Сделай первый шаг

После жуткого пожара и поимки поджигателя детективы Райан и Эспозито восстанавливались недолго: Райану помогла семейная терапия и крохотные пальчики Сары-Грейс, сжимающие его руку. Эспозито пропадал в спортзале днями и ночами, а когда его начинало тошнить от сывороточного протеина и даже стейки горчили как БЦА, он просто напивался в баре, цеплял какую-нибудь девицу и даже - в крайне редких случаях - умудрялся доводить ее до постели. Классикой их отношений стало делать вид, что никогда ничего не было и никто ничего никому не говорил. Обоих это устраивало, и жизнь снова входила в прежнюю колею. Правда, Хавьер иногда доставал из шкатулки галстук Райана, который каким-то чудом оказался у него в руке, когда их вытаскивали пожарные - видимо, зачем-то зажал, и рефлекторно удерживал, а потом машинально сунул в карман. Хавьер подносил его к носу, и острый запах дыма воскрешал в его памяти все до одной минуты, проведенные в чертовом подвале. Теперь он избегал пить дымный виски и копченый чай, чтобы не спровоцировать всплеск памяти лишний раз. Глупо, но факт. А вот этот жалкий клочок шелка в его пальцах почему-то успокаивал. Хотя и пах смертью. Но он принадлежал Райану, его Райану. Тому Кевину Райану, который на несколько минут был только с ним, Эспозито. И пусть это всего лишь иллюзия, но она нравилась Хавьеру. Это была его собственная тайная жизнь, которой он не собирался делиться ни с кем.       - Хей, Райан, ты опять сегодня опоздал?       - Да, малышка все время плачет, не спит, и я бежал на работу, чтобы... - сбивчиво лепетал Райан.       Эспозито подошел поближе:       - Что я вижу, брат?! У тебя на воротничке блеск для губ, а на шее царапина! Только не говори, что ты изменяешь Дженни, - Хавьер принюхался. - Господь Бог и все святые угодники! От тебя пахнет земляничным маслом... Райан, не заставляй меня гадать!       - Тсс, тихо ты! Только не смейся - я работаю по ночам охранником в баре, - сообщил Райан, даже чуть покраснев.       - Стриптиз-баре? И Дженни не против? - Эспозито чуть не поперхнулся кофе.       - Ну, это не совсем тот бар... Это мужской стриптиз.       - Вау, так ты охраняешь ласковых мускулистых мальчиков в тесных стрингах? - заржал детектив. - И это тебя их поклонницы так отделали?       - Женщины, между прочим, могут быть очень опасны. А у меня такое ощущение, что они считают, будто парни на сцене - последние мужчины на Земле, и стараются к ним прорваться будто фурии.       - Тебе еще не насовали баксов в трусы, нет? - изнемогал от смеха Эспозито. - Зачем ты вообще ввязался в эту затею?       - Саре нужны деньги на колледж. Ребенок, как оказалось, очень дорогое удовольствие...       - Хм, а ведь правда, - Хавьер подумал и сообщил. - Слушай, а там нет вакансии второго охранника?       - Только не говори, что хочешь работать в "Райской лагуне" вместе со мной! - Райан был близок к панике. И так-то рассказать наблюдательному напарнику о своей подработке было ошибкой, а еще и позориться, работая вместе с ним в таком месте...       - О, "Райская лагуна"! Замётано. Да не беспокойся ты так,- похлопал друга по плечу детектив Эспозито. - Все будет в лучшем виде: и за тобой пригляжу и, глядишь, заработаю на подарок Саре-Грейс, ведь она моя крестница. А что может быть лучше, чем путешествие в Европу по окончании колледжа? Ты об этом подумал, папаша? Спорю, что нет. А вот дядя Хавьер предусмотрел такую возможность.       - Звучит гораздо более разумно, чем я себе представлял. А Ленни не будет ревновать тебя к блеску для губ на рубашке?       - Не хочется огорчать тебя, бро, но у Ленни другой ухажер - из Центра судебной медицины Бронкса. Красавец и умница, чтоб его черти взяли. Так что ревновать меня некому, и я весь твой.       Райан с благодарностью посмотрел на Хавьера и протянул ему руку:       - Спасибо. И вправду, помощь мне не помешает. Там каждый вечер десятки голодных тигриц.       - Надеюсь, и на мою долю перепадет парочка, - улыбнулся Эспозито.       - Ну... с твоим умением подкатывать к девушкам...       - Попрошу без скепсиса, дружище. В первую же ночь ты увидишь подлинного Хавьера Эль Мачо Эспозито. Смерть всему женскому населению в радиусе десяти метров!       - Посмотрим. Как раз смена завтра, я замолвлю за тебя словечко. И это, - Кевин хитро прищурился, - захвати плавки.       