В короне Роберта

Джон X Королева Алисанна наблюдала за сборами вещей королевской семьи, их покои в Башне Белого Меча освобождались для переезда в Корону Вестероса. – Милорд десница, – поприветствовала она Джона, делая реверанс в ответ на его глубокий поклон. – Ваше величество, – он поцеловал ее руку. – У меня новости с запада. Она потянулась рукой к шее. С самого отъезда ее мужа, она носила на ней только один кулон. – Роберт? – Он в порядке, – быстро заверил ее Джон. Он достал маленький сверток, достаточно малый, чтобы его мог принести ворон. – Он шлет вам привет. Визерис тоже не пострадал. – Хвала Семерым, – она приняла письмо. – С самого ранения принца Станниса... – Хоть я и не желаю несчастья его величеству, должен сказать, что если бы это Роберт потерял ногу, возможно, его легче было бы удержать в Королевской Гавани. Королева сердито посмотрела на него. – Принц Джон, я не верю, что это удержало бы Роберта лучше, чем удержало его брата. Эйма прислала мне очень злое письмо, когда узнала, что ее муж не собирается возвращаться, чтобы оправиться от ран. – Есть дамы, ваше величество, – Джон осторожно старался не называть имен, – которые были бы рады, если бы их мужья подолгу отсутствовали, оставляя на них земли и детей. Со своей стороны, я рад, что принц Станнис нашел лучшую жену. – Кстати, о детях... Джон приподнял бровь: – Опять, ваше величество? Она покраснела: – Нет, я пока не жду ребенка. И не буду спрашивать вас о Лизе, я уже усвоила этот урок. Хотя, мне кажется, у нее в последнее время странное настроение... – Могу только догадываться, – рано еще было говорить, помогла ли книга завести наследника, но Джон должен был признаться, теперь было легче уговорить Лизу присоединиться к нему в постели, и это можно было считать началом. – Верно. На самом деле я хотела поговорить о ребенке лорда Болтона. Вы знали, что у него на севере есть еще один сын? – Да, он живет со своей тетей, кажется. – Так вот, он уже некоторое время говорит о том, чтобы привезти юного Домерика ко двору. Лоллис ничего не имеет против, но я не уверена относительно других Стоквортов. Полагаю, они все думали, что Бартон унаследует северные земли и не станет претендовать на наследство матери, потому они были разочарованы узнав, что он только второй сын. – Представляю себе. Но лорд Болтон отлично может защитить своего сына. Городская стража – не все, что у него для этого есть. – Меня больше тревожит разгорающийся конфликт. Стокворты и их сторонники управляют многими землями вокруг Королевской Гавани. Ссора с ними в отсутствие Роберта не очень привлекательна. Особенно учитывая, что где-то бродит лиссенийский флот. – Вы говорили с леди Оленной. – В том числе, – она чуть повернула голову, наблюдая, как осторожно пакуют украшения и кивнула, увидев, как аккуратно их заворачивают. – Мысль о том, что к Черноводной приближается флот, пока дороги на север... небезопасны. Это тревожит. – Пожалуйста, позвольте мне вас успокоить. Если Саан настолько дерзок, что попробует нам угрожать, мы перекроем ему путь в гавань цепью и обезопасим дороги на юг в Королевский Лес. Несмотря на то, что король забрал с собой многих Людей Короля, мы восстановили их количество новыми рекрутами, и с помощью городской стражи сможем достаточно удерживать столицу, пока не прибудет помощь от штормовых лордов. – Это меня успокаивает, – призналась Алисанна. – Пока Роберт здесь, мысль о том, что кто-то может попытаться его свергнуть, смешна, но в его отсутствие... – Осторожность – не худшая из привычек, ваше величество, – заверил ее Джон.