В короне Роберта

Станнис VI Станнис сидел за главным столом и наблюдал, как Роберт танцует с Джейн Уэйнвуд. Было что-то странное и неправильное в том, что Роберт танцевал с девицей и даже не пытался затащить её в постель. Не то чтобы Джейн не была привлекательна (в несколько костлявой арреновской манере), но даже Роберт соглашался, что переспать с племянницей десницы было бы уже за гранью. К тому же, ему пришлось бы на ней жениться, и это нарушило бы его планы на Королевские Земли. С другой стороны... Он нахмурился. Не то чтобы он пристально следил за похождениями своего брата, но... Когда Роберт в последний раз затаскивал в постель девицу? Точно ни разу с тех пор, как Станнис вернулся с Драконьего Камня. Это уже было не просто неправильно, это было просто невозможно. Может быть он просто старался не выставлять напоказ свои похождения? – Вижу, в груди моей сестры зреет надежда. – Что эта грудь выпадет из платья? – спросил Станнис и только тут понял, что сказал это в присутствии Алис Аррен, которая сумела выдавить улыбку, вместо того, чтобы оскалиться, как она, скорее всего, хотела. Шарра Уэйнвуд рассмеялась. – Нет, но она достаточно юна, чтобы решить, что может проигнорировать приказы наших дядюшки и матушки оказывать внимание вам, а не вашему брату. Станнис фыркнул. – Роберт постарается не воспользоваться этой ситуацией. Девушка закатила глаза. – Я слыхала разное, и даже видела дочь, которую он оставил в Орлином Гнезде. Мия – прелестный ребенок, но мне не хочется думать, что моей сестре хочется такого же. – А чего хочется вам? – Прямо сейчас, принц Станнис, мне бы хотелось с вами потанцевать. Это слишком прямолинейно, конечно, но вы герой дня. А потом, будьте добры пожалуйста, потанцуйте с моей сестрой Эймой, пока она не успела ускользнуть. Третья сестра, пристроившаяся у края стола, с невинным видом посмотрела на мать, потом сердито на Шарру и Станниса. Сжав челюсти, Станнис отодвинул стул. Этого от него ждали, полагал он. – Леди Шарра, не желаете ли потанцевать? Она приняла его руку, встала и грациозно почти повела его в танце. – Желаю побольше вашего, полагаю. Не волнуйтесь, потанцевав с Эймой, вы исполните свои обязанности и сможете дальше хмуриться за главным столом, – ее улыбка была заговорщицкой. – Мой отец тоже не любит танцевать. Станнис хмыкнул и сосредоточился на танце, они как раз проходили мимо Роберта. Его брат кивнул, каким-то образом он сумел сбыть с рук Джейн, сменив ее на другую партнершу, какую-то тощую девицу из домов Королевских Земель. Она что-то неискренне лепетала Роберту. – Бедняжка слишком старается, – заметила Шарра. – Одна из девиц Стокворт? – Не знаю, – он подождал, пока они не оказались в дальнем углу зала. – Так вам велели меня заловить. Вы не очень-то трудитесь. – Ах, принц Станнис, что за ужасные вещи вы говорите, – она прильнула к нему настолько близко, насколько позволяли приличия. – Хотя мне было бы тяжело ответить вам нет, если бы вы пожелали, я бы предпочла мужа, который живет со мной. Сомневаюсь, что принц, управляющий марками, служащий мастером над кораблями у своего брата и боги его знают чем еще занимающийся, может таким быть. – И то верно. – И мы с моим отцом договорились, что если из этой затеи ничего не выйдет, он попытается договориться с одним из наших кузенов из Чаячьего Города. Лорд... простите, принц Джон не очень с ними ладит, но они очень богаты, и так как во время войны их город поддерживал Таргариенов, теперь нужно восстановить связи. – А ваши сестры? – скованно спросил Станнис, когда они, покружившись, двинулись в обратном направлении. Шарра тряхнула головой. – У Джейн есть время, если только она не натворит глупостей. Эйма же... Отец думает о браке с Фреями. Она может вам понравиться. Ей нравится помогать управлять замком, она просто не любит пиры. Считает их бессмысленной тратой денег, времени и усилий. Станнис заскрипел зубами. – И вы считаете, мы поладим. – Не вижу смысла не попытаться, – Шарра отпустила его руку, когда они подошли к столу. – Думаю, мне нужно снова присесть, лорд Станнис, – она подняла веер, который оставила на столе, и принялась