткар постоял еще клик в трансформе, а после лениво, медленно перешел в робомод и огляделся.       – Шумная делегация, – присвистнул Дэд Энд, высовываясь рядом со Свиндлом.       – Я ждал больше народу, – отозвался Брейкдаун, который тоже подтянулся на шум. – Автобот что, один работает?       – Он вроде только протестировать сеть собирался, – с легким сомнением произнес Свиндл. – Надо будет, наверное, позовет помощников…       Мотормастер на другом конце барака делал вид, что на Уилджека ему лить. Ну, да, конечно, от этого автобота всего лишь зависит, будут ли они тут жить. Они и еще сотня-другая бездомных десептиконов. Даже голос Старскрима, который нельзя было не услышать, не заставил его пошевелиться.       – Чего, куда идти? – спросил Уилджек, оборачиваясь к Старскриму. Группу десептиконов он как будто не заметил.       – Сейчас, – Старскрим покачал головой и улыбнулся Свиндлу и стантиконам: – Простите за беспорядок, ребята.       – Да ничего, это ж мусор, – отмахнулся Дэд Энд. – Свиндл не говорил, что ты тоже придешь.       – Решил проветриться немного, – кивнул Старскрим. – Уилджек, это Свиндл, Дэд Энд и Брейкдаун. Без них тут по-прежнему были бы развалины.       – Ничего так, – коротко и невпопад ответил Уилджек, проходя мимо. Его локаторы мигали светло-лиловым, когда он говорил, а ребристая маска наглухо закрывала фейсплейт.       Старскрим переглянулся со Свиндлом и развел руками, извиняясь за чужую бестактность. Впрочем, Уилджек выглядел очень сосредоточенным – его заинтересовали вышки электростанции, так что он обошел барак и направился к ним.       – Зря времени не теряет, – заметил Брейкдаун.       – Он со вчерашнего дня не перезаряжался. Изучал планы коммуникаций Роквуда. М-м… позовете Мотормастера? Хочу, чтобы он прошелся с нами. И лучше поспешить, пока этот молодец, – он кивнул вслед Уилджеку, – не начал без нас.       Дэд Энд скрылся внутри, а Свиндл подошел к Старскриму.       – Мы бы справились, – сказал он негромко.       – Я собираюсь увидеть, как загорятся огни Роквуда, – возразил лидер, подмигивая ему одной оптикой. – В этом ты мне не откажешь, а? Мотормастер! – он развернулся и вцепился в появившегося бригадира стантиконов крепким рукопожатием. – Это волшебная работа. Все это. Прекрасная. Я сделал пару кругов над районом, и… помню, каким был Роквуд, когда вы только начали… Спасибо!       – Щас твой приятель все разнесет, вот и посмотрим, – резко ответил Мотормастер, но было слышно, что похвала лидера все-таки ему приятна.       – Это… он, кстати, трансформировался и втопил, – предупредил Драг Стрип, поглядывавший все это время на дорогу. – Догоню-ка я его, пока он там ничего не свалил… или в столб не врезался, – с сомнением добавил он, прослеживая траекторию Уилджека, едва вписывающегося в поворот.       Через мгновение гонщика рядом уже не было.       – А я все-таки пройдусь, – твердо сказал Старскрим. – Хочу все осмотреть еще разок. Как ты, Мотормастер?..       Оставив их вместе с остальными, Свиндл тоже перешел в альтмод и направился следом за Драг Стрипом и Уилджеком. Автоботский ученый показался мехом себе на уме. Сначала Свиндл подумал было, что он просто невежливый хам, но теперь как-то сомневался. Старскрим весьма… спокойно отзывался о нем. Может, он просто… погружен в свои мысли?       Догнать две спортивных модели он не смог, так что подъехал к воротам электростанции, когда оба уже стояли там. Драг Стрип пытался объяснить Уилджеку, что не отопрет их, пока Старскрим не появится, а автобот смотрел явно мимо него и повторял, что это пустая трата времени. Однако он не злился, судя по монотонному бубняжу, а потом вовсе отчаялся и махнул рукой.       – Я слышал, ты тут главный? – спросил он, и Свиндл вздрогнул, поняв, что это к нему обращаются. Уилджек не повернулся даже, он обхватил себя за локти и барабанил по ним пальцами. – Хватит тянуть. Раньше начнем, раньше закончим. Тут, может, еще полдня возиться.       Свиндл был уверен, что Старскрим не представлял его как «главного» при ребятах. Неужели, рассказывал что-то раньше? Он вздохнул, подошел и ввел код к висящему замку.       – Э-э, – неуверенно протянул Драг Стрип.       – Все в порядке, – Свиндл толкнул створки ворот в стороны. Автоматика пока не работала. – Драг Стрип, Старскрим сейчас просто наш гость, а… а вот Уилджеку надо работать.       – Именно, – отвесил Уилджек. – Типично, – добавил он, заглядывая внутрь. Сложно было сказать, это он про тип строения, поведение Драг Стрипа, не готового доверить работу автоботу, или что-то еще.       Их наконец-то нагнали остальные. Свиндл, которого поначалу немного возмутило, что лидер не поверил в его способность самостоятельно сработаться с Уилджеком, теперь обрадовался его появлению. Автобот явно не был прост в общении. К нему требовался подход, а Старскрим точно его знал.       – Вся тусовка в сборе, – донеслось сбоку. Слаг громыхнул кулаком о стену электростанции, выворачивая из-за угла. – О! Я успел вовремя, представление еще не началось. Зашибись!       Старскрим удивленно уставился на него, а это значило, что Мотормастер обошел известие о диноботе в беседе, и остальные тоже промолчали. Ну, что ж…       – Что ты здесь делаешь? – спросил джет спокойно. Он не насторожился, не активировал оружие, право на которое сохранил, а значит, допускал мысль, что огромный автобот из неудержимого отряда здесь не ради драки. Для покушения сценарий и правда неудачный. Слаг пришел один, а стантиконы – успешное боевое подразделение: несмотря на то что мощный воин среди них только один, остальные брали скоростью и ловкостью.       – Не, я что, пропущу такой бабах? – махнул рукой Слаг. – Эй, Джеки, дружище! Я поставил на то, что взрыв будет слышно в Цинковых Порогах! Не подведи!       Эхо внутри электростанции подхватило его слова.       – Слаг здесь работает, – торопливо вставил Свиндл, пока не поздно было начать что-то объяснять.       – Правда?       – Ну, работал, – замялся он. – Я… так вышло, что я его нанял…       От Свиндла не укрылось, что Мотормастер уставился на лидера выжидающе. Ему очень хотелось, чтобы мнение Старскрима совпало с его собственным.       – Для работника Роквуда ты слишком мало печалишься о возможных разрушениях, Слаг, – Старскрим улыбнулся половиной фейсплейта.       – Ха! Ну, я свои шаниксы получил, знаешь. Кварта мне тут не полагается, так что гори все теперь огнем, а? – он вальяжно подошел и хлопнул Свиндла по плечу. – Сегодня реванш, мелкий, – предупредил он. – Сразу как тут все наебнется.       Свиндл покачал головой. Вчерашнее поражение не давало Слагу покоя. Он считал, что раз играет за упорного вояку, то и победа должна достаться ему. Ха, если бы! Победил Танкор-здоровяк, хотя Скай-Байт явно поддавался. Но Свиндл занял не последнее место, а ведь он даже играть не хотел; словом, Слаг был ужасно недоволен.       Уилджек уже поднимался на второй этаж, проигнорировав выпад динобота в свой адрес. Свиндл, конечно, слышал, что не без его участия в Аяконе в последние недели взорвалось несколько объектов, но, учитывая состояние сетей, перегрузки и перепады были нормой. Старскрим не стал бы сотрудничать с одержимым террористом!       – Иди-ка ты отсюда, – нехорошим тоном прогудел Мотормастер, обращаясь к Слагу. – Если что-то и наебнется, то по твоей вине!       Тот ухмыльнулся, потирая ладони, и Свиндл умоляюще взглянул на Старскрима. Поначалу, заметив динобота, тот насторожился, но сейчас казался просто задумчивым. А потом зашагал внутрь.       – Как вы вышку подняли? – громко спросил он и направился вверх по лестнице, вынуждая тем самым Мотормастера последовать за ним, чтобы ответить. Грозно зыркнув заодно и на Свиндла, тот пошел следом, с каждым шагом впечатывая злость в ступени. – Я помню, что когда увидел ее обломки, то подумал: это точно не восстановить…       – А Уилджеку правда нравится все взрывать? – негромко обратился Свиндл к диноботу. Старскрим взял на себя бригадира стантиконов, значит, отвлекать Слага выпало ему.       – Да кто его знает? Он больше двух слов редко когда скажет, и те никто не поймет, – Слаг пожал плечами. – Но кому взрывы не нравятся вообще?..                     