Three Months Until Dawn

Каждое место, в котором Джош побывал, давало больше вопросов, чем ответов. Начав с места, насквозь провонявшего вендиго, Джош исследовал здание, надеясь понять, почему он стал таким. Он встречал записки, которые не мог прочитать, пустые ячейки, и давно забытую человеческую стоянку. Не говоря уже о стае волков, которых взбудоражило его присутствие. Джош не мог что-то искать, пока животные преследовали его, он был не в настроении драться. Старый отель был следующим. Он дал понять только то, что люди были здесь совсем недавно. Дорожка от отеля привела его к обугленным руинам большого, величественного здания, и именно здесь он нашел больше всего улик. Не смотря на то, что большинство вещей были уничтожены, все же остались те, которым удалось сохраниться, в том числе и фотоальбом с фотографиями его сестер. Листая его, Джош понял, как много фотографий пропало. Дальнейшие поиски привели его к останкам странных устройств, которые заставили его чувствовать гордость и скорбь одновременно. Это он создал их. Джош понял это, рассматривая металлическую пилу, покрытую внутренностями какого-то животного, название которого Джош не знал. Нет, не помнил. Знал когда-то. Воспоминания вспыхнули у него в голове. Кричащая девушка рядом. Крис тоже здесь, стоит с наполненными страхом глазами. Тряхнув головой, Вашингтон нахмурился и продолжил свои поиски, захватив фотоальбом с собой, он направился в сторону сарая неподалеку. Вонь дохлятины и смерти повисла в воздухе, здесь кто-то умер. Убит в бою с подобным Джошу, на что указывали обуглившиеся от огня деревья. Как вендиго, он ненавидел огонь, единственное, что причиняло ему боль. Внутри сарая его захлестнула волна неприятных воспоминаний. Крис и еще один парень связали его. Злость, боль, предательство. Пистолет, направленный на него и то, как Крис выбивает оружие из рук другого парня. Помешательство рассудка, искривленное до чувства страха, когда он остался совсем один. Чувство страха, которое превратилось в настоящий леденящий ужас, когда чудовище оторвало его от столба и потащило прочь. Ханна. Этим чудовищем была Ханна. Плотнее прижав к груди фотоальбом, Джош попятился от этого места и направился в сторону другого человеческого здания. Меньше, чем другие, с разбитым стеклом в двери. Джош заглянул вовнутрь. Шагая мимо ярко-желтой ленты, которая бесшумно трепыхалась на ветру, он вошел в здание. Он не помнил ничего об этом месте, но фотография Ханны и рабочий стол в углу дали понять, что в этом месте есть смысл. Кровать смята, одно из окон разбито. Бросив фотоальбом на кровать, Вашингтон сел на пол, сжимая руками голову и пытаясь разложить по порядку свои воспоминания и чувства. Их так много, что почти невозможно ухватиться за что-то одно. И в этот момент, он увидел большого ворона, сидящего на подоконнике разбитого окна. В клюве зажат клочок бумажки, глаза-бусинки выжидающе пялятся на Джоша. Он подошел в нерешительности. Записка, которую Джош не мог прочитать, но знал, что она важна. Знал, что ему нужно отнести ее Крису. Что она поможет им обоим. Он поднял взгляд на ворона, но тот уже исчез. Джош отправился обратно в шахты, следуя своим собственным маршрутом до комнаты, где он оставил Криса несколько часов назад. Зрелище, встретившее его, заставило сожалеть об уходе. Свернувшись под одеялами, его человек рыдал в истерике, вызванной, без сомнения, поступком Джоша. - Крис… - шагнув вперед, частично вендиго опустился рядом с парнем, когтистой рукой тронув его за плечо. – Крис… Я здесь. Я вернулся. Я сказал, я вернусь. Не плачь… - Привет, - ответил Крис после паузы, стряхнув руку с плеча, не в состоянии терпеть прикосновения. Это ощущалось, будто рука Джоша прожигала его рубашку и кожу до самой кости. - Ты… ты нашел то, что искал? – спросил он, сняв очки и вытирая слезы, только сильнее разозлившись из-за жгучей грязи, попавшей в глаза с рук. - Я нашел… кое-что, - ответил Джош осторожно, заметив, как Крис отстранился от его прикосновения. Это было неправильно. До ужаса неправильно. Именно сейчас осознание того, что его человеку нужна помощь, а Джош не может помочь, ранило сильнее всего. Он должен вернуть Криса в