Схватить в охапку и бежать бы с ней на край земли Или остаться с ней на век в одном последнем дне...
***
Никто не знал, кто и откуда притащил эти часы в его кабинет. Пульсируя запылившимся механизмом, часы мерно отмеряли время отложенное жизни каждого смертного. Тик. И вот минута отправилась в прошлое, которое с каждым последующим ходом стрелки будет теряться где-то в небытие истории. Так. Еще одна секунда проходит прямо сейчас, позволяя насладиться вдохом настоящего. Механизм крутится дальше, заставляя стрелки бежать по замкнутому кругу циферблата. Время неумолимо шло вперед, а они молча смотрели друг другу в глаза. Пристально, долго, внимательно. Прошлое, настоящее, будущее — сейчас это было таким маловажным. Время остановилось. Показалось или же нет? Она долго смотрела в прорези маски, пытаясь увидеть глаза; те самые глаза, но в неосвещенной комнате это было так сложно сделать. Маска упрямо прятала за собой человека, которого Корра так жаждала найти все это время. Ей же не показалось? Так ее по имени называл только один человек, и как же давно девушка не слышала этого раскатистого голоса, который именно сейчас стал не холодным и жестоким, а мягким и бархатистым. И как она раньше его не узнала! Глупая… Показалось или нет? Перед ним стояла красивая девушка, в которой угадывалась некогда маленькая девочка. Напрасно Ноатак думал, что она поменялась. Корра все та же, просто выросла, повзрослела, заставляя невольно залюбоваться итогом десяти прошедших лет. Маг крови не торопился прерывать повисшее молчание. Революция, повелители стихий, уравнители и окутанный ночью Репаблик-Сити подождут. Почему-то он ощутил, что в состоянии позволить себе задержать ход стрелок, и не думать ни о прошлом, ни о будущем, ни о чем. Да. Такое удавалось только ей. Это была ее особая магия. Еще маленькой девочкой Корра могла спокойно позволить забыть ему обо всем. Сейчас Аватар стояла перед ним, широко распахнув свои глаза, заглядывая ему в душу, пытаясь отыскать там человека. Ноатак сам для себя не заметил, как поднял до того свободную руку и ухватился за ее подбородок, проведя по нему большим пальцем. Это вышло спонтанно, необдуманно, и это вывело из оцепенения и Аватара, и его самого. Когда к ней прикоснулись, Корра поняла, что ее придерживают за талию, хотя больше необходимости в этом не было. Она осознала, что стоит вблизи от Амона, лидера уравнителей, но теперь это был Норок, а это совсем другое. Это был ее учитель, а раз так... Боднув его лбом, Корра резко прижалась к его груди и сомкнула руки у него за спиной. Ноатак удивился отчасти. Она словно забыла, кто перед ней стоит, что этот кто-то может лишить ее магии. Простив ему все прегрешения, Корра сжала кулачки у него на лопатках. Именно сейчас он ощутил жуткую тоску по своему способному ученику. Ему и вправду не хватало ее детскости, ее спонтанности, этой особой бьющей ключом неупорядоченной энергии, которая так забавляла. Ее паническая дрожь спала на нет. Она так боялась его… Амон понял это, когда она выскочила из плена Тарлока, едва не угодив к нему в руки. Конечно, его брат ничего лучше не придумал, чем использовать магию крови на девушке. Напуганная, истерзанная, Аватар была не готова к такой встрече с Амоном, но упрямо выпустила в него какую-то нелепую атаку. Потому что так было положено, а не потому что очень жаждала сражения. Увидев в каком она была состоянии, Ноатак ведь и сам захотел не этого… Далеко не этого. Аватар так и стояла, прижавшись к его каменной груди, а маг крови так и замер, едва приобняв ее за плечи. Больше всего сейчас девушку возмущала какая-то прохладность со стороны Норока, словно он вовсе и не думал о ней столько времени. Может из-за этой мысли Корра отпрянула от него и как-то сердито, недоверчиво посмотрела ему в лицо, по-прежнему сокрытое белой маской Амона. — Почему? Ноатак пожалел, что раскрыл ей свою личину. Почему? Отвечать на вопрос о причинах своей революции, о причинах своей лжи об Амоне, рассказывать о своем «особом даре» ему не хотелось. Только не сейчас, когда он мог остановить свой бесконечный бег от прошлого. Он просто ничего не понял. Девушка вдруг нахмурилась еще больше, оскалилась и прокричала. — Почему ты бросил меня?! Я думала мы... Мы... друзья, а ты ушел… Ушел и даже… не попрощался. Не сказал, куда ты уйдешь, где тебя найти! Тебя не было… — под конец своей грозной тирады она и вовсе стихла, вспоминая, как плохо ей было в самом начале осознания этой своей великой потери. Ее подбородок как-то задрожал. Корра зло утерла проступившие слезы, а он молчал, никак