– Но даже если бы враги Роберта были готовы нанести удар, у них нет кандидата, за которым они могли бы сплотиться – Таргариенов, кроме Визериса и Дейнерис нет, и их хорошо охраняют. – Дейнерис – чудесный ребенок, но Визерис... Меня беспокоит его характер. Пожилой принц не мог не согласиться, хотя его тревожил не характер, а амбиции. Визерис взрослел, и если ему удастся заключить союзы, он будет очень опасен. Лучше бы ему было не пережить эту войну, подумал он. Но Роберт четко дал понять, что решение здесь будет принимать он. Тайвин XI Так как ворон прибыл первым, Тайвин не удивился, когда с одного из кораблей снабжения высадился его старший сын. – У тебя родились внуки, – сообщил Джейме, подойдя к отцу. – Я получил ворона. Близнецы. Твоя жена в порядке? Молодой мужчина кивнул. – У нее все хорошо. Ты сказал... – Я помню. – Он посмотрел на Джейме и покачал головой. – Твой дядя Тайгет с конницей объезжает берега, чтобы предотвратить возможную помощь осажденным. Скажи ему, что занимаешь его место и пришли его сюда. Железнорожденные были разбиты, теперь, когда Станнис разбил их основной флот у Сигарда. Кроме нескольких замков Пайк и Харлоу были в их руках, но всегда была возможность, что один из оставшихся братьев Бейлона попробует собрать вместе армию, чтобы отбить свой дом. Джейме кивнул: – Значит мне будет нужна лошадь. – Само собой. – в полученном им письме от Дженны сообщалось, что Джейме приехал сюда не только потому что не хотел пропустить войну. Они с Серсеей крупно повздорили, яростно. Это было необычно для них, кроме тех случаев, когда дело касалось их брата. – И Джейме. – Отец? – Помни, что однажды ты станешь принцем Утеса. Король это практически пообещал. Серсея – леди Королевской Короны, не Утеса Кастерли. Джейме опустил голову. – Я помню, отец. – Хорошо, – и отпустив сына, Тайвин вернулся к проблеме с замком Грейджоев. Пайк, он звался так же, как и остров, частью стоял на суше, но основной замок и несколько башен располагались на высоких скалах в виде столбов, поднимающихся из моря. Железнорожденные подвесили между ними мосты, но не тяжелые, так что даже если внешняя часть замка будет захвачена, одного человека с ножом будет достаточно, чтобы остальная часть Пайка осталась недоступной. Он запросил, и получил, отряд королевских галлей, чтобы патрулировать воды. Если только у Грейджоев не было корабля или нескольких кораблей у их столпообразных скал, сбежать было невозможно. К несчастью, как доказал Штормовой Предел, отряд замка может держаться без подкрепления многие месяцы. Тайгет нашел его все еще стоящим над картами. – Джейме не тратил времени зря. – Я бы предпочел, чтобы он оставался с женой, теперь, когда она подарила ему наследников, – Тайвин отвернулся от карты. – Пайк не падет так просто. Механики короля собирают осадные орудия, но скорее их сопротивление сломит голод. – Я мог бы собрать штурмовой отряд. – Нет, – Тайвин покачал головой. – Я отправляю тебя на Соленый Утес. Принц Станнис приказал Редвинам предоставить транспорт. Мы можем подождать с Грейджоями, а у меня будет время позаботиться, чтобы те, кто их заменят, не имели достаточно средств, чтобы выстроить новый флот. – Ланнистеры всегда платят долги. – Именно. Отряд Талли будет отправлен на Вик, когда подойдут корабли, так что набери также людей из Простора, не только наших. – Это будет легко. Остров небольшой. – Небольшой. Разберись с ним как следует. – Я об этом позабочусь. – Тайгет посмотрел на башни за лагерем Тайвина. – Грейджою следовало принять условия короля. Они были щедрыми. – Тот, кто не видит, куда дует ветер, не гнется, когда нужно, – условия и правда были щедрыми: все взрослые Грейджои надевают черное, выплата компенсаций Ланнистерам и Маллистерам за нанесенный им ущерб... И передача Морского Трона королю Роберту, который, скорее всего, собирался обойтись с ним не менее нежно, чем с Железным Троном. Нед XI Морской бриз снял напряжение, которое было с Недом последние несколько недель. Сдача Харлоу позволила большей части армии двинутся на Оркмонт и Черную Волну, два следующих острова к западу. Но пока Роберт и Хостер Талли командовали этой армией, Неду оставалось разобраться с последствиями. На бумаге это выглядело просто: Родрик Харлоу согласился принять черное прежде чем открыл ворота Десяти Башен. А вот чего не было известно, так это того, что оба сына лорда погибли в войне – один в первой морской битве, а второй, когда пытался остановить их высадку – и от рук Визериса Таргариена, не меньше! С горьким смехом смещенный лорд отказался оказывать помощь в устройстве дел перед отъездом к Стене, и таким образом проблема наследования осталась в руках Неда – выбор между тремя кузенами Харлоу и двоюродным дедом Среброволосым