Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Перекусить мне так и не удалось. Остров, на который вышли я, Кид, Киллер и ещё двое пиратов, был небольшим. Поселений и городов на нём не обнаружено. Зато хвойный лес своими деревьями, казалось, достигал небес. Небольшой участок дикой нетронутой природы. Но вряд ли тут найдётся какая-нибудь опасность, с которой бы Кид и Киллер не справились. Тут главное — не есть что попало и не натыкаться на диких животных. А заблудиться даже ребёнок при желании не сможет. Киллер сразу высказался по этому поводу, как только мы высадились с лодок на берег, и предложил отправить меня обратно на корабль. Только когда я услышала о том, что меня собираются вернуть в этот огромный деревянный гроб, я поняла, насколько сильно этого не хочу. Щебетание птиц, шорох листьев, аромат хвои — всё это словно манило меня, опьяняло и звало к себе. Мне так хотелось вновь ощутить эту свободу. Простор бескрайней природы, где нет никаких запретов. Только ты и мир. Сейчас мне казалось, что я готова на всё, лишь бы меня не лишали этого. Последний глоток воздуха. Кид какое-то время раздумывал над предложением Киллера, но потом решил, что надёжнее будет держать лесника рядом. Странно, но в этот момент я была почти «счастлива». Хорошо, что додумалась повернуться к ним спиной, а то ещё и заметили бы, как я дала слабину чувствам и мимолётно улыбнулась. Мы вошли в лес, и как только тень деревьев накрыла нас, я сделала то, что вызвало у пиратов лёгкое недоумение, — сняла обувь. Я знала, что им не понять этого, поэтому ничего не стала объяснять. Земля… такая прохладная, мягкая, слегка влажная. Почва дарует деревьям и пищу, и кров. Мало кто ценит подобные вещи, но, соприкасаясь с землей, аккуратно проникая пальчиками в ее рыхлое основание, я чувствую себя как дома. Свободна. Нет всех этих пиратов, корабля, убийств и заключения. Есть только ты и живая природа. До меня не сразу дошло, что на меня смотрят. Причем пристально и довольно давно, а я в это время закрыла глаза и улыбаюсь. По лицу Кида невозможно было понять, о чём он думает. Тот просто нахмурился и смотрел на меня как на… дуру? Наверное, он прав. Опять забываюсь. Мы здесь не на увеселительной прогулке. Им необходимо что-то найти, и эффективность этих «поисков» зависит от моих знаний и умений. — Так, что мы ищем? — спросила я Кида и Киллера. — Тебя это не должно волновать, — тут же ответил Киллер. — Твоя основная задача — провести нас в центр острова и обратно. Если что-то пойдёт не так… — Киллер не закончил предложение, зато тут же высвободил одну из кос, что держал в механизме на руках. Понятно. Если я удумаю сбежать, бросить их или что-то еще, что им не понравится, первым, кто попытается меня убить, будет Киллер. Кид, смотря на все это, громко засмеялся, подзывая остальных двух пиратов следовать за мной. По лесу я шла практически бесшумно. Старалась не наступать на сухую листву, ветки и камни. Отец учил, что при охоте даже самый минимальный звук может спугнуть дичь. У животных слух намного чувствительнее человеческого, а про инстинкты даже говорить не стоит. Человек, конечно, тоже может всё это натренировать, но только после того, как сам лично поживёт несколько лет бок о бок с дикой природой. Порой я замечала свежие следы различных животных и птиц. При желании здесь можно было неплохо поохотиться. Мой желудок на эту идею грустно заурчал. Этот звук тут же бы услышали, если не одно «но». Кид и остальные пираты шли как на войну. Гремя и разрушая всё на своем пути. Поток ругательств не прекращался ни на секунду. То им ветка не понравилась, что неудачно прошлась кому-то по лицу, то камень острый попался, что больно впился в ступню, то кто-то умудрился влезть в свежий помёт животного. Да, с такой компанией ни о какой охоте не может быть и речи. Через несколько часов мы наконец-то добрались до центра острова. Что они должны были тут найти, я не знаю. Как по мне, нас окружал самый обычный хвойный лес. Периодически нам попадались животные, которые при виде нас тут же