Свиндл уже бывал здесь, и в целом соглашался с Уилджеком: устройство электростанции самое типичное. Заводское строение служило исключительно практическим целям. Но оно приобрело такую важность для Аякона, что о нем невольно хотелось думать, как о чем-то прекрасном. Тот еще памятник довоенной архитектуры…       Автоботский ученый тестировал мощности генератора, а стантиконы разбрелись по этажам в ожидании, когда раздастся благовестный гул полностью запущенных систем. Периодически то на одной, то на другой трубе подскакивали показания датчиков, но эта музыка данных была здесь непонятна всем, кроме Уилджека.       Старскрим еще долго расспрашивал Мотормастера о трудностях в Роквуде, потом уточнил, нужна ли Уилджеку помощь на подхвате, и получив неопределенное «мхм», которое, видимо, все же означало отказ, отправился на узкий балкон третьего этажа. Вид оттуда открывался пусть и простой, но приятный. Когда Уилджек все запустит, вдоль корпуса генератора загорятся диоды, каждый – сигнал для специалиста об исправности или повреждениях тех или иных систем. Со стороны это, наверное, будет смотреться красиво.       Свиндл, ставя подпись на документах, подтверждающих окончание строительных работ в Роквуде, заверял, что все физически цело. Но повреждения сети могли быть и внутренними. Или они что-то не учли, и мощности не хватит на целый район. Уилджек отправлял пробные команды каждому участку в Роквуде и изучал телеметрию и отклик системы – методично, сосредоточенно, неторопливо. Пожалуй, он совсем не походил на одержимого взрывами маньяка. А еще его совершенно не волновало, как пристально за его действиями следит толпа десептиконов.       О том, почему Слаг ведет себя так тихо, ведь едва ли он заворожен работой специалиста (довольно, к слову, монотонной), Свиндл задумался далеко не сразу. А задумавшись, нервно заозирался. Шума драки он не слышал, так что они с Мотормастером не сцепились, это хорошо. Однако… Запрокинув голову, Свиндл заметил силуэт динобота на балконе рядом с еще одним – крылатым – и поспешил наверх. Слаг может такого наговорить! Или натворить…       У выхода с лестницы на балкон он притормозил, сообразив, что не в самом лучшем свете выставит друга, если просто влезет в их со Старскримом разговор. Так или иначе Слаг уже показал себя… нормальным. Слишком прямолинейным, грубым, редко думающим, что несет, но все же не дикарем каким-нибудь.       Пока он раздумывал, стоит ли вообще подходить, раздалось характерное гудение, и Свиндл понял, что Уилджек запустил все энергоблоки. Он подскочил от резкого звука сирены, который немедленно смолк, а красное освещение, только включившись, сменилось ровным белым. Как будто запущенная спустя тысячелетия бездействия электростанция на клик вернулась в прошлое.       Свиндл услышал разрозненные аплодисменты. Старскрим тоже хлопал, перегнувшись через перила. Сквозь пространство между ступенями было видно, как Уилджек показывает большой палец в позаимствованном у землян жесте.       – Все энергоблоки в норме. Но систему пожаротушения я бы держал наготове, – громко предупредил он. – Выключу все пока. Надо съездить в квадрат НТ-23, оттуда ответ слишком долго идет.       Как раз там Вайлдрайдера ошпарило прорвавшимся едким газом. Сейчас стантиконы уже устранили все утечки, но, видимо, то место было проклято.       – Я покажу дорогу, – переглянувшись с Драг Стрипом, Брейкдаун махнул рукой в сторону выхода. У товарища общение с Уилджеком не заладилось, а вот сомнения, стоит ли его куда-то отпускать одного, остались. Работал автобот на совесть, уверенно, споро, а вот когда ехал… словно на дорогу не смотрел.       Свиндл отвернулся, пряча улыбку, хотя увидеть ее на лестнице было некому. Гул затих, и показалось, что последние наноклики его звучания передали все недовольство простаивавшей так долго энергостанции. Возвращаться к темноте и пустоте, хлебнув немного свежего топлива, никому бы не захотелось…       – Слаг, я думаю, будет справедливо, если ты останешься в Роквуде, – донеслось до него, и он едва не споткнулся. Только занес ногу, чтобы наконец-то подняться на балкон, не скрываясь, и поздравить всех с действительно успешным завершением работ, как Старскрим сказал это… и пришлось остановиться, чтобы переварить.       – Что?! – искренне изумился динобот.       – Ты здесь работал. Не знаю, как долго, но все же участвовал в восстановлении…       – Это не значит, что я хочу в коновском квартале тусить! – перебил Слаг. Свиндл со своего места видел только, как он кривит губы.       Старскрим повернулся к нему, примиряюще поднимая ладони:       – Все не так просто. Изначально мы и правда строили, как ты выразился, «коновский квартал». Но трагедия в Цинковых Порогах все изменила. Мы переселим сюда часть пострадавших, в том числе автоботов. Это место не будет… только нашим. Мы с Голдбагом уже договорились. Я…       – Хэй, хэй! Полегче, комбинатор! – Слаг так махнул рукой, что сначала показалось, будто он ударит. Крылья Старскрима шевельнулись, но он не сдвинулся с места. – Кто тебе сказал, что мне что-то нужно от вас вообще?       – Я знаю, что твой отряд сослан за стену. Здесь, в Аяконе…       «У тебя ничего нет», – так и повисло недосказанным.       – Так, слушай, летучка. Сначала со своими болтами разберись. Коны твои по всему городу болтаются, куда ни сунься, споткнешься о чью-нибудь тушу. Ниболта выживать не умеют. Пристраивай кого-нибудь, кому ты реально должен, а ко мне не лезь, – динобот развернулся и встретился взглядом со Свиндлом. Тот замер, держась за перила, у самого края лестницы.       – Слаг, подумай, – попросил Старскрим, опуская голову. – Регистрация в Роквуд продлится еще декаду. Ты можешь стать нам хорошим соседом, я верю.       – Вы, коны, слишком много верите во что попало. Отвали. Тут скучно. Разочарован в тебе, Джеки! – громко крикнул он, хотя Уилджек, скорее всего, уже уехал. – Пойду бухну чем-нить. Увидимся у Блерра, мелкий.       Свиндл встрепенулся. Старскрим ведь тоже понял, что он подслушивал, да? Конечно, понял.       Ну, он боялся, что Слаг нагрубит лидеру, и был прав. Но почему? Разве Слаг не ночует под открытым небом, не ворует энергию, не ошивается шлак знает где, когда нет работы?.. Если бы Свиндл мог решать, кого поселить в Роквуде, он предложил бы кандидатуру Слага, не задумываясь!       Ничего не понимая, он приблизился к Старскриму и выдавил:       – Прости, ну, за него.       – Он… прав кое в чем. Я пообещал десептиконам больше, чем могу дать, – Старскрим отвел взгляд. – Но я это исправлю. Знаешь, Свиндл, никогда не думал, что автобот сможет так ловко меня заткнуть… Но это не отменяет нашего общего успеха, – добавил он громче, уверенней, совершенно другим тоном. Свиндл обернулся через плечо и обнаружил поднявшегося Дэд Энда. – Все прошло отлично. Уилджек разберется с мелкими проблемами, так что можно точно сказать… это ваш новый дом.       – Надо бы как-нибудь его не продолбать, – улыбнулся Дэд Энд.       Свиндл попытался хотя бы усмехнуться, чтобы не казаться слишком мрачным. Ему было уже не так радостно и срочно хотелось развеяться.       – Я заеду в больницу, – сказал он. – Расскажу Вайлдрайдеру, как все прошло.       Не единственная причина, если честно, но тоже важная.       – Отличная мысль! Передавай привет, – оживился Дэд Энд.       Свиндл иногда хотел обладать хотя бы частью его оптимизма.                     После беседы с Вайлдрайдером настроение Свиндла немного улучшилось. Тот и правда шел на поправку, и перспектива вернуться в собственную кварту его обрадовала. Сидеть в палате ему порядком надоело, и он почти с надеждой говорил о переполнении, в связи с которым Флэтлайн скоро выставит его за дверь. Видеть его эмоционально жестикулирующим после того, как наблюдал за гаснущей искрой, было приятно. С ним не хотелось говорить о проблемах, только о чем-то хорошем, и, наверное, Свиндлу это действительно требовалось.       Но стоило выйти в больничный коридор, как вспомнился второй повод посетить сегодня единственный аяконский госпиталь. Отыскать среди маячащих спин Флэтлайна оказалось непросто. После разрушения Цинковых Порогов здесь и правда было не протолкнуться. С трудом нагнав медика, Свиндл встретил его усталый взгляд и притормозил с просьбой.       – Ты, надеюсь, ничем не болен? – уточнил Флэтлайн, не задерживаясь. Оборудование, которое он нес, предназначалось – насколько Свиндл помнил по реестрам медснабжения, которое тоже когда-то лежало на нем, – для отсоса глубинного энергона из вакуумных полостей в камере.       – Нет, что ты. Я… прости, что отвлекаю. Ты мог бы выехать на вызов?..       – Сейчас – нет. Обратись к…       – Нет, нет, не сейчас! – спохватился Свиндл. – Я не знаю, насколько срочное дело, я… просто… – Флэтлайн остановился, ввел код, открыл дверь в хранилище и принялся сгребать склянки с полок как будто случайным образом.       – Прихвати, пожалуйста, вон ту канистру, – попросил он и добавил: – Рук не хватает.       – Без проблем, – Свиндл подхватил указанную емкость и продолжил: – Так вот… просто, ты мог бы выехать, осмотреть моего друга и не вносить это в отчетность?       Вопрос повис в воздухе. Флэтлайн внимательно посмотрел на него и, ногой захлопнув дверь, покачал головой:       – Я должен сказать «нет», но это не мешает тебе объяснить, почему твой друг не хочет обратиться к врачу как все нормальные мехи.       Свиндл повертел головой, однако не заметил поблизости ни одного хоть сколько-то заинтересованного в их разговоре пациента. В проходах сидели только те, чьи повреждения были легкими, и никто – насколько он мог понять – не пытался подслушивать.       – Он неоформист, – шепотом пояснил он. – И у него есть основания полагать, что Праул захочет его допросить.       – Шоквейву давно пора с Праулом побеседовать, – проворчал Флэтлайн. – Развели балаган, как будто других бед нет. Есть у меня пара таких тут… периодически пытаются спрятаться от Фиксита в шкафу.       – Он оказался на улице после… он жил в Цинковых Порогах раньше, – Свиндл перехватил канистру поудобнее, стараясь поспевать за Флэтлайном. – Я пытался уговорить его прийти, клянусь. Но, может, ты хотя бы…       – В Цинковых Порогах? Вот идиот! – горячо воскликнул медик. – Если он отравился, ему нужно стационарное лечение и… так, слушай, – еле справившись со своим грузом, он протянул руку, и Свиндл подал ему канистру. – Я разгребусь и с тобой к нему схожу. Надо будет – вырублю и силой на аппараты посажу, – добавил он жестко.       – Спасибо! – с облегчением провентилировал Свиндл. Он боялся не того, что Флэтлайну будет все равно, а что тот не сможет взять на себя еще одного больного. В госпитале у него так много пациентов, и всем нужны внимание, консультация, помощь, а тут – один параноик-сектант не хочет пройти осмотр, потому что боится главного врача! – Ох, Флэтлайн, я…       – Свяжемся, – перебил тот. Пришлось придержать ему дверь, потому что иначе он ввалился бы в операционную боком и наверняка рассыпал часть своих баночек.       – Где тебя носило? – донесся до Свиндла возмущенный голос Фиксита.       – Пунш титанооксидный делал, хочешь стаканчик? – откликнулся тот и, не давая ответить, активировал встроенную отвертку. – Показания нормальные, начинаем.       Свиндл аккуратно прикрыл дверь.       Надо сказать, сотрудничество двух врачей разных знаков внушало ему большую надежду. Оба квалифицированные специалисты, они вместе подняли госпиталь из руин, правда, не столько в прямом, сколько в образном смысле. Рэтчет, прежде чем переметнуться к Родимусу, почти не принимал участия в суете, как будто совершенно незаинтересованный в уровне медицинского обслуживания. Так что Флэтлайн взвалил на себя большинство пациентов и обучение менее опытных новичков, а Фиксит взялся за организацию и снабжение. Немудрено, что именно автобот в результате оказался во главе новой кибертронской медслужбы: насколько Свиндл мог судить, он был… пробивным ботом. И многозадачным, если верить Флэтлайну: его хватало и на кучу важных дел, которые сопровождали несладкую жизнь главного врача, и на операции. А еще Свиндл слышал, что он стажировался у Фармы, одного из лучших столичных специалистов до войны, между прочим, возглавлявшего этот самый госпиталь.       