Сигридом, который правил старым замком Харлоу, тем, что был их главным до постройки Десяти Башен. То, что Роберт до сих пор избегал объяснять его планы на Железные Острова, не помогало. Все зависело от того, что будет на Пайке, сказал король. Не помогало, потому что сир Харрас Харлоу (новый лорд Харлоу по выбору Неда) должен был принести присягу тому, кого назовут верховным лордом Железных Островов. Послышался стук, и Нед развернулся, к нему шел Станнис Баратеон, одной рукой твердо держась за поручень, прихрамывая на деревянный штифт, который ему поставили вместо потерянной ноги. – Принц Эддард. – Принц Станнис – Нед протянул ему руку. Станнис повернулся к морю и глубоко вздохнул. – Хороший ветер. Завтра подойдем к Оркмонту. – Верю вам на слово. Мы, Старки, не лучшие моряки. – Кроме Мандерли. Их богатство вас не убеждает, – Баратеон покачал головой. – Как долго железнорожденные гоняли ваших рыбаков? Нед нахмурился. – Мне об этом не сообщали. – Возможно потому, что ваши западные лорды привыкли сами с ними разбираться. Это была нехорошая мысль. – Я их спрошу. Если это так, то может быть я стану первым Старком со времен Брандона Корабельщика, кто строит корабли. Станнис хмыкнул. – И что с ним стало? – Он попытался переплыть Закатное море, и больше его никогда не видели. Его сын в горе сжег все корабли отца. – Дурак. Нед нахмурился. – Потерять отца... – он тут же вспомнил. – Прошу прощения. – Стеффон Баратеон, отец Роберта, Станниса и Ренли, погиб в кораблекрушении вместе с его леди-женой. – Я видел, как мой отец погиб в море. Никогда не буду ему доверять, но только дурак будет его игнорировать. – Железнорожденные в море, как вы думаете? – Скорее всего, – младший собеседник принял смену темы. – Но не как единый флот, и у них не осталось много боевых галлей. Лордам со здравым смыслом хватило ума забрать корабли домой или спрятать их. – А те, кто нет? – Некоторые ушли на юг, возможно мы услышим о них со Ступеней. А остальные – причина, по которой наши корабли патрулируют берега, – Станнис покачал головой. – Ладьи больше подходят для грабежа, чем нападения на наши корабли. Если у них нет боевых галлей, они нам не угроза. Нед кивнул. – Значит остается только захватить их крепости. – Роберт сильно полагается в этом на Людей Короля. Нед пожал плечами. Во время Восстания Роберта им нечасто приходилось иметь дело с осадами, поэтому он не мог судить из личного опыта. – Кажется, они знали, что делать с Десятью Башнями. – Возможно. Но они еще не добыли Тайвину Ланнистеру Пайк. Когда вы доберетесь до Оркмонта, я повезу Роберта на Пайк с еще четырьмя сотнями Людей Короля. – Ваши команды тяжело трудятся. – Мы не можем увеличить количество кораблей или уменьшить число заданий. Так что другого выхода нет, – Станнис посмотрел на гребцов. – Через неделю должны вернуться отряды, посланные на Одинокий Свет, тогда команды отдохнут. – А вы собираетесь отдыхать? – Нед показал на его ногу. – Прошло всего несколько месяцев с вашей раны. – Вы говорите как Давос. Или моя жена. – Я никого из них не встречал, но они кажутся разумными людьми. Варис IV – Пусть войдет, – крикнул Варис охране, когда увидел, что Эртур Дейн требует, чтобы его пропустили. Этот человек создавал больше хлопот, чем того стоил. Дейн убрал руку с рукояти меча. К счастью, он его не обнажил, или это привлекло бы внимание магистрата. Не говоря уже о том, что четырех охранников не хватило бы, чтобы остановить рыцаря. Варис на самом деле ожидал от них, что они достаточно задержат вторгающихся, чтобы он успел отреагировать. – Войдите в мой кабинет, сир Эртур, – мягко сказал Варис. – Возможно, если мы очень постараемся, то сможем поговорить, не устраивая представление для публики, а? По счастью, Дейн дождался, пока они войдут внутрь и закроют двери, прежде чем начать вопить: – Куда он ушел? – Я слежу за очень многими сотнями людей по тем или иным причинам, – сказал Варис, сцепив перед собой руки. – Вы можете уточнить? – Коннингтон, конечно. Коннингтон исчез, и он единственный, кто знает, где мальчик. – О? Так он вам не сказал? – Чего не сказал? – Где он прячет мальчика. – Нет, а потому скажете вы. Варис покачал