Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Уже давно рассвело, а я так и продолжала лежать в гамаке, уставившись в деревянный слегка поскрипывающий потолок. Шум, доносившийся с верхней палубы, говорил о том, что пираты давно на ногах и, скорей всего, готовятся к завтраку. А может, уже и позавтракали… не знаю. Да и всё равно мне как-то. Единственное, что я сейчас хотела, — это просто лежать и ничего не делать. Никто не стучался в мою каюту, значит, я не нужна. В мыслях вновь и вновь прокручивалась ночь, в которой Юстасс был здесь. Странно, он одновременно и был рядом, и был так далеко. Не понимаю: зачем всё это? К чему Кид ведёт? У меня крутилось тысячи вопросов на уме, но ни один не находил логичного ответа. Как бы то ни было, что мне делать? Как поступить и какую роль исполнять на этот раз? Он хочет, чтобы я стала обычным рядовым пиратом? Ладно. Я им буду. Представлю, что между нами совершенно ничего не было, а если и было, то оно ничего не значит. Я просто клерк и плотник, вот и буду заниматься бумагами и кораблём. Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, я не заметила, как слабость организма, которая скопилась за три бессонные ночи, всё же взяла вверх, и я заснула. Сон начинался не как обычно — с темноты, посреди которой я встречала Ю. Нет… На этот раз я была на родном острове Баун. Вот только дома были слегка не такими, какими я запомнила их в последний раз. Окрас зданий изменился, да и сами дома выглядели свежее и новее — хотя некоторые я не видела уже больше пятнадцати лет, так как из-за старости сооружения их просто-напросто снесли. Я заметила, что сижу. Хотя нет… стою, просто мой рост слишком мал. Я… я ребёнок? Более того, я не управляла своим телом — я просто наблюдала за происходящим, будучи не в силах что-либо предпринять. Моё дыхание было тяжёлым, а сердце готовилось вот-вот вырваться из груди. Было страшно, и на то имелась причина: вся деревня полыхала ярким пламенем. Крики жителей, наполненные болью и ужасом, не прекращались ни на секунду. — Мама! — кричала я в пустоту, словно заклинание. — Мама! — Это слово должно было помочь и избавить меня от гнетущего кошмара. — Мама! В поисках того, кого зову, я вышла из-под кухонного стола, под которым укрывалась. Мне явно было около трёх, поэтому это не составило труда. Но где же та, кто мне так сильно нужен? Где моя мама? — Джекит! В помещение с улицы вбежала высокая светловолосая молодая женщина — с виду лет девятнадцати-двадцати. При взгляде на неё мне сначала показалось, что я всматриваюсь в собственное отражение, но уже секундой позже я поняла, что ошибаюсь. — Джекит!!! — Мама! — радостно воскликнула я, подбегая к женщине и обнимая её. От осознания того, что наконец-то «тот самый человек» нашёлся, я не смогла сдержать слезы и, заплакав, уткнулась лицом в плечо матери. Её мягкие светлые локоны сохраняли аромат яблок, но источали ещё и другие запахи — гари и пороха. Мать, подхватив меня на руки, сама перевернула кухонный стол и, присев на пол, спрятала нас за ним. Слышались взрывы, стрельба, крики беспомощных жителей деревни. Кто-то напал на нас, и единственное, что мы могли, — это прятаться. При каждом выстреле моё тело вздрагивало, а непрерывный детский плач становился ещё громче. Мать раскачивалась из стороны в сторону, словно пыталась успокоить и убаюкать меня, но ей тоже было страшно, и я это отчётливо чувствовала. Трудно сказать, где мы находились. Это кухня? Из-за слёз я даже лицо матери толком не видела, зато отчётливо слышала незнакомые мужские голоса, которые доносились снаружи. Кажется, они кого-то искали. Кого? Голоса и шаги приближались к нашему укрытию. Всё тело женщины напряглось, от чего я тут же задрожала. Я не понимала, что происходит, не понимала, кто к нам приближается и почему их стоит бояться, однако я отчётливо улавливала перемену настроения матери, что непременно отражалось на моих слезах. Неожиданно мать встала на ноги и, сорвав со стола скатерть, накинула её мне на голову. — Мама? — не поняла я и засмеялась, так как это всё на мгновение