им обмахиваться, скосив глаза на Эйму. «Уж на этой я постараюсь не жениться» – подумал Станнис, поднимая свою кружку и отпивая из нее. Слишком любит командовать. Он заметил, что к столу двинулся Роберт, явно подумывая снова сбыть с рук Джейн, но так, чтобы это не было слишком понятно. «Ха. Он это заслужил, и я не хочу иметь с этим дела». – Леди Эйма, – резко спросил он. – Не желаете ли подышать свежим воздухом? Эйма, которая была не так тоща, как ее сестры, быстро кивнула и встала, взяв его под руку. – С удовольствием. К облегчению Станниса, девица не сказала ни слова, когда они прошли через зал и вышли во двор. «Ну, она не болтушка, уже что-то» – мрачно признал он. Барристан II Уже увидев изменения в тронном зале, Барристан оставил Эшару с другими придворными дамами (он был достаточно стар и мудр, чтобы понимать, что некоторые разговоры мужчинам лучше не слушать) и пошел посмотреть, что еще изменилось. То, что Девичий Склеп был заполнен по приказу короля какими-то устройствами, удивило, но эта часть здания нечасто использовалась после смерти матери Эйриса. Барристан вернулся к знакомым местам. Башня Белого Меча все также стояла, теперь ее охраняли Люди Короля. Вряд ли это их основное здание – их намного больше семерых. Может быть здесь проживали гвардейцы короля? Их пока было только семеро... Когда он подошел, двери распахнулись, пропуская короля Роберта, с ним шли лорд Болтон и сир Бринден Талли, одетый в форму гвардейца. – Сир... А, нет, теперь лорд Селми, – приподнял король руку, повысив голос. – Что привело вас сюда? – Решил скрыться с глаз, пока женщины обсуждают что-то без присутствия мужчин, – он кивнул головой в сторону башни. – Признаюсь, мне было интересно, что теперь находится в месте, которое так долго было мне домом. Роберт моргнул и пожал плечами. – Вообще-то, теперь тут живу я. – Вы не пользуетесь королевскими покоями в Твердыне Мейгора? – Полагаю, Грегор Клиган показал, насколько безопасна Твердыня, и если честно, все эти каменные драконы меня тревожат, – Роберт притворно задрожал. – Мне от них трудно спать. В старых комнатах лорда-командующего достаточно места, и они достаточно удобны. – Не слишком ли скромно для короля? – Ну, я не родился королем, и мы, жители Штормовых Земель, не так... избалованы, как Таргариены, – он улыбнулся. – И кроме того, может пойти на пользу, если связать себя с когда-то самыми благородными рыцарями наших земель. – А, эти дни давно в прошлом. Теперь наше имя запачкано, и почти все мы мертвы. – Вы, Ланнистер и Эртур Дейн. – Да... – Барристан покачал головой. – Мне надо отправить ворона Джейме. Эртур продолжает... сердиться на то, что считает нашим предательством. – И все же он позволил вам жениться на его сестре? – А... – Барристан вздохнул. – Не совсем, ваше величество. – О, – Роберт покачал головой. – Что же, я помиловал всех королевских гвардейцев. Если он сделал выбор не начинать сначала, это лишь его дело. – Он может быть опасным врагом, – предупредил Барристан. – Из нас он был лучшим, и его многие уважают. И все же, человек, которого я оставил в Звездопаде был не тем, кого я когда-то звал братом. Лорд Болтон кивнул. – Будет мудро следить за шепотками, которые придут из Звездопада, ваше величество. – Добавлю это в список дел моего нового мастера над шептунами, – сухо сказал король. – Список уже и так не короткий. Кстати, лорд Селми. Мы с лордом Болтоном собирались посмотреть тренировку городской стражи. Насколько я помню, вы тоже кое-что в этом понимаете, не желаете ли к нам присоединиться? – С удовольствием, – он припомнил слухи, которые слышал еще до того, как уехал с Недом. – Это правда, что им запрещено носить мечи? Болтон кивнул. – Можно спросить, почему? Северянин чуть склонил голову. – Мечи для солдат. Стража должна сохранять мир, а не вырезать тех, кого обязывалась охранять. – Тогда, полагаю, их тренировки очень важны, – понимающе кивнул Барристан. – Каждый стражник должен уметь владеть дубинкой, жезлом и арбалетом, – Болтон оглянулся на короля. – И его величество настоял, чтобы им давали уроки приличного поведения. – Поведения? Король пожал плечами: – По моему опыту в половине случаев кровопролития можно избежать добрым словом, оставив палки на потом. Лучше уж пусть учатся по примеру других, а не на собственных ошибках. Нед VI Кворгил ударил кулаком по столу. – Как вы можете одобрять это? – потребовал он ответа. Нед старался держать лицо бесстрастным, как можно точнее изображая выражение лица своего отца, когда тот приказывал. После долгого молчания Кворгил откинулся на спинку стула. – Мы не подчиняемся Железному Трону. Говорят, сын Джеора тоже близок к королю. Если мы напишем ему и попросим пересмотреть решение... – Королева Алисанна передала Новый Дар Дозору, чтобы обеспечить его работу по защите Вестероса от угроз с севера от Стены. Я объехал и Новый Дар, и Дар по дороге сюда. Трудно спорить, что по назначению его не используют. Если вообще используют. – И я так полагаю, это не имеет никакого отношения к дарованию вашему брату собственных владений? Джеор кашлянул. – Принц Старк может даровать своему брату множество других земель, даже после его щедрости в отношении к леди Лианне и лорду Селми. – На самом деле, лорд-командующий, король Роберт очень озабочен обеспечением Стены и защитой северных границ. Он даже интересовался, насколько сильно возненавидит его Север, если он распустит Дозор и заменит его другим орденом. – Надеюсь, вы сказали ему, чтобы он отправлялся в преисподнюю! – Я сказал королю, что никто из тех, кто не видел Стены сам, не имеет права принимать такое решение. Поэтому мы пригласили лорда Амбера. – И? – И он послал Роберта в преисподнюю, – холодно ответил Нед. – Потом они напились, и Роберт выудил из Большого Джона множество идей получше. Эта была одной из них. – Отказ от Нового Дара нам вряд ли поможет! – Вы ничего не делаете с Новым Даром. Даже со сторонниками Таргариенов, которые предпочли Стену службе Роберту, у вас едва наберется тысяча людей. На старом Даре возделывается едва ли одна ферма из десяти. План Роберта состоит в том, чтобы привезти на север множество простонародья для работы на землях, и этой едой вы сможете кормить своих людей, уделяя больше времени Стене. – Южане и двух месяцев не продержатся на Севере, даже летом, не то что зимой, – покачал головой Кворгил. – И что тогда? Мы будем слабее, чем были. – Потерять то, чем вы не пользуетесь, чтобы получить что-то лучшее сделает вас слабее? – спросил Бенджен, впервые подав голос. – Я сам подумывал присоединиться к Ночному Дозору, это давняя традиция Старков. Но я могу сделать для вас лучшее. Вы получите все налоги, которые лорд обычно отправлял бы в Винтерфелл, и первым соберу для вас знамена, если понадобится. – Вы прекрасно знаете, что Ночной Дозор несет стражу в одиночку! Нед спокойно встретил его злобный взгляд. – Мой прапрадед погиб у Длинного Озера, потому что Ночной Дозор провалил свою задачу. Кворгил побледнел: – Я не Засоня Джек! – Может быть и нет, но у вас вполовину меньше людей, чем было у него. Джеор поерзал: – Лорд-командующий, говорят, что Стена – это отдельный мир даже для тех, кто с Севера. Может быть если мы сделаем эту разницу меньше, то это пойдет нам на пользу, и возможно, так мы получим добровольцев получше. 996-й лорд-командующий вскинул руки: – Не вините меня, если одичалые сомнут их всех и заберут ваших новых жен в копьеносицы. «А кого еще винить, ведь это твоя Стена охраняет наши земли?» Нед решил принять эту победу, какой бы малой она ни казалась. – Ко всему прочему, король создал отряд для защиты Королевской Гавани. Если вы согласитесь, он предлагает отправить часть из них через год или два, чтобы помочь разобраться с некоторыми другими замками. Может быть мы не сможем восстановить их в полную силу, но по крайней мере они будут в лучшем состоянии, если в них возникнет нужда. – Вы же не думаете, что они решат здесь остаться. – Сомневаюсь в этом, – ответил Бенджен. – Они ведь южане, в конце концов, а вы уже показали, насколько теплый прием ожидает здесь южан. – Опять же, эта помощь больше, чем вы получали многие поколения. Почему бы не посмотреть, что из нее выйдет? – Полагаю, выбора у меня нет, учитывая ваши едва прикрытые угрозы. Теперь вы