головой. – Но Роберт Баратеон может схватить меня в любой момент. Мое местонахождение ведь не секрет. Мне небезопасно знать, где растет мальчик. – Ну, тогда... – И нет, я не стану помогать вам его искать. Его лучшей защитой будет оставаться спрятанным. А вы не умеете скрываться, сир Эртур. В Пентосе великое множество шпионов, и могу вас заверить, Баратеоны знают, что вы здесь. Лорд Коннингтон поступил правильно, скрывшись из виду. Дейн поднялся на ноги и ударил кулаками по столу. – Тогда что мне делать, Варис? Я последний королевский гвардеец, и он мой король! – Было бы лучше, милорд, если бы вы остались в Звездопаде. Там, не вызывая подозрений, вы могли бы работать с Дорном, готовя поддержку восстановления династии Таргариенов, – когда придет время, или если оно придет. – Но теперь, увы, вы привлекли слишком много внимания. Рыцарь уставился на него. – Тогда... – Среди других его качеств, к добру или к худу, Роберт терпелив. Он дает своим врагам совершить ошибки, а потом пользуется ими. Грейджои только что совершили последнюю; он использовал Ланнистеров в игре против Мартеллов. Он разделил Простор и использовал это против Тиреллов. – Разделяй и властвуй. Вот почему нам нужен король Таргариен. Только он может объединить его врагов против него. – И он нашел себе еще одного врага – Пентос. – Пентос? Что он сделал? Варис потянулся к стопке писем и начал их перебирать. – Новый закон, выпущенный Джоном Арреном, но он не мог издать его без поддержки Роберта. Дейн нахмурился и принял письмо. – Он постановил, что вольные прислужники теперь считаются рабами... И каждый вступивший на землю Вестероса, будет освобожден. Что такое "вольные прислужники"? – Из-за Браавоса Пентос был вынужден запретить рабство восемьдесят лет назад. Вольные прислужники официально считаются свободными... но долгами они связаны как рабы. Законническая уловка. – Вы только что сказали, что он терпелив. Почему он сделал это? Варис задумчиво кивнул. – Вот это правильный вопрос. На следующие несколько месяцев, пока Грейджои, хоть и обреченные, держат весь его флот и часть армии Вестроса на западе. Пентошийские купцы будут вынуждены держаться подальше от Вестероса. – Знак уверенности в себе... Нет, – рыцарь покачал головой. – Он пытается перетянуть на свою сторону Браавос. – В общем да. И кроме того, как мне кажется, септонов. Вера в Семерых во многом сурова, и они относятся к рабству еще неодобрительнее, чем к кровосмесительным бракам Таргариенов. – Значит, он заигрывает с септой... Я не понимаю, к чему вы клоните. – Андалос, – наклонился вперед Варис. – Андалос? – Верно. Древняя родина андалов, в настоящий момент управляемая Пентосом. – Варис улыбнулся. – И теперь на его стороне андальская вера, которая сильнее всего в Просторе, и если он покажет, что его не волнует существование Пентоса... – Он собирается вторгнуться на эту сторону Узкого Моря! – Это ведь все объясняет, верно? – сказал Варис. – Конечно, никто в Пентосе этому не поверит. История говорит, что Вестерос завоевывали из Эссоса, но никогда не было наоборот. Дейн поднялся и прошел из угла в угол. – Если он сможет это сделать... Если он растратит военную силу его могущественных внутренних врагов, завоюет невероятную славу... Не говоря уже о богатстве завоеванных сокровищ... – Что я посоветую – не стану вам указывать, что вы, посоветую вам присоединиться к одной из эссоских наемнических рот. Теперь, когда Коннингтон пропал из виду, у нас нет с ними связей. И принцу понадобится армия, когда он будет готов стать королем, разве нет? Рыцарь кивнул. – Вы дали мне много пищи для размышлений. – Всегда рад помочь вам, друг мой, – евнух взял перо и пергамент. – Я дам вам рекомендательное письмо к моему другу Иллирио Мопатису. Не стану утруждать его нашими подлинными тревогами, но он с радостью подыщет вам место. Рыцарь ушел, напоследок осыпав его благодарностями - заметная смена настроения с его стороны. Варис покачал головой, когда закрылась дверь. Это займет его и отвлечет от хлопот, хотя бы на несколько лет. "Интересно, в чем же истинная цель Роберта... Пентос – не самый ценный его торговый партнер, но и не самый мелкий..."