показалось мне игрой. — Милая… — улыбнулась та в ответ, услышав моё хихиканье. — Посиди тут, ладно? Мама сейчас кое-куда сходит, а потом вернется. — А? — Смех прервался, а плохое предчувствие вновь вернулось. — Мама! Нет! Не уходи! — Тише-тише! — прошептала мать, целуя меня в голову. — Всё хорошо, Джекит. Это такая игра. Ты ведь любишь играть, верно? — Угу, — кивнула я. — Ну вот, — продолжала она, поглаживая меня по коротким растрёпанным волосам. — Мы сейчас поиграем. В прятки. Ты должна спрятаться и не выходить ни в коем случае. Поняла? — Очередной кивок. — Отлично. Я тоже спрячусь, а потом вернусь и куплю тебе огромную порцию мороженого. Договорились? Обещание о мороженом сделали своё дело, поэтому, постаравшись взять себя в руки, я снова кивнула и сама накинула на голову скатерть. Мама улыбнулась и вновь поцеловала меня, но на этот раз её объятия были дольше обычного, что не прошло для меня незаметным. — Будь сильной, Джекит, — прошептала мама мне на ухо. — Что бы ни случилось, не сдавайся. Жизнь длинная, а море бескрайнее. Может произойти всё что угодно и когда угодно. Так что… будь сильной! Её слова слегка запутали меня, но я всё равно согласно кивнула, вспоминая об обещанном лакомстве, после чего мать резко встала и выбежала на улицу. Только около двери она слегка обернулась, и я увидела, как по её щеке скатилась сверкающая на свету слеза. Это был последний раз, когда я её видела. Послышались гневные крики мужчин и стрельба. Кажется, они обнаружили то, что хотели, а после мир заволокло туманом. Сон вырвал меня из объятий воспоминания, о которых я уже больше двадцати лет ничего не помнила. Я прекрасно понимаю, что только что видела сцену из своего давнего прошлого. Лицо матери так сильно похоже на моё собственное… Она покинула меня слишком рано. По сути, я так и не познала материнской любви. Но к чему этот сон? Я даже не знала, что у меня сохранились какие-то воспоминания. Чёрный туман, так похожий на клубы дыма, стал рассеиваться. Я снова была в своём теле, но на этот раз мне было шестнадцать. На плечах сидел белоснежный халат, который слабо пах медикаментами, а окружали меня тоскливо-бледные больничные стены и стандартные металлические койки, от которых веяло холодом. На одной из таких коек лежал мой больной отец. Я помню этот день. Тогда я пришла навещать своего отца, умудрившегося заболеть в последнем лесном походе. Кого-то искали — кажется, ребёнка; и ведь нашли, вот только после трёх суток без сна и отдыха, проведённых в безжалостном осеннем лесу, мой отец простудился, причём так сильно, что без надлежавшего оборудования ему становилось только хуже. — Джекит, — с улыбкой произнёс отец, слегка приподнимаясь на локтях и поправляя больничную подушку, — решила навестить своего старика? Не волнуйся, ещё жив, хе-хе-хе. — Что ты несёшь? — злобно бросила я. — Конечно, жив! Это ведь обычная простуда и всё. Сейчас врачи тебя быстро на ноги поставят. Пара уколов — и будешь как новенький. Кстати, вот! — Я указала на небольшой пакетик с фруктами и выпечкой, принесённый отцу. — Это тебе. Апельсины и булочки от Майи. — М-м-м! — заулыбался отец, раскрывая пакет и заглядывая внутрь. — Уже слюнки потекли. Её булочки славятся на весь Баун! Как, кстати, они? Я безразлично пожала плечами, выражая своё недовольство тем, что сейчас отец заговорил о них. К сожалению, правильным подростком я не была. Когда наступил переходный возраст, я стала часто ругаться с Майей и отцом, обвиняя их в том, что они меня не понимают, и вечно спорила с Розой, считая её глупым и невыносимым ребёнком. — Ну-ну! — приструнил меня отец, понимая и замечая каждое моё движение. На его исхудавшем и измученном болезнью лице мелькнул суровый огонёк в глазах, который доказывал, что есть ещё порох в пороховницах, но секундой позже черты снова обрели мягкость и добродушие. — Они тоже твоя семья. Будь к ним снисходительнее. Роза всё же твоя сестра. Проводи с ней больше времени. А то ты целыми сутками пропадаешь с Билли в лесу, а о своей сестре даже не думаешь. — Пф! — фыркнула