Преступление на бис

Джуди увидела, что Ник упал в воду, и страх за его жизнь заставил ее, не взирая на сводящую лодыжки боль, покатить к нему. Она ловко затормозила у края проруби, но Ник уже пропал. Вода текла в противоположную сторону, туда, откуда она прибежала. Крольчиха, не теряя ни секунды, покатила вдоль течения, стараясь не сводить глаз со льда в надежде разглядеть под ледяной толщей рыжее пятно. Ей пришлось пробежать метров двести, может триста, прежде чем ей улыбнулась удача. У противоположного берега лед был тоньше, и она увидела, что Ник еще находился в сознании и из последних сил когтями цеплялся за лед. Увидев его, Джуди вспомнила свой сон, в котором они были вместе на катке, по разные друг от друга стороны ледяной поверхности. «Неужели, так все и закончится?», - подумала Джуди, лихорадочно проводя лапками по льду и пробиваясь к своему другу. Но, несмотря на то, что лед здесь был тоньше, он был недостаточно тонкий, чтобы пробить его так быстро и так легко. Джуди запаниковала, а у Ника уже истекал запас кислорода, но он все еще видел ее и тоже пытался пробиться к ней, но по мере того, как кислород заканчивался, а легкие сжимались все сильнее и сильнее, его стуки превращались в легкое царапанье. Джуди поняла, что если что-то не предпринять, то он умрет. Звать на помощь было бесполезно, будет слишком поздно. «Если бы только у меня был лом или нож!», - вслух сказала она, надеясь, что верное решение тут же придет к ней. Ее взгляд упал на коньки у на собственных лапках. Лезвия были довольно острыми. «Почему бы нет?», - подумала она. Идея была безумной, но стоило попробовать. «Ник, я сейчас! Только держись!», - тихо сказала она, не сводя с него взгляда, боясь потерять из вида. И не только из вида. Отойдя на шаг влево от того места, где был ее Ник, она вбила в лед оба лезвия и сделала один оборот вокруг себя. На льду образовалась белая царапина в виде круга, еще недостаточно глубокая, и крольчиха продолжила выцарапывать круглое отверстие, чтобы через него Ник мог вдохнуть свежий воздух. Нужно было выиграть время. Джуди сильнее нажала на лед, сделав еще один оборот, и еще, и еще, все быстрее и быстрее. Колени у Джуди горели, но она не остановилась до тех пор, пока лезвия не прошли сквозь лед, образовав круглое отверстие диаметром около 20-25 сантиметров. Джуди тут же упала на колени, ударившись уже во второй раз, вытащила вырезанный ледяной круг и, засунув в проделанный ей прорубь лапу и ухватив лиса за плечо, потянула к отверстию. Аккуратно взяв его за нос, она вытащила его на поверхность. Отверстие, разумеется было слишком маленькое, чтобы Ник вылез полностью, но чтобы дышать – было достаточно. Но Ник не дышал, совсем. Джуди испугалась. Неужели она опоздала? Неужели все ее усилия были напрасны? «Нет, ты от меня так не отделаешься, глупый лис!», - чуть не плача, закричала она, схватившись лапками за его щеки, чтобы не позволить уйти под воду. Зажав ему нос, она одной лапой приоткрыла ему рот и сделала искусственное дыхание. Он не шелохнулся. Она повторила процедуру. Третий раз… четвертый. Наконец, Ник очнулся, сделав глубокий вдох, за ним еще один, будто его замучила астма. На выдохе из его рта шел едва теплый пар. Он пытался что-то сказать, но Джуди не дала. Она осторожно прильнула в уголку его носа левой щекой, как бы обнимая. Ник, получив возможность надышаться всласть, снова вцепился когтями в лед, но очень слабо, из-за того, что конечности у него почти одеревенели от холода. К Джуди уже приближался взрослый барс. Она вскинула вверх левую лапу, как бы говоря, чтобы он остановился. «Сэр, мне нужна веревка и что-нибудь наподобие большого пласта или картона, чтобы перенести пострадавшего!», - крикнула она, смахивая капельки пота со лба. Барс кивнул, быстро заскользил по льду и что-то закричал остальным