не реагируя на эти ее выкрики. Просто за эти десять лет маг крови сумел заглушить в себе любые эмоции, которые почему-то сейчас пытались неуверенно пробиться через ледник души. Ноатак был удивлен. Корра словно забыла, что он — Амон. Опустив глаза в пол, она как-то повела плечами словно в желании согреться, и маг крови просто положил ей руки на плечи, пытаясь немного отстранить девушку от себя. Но ладони отказывались ему повиноваться, так и оставшись на этих хрупких округлых плечах. Аватар вновь подняла свои бездонно-голубые глаза, пытаясь увидеть то, что хотела. Маска! Сейчас она ей просто мешала. Она потянулись к капюшону. Ей нужно было увидеть лицо, и когда маг крови разгадал ее замысел, то резко сжал ее запястья, останавливая неуверенное движение девчачьих рук. Корра поморщилась от боли. Ее глаза невольно просили об этом, и спустя минуту размышлений он позволил ей совершить задуманное... Аватар. Она всегда была единственной, кого он подпускал так близко. Капюшон спал, и Корра увидела темную голову мага крови, мерцающую в скупом свете месяца. Тонкие пальцы потянулись к завязкам на маске, и та спала с лица человека. На лице не было шрамов, следов от ожогов, но… Аватар пришла в ужас. Что же стало с ним за все эти годы? Сейчас, как и когда-то в детстве она интуитивно почувствовала, что маг крови провалился в какую-то пропасть, позволив льду окончательно сковать свою душу. Его глаза теперь были не как подтаявший лед. Они смотрели все также прямо, уверенно, заледенев окончательно. Ноатак смотрел сейчас и на нее, и сквозь нее, отчего Корра невольно содрогнулась. Ее учитель будто снова заболел, а он никогда не мог лечить себя сам. — Норок, т-ты… — почему-то сейчас ей показалось, что ему было очень одиноко все это время без нее, хотя он никак себя не выдавал. Онa провела ладонью по его щеке, и он перехватил ее ладонь. Хотел убрать, но в этот вечер руки отказывались слушаться своего хозяина. В следующую секунду Аватар кинулась к нему на шею, прижавшись своей щекой к его, и у нее получилось пробудить нечто, о чем магу крови не было доселе известно. Атака оказалось слишком сильной. Почему-то сейчас он вспомнил, как тогда на нее напали. Он же не смог ее тогда защитить, но она, как всегда, простила ему все. Корра и не думала об этом сейчас. Не думала ни о том, что он — Амон, что он вообще-то маг воды, что он устроил всю эту революцию, что он обманывает всех, рассказывая небылицу. Нет, не до этого ей сейчас было, хотя маг крови и попытался об этом напомнить. — Аватар, я… - Я так по тебе скучала все это время. Что с тобой было? Ноа... Амон. Повелитель стихий назвала его по имени, новому имени, словно говоря, что ей все равно, кто он и как его зовут. Для нее он тот, кого она знала, чтобы не случилось. О маге крови вновь беспокоились. Беспокоились о том, что с ним было, и почему-то это так согрело изнутри. Аватар все также неудобно стояла на мысочках - может она и выросла, но не настолько. Ее мягкие волосы приятно щекотали ему шею, щеку, дразня своим ароматом. Хмурость спадала с каменного лица, позволяя скупо отобразиться испытываемым ощущениям. Сама же Корра отчаянно пыталась понять, что думает маг крови о ней. Она же выросла… Считает ли он ее глаза по-прежнему самыми красивыми? Выглядит ли лучше «Танры», и не обзавелся ли он уже какой-нибудь «Танрой»? Последняя мысль была самой ужасной, но почему-то повелитель стихий чувствовала, что ее учитель, как всегда предпочитает общество себя самого или же… ее. Ноатак долго сопротивлялся. Он не для этого ее привел сюда. Не для этого хотел заполучить, но именно сейчас маг крови поддался возникшему столь внезапно порыву и обнял ее, прижав к себе. Корра вернулась на пол, когда он случайно уткнулся носом в ее волосы, молча говоря о том, что ему действительно ее не хватало. Она поцеловала его в щеку, медленно проводя пухлыми губами по подбородку. Корра как-то легко коснулась своими губами его губ, удивив его еще больше возникшими до того момента спавшими желаниями. Призывая откликнуться на это свой неуверенный, но такой манящий зов, девушкa ластилась к замерзшему от одиночества человеку. Он лишь успел заметить довольный блеск в голубых глазах, когда сдался под этой последней атакой повелителя стихий. Прижав к себе ее покрепче, забыв о том, кто он и чего хотел от этого Аватара, целуя эти пухлые губы, маг крови позволил себе вспомнить, что он - человек. Отвечая на долгожданные ласки, Аватару было все равно, что он - Амон. Он по-прежнему был тем хмурым нелюдимым человеком, который позволял только ей подобраться