я, деловито скрестив руки перед собой. — Ей всего десять лет! О чём с ней говорить? О куклах и игрушках? Я уже не ребёнок, так что сама решу, с кем мне проводить время! — Охо-хо, — устало вздохнул отец. Он не спорил со мной, чему я была слегка удивлена. — Действительно, — произнес седовласый мужчина, хмыкнув. — Моя старшая дочурка совсем взрослой стала. О замужестве пора подумывать. — Папа-а-а! — смущённо протянула я. — Всё. Молчу-молчу! — со смехом произнёс мужчина, приподняв ладони вверх, словно сдавался. После такого я тоже невольно засмеялась, но смех наш длился недолго, так как неожиданно отец что-то увидел за моей спиной и его лицо тут же приобрело сначала выражение ужаса, а потом умиротворение. — Значит… пора? — А? — не поняла я, обернувшись, но никого не увидела позади себя. — Пап, ты о чём? Отец тут же вернул мягкую улыбку на своё лицо и посмотрел на меня. — А о том, что ты булочки-то принесла, а есть-то я их как буду? Не всухомятку же! — Он зашуршал пакетами, продемонстрировав, что желает перекусить. — Где чай? Или сок? Ну, или хотя бы молоко? — Пап, мне что всучили, то и принесла, — заметила я, понимая, что сейчас отец погонит меня в ближайший магазин. — Та-а-ак! — недовольно произнес он. — Давай-ка быстренько за молоком. Всё-всё, ничего не хочу знать! Одна нога тут, другая там. И смотри, чтобы свежее было! — Ладно-ладно… — устало бросила я, вставая с прикроватного табурета и направляясь к выходу. — Я быстро. — И ещё, Джекит! Около самой двери я остановилась и вопросительно глянула на отца. Он казался каким-то другим. Грустным, но в тоже время таким спокойным. — Милая, запомни, что после каждого дождя, каким бы он сильным не был, всегда в итоге возникнет радуга. Даже если ты находишься в самом кромешном лесу, знай: порой дождь надо просто переждать. — Эм… — Я была несколько озадачена. — Ладно… к чему все эти философские высказывания? Пап, ты меня запутал! — Хе-хе-хе, да просто твой старик уже совсем с ума сошёл, — засмеялся он, отмахнувшись. — Иди давай и без молока не возвращайся! — Хорошо! — отозвалась я и убежала из палаты. Прошло не больше пятнадцати минут, когда я уже возвратилась в больницу с пакетом свежего молока, как того и хотел отец, однако обнаружила около дверей его палаты столпотворение врачей, что-то и дело метались из стороны в сторону, отдавая друг другу непонятные мне медицинские указания. — Чт…? — вырвалось у меня, когда я отчётливо услышала фразу «остановка сердца». — П… папа? Одна из врачей заметила меня и тут же поспешила остановить, так как я проходила всё ближе и ближе к палате, совершенно забыв о том, что где-то в коридоре выронила пакет с молоком, и он теперь расплескался по всему больничному полу. Женщина просила меня подождать вердикта в коридоре. Говорила, что врачи делают всё возможное, чтобы я мужалась и верила в лучшее, но в то же время не особо надеялась, так как отец очень заболел. Большую часть слов женщины я пропустила мимо ушей и совершенно не обратила на неё внимания: мне хотелось увидеть отца. — Папа! ПАПА!!! — кричала я, но женщина обхватила меня за плечи и не пускала в палату. К ней поспешили и другие санитары, в ту же секунду обхватившие меня за руки с обеих сторон. Однако я всё ещё сопротивлялась — до той поры, пока из палаты отца не вышел главный врач, сдёргивая защитную повязку с лица и с сожалением глядя мне прямо в глаза. Слов тут было не нужно. Всё и так ясно. Отец — мёртв. Казалось, силы покинули тело, так как, не веря в происходящее, я обессилено рухнула бы на пол, если бы меня вовремя не поддержали санитары и не усадили на ближайшую скамью. Всё смешалось, но одно было очевидным: именно в тот миг, моему детству и подростковой беззаботности пришёл конец. Всё вновь окутало тёмно-серым туманом, погрузив меня в темноту. Вот уже два воспоминания пришлось прожить заново, в которых я теряла близких. Мне пришлось слишком быстро повзрослеть и понять, что жизнь не такая уж и добродушная тётенька, которая любит побаловать и приголубить. Вот только почему я это вижу? Да, это мои потери. Потери, с