убегали как можно дальше, но им ведь не животные нужны, верно? Так что? — Мы на месте, — спокойно произнесла я, повернувшись к пиратам лицом. Все осмотрелись. — Это не тот остров, — тихо произнёс Киллер, подойдя поближе к Киду. — Да я это уже и сам понял, — прорычал Кид, недовольно пнув валявшуюся неподалеку сухую ветвь. — Ясно! Возвращаемся на корабль! Все пираты разом повернулись назад. Думаю, проводник им теперь не нужен. Они за собой такой видимый след оставили, что любой турист-любитель смог бы нас отыскать. Я не хотела возвращаться. Мне хотелось убежать. Спрятаться. Я ведь могу это сделать. Найду какую-нибудь нору и затаюсь там, пока пираты не уплывут. Вопрос о том, как я буду отсюда выбираться после, ещё остается открытым. Однако лучше будем решать проблемы по мере их поступления. — Джек, какого черта ты медлишь? — крикнул мне Кид, повернувшись в мою сторону. Похоже, пока я раздумывала, мой шаг сам по себе сбавил скорость. Я готовилась и душой и телом к тому, что мне придется бежать. Бежать долго, быстро, без оглядки. Капитан пиратов злобно усмехнулся. По его янтарным глазам я поняла, что он буквально прочел мои мысли. Юстасс Кид был вспыльчивым, жестоким, может, даже безумцем, но дураком его назвать было нельзя. — А я всё думал, когда же ты решишься на эту глупость? — смеялся Кид, делая несколько больших шагов в мою сторону. — Давай! Беги! Прячься! С твоими знаниями мы не скоро найдем тебя, если вообще найдём, — каждое его слово буквально жгучими иглами впивалось в мое тело. Я могла убежать даже сейчас, но что-то подсказывало мне, что если я совершу подобный поступок, то не прощу себя никогда. — Но знаешь что? — Кид неожиданно достал из внутреннего кармана меховой шубы небольшой шарообразный этернал пос с именем пункта назначения «Баун». Моя родная деревня! — Нет! — вырвалось у меня. Это чудовище имеет возможность вернуться в мою деревню и выместить всю злость на местных жителях. Он может сделать так, что мне и возвращаться будет некуда. — Да! — смеялся Юстасс. — Если ты предашь меня и я не смогу тебя найти, то первым местом, куда я направлюсь, будет Баун! Угадай, что я сделаю с местными жителями? Ха-ха-ха! — Ты чудовище! — крикнула я и накинулась на пирата. Я знала, что моих сил недостаточно, чтобы хотя бы как-то ему навредить, но я просто не могла стоять и смотреть на его довольную ухмылку. Мне необходимо дотянуться до стеклянного шарика. Разбить его, чтобы спасти тех, кто для меня дорог. Я пыталась схватить Юстасса Кида за руку и встряхнуть ее, но вместо этого сама попалась в его крепкий захват. Свободная рука пирата стиснула моё горло и прижала к стволу дерева, приподняв над землей. Дышать стало невозможно. Ноги не доставали до земли, и я буквально задыхалась, в то время как Кид с улыбкой смотрел в моё лицо. Его забавляла вся эта ситуация. Ему нравилось, что я сопротивляюсь, предпринимаю какие-то попытки напасть на него, в то время как у меня нет и единого шанса. Перебинтованные руки до сих пор ещё болели, и я даже схватиться за что-нибудь не могла. Только когда перед глазами всё начало сереть и я начала ослаблять сопротивление, теряя сознание, пират наконец-то отпустил мое горло. Камнем рухнув на землю, я громко закашляла, с жадностью глотая воздух. Это никогда не кончится. Мне никогда не выбраться из этих пиратских кандалов. Единственный путь к свободе лежит через смерть. Мою смерть. Киллер, скрестив руки на груди, стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Два других пирата злобно хихикали, смотря на то, как я валяюсь в земле. Кид неотрывно следил за мной, словно чего-то ожидал. Чего ты хочешь ещё от меня, монстр? Хочешь слёз? Криков? Гнева и проклятий? Нет. Ты не получишь этого. Ты можешь отнять мою жизнь, разрушить мое будущее, но ты не получишь мою душу. Я неотрывно смотрела в его глаза, выдерживая всю тяжесть янтарного взгляда. И может быть, это выглядело бы намного отважнее, если бы в эту секунду мой желудок предательски не заурчал. От этого двое пиратов заржали еще сильнее, а вот Кид почему-то