человеческий мир. Как можно скорее. Передав парню найденную записку, он выжидающе посмотрел на Криса. Что-то в нем твердило, что послание расскажет, как спасти его человека. Или, может быть, как Джошу спасти себя. - Прочитай это. Пожалуйста. Недоумение мелькнуло в глазах Криса, когда записка оказалась в его руках. Он ожидал, что это будет чек или, может быть, брошюра, что-то в этом роде. Или, возможно, просто старый рецепт Мелинды. Но, вместо этого, содержание заставило его затаить дыхание. С круглыми глазами, он снова и снова перечитывал записку, будто думая, что слова меняются с каждым прочтением. Это шутка. Совпадение. Без вариантов, кто-то пытался помочь им. Но кто? Кто оставил эту записку? - Где ты нашел это? Джош, что произошло? Ты нашел это в хижине? В большом сгоревшем здании? – на одном дыхании спросил Крис, умоляюще глядя на друга. - Я… не находил это, – начал Джош неуверенно, не зная, стоит ли отвечать, но понимая, что ложь сделает только хуже. В конце концов, Крис просил всегда быть честным с ним. – Мне дали это. Большая птица с черными перьями. Ворон. Он появился в окне в маленьком человеческом доме. Он робко продолжил рассказывать, что он делал на поверхности. О своем походе в санаторий и отель. Затем, о сгоревших руинах хижины, где он нашел фотоальбом и останки ловушек, когда-то созданных им самим. О сарае, где пахло смертью. Наконец, о путешествия до лачуги и встречи с вороном. Джош надеялся, что эта информация хоть как-то поможет Крису. - …Это поможет? – спросил он, шумно сглотнув. Взгляд зеленых глаз Джоша метнулся к письму в трясущихся руках друга, отчаянно желая понять содержание. - Точно не мне, – сразу же отказался Крис. Крошечная искорка надежды загорелась в его груди, и на этот раз он не хотел растоптать ее. «Время, найденное среди обгоревших руин», должно быть, означало фотоальбом; «человек, хранящий воспоминания ушедшей жизни», скорее всего, означало его самого. «Следуйте за вороном» - означало гостевую лачугу. - Д-джош, есть кто-то, кто может помочь тебе. Кто, может быть, сможет вернуть тебе человечность, - смех, полный неверия, слетел с губ Криса, смешиваясь со звуками рыдания. – Кто-то, кто вернет тебя мне. - Где этот человек? Как нам найти его? – тряхнув головой, Джош понял, как важно выбраться из шахт прямо сейчас. Этот человек не придет к ним сам. Нужно отыскать его. Когтистые руки схватили Криса и подняли его с пола, таща его в сторону рюкзака, который до этого просто валялся и пылился. Собирая вещи, он обежал взглядом комнату, которая была для них домом все эти месяцы, прежде чем с тяжелым вздохом пихнуть рюкзак в руки своего человека. - Нам нужно идти. Пока солнце еще не село. - Этот человек там, где ты нашел ворона, - ответил Крис, стоя на ногах и слегка покачиваясь. Надежда все больше росла в нем, когда он наблюдал за воодушевлением Джоша. Он не выходил из шахт несколько месяцев. Какая-то часть его боялась покинуть замкнутое пространство, вернуться в мир, который теперь казался слишком большим, слишком шумным для него. Но Джош хотел уйти, хотел найти того человека, и это было весомой причиной, чтобы Крис дал себе мысленный пинок и заставил шевелиться. - Тебе нужно выбраться наружу. Существовало множество путей из шахт, но только один мог привести их прямо к тому месту, где Джош нашел ворона. Убедившись, что Крис надел рюкзак, Вашингтон взял руку Криса в свою собственную. Когтистые пальцы переплелись с человеческими. Держась за руки так крепко, Джош уменьшал возможность случайно потерять своего человека. К тому же, часть его наслаждалась тем, что их пальцы сцеплены таким образом. Странно Путь через шахты был темным и полным неприятностей. Убедившись, что они далеко от места, где валялась голова его сестры, Джош преодолевал тоннель за тоннелем, пристально следя за блондином, пока они следовали к сломанному лифту. Возле него Джош отпустил руку Криса и присел, жестом приглашая его залезть на свою спину. - Я отнесу тебя наверх. Держись за меня. - Ты уверен? – спросил Крис потрясенно, оглядывая стену в нерешительности. Она была слишком крутой, чтобы парень смог взобраться по ней самостоятельно. Но от мысли, что ему придется висеть на