которыми я смирилась много лет назад. Дальше мне пришлось вновь пережить потерю своего дома. Когда Кид, убив одного из своих подчиненных, наглядно продемонстрировал, что он капитан, и непослушание карается смертью. Место того несчастного заняла я. Тогда всё предстало передо мной в самом ужасающем свете. Пираты, убийцы, насильники… и становилось только хуже. Порой я отчётливо чувствовала, как ходила по острию ножа, разделявшему жизнь и смерть. Но даже в этом безумном и варварском мире я смогла отыскать свой уголок. Место, где мне было комфортно и уютно. Я фактически создавала его собственноручно из гнили и грязи. Пираты не церемонились со мной, явно демонстрируя «моё» место. Я спала на ящиках посреди крыс и питалась чем попало, но… я адаптировалась. Разве не это способность леса? Пуская корни, любое дерево не стремится прокладывать свой путь, разрушая преграды. Оно обходит. Ищет параллельные пути и дополнительные возможности. И только потом, окрепнув, может уничтожить даже самый крепкий камень. Я всегда старалась быть сильной, как советовала мне мама, и даже в самой кромешной тьме искала светлые стороны — надежду, как советовал папа. Сон продолжился. Я видела воспоминания о том, как меня предали Роза и Билли. И как это событие подвигло, пожалуй, на самый глупый поступок — предательство. Правда, даже в этом случае луч надежды ворвался в мою жизнь, не оставив меня в одиночестве. Каждое воспоминание разделялось чёрным туманом. Словно кто-то взял меня за руку и водил вдоль длинного коридора под названием — «Моя жизнь», заходя в определённые комнаты. Мне не было страшно и не было грустно. Я… уже проходила это. Уже приняла как факт, смирившись, и теперь просто проживаю то, что кануло в историю. Но зачем я прохожу через подобное? Почему вижу то, что уже давно прошло? Это всего лишь сон! Я знаю это, но не управляю событиями. Может, моё подсознание хочет что-то сказать мне? Обычно оно принимает образ моего отца, тогда где он? — Папа? — позвала я его, проходя сквозь туман, что клубился подобно серому дыму. — Папа, ты тут? Послышались шаги за спиной, и я уже радостно повернулась в сторону приближающегося человека. Вот только шаги были лёгкими и совсем не принадлежащие взрослому мужчине. Туман стал плотным, сгущаясь вместе в небольшую человеческую фигуру. Секунда — и передо мной уже стоял тот, кто владел каждым моим последним кошмаром. — Ю… — вздохнула я, понимая, что это он почему-то показывал мне все эти воспоминания. — Так это твоих рук дело. Но почему? Мальчик не ответил. Я знала, что сейчас будет. На этом моменте в моих руках обычно возникал ритуальный кинжал. Я старалась избежать встречи с мальчиком, но чем больше и дольше я от него убегала, тем хуже обстояли дела, и в итоге образы смерти Ю становились всё более ужаснее и кровавее. Ребёнок не улыбался. Он смотрел мне в глаза и словно выжидал, когда я наконец-то предприму хоть что-то. Но я стояла на месте — на этот раз убегать не стала. Наоборот, медленно подошла к нему, встав на корточки, и посмотрела в карие глаза мальчишки. Уверенность в том, что кошмары на этом прекратятся, отсутствовала. Но сейчас… я просто устала убегать. Чтобы не случилось в этом сне, на этот раз я досмотрю его до конца. — Ты хотел мне что-то показать? — спросила я, уже готовая к тому, что в моих руках вновь появится ритуальный кинжал. Мальчик продолжал молчать. В его глазах было столько мудрости и понимания. Он ждал, но чего? Что я должна сделать, чтобы наконец-то смогла проснуться и выбраться из этой непроглядной темноты? Не знаю, сколько времени мы так смотрели друг на друга, но в какой-то момент кинжал всё же дал о себе знать, вот только на этот раз он появился не в моих руках, а в руках Ю. — Вот оно что… — с лёгкой грустной улыбкой заметила я. — Так вот как должно всё закончиться. — Расслабившись, я тяжело вздохнула и села на чёрный пол, поджав под себя ноги. Страха не было. В душе возник покой. — Я готова, — произнесла я с улыбкой, закрыв глаза и обнажая шею. Говорят, если умрёшь во сне, то умрёшь и в реальности. Вот