нахмурился и с недовольством посмотрел на Киллера. — Я говорил тебе, — ответил первый помощник на немой вопрос капитана. — Она отказывается есть. Отказываюсь есть? То чем они меня пытаются накормить, даже едой назвать трудно. Юстасс присел на корточки прямо передо мной. Выражение лица парня не выражало ничего хорошего. Он был зол? Да, скорей всего он злился. Это даже заставило меня улыбнуться. Неужели Юстасс Кид беспокоится о том, что его лесник помрёт от голодания? Забавно. — Почему ты отказываешься от пищи? — спросил Кид низким угрожающим голосом. — Я не питаюсь помоями, — ответила я, возвращая своему голосу ледяное спокойствие. — Тс! — вырвалось у Кида. Такое замечание ему очень не понравилось. Ту кашу готовил его первый помощник. Человек, которому он безгранично доверял. Киллер уже говорил, что на их корабле встречались коки, которые пытались отравить своего капитана. Пускай Киллер и не умел нормально готовить, но он хотя бы пытался быть полезным. Мое замечание очень задело не только капитана, но и первого помощника. Но что они мне сделают? Разве только насильно заставят съесть ту бурду или вообще больше ни к какой еде не подпустят. Плевать. Кид потянул руку к поясу и вынул оттуда свой кинжал. «Сейчас меня убьют!» — пронеслось у меня в голове, но не успела я опомниться, как клинок был воткнут в землю прямо передо мной. Я с непониманием посмотрела сначала на кинжал, потом на Кида, ожидая объяснений. — Раз для тебя пиратская еда является помоями, — фыркнул капитан, — то иди и добудь себе что-то поприличнее в этом дерьмовом лесу! Даю тебе время до заката. — Кид встал в полный рост и пошёл к пиратам, что ожидали его. — Если до захода солнца ты не вернёшься на корабль… — В его руках вновь показался этернал пос на Баун. — Пеняй на себя! Недолго думая, я тут же схватилась за кинжал правой рукой. Возможно, со стороны Кида это был своего рода момент нравоучения, чтобы показать мне, как я ошибаюсь. Он сомневается в моих знаниях? Или хочет проверить сам лично, на что я способна? В любом случае спорить я не стала. А вот Киллеру такой расклад не очень понравился. — Кид! — насторожено воскликнул он, наблюдая, как его капитан возвращается на берег. — Это… — Я всё сказал! — прорычал Кид на своего первого помощника, давая понять, что его решения не обсуждаются. Это еще больше удивило Киллера, но спорить он не стал. Просто последовал за Юстассом, напоследок посмотрев на меня. Что в тот момент у него было за лицо — только одному богу известно, но вряд ли оно выражало дружелюбие. Однако, чтобы позлорадствовать, я посмела улыбнуться и подмигнуть Киллеру. Как ни крути, а сейчас в лесу я одна. Ненадолго, но всё же победа. Пришлось отбежать на довольно большое расстояние от пиратов, чтобы наконец-то перестать слышать их голоса. Им вечно что-то не нравилось. Немногие моряки любят лес. Люди, что привыкли к морскому простору, будут чувствовать себя на земле чужаками. В какой-то мере они такими и являются. Чужаки, которым неизвестны правила этого мира. Правила, по которым живут и сильные, и слабые, и птицы, и звери. Если ты знаешь эти правила, то в каком бы участке леса ты ни оказался, для тебя открыты все двери. Я чувствовала себя свободной. Бежала, не оглядываясь, перепрыгивая через поваленные деревья, что успели зарасти мхом и травой, и мечтала, чтобы этот день не кончался. Но мне необходимо вспомнить о главном. Еда! Инстинкты тут же обострились, а глаза высматривали следы известных животных. Тут их много. Я слышала щебетание птиц, шуршание сухой травы и негромкий вой волков с другого конца леса. С волками мне лучше не встречаться. Кинжал иметь при себе, конечно, хорошо, но много ли от него пользы будет с нездоровыми руками? Сейчас работает в основном только правая, и это мне ещё повезло. Была бы я левшой… хм… Заметила свежие следы зайца. След довольно крупный и отчетливый. Взрослая особь. Но гнаться за зайцем без ружья — немного глупая затея. Нужна ловушка. Так, для начала необходимо избавиться от человеческого запаха, который я источаю. Он сильно