видели Стену и можете рассказать Роберту о нас все. Сейчас Новый Дар, потом Старый Дар для одного из ваших сыновей... И так закончится традиция последних восьмидесяти веков. – Когда Роберт спросит, а он спросит, я скажу ему, что Ночной Дозор все еще держится древних традиций, и он может полагаться, что их будут держаться и впредь. – За исключением традиции нашей независимости, – Кворгил осел в кресле. – Полагаю, мне следует принять волю вашего короля или ждать, что меня заменят. – Не думаю, что такое возможно. Но он может приехать и сам, – сказал Нед. – возможно он предпочел бы Стену короне, если бы у него был выбор. Варис II – Ты потолстел. Варис улыбнулся шутке старого друга, когда его ввели в приемную Иллирио, но не ответил тем же, хотя бывший браво был где-то раза в два или три больше, чем в юности – по крайней мере, в ширину. В богатстве же он вырос намного больше. – Боюсь, на корабле не слишком много занятий. – Я так и думал. Так значит новый король тебя вышвырнул? – Я был ошеломлен. – Что он не доверяет тебе? Варис рассмеялся: – Нет, то, что он не глуп, было понятно сразу. Но то, что он отправил меня прочь с богатым вознаграждением... Вот это удивило. Кажется, ему знакомо милосердие. – А, это действительно удивительно. Я слышал, что он бесчувственный чурбан. – О, он куда интереснее, – Варис покачал головой. – Я не удивлюсь, если до сих пор каким-то образом не завязан в его планах, даже теперь. Иллирио пожал плечами: – Ну что же, погости у меня, послушаем, что споют твои маленькие пташки. Ради спокойствия, Варис решил, что не будет слишком мудро признаваться, что не сумел связаться ни с одним из своих источников до посадки на корабль, отправляющийся в Пентос. Не потому что не пытался, следует отметить, но по крайней мере три его пташки попали в руки лорда Болтона, и у Вариса было ощущение, что северянин каким-то образом добудет из них информацию, что плохо отразится на состоянии паутины. – Я с радостью приму твое гостеприимство, мой друг, но у меня появилась идейка, чем себя занять. – Вернуться к нашим старым играм? Увы, теперь я не тот, к кому обращаются, чтобы вернуть украденное. Варис широко улыбнулся. – Новая игра, Иллирио, вернее, старая, сыгранная по новому. Скажи мне, что лучше, продать сто тайн за сто серебряных монет или двадцать тысяч секретов по монете за каждый? – Ну конечно же последнее, но информация потеряет цену до того, как ты успеешь прошептать секреты в двадцатитысячное ухо. – Ну, может король Роберт меня и наградил, но уверен, он и не знает, что с собой я унес кое-что гораздо более ценное. – Вина для нас с моим другом! – хлопнул в ладоши Иллирио. – Пожалуйста, Варис, ты же знаешь, любопытство – мой главный порок. «Только второй после алчности, мой старый друг». – Что ж, тогда не буду больше держать тебя в неведении, – он наклонился вперед. – Мои соглядатаи будут сообщать мне самые свежие и самые интригующие тайны, и всего за малую монету каждый сможет о них узнать. – Каждый? – Каждый, – Варис улыбнулся. – Потому что я распространю эти знания на рынках, на самом дешевом пергаменте или куске бумаги, размноженном тысячи раз. Сколько торговые дома тратят, чтобы оставаться на плаву, сколько имеют с дел мужа жены даже самых скромных мастеровых и... – он фыркнул. – Интриги и сплетни о богатых и знаменитых? – Понимаю, чем ты можешь привлечь внимание, – признал купец. – Но чтобы размножить такие листы, потребуется состояние... Варис подмигнул: – А это и есть невольный дар короля Роберта, кроме, признаюсь, очень приличного вознаграждения. – Друг мой, ты будешь так же богат, как и я, если сумеешь такое устроить. – О, дело вовсе не в деньгах. Иллирио принял кубок из рук слуги и хитро улыбнулся Варису. Евнух приподнял собственный кубок. – Ну хорошо, дело не только в деньгах. Он остановился. «Не этого ведь хотел от меня Роберт, верно?» – подумал он. «Нет, признаю, он прекрасно импровизирует, но даже он не мог представить, что я возьму его игрушку и так ей воспользуюсь... Нет, чепуха. И все же, как жаль, что мне придется наблюдать за ним издалека. Он действительно очень интересный молодой человек...»