сейчас и проверим, правда ли это. Мальчик занёс над головой кинжал, сжимая рукоять двумя руками, и одним резким движением вонзил оружие мне в грудь, где должно быть сердце. Вот только боли я не почувствовала. Именно в тот момент, когда лезвие было уже внутри меня, я обрела покой. Чёрный туман стал рассеиваться, и Ю исчезал вместе с ним. Это конец? Проснулась я от того, что во время сна случайно неудачно перевернулась и слетела с гамака, больно шлёпнувшись об пол. Лоб, плечо и колени тут же вспыхнули пульсирующей болью, и это мгновенно стряхнуло пелену сна. Я проснулась? Точно? Всё казалось таким реальным. Воспоминания о прошлом, смерть родителей, потеря дома и семьи, а после и моя смерть… казалось бы, всё это перечисленное должно было окончательно сломить меня и свести мой рассудок на нет, но я чувствую покой. Словно той мечущейся, как раненый зверь в клетке, души больше нет в моём теле. Я отпустила её, высвободив на волю. Нет, я всё прекрасно понимаю и помню каждое совершённое собой действие, но… что-то изменилось. Я — это я. Всю жизнь люди, которых я любила больше всего и в которых нуждалась, как в воздухе, покидали меня. Одиночество стало моим верным другом. И это не так уж и плохо. Существуют звери, которые не могут ужиться в стае, — волки-одиночки, что живут сам по себе, по своим правилам. Когда признаешь, что ты и есть тот самый волк, мир становится проще. Никакой привязанности, никаких эмоций, никаких надежд. Когда избавляешься от всего этого, то в итоге и разочаровываться не приходится. Чувствуешь себя… целой. Встав в полный рост, я быстро собралась и, приведя себя в порядок, вышла на верхнюю палубу, где при ярком солнечном дне, собрались практически все пираты, занимаясь своими делами. Кид стоял у носа корабля и высматривал курс, по которому мы движемся, сравнивая его с лог посом на браслете. Киллер стоял недалеко от капитана и что-то говорил ему, указывая на бескрайнее море. Вайя решил навести порядок в оранжерее, вытащив оттуда цветы и начав пересаживать их в горшки побольше. Диего ютился около Вайи и всячески старался помочь пирату, при этом периодически поглядывая на самые яркие и сочные цветки в надежде урвать хоть один бутон и перекусить им. Для того, чтобы этого не произошло, около парня стоял Старик и то и дело отвешивал Ди подзатыльники, напоминая, как его недавно вернули с того света. Мда… не зря говорят, что горбатого только могила исправит. Хит помогал остальному экипажу чинить паруса. Оказывается, в некоторых местах ткань порвалась, да и Весёлый Роджер побледнел. Необходимо обновить рисунок, чем и занимался Сэм, всё время отшучиваясь по тому поводу, что если кому-то захочется заглянуть ему под юбку, он не так уж и против. Пиратская жизнь шла своим чередом. Не привлекая особого внимания, я подошла к свободному борту и, облокотившись об него, закрыла глаза, вдыхая аромат моря, что приносил с собой лёгкий летний ветерок. Похоже, мы недалеко от летнего острова, иначе как объяснить такую чудесную погоду? Думаю, прибудем туда не позже чем через сутки. — Хорошо выглядишь! — услышала я хихикающий голос Диего за своей спиной, и в эту же секунду передо мной возникла большая чашка горячего ароматного кофе. — Спасибо, — ответила я ему, беря чашку из рук и делая первый глоток. Ди какое-то время молча изучал моё лицо, причём слишком пристально, чтобы я могла не заметить этого. Хотя он и не скрывался. Я подождала минуту, в надежде, что он объяснится, но этого так и не последовало. — Кхе-кхе! — наигранно кашлянула я, приподняв вопросительно бровь. — Что-то не так? — Хм… ты другая, — задумчиво произнёс молодой пират. — Не такая, как вчера. — Вот что бывает, когда выспишься, — с усмешкой подмигнула я парню. — Да не, — тут же отмахнулся он. — Я не об этом… просто… ох! — Видно, парень замучился подбирать нужные слова и просто отбросил саму идею в сторону. — Ладно. Неважно! Просто рад, что с тобой всё хорошо. — Ну-у… это как посмотреть, — вновь подмигнула, делая глоток кофе, чем окончательно запутала парнишку. — Слу-у-ушай! — неожиданно