приметен, и звери чувствуют его за километр. С этим проблем не будет. Хвойный лес всегда был кладом прекрасных лесных ароматов. Чего только ель и пихта стоят. Сорвав несколько ветвей с деревьев, я растерла растение по одежде, волосам и коже. Для большей убедительности обтёрлась и самой землей. Мой запах исчез. Во всяком случае, я его не чувствую, и это уже плюс. Теперь пора заняться самой ловушкой. С этим могут возникнуть проблемы. Нет, самая элементарная ловушка из прутьев и веревочной петли всегда будет готова за считанные минуты, но вопрос остаётся в приманке. Нужно что-то сильное, что источает сладковатый аромат. Такое животные любят и сразу бегут на ожидаемое лакомство. Но где я это сейчас найду? Придётся положиться на удачу. В конце концов, должно же мне хотя бы раз повезти. Когда ловушка была готова, осталось самое тяжёлое — ждать. Отец в свое время мог часами просидеть в одной и той же позе, затаившись в укрытии и выжидая дичь. За всё то время, что я его знала, он ни разу не возвращался с охоты с пустыми руками. Розе никогда не хватало терпения хотя бы на час замереть в одной позе. Ноги затекали и требовали, чтобы их размяли. Поясница так вообще ныть начинала, словно мой возраст резко увеличивался на несколько десятков лет. И это нормально. Тут главное — не заснуть и не упустить свою добычу. Неожиданно я услышала шорох. Заяц, как я и ожидала, приближался, но не к ловушке, а ко мне самой. И этот зверек был поменьше того, кого я выслеживала. Хотя мне ли сейчас выбирать? Главное — не совершать резких движений. Заяц темно-бурого окраса, скорей всего, подозревал что-то неладное, но я даже не дышала в его присутствии, так что он всё ближе и ближе прыгал в мою сторону. Даже у зверей возникают приступы любопытства, и окончательно его отвлекло то, что со стороны пиратского корабля вновь послышались отдаленные крики. Хотя это скорей уже было эхо, что разносилось по лесу. Зверёк резко выпрямился во весь рост и насторожено посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум. В это же мгновение я схватила зайца за уши. — Попался! — радостно воскликнула я, перебивая крик перепуганного зайца. Тот кричал, дёргался, пытался вырваться на свободу, стремясь нанести удар задними лапами, на которых имелись немалые когти, но я действовала быстро. Профессионально. Одним точным ударом я вонзила лезвие в затылочную часть зайца. Тело животного тут же обмякло, прекратив сопротивляться. Охота удалась. Ох, я рано радовалась. Дополнительные травы к блюду нашлись довольно быстро. Даже с дровами проблем никаких не возникло, но… как я костер разводить буду? Отец много раз показывал, как высечь искры из того же камня и ножа, но мне никогда не хватало сил для этого. Нет, порой получалось, но через раз. Или способ трения. Для этого нужно иметь огромное терпение. Хотя… раз уж я уже всё приготовила, то можно ещё немного потерпеть. Тем более что с каждой минутой голод только усиливается. Ладно, воспользуюсь этим ненавистным мне первобытным способом. Благо кинжал всё ещё при мне. Подобрав нужные дрова, которые оказались, пожалуй, самыми сухими из стопки, я наточила одну палку и, прижав её ладонями, стала крутить в разные стороны вокруг своей оси. Сказать, что за это время я вспомнила все ругательства пиратов, которые я только слышала на корабле, — это ничего не сказать. Боль в руках перемешалась со злостью и ненавистью к пиратам, а также с голодом, ведь мысленно я уже готовила этого кролика на разогретых углях. Ну же! Давай! Хотя бы дымок! Ещё разок! И ещё! Ещё! Ненавижу этот способ, но в голову пришел только он. Наконец-то свершилось чудо. Деревяшка задымилась, и я тут же, подсунув сухую траву, стала раздувать пламя. Огонь разгорался всё ярче и ярче, охватывая не только траву, но и сами дрова в целом. Костёр я разжигала в том месте, где огонь не перекинется на соседние деревья или траву, растущую по соседству. От этого могут пострадать не только звери и лес в целом, но и я сама. Нельзя забывать о правилах безопасности. Пожалуй, их я выучила в первую