горожанам, но Джуди не слушала его. «Ник! Мне нужно, чтобы ты еще немного потерпел. Я сейчас тебя вытащу!» «Дж... Дж… Дж… Джу… Джу…», - он пытался произнести ее имя, но из-за холода едва ли мог произнести хотя бы один слог. Джуди тихо зашипела на него, как бы успокаивая, и, сама не зная, зачем она это сделала, поцеловала в левый уголок чуть приоткрытого рта. После чего, она начала выискивать новое место, где лед был тоньше. К сожалению, такое место находилось в 10 шагах от того маленького проруба. Но теперь Нику было чем дышать, однако она начала переживать за температуру его тела. Он пробыл в воде довольно долго, а в Тундратауне температура воздуха не прогревается выше 12 градусов ниже нуля, и вода, соответственно, не нагревалась. Если только в паре километров от того места, где они находились. Не обращая на сильные боли от растяжения внутренней части бедер, Джуди совершила те же действия с новой лункой, то теперь большим диаметром. Барс уже бежал к ней, с перекинутой на правое плечо веревкой и большим пластом картона в другой. Джуди попросила его остановиться, когда между ними было расстояние в 10 метров, и кинуть один конец веревки ей, при этом крепко держа второй. Обвязав веревку вокруг талии, велела барсу тянуть ее на себя как можно сильнее, когда она дернет трос на себя, или в том случае, если течение будет уносить их прочь. Тот кивнул. Джуди, тем временем, набрала полную грудь воздуха и, высоко подпрыгнув, со всей силы ударила по льду. Тот чуть подался. Она ударила еще раз. Лед разошелся и она упала в мерзлую воду. Ощущение было такое, что миллионы ледяных пираний впились ей в тело, вонзаясь в самые мягкие подкожные ткани. Джуди всплыла, чтобы отдышаться. «Как же Ник столько терпел?», - подумала она про себя и, набрав побольше кислорода, нырнула. Коготки у Джуди были не слишком острыми, чтобы цепляться за лед, поэтому половину пути ей пришлось почти плыть против течения, почти вслепую. Наконец она наткнулась на что-то. Оказалось, это локоть. Ник не чувствовал зайку. Уже 10 минут как он в холодной воде и все его нервные окончания просто оцепенели, словно ему сделали общий наркоз и теперь хоть режь, хоть стреляй – он ничего не почувствует. Джуди осторожно развязала узел и быстро обвязала талию лиса так, что они оказались в одной связке. Крепко обняв друга одной лапой, она второй потянула его морду под воду, после чего сильно дернула веревку и доверилась быстрой реакции барса. Тот не подвел: мгновенно среагировав, он потянул напарников на поверхность. Ник был едва живой и тяжело дышал, а Джуди, едва выбралась на поверхность, начала покрываться ледяной коркой. Лис все пытался что-то сказать, но Джуди просила его дышать, а сама, едва шевеля пальчиками, уложила его на картон и легла рядом. Барс попросил их держаться крепче и со всех лап повез их в безопасное место. Едва они прибыли к берегу, на героев тут же накинули теплую одежду и одеяла. Джейсон, тот самый барс, которого Ник спас, едва ли ни ценой собственной жизни, укутанный в теплый плед, подошел к Нику, положил поверх его шеи теплый шарф, благодарно чмокнул лиса в щеку, потом – Джуди, а потом подбежал к тому взрослому барсу. «Это- его отец!», - поняла Джуди, приобняв Ника, пытаясь согреть его. Барс склонился над ними. «Спасибо вам! Я могу вам чем-нибудь отплатить за то, что ваш друг спас моего сынишку?» «Сэр, это - наша работа!», - дрожащими губами пролепетала Джуди, не отрываясь от шеи Ника: ей тоже хотелось погреться о теплый шарф. «Трой Питтерсон, к вашим услугам, мисс!», - сказал барс. Тут он резко вдохнул холодный воздух, так резко, что едва не поперхнулся. В его глазах блеснул огонек. «Я знаю! У нас тут буквально через несколько домов есть сауна. Вы там обсохнете и отогреетесь. Я за все плачу и никаких отказов не принимаю. Это меньшее, что я могу для вас