перешёл он на шёпот, приблизившись ко мне. — Ты случайно не знаешь, что с капитаном? — А чего не знать? — пожала я плечами. — Вон он, стоит у носа корабля. — Да я не об этом! — тут же замотал Ди головой. — Он с утра какой-то злой и постоянно кричит. — Пф, это его обычный режим, — так же равнодушно ответила я. — Джекит! — начинал злиться Диего, от того, что я не проявляю должного внимания к его словам. — Я серьёзно! — Ди, а с чего ты решил, что я об этом что-то знаю? Я только недавно проснулась вообще-то. — Я тоже стала вскипать — из-за того, что, оказывается, у этого мелкого паренька интуиция лучше, чем у большей части экипажа вместе взятого. — Ну… я просто подумал, что ты и капитан… ну… — Ди почесал затылок. — В общем, ладите. — Значит, ты ошибался, — отрезала я. — Задавай подобные вопросы его правой руке. Думаю, он знает Кида даже лучше, чем сам Кид. — Эм… — Похоже, Ди не ожидал подобного поворота, поэтому решил не продолжать разговор, согласно кивнув. Да и коситься на нас стали от того, что мы до сих пор шепчемся. Я-то ещё более-менее таилась, а вот Ди стоял слишком близко, стараясь шептать мне прямо в ухо, чтобы его слова больше никто не услышал. Со стороны это смотрелось очень подозрительно, о чём Старик не упустил шанса напомнить. — Мелкий! — рявкнул он, подходя к нам. — Имей совесть, извращенец! Мастер Джек ещё проснуться толком не успела, а ты уже пристаёшь к ней со своим подростковыми девственными фантазиями! — Что-о-о?! — возмущённо протянул Ди, краснея, как помидор. — Да я… Да я…! Да у меня уже были девушки, трухлявая ты задница!!! И не одна! — Ой-ёй! — засмеялся в голос Старик. — И тут ты проснулся, да? Ха-ха-ха! Ди и Старик вновь стали спорить на весь корабль, привлекая к себе всё больше и больше внимания команды. В принципе, экипаж любил наблюдать за их словесными поединками. Порой кто-то из них такую фразу произнесёт, что в итоге вся команда ещё неделю, хихикая, вспоминать будет. На шум обратил внимание и сам Кид. Наши взгляды встретились. Забавно, что ещё вчера я тут же постаралась бы отвернуться, сделав вид, что не смотрела на него, но сейчас лишь широко улыбнулась, приподняв кружку с кофе, таким образом словно здороваясь с ним. Лицо пирата стало хмурым, что очень ярко контрастировало с солнечной летней погодой. Воспоминания предыдущей ночи тут же вспыхнули в сознании, из-за чего захотелось прижать к груди руку, к которой прикасался Кид, но я отбросила эти мысли в сторону. Если я допущу такую оплошность, то пират поймёт, что этой ночью я не спала. Моё внимание сосредоточилось на Ди и Старике, при этом я совершенно не прислушивалась к их ругани. Пока в ход не идут кулаки, можно позволить им немного спустить пар. Присоединяясь к общему смеху, я допила свой кофе и поставила кружку на ближайший стол, за которым Вайя пересаживал цветы. — Проклятье! — неожиданно взревел Кид, рывком срывая с руки браслет с компасом. — Дерьмо! — Я же тебе говорил, — услышала я шепот Ди, что оказался как раз за моей спиной. — И так всё утро. Трудно было понять причину его ярости, но, прислушавшись к гневным высказываниями и отфильтровав большую часть ругательств, я поняла, что наш единственный лог пос сломан. Но сломан ли? В самый последний момент, когда в пылу ярости капитан хотел, размахнувшись, зашвырнуть браслет в синее море, я вовремя подбежала к нему и со спины успела выхватить компас, не дав совершить непоправимый поступок. — Какого чёрта тебе надо, Джек? — заорал Кид после небольшой паузы, когда понял, что бросок так и не удался. Я не ответила на его вопрос. Рассматривая нежно-голубой прозрачный стеклянный шарик и стрелочку в нём, что по правилам Гранд Лайна указывала именно туда, где более сильное магнитное поле, я заметила, что на этот раз стрелочка указывала вниз. В само море. — Верни! — потребовал капитан. — Зачем? — с вызовом спросила я, не желая мириться с его хамством. — Чтобы вы, капитан, выкинули вполне нормальный лог пос? — Он сломан! — настаивал пират, сделав шаг в мою сторону и нависнув надо мной, словно скала. — Он