очередь, перед тем как отец стал водить нас в походы. Пока дрова догорали, я занялась мясом. Травы, которые, по моему мнению, прекрасно подошли бы как специи, нашлись быстро. Всю тушку кролика я разрезала на несколько частей, обтерла в травах и плотно завернула в листья лопуха. Получилось восемь крупных порций. Я знала, что не смогу съесть всё, однако учитывая, что мне ещё неизвестно сколько болтаться с пиратами на корабле, я заготовила с запасом на будущее. Огонь утих, оставив одни догорающие угли, которые излучали сильный жар. Именно на угли я и положила свёрнутые конвертиком лопухи. Через пятнадцать минут аромат жареного мяса буквально сводил меня с ума. Желудок уже взвыл не на шутку, но надо было еще немного подождать. Опасно есть сырое мясо. Я перевернула конвертики и подождала ещё немного. Теперь уже чувствовался запах жареного мяса с примесью пряных трав. Ох, вот тогда я уже не смогла терпеть и, ойкая, достала самый ближний для меня конвертик. Разворачивая лопух, из которого тут же полился сок копченого мяса, я с огромным наслаждением вцепилась в один из кусочков. Мягкое и нежное, мясо буквально таяло во рту. Хотя, возможно, сыграл еще тот факт, что я уже несколько дней нормально не ела. Куски до слёз обжигали мне рот и язык, но мне было всё равно. Это было так вкусно. Я съела один конвертик, за ним второй, а потом принялась за третий, но на середине поняла, что всё — мой желудок сыт и счастлив. Голод отступил на второй план. Теперь все проблемы не казались такими серьёзными. Возникла небольшая эйфория. Конечно, в голову лезли плохие мысли, напоминающие о том, что не всё так радужно, как хотелось бы, но я намеренно отгоняла их в сторону. Всё это я решу потом. Не сейчас. Сейчас я просто хочу быть свободной, сытой и счастливой. Однако если ты не идёшь к проблемам, проблемы сами идут к тебе. — Хех, чёрт возьми, не ожидал, что ты справишься! — услышала я смеющийся голос Кида. Резко раскрыв глаза, я увидела пирата, сидевшего недалеко от всё ещё дымящегося костра. Когда он пришёл сюда? Как он нашёл меня? Неужели из-за сытости я совсем ничего не слышала? Он же перемещается по лесу как слон. Он мог даже убить меня, а я и не заметила. Юстасс Кид с любопытством смотрел на почерневшие от углей конвертики из лопуха. После недовольно поддел один носком сапога и перевернул его. Потом наморщил нос и брови и уже взялся за конвертик руками. — Это моё, — спокойным, но требовательным голосом пригрозила я. Кид даже не обратил на меня внимания. Он продолжил присматриваться к конвертику, даже раскрыл его и принюхался к содержимому. — Еще раз говорю, это мое! Пират вновь проигнорировал мое замечание. Подцепил двумя длинными крашеными в бордовый цвет ногтями кусок мяса и погрузил его в рот. По его лицу невозможно было что-то понять. Понравилось? Или нет? Однако лоб его нахмурился еще сильнее. Чёрт, если ему не нравится, зачем он вообще полез туда своими пальцами? — Ясно, — многозначительно произнес Кид, не отрывая взгляда от конвертика, лежавшего в его руке. — Марш на корабль. — Что? — удивилась я, понимая, что последняя его фраза была приказом, адресованным мне. — Но ты же сказал, что у меня есть время до темноты! — А теперь я сказал — марш на корабль! Немедленно! — Его голос срывался на рык, и он злобно покосился на меня, сверкнув янтарными глазами. — Или хочешь оспорить приказ? Вот как после этого можно верить ему? Я ведь не убежала бы, и он это прекрасно знает, так почему? Ещё и этот недовольный взгляд. Я себе готовила. Оставшиеся четыре конвертика я решила не оставлять тут, поэтому встала на ноги и потянулась к уже угасшему костру, однако мою руку перехватили. — Ты что, не слышала, что я тебе сказал? — голос Кида вновь повысился. Губы недовольно искривились. Он не позволял мне забрать мою еду. Почему? Наказывает меня? Ах, да, он же сказал, что не ожидал, что я справлюсь. Так из-за этого он злится? Да если понадобится, я на этом острове год одна смогу прожить. Он прекрасно знал о моих умениях и все равно недоволен тем, что я справилась? А что он хотел? Чтобы я спряталась в каком-нибудь дупле и тихо плакала, жалуясь на свою жизнь? Или надеялся, что я вернусь вся побитая и обессиленная, признавая свою вину, и начну просить те помои, которые они называют едой? Не дождётесь. А если тебе нужна эта еда, чтобы потешить свое самолюбие, то так и быть. Забирай! Я отошла от костра в сторону, швырнув к ногам Кида его кинжал, и тот звонко воткнулся остриём в землю. Я не успела его обмыть, поэтому на ручке ножа еще сохранились капли запекшейся крови животного. Почему-то, взглянув на них, Кид заулыбался. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Больше чем уверена, что если бы я осталась рядом с ним хотя бы ещё на мгновение, то услышала в свой адрес какую-нибудь колкую гадость. Поэтому, не медля, я тут же побежала в сторону корабля, проклиная на чём свет стоит этого чёртова психа-капитана. Стемнело, но корабль так и остался стоять у берегов этого острова. Всё это время я сидела в своей каюте, даже не планируя выходить из неё. Мне не было известно, когда вернулся Кид и чем были заняты остальные пираты, однако весь день грохот стоял нешуточный. Словно кто-то перетаскивал огромный комод, снова и снова. При этом он всё время падал, из-за чего заставлял пиратов периодически вскрикивать и ругаться. Хотя я тоже без дела не сидела. Ко мне окончательно перетащили всю документацию. Оказывается, её было так много, что я невольно удивлялась. Откуда у пиратов столько всего? Я нашла какие-то чеки с прошлого года, которые необходимо посчитать и вывести общую сумму доходов и расходов. Нашла небольшие выполненные заказы в качестве наёмной рабочей силы и, как правило, не всегда легальной. Грузовые перевозки, браконьерство и даже убийства. Команда Пиратов Кида ничем не брезговала и на многое шла. Потом я обнаружила огромную стопку карт различных островов. Зачем мне их перетащили, я не знаю. Ведь я не картограф и уж точно никогда им не буду. Было видно, что некоторые карты разворачивали всего лишь раз, а другие открывали часто, из-за чего края были помяты или отсутствовали вообще. Порой я находила на картах огромные пятна засохшей крови и, вспоминая то, как Кид требовал карту с мэра острова Зеро, не удивлюсь, если он все карты добывает подобным образом. Я смотрела на всю эту макулатуру и понимала, что с ней я не справлюсь и за неделю. Каждую нужно прочесть, определить и подшить в необходимую папку. Благо тут мне пригодились знания библиотечной системы. Но где мне все это хранить? В деревянных ящиках? Так долго они не просуществуют. Странно, но эта работа с документами мне даже… нравилась. В ней я чувствовала покой и стабильность. И чем больше я копалась в бумагах, приводя всё в свой порядок, тем увереннее себя чувствовала. Неожиданно в дверь постучали, и, не дождавшись моего разрешения, в каюту вошёл Хит. — Джек, — обратился он ко мне, — мастер Кид требует, чтобы ты немедленно зашла к нему в каюту. — Поняла, — спокойно ответила я, вставая с деревянных ящиков и направляясь к выходу. Выйдя в коридор, я заметила, что Хит неотрывно следует за мной. — Я могу и сама дойти, — обратилась я к Хиту, но тот промолчал. Он что, думает, что я убегу? Куда? Кругом пираты! Тем более, на верхней палубе определённо сидит Киллер и, как обычно, точит свои лезвия. Да и что понадобилось от меня Киду? Да и еще так поздно. Когда темнеет, вся команда обычно собирается в камбузе. Ужинают. Но сейчас он зовёт меня не в столовую, а сразу в капитанскую каюту, значит, дело серьёзное. Во всяком случае, я на это надеюсь. Первым постучался Хит и тут же открыл дверь каюты, просовывая голову внутрь помещения. — Мастер Кид? — спросил Хит, обращаясь к своему капитану. — Да! — услышала я громкий голос Юстасса, после чего Хит буквально впихнул меня в каюту капитана. Первое время я просто стояла и молча оглядывалась по сторонам. Каюта изменилась. Тут всё переделали. Бумаг не было совершенно, но это неудивительно, так как они все теперь у меня. Но тут также была убрана вся дополнительная мебель, шкафы и настенные