Но ведь даже Флэтлайн не поручится, что Фиксит не докладывает обо всем, что происходит в этих стенах, Праулу.                     Дирдж оказался везунчиком: заражения шлангов Флэтлайн не диагностировал, зато отчитал его за дурость так, что даже Свиндла проняло. А еще он удивился предусмотрительности медика: тот прихватил с собой пару кубов чистого медицинского энергона, и половину одного заставил выпить немедленно. Учитывая, что этот вызов нигде не зафиксирован, это был даже рискованный шаг – почти кража.       Потом Флэтлайн улетел, и только тогда Свиндл спохватился: Слаг ведь звал его в бар, а он даже не предупредил, что не придет на игру!       – Не стоит так из-за меня волноваться, – заметил Дирдж, когда он ударил себя ладонью по лбу. – Но я очень благодарен тебе. Свиндл, и если я могу что-то сделать…       – Ты знаешь, я не поэтому… эх, – Свиндл махнул рукой. – Тебе бы надо выползти отсюда. Не собираешься же ты вечно сидеть в трубе?       – Нет, конечно, – улыбнулся Дирдж. – Это не продлится долго. Я могу представить, что ты думаешь. Но все сложнее. Время… вообще… непростое.       Что он имел в виду? Что обсуждали на своих тайных встречах последователи Шоквейва?       – Оно всегда было непростым, – отрезал Свиндл. – И будет еще шлак знает сколько, и… я собираюсь в бар. Ты… можешь пойти со мной, хотя это будет странно – идти в бар, когда не согласен лечиться в больнице, да?       Конечно, Дирдж оказался прав, ничего серьезнее недостатка топлива и незначительных повреждений, которые легко поддавались ремонту, у него не оказалось. Но все же Свиндл только сейчас смог немного успокоиться.       И как ни странно, если ты боишься, что Праул незаконно затащит тебя в допросную, бар и правда безопаснее госпиталя.       – Почему тебе так нравится «Маккадамс»? – спросил Дирдж негромко.       – Я не знаю. Я прихожу туда, и мне каждый раз немного страшно. Но хорошо, – он опустил голову. Рассказывать Дирджу о том, что это самое правильное место во всем Аяконе, было странно. Хотелось сказать что-то совершенно другое, но получилось то, что получилось.       Стало неожиданностью, что Дирдж положил ладонь ему на колесо, наклоняясь:       – Это нормально. Когда тебе страшно, но ты все равно во что-то веришь, несмотря на страх. Это правильно.       – Может… может. Тебе виднее, – Свиндл кисло улыбнулся и спохватился, побоявшись, что эта шутка была уже слишком невежливой. Но взгляд Дирджа смеялся.       – Ты зря думаешь, что вера мешает хорошо проводить время с друзьями, – заявил он. – Но я на мели. Если я пить не буду, Блерр меня не выставит?       – Н-не знаю, – запнулся Свиндл. Вообще-то не факт, Блерр всегда настаивал, чтобы все пили. – Давай я тебя угощу, а там посмотрим. У меня есть любимый коктейль там. Огромная порция, но дешевый и на вкус… как отходняк после самого невероятного стыда в твоей жизни, – почему-то было просто говорить с Дирджем о том, как важно экономить каждый шаникс. Он не решался выдать свое отчаянное желание не разориться Танкорам или тем более Блерру, но этот джет точно его понимал. – Когда у меня почти не остается денег, я беру его…                     – Тыопоздал, – выпалил Блерр, едва Свиндл ступил на порог. – Техническоепоражение.       – Играть уже закончили? – уточнил он.       Бармен притормозил ненадолго:       – Втроем быстро пошло. Нобезогонька.       – Втроем?       Нехорошо! Игра действительно казалась особенно интересной потому, что сложно было предсказать, как решения соперников повлияют на расклад сил на галактической карте. Правда, размышления затягивали игровой процесс, но, по крайней мере, это увлекало.       – Здоровяк дылду послал куда-то. Один пришел. Так, ты, никакого слабозаряженного сегодня, – сурово сказал он, упираясь взглядом в фейсплейт Дирджа. Переключиться с темы на тему для него не составляло труда.       Дирдж не поприветствовал его традиционным «свет в тебе», очевидно, не желая обращать это пожелание к известному убийце, и Свиндл поспешил вмешаться.       – Два коктейля для неудачников, – вмешался он, зная, как экс-врекера раздражает, когда клиенты медлят с заказом.       – Странный выбор, чтобы отметить открытие Роквуда, – сказал Блерр, пристально взглянув на Свиндла, и тут же испарился.       У стойки сидел Слаг, спиной ко входу. Он даже не повернулся, когда вошел Свиндл, хотя обычно отвешивал какой-нибудь комментарий в качестве приветствия. Танкоров рядом не было, Скай-Байт тусовался рядом с какими-то незнакомыми нейтралами, и Свиндл понял, что сегодня вечером обычная компания как-то рассосалась сама собой.       Дирдж направился к свободному столику, и Свиндл не стал его останавливать.       – Роквуд открыт? – спросил джет, присаживаясь. – Ты не рассказал.       – Пока не официально. Уилджек сегодня настроил подачу энергии. Скоро… кстати! – оживился Свиндл. – Старскрим сказал, кварты в Роквуде отдадут пострадавшим в Цинковых Порогах. Тебе обязательно нужно зарегистрироваться.       – Зарегистрироваться? – переспросил Дирдж, кажется, несколько взволнованно. – Это… я не…       – Пожалуйста, только не отказывайся, а? – убито попросил Свиндл. – Я не понимаю, как вы можете отказываться! Никто не должен жить на помойке!..       – А кто еще? – джет спокойно сложил руки на столе.       – Ох… Слаг. Он с нами работал после того, как Вайлдрайдер попал в больницу. У него есть право на площадь там, – пояснил он быстро. – Старскрим сказал, что автоботы тоже будут жить в Роквуде. Но… шлак, – он старался говорить тихо, но понял, что его понесло раньше, чем он успел глотнуть коктейль, – я просто не понимаю, почему он не согласился! Это ведь собственная кварта!..       – Ты не думал, что он просто не хочет жить с нами? – Дирдж бросил взгляд в сторону стойки.       Свиндл затряс головой:       – Я понимаю, добрососедских отношений с Мотормастером у него не сложилось бы, но…       – Или, может, у него на самом деле есть жилье, – продолжал тот. – Ты ведь не знаешь, верно?       Свиндл пристыженно замолчал. Вообще-то он и правда никогда не разговаривал со Слагом о чем-то настолько личном. Мало ли, что сказал Блерр!       Тот как раз подскочил и поставил перед ними стаканы. Как-то… даже долго, подумалось Свиндлу.       – А с чего Слаг вообще должен был принять подачку вашего лидера, а? – внезапно негромко поинтересовался Блерр, подкидывая в руке поднос так, словно собирался им в кого-нибудь запустить. Он явно не испытывал смущения, признаваясь, что подслушивал чужой разговор.       – Это не подачка! – возмутился Свиндл. Может, Слаг сегодня Блерру нажаловался? А то и всему «Маккадамсу», почему нет. Держать вокалайзер отключенным – не в его духе. – Мы благодарны, вот и все!       Блерр фыркнул.       – Не думал, что Слагу так важен знак… – простонал Свиндл в стакан. Вести этот разговор перед Дирджем было как-то особенно неудобно. Слаг не поприветствовал его и игнорировал до сих пор, а это было совсем на него не похоже. – Или это я виноват? Он обиделся, что я не обещал ему сразу… но я не мог обещать, я…       – Дурак, – перебил Блерр. – Знак вообще ни при чем. У нашего будущего короля диноботов есть гордость, Свиндл. Ты уже свой, а вот Старскрим – левое трепло, от которого только вам тепло. На тебя он обижен за то, что на реванш не явился. Завтраотойдет, ондолгонеумеет. Наслаждайтесьтишинойпока, – бросил он и отправился к следующему столику.       Дирдж проводил его взглядом.       – Ну, просто знаток чужих душ, – усмехнулся он.       Восстановивший заряд и избавленный от мелких повреждений, Дирдж снова стал походить на себя. Может, формизм и правда не так уж его изменил? При приближении Блерра он все равно настораживался, но количество свидетелей заставляло его чувствовать себя спокойнее. И он все еще мог уйти отсюда в любой момент, так что…       – Спасибо, – Дирдж поболтал трубочкой в коктейле.       – А?       – За угощение, – пояснил тот.       – А тебе – за компанию, – Свиндл поерзал на диване, представив, как пришел бы сюда один и встретил комбо из дующегося динобота и язвительного бармена. Немного не те ребята, которые могут успокоить, когда в голове творится полный раздрай.