Джоше, пока тот будет лезть по стене, становилось не по себе. - Пожалуйста, не урони меня, - блондин нервно хохотнул, закидывая рюкзак за спину и крепче закрепляя его, прежде чем подойти к Джошу. Странно, но взобраться на его спину стоило многих усилий. У Криса совсем не осталось сил, и факт того, что ему придется цепляться за Джоша – пугал его. Джошу нужно сосредоточиться на восхождении, поэтому держаться и не падать его собственная обязанность. - Я не уверен, что смогу, - тихо пробормотал он, зарывшись лицом в грязные волосы своего друга. От этих слов его покрытые шрамами губы растянулись в слабой улыбке. Чтобы доказать свою силу, Джош поднялся на ноги в одном плавном движении. Тело его человека, безусловно, повлияло на баланс, но оно не шло ни в какое сравнение с тушами лосей, которые он таскал в шахты. В то же время, факт того, что Крис весил так мало, удивил его и вызвал волну беспокойства. Он знал, что Крис почти не ест, но он не думал, что это повлияло на его вес так сильно. Улыбка сменилась решительным выражением лица, когда его пальцы зацепились за камни и грязь. - Только держись. Я буду защищать тебя. Я не дам тебе упасть. Крис май, я не потеряю тебя, – с этими словами он начал взбираться по отвесной стене перед собой, двигаясь в равномерном темпе, не слишком медленно и не быстро. Чем скорее они сделают это, тем лучше. Сложнее всего было не взобраться по стене, а перевернуться, чтобы попасть на площадку наверху. При нормальных обстоятельствах Джош бы просто сместился и пополз по горизонтали, но вместе с Крисом можно было оставаться только в вертикальном положении, одновременно перемещаясь в сторону. И это было сложно, потому что тело блондина раскачивалось и мешало. Твердая земля начала обваливаться и Джош, не теряя времени, сделал быстрый рывок прочь от дыры в шахту. Он следовал по многочисленным проходам, все еще неся блондина на своей спине. И вот, наконец, показались первые лучи света, озаряющие путь до выхода из подземелья. Джош замедлился и остановился, Крис соскользнул с его спины. - Я могу… продолжить нести тебя. Это будет быстрее, - замешкался он, придерживая друга. - Я сплю, да? На самом деле я лежу в бреду в ожидании смерти и все, что я вижу сейчас – только сон. Присев, чтобы Крис смог снова на него взобраться, Джош не сдержал клокочущего смеха - звука потрясенного человека. Зеленые глаза, полные изумления, наблюдали за нерадостной реакцией Криса, которую только Джош мог понять. Это первый раз, когда Крис возвращается в мир, и делает он это вместе с Джошем. С осознанием того, что есть кто-то, кто поможет вернуть Джоша к его человеческой сущности. - Ты не умираешь и это не сон. Это реальность, - произнес Вашингтон со странным осознанием ясности происходящего. Ужесточив хватку пальцев, удерживающих своего человека, он выскочил на мороз со скоростью, которая позволила бы соперничать с самым быстрым из людей. Звук рюкзака, ударяющего об спину Криса, скрипящий под ногами снег, ветер в волосах наполняли его радостью. Они свободны от темных дней в шахтах. Свободны от вони, грязи, слез и крови. Они свободны, но главное, они вместе. Восторг Джоша нес его через лес на бешеной скорости, мимо деревьев к хижине, где их ждал человек. Казалось, что Джош должен был потерять свои скорость и силу из-за превращения, но они оставались прежними. Он бежал так быстро, не смотря на все изменения, заставляя свое тело работать, как раньше. Слава Богу, до заката оставалось еще несколько часов, когда они добрались до заброшенного домика. Замедлившись до полной остановки, Джош осторожно опустил Криса на деревянное крыльцо. Взгляд Джоша бегал из стороны в сторону в поисках человека, который должен был их встретить, но никого не увидел. - Может… внутри? – прошептал он голосом, полным сомнений. Джош вошел в дом, оставив Криса, позволяя блондину передохнуть. Вернувшись в спальню, он нашел все таким, каким оставлял. Фотоальбом на кровати валялся нетронутым. Его плечи опустились от волны нахлынувшего отчаянья. Джош подобрал фотоальбом и вернулся на крыльцо к Крису, стыдливо опустив глаза. Его поза рассказывала о большем, чем он мог бы произнести вслух. В доме никого не было.