сделать!» Джуди было неудобно просить кого-то раскошелиться на сауну для них, но ей ужас как хотелось в тепло. Ник потихоньку начал приходить в себя и даже потянул к Джуди лапы, чтобы обнять ее. Трой попросил стоящего рядом медведя помочь отнести их в сауну. Тот согласился. Через 10 минут они вчетвером уже были у стойки ресепшена. Белая медведица проводила полицейских в одну из комнат. Джуди была покрепче и могла сама передвигаться. Ник же, наоборот, - брел рядом, скрючившись от холода. Он ни на секунду не отпускал лап Джуди. То ли лапы у них срослись от холодной воды, то ли просто хотел согреться. Вся шерсть у него была в белом инее, словно его несколько часов держали в морозильной камере. Джуди не возражала. Она сама прибывала в похожем состоянии, к тому же ее не покидала мысль, что она могла опоздать и навсегда потерять своего друга. Передвигалась крольчиха с трудом, на ней все еще были коньки. Потом она попросил мистера Питтерсона отнести их обратно в магазинчик и, если нужно, она заплатит за порчу имущества. Она бы не думала об этом, если бы не было так больно идти. Возле комнаты-парной их встречали две молодые медведицы-близняшки. Мистер Питтерсон попросил их позаботиться об этих благородных зверях. «Сэр!», - окликнула Джуди барса. «Коньки… арендовали…отнесите их… я заплачу…» «Не нужно платить!», - сказал барс. «Думаю, они не будут возражать, если повесят эти коньки на витрину и будут рассказывать всем о вашем поступке…» Он улыбнулся. «Думаю, небольшая реклама им не помешает! Оставьте их на ресепшене, я потом их передам». И удалился. Близняшки завели Джуди и Ника в парную. Стены парной были обставлены древесиной, дубом, как потом поняла Джуди. Изнутри приятно пахло пихтовым маслом. Напротив них, у противоположной стены на невысоких пьедесталах стояли две бочки. Близняшки мельком объяснили, что это – термальная комната, а термобочки, как они их назвали, разделены на две части: та, что была ближе к стене – «скамья»: туда садятся на специальное мягкое сиденье. Вторая половинка – подвижная: когда кто-то внутри, нужно надавить на подвижную часть и соединить бочку, как расколотое яйцо. Чтобы гость мог спокойно дышать, в бочке специально проделано неширокое отверстие, чтобы можно было вытянуть шею. «Плюс, это отличный способ похудеть!», - шутя, заметила одна из сестер. «Вам помочь, или…», - спросила вторая, чуть наклонившись к Джуди. «Спасибо, я справлюсь!», - кивнула Джуди, помогая Нику присесть на скамью рядом с дверью. Тот закрыл глаза, запрокинул назад голову и начал жадно вдыхать теплый влажный воздух, но все еще молчал. Сестры переглянулись. Джуди узнала этот взгляд. Он будто говорил: «Но вы же разного пола. Более того, разных видов. Нам что, так и оставить вас?» «Поймите, мне сейчас не до стеснения. Он – мой напарник, и я хочу быть уверена, что с ним будет все в порядке. Я справлюсь! Просто скажите, что здесь к чему!», - чуть ли не умоляя, попросила их Джуди. «Конечно, офицер!», - сказали они одновременно. Они показали Джуди, где находится мотор, как включать и как выключать. Травяной кубик с пихтовым маслом они бросили при ней, чтобы им было комфортнее. Справа от выхода находилась еще одна дверь, ведущая в душ. «Когда закончите, то можете ополоснуться в душе. Мыло, шампуни, гели, кондиционеры – все там», - пояснила одна. «Халаты, полотенце и тапочки – на вешалке», - продолжила другая, указав пальцев в сторону Ника, только чуть выше. «Если что понадобится…» «…Мы в соседней комнате…» «Спасибо вам большое! Правда, спасибо!» - поблагодарила их Джуди, устало улыбнувшись. Медведицы удалились, в последний раз окинув их удивленным взглядом. Джуди закрыла за ними дверь. Немного подумав, она переместила собачку шпингалета поперек двери. Теперь к ним никто не мог зайти. Она надеялась, что Ник не слышал этого легкого щелчка.