ножи. Единственное, что осталось неизменным, — это огромный стол с металлической поверхностью и кресло, за которым и сидел сам капитан пиратов. Хотя не это больше всего удивило меня, а то, что в эту комнату многое перенесли. Перед столом Кида теперь стоял ещё один стол, но уже кухонный. По бокам расположились кухонная плитка с духовой печью и большой чан с пресной водой. На кухонном столе, привязанный цепью за лапы, стоял живой тёмно-серый кролик и трясся от нахлынувшего ужаса и неизвестной обстановки. Недалеко от кролика лежали ножи разных размеров. Все были идеально наточены и вымыты до зеркального блеска. На полу перед плитой и чаном с водой находились пакеты. Те самые пакеты с едой, что недавно приобрели я и Хит на острове Зеро. Теперь каюта капитана напоминала небольшую кухню. Так вот что гремело весь день? И зачем тут всё это? Что за маскарад на этот раз он устроил? — Что тут…? — начала я, но Кид меня перебил. — Перейду сразу к делу, — начал он, широко улыбаясь. — Я хочу, чтобы ты приготовила мне этого кролика! — Что? — только и смогла выдавить я из себя. Он хочет, чтобы я приготовила ему этого кролика? Это шутка такая? Для этого он практически всю кухню перенес сюда? К чему всё это? Зачем ему так поступать? Хочет посмеяться? Это, конечно, в его стиле, но зачем? — Отказываюсь! — строго произнесла я. Довольная ухмылка тут же исчезла с лица Юстасса. — Я тебе не кок! — добавила я. — Если хочешь, чтобы тебе готовили, найми нового накама или обратись к Киллеру. Я не собираюсь тебе готовить! Реакция оказалась даже более бурной, чем я того ожидала. Пират резко вскочил на ноги и, пройдя два шага, оказался рядом со мной, сжав меня за шею. Резкий толчок — и я уперлась спиной и затылком в стенку, в то время как Юстасс припирал меня к ней всем своим телом, неотрывно смотря в глаза. В нос тут же ударила смесь запахов. Запах моря, железа, пороха, пота и крови. Именно так пах Юстасс Кид. Раньше меня этот запах пугал, но теперь вызывал злость. На этот раз он не душил меня, а лишь придерживал, так как хотел, чтобы я осталась в сознании. — Слушай сюда, Джек, — начал он, не крича, но каждое слово словно рычанием исходило из его уст. — Я назначил тебя клерком, и я могу отменить твою должность. Если я сказал драить палубу, значит, ты побежишь драить палубу. Если я сказал приготовить мне еду, значит, ты тут же начинаешь готовить мне еду. Если я сказал убить ради меня, — Кид наклонил голову и его слова буквально обжигали мое правое ухо, — значит, ты пойдёшь и убьёшь ради меня. Поняла? — Взгляд янтарных глаз Юстасса буквально обжигал. Они ясно давали понять, что за неповиновением последует наказание. Но меня уже этим не напугаешь. — Я никогда не буду убивать ради тебя! — буквально прошептала я ему в лицо. — В отличие от тебя, я не убийца! Юстасс засмеялся и ослабил хватку, сделав шаг назад. — Не убийца, говоришь? — Теперь он буквально заливался хохотом, и это стало меня злить ещё больше. — Что-то я не уверен, что тот кролик, которого ты приготовила сегодня днём, такого же мнения! — Это совершенно другое! — повысила я голос. — Это охота. Я убила животное для того, чтобы выжить самой. — Так и я убиваю с той же целью, только животные покрупнее будут и разговаривать умеют! Ха-ха-ха! — вскрикнул Юстасс, улыбаясь. — «Убей или будь убитым», вот и все правила пиратской жизни. — Тебе нравится убивать! — отметила я. — Одно другому не мешает, — пожал плечами пират, возвращаясь к своему креслу. — А теперь, — он указал на кролика, — приступай! Делать нечего. Остается только выполнить его приказ. Хм, возможно его самого тошнит от готовки Киллера, а сам что-нибудь приготовить просто не в состоянии. Так и быть. Приготовлю я этому уроду кролика. Подойдя к столу, я закатала рукава, заплела волосы в хвост и надела белый фартук, что предусмотрительно лежал сложенный на краю стола. — Как ты хочешь, чтобы я его приготовила? — спросила я, вернув своему голосу спокойствие, зато вот Кид улыбался все шире и шире. — Удиви меня, Джек! — воскликнул капитан, запрокинув руки за