так близко. Который так манил к себе. Он был тем, кем она восхищалась, на кого хотела походить, кого беспрекословно слушала, и самое главное, сейчас он был рядом. Норок точно поможет ей найти способ борьбы с плохими магами. Она станет самым лучшим Аватаром и будет рядом с ним, не позволив больше никогда просто так уйти и оставить ее. Вот оно - простое желание девчачьего сердца. - Корра. - он отпрянул от нее, назвав Аватара по имени, но именно сейчас девушка услышала, что кое-кто тоже по ней скучал. - Норок! Ты видишь? Я выросла. Нага выросла. Столько всего произошло! Я покорила огонь и землю, но… - задыхаясь от счастья, говорила она, словно маг крови не знал или же ничего не видел. - но воздух… и я еще не нашла способ борьбы. - Его нашел я, Корра. - девушка прижалась к его груди. Как же ей его не хватало. - У тебя есть время понять, как лишать магии… Пока… этим займусь я. - повелитель стихий немного очнулась. Она совершенно забыла, но ведь Норок был тем, кто совершал страшное дело революции уравнителей. - Ты лишаешь магии всех. Давно хотела сказать тебе, Амон. Это же неправильно! Ведь есть плохие магии, а есть хорошие. Например, маги металла? - Ты не видела, что маги металла сделали с некоторыми из моих подчиненных, Аватар. - Но... они просто не знают, если бы ты им объяснил, то… - Бесполезно. - И что же с этим делать? - как и когда-то Корра задала ему свой вопрос, требуя поясняющего ответа. Он молчал. Сейчас она была рядом, а то что он хотел предложить ей, могло оттолкнуть ее. Но Амон ведь для этого приказал схватить Аватара, а не потому что хотел понять, что все это время и она ждала его, да...и он. - Ты… можешь присоединиться ко мне и помочь в создании нового мира, Аватар. Мира, где все будут равны, не взирая на то, обладают ли они магическим даром или… - Н-но. Это… это не правильно! - этих слов он ждал, но так не хотел слышать. - Ты отнимаешь магию у всех, а ведь есть и хорошие люди. - Человеку сложно устоять перед соблазном использовать свою силу не по назначению. Тебя это также касается. - как-то грубо проговорил он, опуская свои руки и намекая на постыдное участие повелителя стихий в пробендинге. Девочка выросла, и теперь с ней разговаривали никак с маленьким ребенком, а как со взрослым человеком, выказывая свое недовольство. Аватар поежилась, вновь прижимаясь к своему учителю, бессловно прося прощение, и ее великодушно простили. - Тебя не было рядом. - Хочешь переложить всю вину на меня? - Аватар насупилась. Не этого она хотела. - Я запуталась… Я не хочу, чтобы мы были врагами. - Я могу помочь тебе. Присоединись ко мне, Аватар. - Я-я…- почему же она просто не могла сказать заветное «да», успокоив его. Она сомневалась, вызывая легкое раздражение. - Я н-не… Я не могу. Это... Как ты не понимаешь, что маги и не маги могут существовать вместе. - Значит... враги. - голос вновь приобрел холод великих ледников, и Корра в ужасе посмотрела вновь леденеющие глаза. - Нет, постой, Ам… Почему-то ему захотелось на прощание взять кое-что от нее, и он поцеловал ее в последний раз, надеясь, что так избавится от дурацкого внезапно возникшего человеческого желания не отпускать ее никогда. Она не сопротивлялась, ведь это был дорогой ее сердцу человек. Это ее и сгубило. - Норок, я тебя… кха… - бесчувственный повелитель стихий пал на руки великой серой тени, что провела рукой по пушистым волосам, поднимая упавшую белую маску. Человек вновь скрылся, сковав себя печатью алого круга. - В следующий раз мы встретимся на поле боя… Корра. А маятник продолжал свое покачивание. Стрелки истерично тикали, действуя на нервы, подгоняя неумолимый ход времени вперед. Закутанную в какое-то покрывало повелителя стихий унесли, оставив лидера уравнителей в своем одиночестве. Сейчас на него обрушилось остановленное на минуты время. Прошлое, настоящее и будущее. Объединившись в своем триединстве, они надавили на него своей тяжестью, и Ноатак пожалел, что его разум подчинил себе волю желания, позволив отпустить Аватара вновь. Корра отказалась последовать за ним, как когда-то отказался и Тарлок, но почему-то именно от ее отказа становилось как-то не по себе. Что на него нашло. Наваждение. Простые человеческие ощущения. Он давно от этого отказался, и не стоит больше к этому возвращаться. В следующий раз он устоит против этого, даже если... ему придется ее уничтожить. Это его решение, ведь он - Амон. Скрывшись за маской, маг крови вновь подумал о своих вечных поисках чудесного способа избавления от прошлого, в котором, как он старался думать, теперь осталась и она…