работает, — произнесла я, игнорируя вполне очевидную угрозу со стороны Кида. — Просто он указывает на остров Русалок, который находится под водой. Вот и всё. Кид в эту же секунду замер, переваривая полученную информацию. Злость на несколько секунд исчезла, а взгляд невольно бросился к картам, что он сжимал в руке. Остальные пираты, услышав о подобном месте, дружно и почти мечтательно захохотали. Почему-то остров Русалок представлялся им неким раем для каждого моряка, где и умереть не стыдно. Ди и Старик тут же помирились, обхватив друг друга за локти и кружа в приплясе на палубе, напевая что-то вроде: «Ох, вы милые русалки, в вас влюбился без оглядки!». — Ты в этом уверена, Джек? — спросил меня неожиданно подошедший Киллер. — Абсолютно, — холодно бросила я, швырнув браслет с лог посом ему в руки. — Это последняя остановка в этой части моря. Дальше последует неизведанный мир. — Если всё так, то ты должна рассказать нам побольше и… — начал Киллер, но я уже повернулась в сторону смеющейся команды и совершенно не обращала внимание на старпома. Нет, я прекрасно слышала его слова и даже, если надо, могла бы ответить, но не хотела. Как ни посмотри, а на этого пирата я однозначно злилась. Как и на Кида. Они — капитан и старпом. Если надо, пусть сами думают. Я, конечно, как местный житель вполне могла бы поделиться информацией о том, что слышала и читала, но… как ни посмотри, я на них злилась. Тем временем Ди и Старик стали представлять себе своих будущих жён-русалок. Причём описывалось всё — волосы, лицо, глаза, грудь и даже хвост. У многих от таких фантазий кровь носом пошла, но меня это лишь забавляло; я даже решилась на то, чтобы присоединиться к разговору, и в шутку предположила, что может, тоже найду для себя молодого русала, за которого непременно выйду замуж. Ди эта идея понравилась, и он попросил, чтобы я описала всем своего «идеального мужа-русала», но стоило мне только раскрыть рот, как за спиной услышала оглушающий капитанский хохот. — Что?! Ты и замуж?! — буквально кричал пират, от чего всё судно содрогнулось, а команда замолкла, насторожено выпучив на своего капитана глаза. — Ни один русал даже не посмотрит в твою сторону! — Это, интересно, почему? — с гневом спросила я. Моему терпению приходил конец. Я больше не собиралась сдерживаться, и если он желает скандала, будет ему скандал. — Может, потому, что я не так хороша, как ваши обычные дамочки, капитан? Так знайте, многие мужчины считают меня привлекательной, и вечно в девках сидеть я не намерена! — Люди и русалки никогда не смогут быть вместе! — переходил на крик пират, а его лицо стало потихоньку краснеть. — У них разная природа! — Что ж, тогда я найду себе достойного мужчину! — также повысила я голос. Расстояние между нами сокращалось. Казалось, ещё немного, и мы набросимся друг на друга, как кошка с собакой. К нам подошли Киллер и Ди, стараясь тихим мирным голосом успокоить нас, но мы их даже не замечали. — Да какого мужчину?! — орал Кид. — Ты пират, Джек! Пиратку никто не возьмёт в жёны! — Пират и возьмёт! — не сдавалась я. — Благо даже на нашем корабле выбор предостаточный! Вот прям сейчас возьму и найду себе тут мужа! — Что я несу? Но ярость заставляла кровь в моих венах кипеть и совершать необдуманные поступки. — Что?! — в шоке воскликнул Кид, у которого лицо уже настолько покраснело, что сливалось с волосами. — А то! — с вызовом произнесла я. — Моим мужем станет… Секунда на размышления. — Вайя! Вайя, ты согласен стать моим мужем? Промолчи, если согласен! Вайя в этот момент как раз стелил старую газету на стол, чтобы в итоге собрать рассыпанную землю обратно в цветочные горшки. Но при произнесении мной его имени он неожиданно вздрогнул, стал хватать ртом воздух, беззвучно шлёпая губами, а газета в его руках вообще надорвалась.  — О! Видишь? Он согласен! — обратилась я к Киду, забыв перейти на «вы» вместо «ты», но потом тут же исправилась. — Пожените нас, капитан! Ваше положение это позволяет. — Да чёрта с два я вас поженю!!! — заорал Кид так громко, что даже мачта слегка накренилась в сторону. — Это ещё почему? — недовольно спросила я. — Да потому что… — Кид задумался, но всего на секунду. — Вайя уже женат! Правда, Вайя? Промолчи, если это так! — Вайя в этот момент спрятал лицо за уже порванной газетой, не зная, куда податься, но Кид воспринял это как ответ. — Вот видишь? Он не может стать тебе мужем! — На лице Кида появилась победоносная улыбка. — Вот как?! — Это упрямство Кида меня сводило с ума. — Тогда я выйду замуж за Хита! Уж с ним-то проблем не будет! — Он тоже не может! — гневно заорал Кид и тут же стал придумывать причину, по которой я не смогу выйти за него замуж. — Хит — гей! — Чего?! — воскликнула я. Вся команда разом в шоке посмотрела на Хита, на лице которого не промелькнула ни одна эмоция. — Подтверди! — приказал капитан Хиту. — Я гей, — гробовым голосом произнёс пират, тем самым подтверждая слова Юстасса. — Брехня, — послышался негромкий голос Сэма, что тем временем до сих пор висел на мачте и обновлял рисунок Весёлого Роджера на парусах. — Тогда… тогда… — начала теряться я, понимая, что этот спор мне просто так не выиграть. — Тогда я выйду за кого-нибудь ещё! — Я в отчаянии повернулась в сторону шокированной команды. — Ищу мужа! Готовить умею, убираться умею. Ничего не требую. Дерево выращивать не надо, этим я займусь. Дом тоже сама построю. Ну, а сына… вместе сделаем. Тем более, процесс приятный. В общем, идеальная жена! Кто готов? В этот момент произошло много событий. Во-первых, Киллер звонко шлёпнул рукой себя по маске. Во-вторых, остальные пираты почему-то резко стали приводить себя в порядок, поправлять штаны и рубашки. Даже Диего постарался поправить свои рыжие непослушные кудри, дабы показать себя с лучшей стороны. Но были и окончательные смельчаки, что попытались просто поднять руку, признав, что готовы к серьезным отношениям. Однако не успела рука пиратов подняться выше плеча, как мимо их лица просвистели металлические пули, взявшиеся из неоткуда. Руки тут же были убраны обратно. — Может, хватит?! — прикрикнула я на Кида. — Прекрати! — Кид! Джек! — звал нас Киллер, причём в его голосе слышались тревожные и слегка удивлённые нотки. — Заткнись, Киллер! — бросил ему Кид, не отрывая от меня взгляда, и после продолжил — А в чём дело? Может, ты просто не в их вкусе! — Капитан! Джекит! — вклинился Диего, что оказался рядом с Киллером и также имел довольно удивлённый тон. — Диего, не сейчас! — злобно прервала я своего младшего помощника, продолжая спор с Кидом. — Может, просто признаешь правду? Что с тобой не так? Сначала одно, потом другое, а потом ночью… — КАПИТАН!!! ДЖЕКИТ!!! — взвыли хором Киллер и Диего. — Да, что?! — отозвались мы с Кидом вместе, взглянув на зовущих пиратов. Те просто указали пальцем в сторону моря за нашими спинами. Какое именно было в тот миг лицо у Киллера — непонятно, но вот выражение лица Ди говорило о многом. Он был в шоке. Проследив за взглядом пиратов, я увидела, что позади нас не море, а огромная бескрайняя ярко-красная скала, которой, казалось, не было ни начала, ни конца. Она уходила высоко в небеса и, словно линия, очерчивала все просторы моря. — Рэд Лайн… — ахнула я, понимая, что вот мы добрались до конца этого мира, и впереди — полная неизвестность. — Даже не верится, что у нас получилось… — А ты сомневалась? — спросил Кид спокойным голосом. Что-то в его тоне показалось мне настораживающим, поэтому я перевела взгляд на капитана, что в свою очередь так же смотрел на меня. Тон поменялся, а взгляд… что с ним? Такое чувство, что он чего-то испугался и, чтобы этого не было, мне теперь тоже стоит волноваться. И тут до меня дошло: в пылу ссоры я случайно проговорилась о прошлой ночи. Чёрт! Он знает, что я не спала! Знает, что в этот момент я притворялась. Как же так? Одним словом я только всё осложнила, и, если бы не Киллер с Диего, то об этом узнала и остальная команда. — Кид, я… — начала я, чувствуя лёгкую неуверенность. — Продолжим наш разговор, в другой раз, Джек, — отрезал пират, повернувшись к экипажу. — Будем искать проход на другую сторону! Готовьте шлюпки!