голову. Значит, хочет, чтобы его удивили. Я бы его просто заставила этого кролика живьём съесть. Вот бы он удивился, да вот только думаю, что парочка ножей тут же оказались бы не передо мной, а уже во мне. Не сказала бы, что готовлю на профессиональном уровне, однако десяток охотничьих рецептов по приготовлению кролика я знаю ещё от отца. Что у нас с ингредиентами? Я заглянула в пакеты с продуктами. Так, картошка есть, морковь, лук, зелень, перец… да тут всё есть, чтобы приготовить рагу. Отлично, значит, будет есть рагу. Если не понравится, сам виноват. Первым делом я занялась мясом. Бедный кролик, наверное, уже пережил все круги Ада, но что поделать? Выживает сильнейший, а сильнейший в нашем случае — Юстасс Кид. Резкий удар ножом по затылочной части головы кролика, и он больше не мучается. От меха я избавлялась довольно быстро. Крови было много, а из-за пережитого животным адреналина она тут же залила весь кухонный стол и стол Юстасса. Несколько струек крови попали и на самого пирата. Она медленно стекала с его груди и лица, но Кид даже не шелохнулся. Только улыбался, аккуратно слизывая кровь убитого животного со своих губ. Его ничего не смущало. В каком-то роде ему это даже нравилось. Я включила плитку, поставила кастрюлю с водой, занялась чисткой овощей. Весь процесс готовки занимал довольно много времени. Возможно, часа полтора или два, — но Юстасс молчал. Не подгонял и продолжал неотрывно следить за моими действиями. Наконец-то рагу было готово. Я выключила плитку и оставила его немного постоять с закрытой крышкой и настояться. Тем временем сама отыскала одну большую тарелку, в которую переложила рагу и подала Юстассу. На этом, я думала, моя работа завершилась, и я могу со спокойной душой вернуться к себе в каюту. Но не успела я и шагу сделать в сторону двери, как пират схватил меня за руку и вновь развернул к себе. — Что опять? — уже срываясь, спросила я, но тут замерла. Юстасс Кид протягивал в мою сторону столовую ложку с зачерпнутым охотничьим рагу из своей тарелки. Это меня возмутило. — Ты… ты считаешь, что я могла подложить яд? Ты ведь сам видел всю готовку! — Как показывает практика, лучше подстраховаться, — усмехался Кид, приблизив ложку к моим губам. Злобно фыркнув, я проглотила содержимое ложки. Было слегка горячо, но терпимо. И на вкус получилось удачно. Во всяком случае, мне понравилось. — Доволен? — спросила я. — Как видишь, еще жива, — пират кивнул и отпустил мою руку. — Теперь я могу идти? — Нет, — ответил Кид, приступая к еде. Больше он ничего не произнес. Только ел и ел. По его лицу невозможно было понять, нравится ему или нет. В какой-то момент мне даже стало интересно, влезет ли в него содержимое всей этой тарелки? Она действительно была большой. Человека три так точно смогли бы за раз наесться. Я стояла в стороне и смотрела на это зрелище. В пирате напрочь отсутствовали хотя бы какие-то манеры этикета за столом. Чавкал, заляпал все вокруг себя, даже ложки держал как-то неправильно. Однако он всё съел. Всё! До последней капли! Это меня слегка удивило. Куда в него всё это влезло? Ладно, неважно. — Ты поел, — заметила я. — Теперь я могу идти? — Можешь, — произнес Кид, после чего довольно усмехнулся. — С этого дня ты каждый вечер будешь приходить сюда и готовить мне. — Что?! — Этого я не ожидала. Я думала, что это своего рода наказание за сегодняшнее поведение в лесу, но это…! — Но я же… — Я всё сказал, Джек! — тут же повысил голос Кид. — Это не обсуждается! Всё, топай к себе! У меня аж руки затряслись от ярости. Нашел себе рабыню и эксплуатирует меня как захочет. Сначала клерк, потом лесник, теперь ещё и кок. Что дальше? Может, я ему ещё и музыкантом стану? Мне так много гадостей хотелось ему сказать, но я понимала, что до добра это не доведет, поэтому резко развернулась и вышла из каюты до того, пока слова сами не выскочили из моих уст. Правда, как только дверь за спиной была закрыта, я услышала громкий и протяжный хохот капитана, от которого кровь в венах буквально вскипала. Этот человек — настоящее животное!