Глаза Эспозито округлились, но он вовремя сообразил, что напарник шутит, и только погрозил пальцем. Утренний кофе остыл, а на столе скопилась гора недописанных отчетов. Пора было приниматься за дело. ***       "Райская лагуна" была воистину раем для изголодавшихся по мужскому телу женщин. Сюда приходили дурнушки и толстушки, сорокалетние разведенки и шестидесятилетние вдовы. Встретить свободную, симпатичную и молодую девушку среди этой толпы одичавших баб было попросту невозможно. Впрочем, танцоров экзотических танцев это не особенно волновало: кроме одного новичка, все они были геями, и уже успели переспать друг с другом во всевозможных причудливых сочетаниях. Темнокожий, как пропитанное морилкой дерево, Сет; братья-чехи Грегор и Джордж, выступающие под псевдонимом "Меркурий"; сержант Майлз - весь в татуировках отставной вояка; красавец-немец Коффо Ханнер, сильно напоминающий еще одного бывшего стриптизера - Ченнинга Татума; бывший капитан ВВС Серджио Антонелли, чья семья была родом из Монтойи и, наконец, псевдо-швед с длинными блондинистыми волосами, которого на афишах звали Улаф Снорссон, в жизни - Уильям Драннер, а сценический псевдоним у него был, конечно, "Тор". Скандинавскому богу не хватало распутного братца - Локи, но типажи кандидатов никак не совпадали с идеалом, нарисованным в мечтах Улафа.       Продюсер шоу, Вейлор Хоффельстайн, как он сам говорил, "имел большие проблемы" из-за постоянно меняющихся охранников. Женщины в баре были щедры на чаевые, но могли, распоясавшись, влезть на сцену, похватать танцоров за гениталии - иногда весьма чувствительно, расцарапать им лицо. Охрана не выдерживала этого натиска дольше двух-трех месяцев: уходили даже закаленные бойцы S.W.A.T и морпехи. Да и далеко не каждый мужчина согласился бы закрывать своим телом танцоров-гомосексуалистов. Просто из-за убеждений. Были скандалы и в труппе, когда к особо привлекательным охранникам приставали сами артисты. Дело кончалось мордобоем и увольнением. Так что мистер Хоффельстайн был очень, очень рад заполучить невзрачного женатого ирландца в команду. Он - о, какой умный мальчик! - сразу завоевал симпатии всех, показав фото дочурки. Парни прониклись, и по негласному соглашению держали свои похотливые ручонки при себе. Сегодня Райан должен был привести своего напарника, который выразил желание поассистировать ему и в ночной работе. Хоффельстайн поморщился: общение с геями и у него уже начало вызывать профессиональную девиацию. Стопроцентный натурал Кевин Райан вполне может дружить без постельных сцен с, конечно же, таким же стопроцентным натуралом Хуаном Эспозито. Ах, нет, Хавьером! Вот, кажется, и они...       Мистер Хоффельстайн открыл заднюю дверь, предназначенную для персонала и впустил обоих полицейских:       - Прекрасно, прекрасно! - восклицал он, хлопая пухлыми ручками. - Отличное тело... Не хотел сказать ничего лишнего, господин полицейский! Просто отличная физическая форма! Такие бицепсы, плечи... На вас можно положиться, вы явно из спецподразделения!       Польщенный Эспозито улыбнулся:       - Да нет, я тоже детектив.       - Детектив! Удивительно! Удивительно! Вы просто созданы для того, чтобы с вас лепили скульптуры богов и титанов! - пока мистер Хоффельстайн обливал лестью Эспозито, Райан внутренне закипал: сколько же можно? Ничего такого особенного в Эспо нет, и тот же Тор - гораздо рельефнее. Просто этот хитрый льстец стремится заполучить себе нового охранника, наверняка Крис сдежал слово и с сегодняшнего дня не работает.       Размякший Эспозито был сопровожден в гримерную, где познакомился с толпой высоких и неправдоподобно красивых парней. Те, осмотрев его, тоже остались довольны, особенно отсутствием на пальце кольца. А один так и вообще, подошел и хлопнул латиноса по заду.       - Хей! - Взвился возмущенно Эспозито и тут же удивленно округлил глаза. - Сержант Майлз, сэр?       - Так точно, стрелок. Он самый.       - Вот уж где не ожидал вас увидеть, сэр... - Эспозито был шокирован.       - А чего ты хотел? - сержант стоял в одних красных стрингах и попыхивал электронной сигаретой. - Пенсии мне вполне хватает, но такое количество округлых мужских попок вряд ли ты где еще увидишь. Да ладно, не смущайся, я же помню, какие слухи ходило по взводу. И знаешь, что? - сержант наклонился к покрасневшему детективу.       - Что?       - Это были не слухи, - сержант засмеялся и откинулся назад, дымя сигаретой.       - А ты, я вижу, в копы подался.       - Да, сэр.       - Да брось ты эти церемонии. Сам подумай: сегодня ты увидишь, как я остаюсь буквально без ничего в ритме фламенко. И после этого я все еще буду для тебя "сэр"?       - Да... сэр.       - Мальчики, Хави еще более упертый, чем его напарник, уж можете мне поверить, - сержант Майлз повернулся к танцорам и, нахмурившись, сказал:       - Не троньте его. Разве что он сам не захочет, - и лукаво посмотрел на упрямо пялящегося в пол Эспозито. Кевин наслаждался сценой как ребенок - цирком, пока не заметил Ханнера. Тот смотрел на Эспозито, полуоткрыв рот, как будто впервые видел нечто столь же прекрасное, как первый в жизни рожок с мороженым. Кофейным мороженым: холодным, сладким и неописуемо вкусным. Райан сжал челюсти: таким злым он себя не чувствовал очень давно. Мистер Хоффельстайн продолжал разливаться соловьем, показывая кулисы, зрительный зал, бар, танцпол, уборные и душевые, комнату для охранников с потрепанным кожаным диваном, чайником и телевизором, два пожарных выхода, кухню и кладовую. Хозяйство, что и говорить, было большое. И на все про все - два охранника по найму и постоянный вышибала, бывшая звезда боев без правил ММА, заваливший в свое время самого Алистара Оверима и потерпевшего сокрушительное поражение от Дастина Порье, Бен Грановски.       Бен был, в сущности, просто большим ребенком: очень большим, очень черным и иногда - невероятно злым. Но для роли вышибалы годился вполне, тем более, что женщин, буянящих и сквернословящих, он просто выносил на руках.       - Как тебе работенка? - спросил Райан Эспо.       - Пока не знаю, а обстановочка - что надо. Правда, я предпочел бы видеть обнаженные женские тела, а не мужские...       - А ты погоди. Начнется представление, дамочки сами начнут раздеваться, похлеще стриптиза. Только ты этого видеть не захочешь, уверяю тебя.       - Тогда смогу отвернуться и посмотреть на сцену.       - Ну да, может быть, твой старый знакомец, сержант, тебе даже подмигнет...       - Знаешь, Кевин, кем бы ни был сейчас старина Майлз, он по-прежнему тот же храбрец и тот же сержант, которого я когда-то знал. Хочет вертеть голым задом на потеху толпе женщин - его выбор. В конце концов, ни ты, ни я не знаем, что его привело в шоу.       - Ты прав, Эспо, прости, - Кевин примирительно положил руку на плечо Эспозито.       - Оу, милые бранятся? - раздался хрипловатый баритон позади детективов.       - Перестань, Кофф, ты же знаешь, что я женат, - фыркнул Райан, но руку с плеча Эспозито все-таки убрал.       - Ты-то - да, а вот Хавьер - нет. Я могу называть вас Хавьер? - Ханнер, уже одетый в бутафорскую форму полицейского приближался к ним с двумя чашками кофе.       - Вот, латте. Спиртного ни вам, ни нам нельзя, а кофе пригодится - всю ночь работать, - он принял демонстративно сексуальную позу так, что форма обрисовала упругие ягодицы, длинные ноги, мощную прокачанную грудь. Эспозито сглотнул и протянул руку за кофе. А Ханнер - не отпустил. И потому пальцы Хавьера непозволительно долго обхватывали пальцы его визави. Райан воззрился на это с неодобрением, но сказать ему, в сущности, было нечего: ребята действительно так себя вели, и единственное, чего можно было ожидать, так это неадекватного ответа Эспо. Например, удара в челюсть.       - Детектив, - просто и как-то буднично произнес Ханнер, - не окажете мне честь после работы посидеть в баре минут двадцать? Я угощаю.       - Почему бы и нет? - ответил Эспозито, все еще зачарованный картиной, будто отпечатавшейся у него в мозгу. Нет, он не был геем, конечно, не был, но Ханнер все-таки умопомрачительный красавец и просто смотреть на него - удовольствие. И нечего тут стесняться.       Детектив Кевин Райан, услышав ответ напарника, со стуком поставил кофе на стойку:       - Эспо, завтра на работу.       - Да перестань, Кев, ты же не моя тетушка Хло.       - У тебя нет тетушки Хло.       - Слушая тебя, я уже начинаю подозревать, что есть.       - М-м-м, ревность... - улыбнулся Ханнер.       - Кофф, прошу тебя по-человечески, завязывай.       - Кевин, честное слово: больше никаких шуток про вас и никаких преследований твоего напарника. Мы просто выпьем пива.       - Обещаешь?       - Клянусь! - и лукаво посмотрел на Эспозито. "Ты можешь не клясться!" - говорил его взгляд. Эспозито кивнул. В конце концов, зная, что ты - пробитый гетеросексуал, можно с легкостью отбивать поползновения геев. Да и не все же они помешаны на сексе.       - До вечера! - помахал им рукой Ханнер и удалился в сторону гримерки. Начиналась рабочая ночь.